Shadow Puppet

*За несколько недель до событий фанфика…* Погружённый в мысли, Анутан со злобой пинал мелкие камни, что смели стоять на его пути. Было сложно не ощутить его агрессивную ауру. Видимо, по этой причине на его пути, да и в принципе в округе никого не было… или… ему так казалось?.. Если бы он не был столь ослеплён гневом и злобой на весь мир, то непременно заметил высокую девушку в тёмной мантии, что столь осторожно, почти что как хищный зверь, из-под-тишка наблюдала за своей будущей жертвой. Казалось, что сама природа активно закрывает её своими ветвями. Дама провела паренька взглядом, после чего её тело заметно исказилась в широкую, но не менее длинную змеино-подобную фигуру. Ловко обвивая вокруг деревья, она неспешно перебиралась по ветвям из стороны в сторону следом за ничего не подозревающим блондином. Но как бы природа не пыталась скрыть нашу девицу, даже она не сумела долго сдерживать вес существа, и таки сломилась пополам, издав характерный звук, и рухнув на землю с глухим стуком. Парен тут же обернулся, однако таинственной дамы и след простыл. Презрительно покосившись куда-то вдаль, Антуан вернул голову обратно на дорогу, и почти что тут же врезался в область живота нечто тёмного, напоминающее платье. Отпрыгнув назад, и быстро окинув незнакомку взглядом, паренёк заметно расслабился. — Ах, очередная поклонница желает одарить меня вниманием? Что ж, так и быть таинственная красотка, я дарую тебе автограф. — самовлюблённо промяукал паренёк, поспешно шарясь в карманах Таки найдя нечто в кармане пиджака, тот гордо протянул «красотке» одну из своих идеальных фотографий, с небольшими каракулями в правом нижнем углу. Судя по всему, это был его автограф. Девушка же, пару секунд рассматривая предложенную вещицу, с безразличием приняла подарок, и отшвырнула куда-то себе за спину. — Мы здесь не для того, что бы утишать твоё эго, гнилой фрукт. Услышанное слегка задело блондина, но тот постарался не подавать виду. — Хо-хо, так ты здесь не одна, красота моих очей! И где же ты в таком случае прячешь своих подружек?! — ловко парировал оскорбления тот — Можешь прекратить эти детские игры, гниль! Мы всё равно не поведёмся на твои дешёвые разводы. — продолжала говорить спокойным голосом бледнокожая дама. Лицо Антуана заметно исказилось в раздражение — Ты резкая сучка… Что б ты знала, на твоём месте хотели бы оказаться сотни таких же шкур, как ты! — рявкнул он. Никакой реакции на оскорбления не последовало — Вот как мы заговорили, хах?.. Что ж, так и быть, поговорим на твоём жаргоне… — промямлила себе под нос дама в чёрном — Слушай, ты, кожаный ублюдок, у нас слишком мало времени, что бы мусолить с тобой твоё самолюбие. Если ты не хочешь развести очередную терпеливую суку на свои животные потребности, то мы лучше найдём более достойного кандидата! Усёк? — Девушка демонстративно развернулась, и неспешно направилась прочь, однако Антуан поспешно её остановил, оббежав, и встав у неё на пути. Как и ожидалось, рыбка клюнула на крючок — Постой! Говоря о… «даме сердца», ты случаем имела в виду… — Луз Носеда. Человеческий ребёнок, что попал на кипящие острова не так уж и давно, и заработала себе положительную репутацию среди других ведьм благодаря непосильному труду и большому сердцу. Да, гнилой фрукт, я говорю о той самой… Антуан заметно притих, опустив голову. Он отошёл от девушки на пару метров, будто собираясь обговаривать с кем-то по поводу предложения. Блондин явно не хотел ни перед кем простилаться, и как-либо придавливать своё чрезмерное Эго. Однако, если она говорит правду, то может, он таки добьётся сердца человека? Он глянул на девушку. Та с безразличием смотрела на парня, ожидая его решения. Ни поза, ни глаза, ни выражения лица, ничего не давало хоть малость «прочитать» её подобно книге. А ведь он всегда таким образом мог хотя бы примерно оценить каждую ведьму, но Она… Ай, Титан с ним! Порой нужно рисковать! Вернувшись к ней, тот тихо пробубнил: — Ладно! Я согласен. Каково твоё условия, фруктовая дама? Девушка на миг улыбнулась. Казалось бы, на столь короткий промежуток, что этого даже сам Титан не заметит. Но Антуан всё же заметил эту ехидную ухмылку на её бледном лице. Несомненно, это заставило в его теле зажечь искру, но до пока ему стоит держать свой гнев под контролем. — Ты послужишь отличным Тайным Поклонником, Антуан Фокалио… Сладко прошептала в ответ она. Столь таинственная дама… каких ещё скелетов она держит внутри своего шкафа?..

*Наши дни*

Шатенка беззаботно гуляла со своими друзьями по городу Костеград. Они весело общались, шутили по различным темам, в общем вели себя как типичные лучшие друзья на прогулках. Естественно, до момента, когда речь ненароком зашла насчёт нашей сладкой парочки. Дескать, а где же запропастилась наша всеми любимая Эмити, и почему же она до сих пор не ошивается рядом с объектом её обожания? А Луз, что парадоксально, совсем забыла о ней. — Ох, Эмити? Хе хе. Ну, она… — шатенка стала размышлять, как лучше всего выкрутиться из выдавшейся ситуации Мозг так и говорил: «соври им! Не вздумай раскрывать секрет!» И прочие отголоски, дабы девушка наконец соврала своим лучшим друзьям. Это было очень не похоже на саму Луз, и та это прекрасно осознавала. Но учитывая, что в её голове сейчас имеется ещё один сожитель, данные странности отчасти поддавались объяснению… наверное?.. — Наверное, опять за книжками засиделась! Наконец выдавила из себя девушка максимально банальным аргументом. Отчасти, это не было ложью, и Эмити действительно порой увлекалась литературой!.. Пускай и не совсем той, которая приходит к вам на ум в первую очередь. — Эмити? За книжками?! Хах, неужто новый том Азуры вышел? — шутливо спросила Уилоу. Луз лишь натянула улыбку во все зубы, и так же хихикнула — Кто знает? Пойду, пожалуй, проверю её, а то так, глядишь, весь день проспит! Я скоро! — на последок помахала рукой человеческий ребёнок, прежде чем скрыться среди толпы. Оба так же помахали ей в ответ — Она ведь не вернётся? — внезапно спросил Гас — Сомневаюсь. Не хочу её обвинять, но сегодня она страннее обычного. Ты помнишь, когда в последний раз видел её в куртке с длинным рукавом? Тем более в такую жару… — Может, нам стоит спросить её об этом? Вдруг ей нужна помощь? — геройствовал наивный ребёнок. Бесполезный НПС Уилоу поразмыслила пару секунд, после чего выдала: — Не думаю, что нам стоит вмешиваться. Пойдём дальше? Я слышала, что сегодня вновь открывается ярмарка, и там наверняка будут продаваться восхитительные монстро-конфеты! — Те самые?! — засиял он. Уилоу одобрительно кивнула головой — Уи-и-и! Пошли скорее, пока всё не разобрали! — Будто маленький ребёнок тащит свою маму в магазин. Впрочем, отчасти Август и был им, однако Уилоу выступала для него больше как старшая сестра, или типа того Впрочем, наша сегодняшняя история не о этих двоих, не так-ли? Чем же там заняты наша сладкая парочка? Давайте же без промедлений узнаем это…

*Немного позже*

*Где-то около особняка Блайтов*

Запыхавшийся ребёнок упёрся руками о собственные колени, и прерывисто дыша. Примчалась к особняку сюда настолько быстро, как только могла. Её лицо было всё красное от невыносимого пекла, и стыда, что окутывал девушку с каждым шагом всё больше и больше. Как она могла вообще позволить себе забыть о любимой девушке! О Титан, она наверняка так возненавидит её, как только узнает об этом! Так, всё, спокойно. Ей нужно как можно скорее остыть, прежде чем зайти к Блайтам. Точно! У неё же всегда под рукой глифы! Достав из сумки один из таких, Носеда мигом сотворила из него кубик льда, и прижала к горячему лбу. Тот мигом растаял, растёкшись по лицу девушки сероватым веществом, напоминающий воду. Со стороны Луз выглядела весьма… странно, будем откровенны. Молодая девушка, оперевшись о забор территории Блайтов со странным серым веществом, что растеклось по всему лицу, с наслаждением слегка съезжала вниз вдоль забора, тихо постанывая от приятного холода… Давайте лучше не будем портить психику бедной шатенки. Ей крайне сильно повезло, что поблизости с ней не было ни души. Иначе было бы крайне сложно объяснить… После быстрого охлаждения лица, девушка утёрла лицо рукавом куртки, и с небольшой улыбкой нажала на заветную кнопку звонка. «Блииин, надо было хотя бы цветы какие взять! А то с пустыми руками неудобно…» Носеда ожидала, что в её руке мигом окажется прекрасный букет цветов, как это было с тем оружием. Однако из её руки начала капать чёрная жидкость, но не более. Смола будто пыталась сотворить хоть что-то, но всё было безнадёжно. Кажись, цветочки из собственной крови вырастить не получится… хотя… Быстро пошарившись в кармане сумки, Луз достала глиф растений. За секунду сотворив небольшой букет, и услышав заветные стоны мерзопакости из динамика, шатенка мигом встала подобно юному солдату, и улыбкой стала почти что выкрикивать: — З-здравствуйте! Это Луз Носеда! Я пришла к Эмити! Вновь непереводимые стоны мерзости, после чего лампочка над динамиком загорелась зелёным. Распахнув дверцу забора, Носеда пулей влетела на территорию, и быстрым шагом помчалась в сторону внушительных размеров особняк. Наивный ребёнок, полный решимости в карих глазах, стоял перед весьма массивной дверью особняка. Вот она уже стучится в неё, и через пару секунд ей наконец открывает один из слуг этого особняка. Существо, именуемое «Мерзопакостью», распахнуло дверь и отошло в сторону, дабы девушка прошла внутрь. После послушного выполнения данного действа, дверь сзади с небольшим грохотом захлопнулась. Что-то простонав, Мерзость направилось вглубь особняка, явно подразумевая то, что бы Луз следовало идти за ним, что шатенка покорно и сделала. Попутно их блужданию куда-то вглубь особняка, Луз активно рассматривала местный декор. Не сказать, что многое могло хоть как-то зацепить внимание девушки. Дорогие картины, развешанные то тут, то там. Роскошные обои, на вид которые были крайне шершавыми, но не менее приятные глазу. Конечно же сувениры разной степени редкости и ценности. И многие другие безделушки присущие влиятельным и богатым ведьмам. Единственное, что сдерживало девушку от желания перетрогать все возможные вещи в особняке, это весьма огромный штраф за ущерб частной собственности. А учитывая, что семья Блайтов является одной из богатых семей Кипящих Островов, штраф будет совсем не маленький… Это был тот самый случай, когда огромному любопытству Носеды пришлось сильно занижать. Проходя мимо, с виду обычного камина, Луз не сразу заприметила столь яркое пламя в нём. Однако стоило лишь малой искре сверкнуть в сторону девушки, стоило на миг попасть этой искре в боковое поле зрение девушки, как та невольно заинтересовалась, и как-то заворожённо стала пялиться на него. Хотя даже не столько на камин, сколько алое пламя внутри. Несомненно, огонь всегда был крайне залипателен, но то, как это делала шатенка… Глаза расширенные, тело будто парализовано, сердце всё быстрее и быстрее набивало ритм, а в голове стали всплывать воспоминания. Было сложно описать, что конкретно она видела перед собой. В глаза будто попало мыло, отчего картинки столь нечётные. Лишь жёлтые языки пламени, медленно подбирающиеся всё ближе и ближе, прежде чем наконец добраться до своей жертвы, и с ног до головы окутать в невыносимом пекле, смогла таки разглядеть она. Дыхание невольно учащается. Кажется, шатенка и сама будто смогла ощутить жар этого оранжево-жёлтого пламени. Носеда смогла очнуться лишь после прикосновения Мерзости к плечу. Вздрогнув от неожиданности, Луз мигом обернулась, и неловко улыбнулась. — И-извините! На миг задумалась о кое-чем, хе-хе… Голем лишь пару секунд поглазел не моргающим взглядом на неё, после чего не проронив ни слова, продолжил путь. Немного с опаской глянув на языки пламени, и что-то тихо себе пробурчав, Луз побрела дальше за слугой этого особняка, опустив голову в ноги. Этот странный трип немного пугал девушку, но вспоминая слова Глифа… может, она знает об этом? Надо будет не забыть поговорить с ней на эту тему при первой же возможности. *Немного позже* Мерзопакость остановилось, и проведя рукой в сторону дверного проёма, вновь что-то простонал. Впрочем, слова этому существу вовсе и не нужны. Чаще всего эти существа просто жестикулируют, и этого вполне хватает. Так или иначе, наша героиня подходит ближе, и уже на пороге её зрачки сужаются от небольшого волнения. Нет, это была не Эмити, как она того ожидала. За столом сидела женщина с мятно-зелёными волосами, и на вид, дорогой одежде. Поза была максимально закрытой, а лицо выражало недовольство. Скрестив руки на груди, и запрокинув ногу на ногу, Одалия буквально сверлила свою жертву взглядом, будто готовая в любой момент напрыгнуть, и расцарапать девушке лицо. Эта женщина явно не была рада видеть в очередной раз лицо смуглой девушки. Нервно сглотнув ком, что не позволял шатенки сделать и вздоха, неловко начала: — Эм… Здравствуйте! Миссис… мама Эмити…?! В ответ ей последовал лишь сухое: — Здрасте. И чем же мы обязаны твоему визиту? — Поинтересовалась женщина, приподняв бровь — Ох, на самом деле, я зашла к вашей дочери! Эмити! — поспешила ответить Луз — Она дома? Женщина на пару секунд задумалась, после чего так же сухо сказала: — Да, она в своей комнате. Спит. — Вот оно как? Н-ну-у-у, не буду тогда будить, хе-хе… До свиданья! — Носеда вмиг повернулась за все 360, и уже пулей хотела ринуться бежать, как строгое: «Стоять!» заставило девушку встать подобно статуе. — Зачем же уходить так рано? Ты ведь только пришла. Присядь со мной, выпей чаю, поговорим с глазу на глаз?!.. Последнее предложение прозвучало весьма угрожающе. Однако повернувшись обратно, на лице Одалии сверкала ухмылка. Впрочем, даже такая, как казалось, безобидная ухмылка заставила пробежать мурашки по спине. От этой женщины так и веяло скрытой угрозой. Но делать нечего. Нервно улыбнувшись, Луз неспешно подсела за стол напротив женщины, и спрятала руки под стол, крепко сжимая небольшой букет. Пару минут мятноволосая просто пожирала девушку взглядом, будто раздумывая, что с ней делать. Тем временем Луз же не знала куда деть взгляд. Постоянно ворочилась на стуле. Она не могла найти удобное положение.

«Чего ей от меня нужно?»

Мыслила девушка, периодически поднимая глаза на женщину. Соизволить наконец нарушить крайне душную атмосферу, Одалия решила лишь после того как на стол рядом с ней поставили горячий чай с позолоченным сервизом. — Так, какими же судьбами тебе понадобилась моя дочь? — вопросила мятноволосая. Луз немного замешкалась, и не сумев совладать с нарастающим дискомфортом промямлила: — Просто, она сегодня не появлялась на улице, вот я и подумала зайти к ней. Строгий взгляд от не менее строгой женщины заставил Луз почувствовать на себе строгий вкус справедливости в лице крови от прикушенного языка. — Угу… вот оно как… — размышляла женщина, наконец отведя удушающий взгляд в сторону окна. Только Луз смогла с облегчением выдохнуть, как женщина тут же добавила — А цветы ты принесла ей всего лишь в рамках крепкой дружбы, не так-ли? Этот вопрос впился Носеде не в голову, а прямо в сердце, заставив его на миг остановиться. По виску скатилась капля холодного пота, а лицо побледнело. Кажется, случилось то, чего она боялась больше самой матери Эмити. — Ч-что вы имеете в виду? — сразу попыталась «включить дурочку» шатенка. Однако нахмуренных бровей, и недовольное лицо Одалии сразу дали понять, что она уже обо всём знает — Не строй из себя несмышлёного, человек! Я давно заподозрила неладное, после твоего чудесного спасения от обновлённой версии Мерзопакости! — она говорит про тот эпизод, где Луз и Эмити были плечом к плечу против големов её родителей

«Мне конец…»

Промелькнуло в голове девушки. И это не было преувеличением! Судя по абсолютной тишине в особняке, рядом никого нет, дабы прийти в распоследний момент, и защитить шатенку от гнева родителя. — Думаешь, я настолько Тупая, что даже не замечу внезапные изменения в поведении своей дочери?! — женщина строго указала пальцем в сторону бледной Луз. Та дернулась, словно ожидала удара, которого пока не последовало — Так вот послушай сюда, человеческий питомец. Можешь и не мечтать о моём согласии на ваши отношения! И причину ты наверняка уже знаешь, не так-ли?! Луз опустила голову вниз, и кратко кивнула, ожидая возможную порку. Учитывая характер этой особы, физическое насилие сейчас вполне возможно. Но Носеда всегда готова к такому! Если она таки поднимет на неё руку, Луз мигом рванёт прочь из этого особняка. Скорее всего в слезах. Но сейчас нужно сохранять бдительность. — Таки знаешь, говоришь? — явно неудовлетворённая унижением человека, она вскочила с места, и всё так же укоризненно указывая на девушку, начала причитать — Ничего ты не знаешь! Ты просто жалкий ребёнок, что загнулся в первый же день, если бы не одна назойливая ведьма! Ты никчёмная. Слабая. И, бездарная! Такая как Ты недостойна встречаться с моей дочерью! То, что ты сейчас сидишь напротив меня, и смеешь пачкать своими грязными руками наши вещи, не более чем жалость к тебе, со стороны Блайтов! И даже не надейся, что моя дочь испытывает хоть малейшую каплю любви к тебе! Луз лишь молча, со слегка приоткрытым ртом, будто хотела что-то сказать, виновато глядела на мятноволосую женщину. И пускай её глаза были уже мокрыми, она так и не проронила ни слезинки. И слов тоже. Ей буквально нечего было возразить в данной ситуации… Внезапно Одалия наклонилась поближе, и укоризненно спросила: — Я понятно объяснила? — слабый кивок, и женщина вновь выпрямилась. — И что ты вообще притащила с собой? Букет цветов? Хах, неужто надеялась передать ей, в знак вашей «любви»?! Она решила перепрыгнуть с одной темы для оскорбления на другую? Ну уж нет… Луз достаточно услышанного. Она и так уже на пределе!.. И вновь одна из частей её мозга так и просила хорошенько вмазать обидчице, как она сделала это с Антуаном! Однако… как бы ей не было больно и обидно сейчас, Луз должна держать себя в руках. Ей не нужны проблемы! А посему как только женщина хотела что-то вновь вякнуть, шатенка тут же выдвинула букет почти что в лицо женщины, и быстро затараторила: — Э-это вам… Я принесла этот букет вам! Н-надеялась наладить контакт с мамой моей девушки, но… раз уж я не достойна её… прошу, хотя бы просто возьмите этот букет, и я уйду навсегда. — Разумеется, Носеда придумала это на ходу, и она действительно надеялась передать букет в качестве извинений Эмити. Но… лучше уж так, чем выслушивать очередную порцию перечисления недостатков и оскорблений со стороны садистки. Женщина была в неподдельном шоке. Она явно не ожидала такого внезапного подарка. Но и принимать его не сильно торопилась. Пусть Луз этого и не замечала, так как отвернула голову в сторону, лишь бы не разрыдаться прямо на месте, однако та искра, что была в глазах Одалии мигом исчезла. Таки прикоснувшись к букету цветов, Носеда расслабила хватку, и… погоди, ей не показалось? Цветы просто прошли сквозь её руки?! Насторожившись, Луз подняла озадаченный взгляд на женщину. Через миг та в буквальном смысле исчезла, точно так же как исчезают копии иллюзий. — Кажется, мы не всё продумали. — разочаровано сказал больно знакомый женский голос. Луз мигом обернулась на источник шума. Через секунду иллюзия исчезла, и неподалёку от самой девушки приветливо махали близнецы Блайт. Эд и Эм. — Так это был розыгрыш?! — почти что выкрикнула шатенка — Воу, сама догадалась? Хех, в любом случае, агась, мы заметили тебя ещё у ворот, и решили подшутить! — как ни в чём не бывало стала объяснить Эмира — Нас заставили сидеть с Варежкой, пока родители уехали по делам. Скажи, получилось классно?! — Придурошно улыбался Эдрик. Как кажется, близнецы даже и не заметили, насколько сильно они перегнули палку — К-классно?! — в недоумении переспросила шатенка. Глуповатая улыбка мигом исчезла после столь агрессивного возгласа. По щекам девушки побежали мелкие капли слёз. Ей не было так же смешно… — Луз? Ты чего? Это ведь просто шутка! Не стоит так кричать! — слегка попятилась назад Эмира, явно предчувствуя приближающийся человеческий гнев. — Ну, может быть мы и немного перестарались, когда копировали характер мамы… — виновато сказал Эдрик — Немного?! Это уже за гранью «простой шутки»! Я ведь взаправду почувствовала себя… такой как вы меня описали! — Луз, успокойся! — почти что выкрикнули близняшки Но человеческий рассудок уже затуманила обида. Луз достала свой любимый блокнот с рисунками глифов и поспешила нанести сокрушительный удар в сторону малолетних идиотов. Глиф огня, как кажется, ещё никогда ранее не сиял так ярко! Слегонца поджарив назойливых иллюзионистов, Луз, сама того не понимая, начала яростно раскидывать вещи в разные стороны, целясь, как нетрудно догадаться, в наших всем известных горе-фокусников. Остановиться Луз заставило только сонное: — Что здесь происходит?!....... — Эмити?.. — испугалась Луз Как оказалось, внезапный визит её ненаглядной подруги вернул её в состояние здравого ума и трезвой памяти. Выглядело всё после потасовки весьма плачевно, только лишь Эд и Эм были в относительной безопасности, теперь, когда пришла Эмити, и весь гнев Луз просто исчерпал себя! Ей больше ничего не хотелось, кроме как провести время со своей любимицей, не обращая внимания даже на валяющийся на полу букет цветов…

***