Кровожадность и любовь

Лань Ванцзи сжимал рукоять Бичэня, до рези в глазах вглядывался в проносящиеся мимо него силуэты скрестивших клинки заклинателей всех орденов. До его ушей донеслась резкая трель флейты. «Чэньцин, — промелькнула мысль в голове Лань Чжаня, — где Вэй Ин?» Однако скоро он увидел главу Вэй во всей красе; подол его черного, как ночь ханьфу развевался по ветру, глаза сияли алым. Старейшина Илина сейчас воплощал собой все смертные грехи, таким ужасным было выражение его лица. Вэй Усянь не использовал меч, это юноша заметил сразу. Он стоял на крыше и играл ужасную, режущую слух мелодию. Убитые заклинатели, коих было больше тысяч, повинуясь, вставали с земли уже мертвецами и кидались на людей из своих же кланов, разрывая их в клочья, армия мертвецов буквально росла на глазах Лань Чжань стиснул зубы. Не время думать, сейчас важнее всего покончить со Старейшиной Илина и его темным орденом. Сердце Ванцзи ныло все сильнее, разрываясь на многочисленные осколки, он же прорывался вперед, разя мертвецов одного за другим изящными ударами своего меча. Он подобрался и быстро взлетел на крышу. Отсюда открывался обзор на сражение, в воздухе витал гнев Вэй Ина, когда он смотрел за орденами, схлестнувшимися в жестокой резне. Память учтиво нарисовала Лань Ванцзи уже почти позабытую им картину похожей битвы при Аннигиляции Солнца, когда, сражаясь против Цишань Вэнь, Второй Нефрит созерцал Старейшину Илина в точно таком же гневе, но сейчас все было иначе. Какое это по счету сражение? Раньше такие осады тоже были, но до этого времени заклинатели великих орденов не беспокоили Илин Вэй, а вот теперь решили, видимо, что с них хватит. Теперь понятно, почему Вэй Ин не стремился к новым встречам с Лань Ванцзи — он был занят подготовкой к возможной атаке. Юноша тихо хмыкнул. На что он надеялся?.. Вэй Ину важен его собственный орден в первую очередь, а не какой-то там светлый заклинатель из одного из великих орденов. Лань Чжань напрягся, когда в воздухе появился аромат крови. Опасаясь за брата, он быстро взглянул вниз. Лань Сичэнь прекрасно справлялся в окружении своих адептов, его меч сверкал как молния, так что причин волноваться не было. Он перевел взгляд на Вэй Усяня, еще крепче сжав Бичэнь. Ну что ж, пора. Один резкий рывок — и он быстрой молнией несется вперед, рассекая воздух голубовато-синими всполохами своего меча. К несчастью Старейшина Илина замечает его слишком быстро и успевает уклониться. Лань Чжань оборачивается и снова движется к нему, выставив кончик лезвия Бичэня к его горлу, готовый пронзить Вэй Ина насмерть. Вэй Усянь подпрыгивает с места на место, не позволяя мечу себя как-либо задеть. Его лицо исказилось в хищной ухмылке. Медленно вертя между пальцами Чэньцин, он произнес: — А, Лань Ванцзи. Я всегда знал, что однажды настанет момент когда мы схлестнемся в битве. Но я не позволю тебе, благороднейшему из Нефритов себя убить, как и мой орден. Имя, произнесенное Вэй Ином неприятно режет слух. Лань Ванцзи молча продолжает атаковать, каждый раз уворачиваясь от темной энергии, которая пытается его разорвать на части. — Ну же, маленький невинный Лань Чжань, давай! Вперед, убей Старейшину Илина! — холодно воскликнул Вэй Усянь, приложив флейту к губам. Один свист — темная энергия вновь стремительно несется в сторону Хангуань-Цзюня, однако Второй Нефрит мечом искусно отражает атаки. — Сдавайся. — Нет, — лаконично отрезал тот, — а знаешь что, Лань Ванцзи? Я с тобой играл все время, глупый Лань Чжань, а ты слепо верил мне. Играл? Все это время? Лань Чжань застыл, как громом пораженный, немигающе смотря на ухмыляющегося темного заклинателя. Так все это время Вэй Ин искусно дурачил его, а он ничего не подозревал? Глупец. Юноша моргнул. Раздавшийся крик заставил его очнуться. — Ванцзи! Помоги мне их сдержать! Это был Сичэнь. Лань Ванцзи соскочил с крыши и побежал к брату, на бегу отражая нападения мертвецов. Ряды заклинателей из Ланьлин Цзинь, Юньмэн Цзян, Цинхэ Не и Гусу Лань заметно поредели, однако они все еще упорно продолжали сражаться. Такими темпами, если они решат продолжать, силы оставят их всех разом, все это понимали. Кланы решили отступить, ведь никто не хотел присоединиться к мертвой армии Старейшины Илина. Ванцзи, подлетев к брату, принялся отталкивать его чуть в сторону. Лань Сичэнь смотрел на него встревоженно, его ресницы чуть подрагивали. Бичэнь и Шоюэ летали вокруг заклинателей, протыкая мертвецов насквозь. — Их слишком много, — поймав взгляд брата заметил Лань Ванцзи, доставая гуцинь. Лань Хуань понимающе кивнул, вытащив из-за пояса сяо. Да, действительно. — Придется отступать. Одной ударной волны хватило на то, чтобы скосить первый ряд мертвой армии. Краем глаза наблюдая за Лань Сичэнем, который заиграл на своей нефритовой флейте. Где-то раздался истошный крик Цзинь Гуанъяо. — Отступаем!.. Лань Чжань, левой рукой играя на струнах гуциня, волнами отбрасывая мертвецов, правой управлял Бичэнем, не заметил того, как к нему несется чей-то меч, пронзая его живот. Лань Сичэнь испуганно вскрикнул, оттолкнув его, но меч неизвестного все же успевает задеть Лань Ванцзи. Последнее, что помнит юноша перед погружением в темноту — это крик брата и звон клинков. А потом он окончательно потерял сознание.

***

Просыпаться было больно. Пожалуй, подобное с ним уже случалось, подумал Лань Чжань, когда он открыл глаза. Он был в цзинши. Шевелиться было нельзя, его торс был перемотан бинтами, кое-где проступали капли крови. Ванцзи нахмурился, вспоминая битву. Его кто-то ранил, но насколько серьезно — вопрос времени. Юноша осторожно подтянул свою руку к шее, щупая подвеску. Слава Небожителям, она была на месте, но на душе было больнее, чем от физической раны. Раздавшийся скрип двери заставил его повернуться на звук. В цзинши к нему медленно вошел Лань Сичэнь, держа поднос с едой и каким-то лекарством. Брат выглядел непривычно серьезным, даже не улыбался. Подойдя к кровати, он поставил поднос на стол, стоящий рядом, после чего осторожно присел поближе. — Брат... — Ты очнулся, — прервал его он, Лань Чжань замолчал и отвернулся лицом к стене. — Я... переживал. Эта битва... мы понесли много потерь, особенно Ланьлин Цзинь. Старейшины Илина больше нет. — Нет?.. — Лань Ванцзи тут же взглянул на него, побледнев и сжав пальцами ткань одеяла. Что вообще произошло с того момента как он потерял сознание? — Нет, он не убит, — предугадав его вопрос тут же отозвался Сичэнь, — он просто собрал весь свой орден и покинул Илин. И, возможно, Поднебесную. Покинул? Что? Лань Чжань едва не подорвался с места, но резкая боль не позволила ему этого сделать. — Как покинул? — Не знаю. Просто исчез. Ты... — Лань Хуань поджал губы и отвел взгляд, — ...пролежал четыре дня без сознания. Я думал, что ты не очнешься. Лекарь сказал что ты будешь жить. — Куда ушел Вэй Ин? — нахмурившись, потребовал ответа Лань Ванцзи. — Никто не знает, к сожалению. Я послал парочку адептов на поиски, но они доложили мне, что ничего не нашли. Резиденция Илин Вэй словно заброшена, там никого нет. А местные говорят что Вэй Усянь покинул Илин навсегда. Лань Чжань снова нахмурился. Голова перед ним начала кружиться в стремительном темпе, виски сдавило так, что он с трудом выдохнул. Куда он мог уйти и зачем? Если только не решил что для его ордена уход будет лучшим выходом, слишком много сражений случилось за последнее время. — Он играл со мной. Сказал, что я глупец. Лань Сичэнь изумленно посмотрел на брата. — Как это?.. — Играл, — безразлично повторил Ванцзи, откинув голову на подушку, — моими чувствами. А я... неужели я ему доверял? И эта подвеска, — поддев пальцами украшение, показал Первому Нефриту, — разве не значит что-то серьезное? Лань Сичэнь погладил брата по щеке. — Лучше забудь его, — тихо сказал он, — так будет лучше для тебя. Вот почему нельзя полагаться на подобных ему. — Наверное ты прав. Но я хочу своими глазами увидеть резиденцию его ордена. Вряд ли конечно что-то там найду, но вдруг... — Только не сегодня. Поправляйся, ладно? Потом я могу сходить с тобой. — Мгм, — нехотя согласился Лань Чжань, прикрыв глаза, — я лучше пойду один. Ничего не случится, будь уверен. — Хорошо. Тогда поешь бульона и выпей лекарство. Юноша хотел запротестовать, однако сил на сопротивления почти не было. Он послушно кивнул и, поддерживаемый братом, стал пить обжигающе-горячий суп. Лучше набраться сил, потом у него еще будет достаточно времени для размышлений, для чего Вэй Ин игрался с ним как с дичью. Он обязательно все узнает, только не сейчас.