Тени повсюду

      Начало POV Ариана              Моему терпению пришёл конец. В конце концов, данное поведение просто не этично. Во всем должна быть мера, но, по всей видимости, Джереми Хантеру данное понятие незнакомо. Резко сорвавшись с места, плавно огибаю гостей заведения и их столики, направляясь прямиком к раздражающему фактору. С глухим шумом упираюсь обеими руками об столик, не нарочно пугая старика Мора. — Ты еще не устал от своей бестактности? — Обратилась я к шатену. — Не пойму, о чем ты? — Выпрямился он. — Если не перестанешь смотреть на меня, тогда я… — «Тогда ты» что? — перебил он меня — Девочка, очнись. За твоей спиной телевизор. Мир не крутится вокруг тебя.       Признаюсь, тут я опешила. Мне первый раз в жизни нечего было сказать в ответ. Он был прав, за моей спиной действительно висел телевизор. Но я не могла ошибиться, он смотрел четко мне в глаза. В тот момент лучше фразы я не придумала, но лучше бы промолчала: — При следующей нашей встрече подарю тебе зеркало, будешь собой любоваться.       Презрительно оглядев мужчину с ног до головы, скорчив при этом гримасу отвращения, я вышла вон из кафетерия. Лея сразу же побежала за мной. — Ты в норме? — Остановила меня блондинка, положив свою тонкую руку мне на плечо. — Более чем.       Вернувшись домой, подле входной двери я обнаружила занимательную картину: большой букет красных роз без единого намека на отправителя. Позже вывод напросился сам собой: очередной мамин ухажер решил сделать даме своего сердца приятный подарок. Что ж, не удивлена, мама всегда была популярной у мужчин. Правда, к несчастью для них, она предана отцу. Глупцы, не иначе.       Бутоны постепенно распустились, насыщая помещение сладким ароматом. Запах был настолько сильный, что даже открытые настежь окна не могли избавить меня от данного аромата.       В дверь настойчиво постучали. Не раздумывая, я тут же задала обыденный вопрос: — Кто там? — Курьер. — Мы ничего не заказывали. Может, вы ошиблись адресом? — Вы Ариана Грант?       Я недоверчиво приоткрыла дверь. На пороге стоял молодой парень примерно моего возраста. Он протянул мне белый подарочный пакет и бланк. — Могу я узнать кто отправитель? — Мне жаль, но это конфиденциальная информация.       После того, как я вернула парню бланк, он тут же ушел. Уже в комнате, поставив перед собой посылку, металась от мысли к мысли как Шекспир: «Быть или не быть, вот в чем вопрос». Любопытство все же пересилило. В пакете находилась бархатная коробка синего цвета средних размеров. В коробке аккуратно уложены жемчужные бусы. Это все выглядело довольно странно. Сначала дорогие цветы, теперь это. В надежде, что тут может быть хоть какой-то намек на отправителя, я начала трясти пакет и на мое удивление из него выпала небольшая прямоугольная картонка, где было написано: «Мир погряз во лжи. А ты все так же прекрасна», и аббревиатура « К.Х.». Странность происходящего за сегодня просто зашкаливала. Не припомню никого с такими инициалами. Кто мог прислать мне такой дорогой подарок?       Входная дверь открылась, попутно ударяясь об рядом стоящий деревянный шкаф. — Мама. — сорвалась я с места. — Мне нужно с тобой поговорить. — Может, для начала позволишь мне переодеться?       Мы сидели в гостиной перед телевизором, мама была заметно напряжена. То ли от приближающегося разговора, то ли от переутомления на работе. — Ситуация в следующем. Сегодня мне прислали это. — Я разложила перед женщиной все сегодняшние посылки. — И что это? — Цветы прислали, по всей видимости, тебе, а вот бусы, возможно, мне, так как курьер назвал мое имя. Там еще была записка.       Мама тонкими пальчиками ухватилась за картонку, внимательно начала вчитываться. В миг она побледнела, став белее той записки. Затем, словно одержимая, она начала комкать и рвать бумагу, схватила все, что я перед ней выложила, быстрым шагом направляясь к открытому окну в моей спальне. — Никогда! Слышишь меня, Ариана? Никогда не принимай подарки от человека, что подписывается «К.Х.». — Хорошо, но, может, ты всё-таки объяснишь мне в чем дело? — Лучше не знать, дорогая, если конечно тебе дорога твоя спокойная жизнь.       Конец POV Ариана       Начало POV Лея       Я вошла в дом, не обращая внимания на то, о чем шептались уличные кошки. Как оказалось позже, зря. Послушай я их, возможно, смогла бы избежать неловкой встречи один на один.       Казалось, дом был абсолютно пуст, как это обычно бывает в это время суток. Но тут резкий, врезавшийся в мой чувствительный нос знакомый запах опроверг обыденность пустоты.       Насторожившись, я медленно прошла к гостиной. В обшитом декоративной кожей кресле сидела смуглая дама. На вид ей было лет 25-30, но, как мы все знаем, внешность бывает обманчивой. Она выпускала изо рта кольца дыма, а в руке тлела сигара. — Что ты тут забыла, бабушка? — Расслабившись, спросила я. — Вот это прием, Лея. Где твои манеры? — Зачем ты пришла? — На этот раз я повысила голос, в то время как она говорила спокойно и размерено. — Знаешь, спонтанно получилось. Захотелось навестить семью. — Какую семью? Которую сама же и развалила? В этом доме тебе не рады, Вирджиния. — Это мое право. Я все еще вхожу в состав старейшин. — Ненадолго. И что-то мне подсказывает, ты не просто так пришла. — Ты права. Обещай, что Гермиона ничего не узнает. — Не могу гарантировать. Ты же знаешь, я довольно болтлива. — У меня осталась последняя жизнь, Лея. И как только она закончится… — Ты умрешь. — Закончила за нее я. — Я бы хотела искупить свою вину перед тем, как уйти. — Будь по-твоему, Вирджиния Найтгрэй. Но если мама захочет, чтобы ты ушла, уходи. Не мучай её.       Конец POV Лея       Начало POV Джереми       После внезапного, но ожидаемого наезда Арианы, Мор, как мне показалось, чуть дара речи не лишился. Что уж там говорить, я и сам был в шоке. Мы привыкли, что с нашей семьей считаются, да и обычно люди лишний раз взглянуть на нас боятся, а тут такое. — Она с характером. Вся в отца. То, что нужно для управления молодняком. — Давай не будем вновь начинать этот разговор, пожалуйста. — Нет уж, изволь говорить. — Мне не очень нравится данная идея. Вспомни, сколько проблем у нас было только от одного ее отца. Про Неонилу я вообще молчу. Не горю я желанием еще раз связываться с этой семейкой. — Как же Симона? Она бы тоже стала неплохой нянькой. Правда не с тобой в паре. Она тебе просто не подходила. — Конечно, именно поэтому Алан ее и убил. — Вернемся к началу. Ариана хорошая партия.       Я лишь промолчал, отводя взгляд в сторону. — Мальчик мой, сам подумай, если Дэниел выйдет из психушки, то снова начнет копать. А с помощью глупой девчонки нам удастся его заткнуть. — Думаешь, она станет с нами связываться? По её выражению было ясно: она нас ненавидит до глубины души. — Так исправь это. — Каким образом? — Мне еще нужно учить тебя как завоевать сердце человеческой девушки? Не разочаровывай меня. — Процедил последнее предложение старик.       Я тут же достал из кармана джинс телефон, набирая номер Розмари.              Конец POV Джереми       Начало POV Ариана. Я вновь опаздываю, в спешке собирая сумку. — Куда собралась? — отвлеклась от книги мама. — К Лее. И я ужасно опаздываю. — Стой. Я сегодня на сайте города прочитала, что волк загрыз еще кого-то рядом со старым поместьем. — И что ты хочешь этим сказать? Что волк настолько бесстрашный, что возьмет и нападет на меня посреди города при свете дня? — Все может случиться. Так что будь осторожнее, а домой поезжай на такси. — Хорошо. — Выдохнула я.       Иногда чрезмерная опека меня напрягает. Я не могу её винить за это. Она сильно переживает, ведь тело Симоны так и не нашли. Отец, как и мать, говорили, что это дело рук Хантеров, что это Рут повинен в ее исчезновении, а в дальнейшем и смерти. Может это и правда, кто его знает, они ведь на все способны. Я бы все отдала, чтобы вернуть маме дочь, но увы, тут я бессильна.       Решение пройтись пешком пришло внезапно, как и желание прикупить в «Ведьме» чего-нибудь сладкого. К моему великому сожалению, подобное желание возникло не только у меня. «Семейка Адамс» тут как тут. Такое ощущение, что они тут живут, а не едят. — Здравствуйте. — Обратилась я к женщине за прилавком.       Упитанная дама в зеленом платье мягко улыбнулась. — Добрый день, Ариана. Что бы ты сегодня хотела? — Можно, пожалуйста, небольшой шоколадный торт? — Конечно, подожди минутку.       Мелкими шажочками этот «шарик счастья» проследовал в подсобку. Я облокотилась о барную стойку, и, как назло, правый глаз, в котором была зеленая линза, начал безумно щипать. Сощурившись, стала быстро рыскать по сумке в поисках зеркальца. Пока я безуспешно старалась достать эту злополучную линзу, со спины ко мне подошел Джереми. — Чего тебе? — Спросила я, увидев его отражение. — За обещанным зеркалом пришел? — Не груби, я хотел извиниться. — Извинился? — обернулась я на него — Бери зеркало и проваливай. — Понравились цветы? — Так это был ты?! Бусы тоже твоих рук дело? — Нет. Как интересно… Значит, я не единственный, кому ты по душе. — Ваш торт. — Разрядила обстановку женщина. Я тут же протянула ей кредитную карту. — Спасибо большое, хорошего Вам дня. — Вам тоже, Ариана. — Что с твоими глазами? — Удивился Джереми. — Это линзы.       Я в спешке схватила торт и как можно быстрее направилась к выходу. Уровень бестактности у этого мужчины с каждым днем зашкаливает все больше. Он вновь остановил меня, хватая за руку. — Что ты от меня хочешь? — Могу я проводить тебя? — Нет! — Отрезала я, вырывая руку из его хватки.       Пройдя пару метров, мне все так же хотелось развернуться и врезать этому напыщенному идиоту, но страх отдачи останавливал. Благо, мне удалось сохранить самообладание.       Ухаживать, значит, за мной вздумал. Весьма самоуверенно, Хантер. Да что он о себе возомнил? Я никогда в жизни не буду стоять рядом с таким, как он.       Мои разъяренные мысли прервала огромная черная собака, что перегородила весь тротуар. Глаза ее будто горели небесной синевой, а черная шерсть на вид была настолько пушистой и, возможно, очень мягкой. Если честно, я до безумия боюсь собак, но эта, на удивление, страха у меня не вызвала. Наоборот, мне было интересно, что она будет делать. Собака начала тереться о мои ноги, словно умоляя погладить. Я решила поддаться желанию животного, проведя ладонью сначала по голове, а затем и по малой части спины. Шерсть у дворняги действительно оказалась именно такой, какой показалась мне на первый взгляд. Почему дворняжка? Все элементарно просто. В нашем городе все собаки имеют хозяев. Вторые, в свою очередь, с любовью относятся к своим питомцам и не отпускают их одних. Куда ни глянь, только кошки бездомные. Следовательно, это первая дворняжка.       До дома Леи собака не отходила от меня ни на шаг, следовала за мной, будто я хозяйка. Если честно, мне даже понравилось. Такое необычное чувство. Рядом со мной преданное животное, готовое в любую секунду меня защитить. — Все, дальше тебе нельзя. — Я еще раз потрепала собаку по голове, и она послушно ушла.       Только я поднесла руку к двери, та тут же открылась. На меня смотрела красивая смуглая женщина, очень похожая на мисс Уильямс. — Здравствуйте. — Робко поприветствовала я незнакомку. — Здравствуй. — Улыбнулась она, обнажив свои белоснежные зубы. — Ты подруга Леи? — Да. — Сглотнула я. Не знаю почему, но эта женщина меня сильно пугала. — Проходи. — Предложила она и прошла вглубь дома.       Мы разместились в гостиной за кофейным столиком, что был окружен одним диваном и несколькими креслами, сделанными в разных цветовых гаммах, но при этом в одинаковом стиле. Все смотрелось довольно гармонично, как и стеклянный квадратный столик. Лея подала чай и решила всё-таки познакомить меня с этой пугающей, но все же красивой дамой. — Знакомься, Ариана. Это моя тетя Вирджиния-Селена Найтгрэй. — Вид у Леи был такой, будто ей противно находится рядом с родственницей, но я не стала предавать этому значения, ведь никогда не стоит лезть в дела чужой семьи. — Я Ариана Грант, очень приятно. — Взаимно, дорогая.       Входная дверь защелкнулась, оповещая эхом, что пришел кто-то еще. — Лея, я дома. — Отозвалась Гермиона. — У нас гости?       Пока я отвлеклась на пришедшую хозяйку дома, Вирджиния злобно шикнула на Лею. — Тетя, серьезно? — А ты хотела, чтобы я ей объясняла, почему у меня бабушка на 30 выглядит? Мама пришла, готовься.       Я решила не придавать значения их короткому диалогу.       Завидев Вирджинию еще из коридора, Гермиона подлетела к ней и зашипела, словно кошка. — Что ты тут забыла? — Я вроде не обучала тебя столь грубому приветствию. –Вирджиния и не шелохнулась, что не скажешь обо мне, я в тот момент думала, что сердце от страха остановится. — Уходи прочь из моего дома!       В таком состоянии я впервые видела мисс Уильямс. Она была настолько зла, что могла порвать на миллионы атомов кого угодно. — Лея, я, пожалуй, пойду. — Да, лучше беги, а то тут сейчас такое начнётся! Ад воплоти. Лучше тебе этого не видеть. Я позже тебе наберу.       Пулей вылетаю из их дома, пока и мне ненароком не прилетело от этих «светских львиц». Через пару кварталов, переводя дух, начинаю смотреть по сторонам и замечаю, как на противоположном мне тротуаре сидит, словно статуэтка, та самая собака. Такое ощущение, что он следит за мной. Или это всё-таки мое воображение после стрессовой ситуации разыгралось?       Уже подходя к своему дому, я была на сто процентов уверена, что животное отстало и ушло по своим собачьим делам. Успокоив себя данной мыслью, все же решаюсь обернуться. Собака остановилась в паре метров от меня, явно чего-то ожидая. — Да брось, Ариана. Собаке одиноко и возможно она голодна. Это все твоя паранойя. — Пыталась успокоить сама себя. Выдохнув, иду дальше.              Возле самого входа в подъезд я притормозила, а собака села возле ступенек. — Что ты от меня хочешь? Есть? Так у меня ничего с собой нет. Ты вообще собака? Не волк? Дожили, разговариваю с животными в надежде на ответ.       Собака просто смотрела, совершенно не шевелясь. На минуту мне даже показалось, что она не дышит. Странное поведение для дворняжки, больше смахивает на дрессированную, домашнюю. Наконец она подала признаки жизни, начав идти, оттесняя меня к стене, что давно поросла зеленым плющом. Дабы не провоцировать животное на возможную атаку, ступаю медленно, постепенно прижимаясь к земле, как учил отец. В конце концов, попытка не спровоцировать и моя неуклюжесть дали сбой. Случайно наступив на стеклянную бутылку из-под какого-то напитка, я кубарем полетела в кусты, что рядом с лестницей и, застряв, стараюсь не шевелиться. Затем, приоткрыв глаза, вижу, как прямо передо мной на тоненькой веточке висят бусы, что относительно недавно мама выкинула из окна четвертого этажа. Хватаю его и медленно выползаю из кустов, попутно надеясь, что животное само испугалось и убежало. Но не тут то было.       Собака смотрела аккурат на мою руку, в которой я сжимала бусы. Затем она кивнула. Довольно странное поведение для пса. Это уже чересчур пугает. Ничего умнее мне не пришло в голову, кроме того, чтобы снова заговорить с ней. — Хочешь, чтобы я надела?       Собака вновь кивнула. — Ты вела меня к бусам?       Снова кивок. — Да ну, бред какой-то. Собака со мной жестами разговаривает.       На этот раз она слегка рыкнула. — Я поняла. Если надену, отстанешь?       Опять кивок. Тут два варианта: либо собака меня действительно понимает, либо я схожу с ума.       Как можно медленнее тяну руки к шее, застегиваю бусы и смотрю на реакцию. Животное радостно завиляло хвостом, потом, как ни в чем не бывало, взяло и ушло. От греха подальше, выждав еще несколько секунд, срываюсь с места и без остановок бегу в свою квартиру. Дома срываю к чертовой бабушке эти злосчастные бусы, которые тут же разлетаются по всему коридору.       Конец POV Ариана       Начало POV Лея       Через окно я смотрела за убегающей Арианой, которая даже не подозревала, что за ней идет волк. Она ведь может стать следующей жертвой нападения. Нужно предупредить ее.       Я уже была готова бежать вслед, но с кухни послышался звон бьющегося стекла. — Уже и до сервиза добрались. — Выдохнула я.       Подойдя к кухне, скрещиваю рук на груди, облокачиваясь об дверной косяк. — Зачем ты пришла? — Пока не успокоишься, говорить с тобой не буду. — Отвечала бабушка, при этом весьма элегантно уворачиваясь от летящей в нее посуду. — Тогда проваливай. — Не дуйся, дорогая. Давай просто сядем и поговорим. — Только через твой труп! — тут мама посмотрела на меня. — Не выходи на улицу, там шавка ошивается. — Черная шавка? — Да, черная шавка, Лея. — Он идет за Арианой, нужно ей помочь. — Гермиона, детка, в том, что Виктор предпочел меня тебе, моей вины нет. — Рот закрой! — Вскрикнула мать, чуть ли не плача.       Не знаю, сколько еще они кричали и пытались выяснить отношения. Могу только сказать, что очень долго. И слава кошкам, они угомонились и нормально обсудили данную тему. Правда, бабушка все же умолчала о своих жизнях. К счастью, мать и дочь объявили о перемирии. Слава богу, что у меня столько посуды нет, сколько они орут. — Лея. — В один голос произнесли женщины. — Что? — Будь так добра, не приближайся к Ариане Грант. — Объявили перемирие и решили моим воспитанием заняться? Поздно, раньше надо было, мне уже давно за сто перевалило. Я сама решу с кем и когда мне общаться. — Послушай, за ней следят Хантеры, да еще и Холл нарисовался. Ты понимаешь, что это все опасно, причем не только для тебя, но и для всех нас. — Я не стану просто так, на ровном месте обрывать отношения с Арианой.       Внезапно в дверь кто-то постучал. Обе женщины тут же направились к двери, чуя неладное. Я же в свою очередь медленно поплелась за ними. Конечно хорошо, что они кое-как помирились, но теперь козлом отпущения стану я. Мама сто процентов не простит бабушку после её рассказа. Гермиона будет мстить, но для этого ей нужно будет подпустить Вирджинию как можно ближе, чтобы удар был сильнее обычного. Остается надеяться только, что ударной волной не зашибет еще и меня.       Женщины застыли перед открытой дверью. — Что там?       С трудом протискиваясь между ними, пытаюсь не дышать. И вижу, как на крыльце моего дома в луже крови лежит тело мертвого кота. Взвизгнув, падаю на колени перед ним. — Волк.