Тени повсюду

      Начало POV Ариана       Выбегая из квартиры, прихватив с собой бархатный мешочек с жемчугом, умудряюсь, как обычно, не смотреть по сторонам и врезаюсь буквально всем телом в широкую грудь Квентина. Мешочек невольно выскользнул из моих рук, а бусинки, словно капли дождя, разбежались по лестничной клетке. — Прости. — Извинился мужчина придерживая, меня за талию. — Ничего. — слегка смутилась я. — Сама виновата. Нужно было по сторонам смотреть.       Сосед принялся собирать предательские бусины, ползая на корточках по площадке вместе со мной. — Порвалось украшение? — Поинтересовался мужчина. — К сожалению, да. — Хочешь, могу починить? — Произнес он, мило улыбнувшись. — Не стоит, правда. Я все равно не планирую его носить. — Не нравятся подобные изделия? — Мужчина слегка изменился в лице, будто мои слова его расстроили, но тут же вновь улыбнулся. — Не то что бы… Просто это не мой стиль. — Может, хоть подвезти тебя позволишь? — Конечно, почему нет. — Улыбнулась я, попутно пряча мешочек в сумку.       Мы не спеша спустились к стоянке. На улице господствовала жара. В середине дня всегда так, даже тень и холодная вода тебя не спасет, коль решил ты выйти на прогулку. Но меня это никогда не останавливало.       Квентин, словно настоящий джентльмен, приоткрыл мне дверь своего старенького пикапа, приглашая сесть. После чего присел и сам вновь начиная диалог: — Куда тебя несет в такую жарень? — Тот же вопрос могу задать и тебе. — Улыбнулась я. — Не думаю, что тебе будет интересно слушать про мои дела. — С чего ты взял? — Как показывает опыт, девушкам не особо интересно слушать рассказы о строительстве. — Это ты про особняк Холлов? — Про него конечно. — Тогда мне очень интересно. Еще не известно, кто выкупил «пепелище»? — К сожалению, нам ничего не говорят. — А жаль, я бы хотела посмотреть на человека, кто пошел на такой смелый поступок.       Мужчина слегка хихикнул, продолжая внимательно следить за дорогой. — Как мама? — Поинтересовался он вновь. — Не очень. Загрузила себя работой, чтобы не думать о том, что случилось. Теперь вечно уставшая в грустная. — Почему бы вам не навестить отца? — Шутишь? Первые два года — сплошная изоляция. — Я бы мог помочь, у меня есть там связи. — Спасибо, но не стоит ради меня тратить свое время и отвлекать людей. — Мне не трудно, Ариана. Только скажи и я помогу. — Спасибо.       Какое-то время мы просто молчали, а я созерцала, как по улицам города ездит поливочная машина, оставляя за собой водяной хвост, а растения, словно по волшебству, оживали.       Машина остановилась подле «Ведьмы» и Квентин снова заговорил, прежде чем я успела поблагодарить и отправиться на встречу. — Ты же помнишь, что сегодня поминки погибшего мальчишки? — Такое не забыть. — Ты пойдешь? — Да. Мы хорошо знакомы с этой семьей, нужно их как-то поддержать, хотя-бы присутствием. Ты тоже идешь? — Удивленно вопросила я. — Как иначе то. Могу забрать вас с мамой. — Она не пойдет. У нее слишком много работы, да и не думаю, что успела отойти от предыдущих похорон. — Опустила взгляд я. — Тогда заберу тебя вечером.       Я лишь улыбнулась и, мельком взглянув на кафе, заметила входящих туда Хантеров. Закатив глаза, уж было попрощалась с соседом, но он вновь меня задержал. Словно не хотел, чтобы я уходила. — Еще кое-что. — Да? — Нет, ничего, прости. — Замялся мужчина. — До встречи. — попрощалась я и вышла из машины, пока он еще чего-нибудь не придумал, а то бы Лея меня точно убила.       Войдя в заведение, приветливой улыбкой меня встретила хозяйка заведения. Морщинистая старушка в цветочном сарафане цвета подсолнуха и васильком в волосах. Поправив округлые очки на носу, она первая поздоровалась со мной. — Здравствуй, Ариана. Как бабушка поживает? — Прекрасно, вы как? — Улыбнулась я ей в ответ. — Лучше, чем можно было желать. Все никак не могу доехать до твоей бабушки. Думала, может она сама в гости заскочит? — Как только я ее увижу, обязательно передам, чтобы зашла. — Спасибо милая. Отдыхай.       С опаской подойдя к блондинке, я присела напротив нее в ожидании очередных упреков о моем опоздании. — Какое на этот раз оправдание? — Его нет. — еле улыбнулась я — Давай лучше прогуляемся. Не хочу быть тут, когда рядом они. –Кивнула я в сторону Хантеров.       На мое удивление, мне даже не пришлось уговаривать Лею. Всю прогулку она вела себя не как обычно. С лица не спадала гримаса печали. Девушка почти не говорила, лишь кивала, а на мои расспросы отвечала коротко и невнятно.       Когда день близился к своему естественному завершению, блондинка сорвалась домой по первому же звонку, оставив меня в полном одиночестве и недоумении.       Дома я рылась в куче своих вещей, стараясь как можно быстрее отыскать черное траурное платье, которое бы подходило ситуации. На дне комода мне удалось найти подходящий наряд. Черное приталенное платье длиной чуть выше щиколотки. Конечно, подобный вариант больше подошел бы для свидания, чем для поминок, но выбора как такового у меня не было.       Из соседней комнаты раздался мамин голос, что оповещал меня: — Цветочек, к тебе пришли. — Мааам, — протянула я — ну я же просила не называть меня так. — Прости, прости. — заулыбалась женщина, встречая меня в коридоре.       На пороге стоял Квентин в черном, на вид очень дорогом костюме. — Куда вы собрались? Да еще и в таком траурном формате? — Поинтересовалась мама. — На поминки, мам. — Точно, сегодня же поминки Сэма. Передайте им мои соболезнования и извинения, что не смогла прийти. — Конечно, миссис Грант. — Отозвался Квентин.       Наш путь лежал сквозь сгущающиеся сумерки на самый край города. Дом пострадавшей семьи стоял аккурат близ холма, где находился особняк Хантеров. В тот момент я желала лишь одного — чтобы семья уродов не явилась на поминки.       Мы вошли в двухэтажный коттедж вслед за другими, кто пришел выразить свои чувства семье погибшего. Родители мальчика стояли у фотографии своего сына, рыдая в голос, а их младшая дочь сидела на диване и с пустым взглядом, не свойственным ребенку ее лет, смотрела в пол, как мимо нее мелькают ноги людей, которым сейчас не до испуганного ребенка.       В первую очередь мы, конечно же, выразили свои искренние соболезнования и попросили прощение от имени моей мамы, что она не могла прийти. Затем мы с Квентином отошли в сторону. — Дом просто набит людьми. Даже представлять не хочу, каково им сейчас. — Врагу не пожелаешь такого горя.       Вдруг сосед вздрогнул, будто вспомнил что-то важное. Затем стал шарить по карманам, но, не найдя необходимой вещи, расстроено опустил голову. — Что-то случилось? — Поинтересовалась я. — Забыл кое-что в машине. Подождешь немного? — Конечно.       Брюнет в спешке покинул дом. А я в свою очередь подсела к испуганной девочке. Все взрослые так были заняты утратой, что не замечали, как страшно и больно ребенку в толпе темных фигур. — Как тебя зовут? — начала я тихо, чтобы не испугать.       Девочка медленно оторвала взгляд от пола, в котором, казалось, она уже прожгла дыру. Сквозь растрепанные волосы виднелись опухшие от слез большие небесно-голубые глаза. Она еле сдерживала слезы, поджимая нижнюю губу, вся тряслась от ужаса. Напуганный маленький ангел, который понятия не имеет, что теперь будет. — Меня зовут Ариана. Не хочешь поиграть со мной? — Улыбнулась я. — Ино. — Прошептала девочка. — Очень приятно, Ино.       Мне удалось слегка отвлечь ребенка от взрослых проблем, чему ее родители были очень рады, стараясь не приближаться к нам, чтобы вдруг не спугнуть призрачную улыбку с лица девочки.       Квентин все еще не подходил ко мне. Он вернулся в дом, но стоял поодаль, общаясь с двумя какими-то незнакомцами. Периодически он поглядывал в нашу сторону, чтобы убедиться, что все в порядке. Он не спешил приближаться.       Какое-то время спустя Ино наскучила толпа, что окружала нас, и мне пришлось следовать за ней на второй этаж. Но до туда мы так и не дошли. Застряли на лестнице в тот момент, когда в дом зашли те, кого меньше всего ждали. Завидев людей, что прежде Ино не доводилось, девочка взвизгнула, спрятавшись за меня, вцепившись ослабевшими ручками в подол черного платья. Я тут же врезалась взглядом в лицо Джереми. На нем читался испуг, что он старался скрыть. Ино не прекращала кричать и плакать, что сподвигло меня взять ее на руки и крепче прижать к себе. Вокруг тут же начали собираться люди. — Что случилось? Почему она плачет? — Шептались они. Девочка, всхлипывая и так неразборчиво, стала шептать мне ухо: «волк». А я лишь смотрела в глаза нежеланных людей. Вручив родителям их дочь, отец тут же отнес ее в комнату, а мать стала извиняться за такое поведение, ссылаясь на то, что Ино трудно переживает смерть старшего брата. Люди, что до этого беседовали с Квентином, исчезли, и, воспользовавшись ситуацией я, утянула его подальше от толпы. — Давай уйдем. Прямо сейчас. — Что там произошло? — Остановился мужчина на пороге. — Я…Сама не знаю. Помнишь, ты говорил, что можешь устроить мне встречу с отцом? Твое предложение еще в силе? — Конечно. Подожди минуту. — Он достал телефон из кармана брюк, набрал какой-то номер и отошел в сторону.       Вслед за нами из дома вышли и Хантеры. Видимо, не смогли выдержать все взгляды, что приковали к себе. Все семейство прошло мимо меня, направляясь к своей машине, кроме Джереми. Он застыл прямо передо мной, с еле скрываемой тревогой смотря будто сквозь меня. Не знаю, зачем и что мной в тот момент двигало, но я прошептала себе под нос то слово, что сказала мне Ино — «Волк». Мужчина пошатнулся, удержавшись на ногах, но сделав полшага назад. В тот момент я и поняла, кто виновен в смерти мальчика. Хантеры не сдержали слово и вновь выпустили своих «ручных» питомцев.       После этой мысли ко мне пришло осознание того, что если я знаю правду, то я потенциально могу стать следующей жертвой. Мужчина сделал шаг вперед, и, что естественно, я, ведомая страхом возможной смерти, сорвалась: — Не подходи! — Крикнула я так громко, насколько позволили в тот момент охрипшие от страх связки.       Квентин на всех парах подбежал ко мне, пряча за своей широкой спиной. — Ты слышал? Уходи! — Его голос звучал твердо и грозно. Так будто он готов ценой своей жизни защитить меня.       От такого напора Хантер опешил, но, быстро придя в себя, недовольно фыркнул и все-таки отступил, направляясь к своей семейке. — Что он хотел от тебя? — Обеспокоенно произнес мужчина, все еще провожая Джереми взглядом. — Понятия не имею. — Ответила я. Утро следующего дня.

Пригородная Лечебница «Крест»

Для Психически Неуравновешенных Людей.

      Санитар ввел меня в квадратную комнату без окон, что была усеяна камерами под потолком. По среди стоял железный стол и два стула, явно подобранные не для удобства. К одному из стульев цепями за руки был прикован измученный здешней атмосферой и правилами мой отец. — Здравствуй, папа. — Произнесла я, присаживаясь на стул, что стоял напротив отца. — Привет, доченька. — Заулыбался мужчина во все 32 зуба. — Я пришла поговорить кое о чем важном. — И о чем же? — Скажи, что на самом деле тебе удалось узнать о Хантерах? — Все то, что ты уже знаешь. Больше тебе знать не нужно. — Я понимаю, что ты переживаешь за меня. Но на днях в городе произошло убийство. Волки загрызли мальчика под подножьем холма, где живут Хантеры.       Отец заметно напрягся, стараясь спиной вжаться в стул. — Ариана, милая, не влезай в это все. Оно того не стоит.       Я понимала, что отец не хочет говорить на эту тему, но я хотела знать. Я должна была узнать. — Сестра того мальчика вчера на его поминках при одном только виде Хантеров закричала и стала шептать мне на ухо «Волк». Как думаешь, они могли вновь пойти против заключения суда и завести волков?       Отец тут же расправил плечи и успокоился. Будто его порадовало, что я сказала не то, что он ожидал услышать. Неужели он что-то скрывает. — Скорее всего, завели новых. — На секунду он замолчал, а затем вновь произнес — Пообещай мне одно: ты никогда больше не станешь к ним приближаться. — Хорошо, а что делать, если они сами делают шаги в мою сторону? -В каком смысле? Кто? — Снова напрягся мужчина, а в голосе слышались нотки испуга. -Джереми. Он прислал мне цветы. — Постарайся сделать так, чтобы он сам не захотел иметь с тобой ничего общего. — Даже стараться не придется. Сам знаешь, какой у меня характер. Но было еще кое-что. Еще один странный подарок — жемчужное ожерелье. А странность его в том, что там была записка с аббревиатурой «К.Х.». Я рассказала об этом маме, а она выкинула все это в окно. — Я притихла, ожидая ответа и реакции отца. — Это ведь не конец истории, я прав? — Мужчина с трудом сложил руки на груди, а его лицо вмиг стало каменно-серьезным. — В один из дней по пути домой я встретила большую черную собаку с небесно-голубыми глазами. Она шла за мной до самого дома, а там начались еще большие странности. Она как будто умоляла меня надеть то самое ожерелье, которое выкинула мама. — Сейчас же иди домой, собирай вещи и езжай к бабушке. — С чего бы это? — Недоумевала я. -Послушай меня, Ариана. Ты можешь быть в опасности. Ни при каких обстоятельствах не приближайся к Хантерам. Езжай к Кларисе, она тебя защитит. — Что ты, что мама утверждаете, что я в опасности. Может, стоит рассказать мне, что происходит и что вы оба скрываете. Так я хотя бы буду знать, чего мне сторониться. — Сейчас тебе следует сторониться только Хантеров. — Расскажи мне! — Повысила голос я. — Нет! — отрезал мужчина — Это исключено. — Да почему? Что такого происходит, о чем мне нельзя знать? — Потому что если ты будешь знать всю правду, можешь погибнуть точно так же, как и твоя сестра!       На этом наш разговор был окончен. Отец все равно ничего мне не скажет, слишком уж упертый. Но и я не в маму пошла. Если не суждено узнать правду от него или матери, то расскажет бабушка рано или поздно. А нет — найду ответы самостоятельно.       Конец POV Ариана       Начало POV Джереми — У нас очередная смерть в городе! — Стукнул по деревянному столу Мор — Мы просто обязаны позвать всех домой! — Тогда и Алана зови. — Отозвалась моя мать Стефания. — Нет! Этого волка в моей стае не будет! — Рыкнул Альфа.       В главном зале сейчас сидели трое: я, Альфа, глава семьи Мор и его дочь, по совместительству моя мать Стефания. На нашей территории вновь произошло убийство человека, какого-то туриста, что заблудился, ища нужную дорогу в город. Нам удалось скрыть это до того, как люди нашли тело. Проблема с шавкой только набирает обороты. Мы не можем выследить его или поймать с поличным. Слишком хорошо прячется. Да и в доме не так много опытных ищеек, кто смог бы отыскать чужака. — Я уже сообщил Розалии о мальчишке. Она довольно скоро будет здесь. — Сообщил главе я. — Зачем позвал ее? Уже забыл, как она поступала с тобой? Хочешь такой же участи и для остальных волчат? — Вскрикнула Стефания, поднимаясь со стула. — Он все правильно сделал. У этой женщины обоняние лучше, чем у всех здесь присутствующих. С ее помощью мы в два счета отыщем шавку. — А ты не забыл, что она единственная приближенная к нашей семье, кто не знает, что мы на пару с нашим старым врагом родом кошек, стерли с лица земли целую стаю? Ты не подумал, что если она узнает, мы все до единого понесем наказание. И нет никакой гарантии, что выживем! — Если ты будешь держать свой язык за зубами, она не узнает. — Начал еще сильнее злится Альфа. — Не переживай, отец. Я прослежу за тем, чтобы Розалия ничего не узнала. — Заключил я, прекрасно осознавая, что в случае чего мне придется закрыть рот матери навсегда. — Вот и отлично. Пока все свободны. Как только Розалия прибудет, собрать всех в общем зале.       В очередной раз я, Мор, Рут и Дайон подошли к «Ведьме». Возле кафе стоял потрёпанный временем пикап, а в нем сидела дочь Гранта с незнакомым мне мужчиной. Я не сумел разглядеть его лица, да и вообще понять, человек ли он. Запахи были смешаны: сладкие цветы, сильный цитрусовый запах духов Арианы и выхлопные газы, что источала та старя развалюха. Рут оказался одним из факторов, помешавших мне разглядеть лицо спутника Арианы. Он затащил меня в кафе вслед за собой. Мы присели за наш столик и тут же начался разговор: — Чего ты так пялился на нее? Ревнуешь что ли? — Пихнув меня в бок, язвительно произнес Дайон. Я лишь рыкнул на него. — Серьезно? Ревнуешь человеческую девицу к тому незнакомцу? –Лукаво улыбнулся рыжий. — Не твое дело. — Рявкнул я на брата. — Успокойтесь, сейчас же. — заткнул всех Мор — Лучше скажите мне, вы решили проблему с мальчишкой? — Мы в процессе. — Затряслись братья. — Что значит «в процессе»? Почему еще ничего не готово? Сегодня приезжает Розалия, и я хочу, чтобы вы, наконец, покончили с этой историей. — Сделаем. — Вздрогнули волки и, вскочив с места, пропали из поля нашего зрения. — Может, помочь им? — Нет. Они должны научиться делать хоть что-то самостоятельно. Не будь так мягок с ними. Когда ты займешь мое место, подле тебя должны быть те, кто умеет сглаживать подобные ситуации. — Понял. — Лучше скажи мне, как идут твои дела с обольщением девчонки Грантов? — Никак. Она не хочет говорить, а смотрит так, будто знает обо мне все и готова обнародовать все, что у нее есть. — Значит, плохо стараешься. — А если потом окажется, что она ничего не знает? — Она все равно станет частью нашей стаи. Знает или нет, дитя Грантов несет свой крест, который нам обязательно пригодится. Не заставляй меня более повторять одно и тоже по сотни раз. Сделай то, что нужно и приведи ее в нашу семью. Конец POV Джереми Начало POV Автор       Волк с черной, как ночь, шерстью гонится за трехцветным молоденьким котом. Кот бежит изо всех сил, стараясь пересечь границу миров, которая спасет ему жизнь и приведет в родную страну. Охотник настигает свою цель, почти кусая за задние лапы. — Беги, беги. Говорят, у тела, что выбрасывает адреналин, мясо намного сочнее. — Чего тебе нужно от меня, псина блохастая? — Как грубо. Впервые слышу такие высказывания от представителя королевского рода.       В момент волк кидается на свою жертву, прижимая ее к земле мощными лапами. — Я последний из Холлов, что сумел выжить в том пожаре. Я пришел чтобы отомстить и вам, и Хантерам. Первой умрешь ты. — Почему? Меня там даже не было! — Хм, и правда, почему именно ты?! Тебя ведь и вправду тогда там не было. — хищник сделал вид, что задумался над словами жертвы — Наверное, потому что я хочу, чтобы твои родители страдали точно так же, как и я, когда они у меня на глазах разорвали мою беременную жену.       Из пасти нападавшего текли слюни. Он был в предвкушении металлического вкуса крови во рту. Ярость так долго мучила его душу, что кажется, будто он забыл все доброе, что когда-то было в нем. Не медля больше ни секунды, голубоглазый охотник, настигнувший свою жертву, начал совершать свою месть. Раздался хруст костей и легкий писк, сменившийся хрипом, а затем и полной тишиной. Добыча мертва. Конец POV Автор Начало POV Джереми       К полудню мы вернулись в особняк, где нас уже ждала наша гостья. Розалия была не в самом лучшем расположении духа. Постоянно пилила мозг Мору за любое отклонение от нормы, как в доме, так и снаружи, особенно за воспитание и обучение волчат. Спустя каких-то пару часов ее криков, мы, наконец, собрались в главном зале, и она начала отчитывать оставшихся, кто не попал под горячую руку изначально. — Как вы могли допустить такое?       Розалия Селена Мур — одна из тех, кто связывает все независимые семьи с остальными стаями для поддержания связей. Женщина предпочитает строгость во всем, от стиля в одежде и до воспитания молодняка. Единственное, за что она себя все время корит, так это ее слабость к своим волосам. Больно уж ей нравится окрашивать их в красный цвет. — А можно больше конкретики, Розалия? — Вскинул голову уставший Альфа. — Можно. Как вы допустили, чтобы какая-то шавка шлялась по вашей территории и убивала людей?       Вся стая молчала. Мы давно догадывались, что у Розалии тут есть свои уши. Но никто не решался ответить. — Значит так. С сегодняшнего дня вы все без исключения сообщаете мне обо всем, что происходит в городе. Первостепенная задача — найти шавку и на месте убить! А теперь, будьте так любезны, оставьте меня наедине с будущим альфой.       Все послушно, не смея произнести и слова, вышли вслед за Мором и Стефанией. — Итак, Стефания сказала, что, возможно, дочь Гранта что-то знает о нас. — Обратилась она ко мне. — Не исключено. — Коротко ответил я. — Я предполагаю, что Мор приказал тебе сделать ее своей, если она что-то знает. — Да, и если не знает тоже. — Мудрое решение. Внучка Кларисы нам еще пригодится. Не подведи нас, как твой отец, будущий альфа. — С ноткой гордости произнесла она, похлопав меня по плечу.       Конец POV Джереми