Возьми на радость из моих ладоней…

- Вам не кажется, что вы слишком жестоки с теми, кто просто защищает свой дом? - Они людей вообще-то убивают, Кора. - И что? Люди что ли мало людей убивают? Во многих штатах разрешено стрелять, если кто-то пробрался на твою собственность. - И все же мы не можем этого так оставить, - Дин размашисто вытер рот салфеткой и встал, показывая, что разговор закончен. - Хочешь верь нам, хочешь нет - мы просто делаем свою работу. Для людей хотя бы есть тюрьмы, а всякую сверхъестественную шушеру за решеткой не удержишь. - Разве что она из каленого железа будет, - невесело хохотнул Сэм. - Но я не могу вам позволить просто так косить направо и налево волшебный народец! Вдруг они вымирающий вид? - девушка сжала пальцами виски и поморщилась. - О, пресвятые персики, теперь я говорю как ведьма из Гринписа! Может, на самом деле вы вломились в лавку, проломили мне череп и всё, что я вижу - агония умирающего мозга? - Ну, тогда совсем не плохо видеть именно таких красавчиков в галлюцинациях, - подмигнул ей Дин. - Сэмми, идём. - Вот уж дудки! Я с вами! Сама не верю, во что ввязываюсь, мне вообще нужно сидеть тише воды ниже травы, но не смогу себя простить, если феи и правда существуют, а я на них даже одним глазком не взгляну. Даже если это все окажется шоу со скрытой камерой и меня поднимут курам на смех - не увяжусь за вами, буду всю жизнь себя корить. - Даже не думай! Ты вообще в курсе, насколько всякие подобные твари бывают опасны?! - взвился Дин. - А ты кто по жизни, охотница? Может, у тебя есть тайный чёрный пояс по каким-нибудь боевым искусствам? - То, что мое пацифистское мировоззрение не укладывается в твоё воинственное, не даёт тебе разрешения разговаривать со мной в столь пренебрежительной манере. Старший Винчестер раздраженно фыркнул, мол, знаем мы вас, миротворцев, чуть что - нос грозите сломать. - Дин, если есть шанс решить все мирным путём, почему бы и не попробовать? Феи разумны, и возможно не совсем кровожадны, к тому же "наш" кобольд не хотел выпустить нам кишки, а просто убегал, - вступился за девушку Сэм. После долгих препираний Кора с милейшей улыбкой вытолкала парней из кофейни, чтобы не привлекать охочих до зрелищ жителей небольшого городка. Скрепя сердце, Дин согласился на их план: он поедет за голубым стеклом, а Сэм с Корой покопаются в материал в поисках средства, которое помогло бы избавиться от кобольдов, если мирные переговоры не прокатят. Но для этого всем надо было добраться до ближайшего крупного городка - в захолустье Коры не держали бесполезных стекляшек, а библиотечный фонд ограничивался серией детективов, зачитанных в труху. - Запрыгивай, - Дин самодовольно похлопал по крыше своей машины, явно рассчитывая на восхищение и комплименты. Девушка же даже не поняла, что это за модель. "Ммм, чёрная машина, четыре колеса, что сказать-то?!" - Хороша... - Кора сдавленно выдавила подобие комплимента. Дин счел это онемением от восторга, не стал обижаться и всю дорогу расслабленно подпевал явно затасканной аудиокассете. Он высадил их возле библиотеки и укатил, едва Сэм с Корой захлопнули за собой дверцы.

***

- Стандартную нечисть можно вытравить серебром, солью, святой водой, а тут... Голяк. Совершенно точно доподлинно неизвестно, как от них избавиться, - Сэм резко взъерошил и без того лохматые волосы и возвёл усталые глаза к потолку. - Может, мы просто не там ищем? - Кора откинулась назад на скрипучем библиотечном стуле и следом за парнем уставилась наверх. Секретные знания никак не хотели проступать на облупившейся штукатурке и девушка, вздохнув, предположила: - Ну, магия магией, а есть еще алхимия, ну, на худой конец, просто химия. Вдруг их можно "вытравить", как сказал Дин, только не фигурально, а вполне себе по-настоящему. Давай проштудируем хотя бы учебники для школьников. Конечно, Сэму и Коре было сложновато продираться через ряды формул и прочих описаний, потому что оба были с гуманитарным образованием и вся химия давным-давно повыветривалась из их голов. - Смотри! При обжиге содержащих мышьяк минералов кобальта выделяются летучие ядовитые оксиды мышьяка. А мышьяк, насколько я знаю, очень даже ядовит, - Кора закусила губу, пытаясь скрыть самодовольную улыбку - наконец нашлось хоть что-то полезное. Поиски Дина тоже увенчались успехом - он смог раздобыть целых три небольших осколка голубого стекла - по одному на каждого. - Осталось только придумать, как их приладить к глазам, не держать же, как пенсне, так очень легко потерять, - Сэм повертел в руках стекляшку и посмотрел сквозь нее. Мир окрасился в прохладный голубой оттенок, кобольдов (или других страшных карликов) нигде не было видно. В другой руке он крепко сжимал бутылёк с мышьяком, запаянный для верности и завернутый в пакет - никому не хотелось заранее надышаться ядовитыми парами. Кора бросила на заднее сидение респираторы. - Так, миролюбивая ты наша, как будешь умасливать злющих фей? - скрестив руки на груди, Дин уперся боком в машину и излучал скептицизм. - Никак. Скажу правду, - пожала плечами Кора. - Их век здесь сочтен. Либо расстаемся полюбовно и они сваливают с пожитками в закат страны фей, либо - война. - А ты, сестренка, не церемонишься, - хмыкнул Сэм. - Если уж кто и поймет боль оставления дома, так это я. Есть печальный опыт "сваливания в закат", - вздохнула девушка и тут же сделал упредительный жест рукой, мол, никаких расспросов. - Сейчас, забегу в лавку за перекусом - ждать нам пересменки рабочих еще довольно долго. Она забежала в помещение, переступая через осколки горшков и успевшие уже пожухнуть растения, оставшиеся без пристанища. Заслышав какой-то шорох, девушка резко повернулась в нужную сторону, но ничего не увидела. Медленно, не дыша, она поднесла голубое стекло к глазу и увидела его. Существо. Маленькое, не больше среднестатистической дворняжки, такое же лохматое - колтуны то ли шерсти, то ли волос торчали в разные стороны и были перепачканы углем, глиной и бог знает какими еще породами. Маленькая мордочка была невероятно кривой - словно хотела ввернуться внутрь где-то в районе носа. Оно сидело, обняв тощими узловатыми пальцами тощие острые коленки, раскачивалось и что-то бормотало. "Ругается, очевидно. Надо его поймать! И вернуть сородичам, в стаю. Или в сообщество? Так, ладно, не о том думаю. Позвать Винчестеров так, чтобы кобольд меня не заметил, не выйдет. Придется самой. Ох, пресвятые персики, а зубищи-то у него какие, как у пираньи с лапками." Кора, все еще не решаясь сделать вдох, потянулась свободной рукой за плетеной подвеской для кашпо. Удивляясь своей удачливости - сетка была мелкая, из плотной веревки, такую сразу, по крайней мере, не перегрызешь, достаточно вместительная, чтобы туда влезло существо - девушка прикинула, как ей получше рвануть в сторону кобольда. Второго шанса не будет, да и идти придется фактически вслепую - держать стекляшку и ловить бешеную фею одновременно не получится. Бесшумно сделав вдох, раскрыв рот пошире, как рыба, она бросилась на существо, упала сверху и спеленала его сеткой. - Ребята, ребята! - закричала Кора, едва перекрывая истошный визг кобольда. Братья прибежали практически мгновенно и помогли запаковать брыкающееся и наверняка орущее маты на языке фей существо. Чтобы оно замолчало, Сэм окатил его водой из лейки, Кора сунула в клацающую между ячеек сетки пасть печенье. На молчаливые вопросительные взгляды она лишь пожала плечами (причем молчал даже кобольд, который ошалело жевал печенье и больше никаких звуков, кроме чавканья, не издавал). "Оно же живое. Напуганное и наверняка голодное. Пусть хоть так подкрепиться. Ему еще в багажнике неизвестно сколько куковать".

***

- Лучше бы вы представились трудовой инспекцией. Выгнали бы всех посреди дня - не пришлось бы сидеть на жаре, карауля последнего уходящего работягу. И как они только на работу ходят, когда буквально пару недель назад умер кто-то из товарищей? - Кора устроилась на середине заднего сиденья машины и немного наклонилась вперед, чтобы было удобнее болтать с братьями, коротая время. Бутерброды были сточены в первый же час, а кроме еды и разговоров заняться в ограниченном пространстве машины было решительно нечем. - Так и ходят, стиснули зубы - и вперед. Когда каждый день работаешь с дамокловым мечом над головой, быстро учишься отгораживаться от реальности, чтобы не сойти с ума, - вздохнул Сэм. "Интересно, он это на самом деле о себе с братом говорил? Житие у них тоже наверняка не из легких." Вечерело. Солнце лениво заползало за редкую кустистую растительность, что росла недалеко от шахты. Девушка зевнула, запоздало прикрыв рот рукой, следом за ней - Дин, который даже не попытался скрыть зевок. - Вообще, знаете, я даже не против, что существуют силы, которые хоть как-то сдерживают массивную человеческую экспансию. Ещё не всех пеликанов от нефти отчистили, а уже новую найти пытаются. Ну, фигурально выражаясь.* Дин так резко повернулся к Коре, что едва не столкнулся с ней лбами, и, вытаращив глаза, как мог сдержать своего изумления. - Нам пора, - призвал к действию Сэм, и девушка, бормоча себе под нос "а что такого-то?!", выбралась из машины и несколько раз присела, разминая ноги. Дин заботливо стащил со склада три каски с налобными фонарями. Перекинув через плечо притихшую сетку с кобольдом, он уверенно зашагал во тьму шахты, и скоро она поглотила его вместе с тусклым светом фонаря. Сэм поспешил следом, то и дело прикладывая к глазу голубой осколок. Кора задержалась на входе, воровато огляделась и припустила за братьями, чтобы сильно не отстать и не потеряться, свернув в какой-то тупик с завалами. Их целью было зайти как можно глубже в нетронутые тоннели. Даже с налобным фонариком ей было сложновато разглядеть что-то, кроме мелькающей впереди спины младшего Винчестера, не говоря уже о кобольдах, которые наверняка прекрасно умели прятаться в отлогих расщелинах. Перешагивая камешки и уворачиваясь от внезапно вырастающих на поворотах выступах, девушка поняла, что почти сразу же потеряла чувство времени. Телефона при себе не было, а наручные часы в этот день она надеть позабыла. Поэтому ей казалось, что до конца самого старого тоннеля (судя по картам, стащенным в кабинете у бухгалтера шахты) они шли целую вечность. - Кажись, пришли, - поправив сетку на плече, озвучил очевидное Дин. "И что теперь?" - Потряси сетку, пусть позовет своих, - предложил Сэм. Существо не стало ждать и заверещало само, да так, что у стоявшей позади Коры заложило уши. - Эмм, здравствуйте? - неловко промямлила в темноту Кора, когда визг утих. Камни со всех сторон заворочались, зашуршали, открывая ходы в горной породе, и, ловко уворачиваясь от яркого луча фонаря, в потёмках стали копошиться кобольды. Девушка убрала цветное стекло - оно оказалось абсолютно бесполезным: земляных фей было слишком много, сфокусироваться просто невозможно, да и темно слишком. - Чавой тебе, матушка-роща? Только огнищами-то своими в меня не тычьте, - проскрипел один из кобольдов. "Должно быть, местный вожак. Говорит, словно замшелый старикан из глухой деревни, в каком-то смысле, наверное это так и есть." - А мы вам тут... подарочек привезли. Вашего... соплеменника? - Кора облизнула высохшие от волнения губы и глупо причмокнула - во рту сильно пересохло, воздуха хватало едва-едва, вся её одежда уже пропиталась потом и пылью шахт. Где-то в её сознании до сих пор билась мысль, что происходящее нереально, и где-то настоящая Кора просто умирает и мозг подсовывает ей картинки воспалённого разума. Другая сторона сознания билась в экстазе от восторга с ужасом напополам - да она же просто агент Скалли в реальности! Истина не просто где-то рядом, а прямо перед ней! - Желания не исполняем, это вы местечком ошиблись, если вы хотите за нашего оболтуса получить хоть что-то, - прокряхтели из темноты. - Это желание вам исполнить под силу. Покиньте шахту. Уходите в свою родную страну, - руки девушки сами по себе сложились в просительный жест. - Ишь какая, с людьми спелась, выжить нас хочешь. - С какими людьми? "А я им уже и не человек что ли?" - С землеройками. Они вгрызаются в наш дом, забирая себе всё дочиста. - Нет, я не с ними. Эти земли - не ваш дом, вы пришли из своего мира в наш, а теперь ещё и людей губите. - Они с-сами напросились... Гребут и гребут, не зная меры. - Видите ли, теперь напросились и вы. На ваш след напали Охотники, - Кора сделала недвусмысленный жест в сторону братьев, уверенная, что кобольды прекрасно все видят в потёмках, - а они настроены куда более кровожадно, чем я. Предлагаю вам уйти по доброй воле, с гордо поднятой головой, чем быть позорно и насильно выдворенными. - Эта земелька теперь наш дом, и нет у нас другого. Раскололась наша некогда большая семья из-за разногласий непримиримых, и мы были уже раз изгнаны униженными. Более мы такого не потерпим. Считай наш разговор платой за вашу добру волю. А теперь убирайтесь отседа, и передайте, что каждому, кто впредь сюда сунется, головёшку размозжит каменюка поувесистей. - Так, слушай сюда, гоблин. Я тащил сюда вашего родственничка ради слезливого воссоединения и дальнейшего сваливания в направлении страны фей и единорогов. Ваш вариант не катит. Не хотите по-хорошему, как вас девушка просила, будет разговаривать по-нашему! - вступил в разговор Дин, который выхватил из сумки бутыль с ядом и прижал к лицу респиратор. - Неужто сможешь нас всех перебить, парниша? - Кора была готова поклясться, что их вожак криво склабится своими зубищами. А потом стая начала громко принюхиваться. - А что это у тебя такое, а? Что ж вы сразу не сказали, что взяли с собой горячительное! Это ж сразу другой разговор! Рядом с Дином раздалось множественное шуршание - миг - и бутылёк с ядом исчез где-то в темноте. Пробка со скрипом раскрутилась, и кобольды, причмокивая и препираясь... распили бутылку. Кора и Сэмом на всякий случай тоже натянули респираторы и шокировано развели руками в ответ на резко обернувшегося Дина, который смотрел на них в стиле "вы что натворили, придурки?!". "Кто же мог знать, что потенциальная отрава откажется приемлемым пойлом для фей?! Все не так у этого волшебного народца." Гул усиливался - видимо находившимся в вынужденной абстиненции феям хватило по глоточку, чтобы захмелеть. - Вы ж правда не отвяжетесь, да? - рыгнув, поинтересовался вожак. - Что ж, мы уйдём, но дом наш никому не достанется! Внезапно стены задрожали и с потолка стала сыпаться пыль вперемешку с камнями. Кобольды затихли - должно быть, расползлись по своим ходам. - Бежим, бежим! - закричал Сэм. Кора неслась так, что даже забывала дышать. Налобные фонарики безбожно мотало из стороны в сторону, и луч то выхватывал спины Винчестеров, то кусок пола под ногами, то дрожащие стены. Девушка бежала и молилась, чтобы под ноги ничего не попало и она не споткнулась. Когда впереди замаячил свет от входного фонаря, она была готова вздохнуть с облегчением, но тут Дин встал как вкопанный, она врезалась ему в спину. Он вытянул руку, преграждая путь. Кора чертыхнулась, не понимая, в чем дело и выглянула из-за парня. Света от фонаря больше не было видно, потому что выход завалило камнями.