The Mountain's Range

Банкетная башня была достаточно большой, чтобы в ней могли пировать все обитатели рва Кейлин. Слуги и мелкие люди, жившие во рву, ели на первых трех этажах. Простым солдатам и их семьям были отведены следующие четыре этажа. Сержантам Легиона без знамен и их семьям отводились следующие два этажа. Лорд Грегор Клиган, его семья, домочадцы, лейтенанты и все почетные гости рва всегда пировали в Большом зале на верхнем этаже. За все время своего пребывания на Севере Джаспер Баратеон почти каждый раз обедал в Большом зале. Во время обычной трапезы он сидел на помосте вместе с лордом Григором, леди Дейси, их детьми, Сайласом Викари, Эрриком Руттигером, Родриком Касселем и мейстером Кенником. Джон Сноу, Сэмвелл Тарли, Бет Кассель, Бринден Талли, Уиллас Тирелл, Оберин Мартелл, Эллария Сэнд, Песчаные Змейки, Марон Грейджой, Лин Корбрей, Лотор Брюн, его дядя Ренли Баратеон, его великий дядя Герион Ланнистер, его троюродная сестра Джой Хилл, Смолджон Умбер, Тормунд Великаний и дети Тормунда (если бы они явились) сидели за большим круглым столом под помостом. Сир Арис Дубовое Сердце всегда присутствовал на каждой трапезе. Но он никогда не сидел за столом или на помосте. Вместе с чередой стражников Клигана он всегда стоял у стены. Точнее, он стоял у стены прямо за креслом Джаспера. Пока принц сидел, белый рыцарь не двигался с места. Джаспер никогда не видел, как он ест, но он знал, что сир Арис, должно быть, обедает на нижнем этаже Банкетной башни, когда он не на службе. Аллард Сиворт, как правило, тоже был там. Но Аллард сейчас был занят за Узким морем, надзирая за детьми Безумного короля вместе с девяносто девятью своими соотечественниками. Пока он не вернется, дядя Ренли будет выступать от имени Штормовых земель в тайном совете лорда Григора. Если бы только он относился к делам Легиона так же серьезно, как Аллард. Во многих вопросах Аллард был гораздо лучшим представителем, хотя Ренли был адекватной заменой. На помосте и за столом стояло около десятка дополнительных стульев, которые обычно пустовали. Они предназначались для высокородных посетителей рва. Семь из этих стульев в данный момент были заняты. Робб Старк и Маргери Тирелл сидели рядом друг с другом во главе стола. Оленна Тирелл сидела рядом со своим старшим внуком Уилласом. По настоянию леди Маргери ее подручные Мира Форрестер и Сера Дурвелл были усажены рядом с ней. Наконец, дядя Джаспера Тирион Ланнистер и его тетя Эллина Ланнистер получили два места с правой стороны помоста. Леди Маргери Тирелл, ее бабушка и ее фрейлины были приглашены на ужин к Клиганам. Как будущему лорду Винтерфелла и начальнику Севера, Роббу предложили занять место на помосте. Он вежливо отказался, заявив, что предпочел бы сидеть рядом с женщиной, которая, вполне вероятно, станет будущей леди Винтерфелла. Как наследный принц Вестероса, Джаспер был обязан - скорее, вынужден - сидеть на помосте. Наследнику Железного трона было бы неприлично сидеть ниже знатного лорда, пусть даже в доме этого лорда. И даже если этот лорд преданно служил своему сеньору последние шестнадцать лет. Поэтому Джасперу всегда отводилось место на помосте. Тем не менее, он предпочел бы сидеть за столом. Почти все его самые близкие друзья сидели за столом. Единственным, кто делил часть помоста, был Рикард Клиган, а Рикард всегда находился на другом конце помоста. Джаспер знал, что мог бы просто попросить посадить его поближе к Рикарду, а еще лучше, чтобы Джон и Самвел сидели рядом с ним на помосте. Но он не хотел показаться недовольным размещением лорда Григора. Он также не хотел заставлять Гору оказывать особые услуги. Поэтому он предпочел промолчать и не проронил ни слова жалобы по поводу рассадки. По правде говоря, рассадка была не так уж плоха. Хотя Джаспер не мог вести приватные беседы со своими друзьями, по крайней мере, он мог вести с ними дружеские разговоры, сидя в другом конце зала. Часто эти разговоры заканчивались тем, что в них включались и другие люди в Большом зале. В тот вечер у них состоялся один такой разговор. Во время основного блюда Уиллас Тирелл поднял взгляд со своего места на столе и повернулся к правому концу помоста, где сидел Тирион Ланнистер. Он воскликнул: - "Итак, милорд, насчет того напитка..." Светловолосый карлик сосредоточил свое внимание на наследнике Хайгардена. Приподняв бровь, он спросил - "Что пьете?" - "Когда вы приехали сегодня, я спросил вас, почему вы и леди Эллин находитесь на Севере", - вспоминает Уиллас, - "Вы сказали, что расскажете мне об этом за чашкой вина". Затем он поднял свой кубок из арборского золотого, подержал его в воздухе и прокомментировал: - "Так получилось, что у меня теперь есть кубок. Как и у вас, собственно говоря". А когда нет? Несмотря на свой рост, Тирион Ланнистер имел довольно сильную жажду выпить. Она была почти так же велика, как и его жажда знаний. Это весьма выгодно для него. В отличие от большинства любителей выпить, он знает, когда нужно остановиться. Сколько бы алкоголя он ни употреблял, дядя Тирион никогда не становился полностью опьяневшим. Насколько я знаю, во всяком случае. - "Если позволите спросить, почему вам так интересно узнать о причине нашего пребывания на Севере?" - спросила тетя Эллин. - "Я просто любопытства ради", - ответил Уиллас Тирелл. Он обвел взглядом стол и пробормотал: - "Никто никогда не приходит сюда без причины, даже если эта причина - что-то такое элементарное, как желание увидеть Легион без знамен во всей его красе". Как ни странно, очень многие люди приехали в ров Кейлин именно по этой причине и ни по какой другой. - "Не хочу проявить неуважение, но не это привело нас сюда", - прямо заявил Тирион Ланнистер. Эллин Ланнистер кивнула в знак согласия и заметила: - "Кроме того, поскольку слухи о возвращении Иных распространились по Семи Королевствам, я сомневаюсь, что кто-то решит отправиться так далеко на север, чтобы просто посмотреть на достопримечательности". - "Именно так, миледи, - объявил Сэмвелл Тарли, сидя за столом внизу, - с тех пор как Ночной Дозор предупредил нас о засаде воинов в лесу с призраками, многие жители рва решили переселиться на юг. Еще до того, как мы получили это предупреждение, многие из них отправились на юг, готовясь к следующей зиме. Каждый день еще несколько человек уезжают или подумывают об отъезде". - "Так близко к концу лета их нельзя винить", - признался Оберин Мартелл. - "Как бы то ни было, большинство легионеров намерены остаться здесь и дождаться следующей зимы", - отметил Бринден Талли. - "Это удача", - заметила Оленна Тирелл, - "После Ночного Дозора вы - вторая линия обороны Вестероса против Белых Ходоков". - "То, что вы говорите, правда, миледи, - воспринял Дейси Мормонт, - но мы ежедневно молимся, чтобы Иные не одолели Дозор. Ночной Король и его армия не встретят другого грозного противника, пока не достигнут рва Кейлин, а Легион в состоянии защитить только перешеек и все, что к югу от него." - "Она совершенно права", - согласился дядя Тирион, - "Если Стена падет, падет и Север". - "Однако возможность этого не отбила у вас желания посетить его, дядя", - заметил Джаспер Баратеон. При этих словах большинство присутствующих повернуло головы в сторону принца. Некоторые из них были поглощены ужином и даже не прислушивались к диалогу. Почему только я один привлекаю внимание целой комнаты, когда он говорит? На самом деле, он уже знал, почему. Дело было не в том, что Джасперу всегда есть что сказать интересного. А потому, что однажды его слово будет считаться законом. Джаспер привык, что люди бросают все и уделяют ему все свое внимание, когда он открывает рот. Тем не менее, ему это не нравилось. Некоторые вещи не должны быть услышаны всеми. - "Нет, дорогой племянник, не было", - подтвердил Тирион, глядя на Джаспера с помоста. - "Значит, вас не беспокоит, что Стена рухнет?" - предположил Джаспер, слегка наклонившись вперед. - "Если только над этой землей не пройдет внезапная волна жары, у меня нет таких опасений", - заявил дядя Тирион, - "Чтобы расплавить это сооружение, потребуется пламенное дыхание тысячи драконов". - "Дыхание Тормунда может сделать то же самое", - подхватил малый Джон Умбер. Несколько человек в комнате тут же разразились смехом, в том числе и сам Тормунд Великанья Смерть. Сквозь громкий смех одичалый нахально произнес: - "Должен тебе сказать, что я чищу зубы по крайней мере раз в сутки, малый Джон. Это чаще, чем когда ты приводишь женщину в свою постель". Наследник Последнего Очага нахмурился, но его гримаса исчезла почти так же быстро, как начался следующий раунд смеха. Он захихикал вместе с остальными. Хотя оба мужчины подшучивали друг над другом, Джаспер знал, что все это было в шутку. На самом деле, с тех пор как Тормунд Великанья Смерть был принят в Семь Королевств, между ним и малым Джоном Амбером завязалась маловероятная дружба. Поскольку Последний Очаг находился ближе к Стене, чем любая другая крепость Вестероса, он исторически был одной из самых частых целей для набегов одичалых. Из-за этого Амберы питали к Вольному народу большую ненависть, чем большинство других домов. Тем не менее, малый Джон Амбер и Тормунд Великанья Смерть стали уважать и ценить общество друг друга. Джаспер видел, как они вместе пьют, вместе сражаются и вместе молятся. Когда они отправлялись на задание, каждый из них требовал от другого, чтобы тот первым преуспел в своем деле. Они превратили свои цели в дружеское соревнование, продолжая при этом выполнять свои обязанности. Интересно, что оба они добивались одной и той же женщины - Бриенны из Дома Тарт, единственного ребенка и наследницы лорда Селвина из Эвенфолл-Холла. Леди Бриенна приехала в Ров Кейлин около двух лет назад, примерно в то же время, что и Джаспер. Она поступила на службу в Легион без знамен вместе с его дядей Ренли. Интересно, что Бриенну Тарт часто можно было встретить в том же месте, что и Ренли Баратеона. Джаспер задавался вопросом, почему так происходит. Это не могло быть связано с ее влечением к нему. Она никогда не делала ничего похожего на романтический жест в его сторону. И уж точно это не могло быть связано с его влечением к ней. По тому, как Ренли общался с Лорасом Тиреллом с тех пор, как Рыцарь Цветов вступил в Легион, Джаспер мог сказать, что его дядю интересовали не женщины. Бриенна Тарт была загадкой не только в одном смысле. Она была одной из самых высоких женщин, которых Джаспер когда-либо видел. Она не была абсолютно высокой; эта честь принадлежала леди Дейси Мормонт, рост которой составлял чуть больше 210 сантиметров. Возможно, леди Бриенна - самая высокая женщина не с Севера. Джаспер не мог утверждать это с полной уверенностью. Как и Бриенна, его тетя Эллин была гораздо ближе к 210 сантиметрам, чем к 180. С первого взгляда они оба были примерно одного роста. Нужно, чтобы они стояли спина к спине, чтобы судить о том, кто из них выше. Хотя Бриенна была схожа по телосложению с Дейси Мормонт и Эллин Клиган, ее облик значительно отличался от их облика. Леди Дейси и леди Эллин были бесспорно красивыми женщинами, но никто не мог сказать того же о леди Бриенне. Она была невзрачной, скучной и лишенной женских изгибов. Некоторые из менее тактичных обитателей рва насмешливо называли ее "Бриенна-красавица". Несмотря на свою непривлекательную внешность, Бриенна Тарт была искусным воином. Она отомстила всем, кто ее презирал, грубо победив их на тренировочном дворе. Она также победила сира Лораса Тирелла, Лотора Брюна, Марона Грейджоя и многих других знаменитых фехтовальщиков. Однажды ей даже удалось победить в поединке один на один с Дейси Мормонт. Правда, всего за две недели до этого леди Дейси родила пятого ребенка. Именно ее боевые качества в первую очередь привлекли к Бриенне Тарт малого Джона Амбера и Тормунда Гигантсбейна. Между ними завязалось дружеское соперничество в том, кто из них первым сможет ее очаровать. Они пытались очаровать ее различными способами, такими как лесть, флирт, болтовня и даже дуэли. До сих пор Бриенна не отвечала на его ласки и даже не признавала их. Как бы то ни было, оба были искренне заинтересованы в том, чтобы завоевать ее расположение. малому Джону, как наследнику своего дома, нужна была жена крепкая, выносливая и достаточно сильная, чтобы подарить ему несколько собственных наследников. У Тормунда уже было четверо сыновей и одна дочь, но брак между ним и Бриенной мог бы значительно улучшить отношения между Вольным народом и Штормовыми землями. Будем надеяться, что если леди Бриенна выберет одного из них, второй примет ее решение. В последний раз, когда двое мужчин дрались из-за женщины, мой отец оказался на Железном троне. - "Если Стена когда-нибудь падет, надеюсь, это произойдет не раньше, чем мы вернемся", - остроумно прошептала Эллин Клиган. Это замечание заинтересовало Джаспера, а также всех присутствующих. - "Что вы хотите этим сказать, миледи?" - поинтересовался Оберин Мартелл. - "Наконец-то я даю ответ на вопрос Уилласа", - сообщила леди Эллин, откинувшись в кресле, - "Главная причина, по которой мы с Тирионом находимся на Севере... это почтение к его величайшей достопримечательности". Несколько человек в Большом зале, казалось, были ошеломлены этим откровением. Джаспер не был одним из них. Почему-то я не удивлен. Я мог бы догадаться, что именно поэтому они здесь. Из всех членов семьи его матери его дядя Тирион был самым авантюрным. Хотя Эллин Клиган не была такой общительной, как ее муж, она была такой же энергичной и живой. И такая же умная и хитрая. - "Ты планируешь увидеть Стену, Элли?" - риторически спросил лорд Григор Клиган свою сестру. - "Мы собираемся посмотреть на Стену, Грег", - поправила брата леди Эллин, улыбнувшись ему, - "Мы с большим нетерпением ждем этого, могу добавить". - "Действительно, миледи", - прокомментировал сир Родрик Кассель, - "Возможно, сейчас не лучшее время для посещения Стены". - "Сейчас самое время посетить ее, добрый сир", - возразил Тирион, - "Поскольку угроза Долгой Ночи нависла так близко, у нас никогда не будет лучшей возможности увидеть Стену, чем сейчас". Справедливый аргумент, я полагаю. Джаспер сложил руки и предположил: - "Так вот какова цель твоего приезда на Север, дядя? Чтобы взглянуть на Стену, пока она доступна?" - "Это не единственная наша цель", - произнесла Эллин, - "У нас есть и другие дела, которыми мы должны заняться как до, так и после посещения Стены". - "Что за дела?" поинтересовалась Дейси Мормонт. - "Семья сейчас, дела потом", - ответил Тирион, - "Мы сделаем и то, и другое здесь, в Рве Кейлин". Цель семьи очевидна. Тетя Эллин приехала навестить своего брата и его семью. Но деловая цель... - "Что вы имеете в виду под делом?" - поинтересовался Герион Ланнистер. Тирион улыбнулся и сказал: - "Скоро ты будешь не единственным Ланнистером в Легионе без знамен, дядя". Это замечание заинтриговало Джаспера. Оно также заинтриговало Гору. Лорд Грегор предположил: - "Вы хотите поступить на службу?" - "О, да, - подтвердил Тирион с ухмылкой, - И снова, когда угроза Долгой Ночи не за горами, миру понадобятся остроумные и умные люди. Мы с твоей сестрой легко подходим под это определение. Мы будем гораздо полезнее здесь, в Рве Кейлин, чем в Утесе Кастерли". - "Это правда", - возразил Грегор, возвращая ухмылку, - "По правде говоря, я уже давно надеялся, что ты придешь сюда, чтобы поступить на службу". - "Вообще-то, мы с Эллин впервые задумались о вступлении в Легион давным-давно", - сообщил ему Тирион, - "Единственное, что нас останавливало, это мой отец". Не могу сказать, что я удивлен. Джасперу было хорошо известно, что его дед, лорд Тайвин Ланнистер, презирал его дядю Тириона так же, как и его мать. Оба они винили его в смерти бабушки Джаспера, леди Джоанны Ланнистер. Я никогда не видел, чтобы дедушка улыбался. Естественно, ему было наплевать на счастье других людей, и в первую очередь дяди Тириона. - "Не пойми меня неправильно, дядя, - откровенно заметил Джаспер, - но я бы подумал, что дедушка Тайвин был бы рад, если бы ты покинул Скалу". - "О, он был, Джаспер", - мрачно пробормотал Тирион, - "Но по какой-то причине он не захотел отпустить меня с моей собственной семьей". Судя по его тону, он прекрасно знает, что такое "любая причина". - "Он прав, - сказала Эллин, - было довольно трудно убедить лорда Тайвина разрешить мне покинуть Скалу. Еще труднее было убедить его разрешить нам взять с собой Дункана". Герион Ланнистер закатил глаза и пробормотал: - "Он все еще пребывает в заблуждении, что ты заложница Скалы?" - "Очевидно, да, - восприняла Эллин, - но он наконец-то понял, что временами гончая так же непредсказуема и трудноуправляема, как и лев. Кроме того, я не собиралась покидать Скалу без сына". - "Я тоже, - согласился Тирион, - Дункан, возможно, был в большей безопасности на юге, но, по крайней мере, мы были бы уверены в его безопасности, взяв его с собой. Хотя моему отцу важнее наследие, чем семья, это не значит, что остальные должны быть такими же". Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли дядя Тирион - сын своего отца. Рикард Клиган слегка усмехнулся и искренне заявил: - "Как бы там ни было, когда бы вы с тетей Эллин ни вернулись со Стены, вам обоим здесь будут очень рады, дядя Тирион". Было причудливо слышать, как Рикард называет Тириона "дядей". Отчасти потому, что это было совершенно уместно с его стороны. На этой ноте обращение к леди Эллин "тетя" было для него еще более уместным, чем для Джаспера. В конце концов, отец Рикарда был братом Эллин Клиган, а мать Джаспера - сестрой Тириона Ланнистера. Это означало, что наследник Железного трона и наследник Рва Кейлин были единоутробными кузенами. Еще более странным был тот факт, что лорд Григор Клиган и король Роберт Баратеон были дважды родными братьями. Более того, оба они были дядями Дункана Ланнистера, который, вполне возможно, в будущем станет лордом Утеса Кастерли и Хранителем Запада. Еще поколение или два, и все проклятое население Вестероса может оказаться в каком-то родстве друг с другом. Тирион и Эллин, казалось, были довольны заявлением Рикарда. Карлик сказал племяннику своей жены откровенным тоном: - "Я не сомневаюсь в этом, мой мальчик". Рикард слегка кивнул головой и вернулся к еде. Мгновение спустя леди Мира Форрестер вежливо позвала: - "Если вам случится проезжать через Волчий лес по пути к Стене, пожалуйста, передайте привет моей семье, милорд". - "Мы планируем придерживаться королевской дороги большую часть нашего путешествия, поэтому я не могу гарантировать, что мы окажемся вблизи волчьего леса", - размышлял вслух Тирион, - "Конечно, я не против отклониться от заранее намеченных планов. Это то, что я умею делать". - "Кроме того, дом Форрестеров был надежным источником железного дерева для короны и Западных земель", - призналась леди Эллин, - "Не помешает сказать им лично, что мы ценим их услуги". Дядя Тирион кивнул в знак согласия. Он обернулся к служанке леди Маргери и сказал ей: - "Я не буду давать никаких обещаний, леди Мира. Тем не менее, если у нас будет время, мы позовем вашего лорда-отца в Железный Град". Мира Форрестер мило улыбнулась и сказала: - "За это я благодарю вас, милорд. Я не видела ни его, ни других членов моей семьи уже больше года. Кроме редких писем, у меня почти не было с ними переписки. Для меня было бы очень важно, если бы кто-то лично сказал им, что я думаю о них. И что у меня все хорошо". Я могу с вами поспорить. Если бы она не боялась так сильно холода, мама, наверное, давно бы навестила меня. Мира Форрестер сидела слева от Маргери Тирелл. Робб сидел справа от Маргери. Он повернулся, чтобы посмотреть мимо своей собеседницы и сфокусировал взгляд на ее служанке. Он любопытно спросил: - "Скажи мне, Мира, когда ты в последний раз получала письмо от своей семьи?" Северянка несколько секунд сидела, задумавшись, а потом ответила: - "Примерно за две недели до нашего отъезда из Хайгардена". Это было, должно быть, шесть недель назад. Робб ухмыльнулся и прокомментировал: - "Тогда, похоже, вас нужно ввести в курс некоторых текущих событий". Мира выглядела озадаченной. - "Как же так, милорд?" - "Ровно три недели назад Винтерфелл получил ворона из Железного Града, - сообщил ей Робб, - Как вы, вероятно, уже знаете, ваш отец-лорд организовал помолвку между вашим братом Родриком и леди Элейной из дома Гленмор. Он послал моему отцу этого ворона, чтобы попросить его согласия на проведение свадьбы в ближайшем будущем". Мира наклонилась чуть ближе и поинтересовалась: - "Как ответил лорд Эддард?" Робб снова улыбнулся и сказал: - "Он дал лорду Грегору свое благословение, а также поздравил его. Дата еще не назначена, но я могу с уверенностью сказать, что в ближайшие два оборота луны Родрик и Элейна сыграют свадьбу в богороще Железного Града." Мира пришла в восторг от этой новости. Похоже, она была в полном восторге. - "Спасибо, что рассказали мне об этом, милорд". - "С удовольствием, миледи", - утверждал наследник Винтерфелла. Как и все остальные в Большом зале, Маргери Тирелл провела последнюю минуту, сидя в тишине и наблюдая за диалогом между своим суженым и ее фрейлиной. Когда они закончили разговор, Маргери повернулась к последней и спросила: - "Как ты думаешь, Мира, ты будешь присутствовать на свадьбе своего брата?" - "Только по вашему разрешению, миледи", - почти непроизвольно ответила Мира Форрестер, - "Мой долг перед вами превыше всего". Маргери и ее бабушка были довольны ответом северянки. Юная роза Хайгардена улучила момент, чтобы вытереть рот, а затем пробормотала: - "Я была бы рада дать вам разрешение. Более того, я могла бы сопровождать вас". Мира была немного удивлена этим предложением. - "Могу я спросить, почему?" - "Моя семья связана с домом Гленмор, - напомнила ей Маргери, - лорд и леди Гленмор почти наверняка будут присутствовать на свадьбе своей дочери, так что для меня это будет прекрасная возможность засвидетельствовать им свое почтение. Кроме того, мне любопытно посмотреть, как проходит северная свадьба. Я бы хотела стать свидетелем одной из них до того, как состоится моя собственная". - "Я бы тоже", - заметила Сера Дурвелл. Сэмвелл рассказал Джасперу, что у другой фрейлины леди Маргери был жар, когда она приехала ко рву. Она выглядит довольно хорошо для той, кто был болен всего несколько часов назад. Она впервые открыла рот, чтобы заговорить. Она спросила без обиняков: - "Насколько велика разница между тем, как играют свадьбы на Севере и в остальном Вестеросе?" - "Разница лишь в смене обстановки, - вмешался Джон Сноу, - в то время как последователи Новых Богов предпочитают проводить свои свадьбы в помещении, последователи Старых Богов с гордостью проводят их под открытым небом. В этом, миледи, и заключается квинтэссенция различий". - "И на скольких свадьбах ты побывал, Сноу?" - Робб Старк задиристо спросил своего кузена. - "Столько же, сколько и ты, Старк", - ответил Джон Сноу. Джаспер был достаточно близко, чтобы услышать, как Джон добавил под дых: - "И определенно больше постельных принадлежностей". Джаспер насмехается. Игритт говорит, что он ничего не знает. А что знает она? - "Похоже, леди Мира, вам не придется передавать привет вашей семье", - заметила тетя Эллин. - "Думаю, нет, леди Эллин, - согласилась Мира Форрестер, - по милости леди Маргери я смогу сделать это сама". Маргери Тирелл слегка покраснела от похвалы своей служанки. Робба, казалось, слегка позабавила ее реакция. Он наклонился к ней и сказал: - "Если вы решите поехать на свадьбу Родрика Форрестера, миледи, я могу присоединиться к вам". - "Я буду рада, милорд", - провозгласила Маргери, - "Это не доставит вам неудобств?" - "Что ж, мой друг Дэрин Хорнвуд соединится с Алис Карстарк из Кархолда примерно через четыре недели, - размышлял вслух Робб, - я подумывал о том, чтобы поехать в Хорнвуд и стать свидетелем церемонии. Дата их свадьбы может совпасть с датой свадьбы Родрика и Элайны, но это маловероятно. В остальном у меня нет ничего выдающегося на ближайшие несколько месяцев". - "Хорошо", - согласилась Маргери, снова улыбаясь наследнику Винтерфелла. Когда Робб усмехнулся в ответ, Оберин Мартелл начал хихикать. Его мягкий смех вызвал несколько странных взглядов, на которые он не обратил внимания. После минуты смеха Красный Змей откинулся в кресле и сложил руки. Он весело произнес: - "Разве это не замечательно? В наши дни все женятся". Похоже, что так оно и есть. По крайней мере, на Севере. - "О, не все, мой принц", - возразила Оленна Тирелл. Она постепенно повернулась лицом к молодому человеку, сидящему рядом с ней, и прошептала: - "Я еще не видела, чтобы ты накинул наш плащ дома на плечи леди, Уиллас". Уиллас краснеет так же, как и его сестра, Джаспер заметил реакцию просторца на замечание бабушки. Принцу было интересно, по какой причине старший мужчина покраснел. Скорее всего, либо ему не нравилось быть в центре внимания, либо он не хотел говорить на эту конкретную тему. После того как розоватый оттенок исчез со щек Уилласа Тирелла, он небрежно взглянул на дальнюю стену. Он пробормотал прямо: - "Я... работаю над этой целью, бабушка". - "Так ли это?" спросила леди Оленна, выглядя неубежденной: - "И каких успехов вы достигли в этом?" - "По правде говоря... очень мало", - признался наследник Хайгардена, - "Но я не искал его не из-за бескорыстия или лени". - "Тогда почему ты не смотрел?" - почти требовала Королева Шипов. "Потому что..." неуверенно начал Уиллас. Прежде чем произнести еще одно слово, он мельком взглянул на лорда Григора Клигана. Джаспер заметил, что Гора слегка кивнул жителю простора. Что бы это могло значить? Он получил свой ответ мгновение спустя, когда Уиллас Тирелл вздохнул и сказал: - "Лорд Григор считает, что нашел для меня самую идеальную женщину. Он попросил, чтобы я не рассматривал никаких других кандидатур, пока не встречусь с ней, и я согласился". Леди Оленна была явно заинтригована. Она спросила: - "Кто может быть этой "идеальной невестой"?" Уиллас колебался, прежде чем прямо ответить: - "Я... не знаю". На это его бабушка нахмурилась. - "Прошу прощения?" - "Это сложный вопрос, леди Оленна, - вклинился Григор Клиган за своего товарища, - женщина, которую я имею в виду для вашего внука, очень ему подойдет, но я еще не добился ее руки для него. А пока я этого не сделал, будет лучше, если эта встреча останется анонимной. Потому что в случае моей неудачи исход может быть катастрофическим. Но только в том случае, если бы об этом было объявлено заранее". В этих словах есть логика. Решительный отказ от брачного контракта с наследником Великого Дома может быть воспринят как оскорбление, если только личность отказавшегося не была общеизвестна. Леди Оленна, похоже, думала о том же, так как немного успокоилась. Хотя она и видела смысл в доводах Горы, но все же относилась к этому вопросу с некоторым скептицизмом. Она спросила своего старшего внука: - "Как давно вы с лордом Григором впервые обсудили этот брак?" - "В день нашего знакомства", - искренне сказал ей Уиллас. Оленна была поражена, а также немного шокирована. - "Вы доверили человеку, с которым только что познакомились, будущее вашего дома?" - "Нет, я доверился человеку с более надежной репутацией, чем у большинства", - твердо возразил Уиллас, - "Даже десять лет спустя я доверяю суждениям лорда Григора так же сильно, как и раньше. Я бы также напомнил тебе, бабушка, что именно он первым предложил контракт Робба и Маргери". Судя по всему, этот вариант окажется весьма удачным. - "Я не стану ему в этом отказывать, - возразила Королева шипов, - но все же я не люблю, когда меня держат в неведении относительно всего, что напрямую касается Дома Тиреллов. Я бы очень хотела узнать эту "таинственную женщину"". - "Если вас это утешит, леди Оленна, я намерен познакомить Уилласа с ней до конца лета, - признался Григор Клиган, - я просто жду наиболее подходящего момента. Если вы готовы остаться на Севере до тех пор, я могу устроить так, чтобы вы тоже встретились с ней". Оленна Тирелл задумалась на минуту, а затем кивнула и заявила: - "Это приемлемо". - "Очень хорошо", - прокомментировал лорд Грегор, радуясь, что успокоил Королеву шиповника, - "могу вас заверить, что вы ее одобрите". - "Надеюсь, что так и будет, милорд", - пробормотала Оленна Тирелл. Через несколько секунд она добавила: - "Ради вас". Джаспер был ошеломлен этими тремя последними словами. В том, как они были произнесены, чувствовался зловещий оттенок. Если бы он не знал лучше, то предположил бы, что леди Оленна пытается быть грозной. Похоже, он был единственным в Большом зале, кому пришла в голову эта мысль, поскольку никто больше не застыл от шока и не стал ошарашенно смотреть на Оленну Тирелл. Даже Гора был совершенно безучастен. Понимает ли он, на что только что намекнула леди Оленна? На самом деле Джаспер не был до конца уверен, что имела в виду Оленна Тирелл, говоря эти три слова. Если ее намерение было враждебным, он не хотел оставлять это без ответа. Но если она имела в виду лишь безобидное замечание, он тоже не хотел публично обвинять ее. К счастью, у него были средства, чтобы тактично и тонко подойти к этому вопросу. Принц Джаспер Баратеон медленно поднялся на ноги, посмотрел на наследника Хайгардена и спросил его: - "Willas, ?su abuela amenazo a lord Gregor?". (Уиллас, твоя бабушка только что угрожала лорду Григору?) Он снова оказался в центре внимания. На этот раз он не обращал внимания на все взгляды, обращенные на него. В данный момент его интересовали только те глаза, которые принадлежали Уилласу Тиреллу. Вначале просторец, казалось, был удивлен этим вопросом. Затем он ухмыльнулся, слегка покачал головой и провозгласил: - "О нет. Ella simplemente queria que el supiera que estaria de acuerdo con su arreglo, pero ella estara bastante disgustada si no cumple." (О, нет. Она просто хотела, чтобы он знал, что она согласится на его предложение, но будет очень недовольна, если он не выполнит его). Джаспер поднял бровь и спросил: - "?Esta seguro de eso?" (Ты уверен в этом?) Уиллас кивнул головой и пробормотал: - "Mi abuela solo amenaza a sus enemigos, y creeme; Ella no considera que lord Gregor era su enemigo." (Моя бабушка только угрожает своим врагам, и поверьте мне; она не считает лорда Грегора своим врагом). При этом Джаспер резко почувствовал, что его скептицизм уменьшился. На смену ему быстро пришло чувство неловкости. Возможно, мне следовало сначала подумать об этом. Хотя только члены Легиона без знамен могли говорить и понимать по-испански, почти половина людей в этой комнате были легионерами. Поэтому половина из них слышала циничное и преждевременное предположение Джаспера. На глазах у всех этих людей он привлек нежелательное внимание к себе и леди Оленне. Сэмвелл Тарли, должно быть, заметил его дискомфорт. Тогда он бросил взгляд на помост и уверенно сказал своему другу: - "Успокойся, Джаспер. No eres el primer hombre en interpretar erroneamente el significado de Lady Olenna." (Расслабься, Джаспер. Ты не первый человек, который неправильно истолковал значение леди Оленны.) Уиллас Тирелл пробормотал в знак согласия: - "Eso realmente tiende a suceder muy a menudo." (Это действительно случается довольно часто.) Джон Сноу сказал с сарказмом: - "Por que no me sorprende?" (Почему это не удивляет меня?). Затем Джаспер Баратеон обернулся к Уилласу Тиреллу и сказал ему: - "En cualquier caso, pido disculpas por este malentendido. Es solo ... bueno, perdoname por decirlo, Willas, pero su abuela es una mujer muy espinosa." (В любом случае, я прошу прощения за это недоразумение. Просто... ну, прости, что я так говорю, Уиллас, но твоя бабушка очень колючая женщина). Наследник Хайгардена слегка усмехнулся и шутливо произнес: - "Ahora ya sabes por que la llaman "La Reina de las Espinas". (Теперь ты знаешь, почему ее называют "Королевой шипов"). Джаспер, Уиллас, Джон, Самвел и несколько легионеров разразились коротким смехом в ответ на это остроумное высказывание. Когда смех утих, Джаспер быстро сел обратно в кресло. И тут он увидел, что Оленна Тирелл смотрит прямо на него. - "Вас что-то позабавило, Ваша Светлость?" - пытливо спросила она. - "Наверное, да, миледи", - утверждал Джаспер Баратеон, - "Но этот смех был не за ваш счет, уверяю вас". - "Я никогда не предполагала, что это так", - опровергла леди Оленна. Джаспер заметил, что она смотрит на него пытливыми глазами, как будто внимательно изучает его. Как будто она только сейчас поняла, что я здесь. - "Все ли в порядке, леди Оленна?" - озабоченно спросил Джаспер. - "Все в порядке, мой принц", - настаивала Королева шипов, откинувшись в кресле, - "Но раз уж мы заговорили о союзах, мне интересно знать, кто будет следующей королевой Вестероса?" Джаспер оказался более чем в недоумении. Эта тема возникла из ниоткуда. Несмотря на внезапность вопроса, он лишь пожал плечами и ответил: - "Если бы я знал, я бы сказал вам, миледи. Увы, у меня нет ни малейшего представления. Честно говоря, я не очень-то задумывался над этим вопросом". - "В вашем возрасте этого следовало ожидать, - пробормотала Оленна Тирелл, - Вы молоды. Но никто не остается молодым надолго. Рано или поздно мы все должны сделать выбор. Я бы посоветовала вам выбирать с умом". - "Вам не стоит беспокоиться об этом, миледи", - заявил Джаспер, - "Когда бы я ни начал искать невесту, я не буду выбирать поспешно или необдуманно". - "Я имею в виду не только вашу будущую королеву, - уточнила леди Оленна, - я хочу посоветовать вам быть внимательным ко всем своим решениям. Способность принимать правильные решения - идеальная черта любого лидера. В вашей ситуации это жизненно важно. Со временем каждое ваше решение - а я имею в виду каждое решение - повлияет на Семь Королевств. Будут ли эти решения к лучшему или к худшему - зависит только от вас". Впоследствии по комнате прокатилась волна тишины. Джасперу потребовалось мгновение, чтобы впитать эти слова. Сначала он воспринял их как совет мудреца и не более того. Затем они погрузились в себя. Именно тогда он осознал всю их глубину. Мысль была не из приятных. Ни в малейшей степени. В это время тарелка Джаспера была только наполовину пуста, но он обнаружил, что у него совершенно неожиданно пропал аппетит. Он смутно осознавал, что все взгляды снова устремлены на него. Он не обратил на них внимания. Вместо этого он снова медленно поднялся на ноги. Он положил руки на поверхность стола, как бы поддерживая себя. - "Ваша Светлость?" - сказал его двоюродный дядя Герион Ланнистер. Он звучал обеспокоенно. Джаспер резко поднял голову, пробормотал - "Извините, если позволите" и стремительно вышел из Большого зала. Сир Арис Дубовое Сердце быстро последовал за ним. Все остальные остались позади, вероятно, недоуменно переглядываясь. Вскоре Джаспер оказался снаружи на балконе Банкетной башни. Он почувствовал внезапный необъяснимый позыв к рвоте. Он бросился к стропилу и прислонил к нему голову. Ничего не вышло, но желание извергнуть свой ужин еще какое-то время оставалось. Как только оно исчезло, Джаспер быстро добрался до лестницы и вышел из здания. Сир Арис шел следом, не говоря ни слова, но выглядя весьма озадаченным. Наследник Железного трона провел большую часть следующих нескольких дней, размышляя над словами Оленны Тирелл. В них можно было найти мудрость и истину, но Джаспер также обнаружил в них изрядную долю опасений. Наследному принцу Джасперу Баратеону было суждено править Семью Королевствами. Он ни на секунду не предполагал, что быть королем будет просто. Тем не менее, он также никогда не признавал, насколько сложным это будет. Опыт общения с леди Оленной стал для него своего рода грубым пробуждением. Она заставила его полностью осознать, насколько сложным будет управление целой страной. На данный момент он считал себя безнадежно неподготовленным к восхождению на трон. Я не могу взять на себя такую ответственность. Джаспер пытался продолжать заниматься своими обычными повседневными делами. Он ел три раза в день, посещал уроки со своими друзьями в кабинете мейстера Кенника, упражнялся с оружием на тренировочном дворе и молился в септе в Башне Поклонения. Однако, что бы он ни делал, он не мог выбросить из головы слова Оленны Тирелл. Он стал проводить большую часть своего свободного времени в одиночестве в своих покоях, размышляя над ними. В результате этой новообретенной привязанности он старался избегать леди Оленну Тирелл при любой возможности. Он по-прежнему не питал никакой неприязни к Королеве шипов; он просто не хотел больше получать ее "озарения". Кроме того, он не хотел больше иметь с ней неловких встреч. К счастью для Джаспера, леди Оленна пробыла во рву всего неделю. После этого она отбыла на Север вместе с Роббом и Маргери. Наследнику Винтерфелла не терпелось представить свою избранницу родителям, а ей не меньше хотелось познакомиться с лордом Эддардом и леди Кейтилин. Джаспер был среди небольшой толпы людей, провожавших их праздник. Он очень тепло попрощался с Роббом и Маргери, но прощание с леди Оленной было кратким. Чуть позже в тот же день уехали дядя Тирион и тетя Эллин. Джаспер тоже проводил их и их компанию. Он пожелал им счастливого пути на Стену. Было несколько странно, что ему приходится приседать, чтобы обнять дядю, и вставать на носочки, чтобы поцеловать тетю в щеку. Тем не менее, они оценили эти жесты. У него даже была возможность обнять Дункана. Джаспер заметил, что у его кузена светлые волосы и облик Ланнистеров, но телосложение и крепость Клиганов. В нем идеально сочетаются оба его родителя. Интересно, унаследовал ли он также их интеллект? Если да, то он станет одним из самых привлекательных холостяков в Вестеросе. - "Обязательно держите его в тепле, - предупредил принц своих тетю и дядю, возвращая Дункана первому, - и вам тоже лучше держаться в тепле. С этого момента и до тех пор, пока вы не достигнете Стены, будет становиться только холоднее". - "Мы будем иметь это в виду", - язвительно заметил дядя Тирион. В этот момент тетя Эллин игриво щекотала подбородок Дункана, заставляя его хихикать. Она радостно улыбнулась сыну, а затем повернулась к племяннику и сказала ему: - "Ты тоже держись в тепле. К тому времени, когда мы вернемся, здесь может быть так же холодно, как на Стене". - "Я уверен, что мы справимся", - утверждал Джаспер. В каком-то смысле это маленькое проявление привязанности между его тетей и ее сыном вызвало у Джаспера внутреннее тепло. Он очень высоко ценил семью; это был, пожалуй, самый важный аспект повседневной жизни. По его мнению, материнство очень подходило Эллин Клиган. Даже больше, чем его собственной матери. - "Что ж, удачи вам, - поприветствовал Джаспер Баратеон своих тетю и дядю. - "И тебе того же", - сказали они оба в унисон. Вскоре после этого они отправились на север. Лорд Грегор Клиган присутствовал, когда его сестра и ее муж покидали ров. Джаспер шел через двор рва, когда его перехватил Гора. - "Вам сейчас нездоровится, ваша светлость?" - спросил лорд Григор. - "Нет, у меня ничего не запланировано на этот день, милорд", - ответил принц. - "Тогда я прошу вас сопровождать меня в мой соляр", - заявил Гора. Обычно, когда кто-нибудь приглашал его куда-нибудь, Джаспер заранее спрашивал о цели встречи. Однако он знал, что Григор Клиган никогда не станет тратить его время или устраивать с ним аудиенцию без причины. Поэтому он просто кивнул и уступчиво сказал: - "Хорошо". Лорд Григор Клиган, принц Джаспер Баратеон и сир Арис Дубовое Сердце отправились в башню лорда. Они поднялись на третий этаж, где находилась солнечная комната лорда Григора. Поскольку лорд Грегор пожелал уединиться, Джаспер приказал сиру Арису стоять на страже у входа в комнату. Белый рыцарь покорно повиновался приказу своего принца. Войдя в солар, Гора предложил Джасперу занять место перед своим столом, которое принц любезно принял. Рядом с письменным столом стоял небольшой столик. На нем стояли кувшин с водой, кувшин с вином и чаша с фруктами. - "Не желаете ли подкрепиться?" - предложил лорд Григор, подходя к столу. - "Персик, пожалуйста", - попросил его Джаспер. Они были его любимыми фруктами. Григор Клиган взял персик из чаши с фруктами и бросил его в сторону Джаспера. Принц почти без труда поймал его одной рукой. - "Спасибо." Гора кивнул головой, налил себе бокал вина и занял кресло по другую сторону стола. Устроившись поудобнее, он повернулся лицом к Джасперу Баратеону. Он выглядит встревоженным. Интересно, почему? - "Зачем вы хотели видеть меня, милорд?" - поинтересовался наследный принц. - "Я беспокоюсь за тебя", - сказал массивный мужчина, - "Как и твои друзья, как и высшие офицеры Легиона". - "Почему это?" - озадаченно спросил Джаспер. - "Последние несколько дней вы были довольно замкнуты, - заметил Григор, - После ужина с леди Оленной вы почти все свободное время проводили в своих покоях". - "У меня?" - удивленно пробормотал Джаспер. Я знаю, что недавно я провел часть своего свободного времени в уединении. Мог ли я действительно провести почти все это время в одиночестве? - "Да, ты это сделал", - подтвердил Грегор Клиган, - "За последнюю неделю септон Норвин видел тебя больше, чем я". - "Разве это плохо, когда человек жаждет уединения?" - возразил Джаспер. - "Нет, но с вашей стороны необычно желать так много", - возразил лорд Григор. Он отпил вина, а затем заметил: - "Вас что-то беспокоит, ваша светлость? Вы знаете, что можете быть со мной откровенны". Конечно, я могу. Если бы кто-то другой спросил о его мыслях, Джаспер бы отказался. Он не хотел говорить открыто на тему, которая сейчас занимала его мысли. Однако лорду Григору Клигану можно было доверить даже самые сокровенные секреты. В конце концов, Джаспер медленно выдохнул и пробормотал: - "Хорошо, я буду откровенен с вами, милорд". Гора кивнул в знак признательности и сел обратно в свое кресло. Джаспер на минуту задумался о том, как лучше начать разговор. Затем он посмотрел на лорда Григора и начал: - "У вас когда-нибудь было ощущение, что вы не принадлежите себе, милорд?" Он ожидал, что Гора автоматически ответит ему, что никогда не испытывал подобного чувства. В конце концов, Григор Клиган был одним из самых восхитительных и харизматичных мужчин в Семи Королевствах. Ответ, который дал лорд Грегор, удивил принца. Он нахмурился и на мгновение уставился на поверхность своего стола, а затем снова повернулся к Джасперу и сказал ему: - "Чаще, чем ты можешь себе представить". Джаспер был весьма озадачен. Он бы попросил прояснить ситуацию, но Гора привел его в Солар, чтобы поговорить о горестях принца, а не о своих собственных. Я всегда могу спросить его о том, что он имел в виду, позже. А сейчас давайте не будем отходить далеко от нашей первоначальной темы. Джаспер Баратеон сел в свое кресло и пробормотал: - "Что ж, именно такое чувство я испытал во время того ужина". Лорд Григор поднял бровь. - "Вы чувствовали, что вам не место в Большом зале?" - "Нет", - сказал Джаспер, надкусывая персик. Он прожевал несколько раз и проглотил. - "Я чувствовал, что мне не место на помосте". - "Почему?" - спросил Григор Клиган. Джаспер ответил не сразу. После недолгого молчания он сообщил огромному мужчине: - "Слова леди Оленны обращены ко мне. И хотя она хотела сказать что-то хорошее, впечатление, которое они на меня произвели, не было положительным". - "Она унизила вас?" - предположил лорд Грегор. - "Нет, вовсе нет", - заявил Джаспер, - "Но все эти разговоры о важности принятия решений и о том, как неправильный выбор может привести к катастрофе... они заставили меня понять, насколько сложным и опасным на самом деле будет быть королем". Григор сочувственно улыбнулся и мягко сказал ему: - "Я понимаю ваше беспокойство, ваша светлость. Однако именно это и пыталась сказать вам леди Оленна. Она сказала фундаментальную истину. Эту истину нелегко принять, но она бесценна. И лучше, если вы узнаете ее сейчас, а не тогда, когда унаследуете трон от своего отца". - "В том-то и дело, милорд, - сказал Джаспер Баратеон, откусывая еще один кусочек персика, - Уже долгое время я спрашиваю себя, действительно ли я хочу трон, и должен ли я вообще его получить. Теперь я склоняюсь к мысли, что, возможно, я даже не достоин его". Судя по выражению его лица, лорд Григор был ошеломлен. - "Неужели слова леди Оленны действительно так обескуражили вас?" - "Нет, они просто подтолкнули меня к оценке моей собственной способности править", - произнес Джаспер, - "Именно этим я и занимался в своих покоях последние несколько дней". - "И вы уже пришли к какому-то выводу?" - с интересом спросил Григор Клиган. - "Да", - ответил Джаспер, в его голосе слышались нотки мрачности, - "На данный момент я могу с полной уверенностью сказать, что я буду паршивым королем". Гора был поражен этим откровением. Он нахмурился и спросил: - "С каких пор у вас такая низкая самооценка, ваша светлость?" - "Моя самооценка - это не вопрос, милорд", - утверждал Джаспер, - "Вопрос в реальности". - "Реальность?" - Григор ответил: - "Джаспер, спросите любого человека в этой крепости, какого он мнения о вас, и я могу с уверенностью сказать, что никто из них не сделает такого же вывода, как тот, который вы только что сделали". - "Значит, они не знают меня так хорошо, как думают", - воспринял Джаспер, - "И, при всем уважении, вы тоже". Это замечание не понравилось лорду Григору. Тем не менее, он не стал перечить. Он сделал еще один глоток вина и пробормотал: - "Если я и знаю один аспект вашей личности, так это то, что вас нелегко поколебать. Вы не из тех, кем можно манипулировать или вводить в заблуждение идеалами и взглядами других. Вы всегда были убеждены в своих собственных идеалах и взглядах. Так откуда это, Джаспер? Почему у вас вдруг появились такие сомнения?" - "Внезапно?" - Джаспер повторил, как будто его обидели: - Милорд, у меня всегда были эти сомнения. Вы просто первый человек, с которым я когда-либо говорил о них. - "Мне не следовало этого делать", - пробормотал Григор Клиган. В его голосе слышалось раздражение. - Вам давно следовало обратиться за советом по этим проблемам, еще до того, как вы приехали в Ров Кейлин". - "И к кому же я должен был пойти?" - Джаспер язвительно ответил: - "Кто бы согласился выслушать мои придирки?" - "Лорд Джон Аррен, например, - рассуждает лорд Григор, - он такой же советник, как и ваш отец. Вы могли бы также обратиться к Великому Мейстеру Марвину или лорду Варису. Ваш дядя Станнис тоже мог бы выслушать вас. Больше всего ты мог бы спросить короля и королеву. Они твои родители; это их обязанность - давать тебе наставления". - "Мои отец и мать были слишком заняты управлением, чтобы беспокоиться о моих мелких проблемах", - утверждал Джаспер. Ни один хороший родитель никогда не считает печали своего ребенка "мелочными", - возразил лорд Григор. Его глаза на мгновение расширились, а затем он потер подбородок и спросил: - "Вы хотя бы попытались спросить их?" Джаспер снова заколебался. Он откусил еще один кусочек персика, чтобы отложить ответ. Проглотив, он признался: - "Нет... я не делал этого". - "В этом кроется твоя проблема, - просветил Григор Клиган, - Если ты так боишься, тебе не следует прятать свою неуверенность в себе. Вы должны говорить о ней. Только так ты сможешь противостоять ей и в конце концов преодолеть ее". Джаспер не мог отрицать, что лорд Грегор привел очень хороший аргумент. Он абсолютно прав. Мне нужно с кем-то поговорить. Может быть, разговор наконец-то излечит меня от моих тревог. Принц твердо посмотрел в глаза массивному мужчине и спросил его: - "Не желаете ли вы выслушать меня, милорд?" - "Ты знаешь, я бы так и сделал", - только и сказал в ответ Гора. Джаспер Баратеон никогда не уважал Григора Клигана так, как в этот самый момент. Он продолжил рассказывать лорду Рва Кейлин о своих сомнениях относительно будущего лидера Семи Королевств. Большинство его сомнений было связано с его способностью справиться с давлением должности. Его главным аргументом было то, что настоящий лидер никогда не сомневается в себе и своей способности руководить, однако он сомневался в своих силах почти каждый день. Почти все опасения Джаспера не были проблемами, которые кто-то другой мог бы решить или помочь ему решить. Их мог решить только он сам, и только самостоятельно. Тем не менее, лорду Григору удалось утихомирить многие из его опасений, дав дельный совет. Этот совет избавил его от изрядной доли стресса и неуверенности в себе. Он не дал решения всех его дилемм, но дал ему общее представление о том, где и как он может начать их решать. К концу этого разговора Джаспер чувствовал себя гораздо увереннее в себе, чем в момент прихода в Солар. У него все еще были смешанные чувства по поводу концепции короля, но он подозревал, что они не исчезнут в ближайшее время. Во всяком случае, он был гораздо менее против этого. Однако была одна тема, которую Джаспер все еще хотел затронуть. По разным причинам он никогда не упоминал об этой теме кому-либо другому, поскольку она была очень деликатной. Однако он считал, что может довериться лорду Григору. Он был не только мудрым, сочувствующим и надежным, но и, возможно, единственным человеком, который мог с ним поспорить в этом вопросе. К этому времени Джаспер уже доел свой персик. Он вытер пальцы от сока и стал возиться с косточкой. При этом он пробормотал любопытно: - "Лорд Григор, вы верите в суеверия?" - "Определенные суеверия - да", - сказал Григор Клиган. Вполне подходящий ответ от человека, который может видеть будущее и якобы изменять ход истории. - "Может быть, среди них есть пророчества?" - поинтересовался Джаспер. - "Полагаю, - возразил лорд Грегор, - не секрет, что я много раз вступал в схватку с судьбой и выходил из нее победителем. Тем не менее, я не могу торжествовать над судьбой каждый раз. Некоторые события предопределены судьбой". Главным из них была Долгая ночь. Джаспер потер подбородок и признался: - "У меня есть философия, которой я хотел бы поделиться. Видите ли, эти мои предчувствия кажутся скорее инстинктивными. Может ли это быть знаком, милорд?" - "Признак чего?" - спросил Гора. - "Знак того, что Баратеонам не суждено удержать Королевскую Гавань", - пояснил Джаспер. Лорд Григор выглядел озадаченным. - "Это дико фантастическая гипотеза, Ваша Светлость". - "Я знаю, что это так, - признал Джаспер Баратеон, - Но вспомните ряд событий, которые привели моего отца к завоеванию Железного трона. Он убил Рейегара Таргариена на Трезубце. Эта победа не сделала его лучшим правителем, а лишь лучшим воином. Силы, верные моему отцу, могли захватить Королевскую Гавань от его имени, но командовали этими силами вы и мой дед. Наконец, он использовал тот факт, что его бабушка была Таргариен, чтобы заявить свои права на корону. Хотя его притязания, возможно, и были законными, наша семья была не единственной высокородной семьей, с которой драконы были в родстве". Когда он говорил об этом, Джаспер внимательно следил за лицом лорда Григора, отмечая любые изменения в его выражении. Судя по тому, что он видел, лорд Григор начинал убеждаться в справедливости его слов. Лорд Григор оперся на его руку и произнес: - "Вы приводите интересный аргумент, Ваша Светлость. Пока мы рассуждаем, позвольте мне представить вам гипотетический сценарий. Если бы Баратеоны не владели Железным троном, кто, по вашему мнению, лучше всего подходил бы для управления Семью Королевствами? Другими словами, кого бы вы предпочли видеть на их месте?" Я не задумывался над этим вопросом. Но я полагаю, что это заслуживает некоторого размышления. Джаспер с минуту сидел в тишине, обдумывая несколько вариантов. Какая семья могла бы произвести на свет самых идеальных правителей для всего Вестероса? Вскоре он выделил наиболее привлекательные для себя перспективы и озвучил их. - "Раз уж мы затронули тему суеверий, Джон рассказал тебе полную историю о том, как мы нашли Лиарру?" - "Только то, что ты подобрал ее в лесу", - прокомментировал Григор Клиган. - "Когда мы нашли ее, она только что убила оленя. Она успела полностью съесть его половину, прежде чем мы отвезли ее обратно в Винтерфелл. Возможно, это был еще один знак". - "Ты думаешь, это означало, что Старки свергнут Баратеонов?" - предположил Григор, в его тоне слышалось недоверие. - "Нет, лорд Эддард слишком благороден для такого поступка, - рассуждал Джаспер, - В любом случае, он сыграл такую же роль в Восстании, как и мой отец. Старки - самая древняя семья в Вестеросе. Кроме того, они справедливы, выносливы, благородны, яростно независимы и практически не подвержены коррупции". - "По этим же причинам Старки не смогут занять Железный трон. Хотя эти качества позволили им великолепно править Севером на протяжении тысячелетий, Север всегда был аномалией в Семи Королевствах. Даже с учетом разнообразия Ночного Дозора и Легиона без знамен управление Севером слишком отличается от управления регионами к югу от перешейка. Я допускаю, что на троне может оказаться Старк, но прежде чем это произойдет, необходимо будет внести большие коррективы". Джаспер вынужден был признать, что лорд Грегор Клиган представил прекрасный контраргумент. Джаспер на мгновение почесал висок, а затем предложил: - "А что, если бы вы были королем?" В этот момент лорд Григор был на грани того, чтобы сделать еще один глоток вина. Он только прикоснулся к губам, когда Джаспер задал этот вопрос. Не успел он отпить, как веки его расширились, а на лице появилось удивление. Если бы я подождал еще секунду, чтобы спросить, он мог бы забрызгать красным весь мой дублет. Гора поспешно поставил свой кубок обратно на стол. Затем он слегка хихикнул. После этого он сложил руки и заявил: - "Я признаю, что идея стать королем по-своему привлекательна. Увы, я был бы совершенно непригоден для этой роли". - "Выгляните на улицу и повторите это еще раз, милорд, - возразил Джаспер. Неужели он думает, что я шучу? Нет; я совершенно серьезен. Григор Клиган пожал плечами и заявил: - "То, чего я добился в Рве Кейлин с Легионом, замечательно; я не стану этого отрицать. Но управление замком и управление армией - это не то же самое, что управление королевством". - "Я знаю о различиях, милорд, - сказал Джаспер, - я хотел бы напомнить вам, что мой отец когда-то был лордом Шторм-Энда, и он вел людей во время Восстания. Он довольно хорошо приспособился к жизни короля. Нет причин, по которым вы не смогли бы сделать то же самое". - "У нас есть некоторые различия в обстоятельствах, - заметил Грегор, - Ваш отец был рожден, чтобы стать лордом Парамаунтом. Я же родился сыном рыцаря-землевладельца. Есть те, кто скажет, что я уже поднялся в мире выше, чем имел на это право". - "Но народ любит вас", - провозгласил Джаспер Баратеон, - "И я знаю, что вы любите их". - "Чтобы завоевать корону, нужно гораздо больше, чем любовь, - упрямо пробормотал лорд Григор, - Джаспер, мы могли бы сидеть здесь целый день и спорить о том, насколько я подхожу для управления Семью Королевствами. Все, что мы сделаем, это потеряем много драгоценного времени. Поэтому позволь мне сэкономить это время, сказав следующее: Я не намерен быть королем в этой жизни. Даже если бы твой отец предложил мне это по собственной воле, я бы не согласился". Джаспер был возмущен заявлением лорда Григора. Он знал, что Гора - человек настойчивый, но сейчас он был прямо-таки непреклонен. А я-то думал, что мне не нравится сидеть на Железном троне. - "Я понимаю, милорд, - терпеливо заметил Джаспер, - прошу прощения, если сказал что-то, что вас встревожило". - "Нет, ваша светлость, - заверил его лорд Грегор. Он одним глотком осушил содержимое своего кубка. Он вытер рот, сдержал отрыжку и поставил кубок на место. После этого его рот сложился в широкую ухмылку, и он шутливо сказал: - "Все аргументы в сторону, я сомневаюсь, что Железный трон достаточно велик, чтобы вместить человека с моим... обхватом". Почти сразу же Джаспер начал хихикать. Прошло два года с тех пор, как он в последний раз видел Железный трон, но он видел его достаточно раз, чтобы знать его точные размеры. Хотя отец и лорд Джон могли сидеть на нем просто прекрасно, и они были немного выше среднего человека. Но лорд Григор гораздо выше, чем просто "немного". Джаспер попытался представить себе Гору, сидящую на Железном троне, и образ в его голове был не из приятных. Может быть, если он задержит дыхание и не будет ерзать или вообще двигаться. В противном случае вряд ли это можно сделать. - "Скорее всего, нет", - с лукавой улыбкой ответил Джаспер. В тот же миг раздался стук во вход в солар. Принц и Гора одновременно повернулись в его сторону. Последний позвал: - "Войдите". Дверь распахнулась, открыв мейстера Кенника, который поспешно шагнул внутрь. Он подошел к столу и поклонился Джасперу и лорду Грегору. Джаспер заметил в его правой руке кусок пергамента. Мейстер протянул пергамент лорду и объявил: - "Вам послание, милорд. Оно помечено как "Приоритет один". Джаспер был в Моат Кейлин достаточно долго, чтобы знать, что "Приоритет один" означает "только для глаз Горы". Информация не бывает более секретной, чем эта. Джаспер заметил, что пергамент был запечатан пятном черного воска. На воске было изображение лодки с луком на парусе. Печать дома Сиворт. Это заинтриговало его. - "Зачем сиру Давосу писать вам, милорд?" - "Это не так, ваша светлость, - сказал мейстер Кенник, - ворон прилетел не с юга. Он прилетел с востока". - "Восток?" - заинтересованно пробормотал Грегор. Мейстер Кенник только кивнул. К востоку отсюда находится только то, что лежит за Узким морем. Джаспер знал, что это значит. Наконец-то мы получаем какие-то новости от Алларда. Лорд Грегор взял пергамент, пробормотал слова благодарности и сказал: - "Подождите снаружи, мейстер. Возможно, мне понадобится отправить последующее письмо". Мейстер Кенник снова поклонился и, шаркая, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. - "Вы хотите, чтобы я тоже ушел, лорд Григор?" - спросил Джаспер. - "Нет, это займет всего минуту или две, Ваша Светлость", - утверждал Гора. - "Очень хорошо", - признался Джаспер. После того как лорд Григор вернулся на свое место, он сломал печать на пергаменте, разгладил его и начал читать содержание. От всех этих разговоров у меня пересохло в горле. Джаспер поднялся с кресла и подошел к столику рядом с письменным столом. Он наполнил еще один кубок ледяной водой, пока тот не наполнился на три четверти. Он долил в него немного вина. Затем он вернулся на свое место. Пока принц наслаждался своим напитком, он наблюдал за Грегором Клиганом, читая его послание. Гора потратил пять минут на чтение этой бумаги, и еще пять перечитывал ее дважды. За это время его лицо изменилось. Когда он начал читать, выражение его лица было нейтральным. По истечении этих десяти минут он стал выглядеть озабоченным. Джаспер, напротив, был спокоен и невозмутим. Боже, как изменились наши позиции. Он бы посмеялся над иронией, если бы не тот факт, что лорд Григор обычно не проявлял признаков паники. - "Могильные вести, милорд?" - пытливо спросил Джаспер. После напряженной паузы лорд Грегор постепенно поднял глаза от пергамента и пробормотал - "Крайняя могила". Он быстро поднялся со стула и направился к зажженному мангалу у двери. Он поднес пергамент к огню, пока не загорелся его уголок. Когда пламя охватило большую часть бумаги, Грегор подошел к горшку и положил в него горящую записку. Джаспер поставил свой кубок, встал и осторожно пошел через комнату к старцу. Он спросил: - "В чем дело, милорд?" Григор Клиган не сразу ответил ему. Он просто смотрел на пергамент, который от пламени почернел и свернулся. Когда от него осталась лишь небольшая кучка пепла, Грегор тихо прошептал: - "Джаспер, незадолго до того, как мейстер принес то письмо, мы с тобой рассуждали о том, что будет с Вестеросом, если Железный трон займет не твой дом". - "Верно", - подтвердил Джаспер, не понимая, к чему все идет, - "Почему вы об этом упомянули?" "Поскольку я получил очень тревожные новости от Алларда Сиворта, - сообщил ему лорд Грегор Клиган, - исходя из его рассказа, существует очень большая вероятность того, что нам вскоре придется вернуться к этому сценарию. Хуже того, мы можем быть вынуждены сделать нечто большее, чем просто предположения". Примечания: Примечание: Основной целью этой главы было дать некоторое представление о том, каким человеком на самом деле является истинно рожденный сын Роберта и Серсеи Баратеон. Изначально я планировал, что разговор между Грегором и Джаспером будет гораздо длиннее и еще более глубоким. Увы, я оказался стеснен во времени, поэтому решил сократить его. Несмотря на это, я все равно включу вырезанные части в будущее обновление, так что если вы остались недовольны моим описанием Джаспера, знайте, что его личность еще не полностью раскрыта. Кстати, некоторые из вас могут быть склонны думать, что Джаспер удивительно не хочет унаследовать Железный трон, и, следовательно, он просто с готовностью отдаст его, если и когда Таргариены попытаются вернуть Семь Королевств. Поверьте мне, этого не произойдет. Я бы никогда не стал так просто разрешать соперничество Баратеонов и Таргариенов. Я просто хочу доказать, что Джаспер способен рассуждать, и что при определенных условиях его можно убедить отказаться от контроля над своими владениями. При этом он все равно готов бороться за свою семью и то, что ей принадлежит.