°°°
Библиотека. Одно из самых тихих уголков поместья Эккарт, данное помещение редко кто посещает, потому можно спокойно почитать книгу или побыть наедине с мыслями. Фальшивая леди решила объединить эти два занятия в одно. Читая очередную книгу о истории стран мира и их географии, герцогиню не покидало ощущение чего-то нового. Будто что-то скоро должно произойти. Это чувство преследует девушку уже как неделю, но рассказать о своих переживаниях она не могла. некому. Вот перелистывая страницы учебника, леди наткнулась на очередную историю государства, с которой граничит империя Йорк — Обелия. Название империи звучит так мягко и певуче, что совершенно отличается от названия других стран и резкого звучания её родного государства. Столь чистое название и привлекло внимание девушки. Она быстро заправила непослушную розовую прядь за ухо и принялась к изучению. Сначала шли минуты, потом часы, а далее уже девушка потеряла счёт времени. Она была с головой увлечена в историю Обелии. Леди не понимала почему её так тянет к этой стране, потому списывала всё на излишнее любопытсво и богатство этого края: « Страна Обелия относилась к странам, где преобладает магия. И эта магия есть у каждого, просто у кого-то она в малом количестве, у кого-то в большом. Распределением магии служит мана: у кого-то она чётко проявляется, у кого-то нет. Мана берет свои истоки из стихий и бедствий мира: земля, вода, огонь, воздух и молнии. — переростая в нечто большее, как цунами, пожары, землетрясения. В империи есть только одна семья, у которой магии хоть отбовляй — императорская семья. И самым известным магом-императором был Аэтернитас де Эльджео Обелиа — сильнейший волшебник в истории империи... » Углубленая в прочтение книги, юная особа не заметила как её кто-то звал, и продолжила бы не замечать, если бы этот кто-то не тронул девушку за плечо. Она вздрогнула и отвернулась от книги, смотря на этого человека. Дворецкий Феннел. — Госпожа Пенелопа, герцог зовёт вас на семейный ужин, — герцогиня еле уловила суть сказанного, так как мужчина это не сказал, а протораторил. — “Герцог? Что ему от меня нужно? Раньше я сама к ним присоединялась за трапезой. Дура, им же всегда на тебя плевать.” — А отказаться я могу? — по-кошачьи пришурила глаза девушка, смотря прямо на дворецкого. Этот мужчина служит Эккартам довольно продолжительное время и имеет в поместье некий авторитет, что позволяет ему распоряжаться всем в здании: кухня, экономика и финансы, документы и многое другое. Почему-то этот морщинистый мужчина посчитал, что он имеет право так высокомерно смотреть на свою госпожу. — “Мы с тобой одной масти, только я по статусу поднялась выше, так как он смеет смотреть на меня столь надменным взглядом?” — Нет, герцог сообщил, что хотел бы поужинать со своей дочерью в кругу семьи. — ответил дворецкий, сложив руки на спине и выпрямил её. Подобный ответ весьма рассмешил юную деву. Нет, она залилась хохотом и до этого тихая библиотека перестала так давить на уши молчанием. Мужчина недоуменно посмотрел на, по его мнению, свехнувшуюся госпожу и слегка покашлял в кулак, девушка успокоилась. Она с усмешкой посмотрела на служащего, на губах все так же играла сухая ненормальная улыбка, а глаза искрились слабым пламенем сумасшествия. Да, проживание в этом Аду сделало свое дело. С трудом убрав улыбку, леди закрыла учебник истории и встала с места. — Отец никогда бы так не сказал. — шёпотом произнесла Пенелопа, словно говоря это не дворецкому, а себе. Она отряхнула свое летнее платьеце от несуществующей пыли, отправила непослушную прядь за ухо и гордно двинулась в сторону двери, всё так же крепко держа книгу в левой руке. Уж очень она заинтересовала Пенелопу Эккарт.°°°
— Кронпринц, её Величество первая Императрица желает Вас видеть. — произнёс первый заместитель будущего правителя, отдавая ему очередную папку документов. Кабинет принца, на удивление, не был столь большим, как многие ожидают. Возможно это из-за гор документов и разбросанных бумаг, с которыми не может справится ни сам Кронпринц, ни его верные приближенные. Первый принц империи Обелиа — Анастасиус де Эльджео Обелиа, считается будущем правителем из-за умения вести внутредворцовые дела, но увы, пока на уровне принца. Болезнь нынешнего императора стала шоком для всей страны, включая самого наследника. Анастасиус в этот день выглядел более изнеможенным, чем обычно: под глазами ярко выраженные мешки, лицо белее снега, а волосы выглядели как раскиданная солома. Парень, после того, как его отец слёг, ни разу не вышел из своего кабинета. Только если его звали по очень важному делу. — Передай моей матушке, что я сегодня занят и не смогу принять её приглашение. — сонным голосом ответил принц, и подписал очередной документ. Ответ явно очень встревожил советника, потому он не пошёл на уступки, хотя должен был. — Но её Величество Императрица велела Вам прибыть как можно скорее. Говорила, что это важно. Парень устало вздохнул и отложил перо в сторону. Медленно встал с места и качаясь, молча направился к Императрице. Ведь она ой как не любит повторять всё дважды. Путешествуя по коридорам дворца, Анастасиус шёл погружённый в свои мысли. В голове был рой вопросов и вдвое меньше ответов на них, ему столько предстоит сделать. А как ему себя вести, когда нынешний правитель умрёт? Так, переступая с одной ноги на другу и не обращая внимания на множество глаз слуг, что преклонялись, стоило ему пройти, он дошёл до комнаты своей матери. Быстро постучал и услышал приглушенное «Войдите». Только принц переступил порог и закрыл свою дверь, как сразу начал разговор. Если Императрица позвала не просто итак, то она поймёт и расскажет самое важное. — Вы должны понимать, что я очень занят в последнее время. И тем не менее позвали меня. Значит ли это, что тема нашего разговора и правда имеет важный смысл и я пришёл не просто так? Если это правда, то прошу перейти к сути, у меня много работы. Императрица лишь косо и с улыбкой посмотрела на «наглого мальчишку», отпивая глоток чая. — А где же приветствие? Ты настолько на меня зол? — и ответом на её вопрос послужило молчание и прожигающий взгляд кронпринца. — Ладно, я поняла. Верно, разговор довольно важный. Ты уже взрослый и должен понимать, что императору осталось недолго, а значит, что скоро придет время и ты будешь вынужден занять престол. Анастасиус понимающе кивнул. — Да, я понимаю, матушка. — Как будущему императору тебе нужна достойная невеста. Теперь ты понимаешь для чего я тебя позвала?