Так по-человечески

      Зал был полон. Кадеты в парадной форме, родители, приглашённые, офицеры. Речи о долге, чести, исследовании неизведанного. Фанфары. Имена, вызываемые одно за другим. - Кадет Спок, научное отделение, специализации "Варп-физика", "Вычислительные системы и алгоритмическая оптимизация". С отличием. Он сделал три шага вперёд, принял сертификат, кивнул адмиралу. Вернулся в строй. - Кадет Светлана Литовка, научное отделение, специализации "Варп-физика", "Вычислительные системы и алгоритмическая оптимизация". С отличием. Спок смотрел, как адмирал пожимает её руку. Как она слегка наклоняет голову в ответ на поздравление. Как солнечный свет запутывается в её волосах, делая их чуть светлее обычного. "Эстетически приятно", - возникло в голове, и вулканец позволил себе не оспаривать эту оценку. - Кадет Рэймонд Эдисон, историческое отделение, специализация "Ксеноархеология и культурная эволюция". С отличием. Рэй чуть не споткнулся на ступеньке, улыбнулся во весь рот и, кажется, попытался пожать руку адмиралу слишком энергично. Спок услышал сдавленный смешок откуда-то из ряда слева. Ли.

***

      Солнце клонилось к закату, окрашивая белые стены академии в мягкий янтарь. Выпускники и их близкие расходились небольшими группами, смех и поздравления постепенно стихали, уступая место той тишине, которая наступает, когда важный этап жизни остаётся позади. Спок стоял в тени старого дуба - единственного дерева на лужайке, которое помнило ещё двадцать второй век. Рядом с ним, опираясь плечом о ствол, замерла Ли. Её дипломный тубус был зажат под мышкой, парадный мундир расстёгнут на верхнюю пуговицу - вольность, которую она позволила себе, едва церемония закончилась. - Четыре года, - сказала она. - Как будто вчера мы сидели в коридоре и ждали приёмной комиссии. - Двадцать три минуты ожидания, - уточнил Спок. - Ты спросила моё имя, затем я поправил твоё произношение, затем ты сообщила, что я представляю для тебя исследовательский интерес. Ли усмехнулась, глядя куда-то в сторону заката. - И ты решил, что я странная. - Я решил, - медленно произнёс он, - что ты представляешь собой уникальный образец человеческой рациональности, осложнённой культурными аномалиями. - Какими, например? - Твоё обращение на "вы". И сокращение "Ли". Она повернула голову, и в её глазах плясали золотые искры заходящего солнца. - А теперь? - Теперь я классифицировал эти аномалии как... - он сделал паузу, тщательно подбирая слово, - неотъемлемые характеристики, которые более не требуют объяснения. - Спок, - раздалось со стороны, - Ли! Стоять на месте! Ни шагу в сторону! Рэй Эдисон нёсся к ним через лужайку, размахивая чем-то, что в его руках выглядело как артефакт доисторической эпохи. Его собственный мундир был расстёгнут полностью, рыжие волосы, ранее приглаженные для церемонии, снова стали непослушными кудрями. - Смотрите. Это, - он погладил пластиковый корпус, - "Полароид". Аналоговый. Механический. Двадцать первый век. Я восстановил его из состояния, близкого к музейному экспонату. - Зачем? - вопрос Спока был искренним и абсолютно логичным. - Голографическая запись имеет более высокое разрешение, позволяет сохранять трёхмерную информацию и может быть мгновенно скопирована. Рэй посмотрел на него с выражением человека, которого этот вопрос не просто не удивляет, а ожидаемо разочаровывает. - Затем, - сказал он с терпением учителя, объясняющего сложную тему, - что это - физический объект. Его можно потрогать. Положить в карман. На него можно случайно пролить кофе, и он станет только лучше. У него есть текстура. Ты не понимаешь, Спок, потому что вы, вулканцы, всё перевели в цифру. А люди - он улыбнулся, - люди иногда хотят вещь. Ли наклонила голову, разглядывая аппарат. - И сколько кадров у тебя осталось? - Десять. Оригинальная плёнка - величайшая редкость! - Рэй уже прицеливался, пятясь назад, чтобы захватить их двоих в кадр. - Так, замрите. Спок, не смотри так, будто я нарушаю протокол первого контакта. Ли, пожалуйста, не пытайся слиться с корой дерева. Спок, ты как статуя, расслабься. - Я расслаблен, - сказал вулканец, не расслабляясь. - Ты - воплощение напряжения. Давайте, вот так. И... улыбнитесь! Ну, Спок, не обязательно зубы, просто... чуть-чуть приподними уголки губ. Ли тихо фыркнула. Спок посмотрел на неё. Она поймала его взгляд. И в этот момент он забыл, что нужно контролировать выражение лица. Щелчок. Из прорези камеры выползла плотная белая полоса. - А теперь ждём, - объявил он. - Тридцать секунд. Чудо проявления. Они ждали втроём, глядя, как на белой поверхности медленно проступают очертания. Сначала тени, затем контуры, затем лица. На фотографии были они двое. Ли - чуть ближе к центру, чем он помнил, почти касаясь плечом его плеча. Свет падал на неё справа, высвечивая линию скулы, делая глаза почти прозрачными. И он сам. Он смотрел не в камеру. Он смотрел на неё. И уголки его губ, вопреки всей вулканской дисциплине, были едва заметно приподняты. - Ого, - выдохнул Рэй. - Это лучше, чем я ожидал. Парень протянул снимок Споку. - Держи. Хочу, чтобы она была у тебя. - Спок принял фотографию. Его пальцы на долю секунды замерли, касаясь тёплой бумаги. - Благодарю, - сказал он. - Это... ценный артефакт. - Ещё одну, - попросила Ли. - Конечно! - Рэй уже прицеливался снова. - Давайте, тот же кадр, я... - Нет, - перебила она. - Вместе с тобой. Рэй замер. - Ты, с нами. Чтобы было видно, что и ты здесь был. На мгновение обычно открытое лицо Рэя стало совершенно беззащитным. Он быстро моргнул, отвернулся, сделал вид, что поправляет что-то. - Ну, если вы настаиваете... - его голос звучал непривычно тихо. - Тогда встаньте туда же. Я вытяну руку. Главное, чтобы фокус поймал... Он встал перед ними, протянул руку с камерой, повернутой к себе, и нажал спуск. Новое фото проявилось быстро: Рэй на переднем плане, его лицо занимало добрую половину кадра, улыбка растянулась до ушей, глаза едва заметно покраснели. На заднем Ли со Споком. Два силуэта на фоне заката. - Это пойдёт в мой личный архив, - объявил Рэй, пряча снимок во внутренний карман кителя. - Рядом с автографом адмирала и той монетой 22 века, которую я нашёл в канализации. - Ты нашёл монету в канализации? - уточнила Ли с выражением вежливого ужаса. - Исторические артефакты не выбирают места обитания! - парировал Рэй. - Они просто ждут своего исследователя!

***

      Маленькое заведение в трёх кварталах от кампуса - "Небула" - было их местом. Оно не изменилось за четыре года. Та же поношенная деревянная стойка, те же поцарапанные столы, та же кофеварка, которую владелец, пожилой грек по имени Деметрий, отказывался менять на современную, утверждая, что у неё есть душа. Сюда друзья приходили после особенно удачных экзаменов, после провальных лабораторных, после вечеринки, которую Спок всё ещё предпочитал называть "полевым исследованием". Здесь же они сидели сейчас - за тем же столиком у окна, где Ли впервые познакомила Спока с земным кофе: <<- Это горько, - сказал тогда Спок, поставив чашку на стол с выражением лёгкого, почти незаметного отвращения. - И не содержит никаких питательных веществ, необходимых для моего метаболизма. Биологическая бесполезность данного напитка очевидна. - Это эспрессо, - ответила Ли, даже не взглянув на него, уткнувшись в падд. - И это третья чашка, которую ты выпил за последние полчаса. Спок замолчал.>> С тех пор посещение этого места стало ритуалом. Эспрессо для Спока. Американо для Ли. И огромная кружка капучино с тройным сиропом для Рэя, которую Деметрий подавал с неизменной отеческой улыбкой. - За нас, - Рэй поднял кружку. - За четыре года, за все бессонные ночи, за то, что ты, Спок, терпел мои коллекции и не выкинули в окно ни одного экспоната. - Дважды я был близок к этому, - сказал Спок. - Но твоя аргументация о культурной ценности каждый раз оказывалась достаточно убедительной. - За то, что мы сделали, - сказала Ли, глядя не в кружку, а куда-то в окно, на заходящее солнце. - И за то, что ещё сделаем. Потом были разговоры. Не о будущем - о нём говорить не хотелось, - а о прошлом. Рэй вспоминал, как впервые увидел Спока. Ли рассказывала о том, как соседки по комнате полгода пытались выведать, кто этот "таинственный вулканец". Закончив с кофе, выпускники решили отправиться на прогулку по набережной. Холодный ветер с залива трепал полы их расстёгнутых мундиров, но никто не спешил возвращаться. Рэй купил у уличного торговца три порции синтетического мороженого и заставил Спока попробовать "хотя бы один укус, это же классика!". Спок попробовал. Выражение его лица Рэй поклялся помнить до конца жизни. - Ваниль, - медленно произнёс Спок. - И химические усилители вкуса. Искусственные. Это приемлемо. - От восторга он не бросился тебя обнимать только потому, что он вулканец, - прошептала Ли Рэю. Тот захохотал так, что чайки с набережной взлетели в панике.

***

      Через три дня после выпуска пришли приказы. Спок держал падд, глядя на экран. Рэй, вопреки обыкновению, не шумел. Он сидел на своей кровати, сжимая в руках электронную книгу и не читал. Сообщение пришло в 09:47 по тихоокеанскому времени. Защищённый канал связи Звёздного Флота. Официальное уведомление о первом назначении. Спок открыл файл и зачитал его: "Кадет Спок. В соответствии с решением аттестационной комиссии и вашими академическими достижениями, вы назначены на должность младшего офицера научной службы. Место службы: USS "Энтерпрайз" (NCC-1701), класс "Конституция". Командир: капитан Кристофер Пайк. Дата прибытия на борт: 10.05.2253." Рэй выдохнул. - "Энтерпрайз"! Спок, это же лучший корабль Флота! Флагман! Пятилетняя миссия! Ты будешь работать с лучшими умами Галактики! - Да, - сказал Спок. - Это оптимальное назначение. - Теперь я, - сказал Рэй. Он открыл свой файл: "Кадет Эдисон. В соответствии с решением аттестационной комиссии и вашими академическими достижениями, вы назначены на должность младшего офицера по истории и ксеноархеологии. Место службы: USS "Икарий" (NCC-1724), класс "Центавр". Командир: капитан Майкл Уоллес. Дата прибытия на борт: 15.05.2253." - "Икарий"! - закричал он. - Я получил "Икарий"! Исторический отдел! Ты представляешь, Спок? У них на борту архив! Настоящий, неоцифрованный, с бумажными документами двадцатидвухвековой давности! Я буду там как... как... - Как ребёнок в кондитерской, - закончила Ли из дверного проёма. Она вошла тихо, бесшумно, и стояла, прислонившись к косяку, с паддом в опущенной руке. Рэй резко обернулся к ней. - А ты? Куда определили тебя? - "Икарий". Научный отдел, - сообщила она. - Выходит, мы будем сослуживцами. - Это... - Рэй открыл рот, закрыл, открыл снова. - Это лучшее, что случалось со мной за весь день! Мы будем вместе! Бороздить космос! Он уже носился по комнате, размахивая руками, строя планы на десятилетия вперёд. Ли слушала молча, с таким выражением лица, которое означало: "я не улыбаюсь, я просто констатирую, что ситуация объективно забавна". - Пять лет, - снова воскликнул Рэй. Он выглядел одновременно испуганным и бесконечно счастливым. - Пять лет в глубоком космосе. Я увижу то, чего никто не видел. Артефакты, цивилизации... - И умрёшь от переизбытка эмоций на втором месяце, - закончила Ли. Спок не смотрел на их шуточную перепалку. Его взгляд был устремлён на экран падда, где всё ещё светилось название его собственного назначения. "Энтерпрайз". Она будет на "Икарии". Рэй будет с ней. А он будет один на другом корабле, в другой части Галактики. Он знал, что это нормально. Что распределение - результат сложного алгоритма, учитывающего специализацию, академические достижения, потребности Флота, психологическую совместимость. В его назначении не было ничего личного. Только логика. И всё же была пустота там, где сам того не заметив поначалу, он разместил её присутствие. Как внезапно отключившийся фоновый процесс, к которому ты привык настолько, что перестал его замечать. И только когда он замолкает, ты понимаешь: он всегда был здесь. Всегда работал. Всегда был нужен. - Спок? - голос Ли вывел его из раздумий. - Ты в порядке? - Да, - ответил тот. - Я анализирую оптимальную стратегию подготовки к отбытию. Она смотрела на него ещё секунду, а потом кивнула. - Хорошо.

***

      Ли пришла вечером перед отбытием, принесла термос с кофе, упомянув, что синтетический кофе на кораблях ужасен. Также, она принесла книгу - ту самую диковинку на неизвестном вулканцу языке, которую Спок однажды рассматривал в её комнате. - Это твой экземпляр? - спросил он, принимая том. - Мой любимый, - ответила она. - Роман. Называется "Преступление и наказание". На языке той местности, где я выросла. Я подумала... тебе может быть интересно. Как образец культурного кода. Он взял книгу. Переплёт был мягче, чем он запомнил, страницы пожелтели по краям. Он открыл её наугад, пробежал глазами по незнакомым буквам. - Я не смогу это прочесть, - сказал он. - Я знаю, - ответила Ли. - Но теперь у тебя будет причина научиться. Спок посмотрел на неё. Она улыбнулась. В её глазах было что-то, что он не решился анализировать. - Я изучу этот язык, - сказал он. - Это интересно.

***

      Верфь Звёздного Флота в Сан-Франциско встречала рассвет холодным, металлическим блеском. "Энтерпрайз" висел над заливом, огромный, совершенный, его корпус отражал первые лучи солнца, и казалось, что корабль светится изнутри. Спок стоял у входного трапа, всё ещё в гражданской одежде - он облачится в форму офицера уже на борту. Вокруг суетились члены экипажа, грузовые дроны сновали туда-сюда, офицеры связи сверяли последние данные перед стартом. Среди этого организованного хаоса трое выпускников образовали небольшой островок спокойствия. - Ну что ж, - Рэй шмыгнул носом и тут же принял торжественный вид. - Я, как историк USS "Икарий" и, смею заметить, твой первый и самый терпеливый сосед по комнате, хочу дать тебе напутствие. Он выдержал паузу. - Не забывай, что люди - иррациональны. И... - он запнулся, и его голос внезапно стал тихим, совсем не театральным. - И береги себя, ладно? Там, за пределами Солнечной системы, много всего. А ты у нас один такой. Не будь таким... вулканцем всё время. Иногда можно быть просто Споком. Это тоже нормально. Я разрешаю. Спок смотрел на него. Рэй Эдисон - хаотичный, громкий, бесконечно чужой ему по темпераменту и всё равно ставший другом. - Я учту твоё разрешение. Рэй ухмыльнулся, но в уголках его глаз что-то блестело. - Иди сюда, - он протянул руку. - Обнимемся по-человечески. Ли, ты с нами. Ли не двигалась, но рука Рэя уже притянула её в кольцо объятий. Три пары рук сомкнулись в неловком, но тёплом узле. Длилось это не больше трёх секунд - Спок первым отстранился, восстанавливая приемлемую дистанцию. Но он не отстранился бы, если бы мог выбирать и это открытие, как и многие другие в последнее время, он поместил в карантин. - Какая инженерная мысль! Какая эстетика! Я, кажется, сейчас заплачу от счастья, что живу в эпоху, когда такие корабли бороздят космос... - Рэй рассматривал корабли и заполнял пространство фоновым шумом, чтобы разбавить горечь ситуации. - Спок. - позвала Ли, подойдя ближе. - Да. - Напиши, когда откроешь что-нибудь новое. Даже если это будет маленькое открытие. - Напишу. - И просто так. Когда будет время. - Я всегда найду время. Она кивнула. Её пальцы сжались в кулак, потом расслабились. - Тогда удачи, Спок. - Удачи, Ли. И тебе, и Рэю. Пауза. Где-то над ними раздался гул - предстартовая активация варп-ядра. - Мне пора, - сказал Спок. Он сделал шаг к трапу. Остановился. - Ли. - Да? - Твоё присутствие - он подбирал слова с тщательностью. - Повысило эффективность моего существования на 100%. Это максимальное значение. - Взаимно, мистер Спок - она шутливо поклонилась ему и, подняв корпус обратно, очень тепло посмотрела. - Иди уже. Он кивнул, развернулся, пошёл к трапу. Он не обернулся, но если бы сделал это, то увидел бы, как она стоит на причале и смотрит ему вслед. Как Рэй подходит к ней и молча кладёт руку на плечо.

***

Когда "Энтерпрайз" отстыковался от дока и начал медленно подниматься над Землёй, Спок смотрел в иллюминатор своей каюты на удаляющуюся планету и держал в руках маленький прямоугольник плотной бумаги. Вулканец аккуратно положил фотографию в ящик прикроватной тумбочки, рядом с паддом, книгой и старой, выцветшей бумажкой с электронным адресом, написанным от руки.

***

Три месяца спустя. Борт USS "Икарий". Ли сидела в своей каюте, глядя на экран коммуникатора. Новое сообщение. От: Спок, энсин, USS "Энтерпрайз" Тема: Отчёт о научной деятельности Приоритет: Стандартный Она открыла письмо. "Здравствуй, Ли. На "Энтерпрайз" кофе действительно отвратительный. Твои данные подтвердились эмпирически. Прилагаю результаты спектрального анализа туманности Лебедь-7. Вероятно, они не представляют для тебя практического интереса, но я полагал, что тебе может быть любопытно. Спок. P.S. Рэй написал мне письмо на четырёх страницах с описанием древних артефактов, обнаруженных во время вашей миссии. Я не запрашивал эту информацию. Полагаю, он скучает." Ли совсем легонько улыбнулась.