Гомеостаз. Равновесие

      — Я вообще удивлена, что она смогла добраться до нас в таком состоянии, — поддакнула Гермиона. — Чудо, что она ушла живой после драки с, очевидно, Тёмным лордом.       — Это-то меня и смущает, — задумчиво ответил Снейп.       Что если Белле, то есть их Тому, всё же удалось обставить местную копию? Беллатриса же не сказала, что они проиграли. Её беспокоило только то, что тьма внутри неё вновь «замолкла». А ведь Воландеморт-паразит мог выйти из схватки победителем, попросту опять попасть под влияние времени и отключиться от реальности. И закончить своё существование вместе с носителем уже от палочки Невилла. Которого, к слову, вполне можно было подтянуть под звание «мстителя» из пророчества из предыдущего мира. Это был бы идеальный вариант. Естественно, из-за его поразительного удобства для них всех поверить в него было крайне сложно.       — Да, я тоже сомневаюсь, что она смогла прикончить его, — аккуратно продолжила Гермиона. — Но что если ей всё же удалось обойти его по очкам? Вдруг тот он серьёзно ранен или развоплощён?       — По крайней мере, что-то точно пошло не так, — в голосе Снейпа слышались нотки сомнений. — Если бы он был в состоянии, то отправился бы в погоню за Беллой или хотя бы послал за ней кого-нибудь.       — А если бы узнал от неё что-то, то уже искал бы нас, — продолжила его мысль Гермиона. — Конечно, выживи мой Лорд, было бы проще, но…       — Никто из них может быть не мёртв, — оборвал её Снейп, перестав разглядывать труп Беллы и уставившись на неё.       Она вылупилась на него в ответ, медленно осознавая, что он имеет в виду.       — Думаешь, мой Лорд мог вовремя сбежать от… из Беллы? И ничего ей не сказать?       — Почему нет? Её душевное состояние давно уже оставляло желать лучшего. А если она взяла за привычку действовать без приказа, пока время пожирало его, то Лорду было безопаснее покинуть Беллу.       Гермиона скривилась, пытаясь уложить в голове и эту возможность. Теоретически, какая-то часть души Тома из семидесятых могла быть удержана тут и без якорей, и без носителя. Или, чем чёрт ни шутит, он мог уже некоторое время назад сменить оболочку на более стабильную. Какой-нибудь случайный Пожиратель, тот же Яксли, или вообще Пий Толстоватый. Они могли и не заметить этого, так как не имели возможности приглядывать за Лордами в последнее время — были слишком заняты подготовкой к процедуре очистки её и Гарри. Мерлин, всё это было похоже на какую-то борьбу с насекомыми: стоило упустить хоть одного клопа, как дезинфекцию приходилось начинать чуть ли ни с самого начала.       — А местный ещё мог успеть создать крестраж, — она еле подавила желание взвыть. — Мало ли что там Нарцисса узнала, и насколько актуальна эта информация была.       Только несколько минут назад казалось, что теперь всё станет по крайней мере проще. Опаснее, но проще. Однако события вновь закрутились не в ту сторону.       — Надо спешить, — заключил Снейп. — Нужно узнать, что именно случилось и скорректировать план.       То есть сейчас необходимо было попасть в поместье Малфоев. Гермиона задумалась и обернулась на ребят, которые, естественно, всё ещё стояли рядом, но не вмешивались в разговор. У всех на лицах читалось мрачное напряжение. Даже Невилл не казался уничтоженным сложившейся ситуацией, хоть и был расстроен больше всех. Тем временем хлопнула дверь, и от Норы отделились ещё две тени, которые направились к ним. Мистер и миссис Уизли, конечно же.       Северус поправил мантию и сделал шаг в сторону, видимо, уже собираясь трансгрессировать.       — Один ты не пойдешь, — резко бросила Гермиона, прекрасно понимая, что свою роль Северус продолжит отыгрывать по прежнему жертвенному сценарию.       — Предлагаешь мне взять с собой беременную женщину для подстраховки? — прошипел он практически с гневом.       Его раздражение было обосновано. Он мог её защитить, а она опять сама подставлялась под удар. Ещё и подвергала опасности ребёнка. Но в очередной раз переживать смерть Северуса Снейпа, не приложив все усилия, чтобы избежать этого, Гермиона тоже не собиралась. Не только ради него самого, но и ради свой психики, и ради сына, который и так уже «потерял» двоих отцов, как бы странно это ни звучало.       — Для правдоподобной легенды. Сам подумай, если там нас ждёт живой и относительно дееспособный Тёмный лорд из этого времени, он в данный момент наверняка крайне раздосадован предательством Беллы. А мы можем принести ему её труп и дать хорошее объяснение случившемуся.       Им нужно было выгадать хотя бы немного времени, чтобы разобраться в происходящем, выяснить, сколько Тёмных лордов их теперь донимает, и подготовиться к схватке. Прежде чем местный Воландеморт-который-возможно-выжил продемонстрирует всему магмиру свой чудесный характер. То, что такое вероломное поведение его самой верной последовательницы будет иметь серьёзные последствия, сомневаться не приходилось. А если ещё откуда-нибудь выползет второй Том, пытаясь доделать начатое Беллой…       — И какое же объяснение ты выдумала?       Голова затрещала от количества рассматриваемых вариантов будущего. Но от идеи сопровождать Снейпа в походе до поместья Малфоев Гермиона всё равно не отказалась.       — Ревность! — воскликнула она. — Ты же сам анализировал её поведение и пришел к выводу, что в ней говорит обида из-за растоптанной любви. А в последнее время местный Лорд выделял меня. Приглашал на встречи, предложил метку и даже закрыл глаза на отказ, при этом чуть ли не поздравив с беременностью. Белла же всегда мечтала, но так и не смогла посвятить Господину жизнь своего ребёнка.       — Поэтому она решила убить и его, и тебя? — ожидаемо скептично протянул Северус, но хотя бы задумчиво сложил руки на груди.       — А до этого прикончила Нагайну, главную любимицу Лорда, которую тоже терпеть не могла, — зачастила она, придумывая на ходу. — Взяв в напарники Хвоста, от которого впоследствии избавилась.       — Я тоже был замешан в этом, — напомнил Снейп.       — Вот для этого я тебе и нужна — вдвоем нам будет сподручнее скинуть всю вину на неё. Подвергать опасности свою женщину ты не стал бы, так что к выходкам Беллы тоже не мог быть причастен.       — У нас нет никаких доказательств, кроме её трупа. И даже это не сыграет нам на руку. Лорд, скорее, останется недоволен тем, что потерял возможность уничтожить её собственноручно. А до этого допросить.       К ним подоспела чета Уизли в наспех накинутой верхней одежде. Хотя все они были одеты не по погоде, но едва ли кого-то это сейчас волновало. Джинни бросилась объяснять произошедшее родителям, Луна тоже зашептала что-то на ухо Невиллу, Гарри же неотрывно смотрел на них со Снейпом. Один Рон не знал, куда податься: то ли успокаивать родителей, хотя какое уж тут спокойствие, когда практически на пороге дома лежал труп самой известной Пожирательницы смерти, то ли поддерживать Невилла, который, впрочем, окончательно взял себя в руки, то ли маячить за спиной напряженного Поттера.       — Северус, — Гермиона подалась к нему и положила ладонь на предплечье, — если он жив, то всё равно вызовет нас в ближайшее время. Заявившись туда в одиночку и выдав всё это, ты наверняка спровоцируешь его на гнев. Он будет требовать, чтобы я тоже дала показания. И если ты откажешь, то Лорд просто убьёт тебя.       — Это не худший исход. Если я не вернусь, действуйте по плану Аластора.       — А кто тогда станет директором? Тебе нужно сохранять эту позицию, пока Хогвартс не будет готов принять бой, — пусть даже это произойдет в ближайшее время. Лучше не привлекать внимание Тома к школе заранее. — Да и судьбу моего Лорда ещё предстоит выяснить.       — Твой вариант вообще звучит, как идея для двойного самоубийства, — отмахнулся он, но без привычной резкости.       — Если всё пойдет по плохому пути, то ты отвлечешь его и прикроешь меня. Так у меня появится возможность сбежать и предупредить остальных, а не ждать новостей, мучаясь от неизвестности.       Не то чтобы она действительно собиралась бросать его в опасной ситуации, но если так сложатся обстоятельства, то придётся взять приоритет на собственное выживание.       — Думаешь, тебе удастся уйти от Тёмного лорда?       — Белле же удалось, а она была одна, — парировала Гермиона. — Да и, возможно, она упростила задачу, сделав за нас большую часть работы.       — Предлагаешь добить его, если подвернётся такая возможность? — усмехнулся Снейп. Кажется, такая перспектива пришлась ему по вкусу.       И в этом тоже имелся смысл. Возможно, очистка от чар привязки Гермионы всё же в каком-то смысле спровоцировала её Тома на поспешные действия, как она и опасалась. Точнее, ослабила его, развязав руки Белле. Или, чем чёрт не шутит, он вообще испарился, потеряв вневременной якорь. Но ведь и местный Лорд, вполне вероятно, остался совсем без крестражей, значит, был более чем смертен. А Белла являлась сильной волшебницей. Это был почти тот сценарий, на который они рассчитывали, только несколько ускоренный.       Гермиона поймала взгляд Снейпа, выталкивая на внешний ментальный уровень все свои соображения. И очевидный посыл: пусть и бывали моменты, когда ей не стоило лезть в самое пекло, это был не один из них. Ей нужно было поставить в их истории, которую она сама же и заварила, притащив в эту реальность Тома, точку. И просто ждать развязки она не могла чуть ли ни физически. Не будь она такой занозой в заднице, то не покинула бы ещё свой оригинальный мир.       «Не нужно опять спихивать меня на Аластора», — практически продиктовала Гермиона, пытаясь передать при помощи легилименции весь спектр своих эмоций. — «Вдвоем у нас больше шансов на успех».       — Тогда не лучше ли пойти всем вместе? Я, Рон и Сириус уже бывали там и… — неожиданно в разговор вмешался Гарри. По его сдвинутым бровям и поблескивающим в полумраке очкам легко читалась решимость действовать.       — Нет, — в один голос отозвались они с Северусом.       — Присутствие посторонних лишь подставит нас, — отрезал Северус.       Действительно, если Том ещё не находился на пороге смерти, то с ним могла сработать только наиболее правдоподобная игра с изображением полнейшей лояльности. Очередная непродуманная засада в кустах лишь усложняла план и могла закончиться тем, что все они просто умрут там, лишив магмир последней надежды в лице Поттера. А если Воландеморта оставалось только придушить, чтобы не мучался, то с этим они со Снейпом могли справиться и самостоятельно. Да и в таком случае можно было просто вызвать подмогу.       — Гарри, ты нужен Ордену, — добавила она непререкаемым тоном. — Все вы нужны, — Гермиона обвела взглядом присутствующих. — Даже если Тёмный лорд мёртв, нам всё равно нужен плацдарм, чтобы объединить людей и разобраться с происходящим в Министерстве.       — Одна сатана, — пробурчал Рон, ухмыльнувшись.       — Так что вы больше поможете нам отсюда, — припечатала она. — А лучше даже сразу из школы. Придётся заняться обороной Хогвартса незамедлительно.       Гарри, естественно, собирался начать спор, но не успел. Рон положил ему руку на плечо, как будто ища внимания, а в разговор включились остальные участники:       — Свяжусь с Сириусом и Римусом, — мгновенно отозвался мистер Уизли.       — Наши мальчики ещё, наверное, не легли спать, — поддакнула Молли. — Они передадут новости Аластору.       — О, Грюм будет в восторге от произошедшего, — хмыкнула Гермиона.       Называется, отпустил подопечных встретить Рождество в дружеской обстановке! Пусть даже как раз с расчётом на дальнейшее боевое сотрудничество. Впрочем, он-то наверняка был готов к любому повороту событий, даже, наверное, предвкушал подобное.       — Мы с Невиллом сейчас же навестим папу, — вдруг вклинилась Луна, вещая, как всегда, без тени сомнений в тоне. — А потом все вместе отправимся к миссис Лонгботтом.       — Не распространяйтесь о том, что здесь произошло, — жёстко начал Северус.       — Бабушка должна знать, — не менее твёрдо ответил Невилл, прямо посмотрев в лицо Снейпа.       Тот поджал губы, нахмурился, но промолчал.       — Наложите на Нору защиту посильнее, — вместо него скомандовала Гермиона, обращаясь к Уизли. — Мы уходим.       Она вцепилась в Снейпа уже основательнее. Он наверняка хотел устало вздохнуть, но сдержался и поудобнее взял её за локоть. Нужно было ещё захватить с собой труп, что требовало определённой ловкости рук. Гермиона поморщилась и прижалась к боку Северуса, стараясь отвернуться от непривычно умиротворенного лица Беллы. Находиться в такой близости к ней, пускай уже совершенно безопасной, было неприятно.       Впрочем, долго страдать не пришлось. Через секунду они оказались у ворот на территории поместья Малфоев, и Северус заставил тело висеть в воздухе в нескольких ярдах от них. Гермиона вдохнула как будто чуть более тёплый воздух и осмотрелась. Было слишком тихо, в доме не горело ни одно окно, наружные фонари тоже никто не удосужился включить. Шёл снег, и его белые хлопья налипали на ресницы. Двор тоже был порядком припорошен, так что не было похоже, что тут недавно побывала куча людей. Казалось, Воландеморт не вызвал ни одного слугу после схватки с Беллой.       Пока она анализировала визуальную информацию, Северус поступил проще и наложил обнаруживающие чары. Гермиона всё ещё практически обнимала его, так что чувствовала, как напряжено его тело.       — Трое, — шепнул он.       — Олливандер, Нарцисса и Драко? — спросила она, логично предположив, кто ещё мог быть здесь, помимо Лорда.       Правда, зачем бы Малфоям оставаться в доме в таких опасных условиях, когда сестрица Белла окончательно свихнулась, а Господин — мёртв?       — Драко в школе, — подтвердил её сомнения Снейп.       Гермиона скривила губы. Может, Беллатриса взяла с собой на дело какого-нибудь оборотня? Догадалась же использовать Струпьяра, когда похищала её. Но какой бы волк согласился выступить против Воландеморта? И почему он всё ещё был жив?       — Я пойду вперёд, — обозначил Северус, хотя и так было понятно, что он не отправит её в авангард.       Но едва он шагнул к двери в дом, как рядом раздался пронзительный крик, заставивший её сердце чуть ли не выпрыгнуть из груди. Тело Беллы упало, подняв в воздух не успевшие смёрзнуться снежинки, а Снейп вскинул палочку, закрывая их щитом. Гермиона же лишь прижалась к нему ещё сильнее, но древко даже не достала из рукава — быстро узнала источник звука.       — Чёртов павлин, — пробормотала она, донося информацию и до Северуса.       Несмотря на произведённый эффект, появление птицы её даже порадовало. То, что она была ещё жива, как будто давало какую-то надежду. Северус тоже немного расслабился. Но не стал от неё отстраняться, а совсем наоборот. Его рука вновь легла ей на бедро, как на тропинке перед Норой, он притянул её к себе и поцеловал. Сладко-горько, как будто на прощанье.       Гермиона этим совершенно не удовлетворилась и добавила немного больше эротизма в их взаимодействие. Правда, в её страстности тоже чувствовалась капля отчаяния. Опять они подобрались к очередной реперной точке в сюжете про спасение магической Великобритании от Тома и его амбиций. Однако она уже переволновалась перед очисткой себя и Гарри от тёмных чар и в принципе в последнее время больше думала о ребёнке, чем о третьей на её веку драме с Воландемортом, так что даже смогла отвлечься на минуту. Северус, кажется, тоже. Хотя, возможно, ему попросту нравилось прикасаться к ней в не самых подходящих для этого локациях: в доме Лестрейнджей, примерочной, случайной подворотне. Гермиона подметила эту склонность ещё у его юной версии и, в общем-то, была совсем не против таких шалостей. А целоваться буквально на пороге дома Малфоев в такой неоднозначной ситуации оказалось странным образом особенно приятно.       — Представь, что сейчас я говорю тебе что-то романтично-пафосное, — голос Снейпа действительно звучал весьма приятно — обволакивающе мягко.       — Фантазия отказала? — фыркнула она, но поцеловала его ещё раз.       — Приходится параллельно следить, не перемещается ли кто-то по дому.       — И как успехи?       — Всё по-прежнему. Живы, но не сдвигаются с места.       Она выразительно посмотрела на него. Кажется, удача была хотя бы частично на их стороне. Вряд ли Том лежал бы на кровати в печали после выходки Беллы. И тем более маловероятно, что какие-нибудь случайно заскочившие на огонек Пожиратели застыли бы столбом, увидев труп Господина. В прошлый раз, по крайней мере, они быстро побежали прятать мантии и маски, предвидя смену политических установок.       Об особенностях поведения своих слуг местный Воландеморт также прекрасно знал, так что их поспешный визит в поместье Малфоев действительно играл на руку. Они не побоялись заявиться сюда с трупом предательницы, как самые верные последователи. От наказания, конечно, не могло защитить никакое подобострастие, но зачем бы ему их сразу убивать? Том был из тех людей, которые жаждут поклонения. Если уничтожить всех, то кто же будет лизать ботинки? Звучало, как мантра для самоуспокоения, однако, если он ранен и слаб, им нужно будет лишь ненадолго усыпить его бдительность.       Они закончили передышку и всё же зашли в дом. В холле было очень темно, так что Гермиона зажгла Люмос поярче. Но не успела она осмотреться, как Снейп указал ей на тело у подножия главной лестницы. То, что это человек, было ясно с первого взгляда. Возможно, он слетел со ступенек, но поза казалась естественной, насколько это было возможно в таких обстоятельствах: ни одна конечность не выглядела вывернутой под неправильным углом, как и шея. Судя по всему, это был один из живых, но маломобильных обитателей дома.       По длинным светлым волосам, на удивление не убранных ни в какую прическу, Гермиона сразу догадалась, что это Нарцисса. Она не представляла для них опасность, скорее, сама имела шаткое положение, учитывая поведение сестры. Возможно, Воландеморт ударил её в спину, когда Цисси хотела сбежать из дома, последовав за Беллой. Либо же сама Беллатриса в агрессивной манере отвязалась от неё, одержимая идеей отмотать время и вернуть любимого Тома. В любом случае Нарцисса могла быть серьёзно ранена.       Однако, Гермиона не бросилась к ней, как к той же Белле, а подошла медленно и с оглядкой, повторяя поведение Снейпа. Не то чтобы они ожидали такой странной ловушки от Тёмного лорда, просто не хотелось лишний раз шуметь и разводить суету. Это место стало ещё больше похоже на могилу, пусть даже Беллатриса погибла и не здесь. Спешка и не требовалась. В отличие от сестры, у Цисси были стабильные и лишь слегка отклоняющиеся от нормы показатели. Вероятно, не считая нескольких синяков, она была в порядке — её просто вырубили.       Теперь Северус стал ответственным за освещение, опустив тело Беллы, а Гермиона села прямо на пол, чтобы привести Нарциссу в сознание.       — Что? — ахнула она, разлепляя глаза и принимая более удобную позу.       Гермиона прижала палец к губам, призывая к тишине, и кивнула в сторону Беллатрисы. Беспокойный взгляд Цисси сфокусировался и замер. Ничем не прикрытое отчаяние ярко отразилось на её лице. Вряд ли оно было порождено именно смертью Беллы даже при всех их родственных связях, но напрямую с ней связано. Ведь именно она втянула Нарциссу в заговор против местного Лорда, а с гибелью Беллы, точнее, Тома внутри неё, все его обещания теряли силу. А значит, семья Малфоев опять попадала под удар. Нарцисса сделала ставку и проиграла.       Её состояние усугубляло также то, что она, должно быть, вообще слабо представляла себе, что происходит. Если уж Белла не посоветовалась с Господином, прежде чем напасть на его копию, вряд ли она рассказала, что планирует сделать, сестре. К тому же Нарцисса наверняка решила, что это они со Снейпом прикончили Беллатрису, окончательно похоронив все надежды на молодого Тома. Развеять её неверные предположения сейчас (да и в теоретическом будущем) было невозможно.       Впрочем, как бы разбита Цисси ни была, дергаться и совершать необдуманные поступки она не стала. Непонятно, где была её палочка, но использовать её в деле ей явно не хотелось. Напротив, насмотревшись на сестру, она лишь пытливо уставилась на Гермиону, сжав челюсть, будто ожидая чужой вердикт. Её взгляд был мутным то ли из-за магического воздействия и обморока, то ли из-за алкоголя, а может, и из-за того, и из-за другого. Всё же сегодня было Рождество, которое Нарцисса праздновала в одиночестве. Или в компании Воландеморта, что было ещё хуже.       — Она сошла с ума, — принялась шёпотом оправдываться Гермиона, чтобы и поддержать выдуманную мотивацию Беллы, и наладить общение с Нарциссой. — Напала на нас.       — Он окончательно разрушил её, — вроде как согласилась Нарцисса, использовав самый скорбный тон.       Было не ясно, кого она имеет в виду: местного Лорда или путешественника во времени. Уточнять это, никто, естественно, из них не стал. Но всё же Снейп подал голос:       — Что произошло?       Цисси бросила на него, стоящего чуть в стороне, быстрый взгляд, но опять посмотрела на Гермиону. Она в ответ показала себе на висок и тут же использовала легилименцию. Нарцисса явно не поняла намек, так как принялась сопротивляться. Однако довольно вяло, учитывая, что вряд ли была большой мастерицей по части окклюменции, а сейчас ещё и находилась в раздрае. Вытеснить вторженца у неё не вышло, и, в конце концов, она смягчилась, видимо, осознав, что потрошить её память в грубой манере никто не собирается.       Вереница образов пронеслась перед ментальным взором Гермионы. Все они, понятное дело, были порождены тревогой Цисси. В меньшей степени за себя, в основном за сына, немного за Люциуса. Любоваться на версию Драко из этой реальности Гермионе не хотелось, так что она постаралась направить Нарциссу.       «Крестраж», — едва ли не вслух скомандовала она.       По утверждению Беллы, именно это побудило её начать действовать. И выяснить, насколько это реально, было жизненно важно. Если придётся уничтожать ещё одно вместилище души…       Нарцисса ответила на запрос. Старинный хрустальный шар вдруг заполнил все её мысли. Артефакт Мерлина, частная коллекция в Австрии, письма на немецком. Да, что-то похожее на правду. Гермиона и сама видела записи на иностранном языке на столе Лорда. А такая особенная вещь была как раз во вкусе Воландеморта. Не из безделушки же крестраж делать!       Ещё шар был как-то связан с Гриндевальдом, судя по упоминанию его имени в тексте, который подглядела Цисси. Возможно, он владел им какое-то время. И, вероятно, Том наткнулся на эти данные, когда разнюхивал информацию о Старшей палочке, тоже побывавшей в руках предыдущего Тёмного лорда. Для нынешнего всё так удачно сошлось, что это даже раздражало. Гермиона потеряла концентрацию и вынырнула из чужого сознания. И тут же вцепилась в плечи Нарциссы, предупреждая слова, готовые сорваться с её губ.       — Белла атаковала и вас? — медленно проговорила она, вновь пытаясь проконтролировать её.       — Мы столкнулись на лестнице и… — забормотала дезориентированная Нарцисса, а затем натужно закашлялась.       Гермиону внезапно осенила мысль, что вообще-то они могли сдать Нарциссу Лорду в дополнение к мёртвой Белле. На ней он выместил бы гнев, что ещё больше обезопасило бы их со Снейпом. Впрочем, Цисси и сама могла заложить их, даже не надеясь на прощение, просто пожелав утащить за собой в ад. Или же выдав всю подноготную случайно, открыв разум Воландеморту.       — Ясно, — она сглотнула. — Вы ранены, миссис Малфой. Вам лучше обратиться за помощью в больницу.       А может, Гермионе просто стало её жаль. Подспудно, она, конечно, всё равно испытывала к ней неприязнь, ведь именно из-за этой женщины и началось её вневременное путешествие. Но в этом мире обет Северуса перед ней был уже исполнен. А между ними не имелось никакого конфликта, даже наоборот, сложились почти приятельские отношения. Нарцисса способствовала её побегу в тот первый день, который был переписан временем заново. Пусть даже они обе не помнили, что тогда случилось. Кормила её сладостями и фруктами, будто выражая заботу, когда Гермиона стала пленницей в этом доме. А ещё Цисси также прямо сейчас была матерью на грани отчаяния.       В общем, не ясно, как дальше пойдут дела, но Нарциссе в любом случае было бы безопаснее находиться подальше от поместья.       — Да, вы правы, — Нарцисса сообразила, что ей предложили уносить ноги.       Гермиона помогла ей встать, Снейп проигнорировал их возню. Учитывая, что к Воландеморту он планировал отправиться в гордом одиночестве, собирать гарем поддержки ему было без надобности. Чуть ли не вытолкав Цисси на улицу и опять подняв тело Беллы в воздух, они просто молча двинулись дальше. Правда, на лестнице Гермиона передала Северусу ментально, на какой предмет им стоит обратить пристальное внимание, если подвернётся случай.       Случай подвернулся быстро. В столовой, облюбованной Лордом, куда они направились первым же делом, их ждали две новости. По классике: хорошая и плохая.       — Господин? — тихо позвала она, когда свет от палочки добрался до противоположного края комнаты.       Сгорбившаяся фигура, нависшая над столешницей, хоть и производила тягостное впечатление, не была похожа на труп и даже на тяжело раненного человека. Будь Лорд на краю гибели, он уже давно потерял бы равновесие и хотя бы завалился набок, если вообще не свалился бы со стула. Это, понятное дело, была плохая новость.       — Господин, — повторил за ней Северус, опуская тело Беллы прямо перед ним на стол. — Беллатриса пыталась убить Мию. Мы вынуждены были остановить её.       Учитывая, какие тут уже сервировали блюда, это выглядело практически естественным действием. Впрочем, сегодня стол и так не пустовал. Повсюду валялись бумаги, которые будто специально раскидали для создания атмосферы художественного беспорядка. А посередине стоял разбитый остов чего-то стеклянного. Гермиона едва подавила желание указать на него Снейпу. Она была готова поставить свою палочку на то, что это и был искомый гадальный шар Мерлина. Всё же Беллатриса оказалась довольно эффективна, избавив их хотя бы от одного повода для беспокойства. А если Том успел ещё и запихнуть внутрь кусок своей души, то было бы вообще замечательно. Очередная темномагическая ампутация могла негативно сказаться на его здоровье. Впрочем, скорее, она сделала его ещё безумнее, но…       — О, моя милая Белла, — неожиданно раздался чистый, спокойный голос. — Я как раз размышлял, как мне с ней поступить. Пожалуй, я даже рад, что вы разрешили эту дилемму за меня.       Она непроизвольно вздрогнула. Неподвижный до сих пор Лорд распрямился, откинувшись на спинку стула-трона. Кажется, он принялся разглядывать тело перед собой.       — Что происходит, сэр? — не растерялась Гермиона. Всё равно и раньше вела себя довольно смело с Воландемортом, ими обоими. — Мы праздновали Рождество, когда неожиданно появилась…       — Правда, вашу судьбу мне тоже нужно определить, — в театральной манере произнес он, игнорируя её.       На сей раз она промолчала, почувствовав возросшее напряжение. Хотя сам Лорд вроде как не проявлял никакой агрессии даже на словах. Пусть и говорил довольно странные вещи, точнее, использовал необычные формулировки.       — Как считаете, мадам Фицрой, как мне стоит поступить?       Сердце ускорило ход, она почувствовала себя маленьким пугливым животным. Снейп тоже наверняка ощутил замешательство. «Мадам Фицрой» её называл только молодой Лорд, который предпочитал общаться в псевдо-уважительной манере. Но если её Том преуспел и занял место двойника, то почему ничего не сказал Белле? Или он провернул это уже после побега подельницы?       Это был плохой вариант для неё, так как им не стоило встречаться нос к… лично. Но из-за поведения Беллы они со Снейпом даже не рассматривали такую вероятность, иначе он точно не взял бы её с собой.       — Зависит от того, кем вы являетесь, — вместо неё ответил Снейп. Нехарактерно откровенно и весьма мрачно.       — Хороший вопрос, Северус, — Воландеморт, кажется, улыбнулся. — Настолько хороший, что я даже затрудняюсь на него ответить.       Гермиона стушевалась окончательно. Том нёс какой-то бред. Безумие Беллатрисы оказалось заразно, и он тоже окончательно сбрендил?       — Когда Белла напала на меня, я оказался озадачен её поведением. Поэтому, не желая казнить её на месте, я заглянул в её разум.       Она сглотнула, пока осознание медленно распространялось по мозгу, как боль или болезнь.       — Выяснилось, что пришла она не одна. Из глубин её сознания моё отражение также взглянуло на меня, — он сцепил руки в замок. Длинные худые пальцы белели в темноте, которую едва разгонял как будто потускневший Люмос. — И тогда мы слились воедино.       — Воедино, — эхом повторила она, пока Северус сохранял молчание.