Shadow Puppet

Утро восстало из ночи и день начался! Лучи солнца, как всегда, старательно излучают свой яркий свет для жителей Костиграда. В прочем, для многих это не было преградой, что бы понежиться в кроватки ещё на подольше. Так считала и темнокожая девушка лет четырнадцати, что мирно дрыхла в футоне, сжимая в руках белоснежную подушку. Сегодня был выходной, так что она могла себе позволить подремать на часок или два дольше, чем обычно! …Или же, она так думала. На деле, уже через пару минут, к ней с грохотом ворвётся Совиная Королева, и оборвёт столь желанный и сладостный сон…

Какое-то время назад

В отличии от других сожителей, Ида давно проснулась, и уже успела оккупировать холодильник, в поисках очередной пачки «Яблочной Крови». Многие ведьмы предпочитают пить по утрам кофе (или же цикорий, его подобие!), однако у Королевы Сов были свои методы взбодриться. Попутно этому она слушала утренние новости, исходящие от хрустального шара, что стоял на столе на кухне. В общем и целом, день обещал быть спокойным, и это несомненно радовало нашу Госпожу Сов но лишь до определённого момента… — Утречка доброго, Ида! — воскликнул пернатый, пробив своим лицом небольшое окно рядом с дверью. Несомненно, это был известный и всеми ненавистный любимый Сычик! Идалин попыталась резко поднять голову, однако потолок холодильника помешал ей в этом, из-за чего та с силой ударилась макушкой. — Уйгх! — послышалось от неё. Высунув голову из холодильника, седоволосая женщина ещё пару секунд потирала место ушиба, озлобленно смотря на сияющего от позитива друга. — Ага, тебе того же, Сычик… — Наконец фыркнула она. — Угадай, что твой лучший друг тебе принёс? — не менее позитивным, даже радостным голосом протянул тот, после чего срыгнул нечто, обёрнутое в тёмно-зелёное подобие ткани. — Фу! Сычик! Сколько раз я говорила тебе не делать так?! — возмутилась Ида, с отвращением отодвинув комок от себя. Мелкая дрожь пробегала по спине от одного только прикосновения к этой штуке, не говоря уж о мысли о вскрытии содержимого — Да ладно тебе! Ты же знаешь, что у меня нет рук, и Этот вариант наиболее лучший. Я всегда так делаю с хрупкими вещами! — с долей обиды воспротивилась Сова. — Я нашёл эту посылку около почтового ящщщи…- — Посылку?! — перебила Клоторн — Неужто наконец привезли мои заказы? — Голос женщины стал заметно воодушевлённым. Искра в её глазах быстро заглушил остальные чувства. С лёгкостью разорвав тёмно-зелёный мешочек, в глаза тут же бросилась небольшая бирка. После прочтения, искра в её глазах мигом потухла — Нъегх, это посылка не для меня… Идалин слегка оттолкнула от себя мешочек, заместо этого вернувшись к холодильнику. В этот раз улов прошёл куда удачнее, и заветная коробочка яблочной крови была раздобыта. Вставив трубочку, та с наслаждением всасывала красную смесь, усевшись на ближайший стул. — И для кого же она тогда? — интригующий вздох — Неужели для Меня?! — восторженно вопросил Сычик — Неа, она для Луз! — кратко ответила та, моментально обломив все надежды трубо-образной совы. После пары глотков, она добавила— От какого-то там «тайного поклонника». Хех, Луз так быстро выросла со времён нашего первого знакомства… Уже даже нашёлся первый чудак, что восхищается ею. Прям вся в меня пошла! На губах скользнула тёплая, можно сказать даже материнская ухмылка. А ведь и вправду, вспомни Луз из самого первого появления на Кипящих Островах, и диву даёшься, насколько же она стала сильна и проворна с того времени! Пускай и странная, но столь добродушная девушка смогла сотворить то, чем не сможет похвастаться каждый человек. Будучи простым смертным она смогла: Завести много друзей ведьм, воссоединить двух сестёр, помогла отстранённым ученикам изучать сразу несколько видов магии, да даже спасла эту же школу от нападения Василиска. Вероятно, этому пожирателю магии удалось бы скрыться, не будь Луз столь принципиальной. В конце концов, она оказалась единственной, что решилась протянула руку помощи той, кто так нуждалась в этом, даже не смотря на все невзгоды, и попытки отстранить от себя человека так же, как она поступила со своей когда-то лучшей подругой. Несомненно, это была Эмити Блайт. Девушка, что была вынуждена стать ученицей номер один из-за требовательных родителей для поступления в высший колледж Ковена. Наверняка, она и сама даже подумать никогда не могла, что всего один человеческий ребёнок сможет не только освободить её от оков идеальной ведьмы, но и показать лучшее чувство из всех: Любовь. Луз и Эмити встречаются уже почти месяц, и их чувства с каждым днём становятся только крепче! Было сложно опровергать тот факт, что они действительно любят друг друга, и счастливы вместе. В конце концов, Кипящие Острова позволили им стать такими, какими они хотели быть, даже не взирая на преграду в виде Императора Белоса, и его правила. Возможно в будущем, они смогут преодолеть препятствия, и свергнуть Белоса с трона лживого императора. Впрочем, пока что это не более чем догадки… Ида внезапно схватила коробку, и поднявшись со стула гордо заявила: — Пора будить нашу спящую красавицу, и сообщить о посылке! Прибери пока осколки, Сычик, мы скоро вернёмся. Ида быстро скрылась по лестнице наверх, оставив Сычика наедине. Тот с тоской опустил голову. — И снова бедный Хути остался наедине со своими мыслями.

Обратно в комнату Луз

И вот мы вернулись туда, откуда всё и началось. Как уже было сказано, девушка сладко спала в обнимку с подушкой, телефон с весьма миленьким чехлом крыльев летучей мыши по бокам, покоился где-то на тумбочке рядом, а около её ног так же мирно спал ещё один сожитель этого дома по кличке Король. Он был подобно домашнему щеночку, свернувшийся в маленький клубочек, и сжав в лапках маленькую игрушку странного существа, чем-то напоминающего зайца. За закрытой дверью послышались стремительные шаги, после чего дверь с силой распахнулась, ударившись о стену, и начав обратно закрываться. — С добрым утром, малая! — выкрикнула Ида, заставив бедняжку вскочить из спального мешка и сонными глазами озираться по сторонам. Протерев веки глаз, Луз потянулась за своим телефоном. Взглянув на время, та с неодобрением зыркнула на свою наставницу — Ида! Семь тридцать утра, чего так кричать?! — возмутилась девушка — Некогда дрыхнуть, дитя! У нас тут завалялась одна посылка для тебя — женщина протянула коробку Луз, предварительно пару секунд вглядываясь куда-то в неведомое никому до селе пространство, нерешительно взяла коробку в руки. К этому времени проснулся и Король, что крайне быстро взбодрился, заметив коробку с неизвестным содержимым. — Посылка? Да ещё и мне?! — наконец нарушила тишину шатенка. Прочитав прилагающую бирку, она с любопытством подняла крышку коробку, и отложив её в сторону, вытащила странную книгу, больше схожую на чей-то дневник. — Это ещё что? — недопонимающим голосом вопросил Король — И где угощение?! — уже возмущённым тоном добавил — Похоже на чей-то дневник… — ответила очевидное Луз — А фанатик-то не из робкого десятка. Ни подарки, ни редкие цветы, а сразу свой личный дневник. — с неким разочарованием в голосе заявила женщина скрестив руки на груди. Как бы то ни было, любопытству Луз не было границ, а потому та почти сразу раскрыла дневник, и принялась за изучение. После пары минут затупа в символы, Луз неловко произнесла: — Э-хе-хе-хм… Ида, а ты не могла бы прочесть его мне? Кажись, эти символы слишком сложные для меня. — последние слова она сказала почти шёпотом. Женщина с седыми волосами же, после этих слов, сразу ехидно заулыбалась — Что бы ты без меня делала, малышка? Вроде бы и ходишь в школу Хексайд, а всё ещё не можешь выучить наш язык. — Ида потрепала дитятку по волосам. Разумеется, она ругала её не всерьёз, но румянец от стыда всё равно слегка образовался на щеках Луз. Ещё с самого первого дня как девушка попала сюда, Ида старалась обучить её их странному языку, пускай им уже практически никто и не пользуется — Ладно, давай сюда книжку! Сейчас прочту тебе его секретики, хах!.. Женщина ловко выхватила дневник из рук Луз, хотя та и не сопротивлялась. Раскрыв книгу на первой же страницы, она принялась за изучения букв, если их можно было так назвать. После, где-то, минуты с трёх сверления книжки взглядом, и немого негодования, о чём говорило её выражение лица, Ида наконец сдалась — Гх, что за отвратительный подчерк!.. Ничего не вижу. Мне нужен дневной свет! — или же нет. А её упрямство не позволила ей признать поражение. Луз уже потянулась за своим блокнотиком для зарисовки очередного глифа света, но та её быстро остановила — Нет-нет малая, мне нужен именно свет от солнца! Он… э-э… куда ярче! — шатенка как-то недоверчиво посмотрела на свою наставницу — И не смотри на меня так! Я лучше знаю о символах, так что даже не сомневайся в моих знаниях! После чего женщина быстро скрылась по лестнице вниз. — Она ведь и сама понятия и не имеет, что там написано? — вопросила Луз — Определённо. Она ведь даже школу не окончила, забыла? Ладно, идём за ней, пока она не натворила дел в попытках доказать свои знания. — Король выгнулся из положения сидя, и устремился следом за Идой. Опустив глаза, Луз заметила что-то на самом дне коробке — «Хах? Что это?» Подумала про себя девушка. Сунув руку в коробку, она подцепила странную бумажку с огромным символом, напоминающий Глиф, которым девушка пользуется уже на постоянной основе. Однако, в отличии от других глифов, этот сильно выделялся на фоне остальных. Он словно был… Живым? Казалось, что чернила как будто бы слегка поднимались, и тут же опускались, имитируя дыхание. Это длилось всего раз в десять секунд, но уцепившись за это раз, уже не сможешь оторвать от этого взгляд. С небольшой опаской, Луз осторожно убрала этот Глиф к остальным в специальную небольшую поясную сумочку. — «Пусть полежит там до лучших времён…» Вновь подумала про себя Луз. Накинув на себя любимую кофту с сине-белыми полосками, девушка вешает на плечо свою сумку, и спешит к своим друзьям.

***

— Ну же, Сычик, ты ведь всегда рад помочь своим лучшим друзьям в трудную минуту! Так почему же сейчас отказываешься? — упрашивала Ида уже которую по счёту минуту. — Ну а сейчас у меня появились более важные дела. Вы ведь всегда заняты приключениями без меня, словно меня и вовсе не существует! Так почему бы и вам не вернуться к своим делам? — был непреклонен тот — Но ты крайне важен для нас! Ты охраняешь нас, содержишь нас! Если бы не ты, нам пришлось бы уживаться в доме рядом с другими ведьмами. — Не пытайся подлизываться, Ида, с Ухом подобное не пройдёт — вмешался Король, до этого поглощающий содержимое коробки сухого завтрака. — Гх, стоило попытаться!.. — слегка ударила себя по колену Идалин — Ну и что тебе в таком случае нужно? Но обида Сычика взяла над ним вверх, и тот драматично отвернул голову в сторону, с последующим: «хм!». Отчасти его обиду можно было понять. Пока его друзья, и в тоже время сожители развлекались во время приключений, Сычик был занят общением с жуками, охраной дома, и чтением книг, дабы хоть как-то убить время. Собственно, из-за того что тот знал древний язык лучше других, Ида и принялась за попытки уговорить того. Наконец послышались шаги Луз, и её заранее подготовленной ехидной и частично злорадной ухмылкой на уголках губ. — Хах, и кто же до этого хвастался своими знаниями о языке древних ведьм? — Не вмешивайся, Луз, у меня всё под контролем! Не став дожидаться очередной провальной попытки Иды, девушка расстегнула поясную сумку, и достала пару ледяных глифов. — Дай-ка мне всё уладить. У меня уже готов без отказный способ. Закатив глаза, Ида демонстративно подняла руки вверх, и отошла в сторону, поближе к Королю, освобождая проход для шатенки. Та, подобравшись поближе к существу с лицом Совы, начала свой спектакль — Сычик, ну ты ведь и сам хочешь узнать о том, что написано в книжке, так ведь? — ласково начала протягивать девушка — Нет! — горделиво отстранился тот — Да ладно тебе, не стоит обманывать самого себя, ты явно очень хочешь узнать секреты записок! — Луз слегка потискала его шею, если это подобие трубы можно было таковым назвать. Сычик слегка ухмыльнулся, и почти что хихикал от щекотки, но всё ещё всеми силами старался проявлять свою незаинтересованность. — Не пытайся меня задобрить, Луз! Только Лилит знала, чего я хочу! — Значит всё ещё противишься? А если мы слегка нарядим тебя одной вещицей?! В глазах Сычика на секунду будто блеснула искра. Он глянул на Луз с любопытством. Девушка сложила два Глифа воедино, и сотворив изо льда корону принцессы, нацепила на макушку Совы. Тот восторженно захихикал, ведь точно такую же корону ему когда-то подарила и Лилит. Но, увы, она весьма быстро растаяла, превратившись в простую лужицу. Хути тогда сильно огорчился — Ты тогда сильно расстроился из-за потери короны, потому я решила воссоздать точно такую же для тебя. И не волнуйся, в отличии от предыдущей, Эта — не растает! Благодаря двум глифам соединённым воедино, она будет самопроизвольно охлаждаться. (Не спрашивайте, как это работает. Просто смиритесь с этим!) Глаза Сычика растрогались, а клюв расплылся в улыбке. — Ох, Луууууз! — протянул Хути, и прижался головой к щеке девушки, имитируя объятие. Он был крайне рад такому подарку. Девушка глянула в сторону Иды. Та с ухмылкой произнесла: — Неплохо, малая. Очень неплохо. — Ну так что, ты прочтёшь для нас дневник? — вопросила Носеда, вдоволь наобнимавшись с Совой. Сычик пару секунд задумчиво промычал, что было больше для вида, после чего охотно согласился.

Минутой позже

— И так, все собрались? — спросил Хути со своей новой короной. Все троя кивнули головой. Они решили собраться на улице, на свежем воздухе, что бы не тухнуть дома. — Хорошо! Тогда начнём! — Сычик зацепил край обложки клювом, после чего ловко открыл книгу. — Кхе-кхем: «От твоего тайного поклонника, я посвящаю этот дневник тебе, Луз Носеда, самому сильному и проворному Человеку на кипящих островах!» Ты появилась здесь столь внезапно, словно Ангел сошедший с небес. Пускай другие и не обратили внимание на тебя, приняли как за обычную ведьму, но Я смог зацепить твои прекрасные круглые ушки с первого же взгляда! И мне было крайне печально, когда ты так быстро сбежала с Идой, даже не обратив на меня внимание. Но я сердцем чуял то, что мы ещё встретимся! Не буду лгать, я наблюдал, даже порой следил за тобой. Но это всё только потому что искренне восхищался твоими человеческими качествами! Твоя улыбка, твой смех, твоя доброта ко всем позавидовали бы многие демоны, ведьмы и ведьмаки! Я видел, как ты смогла сотворить своё первое заклинание, используя простой карандаш с блокнотом. Это был очень древний метод, но я был горд тобой! И даже кипящий дождь нисколько не мешал мне! Столь сладкие речи неожиданно прервала Ида, которой явно не были интересны эти сопли. — Гээээээх, Сычик, можешь перейти сразу к сути? Иначе мы тут на долго, если он будет писать о каждом приключении Луз. Вон она уже вся красная! — женщина перевела взгляд на девушку. Та, как и было заверено, залилась краской от смущения, и закрылась в капюшоне с кошачьими ушками, что бы хоть как-то скрыть это. — Ну ладно, если так хочешь. — Сычик подцепил клювом куда большее количество страниц, и одним махом перевернул их к концу — Продолжаем: За свои приключения ты нашла четыре основных Глифа, после чего начала изучать их объединения. И это безусловно похвально! Но ты упустила ещё один, самый древний символ. Это стоило мне не малых усилий, но всё ради тебя, дорогая Луз! Этот Глиф, который ты найдёшь на дне посылки, является самым могущественным и сильнейшим из всех! Стоит тебе приклеить его своё тело, и он подобно пиявке вонзится в твоё нежное тельце. Ты наверняка почувствуешь боль, но уверяю тебя, это продлится всего пару минут! Только представь, нужно пролить всего пару капель крови, и ты обретёшь силы, что не были дозволены простым Ведьмам…- — Достаточно, Хути! — вновь оборвала птицу Ида с недовольным выражением лица — Чего?! — одним разом воскликнули трое — Н-но я ведь ещё не дочитал!.. — жалобно начал Сычик — А как же новый Глиф?! — подхватила Луз, смотря в спину отдаляющийся госпожи сов — Малая, я диву даюсь, как порой ты бываешь настолько наивной… Неужто тебя совсем ничего не смущает в столь сладких речах?! Наверняка это просто чей-то глупый розыгрыш. Если не вовсе ловушка от очередного психа — Отгородилась Клоторн. Однако, Луз не собиралась так быстро сдаваться, а потому встав на ноги громко заявила: — Ну а что если благодаря этому глифу мы сможем наконец свергнуть Белоса, и попасть домой?! Что если этот поклонник действительно потратил немереное количество сил и нервов ради меня?! Почему ты всегда так быстро сдаёшься, и не желаешь принимать помощь от других? — женщина тоскливо вздохнула и развернувшись, вернулась на своё место. Ида стояла почти вплотную к Луз, отчего девушке пришлось немного задрать голову вверх. Но даже так в её глазах виднелся блеск решительности. Положив руку на плечо, Ида с грустью в голосе объяснила: — Луз, я понимаю, что ты хочешь попасть домой как можно скорее, и тебе куда легче довериться другим. Но, видишь-ли, этот мир построен немного не так как ты того хочешь. Поверь, за свою жизнь я повидала многих чудиков, и многие хотели моей смерти по тем или иным причинам. Но, как видишь, я всё ещё жива и здравствую! И это уже как минимум может говорить о ложности этого рассказа. Если бы он действительно существовал, меня уже давно стёрли бы в порошок, хех… Ко всему прочему, если бы эта вещь попала бы не в те руки, любой желающий мог бы истребить кого угодно, если он ему чем-то не угодит. Так что, не засоряй свою маленькую головку всякой чепухой от фанатиков, лады? — Ида слегка потрепала волосы девушки, и ухмыльнулась тёплой улыбкой. Та самая решимость в глазах почти сразу угасла. В этот раз шатенка не решилась перечить своей наставнице, и лишь молча кивнула. Слегка приобняв её, женщина стала провожать девушку обратно в дом. — И что мне тогда делать с книжкой? — разочаровано вопросил Сычик — А? Да выкинь её! Туда же и посылку. Надеюсь на Кипящих Островах не найдётся идиота, что всерьёз нацепит на себя эту… — Ауч! Оно укусило меня! — вскрикнул Король. Обе тут же развернулись в его сторону. Как и ожидалось, на его мохнатой груди виднелся тот самый глиф. — Король?! — обеспокоенно воскликнула Ида. Освободив Луз из объятий, она подбежала к пострадавшему, и на миг оцепенела от шока. Лишь вблизи Клоторн сумела разглядеть как чернила, которыми был нарисован символ, словно разумное существо растеклось по бумаге, образовав подобие руки, и дойдя до шерсти вонзилась мёртвой хваткой. Периодически оно пульсировало, подобно венам у живых организмов, что пугало ещё больше — Откуда ты вообще достал его?! — продолжила возмущаться Клоторн, пытаясь осторожно снять эту… сущность?.. — Ну, я увидел что из сумки Луз выпала эта штука, взял в руки, а она прилипла ко мне! Я пытался отлепить её самостоятельно, но в итоге лишь перебросил эту штуку на грудь… — Ида косо посмотрела на виновницу сего торжества. Та отвела взгляд, и насвистывая мелодию пинала воздух — Гх, ладно, с тобой я позже разберусь. А пока нам нужно отцепить эту штуку от тебя… Дай-ка я попробую…- — Нет-нет! Ты делаешь мне даже больнее, чем эта печать! Боль вроде начала стихать, так что может лучше… — Король, дай мне просто вырвать эту дрянь! — Нет! Зверь начал активно размахивать лапами. С каждым взмахом солнечная погода сменялась на пасмурную, однако этого никто даже не замечал. Тучи сгущались над героями, и наконец, когда тот случайным образом сумел нарисовать в воздухе тёмный круг, прозвучал яростный рёв небес, подобно Львиному. Это заметила Луз, но как бы она не пыталась докричаться до остальных, они были слишком заняты ссорой. Внезапно в небе сверкнула молния, и с со скоростью звука врезалась о землю, где-то метров за 20 от самой Луз, и словно после небольшой взрывчатки, образовала небольшой кратер. Наконец эти двое замолкли, и всё же обратили внимание на окоченевшую от страха и ужаса шатенку. Она смотрела на образовавшийся кратер круглыми (по пять копеек) глазами. В этой тишине будто можно было услышать её быстро бьющиеся сердце. Идалин глянула на ничуть не менее озадаченного Короля, и запинаясь спросила: — Э-это ты сделал?.. — Кажется, так… — он посмотрел на свои лапы — Неужто Глиф действительно работает?! Если это так, то… Я мог бы стать величайшим демоном из всех! Никто более не станет насмехаться и издеваться надо мной! Все будут любить и уважать меня! Идалин не стала слушать трёп своего друга, и пока тот фантазировал, быстро ухватилась за край бумажки, и резким движением руки сорвала Глиф — Так, всё, поиграли и хватит! Не хватало, что бы кто-то из вас ещё навредил себе! — Э-эй! Мои силы! Верни! — Король пытался допрыгнуть, и выхватить печать, но из-за неского роста не мог дотянуться до заветной бумажки. — Я сказала нет! — строго рявкнула Клоторн — Ты уже чуть не погубил Луз, не хватало что бы ты наломал ещё больше дров на наши головы! Женщина грубо оттолкнула зверька, отчего тот грохнулся на пятую точку. Недовольно фыркнув, он озлобленно скрестил руки на груди. Ида направилась в сторону всё ещё не отошедшей от шока Луз, и всучив ей в руки бумажку с Глифом, кратко и строго сказала: — Избавься от него сегодня же. И не дай Титан я увижу, что ты ослушаешься меня, и всё же воспользуешься им, поняла?! Носеда кратко кивнула, слегка сжав бумажку в руках, и прижала к груди. Странно, но Глиф никак не реагировал на возможность перейти к новому носителю. Пройдя дальше, Ида шепнула живой двери: — Сычик, проследи, что бы она действительно избавилась от этого барахла, хорошо? Она девчонка такая… упрямая… Пока не навредит себе, до последнего будет стоять на своём. — Ида слегка прибавила тон — А ты, Король, идёшь со мной! Будем искать чем заделывать эту дыру… Зверёк обиженно фыркнул, но всё же поднялся, и последовал за Идой, что-то недовольно бурча под нос. Луз, наконец слегка отойдя от шока, дрожащими руками приблизила к лицу печать для более лучшего рассмотрения. Странно, но он больше не пульсировал. Однако чернила будто стали куда жирнее, что настораживало, удивляло, и интересовало одновременно…