Связи

Неразборчивый шепот пробирал до самых костей. Кенши отчетливо помнил, как души мёртвых Ширай Рю переходили границу мира живых, отправляясь на заслуженный покой. И чем больше человек он переводил, тем меньше сил у него оставалось. Если промедлить или расслабиться хоть на секунду, его и самого могло затянуть через границу, несмотря на связь с Сенто. Пусть душа Кенши после смерти уже была обречена попасть в духовное вместилище клинка, чтобы усилить его, но их связь всё ещё была слабой, поэтому умереть сейчас означало потерять возможность хоть косвенно, но остаться в мире живых. Судьба их всех зависела от последующего владельца, если он захочет, то будет пользоваться Сенто, а коли нет — снова запрёт в гробнице. Кенши не хотелось бы, чтобы это случилось. Во-первых, потому что и его душа тоже будет обречена сидеть в заточении неизвестно сколько, а во-вторых, ему было попросту жаль, что такую ценную семейную реликвию просто выбросят, как ненужную безделушку. Своего потомка Кенши должен воспитать достойно, чтобы тот мог и дальше продолжить семейное дело. В любом случае, неизвестно, куда заведёт его судьба и будет ли к нему благосклонна, хотя пока что она была щедра на подарки. Даже то, что он сумел найти общий язык с душами предков, уже радовало. Ведь они не просто оберегали его от пагубного духовного воздействия истреблённого Ширай Рю всю дорогу сюда, но и встали на защиту, когда всё стало совсем плохо. И дело было даже не в том, что им нужен был здоровый и сильный носитель, а в том, что они переживали за него. Кенши почувствовал это в тот момент, когда коснулся светящегося духовной силой клинка. Это было похоже на лёгкий укол в грудь, но он не принёс боли, напротив, подарил умиротворение. Сумеют ли они и дальше сосуществовать так же? Это нельзя назвать перемирием или некой сделкой, скорее, это уже была личная привязанность. Кенши не чувствовал, что обязан им за своё спасение в этот раз, хотя в прошлом чувство вины и долга тяготило его постоянно. Он чувствовал, что должен дать что-то взамен, поэтому и делал всё, что они скажут. Пусть вслух они и хвалили его, но на деле же требовали многим больше. До этого момента. Может, и правда всё станет иначе? Время обязательно расставит всё на свои места. Сейчас же Кенши слышал, как души предков пытаются его разбудить. На то, чтобы вынырнуть из этой вязкой сумятицы собственных мыслей, потребовалось немало сил, коих и без того осталось мало после переправки душ через границу, но всё же он понемногу приходил в себя. Кенши почувствовал, что в руках ничего нет, и пошевелил пальцами, а после вообще стало ясно, что его запястья связаны какой-то тканью. Для чего понадобилось это делать? Немного позже до него дошло, что кто-то нёс его на спине. Это явно был Ханзо. Интересно, как он чувствовал себя после всего произошедшего? — Сенто, — хрипло шепнул Кенши и сам этому удивился. Почему его голос звучит так слабо? Разум был вполне чист и ясен. — Твой меч у меня, — запыхаясь, ответил Ханзо. Видимо, идут они уже довольно долго, это не могло не беспокоить. — Сколько мы уже идём? — Долго, — он тяжело выдохнул и подбросил Кенши поудобнее, — уже почти добрались до лагеря. — Может, я сам пойду? — предложил мечник, слыша, как несший его на себе Ханзо изнывает от усталости. Ему самому, конечно, было не легче, но нужно было хоть как-то облегчить его ношу. — Нет, — ответ был категоричным, и уже стало ясно, что дальше просить об этом бесполезно. Ведь если бы он опустил бы Кенши на землю, это только замедлило бы их, а так они смогут дойти хоть немного быстрее. Ханзо ещё мог пройти хоть десяток километров с ним на спине, это бы ничуть не сказалось на нём. Не зря он был воином из Ширай Рю. Кенши вздохнул и попросил: — Ну, может, хотя бы развяжешь мне руки? — Да, сейчас, я это сделал, чтобы ты не упал, — пояснил Ханзо и одной рукой развязал узел, стягивающий запястья мечника. Он сразу же крепко ухватился за его плечи, стараясь не сильно давить на шею, но и вместе с тем держаться достаточно надёжно. Дальше они шли молча. Неизвестно, сколько прошло времени, но они добрались до учеников, которых оставили в относительно безопасном месте. За всю дорогу Кенши не произнёс ни слова, потому что не хотел отвлекать Ханзо разговорами, да и потому, что у него не было ни малейшего желания сейчас думать о чём-то. Если сразу после пробуждения он чувствовал прилив сил, то теперь снова ощутил их упадок. Хотелось просто отдохнуть, но оставаться в старом Ширай Рю было не лучшим решением, поэтому нужно было дойти до нынешнего клана и там уже перевести дух. Щёки как-то болезненно пылали, а во рту стало сухо. Такое обычно бывает после бессонных ночей. Кенши было это хорошо знакомо. Они подошли к группе учеников, а те сразу же встретили грандмастера поклонами. — Мастер Хасаши, мы делали всё, как вы сказали, — начал один из них. — Да, вас долго не было и мы решили осмотреться и нашли, — юноша на мгновение запнулся, но потом продолжил немного тише, — очень много чего. — Мы развели погребальный костёр вон там, — сказал ученик, указывая рукой на северо-запад. Именно там началась кровавая битва между Ширай Рю и Лин Куэй. Если на окраине жили обычные люди, и истребить их было легче лёгкого, то здесь начиналась территория воинов, которые оказывали жестокое сопротивление. Однако и этого оказалось недостаточно, чтобы отбить атаку врага. Они все просто были застигнуты врасплох и поэтому убиты. Ханзо вздохнул и поклонился своим ученикам, как ни странно, в груди уже не так сильно пекло от боли, а скорее было даже пусто. — Идём, нам пора возвращаться. — Да, грандмастер, — ученик, стоявший впереди всех, поклонился Ханзо и развернулся, а следом и остальные. Он пошёл за ними, но перед уходом всё-таки позволил себе взглянуть на полусожённый клан ещё раз. Оставалось только надеяться, что все его соклановцы упокоятся с миром, а жгучее чувство вины перестанет травить ему душу. Он отвернулся и приказал себе больше не оборачиваться. Ханзо должен оставить всю боль позади, иначе ему никогда не удастся стать частью этого мира, к которому он так привык. У него начали появляться новые друзья, новый клан и даже новая семья. В этот раз это ни за что нельзя потерять. Надо собраться с силами и выдохнуть, отпустив нить прошлого, которую он так долго держит. Вернувшись к окраине, они обнаружили пятерых младших учеников, которые смиренно ждали своей участи. Они знали, что им теперь закрыта дорога в клан, но для всех так было даже лучше. Им никогда не стать достойными воинами, а коли так, клану нет смысла держать их даже ради числа. Уйдут эти, и на смену им придут новые. Но сперва требовалось привести всех обратно, а уже потом разбираться, кто и куда отправится. Примерно на середине пути ученики уже начали жалеть, что не попросили мастера остаться в старом клане и переждать там ночь. Они устали и были голодны, да и сам Ханзо порядком выдохся. Даже его силы на пределе, а что уж говорить о Кенши или учениках помладше. Благо, что теперь мечник смог идти сам, потому что дальше нести его на спине по извилистым и узким горным тропам было бы невозможно. Сейчас ситуация хотя бы не осложнялась ментальными атаками, поэтому, пусть и уставший, но Кенши был ещё в состоянии пройти остаток пути. Добраться до клана удалось только к полуночи, если не позже. Ханзо тут же приказал всем идти отдыхать, даже тем, кто решил уйти. В любом случае, он не садист и не отправит их бродить еле живыми в темноте. Уйти они всегда успеют. Ученики разошлись, и оставалось только дойти до собственных покоев, чтобы, наконец, провалиться в сон. Кенши еле переставлял ноги, ему казалось, что каменный пол не такое уж и плохое место для отдыха. Сенто тащился по земле, а в руке была повязка, которую он всегда снимал на ночь. Нужно было только дойти до своей комнаты, чтобы и вправду не валиться прямо тут. Кенши облизнул губы и обратился к Ханзо: — Ну, я пойду, спокойной ночи, — он похлопал его по плечу и собирался уйти, как вдруг услышал то, что было сейчас очень кстати. — К черту, — Ханзо махнул рукой и приобнял его за плечи, невольно повиснув, — спи уже у меня, будешь идти ещё искать в потёмках. Там есть место. — Пошли, — кивнул Кенши и так же безразлично махнул рукой, цепляясь за того, кто так вовремя предложил альтернативу. Они оба дошли до покоев грандмастера, и их хозяин тут же толкнул дверь, а потом сделал пару шагов и упал лицом в подушку. Кенши в свою очередь, немного помедлил, потому что надо было положить Сенто на тумбочку и уже потом лечь рядом. Как только ножны клинка коснулись деревянной поверхности, мечник не удержался от того, чтобы провести пальцами по ним. Он верил, теперь всё будет иначе, но с этим разбираться стоит завтра, а сейчас в пору хорошенько отдохнуть. Кенши снял с себя тяжелую часть брони и, наконец, упал рядом с Ханзо. Тот уже спал, поэтому его это никак не побеспокоило. От него раздавалось только тяжёлое дыхание, которое обычно бывает у спящего человека, особенно если он устал. Кенши долго не продержался, в голове не было ни одной мысли, даже её зачатка, поэтому тоже сразу же уснул. Ханзо резко открыл глаза и в них тут же ударил яркий голубой свет. Он приподнялся на руках и прикрылся ладонью. В тусклом сиянии удалось разглядеть Кенши, который продолжал мирно спать. Видимо, свет исходит от его клинка, который снова помогает ему исцелиться. Лучше этому не мешать. Ханзо аккуратно встал, всё равно при таком ярком свете уснуть не получится, а вот выйти на улицу и проветриться было бы кстати. Он не знал, сколько прошло времени с момента их возвращения, но явно не меньше пяти часов, потому что рассвета в такое время ещё не наблюдалось, но отдохнуть удалось достаточно, чтобы не чувствовать усталость. Ханзо потянулся и направился на тренировочную площадку. Стоило немного размяться, чтобы окончательно прогнать сон и привести разум в порядок. Он взял мечи и подошёл к манекену, прокрутив один из них вокруг кисти, нанёс удар прямо в то место, где у живого человека был бы живот. Второй меч Ханзо занёс на уровне шеи и с размахом вонзил в дерево. Следом он вынул первый меч из манекена, в развороте уходя назад. Каждое его движение было грубым, но от этого не менее смертоносным. В этом и есть суть стиля Ширай Рю — нанести удар точно по жизненно важным точкам, чтобы противник быстро вышел из строя и впоследствии так же быстро был убит. В удары нужно было вкладывать максимальную силу и внимательно следить за движениями оппонента. Именно этому стилю Ханзо учил новый клан, ибо из всех представителей «старой школы» остался лишь он один. Придумывать что-то новое уже не было смысла, потому что они должны были беспрекословно следовать традициям. Закончив тренировку, Ханзо положил мечи обратно и пошел в сторону своей комнаты. Он сел на порог и вдохнул полной грудью. Сверчки всё ещё тихо стрекотали где-то в кустах, а значит, рассвет над горизонтом забрезжит нескоро. У него ещё было время хорошенько обдумать случившееся сегодня и пропустить через себя все эмоции, чтобы понять, что он чувствует сейчас. Скорпион внутри молчал и не подавал никаких признаков, видимо, Ханзо израсходовал большую часть его сил, и теперь тот не имеет никакой власти над ним. В данный момент разум был как никогда ясен, и Ханзо понял, что не давало ему покоя в клане. Придя туда, он думал, что его с головой охватит тоска, и это чувство действительно было, только принадлежало не ему, а Скорпиону. Сам Ханзо скорее тосковал по нынешнему клану, в который хотелось поскорее вернуться. Здесь было спокойно, никто не хотел убить его, все относились с уважением, а самое главное, у клана была конкретная цель: помочь Земному царству. Пусть сейчас это невозможно, но Ханзо твёрдо решил для себя, что будет помогать им, чтобы искупить вину. Ведь новый Ширай Рю создавался не только для того, чтобы загасить тоску по прошлому, но и для того, чтобы служить на благо людям. Он обязательно заслужит доверие своих союзников и сумеет реабилитироваться в их глазах. Так или иначе, путь по дороге искупления уже начат, потому что был, по крайней мере, один человек, который ему верил безоговорочно. От этого в груди у Ханзо разлилось странное тепло, а на лице расцвела лёгкая улыбка. Определённо, Кенши был самым любящим и великодушным человеком в мире, иначе как объяснить то, что он увидел в его гневе нечто большее, чем просто злость. Он готов стоять рядом с ним, даже если весь мир будет против, и ругать в лицо, если весь мир будет перед ним кланяться. Кенши был надёжным союзником, но, что более важно, был хорошим другом. За спиной Ханзо послышались шаги, он обернулся и увидел мечника, сонно шагающего к нему. — Ты чего встал? — спросил Кенши. — Не знаю, выспался, — непринуждённо отозвался Ханзо. — Тебя не Сенто разбудил? Хасаши усмехнулся: — Как ты узнал? — Когда я проснулся, то он светился. Видимо, помогал мне быстрее восстановиться. Кенши присел рядом, прижав к себе клинок. Почему-то, несмотря на все положительные события, на сердце у него было тяжело. — Ты как? — спросил Ханзо, видя его подавленное настроение. Он вздохнул и покачал головой: — Не знаю, — Кенши не хотелось втягивать Ханзо в их с предками взаимоотношения, поэтому надо было быстро замять эту тему, — всё сложно. — В каком смысле? — он продолжал настаивать именно на этом. — Нужно немного времени, чтобы всё встало на свои места. — А у тебя оно есть? — У меня? — удивился Кенши и повернулся в сторону Ханзо. — Конечно, есть. Тот вздохнул и одновременно усмехнулся: — Сомневаюсь, не успеешь ты прийти обратно на базу, как генерал Блейд напичкает тебя работой. — Тоже верно, — мечник неловко потёр шею, Ханзо зрил прямо в корень, — Сейчас у меня на носу важное задание и я не знаю, когда снова окажусь здесь. — Поэтому лучше решить всё сейчас, я ведь не выгоняю тебя взашей. — А мог бы? — Кенши попытался сгладить обстановку и усмехнулся. Ханзо ничего на это не ответил, а просто вздохнул, смотря на звёздное небо. — Знаешь, — начал он, — несмотря на всех людей, окружающих меня, мне всё-таки бывает одиноко. Не важно, сколько человек рядом с тобой, важно, скольким из них ты готов открыть душу, показать свою слабость. Мечник крепче сжал Сенто. Пусть у него в голове звучало сотни голосов, но на самом деле мало кто был готов помочь ему и поддержать. Охотнее всего предки принялись бы бранить его. Именно поэтому, несмотря на то, что у него были они, Соня и Джонни, а ещё целый штаб коллег, Кенши ощущал себя одиноким. Ханзо, сам того не зная, задел больную мозоль, хотя, может, именно это и было его целью. Однако он не считал, что это было сделано из вредности, напротив, из желания помочь. Полгода назад такого разговора бы даже и в помине не было, но сейчас всё круто поменялось. Кенши прикусил губу и вымолвил: — Есть один. Этого было достаточно, чтобы оба поняли, о чём идёт речь. Ханзо молча коснулся его плеча и слегка похлопал по нему. — Не знаю, как бы я справился без тебя, — сказал он, не скрывая восхищения в голосе. — Я тоже, — Кенши улыбнулся, но тяжесть на сердце никуда не ушла. — Кто бы мог подумать, что мой очередной благородный порыв выльется в нечто такое. — М? Ты о чём? — Ханзо немного удивился, он, конечно, догадывался, что всё не так-то просто, но предвкушение раскрытия правды пугало. — Я ведь поклялся Сенто, что никогда не пройду мимо страждущего. — Коим оказался я? — Да, — Кенши прикусил щеку, а потом всё-таки решил признаться, — полгода назад я не совсем сам решил избавить тебя от влияния Скорпиона. — Вот оно как, — Ханзо вдруг почувствовал себя жутко обиженным. Мысли в голове путались, а сердце сжалось. Получается, всё, что делал Кенши, было по указке Сенто? И он до сих пор помогает ему именно из-за этого? Или пытается отработать своё чувство вины за то, что не по собственной воле пошёл помогать Ханзо? — Я, — начал мечник, — я не буду оправдываться, просто знай, что со временем это всё стало для меня очень личным. — Неужели? — Ханзо сказал это совершенно без толики злости, он лишь хотел разобраться, но на Кенши это подействовало уничтожительно. — Прости меня, — голос его внезапно сорвался, а руки обхватили голову, — это та правда, которую ты никогда не должен был услышать, но скрывать это от тебя будет неправильным. После мечник замолчал, в любом случае, что бы он сейчас ни сказал, это будет выглядеть как манипуляция. Ханзо даже наполовину не знал, что таиться у него на сердце, но Кенши всецело доверял ему и не пытался искупить вину за этот маленький обман, который вырос, словно снежный ком. Последним шансом исправить положение было применить эмпатию и показать Ханзо то, что он действительно чувствует по отношению к нему. Однако это тоже будет неправильно. Сейчас он, словно провинившийся преступник, пытается на коленях вымолить прощения. Ханзо не должен прощать его из жалости, поэтому Кенши больше ничего не сказал. Они долго сидели в тишине, прежде чем Ханзо аккуратно положил руку ему между лопаток. — Не нужно мне ничего доказывать. Произошедшее в клане наглядно показало мне твоё отношение. Но помни, что ты не раб, а свободный человек, который сам строит свою судьбу. Ты не обязан исполнять обещание, если оно начало тебя тяготить. — Ханзо, — сипло отозвался Кенши. — Успокойся, пусть это останется в прошлом, — он похлопал его по спине, а потом убрал руку, — Не столь важно, как именно судьба свела нас, главное, что она продолжает переплетать нити наших судеб. Я был для тебя никем, и ты легко мог бы оборвать со мной связь сразу после того, как вышел за границы Ширай Рю. Как видишь, этого не случилось. Значит, ты мне поверил, за что я благодарен, поэтому перестань винить себя в этом. — Мне жаль, что ты узнал об этом именно так, но я и сам уже успел забыть об этом. То, что меня к тебе привёл Сенто, совершенно ничего не значит. — Это и глупому было бы понятно, — усмехнулся Ханзо, а потом встал. — Пойду распоряжусь о завтраке. — А можно я с тобой? — Кенши оживился и поднял голову. — Конечно. На улице уже начинало светать, поэтому сказать повару о готовке требовалось заранее, чтобы к времени подъема еда была уже на столе. Мечник улыбнулся и бодро подскочил со степеней, но очень некстати ударился головой о бамбуковые трубки, предназначенные для отвода воды. — Ай! — он потёр затылок, а потом на него посыпалось что-то мелкое. — Что за?.. Ханзо сцедил смешок в кулак. Это были цветные зерна риса, которые использовались учениками в практике секретного языка. Он подошёл к нему и отряхнул от них, а следом махнул рукой в сторону кухни. — Идём. Пусть Ханзо знал, что Кенши предстоит уйти, но почему-то сейчас в груди не было тоски. Возможно, потому, что это будет только утром, а возможно, потому, что он больше не чувствовал себя одиноким без него. Кенши всегда придёт навестить его просто так, как друг, а не просто потому, что ему нужна помощь. Теперь он верил в это и не боялся, что ему снова сделают больно уходом, теперь у него есть надежда на завтрашний день. Уже давно Ханзо не был ни в ком так уверен, поэтому и не позволял никому подойти ближе, но сейчас всё изменилось.