Чëрный кот

Когда открыли двери изгороди,Ник превратился в кота и побежал в лес. -Он не был подручным.-сказала Фист. Натаниэль вздохнул.Если подручный пытается уйти без разрешения, то плутая дорогами,выходит обратно к призывателю.Фист посмотрела на Натаниэля. -Что он тебе сделал? Он рассказал про момент в его комнате.Фист нахмурилась. -Нужно как-то скрыть запах.-она сообщила о сделке с Ником,осматриваясь по сторонам.-А не то он уйдёт. -Возможно,он начал догадываться. -Значит ошибётся.Ты не зря рисковал. Натаниэль слабо улыбнулся.Они шли по тропе под деревьями,которые раньше закрывали небо листвой.А сейчас теряют свои наряды под ветром.Фист огибала лужи,а Натаниэль остановился у одной большой.Он разбежался и прыгнул.Не долетев,поднял брызги.Натаниэль издал смешок и отошёл,шлёпая сапогами.Фист покачала головой. -Я давно не выходил на улицу.-сказал Натаниэль. -Хочешь ещё посидеть?Скоро холода ударят. -Но немного повеселиться можно. Натаниэль всмотрелся в кусты,а потом перевёл взгляд на Фист. -Как прошло с Спарлик? -Она не узнала и до меня не дотронулась. Натаниэль опустил плечи,словно на них были камни.На тропу выбежал Ник. -Тебе разрешения не давали.-сказала Фист. Ник зашипел и превратился в человека. -Давай обсудим условия.-предложила она. -Только с ним.-сказал Ник.-Такие правила. -Как насчёт таверны?-спросил Натаниэль.-Убьём двух зайцев сразу. Ник облизнул губы. -Да,зайцы вкусные. Они дошли до деревни и надели капюшоны.Люди готовились к зиме;кололи дрова,собирали остатки урожая,добивали скот,одевались теплее.Выходя к центру деревни,слышался шум торговцев. -В лавке Пенелопы есть травы.-шепнула Фист. -Знаю.-ответил Натаниэль.-Удачи. -Тебе она больше нужна. Ник затопал ногой.Его хвост спрятался за плащем.Они направились к лавкам.Фист пошла в другую сторону.За рынком расположен дом рунников,которые наносили руны на палочки,давая магии ведьм выход. Фист остановилась.Двое рунников с коробками на руках направлялись к дому.На их коже сверкали руны, выходящие из под одежды.Она дождалась момента и проскользнула в двери.В нос ударил запах табака.Рунники ушли вглубь.За столом стояла женщина.Она откинула тёмную косу и улыбнулась Фист. -Здравия желаю.С чем пожаловала? Её загорелая кожа была покрыта рунами,но они не сверкали.Фист подошла поближе. -Мне нужна новая палочка.Моя сломалась. Женщина кивнула и скрылась в глубине дома.Дверь открылась.Фист оглянулась через плечо.На пороге стоял чародей.На его красной мантии выделялась брошь,такая же как у Самары.Фист приподняла брови.Юноша был на две головы выше,а русые волосы зачесаны назад.Острый подбородок поднят,а глаза осматривали мастерскую,будто принадлежала ему.Впрочем,это было свойственно большинству чародеям. Они изучали друг друга взглядами.Юноша дёрнул щекой.Фист выпрямилась во весь рост. -Здравия желаю.-сказала она. -Где хозяин? -Ушла за моим заказом. Юноша сжал кулаки.Он подошёл к столу,рассматривая руны.Через некоторое время заметил, что Фист разглядывает его. -Что тебе нужно? -С вашей семьёй,Óкор,породниться ведьма.Не вы ли жених? -Да.-он поморщился.-Но вы не похожи на Самару Берли. -Мы учимся в одной школе.Вы,наверняка,слышали на сколько этот союз важен. -Для ведьм это точно. Фист пожала плечами,переводя взгляд на руны. -Для вас тоже.Верно? Она узнала в нём младшего сына Янáра.Он прослыл в деревне за счёт пожара в порту,что устроил по пьяне.Янар отмахнулся,посматривая вглубь дома.От печи в мастерской становилось жарко.Фист вздохнула. -Не повторяйте ошибок. -Тебе какая разница? -Лишь хочу скоротать время за разговором,как делает мой друг. Янар скривился.В проходе появилась хозяйка.Завидев его,руны на коже засверкали.Она положила на стол три палочки. -Есть только такие.Поставка будет через два дня. Фист кивнула.Женщина исподлобья посмотрела на Янара. -Что угодно?-произнесла она сквозь зубы. -Нужна руна на приобретение нового.В виде бус. Женщина окликнула кого-то.Фист выбрала палочку,на которой было побольше рун.Такая могла позволить легко выдавать заклятия.Фист полезла к поясу за мешочком.Женщина озвучила цену и забрала монеты. -Удачной продажи.-пожелала Фист. -И вам доброго дня.-улыбнулась она и сразу нахмурилась,обращаясь к Янару. Фист открыла дверь.Набрав воздуха,поспешила подальше от дома.К горлу подкатил кашель.Она закрыла рот рукой.Он усиливался.Фист побежала к подворотням.В груди закололо.Она спряталась за бочкой и прижалась к стене. Боль сковала всё тело.Фист прикусила язык.В проходе появилась тень.Перед ней встал мужчина.Он вытянул лицо,всматриваясь в неё.Фист направила палочку. Его глаза остекленели от морока.Он повертел головой.Фист вжалась в стену и закусила ладонь.Мужчина почесал затылок.Он хмыкнул и ушёл.Фист замычала.Сменила руку на плащ.На коже была кровь,но взгляд зацепился за пятно.Фист стянула рукав.Зубы вцепились в ткань с новой силой.На запястье красовалось чёрное пятно порчи. *** Натаниэль открыл дверь в таверну.Здесь стоял хмельной,табачный запах.Люди или руники сидели за столами,громко разговаривали и ели.Они сели за стол,где стоял хозяин таверны.Пожилой мужчина с козьей бородой и лысиной стрельнул сощуреными глазами на Натаниэля.Губы расплылись,обнажая беззубый рот. -Как жизнь,внучок?Гвидо должен заплатить за спор. Старик подозвал мужчину с повязкой на глазу.Он потер пальцами. -Натаниэль,покажи приёмчик. Гвидо скрестил руки на груди, демонстрируя мышцы.Натаниэль сглотнул и неловко улыбнулся. -У меня отобрали палочку. Гвидо засмеялся.Он посмотрел на старика.Тот пожевал губами,сдвигая брови.Старик потянулся к поясу. -Но я могу взять твою.-сказал Натаниэль. Старик посмотрел на Гвидо.Он пожал плечами, мол,давай.Забрав палочку,Натаниэль направил на Гвидо,который ухмылялся. -Вот это ты принарядился.-протянул Ник.-В приличную сумму обошлись обереги? -Все противоядия?-спросил Натаниэль. Он кивнул.Гвидо хмыкнул. -С чего это? -У тебя бусы из рябины.-сказал Ник.-Из пояса торчит чертополох.Коровняк на руке,лаванда за повязкой,зверобоем так и несёт, а кедр застрял на голове. Старик посмотрел на Гвидо.Он наклонился к Нику и поморщился. -Ладно, не нужно мне ничего.А ты,старик,протри глаза. Гвидо сообщил что-то людям за столом и ушёл.Некоторые поглядывали на Ника.Люди оборотней не жаловали,чувствуя в них грязную смешаную с животными кровь.Старик разглядывал Ника. -Неплохо для подручного.-сказал он. -Он не мой.-возразил Натаниэль.-Я пропустил призыв из-за простуды. -Женщину тоже из-за простуды пропустишь? Натаниэль прикрыл глаза,отстраняясь от стола.Старик улыбнулся. -Как насчёт чего крепкого?Сегодня он подешевел. -Когда?-спросил кто-то из-за стола,подняв голову от рук. -Ты за прошлый ещё не расплатился, спи.-старик покачал головой.-Болван. -Не против.-сказал Ник. -Мне тоже.-произнёс Натаниэль. Старик пошёл за напитками.Ник повернулся к Натаниэлю. -К делу.Я не хочу помогать твоей подружке. -Для этого тебя и призвали. -Тогда не рассчитывай, что я буду её прикрывать во время этого.-зашептал Ник,выделяя последнее слово. -Позовешь меня, если это случится. -А если ты заразишся, сбегу. -У тебя, вроде, был подобный опыт. Ник утробно зарычал.Люди покосились на него.Он сцепил руки перед собой,отвернувшись.Натаниэль поджал губы. -Извини.-сказал он. Старик вернулся с двумя кружками.Ник выпил.Натаниэль посмотрел на старика. -Мы можем поговорить наедине? -А что такое? -Это не для лишних ушей. Старик обвёл взглядом таверну и кивнул.Они пошли на кухню,а затем закрылись в подсобке.Натаниэль различил хмурое лицо старика в темноте.Он перемянулся с ноги на ногу. -Помнишь книгу Судеб? -Да.По слухам она теперь у вампиров.-сказал старик. -Так вот.. Натаниэль сжал кулаки,думая, что стоило выпить перед этим.Он выдохнул.Поманил пальцем к себе и прошептал на ухо: -Мои родители или кто-то из родственников был..загробником? Старик отпрянул.Он скривил рот,отвернулся.Старик покачал головой и посмотрел на него.Он кивнул.Кожу Натаниэля покрыл холод, а ноги будто сковало заклятием связывания.Он прислонился к стене.Натаниэль закрыл рот ладонью.Старик потер шею. -Твоя бабушка была одной из них.-тихо начал он.-Во время резни она была там,оставив мне Мэри. Его плечи нависли над грудью.Вокруг глаз залегли глубокие морщины. -Она тоже обучалась этому,не смотря на мои уговоры и запреты.-старик хмыкнул.-Я ведь простой ведьмак ничего не понимаю. Он набрал воздух. -Вместе с твоим отцом они много чего проворачивали,но это были мелочи.После появления тебя на свет,он предложил ей перейти на крупные дела. Старик смотрел в стену,избегая взгляда Натаниэля.Он горько усмехнулся. -А она,дурочка,повелась.В ту же ночь её поймали,а отец сбежал. -Почему? Старик пожал плечами. -Трус он.Когда до дела доходило,прятался за бабскую юбку. Натаниэль посмотрел в пол.Мысли ушли,оставив пустоту.Старик положил руку ему на плечо.Натаниэль поднял голову.Пальцы сжались. -И всё же это их решения.-сказал старик.-Я догадываюсь, что книга тебе сказала и поэтому пообещай. Его глаза сощурились.Натаниэль замахал руками. -Никогда!-воскликнул он. Натаниэль прикусил язык.Лицо старика смягчилось.Он похлопал по плечу. -Неразачаруй меня. *** Ник выпил всё содержимое.Уши уловили мяуканье.Оглянулся и присмотрелся к дальнему углу. Двое мужчин и старуха наблюдали за оборотнем.Она подкидывала ложки.Потом они сменились на посуду.Оборотень большими глазами следила за ними.Мужчина оскалился и переглянулся с товарищем.Он заменил посуду на ножи. Ник отвёл взгляд.Оборотень либо становился игрушкой людей, либо зарабатывал преступлениями.Мяуканье сменилось вскриком.Ножи полетели на пол, а оборотень превратился в кошку.Старуха проворчала.Взяла за шкирку и отбросила в сторону.Ник заметил,что его ногти удлиняются. Он покрепче ухватился за кружку.Одна из таких передряг стоила ему несколько дней бродить по болотам вместе с Фаустом,которого засосало.Ник посмотрел на троицу,потом на кошку.Та не двигалась,лёжа под столом.Лицо одной девушки за столом перекосилось.Отбросила её ногой от себя и обратилась к приятелю руннику.Он поджал губы.Поднял кошку,перенёс в угол.Ник сморщил нос.Оттуда пахло мочой. В воспоминания подкрадывался образ Óли.Светлые волосы вихрями лежали на плечах,уши подняты,а серые глаза искрились от радости.Ник потёр лоб.Из кухни вышел Натаниэль.Старик взглянул на него и направился к людям за столиком.Натаниэль залпом выпил всю кружку.Он закашлялся.Ник ударил по спине и прислонил к себе. -Услуга за услугу.Тебя же выкинут,если не призовёшь кого-то? Натаниэль проследил за взглядом Ника.Он поднял брови. -Вас,вроде, уважают.Да и силой не обделены. -С чего такая доброта к этому?-спросил Натаниэль. -Она прикроет твой зад. -Меня и так не выгонят.После болезни ослаб,не смог найти подручного.Может он ещё не родился. -Две случайности в один момент? -А она..просто кошка? -Да.Порчи нет,только хворает. Натаниэль рассматривал кошку.Ник почуял запах.Он приблизился к уху.Натаниэль отпрянул. -Ты обещал. -А ты ускорься.-уши уловили, как мужчина встал из-за стола. Натаниэль выбрался из его хватки.Он взял кошку.Ник поторопил к выходу.Натаниэль вышел, а его взяли за шиворот.Ник обернулся.За ним стоял тот самый мужчина. -Ты куда её дел,отброс? Ник полоснул его по лицу.Мужчина закричал и схватился за раны.Ник освободился.Он погнал Натаниэля по закоулкам.За ними бежали двое мужчин,выкрикивая ругательства. -А Фист? -Беги,пока не поймали.-прикрикнул Ник.