Кровожадность и любовь

Лань Ванцзи елозил по кровати, когда в окне показались первые лучи солнца, не в силах успокоить собственное рвение. Он не спал где-то несколько часов и все по одной причине — ему казалось что за ним кто-то наблюдает. Лань Чжань всю ночь не мог заставить себя уснуть, так что вставал слегка опустошенным из-за отсутствия сна. Так как Ванцзи является заклинателем с мощным Золотым ядром, он может быть довольно выносливее чем обычный человек. Время перевалило за четыре утра — даже для адепта Гусу Лань это было очень рано, но Ванцзи решил, что более тут не задержится, и принялся одеваться. Аккуратно разгладив лобную ленту, лежащую до сего времени около подушки, он аккуратно повязал ее на лоб и заколол волосы нефритовой шпилькой, выпрямившись. Захватив цянькунь, он стал спускаться вниз, затем подошел к столику рядом с выходом и уселся на скамейку. Прежде чем уйти неплохо было бы выпить чего-нибудь освежающего мысли. Не успел Ванцзи расположиться как к нему подошла девушка. Он быстро окинул ее взглядом и, поджав губы, поспешно отвернулся. — Господин заклинатель, что будете заказывать? — Свежие овощи и чай, пожалуйста. Девушка кивнула, уходя. Лань Ванцзи вздохнул, подперев голову рукой и глядя в сторону улицы. Солнечные лучи, проникнув в помещение, расползлись по всем углам. Пожалуй, красивое зрелище, но Лань Чжаню было сейчас совсем не до этого. Заказ ему принесли как-то слишком быстро, но Второму Нефриту по большему счету было все равно. Он принялся за еду, взгляд блуждал по посетителям. Пожалуй стоит послушать их сплетни про Старейшину Илин, разве он не за этим сюда прилетел вчера? Посетителей в постоялом дворе было не так уж и много, как заметил Лань Ванцзи, однако вполне достаточно для распространения слухов. Он насторожился, когда мимо него кто-то вразвалку прошел мимо с громким голосом. — Вы слышали, — говорил человек хозяину гостиницы, — Старейшина Илин покинул это место и... — Да, да, ушел куда-то, где его не побеспокоят заклинатели. Говорят, он их люто ненавидит и в особенности благородного Хангуань-Цзюня. «Ненавидит?» — Лань Чжань едва не подавился кусочком редиса, потянувшись к пиале с чаем и стремительно отпив самый большой глоток. — По всей Поднебесной утверждают, что он в том месте куда никогда не ступит нога заклинателей, а где это место — никто не знает. Возможно даже, что он пропал навсегда и его уже не найти. А жаль, — вздохнул посетитель, — хороший заклинатель был, но страдал много. Слушая разговор, Лань Ванцзи едва не подавился снова. Что ж, с него достаточно и этого, он больше тут не задержится. Значит вот они, какие слухи, мрачно размышлял он, отправляясь дальше. Выйдя из гостиничного номера он осмотрелся. Так, расспрашивать людей о Вэй Усяне — идея не самая лучшая, но все же выбора у него особо нет. Ему вполне хватило и того что он услышал, так что... Лань Чжань задумчиво вскинул голову наверх к медленно плывущим облакам. Солнце сияло так ярко, что слепило глаза, в противоположной стороне виднелась гора Луаньцзан. Туда идти смысла не было, Ванцзи точно это знал, потому что Вэй Ин вряд ли бы решил скрываться ото всех именно там. Нет, он нашел себе место понадежнее. Понять бы какое... Ванцзи пошел по тропинке, которая вела прочь из Илина. Тумана сегодня практически не было, кое-где он рваными прорезями расстилался вдали. Он конечно мог бы прямо сейчас полететь на Бичэне, но Лань Чжань решил экономить силы. Не везде заклинателей так сильно уважают, кое-где даже не любят. Всю дорогу, что юноша шел, ему чудилась слежка, временами то исчезающая подобно призраку, то снова возникающая из ниоткуда. Вот уж поистине загадочное явление, рассуждал Второй Нефрит, но у него уже была кое-какая мысль на этот счет. Может ли быть вероятность того что Вэй Ин незаметно следит за ним? Возможно, но Лань Ванцзи очень смутно ощущал чужое присутствие рядом с собой, особенно сильно это ощущалось в гостиничном номере. — Где ты, Вэй Ин? — ни к кому не обращаясь, тихо произнес Лань Чжань. — Где мне тебя искать?... Ветер ударил Ванцзи в лицо, поднимая столб пыли вперемешку с листьями, которые закружились в воздухе. Лань Чжань направился в ту сторону, откуда дул ветер, мрачная гора Луаньцзан осталась позади. Видимо это был ответ на его вопрос.

***

Прошло полгода с тех пор как Второй Нефрит покинул Облачные Глубины, отправившись искать Вэй Ина. Лань Ванцзи странствовал неимоверно долгое количество времени, он не знал сколько успел исходить затаенных тропинок, сколько посетил городов, однако ничего не добился, что невероятно злило. Каждый раз, останавливаясь на ночлег на постоялых дворах, Ванцзи плохо спал, но иногда видя сны с участием темного заклинателя резко просыпался среди ночи с учащенным сердцебиением. Он осматривал всю комнату, куда проникал лунный свет, но никого не находил. Юноша невольно все чаще задумывался о своем психическом состоянии, ведь он сам не знал как искать, все эти путешествия по Поднебесной не давали своих плодов. Может Лань Сичэнь был прав, когда говорил, что Вэй Усянь испарился? И не только из Поднебесной а вообще. Может он, Лань Ванцзи, теряет последнюю крупицу разума, следуя за... юноша мысленно дал себе хороший подзатыльник, глубоко вздохнув. За чем он следует? Может он реально сошел с ума и лишь выдумывает себе образ Вэй Ина? Возможно ли вообще такое? Однако, даже если это теоретически признанный факт — Лань Ванцзи не хочет — однозначно нет — возвращаться в Гусу до тех пор пока не найдет его. Что ж, последняя попытка, решил Лань Чжань, если и теперь его постигнет разочарование, он вернется в Облачные Глубины. Он обещал брату вернуться если поиски не увенчаются успехом. Надежда постепенно угасала, как бы Лань Ванцзи не пытался всеми силами ухватиться за нее, она становилась тусклее с каждым днем. — Даочжан!... Лань Ванцзи так сильно задумался, что не заметил, как его кто-то окликнул. Вздрогнув, он поспешно обернулся, замечая перед собой человека в рваной одежде. — Господин заклинатель, помогите пожалуйста! — Чем? — равнодушно поинтересовался юноша. Нет, он конечно стремился помогать, странствуя, но... Ванцзи тряхнул головой, вновь посмотрев на оборванца. — В нашей деревне бесчинствует лютый мертвец, — затараторил человек, не давая ошеломленному Лань Чжаню и слова вставить, — деревня далеко от земель орденов и сами заклинатели, подобно вам, редко заходят в наши края, да и сам мертвец довольно сильный. Юноша нахмурился. Он уже помог всем, но... неужели здесь нет здешних орденов, даже самих маленьких? Но если он устранит мертвеца то будет уже хорошо, таким образом ненадолго сможет отвлечься от мыслей о Вэй Усяне. Вслух он лишь бросил короткое: — Хорошо. — Так господин даочжан, вы согласны! — он обрадованно хлопнул в ладоши, но Лань Ванцзи был уверен что тут где-то есть подвох, пока еще не известно какой. — Вы из ордена Гусу Лань? Второй Нефрит коротко кивнул, положив руку на рукоять меча. — Ведите. Все же что-то не складывалось. Лютый мертвец среди бела дня? Обычно нечисть подобного рода появляется ближе к наступлению темноты, но... разве сейчас не полдень? Тогда может этот человек врет и проблема существенно серьезнее чем он предполагает? Насколько он знает, за весь день к нему никто не обращался с просьбой помочь, так что ему стало интересно, какую выгоду преследует этот нищий. «Ладно, решим на месте, — выдохнул Лань Ванцзи, следуя вверх по склону следом за человеком, — но все же почему тогда у меня такое ощущение словно что-то не так?» Хангуань-Цзюнь однозначно не был тем кто просто так отмахивается от своих предчувствий, как бы иронично это не звучало. Вот и сейчас юноша решил насторожиться. Деревенька, о которой говорил человек, оказалась очень многочисленной. Увидев заклинателя из именитого ордена к Ванцзи высыпало много людей, все они спешили поклониться, ведь перед ними был сам Хангуань-Цзюнь о котором шла молва как о самом сильном заклинателе. — Где бродит лютый мертвец? Лань Чжань не любил много пафоса, особенно сейчас. Человек, который его привел, кисло заулыбался и указал рукой в другую сторону. — Обычно он ошивается где-то там. Ванцзи молча направился туда, куда ему указали, все еще ощущая подвох. Ну не могут мертвецы шляться среди бела дня, что же с этим не так? Или нет мертвеца и это ловушка? Так или иначе, но пройдя ровно половину дороги, он остановился и огляделся, хмуря брови. Неподалеку от места где он стоял послышался треск веток, потом чей-то вскрик досады. Сердце забилось с новой силой, когда в его сторону понеслось острие стрелы. «Ловушка, это ловушка, — встрепенулся юноша, ловким движением вытаскивая Бичэнь из ножен и одним ударом разломив стрелу на две половинки, — я же чувствовал...» Незнакомец не остановился, выпустив новую порцию стрел, Лань Чжань без труда лавировал между ними, не позволяя задеть себя. Но что-то пошло не так, определенно не так. Таинственный человек помчался прямиком на него с мечом в руке и... Лань Чжань снова допустил ошибку. Небольшой лес поблизости от деревни разрезал глухой стон Лань Ванцзи, когда лезвие вошло в плоть, слава Небожителям — в ногу — и юноша пошатнулся, свалившись наземь. Из-за плохого сна и постоянного напряжения перед ним замелькали разноцветные огни. Потом раздался чей-то обеспокоенный голос, Ванцзи он показался до боли знакомым, чьи-то теплые руки подхватили его упавшее тело. И затем наступила тьма.