И наступает полночь

— Не очень-то вежливо, не кажется? Разве так обращаются с посетителями? Ты только что лишила меня ужина — с ноткой грусти сказал первородный, провожая взглядом спасённую жертву. — Ничуть. Ты знаешь правила, Клаус: никаких сверхъестественных существ в моем баре, особенно кровососущих — отрезала женщина — Как ты прошёл через барьер? Мужчина расплылся в самодовольной улыбке, обнажая на щеках ямочки. — Я не просто какой-то кровососущий, как ты поэтично заметила, а гибрид, ещё и первородный. Я пришёл к тебе с одной просьбой. — Ты чуть не убил мою официантку и смеешь просить о помощи? На самом деле Аяна боялась его. Перед ней сидело сильнейшее создание, из всех, кого она когда — либо встречала. Никлаус Майклсон, являющийся наполовину вампиром, на половину волком. Он сочетал в себе свойства обеих рас, которыми не без удовольствия пользовался. Однажды они встретились много лет назад, когда Аяна была совсем молода, тогда она ещё не жила в Мистик Фоллс, а занималась магией в клане ведьм. Тогда она оказала ему услугу, которая закончилась печальными последствиями. После этого Аяна решила не иметь больше дел с «нелюдьми». — Брось, я не собирался убивать её, лишь немного перекусить, и ты даже не выслушала мою просьбу. — Что тебе от меня нужно? — спокойно спросила она. — Так, мелочь. Я слышал, что в туманных лесах обитает один клан оборотней, очень древний, стая полумесяца. Я хочу, чтобы ты показала на карте, где именно. — Почему бы тебе самому не поискать? Я не поддерживаю контакт с волками. — Видишь ли, Дымчатые горы огромны, на поиски уйдёт целая жизнь. Одно маленькое поисковое заклинание решило бы эту проблему. — Ты бессмертный, время для тебя в принципе не должно быть проблемой. Но зачем тебе волки? — Аяна не горела желанием снова связываться с Майклсоном, но ей было важно знать его планы. — Хочу пополнить свою маленькую армию. Ведьма удивлённо на него взглянула. — Ах да. С нашей последней встречи многое изменилось: теперь я могу обращать волков в себе подобных гибридов, которые безоговорочно меня слушаются. Очень удобная лазейка, не находишь? Повисла не долгая пауза. Женщина была шокирована ответом. Само существование гибрида — уже серьёзное нарушение закона природы: не должно на земле жить неуязвимое существо, а тут целая раса… им же созданная… Аяна чтила эти законы, как любая колдунья с младых ногтей, поэтому твёрдо решила не помогать ему в поисках. — И зачем же мне помогать тебе? Клаус был готов к подобному вопросу. — Тебя ведь не очень радует, что оборотни периодически терроризируют этот городок. — Такова их природа, они не всегда контролируют обращение, особенно в полнолуние, это не их вина. — Так почему бы не сделать их волчью сущность управляемой? Гибриды способны на это. Я подчиню их своей воле, и жители Мистик Фоллс станут спать спокойно. Женщина на время замолкла, обдумывая, его предложение. На одной чаше весов была возможность обезопасить город от волков, взяв под контроль, с другой опасность со стороны бессмертного гибрида со стаей оборотней. Зачем армия созданию, которому сама смерть не страшна? Клаус никогда ничего не делает просто так, у него всегда была цель, которой он достигал. —  Разумеется, ты делаешь это не из милосердия к людям. Сейчас ты приручишь их, а потом сможешь натравить, как собак, на кого пожелаешь, и тебе будет безразлично, погибнут они или нет. Что сталось с теми, кого ты уже лишил свободы? Клаус нахмурился, пухлые губы сжались в линию. — Они восстали против меня, и я убил их всех — стальным тоном произнёс он — И я определённо сделаю то же самое со всеми людьми в этом баре, если ты продолжишь дерзить. Словно в подтверждение своих слов он откинулся на спинку и стал выискивать подходящюю жертву. «Может всё же осушить ту брюнетку?» Взгляд метнулся к Гилберт, которая прислушалась к хозяйке и обходила Клауса стороной. «Утолю голод и преподам кое-кому урок. Или…» В этот момент в двери бара влетела блондинка. На вид ей было не больше двадцати. Она остановилась, чтобы отдышаться после бега, так что Майклсон смог рассмотреть её. Девушка была одета в лёгкое белое платье, доходившее почти до колена, такие же белые туфли. Молочная кожа, небесно-голубые глаза — было в её красоте что-то неземное, лёгкое, что-то выше человеческого. Она походила на ангела, сошедшего с небес. Клаус замер и уставился на девушку. Она всё ещё сбивчиво дышала, щеки горели румянцем. Даже за несколько метров древний мог слышать её учащённый пульс. При каждом вздохе на её нежной шее выступала венка, в которую Клаусу тут же захотелось вонзить клыки и попробовать на вкус. От мысли, какой сладкой может быть кровь этой милой девушки, в гибриде начала просыпаться его вампирская сущность. Всё произошло за несколько секунд, но Клаусу они показались вечностью. — Не вздумай, Клаус! — прогремел голос ведьмы. Майклсон отвёл взгляд от заинтересовавшей его блондинки и вернулся к разговору. — Предлагаю тебе сделку — его голос смягчился— Ты помогаешь мне, а я держу оборотней на поводке и не даю горожан им в обиду. И ещё — он ухмыльнулся — я бы всё-таки не отказался от лёгкого ужина. Хотя бы воон ту аппетитную блондинку — глаза гибрида почернели, по лицу расползлась сеточка из вен. Только не это! Из всех людей в баре он заметил именно её. Кэролайн, её белокурый ангел, — самый дорогой для неё человек в этом мире. Иногда случаются такие моменты, когда мы физически можем почувствовать чей-то взгляд на себе со спины и оборачиваемся к смотрящему. Аяна помолилась бы всем возможным богам о защите, если бы знала, что сегодня один из таких дней. Кэролайн, как по закону подлости, повернула свою светлую головку, заметила Аяну рядом с каким-то мужчиной и зашагала прямо к ним. По напряжённым лицам обоих Кэролайн сделала вывод, что разговор у них был неприятный. «Проблемы с посетителем?» Природное любопытство потянуло её прямо в пасть льва. Кэролайн с детства обладала способностью мирить других людей. Она в свои 20 была по-детски очаровательной и любопытной, при любом конфликте ей было достаточно наморщить носик или звонко рассмеяться, и спорящие стороны затихали при звуке её голоса. Нередко она сама гнула собственную линию, тогда переспорить маленькую бунтарку было невозможно. Её детская непосредственность сочеталась с твёрдым характером. Некоторые обижались на её особенность влезать в чужие дела. Но она не стыдилась своей прямоты, была гордой, и любопытство считала всего навсего любознательностью. Вот и сейчас Кэролайн решила вмешаться. — Добрый вечер, извини, я опять опоздала — она виновато потупила свои голубые глаза. — «Лучше бы ты вообще не приходила» — Прошу прощения, если прервала вас — теперь она уже обратилась к мужчине. — Ну что вы, мы как раз закончили. — улыбнулся гибрид — могу я узнать имя столь очаровательной девушки? — Кэролайн — она вежливо улыбнулась в ответ. — Прекрасное имя. Вы работаете здесь? — Да. — Должно быть сильно утомляетесь с такой суровой начальницей — не унимался Клаус, то и дело поглядывая на Аяну. Та стояла как громом пораженная. Нужно было как-то спасти положение, так, чтобы Клаус ничего не заподозрил, пока… — Вообще-то она моя мать — слегка обиженно ответила она — У вас есть какие-то претензии? — Воот оно как — удивлённо-издевательским тоном пропел он — Как интересно, Аяна никогда не рассказывала о тебе. Должен признать, вы ни капли не похожи друг на друга. Щеки девушки вспыхнули. Фамильярное поведение мужчины ей не понравилось. «Наверное, из-за этого они и не поладили». — Кэролайн — моя приёмная дочь — ведьма решила не ждать, когда блондинка ещё скажет лишнего. Хотя всё, что нужно (вернее не нужно), гибриду уже стало известно. Её дочь сама себе подписала приговор  — И ей уже пора идти — с нажимом добавила она, послав блондинке испепеляющий взгляд. — Уже? — Клаус вскинул брови в притворном удивлении. Он искренне веселился в сложившейся ситуации. Первородный привык добиваться своего путём уловок и угроз. Искать слабое место врага, чтобы прогнуть под себя. А тут и стараться не пришлось, рычаг давления на упрямую ведьму сам пришёл к нему. Дочь значит? Интересная. Да ещё и такая аппетитная. — Разве в зале много работы? Официанты вполне справляются. — сказал он. — О нет, я не работаю официанткой. Я. пою здесь — немного замявшись, вымолвила Кэролайн. Она сжалась под изучающим взглядом мужчины, вся бойкость куда-то улетучилась. — Уже не терпится послушать — улыбка гибрида стала ещё шире. — Тогда отправляйся петь, не задерживай слушателей — этими словами Аяна закончила весь спектакль. Кэролайн бросила странный взгляд на Аяну и ушла. — Надеюсь, вам понравится — сказала она напоследок, вежливо улыбнувшись. — Не сомневаюсь в этом, sweetheart — кинул ей Клаус вслед. Как только девушка отошла достаточно далеко гибрид повернулся к ведьме. — У тебя прелестная дочь, будет жаль, если с ней что-нибудь случится. — Я согласна — дрогнувшим голосом произнесла взволнованная мать. — Я не ослышался? Ведьма скрипнула зубами. Майклсон издевался над ней. Она просто не могла поступить иначе, и он знал это. На кону стояла жизнь Кэролайн. — Ты не ослышался. Я согласна. Но дай мне слово, что не тронешь её, как и жителей этого города. — Я никогда не нарушаю условий сделки.