* * *
— Гато доберётся до всех вас! Вам не будет пощады! Возомнили себя героями! — ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?! — Наруто, успокойся. — Валили вы бы отсюда по-хорошему! Ненавижу просыпаться под истошные вопли, что напоминают тебе о перспективной кончине в беспощадном мире шиноби. Сразу же руки чешутся навалять этим наглецам, которые резко вырывают тебя из спокойного мира сновидений. Но я не питаю слабость к избиению маленьких детей, поэтому будем считать, что источнику мальчишеского голоса несказанно повезло. Сегодня удача улыбнулась ему. Не открываю глаза и представляю, как Харуно держит за шиворот неугомонного сокомандника, который так и хочет накостылять, видимо по голосу, пареньку лет восьми-девяти за сказанные слова. Что-что, а подобное обращение к своей персоне Наруто не переваривает от слова совсем. Терпеть такие выходки с присущими ему нервами — что-то наподобие чуда света. Вставать не хочется, активничать тем более. Внутри будто погасили огонь жизненной энергии. Тело ломит, как будто я три дня подряд таскала мешки с цементом. Глазные яблоки ощущают некую тяжесть, словно невидимые пальцы давят на закрытые веки. В горле образовалась пустыня. При глотании возникает ощущение, будто песочные частички начинают царапать голосовые связки. В голове немного гудит ультразвуком, но это терпимо, по сравнению с тем, что было перед полным погружением в мир воображения собственного разума. — Как Асами? — обеспокоено интересуется Сакура и, судя по звуку с тихим стоном, подарила нехилый подзатыльник. Нетрудно догадаться, кому именно. — Спроси у неё сама. — Что? — Какаши-сенсей, — обиженно протягиваю я сдавленным голосом, открыв глаза и увидев нечёткий потолок над собой, — могли бы подыграть. Всего в метре от меня на мягком футоне сидит учитель. Даже не напрягая шестерёнки в голове по выражению его лица без проблем можно догадаться о причине их разговора. Забуза жив, а значит, по всемирно известному сценарию нам предстоит огромная честь встретиться с ними ещё раз. Как бы я ни хотела, но этого избежать не получится. Сижу на одном месте ровно, так сказать. — Как самочувствие, Асами? — джоунин обращается ко мне, пока я вяло, с еле уловимым хрустом затёкших суставов принимаю сидячее положение. Наруто молча выходит за пределы комнаты. Чего это он? Отправился раздавать тумаки громкому мальчишке? Или решил вывести того на разговор? — А сами-то как? — с еле заметной насмешкой отвечаю вопросом на вопрос. — Получше вас буду. Без обид, сенсей, — под маской замечаю еле заметное шевеление наподобие улыбки. Значит, всё не настолько плохо. — Но такое чувство, словно я пила в три горла всю ночь напролёт. Молчание — явно не мой конёк. Идеальная бровь Харуно встрепенулась вверх. — Откуда тебе знать, как пьют в три горла? — с искренним недоумением интересуется Сакура. Слышать подобные вопросы от тринадцатилетней прилежной девочки, как она, очень… нетипично. Как Харуно мне ещё не отвесила щелбан за неудачную шутку — остаётся загадкой. Будь на моём месте Наруто, он бы уже обнимал стену в позе морской звезды. Сдерживаю дикое желание хлопнуть себя со всей силы по лбу. Иначе голова затрещит по швам. — Издалека мне один раз удалось созерцать вечерние посиделки мужской компании, а на следующий день весь мой район был в курсе их похождений, — поясняю свою осведомлённость любопытной особе и пальцами массажирую переносицу. Приток крови к головному мозгу помогает прогнать пелену сна, но не до конца. Внешний мир перед глазами обретает более чёткие очертания. — Язвишь? — Саске оглядел меня с ног до головы с усмешкой на лице. Захотелось провалиться сквозь землю, представляя, как сейчас выгляжу после сладких грёз. Не люблю, когда меня сонную разглядывают с трёх сторон после пробуждения. — Это хороший признак. В ответ издаю тихое фырканье на его слова. Не такая я и язва. Не знаю, сколько часов я проспала, но отоспалась на славу. Даже слишком. Избыточный сон даёт о себе знать чувством сонливости и вялости, и хочется ещё задремать на часок другой. Мотаю головой, отгоняя навязчивую мысль прочь. Если поддамся, считай, что день прошёл насмарку. Нужно вставать, но сначала — переодеться. В голове кометой пронеслась одна мыслишка. Опускаю глаза на туловище и облегчённо выдыхаю. Серые шорты и бесформенная футболка такого же цвета неприятно липнут к телу, отчего хочется избавиться от них поскорее, но, естественно, в присутствии мужской половины команды переодеваться не буду. Придётся потерпеть. Эти вещи я брала с собой и, скорее всего, Харуно переодела меня, но если это сделала не она… Мои щёки запылали от понимания того, что переодеть меня мог кто-то из мужской половины. Свято буду надеяться на их совесть и благоразумие. Хотя, знаете, этот мир не без сюрпризов. Ожидать можно чего угодно. Но зная характер Сакуры, она бы не подпустила никого ко мне, раздавая каждому нехилых тумаков. Я мысленно взвыла, молясь, чтобы всё так и было, по сценарию, сложенному в моей голове. Чувствую мягкую ладонь девушки на своем лбу, которая кажется на несколько градусов ниже моего тела. — У тебя температура не спадала до сегодняшнего утра, — принялась пояснять сокомандница, но увидев мой вопросительный взгляд, продолжила: — Цунами-сан очень переживала, — так вот как зовут ту женщину. — На, выпей, — она протянула чашку с приятно пахнущим содержимым мне в руки. Похоже на ромашковый чай. Припадаю губами к чашке, делаю ненасытный большой глоток. Тёплая жидкость бежит по горлу, приятно смазывая голосовые связки. Становится легче глотать и говорить. Жажда проходит с каждым последующим глотком, наполняя изнутри сладким чаем. Но меня так сушит, что хочется ещё. Организм требует восстановить водный баланс. — Асами, что с тобой произошло? От неожиданного вопроса Какаши случайно давлюсь последними жадными глотками чая, и на меня нападает неконтролируемый приступ кашля. Ощущаю конечность Харуно, которая хлопает меня между лопаток. Спина под прицелом её руки отвечает слышным хрустом межпозвоночных дисков. Что не говорите, рука у неё тяжёлая ещё до тренировок с опытным медиком. Голова после пробуждения туго соображает. Шестерёнки с протестующим скрипом завертелись. Пересохшими губами выдаю первое, что приходит на ум: — Переволновалась. — От такого в обморок не падают, — зелёные глаза выжидающе смотрели на меня в поисках более реалистичного ответа, который интересует меня не меньше. Сама хочу знать ответ на этот вопрос. Подобное со мной случилось впервые. До этого я не теряла сознание, не считая начало моей новой жизни в этом мире. Но если в тот раз можно было сослаться на некое перерождение и истощение детского организма, то в этот… Не знаю и даже не подозреваю, как это можно назвать. Сон? Видение? Весточка с того мира? Не могу дать ответ, но одно знаю уж точно: это чувствовать невыносимо. Будто тебя внутри черепной коробки разрывает на части острым лезвием кинжала, а странные невыносимые звуки окружают повсюду, вытесняя последние капли здравого рассудка и оставляя острую боль напоследок. Чувство, словно тебя специально мучают перед смертью, чтобы насладиться эмоциональным всплеском жертвы. Уж лучше умереть от бесшумного убийства Забузы, нежели пережить это вновь. А если подобное повторится во время боя с вражескими шиноби — лучше без колебаний сразу позволить себя убить и не мучиться. Ощущаю выжидающие взгляды со всех сторон, что окутывают невидимыми колючими прутами оголённые нервы. Разговаривать на эту тему нет особого желания. Откуда я знаю наверняка? Блуждать в ложных суждениях и загонять себя в тупики — не самая лучшая мысль. — Откуда ты знаешь наверняка? — риторический вопрос соскакивает с языка, прежде, чем я успеваю подумать. — Человек, пребывая в стрессовой ситуации, может ощутить резкий упадок сил, слабость и, как результат, случается обморок. Переволновалась за состояние Какаши-сенсея, вот и всё, — выпаливаю более-менее реалистичное оправдание, которое первое всплыло на поверхность затуманенного сознания. От столь пристального внимания появляется дикое желание спрятаться в укромный уголок. Повинуюсь ему и принимаю вертикальное положение. Игнорирую затёкшие конечности, которые еле-еле поддаются мозговым сигналам следовать прочь отсюда, и направляюсь к дверям комнаты. Между лопаток зарождается неприятный зуд под кожей. — Асами, ты куда? — Харуно подскакивает на ноги, привередливо расставляя руки в бока. — Вернись в постель! Тебе лучше отлежаться, — она в несколько шагов сокращает между нами расстояние, нагоняя меня на пороге комнаты, но в последний момент я резко закрываю задвижную дверь за своей спиной, оставляя её по ту сторону. — Сакура, ей нужно побыть одной. Ненавязчивый голос наставника поубавил пыл сокомандницы, которая только приоткрыла раздвижные двери до щели, но через пару секунд закрыла обратно. Чёлку слегка колышет поток свежего морского ветра. Поворачиваю голову вправо и замечаю коридорчик, ведущий на небольшую веранду. Маленькими шажками я миную расстояние от комнаты до выхода, придерживаясь за стену для сохранения равновесия. Тошнота зарождается в пустом желудке и горьким комом отвращения подкатывает по пищеводу к горлу. Мир чуть ходит ходуном, и лёгкие будто склеиваются липкой смесью. Мне срочно нужен глоток свежего воздуха. Отодвигаю дверь и переступаю порог веранды. Прохладный воздух с ноткой морской соли приятно касается кончика носа и вызывает мурашки на нагретом от горячего пота теле. Слышатся отрывистые, ритмичные звуки чаек. Шум морских волн в небольшом заливе успокаивает. Присаживаюсь на половицы веранды, отчего те немного скрипят под тяжестью живого веса. Завожу руки за спину для удобного положения и опускаю голые ступни в прохладную воду. Конечности приятно свело от разницы температуры. Прохлада остужает ноги, пропитанный свежестью воздух выветривает все тяжёлые думы из головы. Солнышко греет макушку, но совсем не печет. Жары как таковой рядом с водой нет, и мне становится значительно легче. Но как бы мне ни становилось хорошо, мрачные мысли надоедливо лезут в голову. И тут я просто-напросто начинаю размышлять: какого чёрта спустя восемь лет жизни в этом мире мне приснился сон с продолжением той сцены возле пруда? Тысячи вопросов атакуют мозговые извилины со всех сторон, но ни одного ответа найти не удаётся. Мозговой штурм решительно и беспощадно оставляет трещины на ранее укреплённых позициях, оставляя меня в проигрыше. Воспоминания прошлого практически поблекли, лишь последний день помню более-менее чётко, а всё остальное практически забылось. Что за глупые игры разума? Неужели психика даёт сбой в системе? Скорее всего. Ведь странные сны снятся абсолютно всем. Игривое подсознание само выбирает, какую киноплёнку поставить на фильмоскоп. Последует ли продолжение? Этот вопрос остаётся открытым. Уши улавливают за спиной тихое передвижение. — Ты идёшь? — спокойный голос раздался из-за спины. Я не соизволю повернуть голову, прекрасно понимая, кто стоит позади. — Куда? — болтаю ногами в воде, провоцируя вибрации поверх водной глади. — Какаши планирует тренировку, — оповестил меня Саске, и слышу еле уловимый скрип под его ногами. Уже собрался уходить. — Так что? — Я попозже подойду, — раздумываю и без задней мысли решаюсь задать интересующий меня вопрос. — Тебе снятся сны с участием прошлого? Топот ног прекратился. Поворачиваю голову чуть в сторону и замечаю, как товарищ стоит в полуобороте со сложенными руками в карманах белых шорт, пристально вглядываясь в синюю даль, не моргая. Глаза цвета глубокой ночи стали стеклянными, безжизненными. Уголки губ незаметно содрогнулись. Мне захотелось вернуть свои слова назад. Прикусить до боли язык, в конце концов. Кому ты задала этот вопрос, Асами? — Редко, — одними губами проговаривает он и выныривает из пучины горьких воспоминаний. Непоколебимое выражение лица, только приподнятая бровь говорит о минимальной заинтересованности в моём вопросе. — Почему ты спрашиваешь? Молча пожимаю плечами. Не получив ответа, сокомандник уходит, оставляя меня в полном одиночестве со своими мыслями, которым не судится заполнить черепную коробку целиком и полностью. — Здравствуй, Асами-чан. Плечи чуть дёрнулись. Я настолько ушла в себя, что не заметила рядом стоящую женщину лет тридцати. Тёмные глаза с нежностью смотрели на меня сверху вниз. Розовая рубашка с короткими рукавами и красным воротником, а также длинная синяя юбка говорили о том, что она является домохозяйкой. — Как ты себя чувствуешь? Уже лучше? — материнская забота во взгляде приятно обволакивала изнутри. — Спасибо, Цунами-сан. Мне намного легче. — Рада это слышать, — женщина тепло улыбнулась в ответ. В какой-то мере она напоминает мне Микото Учиху, когда я в первый и в последний раз появилась на пороге их дома. — Вот, держи, — синеволосая протягивает мне аккуратно сложенную бежевую форму шиноби, поверх которой расположился протектор Листа. Должна заметить, она абсолютно сухая и чистая, без пылинки. Мне стало неловко от того, что женщина уделила время на стирку и сушку моей специальной формы, хотя она не должна была этого делать. — Перед уходом можешь принять душ. — Цунами-сан, спасибо большое. Не стала отказываться от заманчивого предложения, с благодарностью приняла выстиранную форму шиноби и последовала за хозяйкой в глубь дома. Принятие душа в данный момент необходимо. Ходить в потной одежде мерзко и неприятно. А после всего нужно идти на тренировку. Если меня не подводит память, будем забираться на деревья.* * *
Зря думала, что искать их придётся долго. Очень даже зря. Раздававшиеся в глуши леса визги информировали меня о том, что Саске полный козёл и выдавали местонахождение седьмой команды с потрохами. Крики оранжевого урагана, которые не собирались снижать свои децибелы, можно было услышать в Конохе. Не удивлюсь, если Забуза плюнет на всё и появится из-за кустов, как чёрт из табакерки. — О, Асами, ты как раз вовремя, — заметил подходящую меня наставник команды и поудобнее перехватил костыли. В несколько шагов оказываюсь на зелёной поляне посреди большого леса. Несмотря на высокие деревья, лучи солнышка умудряются проскользнуть между листьями, а ветерок доносит запах лесных растений вперемешку с нотками хвои. Красота. — А что будет, если не смешивать эту… как его там… духовную и физическую чакру? — спросил Узумаки, почёсывая блондинистый затылок. Опа, кажется, кое-кто подоспел в самый разгар лекции о продувке чакры. — Асами, будь добра, объясни, — с мучительным вздохом попросил Копирующий Ниндзя, видя, как Харуно чешет кулаки от нетерпения дать подзатыльник растяпе из-за его невнимательности и неумения слушать. — Сакура-чан, а попроще нельзя было пояснить? — обескураженный Узумаки выставляет руки вперёд в защитном жесте, капитулируя на пару шагов назад. — В общем, Наруто, — мой голос привлёк внимание всей троицы, которая принялась внимательно слушать сокращённую версию лекции Ируки-сенсея, — чтобы использовать технику во все оружии, нужно смешивать чакру в правильных пропорциях таким образом, чтобы духовная и физическая её частицы были равны. Ошибиться в этом нельзя. В лучшем случае техника не будет иметь должного эффекта или тебе настучат по башке. Опытные ниндзя не исключения. — В лучшем? А что в худшем? — Наруто наклонил голову на бок, почёсывая нос. — Порвёшь каналы чакры при использовании сильных техник, — пожала плечами, когда товарищ нахмурил брови. Подобная перспектива ему не по душе. — В теории считается, что продувка чакры в ногах одна из сложных составляющей тренировки, как показала практика… — То есть, ты уже тренировала это? — перебил мой поток речи брюнет. Я решаю проигнорировать его. — … это действительно так. И не забывайте про контроль. Если переборщите — запросто повалите дерево, а не дотянете — упадёте вниз. Более того, без должного контроля вы потратите энергию впустую. После моей речи повисла абсолютная тишина. Юные шиноби задумались, переваривая сказанную информацию минутой ранее. Я уже хотела по-тихому уйти отсюда, как меня остановил джоунин, не дав возможности сделать и трёх шагов. — Асами, продемонстрируешь? Ладно, делать всё равно нечего, а язык за зубами забыла попридержать. Лёгкой походкой, прилагая минимальные усилия, продуваю чакру в ногах и начинаю свою ходьбу по дереву. Прицепилась сначала к деревянной поверхности, после чего перешла на сам контроль и шагами забралась на высокую ветку дерева головой вниз, игнорируя всемирные законы физики. Что-что, а удивление проскакивает на лицах товарищей, не говорю уже о Наруто, что глупо хлопает глазками, приоткрыв рот большой буквой «О». Хатаке улыбается и кивает головой, оценивая проделанную работу. Мысленно благодарю Нэо-сенсея за его терпимость и умение учить чайников. В моём детстве член АНБУ частенько организовывал тренировки, на которых он не жалел меня и я бегала по тренировочному полигону драным веником. После подобных издевательств я не могла и пальцем пошевелить, не говоря уже о нормальном появлении домой. Наставник понимал, что он всё-таки иногда перебарщивал, поэтому в качестве извинений катал меня на своей спине до дома. А сказать по правде, иногда я сама умело притворялась полудохлым майским жуком. Клянусь, иногда, ибо кататься на спине шиноби мне приносило колоссальное удовольствие. Молоденькие девушки со вздохами и ахами смотрели нам вслед, любуясь заботой старшего брата. Так и появились уличные слухи о нашем дальнем родстве. Привычка обращать внимание на пустые разговоры у меня отсутствовала, поэтому подобное поведение меня никаким образом не задевало. Но замечать тень раздражения на их лицах, зарождённого их же глупостью, было забавно. — Кажется, Асами продвинулась ближе к титулу Хокаге, — подметил Копирующий Ниндзя, порождая азарт троицы, особенно самого активного представителя подросткового возраста, у которого зашевелилось шило в одном месте. — Ха, да это проще пареной репы! — перебил Узумаки речь учителя. Сопернический азарт заблестел в голубых глазах. — Разговорчики, — Какаши бросил к ногам учеников три куная, что остро воткнулись в землю. — Итак, ими отмечаете на дереве точку, до которой сможете долезть. Как вы могли заметить, без рук. Жду результата не худшего, чем у Асами. Вам всё ясно? — Более чем. У меня получится еще лучше! Я не за что не уступлю Асами-чан! — троица подняла кунаи и сосредоточилась на задачи, продувая чакру в ногах. — Есть контакт. Поехали! Седьмая команда сорвалась с места. Ну, что могу сказать. Наруто с первой попытке не удалось залезть на дерево, абсолютно не концентрируя чакру в стопах отчего и здорово навернулся, упав головой вниз. Были бы мозги — было бы сотрясение. Так что на этот счёт можно не беспокоиться, как пробубнил себе под нос Учиха. У Саске получилось лучше, но из-за того, что он переборщил с чакрой, потерял равновесие. Благо, брюнет вовремя сориентировался и приземлился на ноги, оставив на дереве заметный отпечаток подошвы. Пробежал он однозначно дальше и выше Узумаки. Сакуре удалось забраться на дерево со второго раза: впервые она соскользнула вниз, не дотянув с контролем, но после уловила суть и без проблем уже сидела на ветке. — Ого, Сакура-чан, как ты это сделала? — восхищение плескалось в голосе оранжевого урагана. Недовольный взгляд на своего вечного соперника — и он тут как тут. Не теряя ни минуты, подбегает к дереву, на котором довольно сидела объект его нескрываемой симпатии. — Какаши-сенсей, можно мне идти? — обращаюсь к рядом стоящему наставнику. — Да, конечно, — кратко отвечает Хатаке и следит, как его подопечный выпрашивает что-то в Сакуры. Здесь мне делать больше нечего. Направилась к небольшой речке, на которую случайно наткнулась по пути сюда. Потребовалось три минуты, чтобы оказаться на небольшой лесной поляне. Неширокая и неглубокая речка протекала вдоль поляны, образовывая недалеко друг от друга два берега, на которых благоухали ромашки. Чистый лесной воздух, пропитанный ароматами полевых цветов. Поляна сама по себе непримечательна: высокие деревья и кусты скрывают от посторонних глаз, а значит, мне никто не сумеет помешать. Послышался звук ломающейся сухой ветки за спиной, и рука на подсознательном уровне резко достала сюрикен. Я развернулась на сто восемьдесят градусов, точно бросая метательное оружие в сторону источника внезапного шума. Какого же было моё удивление при виде выходящего из-за кустов темноглазого паренька в зелёном комбинезоне и с белой панамой на голове, край которой зацепило брошенное мной оружие. Господи, он совсем сдурел? А если бы я попала в него? — Т-ты… ты чуть не убила меня! Что ты себе позволяешь?! — выкрикивает мальчик, будучи в потрясении от моей выходки. Губы сжаты в тонкую полоску, пальчики немного подрагивают, а сам он смотрит на меня из-под белой панамы. Чёрт, да я сама не в меньшем удивлении. — Ну, ведь не убила же, — пожимаю плечами, стараясь поддерживать спокойное выражение лица. Сама внутри немного холодею от понимания того, что ещё немного, и я смогла бы его хорошенько задеть, сделай он невинный шаг чуть в сторону. — И вообще, не следует подкрадываться к шиноби, — я нахмурилась и упёрла руки в бока для пущей серьёзности. — Вам Гато не победить! Убирайтесь вон отсюда, если хотите жить! Он действительно следовал за мной по пятам, чтобы выпалить заезженную шарманку? Наивный. Придётся его разочаровать. — Уже пятки сверкают. Крайне возмущена поведением паренька, подхожу ближе к нему. В страхе Инари отступает от меня как можно подальше назад, пока спиной не встречается с деревом. Тяну руку за детское плечо. Мальчуган в страхе со всей силы закрывает полные слёз глаза. Неужели действительно думает, что моя рука поднимется убить его? — Успокойся, — разрушаю тишину, и паренёк открывает глаза в непонимании. Достаю из ствола дерева застрявшее метательное оружие. Ловко перебираю его между пальцами перед носом Инари. Тот завороженно следит за моими махинациями. — Знаешь, что это? — отрицательный кивок. — А его предназначение? Умеешь им пользоваться? — Н-нет, — дрожащим голосом ответил внук мостостроителя, с опаской смотря на холодный стальной блеск металла. Ручки сжались в кулачки от напряжения. — Какая жалость, — наигранно усмехаюсь и прячу сюрикен в сумку. Скрещиваю руки на груди. — Мы знали, на что идём и чем рискуем. Неужели ты наивно полагаешь, что умеющие обращаться с холодным оружием ниндзя не смогут противостоять Гато? Тогда мне тебя жаль. — Вы всё равно не сможете этого сделать! Только зря мучаете… — Побереги слова, малой, — я перебила уже надоедающий поток речи. Слушать одно и тоже самое раздражает не на шутку. — Мы здесь надолго, так что нервы в коробочку. Мальчуган раздражённо фыркает и бегом скрывается в кустах, случайно наткнувшись на идущего в мою сторону Саске. Сокомандник выгибает бровь в непонимании от реакции внука заказчика, я только пожимаю плечами в ответ. — Сато. — Чем обязана? — немного резче, чем ожидалось, бросаю в сторону брюнета, недовольная тем, что мне никак не дадут нормально начать тренировку. — Дай дельный совет, — наклоняю голову на бок. Хм, язвить, или нет? Ладно, чем быстрее объясню, тем быстрее смогу отвязаться от него. И всё же. — Не мог бы прийти позже? — в ответ на сарказм тёмные глаза мазнули по мне с раздражением. Так уж и быть. — Чакра — это что-то наподобие свёрнутой в спираль энергии. Тебе не стоит терять концентрацию. Расслабься, сосредоточься на дереве, и вся нужная чакра придёт тебе в ноги. Но я всё-таки рекомендую тебе хорошенько её продуть, а во время залезания на дерево переходи к концентрации в нужном количестве. — И как понять это самое нужное количество? — решает уточнить сокомандник. — Просто попробуй, а дальше всё пойдёт как по маслу, — я пожала плечами. По крайней мере, мне это помогло. — Что-то еще? — Нет, ничего, — коротко отрезал он и пошёл в обратном направлении, а я смотрела на удаляющуюся спину товарища по команде, на синей футболке которого изображён веер. Хоть бы кинул сухую благодарность, Учиха. Настроение упало ниже плинтуса. Желание тренироваться испарилось. Ничего не хотелось от слова совсем. Кинув последний взгляд на реку, я направилась к дому Тазуны. Нужно помочь приготовить ужин Цунами-сан. Кормить семь голодных ртов — это ещё то испытание, а потренироваться вполне смогу во время охраны мостостроителя. Опасных нападений в ближайшие дни вроде бы не планируется, поэтому можно будет выделить немного времени на самостоятельную тренировку.* * *
Опираюсь локтями о перила громадного моста, обхватив руками щёки. Тёплое солнышко лучами касается кожи, чистый морской воздух попадает в лёгкие, наполняя их прохладой. Зеваю от скуки, прикрывая рот ладошкой. Мы с Сакурой уже несколько дней охраняем Тазуну, пока парни тренируются лазить по деревьям. Как видите, тренировки у них продолжаются, а женской половине досталась самая скучая часть нашей миссии. Помочь в строительстве мы не могли. Я вообще в этом всём не разбираюсь, поэтому приходилось коротать время, сидя за свитками или просто любоваться пейзажами, которые в скором времени уже наводили скуку. Решила, значит, так: если не помогаю, то хотя бы не мешаю. Следить за строительством было занятием тоже невесёлым. Хотя смотреть за сооружением моста поначалу казалось весьма интересным времяпрепровождением. В этом мире и времени не было такой громадной техники. Кран и что-то наподобие этого представляли собой не такую мощную строительную базу, но помогали продвигать процесс быстрее. Это лучше, чем ничего. — Давно хотел спросить, да всё никак повода не было, — послышался за спиной голос Тазуны, который переносил балку на нужное место. Я даже голову не повернула, вглядываясь вдаль бесконечного моря. — Насколько мне известно, в команде должно насчитываться четыре человека, а вас пятеро. Почему? Тяжело вздохнула, наполняя грудную клетку морской бриз, пропитанный солью. Чувство, будто мне на лоб нацепили кричащий ярлык четвёртой лишней. Хотя почему нацепили? По факту. Я решила промолчать и проигнорировать вопрос. Всё равно ни черта не знаю истинную причину такого расклада. То есть, знаю только о том документе Хатаке, но… это всё-равно не то. Как лишний мазок краски на уже готовой картине. — Нам сделали исключение, — чуть подумав, ответила недалеко сидящая Сакура. — Ясно. Интересно получается, — да, очень интересно. — А куда подевались тот странный блондин и его наглый друг? — Учатся взбираться по деревьям, а нас Какаши-сенсей отправил охранять вас. Ты куда, Асами? — поинтересовалась Харуно, заметив, что я направляюсь к берегу. — Скоро обед. Ты не пойдёшь? — Иди без меня, хорошо? Я тебя догоню, — перед тем, как что-то она хотела мне сказать вслед, поспешила быстрее покинуть строительный мост. Добравшись до суши, заняла место под мостом в тени, где меня было видно меньше всего. Недолго думая, сняла синие сандалии ниндзя и подошла к водяной глади, концентрируя чакру в ногах. Первый шаг. Второй. Ощущаю теплоту водной поверхности, колебание которой щекочет ступни после горячего песка на берегу. Третий. Не забывать о концентрации. Четвёртый. Пятый. Не поддавайся эмоциям, иначе отвлекусь от контроля. Шестой. Седьмой. Восьмой. Прошла три метра от берега. Девятый. Десятый. Вибрации водяной глади щекочут пятки. Я останавливаюсь, поддерживая нужное количество чакры в конечностях. Да, у меня вышло! Получилось! Стоит буквально на секунду обрадоваться своей же удаче, как мои ноги до шорт оказываются в воде. Продержаться у меня получилось недолго, но уже есть хоть какой-то результат. Выбираюсь из воды и обуваюсь в сандалии. От радости улыбка становится шире, и я держу направление к небольшой беседке под деревом за поворотом прибрежной скалы. Время обеда.* * *
По окончании рабочего времени строители успевают закончить запланированный на сегодня объём работы. Сейчас мы направляемся в сторону рынка, чтобы пополнить запасы продуктов. Мы идём небольшой улочкой, и на глаза попадаются обедневшие и неопрятные люди в разорванных одеждах. Дети сидят на ободранных ковриках прямо посреди улицы, согнув ноги в коленях. От подобной картины к горлу подкатывает ком. Голодные, одетые в поношенную одежду дети сидят прямо на улице, чуть ли не прося еды у случайных прохожих. Когда я зашла в магазинчик с продуктами, мои глаза забегали по практически пустым товарным полочкам. Несколько небольших морковок, капуста, совсем немного картофеля и редька. Фрукты практически отсутствуют. Выбора как такового нет. Люди живут очень бедно. Удивляюсь, как Цунами-сан удаётся готовить такую вкусную еду на минимальное количество продуктов. Чуть не подскакиваю на месте от резкого визга недалеко от меня. — Ах ты, гад! — Сакура со всей присущей ей дури врезает незнакомцу с ноги, который уходит в полнейший нокаут, не выходя оттуда. Судя по внешности это обычный воришка. Подскакиваю вовремя к Харуно, удачно блокируя следующий удар непонятно откуда от взявшегося уличного жулика. Оттаскиваю разъярённую фурию и веду её в сторону выхода из магазина, тем самым продлевая жизнь пострадавшему. — Сакура, достаточно. Ты его покалечишь. — Опять ты?! — в ярости зеленоглазая вновь замахивается для удара, но увидев позади себя беззащитного ребёнка, который ухватил её за конец красного платье-ципао, смягчилась. — Пожалуйста, — ребенок с чистыми небесными глазами протягивает ручки в сторону напарницы, прося еду. Девушка, не долго думая, достаёт несколько конфет с походной сумки и протягивает в ручки замурзанному пареньку. В горле образовывается ком. — Подожди минутку, — я останавливаю мальчика от ухода и забегаю обратно в магазин. Беру последние свежие яблоки с прилавка и оставляю несколько рё продавцу, после чего протягиваю в ладошки ребёнку. — Держи. — Спасибо, хорошая тётя, — паренёк убегает, делясь угощениями со своими друзьями. Глаза начинают слезиться, а в груди зарождается противное чувство. Кем себя возомнил этот чёртов Гато?! Крутит своим бизнесом, не заботясь о других людях. Дети голодают, практически спят на улице. В магазинах под конец дня еды совсем не найти, а старшие сидят без работы. Особенно жалко ни в чём не повинных детей, которые бегают босиком по холодной земле после захода солнца. Сжимаю кулаки до хруста в фалангах пальцев. Ногти впиваются в кожу ладоней, и я со всей силы бью кулаком о каменную стенку, игнорируя жгучую боль в костяшках. Тонким ручейком потекла кровь, капая алой краской на грунтовую дорогу. Тихо шикаю, стиснув зубы до еле слышного скрипа эмали. Если бы ударила Сакура, несомненно осталась бы вмятина. — Асами, ты что творишь? — Тазуна-сан сумеет достроить этот мост, а мы ему поможем. Мы защитим его, чего бы нам это не стоило. — Асами, — недовольно бурчит себе под нос Харуно и упирает руки в бока. Кажется, поведение Наруто передалось мне воздушно-капельным путём. Глупо моргаю при мысле о собственном глупом порыве. Ведь знаю, что всё наладится, но совесть зашевелилась в душе, — мы несомненно закончим нашу миссию, но ты зря вспылила. — Пройдёт, — шикаю от пульсирующей боли в конечности, сильнее сжимая кулак левой руки, а после встряхиваю ладонь для уменьшения боли. — Идём, нужно обработать рану, — сокомандница недовольно цокает на мою выходку и закатывает глаза, хватает за здоровое предплечье и тащит к дому мостостроителя. Пришлось молча следовать за ней.* * *
Поближе к ужину Сакура в лучшем виде обработала мне левую ушибленную ладонь, отнюдь не пожалев лечебной мази. Аккуратная перевязка, и нужный слой бинта практически не ощущался. Вопросов лидера команды мне избежать не удалось, но, придумав на ходу отмазку — историю о неаккуратности, я заверила его в излишнем беспокойстве. Вроде поверил, поскольку с вопросами больше не надоедал. — Инари, где тебя так угораздило? — после ужина волнующе спрашивает хозяйка дома, смотря на немного разорванную панаму своего сына. Прошло несколько дней, а испорченную панаму заметили только сейчас. С глухим стуком ставлю чашку с ромашковым чаем на деревянную поверхность стола и из-под косой чёлки кошусь на виновника разговора, который исподлобья сверлящим взглядом смотрит упрямо в мою сторону, поджав губы в тонкую полоску. Мои пальцы сцепились в замок возле подбородка, но поднимать глаза я не стала, продолжая испепелять взглядом керамическую посудину с ароматным чаем на столе. Сейчас нажалуется в своей любимой манере, а моим ушам потом выслушивать поучительную лекцию от Какаши. Спина на подсознательном уровне натянулась подобно гитарной струне, что не ускользнуло от внимания джоунина. Исподлобья гляжу на мальчугана. Лидер команды внимательно следит за нашими с Инари гляделками, хмуря брови на переносице. Тишина продлилась целую минуту. Троица начала сверлить во мне дыру, подозревая неладное, когда учуяли в напряжённой атмосфере скрытый подвох. Интуиция мне подсказывает, что с сегодняшнего дня кое-кто будет спать на улице или крыше дома. Всё, пиши пропало. — Я… я случайно зацепился за ветку дерева. Мои глаза округлились на пару секунд при понимании того факта, что он не поддался жалости. Тело расслабилось, словно гора упала с плеч, но чую, что Хатаке меня обязательно спросит об этом позже. — А почему у вас на стене рваная фотография висит? — невинно поинтересовалась Харуно, нагоняя гнетущую атмосферу. — Инари-кун так на нее смотрел весь ужин. — Это мой муж, — с грустью в голосе произнесла Цунами, вытирая посуду возле раковины. — В наших краях его считали героем, — таким же тоном добавил Тазуна, опуская взгляд вниз. Паренёк стал мрачнее тучи и с протяжным скрипом отодвинул стул. Направился к выходу из кухни, закрывая дверь за спиной. — Отец, не надо говорить об этом при Инари. Ты же знаешь, — стушевалась хозяйка дома и проследовала по пятам сына в надежде догнать парнишку. Я быстро встаю с насиженного места и останавливаю несчастную мать у двери. Молча киваю ей, а после направляюсь вслед за мальчиком. Сейчас по иронии должна начаться очередная горестная история. Желание оставаться и пускать сопли совершенно отсутствует. Поднимаюсь на второй этаж и тихо приоткрываю дверь, за которой слышатся всхлипы. Мальчик сидит на коленях в центре тёмной комнаты, сжимая в ручках рамку с оторванной фотографией молодого мужчины. Только свет от луны даёт понять местонахождение внука мостостроителя. — Инари, — тихо зову, и он поворачивает заплаканные глаза на источник звука. Тише мышки захожу в комнату, плотно закрывая сёдзи. — Зачем ты пришла? — со всхлипом недоброжелательно спрашивает маленький хозяин укромного уголка. Мальчик не особо хочет видеть посторонних в своей обители, но это не мешает мне находиться здесь. Не говоря ни слова, присаживаюсь возле него и без лишних слов крепко обнимаю, сцепив руки за его спиной. Инари вздрагивает, но не отворачивается, а утыкается носиком в моё плечо, давая волю непрошеным слезам, отчего короткий рукав бежевой курточки начинает пропитываться солёной влагой. Медленно провожу ладонями по голове и спине ребёнка. Спустя пару минут он успокаивается, и слёзы испаряются, оставив после себя мокрые дорожки на щеках. — Прости за происшествие в лесу несколько днями ранее, — искренне извиняюсь за содеянное, — так как я шиноби, то всегда должна оставаться начеку, чтобы в случае опасности защитить себя. Ты уж поаккуратнее в следующий раз, хорошо? — Угу, — он кивает в знак согласия и хлюпает носом. — Это было эффектно, — произносит он с неким восхищением в детском голосе. Я слабо улыбаюсь на комплимент. — Что ты делал в лесу? — тихо задаю вопрос для поддержания дальнейшего разговора, чтобы уйти от гнетущей тишины. — Мама попросила тебя проведать, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке. От искренности мальчика мне становится не по себе. Он пришёл всего лишь спросить о моём самочувствии, а я разбросалась в ответ сюрикенами. — Слушай, я понимаю, что у каждого из нас происходят ужасные вещи в жизни, — молчаливый собеседник не проронил ни слова, — но у тебя есть любящая мама и дедушка, — мальчик съёживается, молчит и продолжает слушать. — Я не знаю своих родителей и росла без них. Такая же участь постигла и Наруто. Но, несмотря на это, он никогда не сдаётся, уверенно идёт к своей цели и верит в светлое будущее. Он никогда не опускает руки даже в ситуациях, где, кажется, выхода совсем нет. Конечно, без глупостей его жизнь скучна, и он часто находит нестандартные выходы из различных ситуаций… Краем глаза замечаю, как маленький слушатель клюёт носом в попытках не уснуть на холодном полу. Улыбаюсь и беру паренька на руки, кладу на кровать, накрывая клетчатым пледом, от которого можно уловить приятный запах моря. Разбрасываться шаблонными фразами придётся в следующий раз, хэх. — Не уходи, — сонным голоском бормочет себе под нос Инари и хватает моё запястье. Смотрит умоляюще из-под опущенных ресниц. — Мне опять приснятся кошмары. Вздыхаю и ложусь на край кровати возле Инари. Тот поближе отодвигается к стенке, тем самым, освободив немного место. Мирно поглаживаю макушку внука мостостроителя. Тот довольно мурлычет от игры с его мягкими волосами и прикрывает уставшие глаза. И что же делают в подобных ситуациях? Обычно, родители рассказывают сказку на ночь. Вспоминаю некоторые из них, а после тихим голосом начинаю волшебный рассказ, погружая комнату в атмосферу волшебной сказки. — Давным-давно жила в башне прекрасная принцесса… — Такая же красивая, как и ты? — сонно спрашивает паренёк, обнимая мягкую игрушку в виде небольшой морской черепашки. — Ты очень красивая, Асами-чан. Я буду представлять тебя на месте принцессы. От подобного комплимента я теряюсь, ибо моя критическая самооценка не позволяла видеть в зеркале красавицу. Симпатичная? Возможно, но красавицей — никогда. — … и охранял её могучий злой дракон. Только отважный духом осмелился бы освободить принцессу из лап чудовища… Под конец сказки Инари крепко уснул. Мирное сопение парнишки убаюкивало. В блаженстве закрываю глаза и стараюсь не двигаться, чтобы не потревожить сладкие сновидения мальчика. Пусть ему будет удобнее, я потерплю. Сквозь дремоту ощущаю, как меня бережно берут на руки и куда-то несут. Сквозь полусон пальцами нащупываю карман в районе грудной клетки, которая мирно приподнимается в такт спокойному дыханию. Такой пришит только на оливковых жилетах джоунинов. Открывать глаза совсем не хочется, а потому прижимаюсь сильнее, позволяя сладкому сну взять надо мной вверх. Нужно будет поблагодарить Хатаке за проявление заботы. Что не говорите, а это очень приятно.* * *
— И где наш любимый дует? — спросила сама себя, оглядываясь в поисках этих двоих, но на знакомой поляне никого не было видно. После плотного завтрака Учиха так и не вернулся, а потом, как оказалось, голубоглазый всю ночь провёл в лесу, окунувшись по самую голову в тренировку. Сакура же по этому поводу чуть не закатила истерику, выпихивая меня и Хатаке из дома на их поиски, но я предполагаю, что на поиски объекта своих воздыханий. Откуда-то сверху прилетел кунай, втыкаясь в землю перед нашими ногами. Просчитав траекторию броска, я подняла голову вверх, где по идее должен был быть его обладатель. — Хе-хе, как вам? — Узумаки лежал на животе, свесив конечности с ветки вниз. Довольная улыбка открывала показ мод на все тридцать два зуба. — Что скажете? Высоко я забрался, да? Неудачно вскочив на ноги, неугомонный поскользнулся на ровном месте, заваливаясь спиной назад. — Наруто! Но шут ловко перекрутился на ветке, снова намертво впечатавшись ступнями в деревянную поверхность вниз головой. — Да шучу я, шучу, — со смехом проговорил Узумаки, улыбаясь во все тридцать два, но чую, что скоро их станет на десяток меньше. — Наруто, я задушу тебя. Ты идиот! — заверещала Сакура, мечтая совершить задуманное при первом удобном случае. Желательно без свидетелей. И почему у меня предчувствие, что это плохо кончится? Накаркала. Подошвы оранжевого урагана отклеиваются от ветки. От неожиданности такого поворота событий он со скоростью света летит вниз головой. Быстро сообразив, складываю ручные печати для создания теневых клонов, но нужда в этом отпадает, когда на горизонте появляется брюнет и успевает схватить глупого шутника двумя ветками ниже, крепко приклеившись ступнями к дереву. — Вот кретин, — вставил свой комментарий наследник клана Учиха, держа того за ноги вниз головой. — Ты молодец, Саске-кун! — от восторга визжит Харуно в похвале. Что один, что другой — оба друг друга стоят. — К концу обучения они будут творить чудеса, — удовлетворённо проговаривает джоунин, довольный результатами их тренировок. — Если я лично не сделаю из них полевое чудо, — бурчу себе под нос сквозь стиснутые зубы на выходку товарища. Так от сердечного приступа недалеко коньки откинуть. Ну, зачем же так пугать, а?! — Асами, как твоё самочувствие? — интересуется наставник, когда Харуно подбежала к спустившимся ребятам. Мы остались немного в стороне. — М? Вы о чём? — не понимаю его. — О недавнем происшествии с тобой, — кратко напоминает Копирующий Ниндзя о не совсем приятном событии, о котором я уже успела позабыть. — Это было единожды. Не о чем беспокоиться. Просто переволновалась. Всё-таки это мой первый выход за пределы деревни, — ровным голосом и с улыбкой стараюсь успокоить лидера во имя избежание ненужных подозрений. Сама для себя решила, что разум иногда любит поиграть. Это было всего один раз. Нечего забивать голову дурными мыслями. — Тогда ладно, — кивнул он и ладонью растрепал мою тёмную шевелюру, создавая «взрыв на макаронной фабрике». — Ну, сенсей, не делайте так больше, — с наигранным возмущением отодвинула его руку подальше от себя. — Хех, я подумаю, — со смешком он подходит ближе к трио, оставляя меня одну за своей спиной. От странного поведения джоунина немного впадаю в ступор. Что это только что было?