Возьми на радость из моих ладоней…

- Осторожней, цветы мне переломаете! - девушка гневно встряхнула волосами из свежеостриженного каскадного каре. Густые, темные пряди волос, блестящие, как чернозём после дождя, и полные жизни, выгодно оттеняли персиковый румянец на бледноватом лице с резко обозначенными скулами и до неприличия прямым носом. Такой особо не вздёрнешь, но девушка, раздув затрепетавшие ноздри, все же как-то ухитрилась это сделать, поглядывая на вандалов, вломившихся в лавку. - Милочка, нам сейчас не до таких мелочей! - на ходу бросил один из них. Два парня в строгих, но ужасно запыленных костюмах зачем-то бестолково метались туда-сюда по лавке, опрокидывали горшки, ломали стебли, растаптывая грязь и растения по полу. При этом они постоянно вскидывали руки, шарили ими перед собой, словно пытались поймать кого-то невидимого. Или... - Вы что, под кайфом? - растерев переносицу, девушка вздохнула и взялась за телефон. "Сейчас позвонить в полицию или подождать, пока эти укурки уйдут?" - Если бы мне платили каждый раз, когда я это слышу в свой адрес... - пыхтя и отдуваясь, пробубнил тот, что постарше, продолжая скакать по небольшой лавочке. Наконец он накрепко столкнулся со своим напарником, и они, охнув, повалились на пол. "А может просто в 911 позвонить? Пусть сами разбираются, что присылать, врачей или копов". - Эй, наркоши, живые? - не особо участливо поинтересовалась девушка. - Мне надо звонить в полицию или так разойдемся? - Клиентоориентированность у вас, конечно, так себе... - иронично заметил старший, поднявшись, и деловито отряхнул свой темно-серый пиджак. - А вас правда интересуют цветы? - фыркнула девушка и показала пальцем на парня. - Вот ты, даже если и купишь букет, наверняка только для того, чтобы извиниться за свои косяки перед подружкой. А твой напарник, хоть и выглядит как лохматая шпала, по-любому покупает девчонкам огромные официозные букеты, словно с книг женских романов сошел. Судя по ехидным смешкам парней, предназначавшихся друг другу, она угадала. - ..но, как видите, букетов я не продаю, только саженцы для сада и домашние растения в горшках, - выдержав паузу, заключила девушка, - правда, теперь и в горшках продавать нечего... Нет горшков, нет проблем. - Извините нас, пожалуйста, - в обмен колкостями вмешался тот, что помоложе и повыше, - мы оплатим все причиненные неудобства. Он с ловкостью фокусника извлек из кармана пиджака кредитку и с излишним энтузиазмом протянул девушке. Она приняла карточку и задумчиво повертела пластик в руках: - Знаете, я так сразу и не скажу, сколько вы мне должны, - она обвела взглядом беспорядок и снова посмотрела на горе-посетителей. "Я бы так легко с деньгами не рассталась, даже если бы накосячила. Как же там поспорить, поторговаться? Или первым делом попыталась бы свалить. Хотя для людей в костюмах такое поведение не очень солидно, но они в принципе ведут себя странно. Да и кредитка новехонькая..." Видя, что девушка колеблется, старший подался вперед, многозначительно поиграл бровями, уверенно и расслабленно облокотился о прилавок и выдал: - Детка, не стоит переживать. Ты спокойно считай убытки, а мы пойдем хлебнем кофейку в кафе по соседству, лады? Она подалась вперёд, нахально приблизившись практически нос к носу, томно закусила губу и посмотрела прямо в зеленые глаза собеседника, обрамлённые лучиками морщинок: - И что, ЭТО хоть с кем-то прокатывает? - вжав голову в плечи, девушка прыснула со смеху и выпрямилась. - О! Извините, а это книга ваша? - снова влез в разговор долговязый, указывая на раскрытую книгу, полную средневековых легенд. - А что, похоже, что её читала вон та бегония? - Эээ... нет, просто вы не выглядите, как любительница германо-скандинавской мифологии. Еще и на... немецком? Парню потребовалось время, чтобы по перевернутым буквам понять, на каком языке написана книга. - Что, слишком умно для хипповатой девчонки с окраин страны? - Ну что вы, любой может быть начитанным, даже хиппи, - он немного смутился от такого поворота разговора, и всем видом давал понять, что никак не хотел задеть девушку. Она поправила бежевый вязаный кардиган, заканчивающийся волнистой бахромой, закрыв им льняной комбинезон в виде слитых в одно целое рубахи с каким-то этническим мотивом и широких брюк с высокой посадкой. Переминаясь с ноги на ногу в растоптанных замшевых полуботинках, она назидательно вскинула вверх палец, и потряхивая рукой с разномастными украшениями - от цветов в эпоксидной смоле до плетеных браслетов, скороговоркой затараторила: - Хиппи - это хиппи, дети цветочков. Лохматые, в аляпистых вязанных жилеточках, сандальках с блошиного рынка и секонд-хэнд джинсах-клеш в заплатках или аппликациях. А я одета в стиле бохо - это лишь мотив от хиппи с богемным налетом и цыганским акцентом. Немного гранжа, небольшое количество винтажных деталей - и вуаля! "Ой, как-то высокомерно мой монолог прозвучал, баа-лииин, и кто меня за язык тянул, распинаться перед сумасшедшими в строгих костюмчиках?" - Ты хоть что-нибудь понял? Пошли уже, кофе хочу, на кой тебе эта книга сдалась! - заныл, словно подросток на шоппинге, парень постарше. Высокий от него отмахнулся не глядя и вцепился взглядом в девушку. - Скажите, вы знаете что-нибудь о кобольдах? Краем глаза Кора отметила - тот, что канючил, страшно округлил глаза, мол, что ты несешь?! - Каких? Как у Нила Геймана или как в D&D?* - Слушай, мы с самой Оклахомы** сюда притащились, и с тех пор ни разу не присели, давай хоть перекусим! Хотите пообсуждать немецкие сказочки - берите книгу и читайте её в кафе хоть до закрытия! - продолжал нудеть старший. - 900 долларов***, и мы в расчете, - внезапно озвучила сумму девушка. - Платите, угощайте меня кофе и я расскажу о кобольдах все, что знаю. А вы - на кой вам эти страшные феи. - Да это же грабеж чистой воды! Даже с доплатой за информацию! - внезапно заинтересовался разговором старший. - Семь сотен, не больше! - Ты смеешься что ли?! Глаза разуй, вы мне тут растительный геноцид устроили! А моральный ущерб?! Вы ж ненормальные, мне страшно вообще-то! Тысяча! - Оно и видно, что страшно! Аж бахромки на накидке трясутся! Ладно, твоя взяла, 750. - Сам ты накидка! Это кардиган. Ты что, слышишь только то, что сам хочешь? Алло, красавчик, я могу в полицию позвонить и официально все оформить, оно вам надо? Так и быть, раз вы залетные птички, а вы точно в этом захолустье проездом, не буду грабить путешественников, 850 и расходимся. - Восемь сотен, и слышать более ничего не желаю. У тебя ж тут одни сорняки, ни одной симпатичной розы даже нет! - По рукам, - внезапно сдалась девушка, проглотив оскорбление в сторону любимых саженцев, и выбила нужную цифру на кассовом аппарате, - но вы все ещё должны мне кофе.

***

Расслабленно расположившись на мягком диванчике из искусственной кожи горчичного цвета, девушка поелозила, выбирая не слишком продавленный участок: - Меня зовут Кора, ударение на первый слог. - Как в Аватаре?* - Нет, там две "Р", а в моем имени - одна, гений. Думаешь, оригинально пошутил, ..? - Дин, - нисколько не устыдившись, услужливо подсказал тот, что постарше и картинно приподнял несуществующую шляпу. - Сэм, - поспешил представиться высокий молодой человек. - Итак, зачем вам кобольды? - Сначала скажи: ты веришь в сверхъестественные вещи? - широко растопырив пальцы, Дин почесал подбородок. - Типа в фей, драконов и демократию? Мне что, двенадцать? Я, конечно, тащусь от мифов и легенд, но это не значит, что я перестала отличать реальность от вымысла, - брови Коры устремились вверх, лоб прорезали глубокие морщины. - И все же, если бы такие штуки были реальны, чтобы ты рассказала про них? - Кобольдов? Я же говорю, они всякие бывают. Если бывают, конечно. Кто-то считает, что это проказливые домашние духи, есть легенды, в которых они хранители шахт и подземных богатств, в индийской мифологии кобольды - часть свиты бога Шивы. - Во, шахты! Смотри! - Сэм выгреб из карманов несколько газетных вырезок и развернул их для Коры. В них сообщалось о странных внезапных обвалах на шахтах неподалёку от города. Конечно, подобные происшествия - не новость для рудокопов, но один участок был прямо-таки заколдован. Обвалы и следующие за ним смерти шли с невероятным упорством, словно кто-то не хотел, чтобы шахтеры нашли нечто ценное. Но глупые люди, ведомые жаждой наживы, продолжали раз за разом вгрызаться в породы. - И вы считаете, что во всем виноваты уродливые земляные феи? Да-да, не все феи - симпатяжки с крылышками, не смотрите на меня так, не я же это придумала. Так вот, шахты... Да там наверняка просто-напросто полно метана, происходят взрывы и потом обвалы. А руководство замалчивает, чтобы открыть обещанную геодезистами золотую жилу. Уж не знаю, стоит ли она всех людских потерь, но у шахтёров выбора особо нет. Семью кормить в захолустье как-то надо, а выбор не шибко велик: ферма, шахты или алкоголизм, - Кора отхлебнула кофе и горестно вздохнула, заметив засыхающий на подоконнике цветок. *Забыли совсем про тебя, мой хороший.* Она отвлеклась от разговора, чтобы полить землю в горшке прямо из графина с питьевой водой, что стоял на каждом столике - обычное дело в жаркой Луизиане. - Ну а если предположить, что тут замешаны кобольды, не знаешь, как их повытравить? Или хотя бы разглядеть, - устало потер переносицу Дин. - Они не тараканы, чтобы их травить. По легендам кобольды лишь защищают свои земли, они там живут и не хотят, чтобы люди все разворошили. Вы «Властелина колец» читали? Копи Мории, и все такое. И все феи вроде как невидимы для глаза людей. Но кобольды не просто так получили своё имя. Они неразрывно связаны с металлом под названием кобальт. Его примеси окрашивают стекло в голубой цвет. Может, через такие стекляшки можно будет их увидеть? Но все же, зачем вам нужна несуществующая волшебная мелкота? - Считай нас охотниками за привидениями. Демоны, ведьмы и все такое, - беззлобно передразнил её Дин, который значительно подобрел, выхлестав целый кофейник и подъев все бургерные запасы небольшой кофейни. «Скорее уж назгулами, раз вы на каких-то хоббитов охотитесь.» Сэм методично точил салат. Кора, соблазнившись аппетитным хрустом, заказала себе такой же: с вяленными помидорами, рукколой - красота. Разговор на время заглох - каждый старательно жевал и думал о своём. - Постойте, то есть вы разнесли лавку, потому что вроде как гонялись за кобольдом? А костюмчики вам зачем, если вы его из шахты выкурили? И откуда увидели, что он забежал ко мне? - Кора, нельзя быть такой любопытной. Кто-то покровожаднее фей может откусить твой прелестный носик. - Ещё один сомнительный комплимент и твой прелестный носик будет слегка косить, - угрюмо пробурчала девушка и опять принялась за расспросы. Сэм и Дин, потонув под лавиной вопросов, сдались перед её упорством и вкратце ввели в курс дела: что они братья, охотятся на всякую сверхъестественную дрянь, как мухлюют с удостоверениями. Например, на этот раз они представились геодезистами, которые хотели составить карту местности. А потом под шумок им представилась возможность самим осмотреть шахты, там они случайно опрокинули бутылёк с бензином рабочих, который те использовали для отмывания сажи. Туда наступил незадачливый кобольд, которого они вспугнули своим шастаньем. Бедняга с перепугу заверещал, чем поднял на уши всю свою семью (стаю?). Те, придя в ярость, устроили еще один обвал, но незадачливый пугливый кобольд не успел метнуться к своим, поэтому стал улепётывать не вглубь шахты, а из неё. По цветным маслянистым разводам-следам Винчестеры, все в пыли, но абсолютно целые - обвал случился лишь в одном из тоннелей, добежали до цветочной лавки, а там масляный след оборвался. Зато начали падать горшки - взбешённый кобольд решил уничтожить все, что попало ему под лапу. Дальнейшие события девушка видела своими глазами, которые сейчас, по мере рассказа, раскрывались все шире - изумление росло вперемешку с недоверием. - Кора, разве этот цветок две минуты назад не готовился совсем загнуться?! - Сэм шокировано уставился на фикус, который буквально полчаса назад чах, страдал и молил о смерти. Теперь же он оправил листики и игриво зеленился в лучах солнца. - Просто рука легкая, - девушка не стала акцентировать внимание на событии и снова задумчиво просмотрела газеты. - И что вы планируете делать, а, доктор Спенглер и Лизун?** - Так, погодите, а кто из нас Лизун? - взвился Дин, отчего Сэм и Кора, и так еле державшиеся, взорвались смехом. Парень быстро остыл и, когда хохот улегся, совершенно обыденным тоном резюмировал: - Как что, найдём и уничтожим.