3 жизни кошки-ёкая и 1 договор с Богом войны

      Наступило утро.       Через открытое окошко начали расползаться солнечные лучи. Мияко поморщилась, открыла глаза и поняла, что ночь прошла.       Она села, потянулась на футоне. Встала, переоделась во вчерашнюю юкату, собрала волосы в хвост, завязав его лентой.       Розовый камень блестел в солнечных лучах.       — Ну, что? Ты зарядился? Выпустишь зверя-хранителя для меня?.. Пожалуйста?..       Не получив ответа, Мияко вздохнула и заметила, что около 5 служанок идут в сторону её дома.       Не зная, что их заметили, те нашли самую храбрую, и она постучала. Мияко открыла.       — Что такое? — спросила Мияко.       — Асами-сан, приглашает вас позавтракать с ней, — склонившись и боясь смотреть на неко, сказала служанка.       — Сейчас, 2 секунды! — сказала неко и юркнула внутрь.       Она схватила руну и спрятала его в рукав юкаты. Обулась и вышла к служанкам.       — Всё, ведите!       Закрыв окошко и седзи, Мияко пошла следом за служанками.       Асами, девушка лет 20, с русой косой и фиалковыми глазами, в бело-зеленой юкате с узором цветов, посмотрела в сторону приближающихся слуг, сидя на энгаве. Рядом с ней стоял столик с яствами и чайником.       Мияко поднялась на энгаву и заметила Асами.       — Оставьте нас, — сказала 3 наложница слугам.       Взглянув на открывающийся с энгавы вид на сад, Мияко повернулась снова к Асами.       И вспомнила, что не поприветствовала 3 наложницу, совершив малый поклон.       — Не нужно формальностей. Если только в присутствии генерала или Масами-чан с Кимико-чан. Они в первую очередь станут придираться к традициям. Особенно, Масами-чан. Но её тут нет. Так, что садись.       — Вы, наверное, уже наслышаны про меня? — спросила Мияко, садясь на подготовленное место.       — Верно. Я бы даже сказала, что следила за Масами-чан. Она поселила вас в белом домике, в глубине сада. Я бы не сказала, что она поступила хорошо, но у вас очень тихое место. К тому же, Мияко-чан, можешь на «ты». Я лишь чуточку старше тебя, — сказала Асами, дружелюбно улыбаясь.       — На самом деле, я куда старше, чем кажусь, — со смущающей улыбкой сказала Мияко, строя из себя саму невинность.       — Да? И сколько тебе? — не стала скрывать любопытства Асами.       — 21.       — А выглядишь на 18! — удивилась Асами.       — Ну да, как скажешь... Спасибо за приглашение, а то пришлось бы голодать.       — Я слышала, тебя генерал сам выбрал? Тебе очень повезло! — перешла на другую тему Асами.       — А вас разве…?       — Нас порекомендовал Император. У генерала очень завышенные стандарты на девушек. И никто, кроме тебя, ещё не смог угодить ему из столицы. А ещё ходят слухи, или скорее люди болтают, что когда-то у Кою Яри-сама была возлюбленная, но она умерла, — поделилась Асами.       — А некоторые его считают слишком отстранённым, — задумчиво произнесла Мияко, продолжая делать вид, что она многого не знает.       — Что ж, Кою Яри-сама крайне загадочная личность. Он первый за всю историю Японии генерал, что не проиграл ни одной битвы, в которой участвовал. Его взгляд ледяной и убийственный, заставляющий мурашки пробегать. Никто не знает его истинного характера. Он не чувствует жалости к врагам. Поэтому, не удивляйся, если кто-то в городе станет его называть Богом войны. Генерал к этому уже привык, — рассказала Асами, проверяя реакцию новой знакомой.       И была удивлена. Мияко явно знает больше, чем кажется. Но хочет скрыть это. Какие мысли бродят в голове новой знакомой (?), девушка не знала.       Она признавала, что у Мияко есть некий шарм. Но в столице много красивых девушек, почему же генерал выбрал именно Мияко? Не только же из-за внешности?       Пока что Асами очень нравилась новая знакомая.       — Не жалеет врагов? Что ж, может это единственная нить, что объединяет меня с ним? — задумчиво произнесла себе под нос Мияко.       Она снова вспомнила вчерашнюю встречу, как взгляды пересеклись. И вспомнила, что когда они доехали и вошли на передний двор, неко заметила висящий на поясе Кою Яри меч. Слишком знакомый. Тогда где она его видела? И юношу, и меч?       — Что? Ты тоже увлекаешься боевым искусством? — удивилась и обрадовалась Асами, аж подскочив, и выведя Мияко из раздумий.       — У моей семьи была школа для подготовки тайных агентов, ниндзя и ассасинов. Я тоже выучилась в этой школе. 6 лет после смерти всей моей семьи я была Охотницей за головами, чтобы иметь деньги для выживания, — нервно подергав рукав, притворилась Мияко, будто ей стыдно за этот период своей жизни.       — Но кто убил твою семью? — Асами хотела пожалеть девушку, но понимала, что может её этим задеть.       — Не знаю. Это я и хочу выяснить. Самое интересное, что кто-то из северо-восточных земель отправил заказ: найти драгоценный камень. Я нашла камень, это была реликвия моей семьи. И приехала, чтобы найти заказчика. Если он знал о камне, значит знал моего отца, значит может помочь, — сказала Мияко.       — А откуда ты? — спросила Асами, делая глоток чая.       — Из южных земель, — обыденно отозвалась Мияко.       Асами выплюнула чай, который ещё не проглотила.       — Что?! Там же демоны живут!       — Но люди тоже… немного... Хорошо, там правят 9 кланов кошачьих демонов. Однако люди имеются, — сказала немного растерянно Мияко, продолжая играть свою роль.       — 9? А разве не 10?       — Клан пантеры был несколько лет назад истреблён, — кое-как сдержав раздражение, сказала Мияко.       — О, я вспомнила! Кажется, Кою Яри-сама когда-то часто уезжал в южные края. Для чего (?), неизвестно. Но ты спроси у Кимико-чан, она занимается документами. Только прояви к ней достаточно уважения. Сколько сможешь. Она привереда. И любит порядок, — сказала Асами и указала рукой, куда идти.       — Спасибо, Асами-чан. За завтрак, за информацию. Заходи, поболтаем ещё! — сказала Мияко, поднимаясь с сидушки.       — Мияко-чан, я приглашаю тебя разделять со мной все трапезы, — сказала Асами.       Неко только кивнула и ушла в указанном направлении.

⚜⚜⚜

      Кимико, 22–летняя девушка с чёрными волосами и голубыми глазами в светло-голубом кимоно, выше Мияко на пол головы, перекладывала книги на полке в правильном порядке, когда неко вошла в кабинет.       ­— Кимико-чан, есть минутка? — спросила Мияко.       Не поворачивая головы, держа в зубах метёлку от пыли, а в руках книги, и стоя на лестнице, Кимико недовольно промычала:       — Чего тебе?       — Хочу поговорить, — сказала неко и совершила малый поклон.       — Только быстро, — недовольно промычала Кимико.       2 наложница работала в кабинете генерала.       У Мияко глаза заблестели, когда она увидела кучу военной литературы.       — Стоять! Ничего не трогай! — сказала Кимико, когда заметила, как неко тянется к книгам на стеллаже.       — Извините, — показав, что раскаивается, сказала Мияко и прикрыла рукавом юкаты лицо.       Кимико спустилась, положила книги на стол и опустила метелку на стол.       — Итак, ты та новенькая наложница? — сложив руки на груди, спросила Кимико.       Смотрела она равнодушно на новенькую. Мияко этот взгляд не понравился. Но она сдержалась и ответила:       — Да.       — А чего тебе от меня понадобилось? — пренебрежительно спросила Кимико.       — Асами-чан сказала, что вы тут с документами с книгами занимаетесь? Может вам известно, что генералу в южных краях понадобилось? — не стала ходить вокруг да около неко.       — А тебе какое дело? — немного опешила от вопроса старшая наложница, пока перебирала книги на столе.       — Я сама из южных краёв, — вздохнув, сказала Мияко.       Вчера и сегодня, она уже несколько раз об этом сказала. И была удивлена генерал не рассказал своим «наложницам» о новенькой.       Впрочем, сегодня она его так и не встретила. Раз, Кимико спокойно может убираться в кабинете, то хозяин поместья куда-то уехал?       — Ой! — Кимико так удивилась, что уронила большую книгу себе на ногу.       Мияко подняла книгу и положила на стол.       — Так в южных краях демоны водятся! — сказала Кимико, пораженно смотря на новенькую наложницу.       — Ну, не только. Люди там тоже есть. Но я училась в школе клана Маянака-но-Панса-но-Кама, хотя весь клан был 18 лет назад истреблён. Я хотела узнать: кто это сделал? И раз генерал раньше посещал южные края, может он что-то знает? — уже немного устало сказала Мияко.       Больше она ни с кем не будет говорить на эту тему. Неко так надоело повторять одно и тоже. Ну почти, одно и тоже, но все же!       — 18 лет назад? А сколько тебе? — спросила Кимико, бросая на неко недоверчивый взгляд.       — 21, — только сказала Мияко.       — Ясно. Ладно, сейчас посмотрим. Была тут где-то записная книга: куда генерал отправлялся и для чего? Но я не уверена, что есть записи 18-летней давности, — сказала Кимико и ушла в смежную комнату.       Через 5 минут, вернулась с толстой книгой с тёмно-синей обложкой. Глаза неко блеснули от предвкушения узнать: правдива ли её теория?       — Так, вот 10-летней… 12… 14… 16… 17… а, вот и 18-летней. Посмотрим… он и вправду посещал не раз клан пантеры. Но тут не написано для чего. Просто написано: «Навестить вождя клана», и всё, — сказала Кимико, пролистав немного книгу и указав на нужную запись.       Мияко не стала раскрывать, какой ураган чувств у неё был в душе. Попроси её кто описать: что она чувствует после того, как получила такую немаловажную информацию (?), неко не смогла бы ответить. Удивление, подозрение и смятение и много других эмоций перемешались между собой.       — Спасибо, Кимико-сан… А можно, я возьму несколько книг? — сказала Мияко, сохранив равнодушный вид.       — Нет, — отрезала Кимико и решила вернуться к прерванному делу.       — Почему? — удивилась такому отказу неко.       — С полок ничего нельзя брать кому-либо, кроме самого генерала или меня, когда я навожу порядок, — сказала, как отрезала наложница.       — Поняла. Но всё равно спасибо, что нашли эти записи! До встречи!       Когда Мияко вышла, Кимико пробурчала:       — Надеюсь, не до скорой встречи.

⚜⚜⚜

      Наступил вечер, на сад опустились сумерки.       Мияко открыла окошко и поставила камень снова на подставку.       — Сегодня ночью, я узнаю, друг ты мне или враг, генерал? Если ты тот самый убийца моего клана: я не стану жалеть тебя, и тебя будет ждать быстрая смерть.       Она отошла в сторону и щёлкнула пальцами.       И снова стала ёкаем. А также появилось её оружие: коса Кровавой луны. Артефакт божественного уровня и большой разрушительной силы. Рукоять из черного нефрита, а сверху, где крепится лезвие, красные узоры, будто пламя.       Когда ночь накрыла столицу, Мияко потушила свечу, закрыла окно и двери, и как ниндзя, скрылась в тени.       Она подобралась достаточно близко к поместью генерала. И остановилась под окошком, чтобы слышать, что происходит внутри.       В кабинете снова горело только несколько свеч, потому там царил полумрак.       — Господин!       Кою Яри отложил свиток с кистью и посмотрел на двух своих тайных воинов, появившихся будто из воздуха.       — Я слушаю, — строгим голосом сказал Кою Яри.       — Мы вернулись из южных краёв, — доложил один из воинов склоняя голову.       — Вы добыли камень? — спросил Кою Яри.       — Нет. Но мы узнали, что одна демон-кошка брала задание, чтобы найти этот камень. Однако так и не передала его бармену. Другие охотники сказали, что эта кошка сбежала. Куда (?) — неизвестно! — сказал другой воин.       Нависло молчание. Кою Яри был потрясен, что кто-то смог найти камень. Этот кто-то либо удачлив, либо слишком упрям, либо... тот, кто связан с кланом. Но демоница не передала камень и не вернулась за наградой. Зачем тогда брать задание? Для чего ей этот камень?       Юноша постучал задумчиво пальцем об стол. Бордовые глаза поблескивали нечитаемыми эмоциями в полу мраке. Тайные воины затаили дыхание.       — Ёкай-кошка смогла найти камень? Возможно, это дочь вождя… Найдите её, — наконец заговорил Кою Яри.       — Есть, господин! — тайные воины снова поклонились и испарились.       Мияко даже не знала, что сказать на это (?). Почему Небеса только спустя 18 лет после смерти её семьи обратили на неё внимание и начали закидывать удачей?! Ей в первый же день попадания в столицу удалось найти крышу над головой с генералом, который кажется ей знакомым, и как-то связан с её семьей! Ещё и оказался заказчиком на поиск реликвии её семьи!       Мияко перебралась поближе ко входу. Видимо, генерал не видел смысла в страже, пока находится внутри кабинета. Но вряд ли он когда-то имел дело с демоном!       Кою Яри вздохнул и встал из-за стола. Он приблизился к окну и снова посмотрел на ночное небо.       Ему пришлось рано утром уехать, поэтому с Мияко он не смог поговорить, как планировал. А когда приехал, узнал, что она уже с двумя наложницами пересеклась.       Ещё и кто-то последнее, что осталось от клана пантер, забрал и скрылся. Кошка-демон... у юноши было странное чувство, будто эта кошка-демон может быть как-то связана с погибшим кланом. Да и сама Мияко упоминала на фестивале, что знает об клане. Значит тоже с этим связана.       — Столько лет прошло… Я думал, что весь клан пантеры сгинул в пламени, но если кому-то удалось спастись… — вырвалось у Кою Яри вслух.       — Так ты сожалеешь, что кто-то из клана остался в живых? — раздалось насмешливо совсем рядом.       6 чувство юноши среагировало вовремя на источник опасности. Кою Яри был удивлен, что кому-то удалось скрываться от него так долго чуть ли не под носом.       Но он успел только обернуться, как его сбила метнувшаяся тень, повалив на пол.       Кою Яри был крепко прижат. Его противник... нет, по голову скорее противница... должна быть очень сильной. Он поднял голову и встретился лицом к лицу с «ночным визитером». И замер.       Видовую принадлежность он определил.       — Кошка-демон, — прошептал Кою Яри.       — Да, и с отличным слухом. И сама пришла к тебе, — прошипела неко, раздраженно дернув хвостами.       Успокоив дыхание, Кою Яри снова осмотрел свою противницу. И понял, почему она показалась ему знакомой! Это же...       — Я не трогал ваш клан, Мияко-сан! — сказал Кою Яри, немного дернувшись вперед.       Мияко снова прижала генерала к полу. Её когти были острыми и воткнулись в плечи генерала. На хаори появились алые пятна крови. Кою Яри даже не дернулся от боли. Но не мог не признать, что это неприятно.       А так же считал заслуженным.       — Тогда для чего тебе руна моего клана?! — прорычала Мияко.       — Я не знал: выжил ли кто-нибудь(?), поэтому хотел спрятать руну от жадных рук, — спокойно ответил Кою Яри.       Нависло молчание. Теперь юноша был полностью уверен, что его давняя подруга жива. Почему они пересеклись только спустя почти 20 лет (?), он не знал, но был рад, что вчера не разбираясь забрал её с собой. Руну клана нашла именно Мияко. И скорее всего приехала узнать: кто заказал найти камень? Найти кого-то, кто мог быть знаком с её родителями. Небеса на его стороне, раз они так быстро пересеклись. Кою Яри хотел о многом её спросить.       Ну, когда его подруга успокоится. Хотя похоже она его тоже не узнала. Что неудивительно. Мияко несильно изменилась с тех пор, как была подростком. А он очень сильно изменился: и внешне, и внутренне. Так что пока что он предстанет в лице старого друга её семьи.       Мияко успокоилась. И принюхалась. Запах казался знакомым, но увы... она не помнила, чтобы раньше пересекалась с этим юношей, когда была жива её семья. У Кою Яри такая внешность, которую грех забыть. Но она не чувствовала опасности от юноши. Да и взгляд был слишком упрям для того, кто стал бы обманывать.       Они ещё некоторое время смотрели друг на друга.       — Так, ты друг моего отца? — спросила наконец Мияко, немного неуверенно.       — Сначала мы были деловыми партнёрами, а потом друзьями, — спокойно и вкрадчиво пояснил Кою Яри, продолжая смотреть прямо на неко.       Мияко отпустила генерала, слезла и поднялась. Кою Яри поднялся сам и немного отряхнулся.       — Я не могу отдать тебе камень, — сказала Мияко и с опаской посмотрела на юношу.       — Понимаю, — сначала сказал Кою Яри, но затем заметил кое-что, — стоп, ты что? Одна из Охотников?       — Я была одной из них на протяжении 18 лет. Но сбежала из южных краёв, чтобы найти заказчика объявления, — сказала Мияко, достала лист с объявлением и показала.       Кою Яри был удивлен. Но внешне этого не показал. Только бровью дернул.       — Ты…       — Да, я притворилась обычной девушкой и стала твоей 4 наложницей, чтобы была крыша над головой. Я не была уверена, сколько займут поиски заказчика (?). Кто же знал, что сразу наткнусь на него, то бишь на тебя? — вздохнув, сказала Мияко, перебив юношу.       — Я не это имел в виду, — сказал Кою Яри.       — Ну, мне так и так пришлось бы открыть все свои карты… это что меч Кровавой луны?! — сказала Мияко и подскочила к стене с оружием, когда заметил знакомые ножны.       Она сняла их и вытащила клинок до эфеса.       Кою Яри подошел ближе, сложив руки за спиной.       — Да, это подарок вашего отца, — сказал он.       — Это же семейная реликвия моей семьи… значит… только не это! — зачехлив меч обратно, забеспокоилась неко и даже покраснела.       — Чего? — не понял юноша.       — Это значит, что он помолвил нас, вот что! Среди кланов принято для помолвки — отдавать одну из семейных реликвий!.. Отец, чтоб тебя… — повернувшись, сказала Мияко, а потом заворчала на отца себе под нос.       Кою Яри снова сдержал удивление. И только кашлянул, чтобы скрыть смущение.       — Ты можешь забрать его, если хочешь.       Мияко взглянула на меч, осмотрев его со всех сторон. А потом протянула юноше.       — Он мне не нужен. У меня уже есть оружие. Но как я погляжу этот меч пролил не мало крови? И был использован много раз? Значит, это единственное твое оружие? — спросила она.       — Нет. Но этот меч являлся основным оружием, когда в стране было много битв, а я всё своё время я проводил на поле боя, — сказал Кою Яри, забрав ножны.       Они едва не прикоснулись друг к другу. Но воздух и без этого был разряжен. Смущение так и накатывало. Однако оба были в силах его сдерживать глубоко внутри.       — Что ж, мой отец поступил мудро, отдав меч тебе. Меч Кровавой луны живёт ради битв, и пролитая кровь делает его сильнее. Кто владеет им — становится настоящим Богом войны, на поле боя и во время сражения. У меня уже есть коса Кровавой луны, — сказала Мияко.       Нависло молчание.       — Я сожалею о вашей утрате, Мияко-сан. Нужно найти того, кто истребил клан пантеры. Ему не будет пощады, — сказал Кою Яри.       Чем удивил кошку-демона. Та снова посмотрела на своего знакомого.       — Я как раз этим и занималась все эти 18 лет. Пыталась найти этого негодяя, но безрезультатно. Никто и словом не обмолвился об моём клане. Будто этот таинственный убийца исчез с лица земли! — сказала Мияко и сжала руки в кулаки.       Когти воткнулись в кожу, но неко не почувствовала боли. Она же ёкай.       — Как бы то ни было, — сказал Кою Яри и рискнул положить руку на плечо неко, — тогда вы были одна. Но я вам помогу найти убийцу и отомстить.       — Как? — спросила Мияко и посмотрела на собеседника, либо не заметив этого жеста, либо проигнорировав внезапное вторжение в личные границы.       — Увидите, — усмехнулся Кою Яри.       Даже в его бордовых глазах загорелся странный огонь. Мияко была растеряна от того, что ей предложили свою помощь.       — Ну ладно, тебе виднее, — буркнула она, скинула руку с плеча и собралась уйти, но...       — Стоять, — тихим, но стальным голосом раздалось сзади.       Мияко остановилась. Она не ожидала, тот кто только что обращался к ней с таким уважением, начнет командовать.       — Чего ещё? — буркнула она, повернув только голову.       — Как насчёт заключения сделки? — уже более спокойным и располагающим голосом спросил Кою Яри.       — Ты мне не доверяешь?! — тут же вспылила Мияко, но не повернулась.       Кою Яри изогнул бровь, никак не отреагировав на эту вспышку гнева. Он молча подошёл ко своему столу и вынул свиток с кистью.       — Хорошо, после моего внезапного появления причины не доверять есть. Но раз ты был другом моего отца, то мне доверять точно можешь, — заговорила будто сама с собой неко, неправильно поняв молчание, и накрутила на палец прядь волос.       — Вот я напишу договор, и тогда посмотрите, что вы сделаете взамен на мою помощь? — сказал Кою Яри, продолжая писать.       — Чего?! Я тебе ещё что-то взамен должна? — возмутилась Мияко, повернувшись обратно к собеседнику.       У неё даже хвосты распушились от негодования.       Кою Яри проигнорировал замечание. Но в глубине души был удивлен, что у его давней подруги все такой же взрывной характер. Как пламя, коим она владеет. Мияко не сильно изменилась с детских лет.       — Я не попрошу ничего невозможного, — сказал он успокаивающе.       — Да-да, вы же смертные такие честные! — съязвила Мияко, закатила глаза и сложила руки на груди.       — Не стоит ей говорить, что я самый настоящий Бог войны, а то она точно разорвёт меня своими когтями, — подумал Кою Яри между делом.       Но то, что его считали за простого смертного, все же немного задевало. Хотя Кою Яри решил, что это малая цена за то, чтобы вернуть доверие подруги.       Через 10 минут он протянул Мияко документ.       Та прочитала всё со стремительной скоростью.       — Быть телохранителем и одним из советчиков? И всё? — удивилась она, отдавая документ.       — Я же говорил…       — Эх, чего только не сделаешь, ради мести за семью? — вздохнув, неко взяла кисть и макнула в чернила, чтобы поставить роспись, когда это сделал Кою Яри.       — Поразительно! Наши мотивы сходятся! А на вид не скажешь, что она отличный боец. Несмотря на кошачьи черты, она кажется обычной девушкой... — подумал Кою Яри, пока Мияко расписывалась.       — Ладно, теперь, когда мы кончили с формальностями, я пошла спать. Ночь давно на дворе. Если понадоблюсь, я буду либо в белом домике в глубине сада, либо у Асами-чан. До завтра! — потянувшись, Мияко выскочила через седзи и скрылась в ночи.       Кою Яри задумчиво посмотрел на заключенный договор.       Юноша понял, что жизнь в клане для неко теперь кажется сном, мутным и странным. А также решил выяснить: почему она забыла? Не из-за долгой же разлуки? Да и клан погиб только 18 человеческих лет назад. Для богов и демонов это очень мало. А пока будет вестись это тайное расследование, он постарается вернуть неко память и её доверие к нему.