***
Скиллз вместе с остальным отрядом из пяти человек бушевал в городе. Его воины мастерски парировали и уклонялись от атак стражи империи и контратаковали в ответ, не оставляя шанса. Они пробрались почти без потерь, организованно и очень быстро. — Вы остаётесь преданы своему императору даже перед нашими клинками. Он не смог вас защитить! И разве такой смерти вы хотели? Проторчать в респавне целый месяц, сдохнув как одинокая чешуйница: также быстро и бездарно? — сеял смуту Скиллз в умы воинов империи, поддерживая боевой дух своих. Они уже подбирались к мерии, как оттуда вышел Леон и упал перед врагами на колени. — Нет, прошу вас!!! — умолял он их. — Пощадите! Прошу вас! У нас нет сокровищ, нет ценностей, даже людей нет! Прошу, не надо нас захватывать!!! Давайте договоримся! — Хех, глупец… — усмехнулся один из воинов и без сожаления взмахнул клинком. Но ударить он не успел. В него прилетела горящая стрела, да с такой силой, что его броня была пробита насквозь, а сам тиран отлетел. Выстрел был произведен откуда-то сверху. На крыше мэрии стояла фигура. Его бордовый плащ с золотыми вставками и с закатанными рукавами мог бы развеваться на ветру, если бы ветер был здесь, в руках был алмазный меч, солнце находилось прямо за ним и слепило врагов. Он поправил свои беспалые перчатки и воротник, смотря прямо на свору оппонентов. Неожиданно, он спрыгивает вниз, замахнувшись мечом. Его плащ, будто крылья, раскрылся во время полета, солнце продолжало ослеплять, а клинок в его руках сверкнул всеми цветами радуги. Но один из воинов, на которого он планировал, тоже замахнулся мечом и имел все шансы поймать им одинокого героя. Тот растерялся и попытался уклониться, от чего рухнул прямо на зад, лицезрея ровно перед собой всех шестерых до зубов вооруженных врагов, точащие все как один на него зубы. — О, Денджик, ты пришел спасти меня? — обрадовался Леон. — Наверное… — ответил ему напуганный парень, замерев на месте. — Чего стоишь?! Беги! Клинок сверкнул прямо перед лицом Денджика. Тот совершил быстрый кувырок назад и увернулся от удара, встав на ноги и встал в стойку. — Ну что, поиграем? — с вызовом предложил им он, нагло улыбнувшись, будто уже позабыв, чем закончилась прошлая встреча с одним подобным человеком. — Эй, нас шестеро, а ты — один, — подметил один из группы, опустив свой меч и усмехнувшись. — Меня устраивают мои шансы, — уверенно парировал Денджик, нагло ухмыльнувшись. Внезапно, парень отталкивается от одного из войнов и прыгает точно на того, кто опустил меч, ворвавшись прямиком в толпу и нанеся мощный удар. Тот аж упал от неожиданности. Половина воинов тут же перегруппировались, а вторая бросилась в слепую атаку, в раш. Улыбка блеснула на лице Денджика, видя неумело замахнувшегося на него бойца. Он резво уклоняется от удара и нанес разящий удар сразу по двоим, отпрыгнул назад и прицелился луком. Но краем глаза он заметил, как кто-то из них целится в него из арбалета. Денджик тут же наклоняется спиной назад, начав падать. Стрела проносится прямо перед его глазами, а сам выстреливает в ближайшего врага, переведя взгляд на стрелка. Он держал арбалет в левой руке, носил очки и злобно смотрел на парня. — Тебе конец, чудила! — выкрикнул кто-то из толпы, вновь бросившись в лобовую атаку. Не успел Денджик встать, как тут же получил клинком в щеку, по инерции кувыркнувшись назад и увернувшись от следующего удара, все время поглядывая на стрелка. Ему пришлось вновь отпрыгнуть в сторону, скрывшись от стрелы за домом. Денджик ещё не привык драться, он знал, что способен на большее, но сейчас был слаб. За ним тут же забежали войны, окружив его. Один из них тут же побежал добивать парня, с прыжка попытавшись его ударить. Денджик ловко уходит от удара и наносит разящий в ответ. Оппонент увернулся, отскочив назад, и более не рискнул нападать. — Что, шестеро на одного? И не с таким справлялся, — Денджик бросил под себя зелье исцеления, стараясь восстановить дыхание. — Фокусы хотите? — Ты сам сказал, что тебя всё устраивает, — проговорил один из воинов. После этих слов в затылок одного из врагов прилетает стрела. Это Артур вовремя подоспел на заварушку со своим арбалетом. Такая неожиданность отвлекла практически всех, а в глазах Денджика блеснул огонек… И жемчуг эндера в руках. После второй, уже горящей, стрелы в затылок развернувшегося воина, тот уже упал на землю, обронив опыт. А Денджик молниеносно телепортируется к одному из войнов и наносит мощный удар мечом, тут же хватает его за руку, притягивая к себе, и нанес ещё один, и третий, финальный, сразу, будто в танце, переключившись на следующего, заблокировав его атаку. Однако силы явно были не равны — через пару секунд Денджик осознал, что получить незеритовые мечом по спине очень больно! Из-за этого он пропустил ещё один удар, в этот раз рукояткой в нос, и то ли чудом, то ли на чистой реакции, уклоняется от добивающего удара и приготовился защищаться. Зелий нет, как и хп. «Где же Данди?!» — возмущался про себя Денджик, что по ментальной связи услышал сам император. «Бегу» — ответил ему Данди, действительно уже находясь в пути. Неожиданно, к их каналу подключаются ещё двое людей. Явно знакомые, ведь никто иной этого просто не мог сделать. Как вдруг на воинов налетают две фигуры, да так отважно, что заставляют растеряться остальных. Их белая одежда, немного грязноватая и выцветшая, их алмазные мечи… Это Петрыч и Санчез. «Не ждал, а?» — все также в голове сказал Петрыч, усмехнувшись в конце. «Вы невероятно вовремя!» — хоть и с долькой сарказма, признал Денджик. «Тебе помочь, Дачник?» — подкалывал его Санчез. «У МЕНЯ МАЛО ХП, ПОМОГИТЕ!!!» И вот трое друзей тут же сгруппировались друг с другом и принимали удар один за другим, парируя и контратакуя, а Артур, как настоящий стрелок, оказывал сопротивления издалека, точно попадая по оппонентам из своего арбалета. — Петрыч, карусель! — предложил вдруг Санчез, взяв брата за руку и раскрутившись с ним покругу, нанося урон всем, кто был рядом с ними. — Отлично придумали, ага! — возмутился Денджик, находясь в шаге от них и чуть самим не попав под раздачу, спарировав удар одного из воинов и оттолкнув его к братьям, где в спину неприятеля прилетел меч Санчеза, да так, что опыт разлетелся по полю битвы. Остались ещё трое. А хп у каждого все меньше и меньше. — Ден, под меня их открывай, я разберусь, — вещал Артур, даже не замечая, как сзади к нему уже подобрались… Взмах клинка. Артур краем глаза заметил тень позади себя и тут же перекатился в сторону. Меч просвистел прямо у его уха. Мальчишка тут же отскочил, встав на ноги и разглядел напавшего: он держал в левой руке меч, носил очки и как остальные воины — в незеритовой броне. Воин сделал ещё один выпад в сторону Артура. Тот еле успел увернуться. Воин тут же контратаковал, скинув арбалетчика с крыши. Решив добить неприятеля, воин встал на краю и достал арбалет. Доли секунды ему потребовались, чтобы увернуться от летящей в него стрелы Артура и издевательски усмехнулся, направив арбалет на Артура. — Будешь слушаться — останешься жить, — холодно уведомил воин Артура, целясь в мальчика. А тот замер, подняв руки, но сам телепатией вещал. «Ребят, тут какой-то парень в очках и с арбалетом меня в заложники берет. Что делать, у меня нет уже хп?» — боязно спрашивал он. «Мы сейчас придем» — заявил Данди, будучи подключенный к каналу. «В героя не играй, будь спокоен» — успокаивал его тут же Денджик, в порыве битвы не успев ответить сразу. «Дань, а нам помочь тоже не судьба?» «Да мы и так справляемся» — заявил Санчез. «Сказал чел почти с полным хп!!!» — возмутился парень, ловко увернувшись от двойной атаки. Они и не заметили, как к ним вышли двое людей, один из которых держал меч у глотки второго и одет был в незерит. — Эй! Братья! Анти-чит сквад! Хватит драться, а лучше взгляните сюда! — это был Скиллз, и лезвие меча был у горла Артура. Воины перестали атаковать друзей, а те, в свою очередь, замерли, наблюдая знакомое лицо. И хоть они уже были предупреждены, эта картина напугала их. — Я рад вас увидеть воочию, — продолжил он. — Всех вас, правда. Жаль, только, не ту деревню вы выбрали. Скиллз моментально достал арбалет и навелся на Петрыча, он был открыт и стоял по центру, а воины вновь пошли в атаку. Однако выстрелить ему помешал сам Артур, который схватил Скиллза за руку и увел арбалет в сторону. От неожиданности, воин не удерживает мальчишку и выпускает его, но уже собрался выпустил вслед ему стрелу. Скиллз краем ухо улавливает внезапный звук телепортации возле него, как почти сразу получает мечом по руке, обронив арбалет. Он достал меч и попытался ударить, но его удар заблокировал. Это был Денджик. Они столкнулись друг с другом взглядами, парень смотрел со всей решимостью, а Скиллз был слегка напуган, удивлен, будто совсем не ожидая никакого сопротивления от него. Долго стоять они не стали. Лязг клинков — Скиллз начал наносить удары один за другим. Денджик ловко блокировал все, а от последнего увернулся. Он зашёл за спину и нанес колющий удар. Скиллз прыжком ушел от удара. Он сделал рывок в сторону Денджика и произвел дуговую атаку. Парень перекатился прямо под клинком война и нанес удар по обратной стороне коленки, повалив его на колени, а затем, с размаху, ударил его в затылок, будто отбив мяч бейсбольной битой. Скиллз упал, но не проиграл. Он отпрыгнул от Денджика и решил выстрелить из арбалета. Парень быстро увернулся и побежал в атаку, но в последний момент остановился, увидев замах Скиллза и еле заблокировал мощный удар. Их взгляды вновь столкнулись, они оба хотят победить, только один озлоблен, мертвой хваткой сжимая в руках незеритовый меч, а другой решительно настроен помешать его победе, при этом еле заметно улыбаясь без какого-либо страха и гнева. — Твой меч слабо бьёт для алмазного, — подметил Скиллз, пытаясь задеть Денджика и унизить. — Тебе кажется, он на добычу. Внезапно, в Скиллза прилетает стрела, а затем ещё одна, и ещё, а на него самого набежали стражники. Но первый удар ему прилетает, как ни странно, от подоспевшего на помощь Петрыча, сфокусировались на неприятеле. Не стоит говорить о том, что с остатками отряда агрессора быстро разобрались. Остался Скиллз, который пятился от друзей и стражников, в один момент встретив на своем пути чей-то дом. Стражники не торопились заканчивать его судьбу, сохраняя осторожность. — А Габриэль говорил, что с вами проблем не будет… — оперевшись на колени от слабости. — Особенно с вами тремя… — он указал на Петрыча, Санчеза и Денджика и усмехнулся. — То ли он решил обмануть меня, то ли ещё что-то… — он выпрямился, отдышавшись, и задергал указательным пальцем. — Мерзавец… Был рад с вами пообщаться, в общем… Его рука засветилась, в ней показался камень, сияющий фиолетовым, который будто впитался в него. А в следующую секунду он исчез без следа, без звука, без ничего. Даже Денджик не успел выстрелить из лука, настолько быстро все произошло. — Что случилось? Он телепортировался?! — изумился Санчез, никогда не видавший такого. — Да. Давно я не видел таких читов… — поделился Данди, стоявший рядом. — Мы только два раза, вроде, с тобой такое видели, да? — решил уточнить Денджик, который, в отличии от остальных, был не столь удивлен. В отличии от них, братья и Артур никогда не видели такого вида силы, дающий осколок читов. Они видели, как люди ускорялись, увеличивали свою мощь, могли бить и ломать вещи сквозь стены и видеть всех за любым видом препятствий с помощью читов, но чтоб просто телепортироваться… — А я ж говорил, что все тут нечисто! — воскликнул Артур. — Да, пап, смотри. Артур протянул Дену ладонь и раскрыл ее. Там был ещё один камень, но сиял он красным. — С одного из них, видимо, выпало, — предположил он, протягивая камень. — Дай-ка сюда, — попросил Данди и взял блестяшку с рук. — Киллаура… — проговорил Денджик, рассмотрев артефакт. — Но среди них не было никого с киллаурой. Я б почувствовал. — Может, просто не успели воспользоваться, — заключил Данди и вытащил из-за брони амулет, точно такой же, что был у Денджика, и приложил камень к нему. Осколок читов будто утонул в красном камне амулета. Тот сверкнул таким же цветом и потух через секунду. — Тут ещё один! — один из воинов Данди отошёл в сторону, а затем воскликнул, подняв ещё один светящийся красным осколок читов вверх. — Давай его сюда.***
Император так и не дал приказа возвращать жителей города обратно в их дома, а наоборот, предостерёг это делать, явно испугавшись нависшей угрозы. Он задумчиво глядел в окно у себя в кабинете, постукивая пальцем по деревянному карнизу. Артур же развалился в его кресле, а Денджик еле нашел место на столе, чтобы опереться об него, ожидая чего-то, боязливо отодвинув кактус от себя. Леон зашёл в кабинет практически неслышно, потому никто даже не повернулся к нему. А он решил никого и не беспокоить, встав где-то в углу и тоже чего-то дожидаясь. — Если так и дальше пойдет… Рано или поздно они захватят весь Элдэрвилд, причем, устроив геноцид, — внезапно заключил Данди. — Ден, Артур, кого ещё звать будете? — Да всех! — воскликнул Артур, все ещё сидя в кресле. — Все собирать будем! — Кхм… Пойдем сейчас к Хлебу, в его деревню. Там найдем и его, и Артика, и Лео со Сметанкой, — более сдержано ответил парень, размяв плечи и шею. — А что? Вместо какого-либо ответа Данди развернулся к группе. — Леончик, позови сюда начальника стражи. Он повиновался, и начальник стражи уже был в кабинете. Данди снял с себя красный плащ и передал его ему, а тот переводил шокированный взгляд то на него, то на предмет в руках. — Император… — Я собираюсь покинуть стены города. Не уверен, как долго, потому временно передаю власть тебе, — говорил император. — Появилось важное дело, касающееся нас с тобой в том числе. Защити город, подготовь его к осаде, защити рабов, пока я не приду, понял? — Я не подведу вас! — мужчина упал на колено, но Данди тут же попытался его поднять. — Я знаю, — отряхнув с него пыль, заверил Данди. Через двадцать минут сборов и подготовки вся троица стояла у ворот, на лошадях, спешившись, чтобы посмотреть на карту. Данди одели совсем просто: серая футболка, черный плащ, а низ — удобные штаны и куча подсумок. — Так значит, ты теперь с нами? — решил убедиться Артур в последний раз. — Ну а как вы без меня? — усмехнулся он. — Ой, да одного меня уже б хватило, просто скучно, — засмеялся Денджик. — Ну что, по коням! — Интересно, а Хлеб меня помнит? — призадумался Артур, залезая на своего скакуна. — Должен, — ответил Данди. — Но! Громко, поднимая пыль с копыт, команда умчалась в закат, никуда не сворачивая и летя точно к цели, спеша и не упуская и минуты.