Связи

Они вышли на улицу и поток ветра ударил им в лицо. Томаш сощурился, прикрываясь рукой и мотнул головой, пытаясь сбросить надоедливые пряди волос. Куай неотрывно смотрел на приближающийся вертолет, а потом едва слышно выдохнул. Стоит оставить скорбь за порогом своих покоев, сосредоточившись на деле. Мастер Хасаши наверняка потребует от него чёткого плана обороны, поэтому нужно быть как никогда сосредоточенным. С громким гулом вертолёт приземлился и заглушил мотор. Лопасти постепенно остановились, а пассажирская дверь открылась. Из кабины показался ученик Ширай Рю, следом за ним ещё несколько. Понятное дело, что полноценный отряд воинов не мог влезть в вертолёт, поэтому было решено применить портальный амулет и уже сразу переместить их в Лин Куэй. Последним вышел мастер Хасаши, захлопнув за собой дверь. Он огляделся, но это действие скорее имело оценивающий, чем настороженный характер. Ему ведь нет смысла искать подвох. Куай подошёл к воинам и коротко поприветствовал их, а затем остановился перед мастером Хасаши, почтительно поклонившись. Тот ответил тем же, и после спросил: — Хорошо ли идёт подготовка? — Вполне, нам стоит ещё обсудить некоторые детали. — Хорошо, идём, — лидер Ширай Рю сделал пол шага вперед, чтобы подтолкнуть Куая к тому, чтобы тот провёл его к месту обсуждения стратегии, но тут неожиданно прозвучал вопрос: — Позволишь спросить? — О чём? — Кто эти воины? — Куай кивнул на нескольких Ширай Рю, стоящих неподалёку. Мастер Хасаши осмотрел тех, с кем прилетел и ответил: — Они будут отвечать за дисциплину моих людей в вашем клане. Можно считать их моими доверенными лицами, — он сделал паузу, задержав на них долгий задумчивый взгляд. — Более или менее. — Хорошо, зайдите в храм, Томаш покажет вам дорогу, а я пока займусь перемещением. — Благодарю, — Мастер Хасаши слегка наклонил голову, а после отошёл, отдав несколько распоряжений своим воинам. Однако вопреки приказу грандмастера, Томаш совсем не хотел показывать никому ничего, а уж тем более дорогу в их переговорную. Несмотря на уверения Куая о том, что теперь Ширай Рю — союзники, всё равно что-то казалось неправильным. Оно и понятно. К сожалению, сам Врбада был бессилен против того, что ему вбивали в голову с детства. Он лишь вздохнул с тяжестью на сердце и, скрипя зубами, сказал: — Пройдёмте, — его высокая фигура развернулась, а потом направилась вперёд по коридору. Следом за ним пошли воины, звеня орудием. Впереди всех них шел тот самый Ханзо Хасаши, который каких-то пару месяцев назад обвинял клан Томаша в бесчестии. С подобным, конечно, легко примириться ради общего блага, но забыть об этом невозможно. Он остановился около просторной комнаты, закрытой ширмой из рисовой бумаги, а потом, выдохнув, раздвинул створки. По сути, сейчас, Томаш добровольно впускал врага на свою территорию. Однако не сказать, что он испытывал большой внутренний конфликт по этому поводу. Просто…ощущения довольно странные, будто бы его внутренности скручиваются в тугой узел. По крайней мере, казалось, что причин назвать это таковым нет. Он осмотрел переговорную, а потом с безразличием на лице повернулся к чужакам. Ему едва удалось выдавить из себя максимально приветливое: — Располагайтесь. Указав рукой на низкие столики, Врбада предпочёл удалиться как можно скорее, успев услышать от Хасаши нечто вроде благодарности. Какая вообще польза от неё? Видимо, Томашу всё-таки придётся пересмотреть свои взгляды. На это уйдет некоторое количество времени. Пока что ему хотелось лишь внести ясность, прежде всего, в свой разум, иначе быть беде. У него имелись некоторые сомнения. Несмотря на то, что он обязан держать свои волнения в узде, невозможно полностью убежать от собственных чувств. Очень скоро Куай закончил с перемещением отрядов Ширай Рю. Теперь необходимо ввести их в суть дела и разработать план наступления. Проблема состояла в том, что никто не знал, где именно засекут аномалию, поэтому оставалось только нервно ожидать. Они разместили отряды Ширай Рю, взяв на переговоры лишь несколько человек. Необходимо продумать каждый возможный исход или хотя бы учесть наибольшее их количество. К примеру, что будет, если отряд Ош-Текк объявится высоко в горах? Или же где-то на пустыре? Для каждого случая нужна своя собственная стратегия. Переговоры обещали быть долгими и не менее напряженными, чем предстоящая конфронтация. В итоге, спустя несколько часов бурных обсуждений, они распрощались, пожелав друг другу спокойной ночи. Мастер Хасаши и его воины ушли в другое крыло, а Куай направился к себе в комнату. Усталость давала о себе знать. Такая огромная умственная работа утомляла сильнее тренировок. Приходилось объяснять множество вещей как в первый раз. Куай, без преувеличений, едва не натёр мозоль на языке. Однако он рад, что всё закончилось. Теперь необходимо дать телу отдых. Войдя в покои, Лиэнг уловил краем глаза слабый свет свечи. Судя по всему, Томаш ещё не спал. Насколько ему известно, такие потребности теперь чужды его организму. Что ж, пожалуй, лучше не беспокоить верного товарища, позволить и без того смятенному разуму отдохнуть. Куай взглянул на стол, там стояла пиала с супом и плошка риса. Кто-то любезно позаботился о его ужине, что, разумеется, не могло не радовать. Едва он сел, уже собравшись взяться за трапезу, как вдруг ширма, разделяющая покои надвое, отъехала в сторону. В проёме показалось задумчивое лицо Томаша. Тот медленно вышел, словно бы чего-то стыдясь или страшась, а потом заговорил: — Я приказал позаботиться о твоём ужине, надеюсь, этого хватит. — Да, благодарю, — с лёгкой улыбкой ответил Куай. Томаш присел напротив, ответив на улыбку молчаливым взглядом. Он сложил руки на коленях, явно желая завести разговор. — Тебе есть о чём сказать? — спросил Лиэнг, предваряя долгие метания Томаша. — Нет, не то что бы, — тот скривил губы, вздохнув. — Тогда так и будешь избегать моей компании? — С чего ты это взял? — Врбада поднял глаза, наконец, взглянув ему в лицо. — Томаш…я понимаю, тебе нелегко принять это, но у нас уже были тысячи разговоров об этом. — И всё равно.! — он уже было хотел завязать очередной спор, но его остановил резкий жест Куая. — Пожалуйста, Томаш, — прервал тот спокойным тоном. — Не стоит вновь лезть в это. Я уже говорил, времена другие. Ширай Рю не враги. Ответом на эту фразу послужила гримаса отвращения. Куай устало вздохнул: — Неужели, ненависть настолько ослепила тебя? Томаш замер. Его глаза расширились. Слепила вовсе не ненависть. Не сказать, что у Томаша была полная уверенность в том, что Хасаши предаст Лин Куэй и их грандмастера, но всё же ощущался некий привкус беспокойства и…ревности. Врбада встал, коротко поклонившись, а потом сказал: — Доброй ночи. Куай вздохнул. Он опустил глаза в пиалу с супом и спокойно заговорил: — Когда случится аномалия, тебе придётся остаться в клане. Его брови сошлись к переносице, а губы вытянулись в тонкую нить. Он на мгновение задумался. На лице Томаша отразилось понимание: — Да, пожалуй, — ответил он спустя несколько секунд размышлений. Внутри смешались противоречивые чувства. Однако ему нет смысла переживать или злиться. Куай лучше знает, что необходимо делать. Он кивнул, получив тот же жест в ответ, а потом ушёл обратно в комнату. Лиэнг же, в свою очередь принялся за еду. Хоть ему и не лез кусок в горло, но голод не получится убрать просто так. Пока всё спокойно, следует дать перерыв самому себе, ибо у Куая были некоторые сомнения насчет свободного времени в будущем. Круговорот событий затянет быстрее, чем кто-то успеет опомнится. Доев, Куай отложил палочки в сторону. Пожалуй, стоит выйти проветрить голову перед сном, чтобы не мучаться бессонницей. Он встал и распахнул двери покоев. Прохладный ночной ветер коснулся его лица. Грандмастер Лин Куэй сделал глубокий вдох, прикрыв глаза. Как долго ему ещё удастся сохранять крепкую хватку? На нём лежит огромная ответственность, но годы неумолимо идут вперёд. День ото дня он будет становится всё слабее и телом и разумом, имея риск, в конце концов, превратиться в такого же безумца как и прошлый грандмастер. Куай подошёл к статуе и неожиданно для себя обнаружил ещё одного незваного гостя: Мастера Хасаши. Тот, кажется, не заметил его, продолжая смотреть на горный пейзаж. Холод и величие этого места порой и правда завораживали, помогая найти ответы на многие вопросы. Куай так же обратил свой взор на заснеженные пики. Он нарочито громко выдохнул, осторожно привлекая внимание, а потом тихо заговорил: — Всё так же в раздумьях, Мастер Хасаши? — Не сказал бы, — ответил тот, не поворачивая головы. — Тогда что привело вас сюда в столь поздний час? — Разве уж поздний? — Ханзо сложил руки в замок, расправив плечи. — Весьма. — Не заметил, мне пока трудно ориентироваться, не имея возможности спать. — Понимаю вас и вашу проблему, — Куай кивнул, в конце концов, обращаясь к нему взглядом. — Это вряд ли. — Отчего же? На этот раз и Ханзо взглянул на Лиэнга. Увидев его спокойные черты лица и непринужденный взгляд, он понял, что сейчас разговаривают не главы двух кланов, а просто два человека, которых судьба решила свести в этом месте. Хасаши выдохнул, прикусив губу с внутренней стороны. Он спокойно заговорил: — Я так понимаю, что Лин Куэй ожидает от меня предательства? — Нет, с чего такие мысли? — Не все одобряют этот союз. — Но мы не можем его распустить. — Я не хочу вновь кровопролития. — Томаш не действует без моего ведома, — поняв, к чему идёт диалог, ответил Куай. И попал точно в цель. Хасаши поднял брови, после чего скривил губы в ухмылке: — А проницательности вам не занимать. Куай прикрыл глаза, сдержанно улыбнувшись: — Многому пришлось научится за время пребывания в должности грандмастера. — Надеюсь, вы покажете свои навыки и на поле боя. — Что вы, разумеется по… — не успел Лиэнг закончить фразу, как вдруг послышался встревоженный голос молодого парня. — Грандмастер! Оба повернулись на звук. — В чём дело? — Куай подошёл к ученику, который был одет в форму Лин Куэй. — Там…аномалия…надо идти, — сказал парень, запыхаясь. Ханзо и Куай переглянулись, а после оба посмотрели на того, кто принёс вести.

***

Отряд из Ширай Рю и Лин Куэй стоял на передовой. Ученики обоих кланов, не успевшие даже прилечь поспать, со страхом смотрели вперёд. От боевого отряда Ош-Текк их отделяли какие-то несколько метров. Хотя и было понятно, что мирного решения не предвидится, Куай выступил вперед с целью начать переговоры. Он крикнул: — Мы не хотим драться! Мы поможем вам вернуться во Внешний мир! Однако ответом ему послужил явный боевой клич, потому что после этого воины ринулись на них. Ханзо обернулся к членам своего клана и прокричал: — Готовьтесь, выстройтесь по плану, которому я вас учил! Ширай Рю разгруппировались, а потом выстроились в несколько рядов. Лин Куэй действовали по той же схеме. Оба отряда приготовились к нападению и в следующую же секунду отряд Ош-Текк схлестнулся с ними в битве. Они явно были сильнее обычного человека, поэтому даже без оружия превосходили рядового воина. Народ Внешнего мира отличался особой жестокостью по отношению к противнику, будь то житель земли или же вражеский захватчик из другой части их царства. Слышались дикие крики боли от сломанных костей и сквозных ранений. Их кожа была крепче человеческой, но катана всё ещё была способна прорезать её. Те бойцы Ширай Рю, которые были поопытнее пока что держались и смогли избежать печальной участи в виде вывернутых в обратную сторону суставов или переломанного позвоночника. Однако некоторые соклановцы Ханзо буквально молили о смерти. Его взгляд зацепился за несчастного парня лет двадцати, который полз по земле, харкаясь кровью. Он цеплялся за землю, стирая руки в кровь, но внезапно ему на голову опустились тяжёлые кулаки Ош-Текк. По крайней мере, мучения юноши окончились. Пылая гневом изнутри, Ханзо ринулся к чужаку из внешнего мира, занося катану над его головой, но тот среагировал молниеносно, поймав лезвие двумя руками. Зажав орудие между ладоней, внешнемирец с лязгом расколол его, схватив Хасаши за запястье. Хватка была крепкой, но и Ханзо отличался немалой силой. Он перехватил обломок катаны, всадив его в глотку Ош-Текк по самую рукоять. Заливаясь кровью, тот упал на землю, издавая предсмертные хрипы. Ханзо отошёл. То ли от нагрузки, то ли от злости у него появилась отдышка. Он огляделся, оценивая свои шансы на выживание, а потом снял с пояса цепь, на конце которой висел кунай. Сдаваться настолько легко не в приоритетах. Его кунай рубил и кромсал врагов, не щадя никого. Ханзо был словно вихрь, затягивающий в кровавую бойню любого, кто попадётся ему на пути. Воины Лин Куэй сражались с нм бок о бок, но их численное преимущество таяло. Их постепенно зажимал в кольцо вражеский отряд. Заляпанный кровью и ошмётками плоти Ош-Текк, Хасаши выглядел как загнанный в угол зверь. Его кунай был ещё тёплым. Из-за запачканных рук цепь выскальзывала и сражаться становилось всё тяжелее. О подмоге не могло быть и речи — они попросту не успеют. Спецназ прибудет посмотреть на уже остывшие трупы. Придётся справляться своими силами. Это было возможно, имей он из оружия что-то кроме куная. Ханзо отошёл назад и неожиданно напоролся спиной на что-то твёрдое. Человек обернулся вместе с ним. К облегчению обоих это оказался Куай. С тех пор, как началась эта бойня они оба были сосредоточены на том, чтобы уберечь как можно больше своих воинов, но упустили друг друга из виду. Что ж, благо, что оба живы. Вытерев кровь с лица, Куай сказал: — Весьма затруднительное положение, не так ли, мастер Хасаши? — он тяжело выдохнул, держа на весу ледяную алебарду. — Верно подмечено, — Ханзо смотал цепь, повесив её обратно на пояс. — Однако мы ещё можем склонить чашу весов на свою сторону. — У вас есть идеи? — Да, но для этого мне нужна твоя помощь. — Что угодно, — Куай приготовился слушать. Послышался треск. Ханзо оторвал зубами кусок от своей одежды и начал обматывать им обе руки. Он пояснил: — Чтобы убрать тех слева, мне понадобится дайсё. Иных вариантов может быть море, но сейчас, — он выдохнул, — это всё, что я придумал. — Понял, — Куай опустил алебарду и с помощью криомантии создал пару мечей, передав их Ханзо. Тот спросил: — Лёд криомантов ведь долго не тает, верно? — Да, — Куай вновь взял топор. От такой нагрузки тело и руки уже ломило. — Это на руку, возьми тех, что справа. — Понял. Оба ринулись в противоположном направлении, готовясь смести вражеские отряды. Те воины Ширай Рю и Лин Куэй, которые остались в центре оборонялись от оставшихся Ош-Текк. Ханзо с левой стороны резал на куски тех, кто посмел ломать кости воинам Ширай Рю, а Куай, с правой стороны срубал головы тем, с кем надеялся на мирные переговоры. Намерения каждого были ясны. Лиэнг не жалеет своих врагов, в особенности, если они представляют угрозу его клану и всему земному царству. Алебарда справлялась со своей задачей, окрасившись в багрово-красный к концу битвы. Бой был долгим, но в конце концов им удалось переломить исход сражения на свою сторону. С течением времени воинов Ош-Текк становилось всё меньше, а трупов на поле всё больше. Среди них были и люди обоих кланов, и жители внешнего мира. Ни одна из сторон даже не помыслила о том, чтобы пощадить врага. Добивали всех. В конце концов, пустырь напоминал собой сцену из кошмара: окровавленные трупы, раненые солдаты обоих кланов со сломанными конечностями, с ног до головы каждый воин был покрыт кровью, в том числе и своей. Куай опёрся на тяжёлую алебарду, смотря на всё это. С другого конца поля, стоя на коленях, на него смотрел Ханзо. Он всё ещё сидел только благодаря поддерживающей его ледяной катане. Руки были покрыты кровью, а ткань, которая должна была защищать ладони от обморожения протёрлась и изорвалась. Ханзо сплюнул кровь вперемешку со слюной и положил ледяные орудия на землю, чувствуя, как кожу жжет от холода. Он занял более удобное положение, выпрямив спину, а после ничком упал на окровавленную землю. Тьма поглотила его измученное сознание.