Душащие пояса

Мысль о побеге закралась тогда, когда девочка-Суми снова принесла еду на подносе. - Скажи, как ты оказалась в этом месте? - спросил Шин, пока ужинал. Она была удивлена такому вопросу, но раз молодой господин спрашивает, нужно ответить. -Однажды я пришла домой, моих родителей не было. Они не объявились ни через день, ни через два. Соседи, которым они должны были деньги, пошли в лес на охоту, нашли их тела... - голосок дрогнул. Из уст маленького ребёнка прозвучало действительно жутко. -В нашей деревне поднялся переполох, но мне сказали только, что они замёрзли из-за ночного холода, хотя выглядели охотники очень напугано. Тогда появился один странный мужчина с катаной на боку, а соседи в уплату долгов продали меня сюда. - Суми опустила глаза и сжала кулачки, лежащие на коленях. "Демоны..." - подумал он, прибывая в задумчивости. - Мы уйдём, и я помогу тебе сбежать. - он повернул голову и серьёзно посмотрел. На выражение лица Суми, выражающее недоумение, тот кивнул себе, подтверждая решение о побеге. Это был удачный момент: Варабихиме направили к клиентам надолго, потому что спрос на ойран действительно есть. Шино уволок одну из золотых заколок, которых было в избытке от подарков богатых господ. Пропажи маленькой девочки-служанки, неспособной оказывать услуги мужчинам, никто бы не заметил. Напрасно демоница решила, что он отчаился. Тянуть было нельзя. -Чтобы незаметно уйти, нам придётся бежать, а ты должна вести себя тихо. Заколка является подарком, Варабихиме о покидании квартала сообщил... - убедительно говорил парень, пока девочка быстрым движением положила к себе в пояс-оби предмет. -Поняла...-задумчиво, с лёгким блеском в глазах ответила она. -Всё, пора. - Шино подошёл и взял на руки ребёнка. Закатное солнце быстро заходило за горизонт, снисходительно являя последние лучи. На небе разлился алый, будто кровью измазалась невинная синь. Шино бежал. Бежал сосредоточенно, но местами вдыхая аромат свободы жадными глотками. Пробуждающийся центр красного квартала позади, а незнакомые, чужие улицы всё ещё мелькают по сторонам, расплываясь под действием скорости. Крепко прижата к груди девочка. Окраина города впереди, в ногах Шина отдаётся болью из-за внезапной активности, лёгкие тянет отдышка, но он продолжает так же быстро бежать. Сейчас он ответственен за две жизни. Хвойный лес. Старик едет с повозкой по песчаной дорожке. Юноша окликнул того. Лошадь нехотя остановилась, и морщинистый дед с недовольством обратился: -Чего вам...? - Сестрёнка опоздала на поезд, но завтра нам нужно быть в одном поместье, довезёте? - доброжелательно улыбнувшись, солгал истребитель -Смотря куда и что предложите за это...-прохрипел тот. - На восток, как найдёте глицинию, двигайтесь вдоль. -Не по пути... - на это заявление Шино достал ещё одно украшение, которое Даки назвала "безвкусица" или "безделушка" и вышвырнула в дальний угол. Увидев полностью золотой гребень, торговец зерном широко раскрыл глаза. Когда прилично одетые люди предлагают вещь из чистого драгоценного металла, грех— не согласиться на такую мелочь, как поездка. -Другой разговор, садитесь. - молодой человек усадил Суми, а сам отдал вознаграждение и отошёл, кивнув девочке. Если за ним слежка, то таким образом можно выдать примерное местонахождение поместья. Лучше идти разными путями или на расстоянии. -Ещё остались дела. - Шин придал своему виду напыщенности. -Как знаешь...-ответил старик и тронулся с места. Повозка двинулась быстрее, чтобы поскорей отвезти пассажирку. Взгляд Шина невольно остановился на растущей луне. В голове на несколько секунд всплыли воспоминания об отборе истребителей. Как он быстро перемещался по горе, как догонял, убивая мелких демонов и как благополучно, хотя и ненамеренно, сломал правую ногу. Когда Шино покинул раздумья, длящиеся мгновенья, повозка уже скрылась из виду. Мечник выдохнул. Вдруг позади раздался знакомый, противный и скрипящий голос: "Куда это ты собрался, человечишка? " Юношу пробил холодный пот, сердце пропустило удар, и дрожь прошла по телу. Он медленно развернулся, будто не до конца поверил, кто рядом. Отвратительные пятна по всему телу и неестественная худоба. Нет, он не мог ошибиться, это брат демонессы. " Что? Как я мог просчитаться? Разве он не должен был находиться в теле Даки? " - паникуя, думал тот. -Мы с Уме всегда вместе... Даже если я отделился, пока сестрёнка обслуживает мужчину... - проговаривал демон, уставившись на парня, костлявыми пальцами расчёсывая свою щёку. -Неужели ты думал, что сможешь уйти, обидев её...? - заметив сбитый с толку вид объекта внимания Варабихиме, со злостью прохрипел Гютаро. Он ещё более согнулся и угрожающе подходил. Шино не смел двигаться, понимая, что безоружен. Демон, унижая, потрепал и поводил за волосы голову из стороны в сторону с противным хихиканьем. -Знаешь... Если бы ты не приглянулся Уме, я бы без сожаления переломал тебе кости...Но сестрёнка не любит плохой вид... - будто находясь в раздумиях, недовольно ворчал он. -Пока она занята, я послежу за тобой...Если захочешь сбежать, заставлю корчиться от яда.. - болезненно сжав руку у локтя, сказал о'ни. Шину казалось, что сейчас раздастся хруст, и кость сломается из-за демонической хватки. Юношу вернули обратно к демонессе в покои, практически держа за шкирку. Снова знакомые четыре стены его окружали и давили. Гютаро неаккуратно отпустил горловину одежды и заставил истребителя с негромким хлопком упасть на деревянный пол. Сам демон присел на корточки, сгорбившись. Он исподлобья смотрел на того. -И чем же тебе сестрёнка не приглянулась...? Такой красавицей уродилась... - опершись на кисть руки, спросила шестая луна, нахмурив брови. Шино сидел как на иголках. Он чувствовал грудью, что сердце колотится в бешеном темпе, перекачивая кровь. Но молчать опасно. -У меня жена есть...-не смотря в жёлтые белки глаз Гютаро, негромко ответил Шино. Снова раздалось отвратительное хихиканье с уродливой улыбкой -С хорошей семьи, видно...с рожденья жалели и женили рано...Завидно...-с груди, будто осыпаясь пеплом, сдиралась кожа. Шино редко чувствовал настоящую, горькую ярость , когда задевают какие-то особые струны в душе. -Что ты можешь знать, демон? ! Я не из знатной семьи! И не было у меня её никогда! Только чудо, что меня однажды подобрали и спасли от голодной смерти! - в сердцах воскликнул тот, не сдерживая крика души детских обид на мёртвых родителей. Гютаро не убрал своей улыбки с острыми, как бритва, зубами, но не перебивал "человечишку". Юноша сам не заметил, как уже стоял на ногах и с вздутой на лбу веной восклицал. Закончив, он заметил вдалеке шаги на платформе. Демон приподнялся, реагируя на приближение сестры, покачивая руками. Гютаро развернулся спиной, напоследок сказав: " Уме любит, когда её внешность хвалят..." О'ни исчез, не появляясь навиду сестры в этот раз. /Шино давно начал лелеять тёплые чувства к Джун. Всё в ней казалось привлекательным и прекрасным. Он с упоением вслушивался в каждое слово из уст девушки. Хотелось каждый раз, как перед глазами появлялась её улыбка, счастливо отодвигать передние пряди, чтобы лучше видеть. За моменты, которые связали их вместе, Джун заняла большую часть времени и места в сердце. Непорочная и чистая влюблённость крепли с каждым днём. Но Шино искренне переживал за взаимность этих чувств. Вдруг девушка не готова к такому признанию? День за днём сомнения и беспокойства начали одолевать юношу, тот решил рассказать об этом Джун. Одним солнечным днём они отправились на луг с ромашками. Цветы легко подрагивали от дуновения тёплого ветерка,а солнце капало золотые лучи прямо в жёлтые серединки. Пара остановилась у тени, и Шино, нежно взяв за изящную ладонь, повёл девушку дальше. Джун только мило улыбнулась в ответ на инициативу и охотно пошагала за ним. Когда те остановились, их ступни почти соприкоснулись от маленького расстояния между. -Джун, я давно хотел тебе сказать... - смущённо и робко обратился Шин -Я люблю тебя...-будто чувствуя вину, сообщил. Прошло всего мгновенье молчания, и Джун расплылась с улыбке. Они друг друга поняли без слов, одних взглядов было достаточно. Девушка чуть выставила голову вперёд, прикрыв глаза, а Шин продолжил держать за мягкую ладонь, но словно благодаря, чувственно и легко коснулся красных губ. Ветер снова подул, развевая тонкие цветочные запахи и невесомое, белое платье Джун. / Даки кокетливо улыбнулась, увидев юношу. Она медленно подошла и взяла Шино за подбородок, притягивая к себе. -Шин, ты наскучил мне...-будто с досадой говорит Варабихиме, соблазнительно хлопая глазами. -Завтра я съем тебя. - Шино остолбенел. Волна ужаса и отчаинья с головой накрыла юношу. Разве всё это было напрасно? Как он оставит Джун? Всё кончено? Он хочет жить, но жизнь оборвётся от клыков демона. Даки только властно впивается в губы того, самодовольно ухмыльнувшись перед этим.