Нэкомата

      Пробираясь по мокрым после очередного за сегодня дождя кустам через окружающий Хачимитсу лес и стараясь не наткнуться на торчащие тут и там ветки, я безуспешно пытался подавить в себе чувство легкого раздражающего недовольства. Судя по нахмуренным бровкам моей подруги, залегшей между ними вертикальной морщинке и насупленной физиономии, Бьорк испытывала схожие душевные метания. Все дело в том, что мы не успели разобрать, разложить и обиходить наши трофеи.       Меня дико выбешивал тот факт, что стрелявшее и валявшееся на земле оружие пришлось оставить как есть, сваленным одно на другое, грязным и не вычищенным от нагара. Ингрид чуть ли не физически страдала, не в силах спокойно расфасовать по полочкам честно награбленное. Да она и вспомнить-то все, что второпях накидали в кузов на последнем этапе мародерки, явно была не в состоянии, что тоже не добавляло моей прижимистой подруге хорошего настроения.       К тому же обратный путь через город оказался нервным, нездоровая суета роанапурцев в Портовом районе била все рекорды. В Нижнем городе и в обычное-то время обстановку спокойной или безопасной трудно назвать, а уж сегодня улицы, аллеи и переулки Города Грехов напоминали разворошенный муравейник. Ну, или здоровенное осиное гнездо, в котором от души пошуровали палкой.       А у нас, если на минуточку задуматься, под костлявыми задницами тихо урчал дизелем и мотал километры полный грузовичок неправедно нажитого добра. Мало того, само транспортное средство тоже числилось в угоне, его хозяев мы лично прижмурили с час назад. А уж внешний вид водителя и пассажирки после целого дня боев, перебежек и погрузочных работ отнюдь не внушал доверия.       Это если не принюхиваться, потому что духан в кабине стоял такой, что залетавшие в приоткрытое окно мухи моментально падали без всякого дихлофоса. Благоухали мы так, как и должны были – смертью, чужой кровью, потом, пороховой гарью, дымом пожара, бензином и усталостью. Еще немного трофейным медом, который, несмотря на дикий цейтнот по времени, все же попробовали. Хороший мед оказался, вкусный. Короче говоря, запахом войны от нас разило во всей красе. Удачной войны, я имею ввиду, неудачная пахнет гораздо хуже.       После того, как мы забили под завязку кузов, а отменно послуживший нам темно-красный рыдван щедро залили бензином и внутри, и снаружи, отмороженную шведку осенила гениальная мысль. Поначалу она внимательно осмотрела раскиданные тут и там тела, проскользила взглядом по выбитым ПТРС дырам в стенах, щерящимся осколками стекла оконным проемам, чему-то ухмыльнулась. Зачем-то заглянула в распахнутую настежь входную дверь, убедилась, что в холле поместья следы разгрома и торопливой экспроприации ценностей никуда не делись. Снова хмыкнула. А потом аккуратно подергала меня за рукав.       - Слышь, Рэн, а чего мы такие скромные? Давай вообще все здесь спалим. – Она азартно потерла ладошки, предвкушая знатный фейерверк. Ведь как я ни старался утащить взрывчатки, патронов, стволов и всякой-разной военной мелочевки по максимуму, обнести запасливых, но уже мертвых хозяев удалось едва ли наполовину. Большая часть взрывающегося и стреляющего барахла так и осталась лежать на полках оружейной комнаты. – Ну а че, в самом деле? Еще раз нас сюда не пустят, чего жалеть чужое имущество? К тому же следствию знатную гадость сделаем, нам ведь любой шанс следы замести будет в жилу. И жмуров заодно закоптим до неузнаваемости, пусть гадают, кто здесь кто и откуда взялся.       - Не пустят, не пустят… Можно подумать, нас час назад сюда с оркестром зазывали и хлебом-солью встречали. – Предчувствуя очередные подвиги на ниве переноски тяжестей, простонал я. – Мелкая, блин. Вот скажи мне, откуда в тебе столько пакостности, а? Почему мы не можем просто и незамысловато уехать? Кому какое дело до того, как тут кто помер? Ты ведь не столько полицаям, сколько мне сейчас геморрой устраиваешь.       Блонда настойчиво притопнула ногой, указывая пальчиком на ближайший посеченный осколками труп.       - Ты тут не стони, ты давай начинай невинноубиенных в усыпальницу затаскивать. Такаяма, сколько раз тебе говорить, бросай свои армейские привычки. Это вы там могли всех валить направо-налево, никто и слова не говорил. Потому что у вас был приказ. А тут и макаронники копать будут, и копов зарядят, и вообще много кому станет интересно, что за зондеркоманда за день выпилила Коза Ностру. Нахрена нам надо подставляться? Короче, арбайтен по-стахановски, диверсант. В этом я тебе не помощница, я вообще котенок. – Бьорк продемонстрировала свои маленькие, изящные, но донельзя измазанные за время разнузданного грабежа ручки. – Сама понимаешь, на тебя вся надежда, я много не подниму, у меня лапки. Давай-давай, раньше начнешь – раньше закончишь.       - Да мля, где ж я так накосячила-то в прошлой жизни… - крыть было нечем, мелкая, как ни крути, права на сто процентов. Собрал волю в кулак, забыл про усталость после жаркого боя и впрягся в работу.       Пришлось носить чуть не два десятка разнообразно умерщвленных покойников, попутно перемазавшись в крови не хуже матерого вурдалака. Потом бегать от гаража к дому и далее по комнатам, поливая горючим везде, где только можно, а полупустые канистры расставляя в стратегически важных местах. Пропах разнообразной нефтехимией, как не знаю кто, чем теперь придется выводить этот въедливый запах, вообще без понятия.       Заодно, раз уж все равно занялся варварством и вандализмом, по-быстрому раскидал оставшуюся в оружейке взрывчатку, зачем добру пропадать. Несколько стен, в том числе и ту, откуда выламывал сейф, вдумчиво и обильно заминировал, пусть те, кому положено по должности, гадают, что тут произошло и зачем сделаны все эти разрушения.       Последней ходкой зацепил из попавшейся по пути кладовки два комплекта формы – ту, что сейчас на нас, проще выбросить, чем отстирать. Переоделись, внешний вид стал лучше на первый взгляд, но сразу заметно, что одежка не по размеру. У меня куртка топорщится, где не надо, а Ингрид вон совсем как Гаврош выглядит с подвернутыми рукавами и штанинами. Что поделать, брал то, что было, здесь не магазин.       На скорую руку сочинил запал с отсрочкой срабатывания в пять минут, запалил лежащую у не пригодившейся защитникам дома баррикады подогнанную русскими машинку, и мы отчалили восвояси. Подобрали по пути ПТРС, миномет, остатки боезапаса, а тут и запал-самопал сработал. Раздалось несколько несинхронизированных взрывов, из окон плеснуло пламенем и жирным, угольно-черным дымом. Крыша виллы величаво, как в замедленной съемке, просела внутрь дома, огненные языки как-то сразу, в один момент, охватили все здание, вырываясь из любых дыр и проемов в стенах. Завораживающее зрелище.       С минуту полюбовавшись на дело рук своих, мы с Бьорк переглянулись, понимающе друг другу оскалились, неторопливо уселись в узковатую кабину Тойоты, да и двинули до дому, до хаты. Время еще не поджимало, но особо задерживаться не стоило. Все же, чем раньше доберемся до Академии, тем меньше нервов сожжем у закрывшего глаза на нашу отлучку Студсовета и явно догадавшейся, чем мы занимаемся за стенами альма-матер тройки Анзу.       Столпотворение на городских улочках и авеню ни меня, ни Ингрид поначалу не встревожили. Насторожили, вынудив достать один их Зауэров из кобуры и кинуть его в дверной карман – да, разумеется. Но заставить тревожиться – нет, с чего бы? Иногда какие-то краснмордые, узкоглазые, черномазые или бледножопые утырки выскакивали на дорогу чуть ли не вплотную к бамперу, но явно второпях, без цели остановить. Скорее от скудоумия или потери базового инстинкта самосохранения. Понятно же, что новости про фиаско мафиози распространились, как степной пожар, вот у народа башни и посрывало.       Не каждый день верхушка одной из крупных роанапурских ОПГ вдруг организованно клеит ласты чуть ли не в полном составе, попутно утягивая за собой немало обычной пехоты. Шила в мешке не утаить, у многих банд города внезапно образовалась масса срочных дел по перераспределению собственности споткнувшихся собратьев по криминальному бизнесу. Так что оживление и избыток вооруженных людей вполне объяснимы, хотя заставляют время от времени выпускать руль и левой рукой тянуться к пистолету.       Во избежание возможных неприятностей аккуратно пристроились в хвост богато выглядящему кортежу из четырех черных седанов умопомрачительной стоимости. Ехали за ними тихо-мирно, соблюдая все правила, не прижимаясь и не обгоняя, стараясь не привлекать внимания, тем более что неизвестный воротила направлялся в нужную нам сторону. Так и пересекли границу Портового и Рыбацкого районов никем не остановленные и никому не интересные.       Даже успели выдохнуть и слегка расслабиться, увидев на другом конце улицы легко узнаваемую крышу ресторана морской кухни, в который я водил завтракать Коко. Тут до дома-то осталось всего-ничего, повернуть у знаковой точки общепита налево, прокатиться накатом несколько домов, и вот она – родная обитель. Ну и, как обычно бывает, едва не лопухнулись.       Один седан вдруг резко затормозил, будто в стену уткнулся и, не разворачиваясь, с визгом покрышек втопил задним ходом в объезд нашего микроавтобуса по тротуару назад. Три других так же неожиданно остановились, а из них горохом высыпали легко узнаваемые желтые рожи в прекрасно пошитых костюмах со стволами наперевес. И, разумеется, взяли на прицел не какой-то дом или прохожего, а нас, полностью офигевших от неожиданности.       - Ну здрасте, приехали. Этим-то чертям мы чем насолили? – Отлипая от приборной панели, задала риторический вопрос Бьорк, недовольно разглядывая изготовившихся к стрельбе бойцов Триады. – Что за дерьмовая жизнь, скажи, Рэн? Ведь никого не трогаем, просто домой едем, чего они из своих катафалков повыскакивали?       - Ā, kuso! Сейчас узнаем, что этим shashi yarō-domo надо. Не ссы, мелкая, все учтено могучим ураганом. – С удивившей меня самого легкостью на язык выскочил японский мат. Достаю из нагрудного кармана радиовзрыватель, подмигиваю понимающе прищурившейся Ингрид. – Если что, kusotare вместе с нами на Луну улетят. Взрывчатки на всех chikushoumou хватит, с гарантией. Ты же все равно не планировала жить вечно, подруга? Пошли, а то чинки уже заждались.       Выходим, я нарочито медленно, делая все напоказ и держа Зауэр двумя пальцами за рукоять, засовываю пистолет в наплечную кобуру. Бьорк же вовсе, весело насвистывая, попинала переднее колесо, после чего неодобрительно покачала головой, будто что-то нехорошее заметила. Слегка поворачиваю голову, чтобы понять ситуацию сзади, но там все ожидаемо, четыре ханьца вывалились из авто и, рассредоточившись, держат нас на прицеле.       Переношу фокус внимания на столпившихся впереди бандосов. Просто потому, что их больше и среди них находится явный лидер – высокий китаеза в солнечных очках, черном длинном плаще нараспашку и белом кашне. Стоит, сука, наглый, как бронепоезд, так и тянет осадить паскуду. Ну да, да, не люблю я китайцев, что поделать. Мы с Рэнге настолько полно слились душами, что многие ее реакции на людей, события и нации стали само-собой разумеющимися для нашей общей личности. Вот и с китаезами такая беда приключилась, ее предубеждения стали нашими предубеждениями.       «Ба, какие люди! Мистер Чан лично, собственной персоной!» - Промелькнула удивленная мысль, пока один из телохранителей вставлял в губы своего босса сигарету, а второй щелкал золотой зажигалкой. – «Вот это мы пристроились, вот это мы дали маху. Понятно, с чего чинки всполошились, мы же за ними весь город насквозь проехали. А тут еще конкуренты лихо преставились, вот и осторожничают мартышки материковые, боятся повторения наших сегодняшних эскапад. Стоп, а откуда я его знаю?»       - Ну и что здесь у нас? Малолетняя невежественная хафу, мелкая наглая лаовай и подозрительный микроавтобус. – Пока я недоумевал, почему имею представление, как выглядит глава Триады и с чего так уверен, что это именно он, возомнивший себя бессмертным пижон сделал несколько широких шагов вперед, выйдя из кольца бодигардов и оказавшись прямо передо мной. – Вы зачем за нами крадетесь, глупые девчонки? Не знаете, что в городе творится?       - Xiānshēng Чан, прошу простить мою дерзость, но никто ни за кем не крадется. Мы живем за поворотом и дальше по улице, едем домой. – Глубоко кланяюсь, вспоминая невеликие знания китайского языка. Все же, как бы я ни относился к ханьцам, наши статусы несоизмеримы, следует проявить максимальное уважение. То, что позволено ему, как авторитетному боссу серьезной организации, старшему по возрасту и просто мужчине, не позволено нам с Ингрид, как молодым бедным безвестным девушкам. До европейской толерантности в общении Азия еще не скоро дойдет, так что зачем нарываться? – Нам оказалось по пути, не более того, господин. Нам и в голову не могло прийти доставлять вам неудобства своим поведением.       Шведка, едва слышно фыркнув, все же повторила за мной и поклон, и уважительную позу. Ей все эти церемонии по барабану, что понятно – другой менталитет, другая культура, но, когда надо, Бьорк неукоснительно следует азиатскому этикету. Хитрюга четко понимает, когда можно лезть на рожон, а когда не стоит. С тем же Тайным Студсоветом и старостами, например, или вот как сейчас, старается все мои движения копировать, типа, она очень примерная и вообще лапочка. А Чан, между делом пыхнув в нашу сторону сигаретным дымком, оскалился в улыбке.       - Да-да-да. Так оно и есть, хафу, конечно, ты мне не врешь. Ведь не врешь, да? А если мои люди проедут с вами до вашего дома, он ведь не исчезнет, не так ли? – Костюмы за его спиной издевательски загыгыкали над охренеть, какой смешной шуткой босса. – Я не люблю совпадений, девушки. Ляо, Цзун, Бо, проводите юных леди до их жилища, проконтролируйте, чтобы их никто не обидел по дороге.       Троица угрожающе выглядящих китайцев двинулась к боковой двери нашей Тойоты. А нафига они мне там нужны, в салоне? Там для них места нет, все забито под крышу, аж колеса просели. И запах там стоит совсем не девчачий, это на улице незаметно, а в замкнутом пространстве сразу же возникнут вопросы на тему, где и с кем мы так мощно повоевали. Да и характер груза, как бы сказать… Не способствует установлению взаимопонимания и исчезновению подозрений на наш счет.       Там ведь и куча стволов внавалку, и покоцанный сейф с кусками цемента на стеновых штырях, и разномастное дорогое барахло, и черти что еще. У мистера Чана не то что вопросы, огромные вопросищи появятся, как только дверка отъедет в сторону. Так что нефиг ему на это смотреть, а значит, пошел он нафиг со своими заходами. Делаю подшаг влево, перекрывая посланной им троице путь к машине, сам исподлобья упираюсь взглядом в глаза скалящемуся главарю.       - Прошу меня простить, хiānshēng Чан, но в нашем автомобиле нет места для ваших людей. Все пространство полностью забито. – В ответ на удивленно-недоуменную гримасу на лице главкитайца и угрожающее лязганье затворов со стороны его свиты, лишь вежливо пожимаю плечами и показываю радиодетонатор с зажатой кнопкой. Снова кланяюсь, на этот раз не так низко, как раньше. – У всех свои тайны, господин. Мы совершенно не возражаем против сопровождения до ворот, но ваши люди поедут на своей машине. Еще раз приношу свои извинения за дерзость, господин.       - А если я настоятельно попрошу вас удовлетворить мое любопытство? Меня вдруг заинтересовало, что вы такое везете. – Чан разулыбался совсем уж открыто, то ли ему нравилась сама ситуация, то ли просто забавлялся разговором, не воспринимая нас с Ингрид всерьез. – Надо же, какие грозные девочки. Вот прямо-таки возьмешь и взорвешь все вокруг? Сможешь? И там точно есть, чему взрываться?       Едва заметным движением головы прошу напарницу продемонстрировать серьезность угрозы. Та, шкодливо улыбнувшись и понятливо кивнув, юркнула в кабину, перегнулась через спинку сиденья, покопалась с минуту в сваленных в салоне ящиках и выпрыгнула обратно, держа в каждой руке по полукилограммовой шашке C-4 M-112. Шутки и зубоскальство со стороны оппонентов как отрезало, а по улице словно пронесся ледяной ветер и резко похолодало.       - Если вы будете настаивать на удовлетворении своего любопытства, мистер Чан, боюсь, я буду вынуждена отпустить кнопку. – Очередной поклон, на сей раз без отрыва взгляда от зеркальных очков триадовца. – Тогда наша случайная встреча превратится в яркий фейерверк, а все собравшиеся отправятся ловить лунного зайца в места его обитания. Так, кажется, говорят у вас на Родине?       Ингрид весело подбросила один из брикетов, ехидно усмехнулась, глядя, как к его полету прикипело множество взглядов и сделала вид, что едва не выпустила взрывчатку из рук. С удовлетворением прислушалась к шипению и еле слышимым ругательствам в свой адрес, одобрительно покивала на наиболее сочные эпитеты. А потом многозначительно покачала опасными брусками из стороны в сторону, многообещающе вглядываясь в наиболее красноречивых говорунов. Все лишние разговоры стихли, как по мановению волшебной палочки.       - Мы просто едем домой, господин. У нас был очень тяжелый день. – И снова кланяюсь, демоновы церемонии, иногда они полезны, но сейчас неимоверно раздражают. - Поверьте, наши дела никак не пересекаются с вашими, прошу вас, не стоит превращать недоразумение в трагедию. Прибрежная, 4, мы едем именно туда. Это легко проверить, господин.       - Если бы у вас были яйца, юные мисс, они наверняка целиком состояли бы из титана. Мало кто в этом городе осмеливается ставить мне условия. – Один из бодигардов Чана, до того стоявший сбоку, вдруг склонился к его уху и что-то коротко прошептал. - Понятно. Дом, принадлежит семейству Мидорикава, значит. Это многое объясняет, в том числе и ваше поведение. Хоть и не люблю я вас, японцев, но старик Ивата вызывает уважение. И своих слуг, смотрю, воспитывает правильно. Вы можете ехать. Передавайте господину Мидорикава привет от меня.       Незаметно выпускаю воздух сквозь зубы, вроде мирно расходимся, но расслабляться рано, еще ничего не закончилось, мы еще не уехали и никуда не доехали.       - Благодарю вас, мистер Чан, за столь лестную оценку наших моральных качеств. – Уже повернувшийся к нам спиной китаец лишь небрежно покрутил кистью над плечом, как бы отметая ненужную ему благодарность. – Но нет чести в том, чтобы прикрываться чужим именем. Мы незнакомы с господином Мидорикава Ивата и не сможем выполнить вашу просьбу. Мы выполняем контракт для его дочери, Мидорикавы Ханы. Мы не слуги семьи Мидорикава, мы наемницы.       - Да? Тем лучше. – Большой босс уже потерял к нам интерес и стремился уехать по своим делам как можно быстрее. – Он воспитал дочь, она нашла достойных исполнителей. Я вас запомню. Если будет нужна работа, найдите представительство Триады, скажете, что вас пригласил я. Думаю, для таких пунктуальных и симпатичных девушек моя организация сможет подобрать выгодный заказ. Как хоть вас зовут-то, а то вы меня знаете, а я вас нет, нехорошо получается.       За секунду прикидываю, стоит ли представляться настоящими именами, а потом мысленно сплевываю от досады. Мы же и есть наемницы, чего скрываться-то? Если мистер Чан захочет – в течение дня ему всю нашу подноготную предоставят.       - Такаяма Рэнге, позывной Нэкомата. – Поднимаю руку с радиодетонатором, ненамеренно вызывая повышенное внимание охраны. Следом вскидывает кулак с зажатым взрывоопасным бруском ехидная мелочь, что тоже не добавило бодигардам спокойствия, – Ингрид Бьорк, позывной Стрела.       - Я запомню. – То ли с угрозой, то ли с одобрением проворчал оказавшийся вполне нормальным мужиком узкоглазый пижон, развернулся, блеснув напоследок стеклами очков. – До, надеюсь, скорой встречи.       Опять кланяюсь ему вслед, молчаливо благодаря за щедрое предложение и достойное разрешение никому не нужного кризиса. Триадовцы шустро распределяются по своим седанам, мы с Ингрид лезем в кабину Тойоты. Щелкаю тумблером, приводя взрыватель в безопасное состояние, после чего с выдохом откидываюсь на спинку сиденья, а напарница счастливо улыбается. Пронесло! В очередной раз за сегодня фортуна оказалась на нашей стороне. Впору идти в храм, благодарить богов за немеряную удачу.       - Везет нам, как утопленникам. – Моя соседка еще пару раз фыркнула, отгоняя смешинку. – Который раз за день полные трусы счастья чуть не навалила. Веришь, нет, я уже даже не боялась. Весь страх кончился после того, как мы Чезаре грохнули. Ладно, поехали, а то вон наш новые друзья сзади фарами обморгались.       - И не говори, фортануло, так фортануло. – Поворачиваю ключ в замке зажигания, врубаю первую передачу и начинаю медленно, осторожно, не провоцируя новый конфликт, набирать скорость. - Могли сразу всю лобовуху изрешетить, не разбираясь, кто мы, куда и зачем едем.       Но, как бы то ни было, а время в этом конфликте мы потеряли. Потому я даже не осмотрел дом, что нам достался, было тупо некогда. Только и промелькнула перед глазами широкая, обработанная тиковым маслом энгава, когда заезжал в распахнутые мелкой ворота. Автомобиль загнали в пустой, тесноватый для габаритов микроавтобуса гараж, а сами ломанулись во внутреннюю дверь на второй этаж в душ.       Одежду без разбора, где чья, скинули прямо перед дверью, не заморачиваясь с сортировкой. Под горячие струи встали вдвоем, торопливо намыливая головы и тела, сталкиваясь то локтями, то плечами, то задницами, стараясь не потерять ни секунды, чтобы успеть в Академию до семи вечера.       Но все равно неотвратимо опаздывали, непредвиденная остановка и терки с Триадой поломали все планы. В итоге выскочили из дома, одев первое, что под руку подвернулось, толком не просушив волосы и помчались со всех ног в знаменитый ресторан. А что делать, наше жилище не телефонизировано, да и к известному месту такси приедет с куда большей охотой, чем по неизвестному адресу в Нижнем городе.       Едва не с разбега распахнув тяжелую, потрепанную ветрами и непогодой дверь «Морского Дракона», мы сразу же оказались под перекрестьем множества настороженных взглядов. Словно на стену налетели, едва не застонав от досады. Да как так-то, блин! Как можно было забыть, куда катил боевой костяк Триады во главе со своим франтоватым шефом? На нас таращились те самые китаезы, что сорок минут назад тыкали стволами в сторону мирно катившего за ними микроавтобуса. И на внезапную потерю памяти они явно не жаловались.       Другую половину неожиданно плотно набитого для послеобеденного времени общего зала ресторана занимали родные в моей прошлой жизни рязанские рожи. Наряжены эти рожи были в камуфляж актуальной для здешних мест расцветки «Джунгли», вооружены не хуже китайской мафии и взирали на двух влетевших, как на пожар, встрепанных девчонок с неменьшим подозрением, чем их желтолицые коллеги по ремеслу. Как-то невовремя мы сюда зашли, судя по всему. Не рады нам тут. Здесь явно какая-то кулуарная сходка формата «для своих, чужим вход воспрещен» проходит, а тут нате-здрасте, гости непрошенные врываются.       Впрочем, никаких враждебных действий резкие парни предпринять не успели, мы с напарницей тоже никоим образом не выступили, даже рот раскрыть не получилось. Холодный, обдавший промозглым ноябрьским ветерком голос Балалайки буквально впечатал всех присутствующих в стазис.       - Ба, кого я вижу. На ловца и зверь бежит, как говорят на моей Родине. – Морозные озера ее голубых глаз плотоядно сверкнули, а я в панике начал задаваться вопросом: «Где ж мы успели накосячить, вроде все ее пожелания учли?» - На днях хотела сама вас к себе вызвать, а вы – вот они, сами появились. Такаяма, я, кажется, уже говорила, что у тебя есть очень хорошее качество: ты всегда умудряешься очень вовремя появляться?       В гробу я видал это хорошее качество. Вот прям в белых тапочках видал и под торжественную музыку, но ведь вслух-то эту крамольную мысль не произнесешь. Чтобы не брякнуть ненароком что-нибудь неподобающее моменту, пришлось до зубовного хруста стиснуть челюсти, лишь бы удержать просящийся на язык язвительный комментарий. Насилу совладав со своим поганым характером, отвесил уважительный поклон младшего старшему и благовоспитанно замер под ироничным взглядом ледяных омутов.       - Да мы просто мимо пробегали, в школу опаздываем! – Абсолютно не задумываясь, ляпнула первое что пришло в голову, Бьорк из-за моей спины. – Меня и Такаяму в ней очень ждут, без таких красивых девочек у них тюрьма пустует, патруль в разлуке рыдает, Студсовет все глазоньки проглядел, нас ожидая! Можно, мы такси вызовем и поедем, а? Очень надо! А к Вам, леди, вот прям, как только, так сразу, по первому свистку потом примчимся! Честно-честно! Отпустите нас пожалуйста!       - Да что ты говоришь! – Напоказ удивилась Софья, пытаясь разглядеть юркнувшую за меня субтильную фигурку говорливой скандинавки. – Какие, однако, примерные старшеклассницы зашли к нам на огонек, вы только посмотрите на них!       На суровых бандитских физиономиях от такой непосредственности промелькнули улыбки, впрочем, сразу погасшие, когда в разговор включился новый участник.       - Балалайка, ты что, их знаешь? Вот так неожиданность, не думал, что ты ведешь дела со школьницами. – Собеседником высокой блондинки в бордовом деловом костюме оказался, как нетрудно догадаться, мистер Чан. – Хотя, погоди-ка, это же те самые девушки, из-за которых я опоздал на нашу встречу. Как же… Нэкомата и Стрела, точно!       - Чан, это такие девушки, что их, как Двурукую или Шеньхуа, скоро весь Роанапур будет знать. Во всяком случае, Хакматьяр уже пользовалась их услугами и осталась довольна. Курихара тоже сочли возможным дать им работу. – Холеные тонкие пальцы с вызывающе алыми ногтями щелкнули крышкой Зиппо, к потолку устремилась тонкая струйка сигарного дыма. – Но мы отвлеклись. Ладно, действительно, времени обстоятельно поговорить нет ни у вас, ни у меня, и вас действительно ждут. Борис, отвези этих… хм… учениц в Хачимитсу. Какие им нужно задать вопросы, ты знаешь. Потом проедешь в «Отель», дождись меня, сегодня вечером у нас планерка. Надеюсь, у Костика уже будет новая информация. Идите.       Упрашивать никого не пришлось. Поблагодарив ставшим уже привычным поклоном отвернувшуюся русскую, выскакиваю за дверь, пока местные бонзы не передумали. Ингрид, такое ощущение, вообще сквозь дверь телепортировалась. Немного подождали, пока Борис выйдет вслед за нами и дошагает до припаркованного чуть дальше по улице внедорожника. Воспитанно сложив руки на коленках, расположились на заднем сиденье крепенького ненового джипа, подогнанного старшим сержантом, и приготовились к мягкому допросу, замаскированному под ничего не значащий треп.       Глядя, как бывший десантник старается подобрать нужные слова и в то же время не брякнуть что-нибудь лишнее, мы с соседкой сделали максимально заинтересованные лица и захлопали невинными глазками. По ходу дела, где-то у русских знатно пригорело, раз второе лицо в иерархии «Отеля Москва» самолично вынужден развозить что-то предположительно знающих малолеток и задавать им правильные вопросы. Так и оказалось.       - Ну как, подарок понравился? - Издалека начал Борис. – Лично выбирал, думал, чем тебе потрафить. Все же Владилена с вами, прямо скажем, нажестила в прошлый раз. Не хотелось бы, чтоб вы на нее зло затаили, особенно после того, что вытворяли сегодня. Без обид?       - Кому такая прелесть может не понравиться? – Не понял я вопроса. - Спасибо тебе, товарищ старший сержант. Угодил, так угодил, лучшего подарка я в жизни не получала. Никакого зла, никаких обид, спишем на обычное недопонимание. Вот только все гостинцы к нему закончились, может, можно будет через тебя решить этот вопрос?       - Ага, будьте так любезны, дяденька. Помогите нам, а то не хочется с такими интересами лишний раз светиться. – Поддержала шведка, преданно уставившись в затылок здоровяка. – Сами понимаете, не набор маскарпоне хотим купить, зачем нам лишние вопросы.       Шрамолицый неопределенно повел плечами, согласно наклонил голову, но все же грустно заметил:       - Да уж… В дерьмовом мире живем, если красивые девчонки лучшим подарком считают «поднос», а не духи или сладости. – Он объехал вывалившуюся из подворотни чуть ли не под колеса джипа пьяную компанию, кинул в боковое зеркало неодобрительный взгляд. – Мдаа… Ну да ладно. А вот с машиной, на которой вам его привезли, что случилось?       - С машиной? Сгорела до состояния неопознаваемого металлолома, что с ней еще могло случиться? – Недоуменно переглянулся с Ингрид, абсолютно не понимая, с чего зам Балалайки озаботился судьбой угнанной у какого-то бедолаги тачки, но нехорошие подозрения в душе зашевелились. – Борис, не строй из себя контрразведчика, тебе не идет. Что ты все вокруг, да около ходишь. Задай четкий вопрос, получишь однозначный ответ, и тебе, и нам будет проще.       Бывший десантник привычным, доведенным до автоматизма движением почесал шрам на щеке, раздумывая, как выйти из щекотливой ситуации. Но все же решил прекратить далекие цыганские заходы и спросил напрямую:       - Вы прослушку с авто сняли перед тем, как сжечь, или не стали заморачиваться? – Глядя в зеркало заднего вида на наши вытянувшиеся физиономии, поспешил уточнить свой интерес. – Нет, если просто спалили, вопросов нет, не ваша зона ответственности наши приблуды спасать. Спасибо уже за то, что сочли возможным предупредить про то, как лихо у нас течет, «Отель Москва» этого не забудет. Но Софья просила удостовериться: мы можем быть уверены на сто процентов, что наш прибор нигде не всплывет?       - Охренеть, Рэн, они нас все-таки слушали… - обескураженно протянула себе под нос Бьорк, задумчиво наматывая белокурый локон на пальчик и, судя по остановившемуся взгляду, судорожно припоминая, не наговорили ли мы чего лишнего. – Как в кино, прикинь… Вездесущее и всемогущее Кей Джи Би, кто бы мог подумать, что это чистая правда…       - Скорее второе управление ГРУ, чем КГБ. – Внимательно наблюдая за невыразительной мимикой нашего водителя, поправил я ее. За кого же они нас принимают, если на полном серьезе начали охоту на ведьм после шуточного доклада «товарищу майору». Времени-то всего часа три прошло, а уже, судя по всему, что-то у русских вскрылось крайне неприятное. И ведь бесполезно объяснять, что хотел всего лишь схохмить и приколоться, никто не поверит в такое совпадение. – Борис, там сгорело все, что можно, отвечаю. Ваши тайны останутся только вашими. Мы ничего не забирали, так и передай наверх. Сам подумай, если хотели бы спереть ваши разработки, зачем нам было палиться и в открытую обозначать то, что знали о слежке?       Русский никак не прокомментировал мои предположения, даже бровью не повел, но набравший скорость на совершенно пустой трассе внедорожник чуть дернулся влево и тут же выровнялся. Понятно, опять попал в яблочко своими предположениями. Следили и, судя по всему, попутно испытывали какую-то спецтехнику. Никто же не ожидал от нас проявленной прыти, вон с каким уважением на нас поглядывает матерый, сотни раз обстрелянный волчара.       Значит, что? Значит, бессмысленно отрицать свое знание, сводить инцидент к шутке и убеждать в своей независимости и самостоятельности. Балалайка и ее окружение свято уверены в обратном. Не поверят, только начнут подозревать какую-то игру и до чего додумаются – бог весть. Не надо нам такого, лучше прикинемся представителями лояльно настроенной организации, пока что стесняющейся объявить свои цели и представиться в открытую. Вполне нормальное явление в теневой жизни разведок, если подумать.       - Ну и хорошо, коли так. Спасибо вам, девчонки. – Мы за разговором не заметили, как почти добрались. Не дожидаясь нашей просьбы, Борис притормозил у обочины, не доезжая метров сто до ворот Академии. - Не ведаю, на кого вы на самом деле трудитесь, но свое дело знаете туго, приятно работать с профессионалами. В ближайшие дни Софья организует вашу встречу, будьте готовы.       Молча вскидываю руку в пионерском салюте, на что Шрам только ухмыляется.       - Ну да, ну да, «Всегда готовы», и все такое, понимаю. – Проследил, как мы выгрузились, быстро развернулся в два движения и, притормозив с другой стороны дороги, открыл окно. – Ты ведь завтра дерешься в клетке Арены, Такаяма? Вполне возможно, капитан придет посмотреть на твой бой, а переговоры устроит после твоей победы. Не удивляйся, если что. Все, девочки, до встречи.       - Вас там только не хватало. И так уже куда ни сунешься, везде вы. – Ингрид ворчала для порядка, без всякого раздражения, примериваясь, как половчее нырнуть в кусты и уйти вперед, показывать мне наиболее удобный путь до нашего заветного дерева. – Кстати, Рэн, меня распирает любопытство: что мы знали, о чем предупредили и на кого работаем? Просвети меня, а то я не в курсе.       - Да я сама не в курсе, что они там себе насочиняли и к кому нас приписали. – Пристально вглядываясь в просвет между деревьями, повинился я. – Помнишь, мы прикололись насчет секретного прибора? По ходу дела угадали. Да хрен на них, пусть думают, что хотят. Побежали, а то реально опоздаем, неудобно получится.       В школе нас действительно заждались. Анзу едва не подпрыгивала, глядя на часы, когда мы вынырнули из кустов у дверей родного каземата. Но, надо отдать ей должное, не стала возмущаться и пыхтеть, а только повела носом, когда открыла замок и мы проскользнули мимо нее внутрь здания. Прошла следом, положила ладонь на плечо идущей замыкающей Ингрид, развернула ее лицом к себе и еще раз понюхала волосы и шею.       - Йокояма, блин, отстань от меня, противная. – Бьорк сделала движение вырваться, но была остановлена резким взмахом руки патрульной. – Че ты меня нюхаешь, че те надо? Отвали от меня, приставучее животное, дай покоя, мы устали, как собаки.       - Так, тут все понятно. Такаяма, от тебя несет еще хуже. Вы, конечно, где-то вымылись, но явно делали это второпях. – Анзу отсигналила поднятыми бровями заглянувшей в дверь Инне, облегченно кивнула в ответ на ее отрицательное покачивание головой, развернулась к нам и повелительно указала пальцем на вход в душ. – Идите, оттирайтесь, Мияко сейчас принесет мочалки, шампунь и мыло. Парни пока еще не вышли на исходные позиции, всё кружат рядом с онсэном, осторожничают. Время привести себя в порядок у вас есть. Девки, серьезно, от вас прямо смердит пожаром, землей и еще какой-то гадостью. Мойтесь тщательней.       Успели и вымыться, и высушиться, и даже покушать с огромным удовольствием и без спешки. То ли Йокояма показывала свою полезность в качестве будущей соучастницы нашей бедовой команды, то ли Студсовет расщедрился, но на ужин подали просто великолепные порции вкуснейшего тушеного мяса с овощами, салата Генсо, свежего хлеба от пуза и свежевыжатый апельсиновый сок. Самое то для хорошего окончания трудного боевого дня, мы после приема пищи лишь сыто моргали, не в силах вылезти из-за стола.       Прибытие пятерки горе-диверсантов в тюрьму прошло… никак. Скрипнула дверь, мимо наших камер волоком протащили пять стонущих мешков с костями, раскидали их по дальним одиночкам, в сторону выхода протопали возбужденно переговаривающиеся незнакомые девушки, и все стихло. Минут через пятнадцать выключили свет. Ну да, больше вечерних посиделок с охраняющими нас патрульными не предполагается, игра вышла на заключительную стадию.       Вот вроде столько усилий было приложено для поимки этих прытких ребяток, столько планов сверстано, столько людей задействовано, - и так банально завершилась операция по их поимке. Нет, если бы их ловили наперсницы Йокоямы, то парни наверняка преподнесли бы много сюрпризов, а так… Их винтили профессиональные держиморды, делавшие упор в обучении на «ловить и не пущщать», что могла им противопоставить раскрытая партизанская ячейка? Правильно, ничего. Наверняка они даже мявкнуть не успели, когда их скрутили, не то что огрызнуться.       Все дело в подготовке: кто на что учился, тот в том и может блеснуть, если представится возможность. Я отдавал себе отчет, что парни очень опасны, что они отнюдь не мальчики-колокольчики из города Динь-Динь. Это в открытом столкновении я опаснее любого из них и гарантированно ушатаю даже толстяка Анду Ренджи, хоть он и тяжелее меня раза в два. Но если дать им время внедриться, подготовиться, сплести привычную сеть и создать благоприятные для себя условия, то они и меня вместе с Ингрид, и школьный Патруль, и местную охрану слепят без всяких вариантов. Как там было у нашего взвода год назад на совместных учениях?       По условиям состязания соревновались два взвода нашего батальона против взвода партизан. Полигоном выступал небольшой тихий городок со стоящим на отшибе складским комплексом. Они должны были эти склады захватить, мы, соответственно, защитить, задание простое и незамысловатое. Сначала все было спокойно, действия по Уставу приносили свои плоды, за неделю смогли прищемить хвосты двум пятеркам, одну из которых даже условно уничтожили. Вот только это были не наши успехи, как мы думали, а отвлекающий маневр.       В один совсем не прекрасный день в воде обнаружилось имитирующее стрихнин слабительное, в еде – заменяющее цианид быстрое снотворное. Половина личного состава нашей команды прямо во время обеда самым позорным образом вышла из строя. Параллельно с этим к старшему наряда по КПП приехала познакомившаяся с ним в увольнительной неделю назад девушка, по виду – зашуганная серая мышка в больших очках и с бантиками в косичках.       Пока он хлопал ушами, мышка неожиданно достала стилизованный под боевое оружие ствол и выстрелила рассчитанной не иначе, как на слона дозой транквилизатора ему в ногу. А незадачливый наряд закидал учебными гранатами толстяк-таксист. Патрули, секреты, часовые – в течение часа слились все.       Мое подразделения в тот день охраняло объект атаки, потому мы не обгадились в столовой и не легли на въезде в учебную часть от внезапной атаки. Мы успели занять подготовленные позиции, как только прибежал вестовой от ворот с известием, что все, больше никого не осталось и вся надежда на успешное выполнение плана учений лежит на нас. Что сказать, увы, мы этой надежды не оправдали.       Для моего отделения изобретательные падлы из двести сорокового батальона подготовили возгорание замаскированных в округе шашек, испускающих при горении раздражающий слизистую густой маслянистый дым. А противогазы в снаряжение не входили, да и кто бы успел метнуться за ними в казарму?       Далее был снайперский обстрел с двух направлений, но тут наши противники не блеснули, потерь удалось избежать. А под занавес мою оборону решительной лобовой атакой разметали три пятерки партизан под прикрытием выставленного в качестве мясного щита мирного населения. Каких охренительных люлей оба взвода выхватили по возвращении в часть, было больно вспоминать до сих пор.       А сейчас – совсем другая ситуация. С затаенным злорадством я наблюдал, как мимо решетки моей камеры пронесли пять избитых просто в мясо парней. Судя по всему, тут и присланные Балалайкой и Церковью девчонки-скорохваты при захвате не миндальничали, и после суда испуганные перспективами вероятного шантажа девчонки выпустили пар, и конвоирующие осужденных патрульные тройки от себя добавили. Короче, любо-дорого посмотреть, как их расписали, вот прям сердце радуется при взгляде на них.       Утро тоже не принесло никаких неожиданностей, мальчишки отлеживались в своих камерах, отходя от побоев и не делая попыток хоть как-то законтачить с нами. Суббота, им повезло, что день выходной и никто их не выгонял на построение и учебу. Мы позавтракали, лениво поковырялись в земле, имитируя ударный труд, пообедали, сделали уроки на следующую неделю.       Минуты тянулись медленно, как капля смолы по древесному стволу, постепенно складываясь в часы, стрелка на циферблате неумолимо отсчитывала мгновения до начала очень тяжелого боя. Постепенно нарастало напряжение, в голову начинали лезть совершенно ненужные в настоящий момент мысли. Наконец, время настало.       - Такаяма, Бьорк, на выход. – Анзу с совершенно чужим, высокомерным и неприятным выражением лица с лязгом распахнула решетчатую дверь в общий зал тюремного здания, где мы тихо-мирно читали задание по литературе. – Поступаете в распоряжение госпожи секретаря Тайного Студсовета для выполнения работ вне территории Академии. Чего вылупились, мокрицы! Я сказала, бегом понеслись, госпожа Мидорикава не обязана ждать таких, как вы!       И мы понеслись. Не знаю, насколько пришли в себя парни и насколько они были способны воспринимать окружающую действительность, но представление для них было отыграно на пять с плюсом. Нам даже пару пенделей выписали для скорости, а уж от подгоняющих воплей вообще в ушах зазвенело. Правда, после того как за нами захлопнулась тяжелая дверь тюрьмы, Йокояма с подругами перестали изображать из себя почетных эсэсовцев, вновь превратившись в нормальных девчонок.       Вот только поговорить с ними особо не получилось, нас на самом деле ждала желтоволосая каратистка. Она молча указала на комплект формы Хачимитсу, берцы, перчатки, упаковку черных плотных колготок, лежащую на столе помаду и несколько медицинских масок в стерильной упаковке. Ясно-понятно, спонсоры приступили к выполнению своих обязательств и предоставляют мне оговоренный контрактом наряд для выхода на ринг. Приятно, я-то как раз про него забыл за всей суетой напряженного дня. Могло очень неудобно получиться.       - Ты знаешь, что делать, Такаяма. – Мидорикава хотела еще что-то добавить, но сдержалась, только вскинула кулак к плечу и вышла из импровизированной раздевалки. – Файтинг. Я жду у автомобиля. Поторопитесь. Бьорк, помоги ей.       Не теряя времени, быстро переоделся, поприседал, сделал несколько наклонов в разные стороны, проверяя, как ведет себя одежда и не натирает ли новая обувь. Но нет, все вещи были премиального качества, моего размера и сели, как влитые. Впрочем, иного от Тайного Студсовета и не ожидалось. Еще раз потянулся, приходя в приподнятое настроение, размалевал моську улыбкой Джокера, натянул одну из подготовленных масок и стянул волосы в два легкомысленных коротких хвостика. Ингрид молча подняла вверх два больших пальца. Все, я готов, можно выходить.       Стоявшая с отстраненным видом у распахнутой двери школьного микроавтобуса желтоволосая многозначительно постучала пальцем по циферблату наручных часов, как только идущая первой мелкая показалась из дверей. Так что в салон минивэна мы влетели едва ли не с разбега. Путь до Арены слился в сплошной калейдоскоп из улиц, светофоров, сигналящих автомобилей и отскакивающих в сторону людей – мы гнали, как на пожар. И я, и Ингрид вцепившись в спинки соседних сидений, внутренне недоумевали, к чему нужна такая спешка. Ведь до боя оставалось целых три часа, к началу побоища не то что на машине, ползком можно было успеть.       В этот наш приезд обошлось без ставшего традиционным курьеза с охраной у привычного неприветливого металла запасного входа в бойцовский клуб. Школьный автотранспорт с шиком притормозил прямо напротив помпезных дверей главного холла Арены, Хана с достоинством вступила на красную дорожку, ведущую к ступеням, а мы с Бьорк пристроились вслед за ней на манер телохранителей.       Так и вошли в предупредительно распахнутые вышколенной обслугой двери, напоказ игнорируя и разодетых в пух и прах посетителей, и увешанных дорогими побрякушками почетных гостей, и напыженных от собственной важности высокопоставленных сотрудников заведения. Незачем нам обращать внимание на всякую мишуру, сегодня мы тут сами звезды и зажжем совершенно не по-детски. Школьница явилась подтвердить свой чемпионский титул.