Сезон охоты открыт досрочно

      Максвелл замешкался и выпустил плечо Линды. Но девушка, которая только что была готова бежать на край света, замерла, парализованная страхом. Тем временем, словно по волшебству, откуда-то прилетели еще два ножа, поразившие Максвелла в живот и в шею. Но парень все еще был жив, хоть его серый комбинезон быстро пропитался кровью. Он согнулся и упал на колени.       Из-за бетонной колонны вдруг вышел Саймон, а за ним семенила перепуганная Триша. Саймон целился прямо в своего брата из пистолета, а не из своего дробовика, который, судя по всему, тоже был не заряжен. Триша тут же бросилась к Линде и крепко обняла ее. - Ты в порядке? Ты в порядке? – повторяла она, а у самой дрожали губы.       Саймон же подошел к Максвеллу, который, кажется, даже и не думал умирать, а смотрел на него зло и презрительно. - А я все ждал, когда же ты себя выдашь, - сказал Саймон. – Хорошо, что девушки приехали в наш город, иначе бы я еще долго метался в сомнениях. - Ты убьешь своего собственного брата? – насмешливо прохрипел Максвелл. – А, Брат-Ботаник? Ты сможешь? - Я смогу, - сообщил ему Саймон. – И я даже не буду спрашивать тебя ни о чем, ведь я все прекрасно слышал.       Он показал Максвеллу маленький черный наушник, который был в его ухе. - Но я вот что хочу узнать, - продолжил Саймон. – Я хочу знать правду о гибели наших родителей. - Я не окажу тебе такую честь, - сказал Максвелл.       Теперь из его рта тоже стекала струйка крови, но он все еще был жив, хотя обычный человек уже давно бы умер. И от этого у Линды замирало сердце. Насколько сильно мутировало тело парня, который ей когда-то нравится? - На самом деле, я и так догадываюсь. Мать действительно погибла, став инкубатором для нового существа, а вот отец… Ты застрелил его, не так ли?       Максвелл промолчал, по-прежнему ухмыляясь. Так они и смотрели друг на друга: два брата, которые были по разные стороны Человечества. Но вот Максвелл сделал неуловимое движение, двигаясь с поразительной скоростью. Он в одно мгновение вскочил с колен, схватил Тришу, которая все еще держалась за Линду, отпихнул в сторону саму Линду, а затем быстрым прыжком переместился на самый край бетонного провала.       И вот тогда Саймон выстрелил, но это сделало только хуже. Выстрел отбросил Максвелла и Тришу назад, прямо в распахнутую пасть провала. Линде показалось, что время замедлилось, ведь вопреки всем законам физики два тела падали спиной вперед очень медленно. Она успела увидеть, что чудовищные глаза Максвелла смотрят прямо на нее. И она успела услышать, что он прошептал себе под нос.       «Любимая»       А потом Линда вскрикнула и бросилась вперед. Тело Максвелла, уже окончательно сломанное, валялось бездыханной кучей там же, где когда-то лежало тело Анни. А Триша откатилась в сторону и тоже не шевелилась. Не сговариваясь, они с Саймоном ринулись к ней. - Она жива, - быстро сказал парень, нащупывая пульс девушки. – Но ей нужна помощь.       Он быстро вытащил из нагрудного кармана мобильный и набрал номер. После короткого разговора Саймон повернулся к Линде. - Служба спасения едет. Пожалуйста, побудь вместе с Тришей. Мне нужно отлучиться. Я хочу уничтожить яйца как можно скорее.       Линда кивнула и аккуратно взяла тоненькую руку Триши в свою. Она сидела, зажмурившись, и считала удары ее бедного сердца. Линда слышала приглушенные выстрелы в подвале, слышала далекий рокот вертолета, который летел спасать Тришу. Все это смазалось в одно пятно. Ее память снова заморозила все происходящее, оберегая девушку от шока.       Очнулась она на кухне у Саймона, когда он протягивал ей кружку чая, от которого сильно пахло травами. - Выпей. Тебе должно полегчать, - сказал он. - Триша, - прошептала Линда. - Я уверен, что она будет в порядке, - успокоил ее парень. – Ей предстоит долгое восстановление, но она не умрет. Я позабочусь о ней, обещаю. А ты можешь уехать к себе домой. - Что будет дальше? – спросила Линда. – Что ты… будешь теперь делать? - Теперь у меня достаточно веских и неоспоримых улик, чтобы привлечь внимание властей к происходящему в ФолленСтоунс. Многочисленные фотографии, запись слов Максвелла, остатки уничтоженных яиц ксеноморфов и, наконец, тело самого Максвелла. Так что все, что произошло, как бы ужасно это ни звучало, к лучшему. - Но ведь эти существа еще есть где-то там, в лесу, - сказала Линда. - У них нет матки. Вскоре они все будут уничтожены и инопланетной расе придет конец. Вполне возможно, что вскоре ты снова увидишь наше захолустье процветающим. Тогда приезжай, навестить меня. И Тришу. - Ни за что, - сказала Линда.       Она распрощалась с Максвеллом, вернулась в хостел, забрала свои вещи и вернулась домой на вечернем.       Было очень странно возвращаться в квартиру, в которой ты не была всего полтора дня. Все было таким знакомым, и в то же время что-то изменилось. Изменилась она сама. Линда больше не винила себя в гибели бедной Анни, но все произошедшее изрядно напугало девушку, которой требовался отдых.       Первым делом Линда приняла душ, а затем направилась к холодильнику, внезапно почувствовав сильный голод. И неудивительно, ведь последний раз она ела только утром.       Когда девушка жадно откусила от бутерброда, в ее голове вдруг всплыла картина всего, что произошло тогда ночью между ней и Максвеллом.       Тогда первым делом он засунул ей в рот свой язык, причем так глубоко, что она чуть не подавилась. И от этого почему-то ей стало горько, как будто перед этим поцелуем Максвелл жевал веточки полыни, которая росла везде в ФолленСтоунс. От этого воспоминания Линду передернуло, и она прижала руку к груди, чтобы успокоиться.       «Любимая»       В глубине ее груди что-то шевельнулось.