Нэкомата

      - Это, вообще, как? – Красноречие меня как покинуло, так спустя пять минут, наполненных матами и жалобами на жизнь со стороны Смит, не вернулось. Настолько велико было удивление от появления вроде бы тихих и пугливых девочек в месте, которое они, по идее, должны всеми силами избегать. – Они тут, вообще, нахрена?       - А я знаю? – Уже в мою сторону окрысилась Джейн. – Задолбали, честное слово! Verdammte weiber! Что мне теперь прикажешь делать, когда здесь сидит пять здоровых ублюдков, которые только и ищут, как бы кого трахнуть?       - Да это как раз легко решается, что тут думать-то? – Я даже удивился наивности вопроса. Будто она первая, кто столкнулся с проблемой гиперсексуальности подрастающего поколения. Все давно придумано до нас. – Запомнил сам, скажи другому: упорный труд – дорога к дому. А если еще проще: чем бы солдат ни занимался, главное – чтобы он зае… устал сильно. Короче говоря, ушатывай поднадзорный контингент так, чтобы они засыпали, не долетев до подушки. И никто никого не трахнет. Сил на глупости не останется, проверено на личном опыте.       Смит серьезно задумалась, а тут еще и добрая девочка Ингрид вставила свои пять копеек.       - Джейн, Такаяма знает, что говорит. Увеличь дневную норму, выдай тупые лопаты, вместо трех ломов – два, на тачке загни колесо восьмеркой… - она наморщила лобик, но потом лишь раздраженно развела руками, - да сама сообрази, как им жизнь наполнить незабываемыми впечатлениями, что ты как маленькая?       - Ну так-то да, определенно что-то в этом есть. – Согласилась патрульная, заметно успокаиваясь. – Вы тогда за этими двумя присмотрите, мало ли что.       - А они к нам надолго погостить заехали? – Без малейшего интереса оглядев девочек-ромашек, поинтересовалась практичная шведка. – Мы-то приглядим, базара ноль, но у нас своих дел по самые брови, нам особо некогда в детский сад играть.       - На две недели. – Так же без всякой приязни покосилась на съежившихся девчонок немка. – В этот раз они здорово начудили. Забирайте, их, короче говоря. Камеры у них те же, что и в прошлый раз, напротив ваших, так что сами разберутся, где там что. А я пока журнал заполню. Все, хватит здесь толпиться, покиньте служебное помещение! По камерам - марш! Mädchen - vorwärts!       Ага, приказала, прям как Гудериан солдатам, танки – вперед, и все дела. Пока парни еще торчат в душе, в скором темпе довели новоприбывших до их каморок, дали минуту на обустройство и потом, не особо церемонясь, впихнули их в одну камеру, а сами зашли следом. Бьорк осталась у двери, контролируя появление нежелательных свидетелей, а я, толчком с двух рук отправив обеих навязанных нам подопечных в сторону кровати, остановился в центре маленького помещения. Заложил руки за спину, молча побуравил их неласковым взглядом, доводя до кондиции.       - Ну и? Какого хрена вы тут забыли? Даже самая тупая овца в школе знает, что сейчас крайне неудачный момент для залета. – Обе стоят, потупившись, но, чувствуется, просто ждут, когда грозу пронесет мимо. Или у них есть какая-то очень важная причина попасть в тюрягу именно сейчас, или просто мозгов нет? – Смит сказала, что вы устроили что-то эпическое, да и срок в две недели как бы сам собой намекает на то, что вы не в комнате покурили. Вы хоть представляете, какой геморрой создали и охране, и нам?       - Такаяма-сан, Бьорк-сан, у нас не было выхода! – Зачастила та, что слегка повыше, вклиниваясь в мой монолог и сгибаясь в поклоне. – Мы подумали…       - Да, Такаяма-сан, мы подумали, что можем не успеть, и решили воспользоваться ситуацией. – Вторила ей та, что малость пониже и немного пофигуристей, также отвешивая поклон. – Нам так много нужно вам сказать, Такаяма-сан, Бьорк-сан, но у нас никак не получалось…       - Атас. – Ингрид жестко прервала начавшиеся излияния. – Заткнулись обе.       В коридоре послышались шаги, мимо открытой двери протопали Джо и Анду. Гакуто с Фуджино, как обычно, остались посекретничать после помывки в раздевалке. Шедший последним Ватанабэ притормозил и с любопытством оглядел новоприбывших. Глаза блондинчика метались с одной склоненной в поклоне спины на другую, перебегали на меня, косились на Бьорк, он явно пытался охватить всю картину целиком и разобраться, что тут у нас происходит.       - Привет, красотки. О, а у нас тут, оказывается, пополнение. – Протянул он заинтересованно. – Кто такие, как зовут? Вы же не из моего класса, а из какого?       - Привет. Пока. – Привычно отбрила его интерес мелкая. – Иди, куда шел. Это у нас пополнение, вас сколько было, столько и осталось. Давай-давай, нечего тут вынюхивать, мы сейчас сами во всем разберемся, без помощничков. Завтра утром познакомим. Иди уже отсюда.       Шинго хмыкнул, еще раз медленно обвел взглядом камеру, задержавшись на новичках, но посчитал, что овчинка выделки не стоит. Только на конфликт нарвется, но информации не получит. Издевательски дернул головой, изображая вежливый кивок, бросил: «Ладно-ладно, не кипешуй, злюка», и нарочито неторопливо отправился вслед за своими друзьями в общий зал.       - Вот лунокрут белобрысый, наверняка встанет у входа и начнет подслушивать. Теперь и не поговоришь из-за него толком. – На язык просились совсем другие выражения, но материться при домашних девочках было почему-то неудобно. – Ингрид, можешь навести какую-нибудь суету минут на десять, чтобы всем вокруг стало не до нас?       - Суету? Легко! – Бьорк подбоченилась, приосанилась, ткнула себя пальцем в выпяченную грудь. – Ты точно по адресу обратилась. К лучшему специалисту-суетологу во всей академии. Это тебе не пяткой лбы расшибать, тут талант нужен. Призвание. Смотри и учись!       Шведка сначала скользнула в свою камеру, запаслась реквизитом в виде мочалки, полотенец и прозрачной косметички с расческами-гелями-кремами-шампунями. Затем она с явно видимым желанием устроить скандал вперлась в общий зал, нарочито отгибая пальцы, пересчитала всех троих замолкших при ее появлении пацанов по головам и возвестила:       - Да вы меня заколебали! Сколько можно яйца мылить, мы тоже хотим вымыться перед сном! Пойду потороплю! – И чуть не вприпрыжку ломанулась в раздевалку при душевой.       Хлопнула дверь, из раздевалки донесся приглушенный дробный стук разлетевшихся по полу пузырьков и баночек, раздался сдвоенный вопль застигнутых врасплох парней, с легкостью перекрытый пронзительным воплем: «Да ладно»! Вновь с грохотом ударила в стену дверь раздевалки, а мимо камеры пробежала Бьорк с выпученными в удивлении глазами. Если блонда и играла, то на совсем уж профессиональном уровне, потому что фальши в ее действиях вообще не чувствовалось.       - Алярм, пацаны! Голубая тревога! – Почему-то не криком, а громким свистящим шепотом, от которого завибрировали стекла тюрьмы, возвестила она в три ошарашенных ее экспрессией лица. – Ваши ряды редеют! У вашего капитана компас наглухо сбился, а очконавт вообще подарил свое очко другу, он теперь за нашу команду играет… Да что я вам говорю, идите сами посмотрите…       Теперь уже в обратную сторону с топотом пронеслось сначала мужское стадо, а затем, с едва заметным отставанием, все трое патрульных. Заварившая всю кашу мелкая проныра неспешно, с гордо поднятой головой, проследовала за ними. Дверь душевой аккуратно, с чуть слышимым щелчком захлопнулась, сделав звуки разгорающегося скандала едва слышными. Я с усмешкой посмотрел на онемевших и хлопавших широко открытыми глазами ромашек.       - Ну что, девочки-красавицы. Минут десять у нас есть. Времени немного, но достаточно, чтобы вы успели мне все рассказать без лишних ушей. – Делаю им знак, чтобы разогнулись, наконец, и сели на кровать. – Ничего не бойтесь. Говорите. Как хоть вас зовут-то, а то вы нас знаете, а мы вас нет.       До момента, когда скандал, устроенный Ингрид на ровном месте, утих, и взъерошенные парни в гробовом молчании рассосались по своим закуткам, а ехидно посмеивающиеся патрульные свалили к себе в караулку, две затюканных девчонки успели вывалить на меня ворох информации. Сами они затихли испуганными воробушками, настороженно следя за моей реакцией. Бьорк, улизнувшая из душевой под шумок в самый разгар перепалки, пока до нее никому не было дела и подошедшая к концу рассказа, удовлетворенно жмурилась, а я просто стоял и смотрел в стену. Жизнь в очередной раз выписала невероятный зигзаг.       Окувака Цубоми и Нанто Тие знали друг друга с детства, их семьи соседствовали больше века. Нанто и Окувака прибыли в затрапезный безымянный городишко, позже ставший городом Роанапуром, вместе с отправленным сюда в ссылку наследником и наследницей Курихара еще во времена сегуната Токугава. И прибыли они не как их слуги, а как глаза и уши вакадосиери, отвечавшего за исполнение надзорных функций в правительстве сегуна.       Одним из поручений Бакуфу, призванным показать провинившимся всю глубину их неправоты, было создание академии для девушек благородной крови, в которой будут воспитываться идеальные жены для верных Токугава самураев. В глухом провинциальном городе, даже не входящем в Империю Восходящего солнца. Задача трудновыполнимая, практически нереальная.       Но Курихара блестяще справились с поручением, избежав дальнейшего наказания. Приставленные соглядатаи, прекрасно понимая, как изменчива Фортуна, особенно, если дело касается высших эшелонов власти, никоим образом не вредили ссыльным. Даже помогали чем могли, если это не шло вразрез с их обязанностями.       Опала старой богатой семьи закончилась вместе с падением сегуната, начавшаяся вслед за ним эпоха Мэйдзи требовала грамотных и волевых управленцев. Курихара были вызваны ко двору императора, обласканы, наделены должностями. В Роанапуре остался только младший сын, ведь новообразованная академия стала символом успеха и требовала пригляда семьи.       Кланы Нанто и Окувака также остались на новой малой родине, справедливо рассудив, что в самой Японии их никто не ждет, а здесь уже все налажено. Даже договор с бывшими поднадзорными на обучение дочерей в их престижной академии – и тот есть. А Курихара за почти полвека совместного проживания ни разу не напомнили о том, как сильно теперь поменялись роли и положение приверженцев Бакуфу и Императора. «Орлы мух не ловят» - так говорили старики обеих семей, уважительно качая головами.       Впрочем, для семей бывших соглядатаев легкой жизни не получилось. Денег на службе они практически не скопили, после падения Бакуфу полицейское управление перетряхнули так, что для вовремя не сообразивших, откуда ветер дует, наступили сложные времена. Да и нищий город, живущий морем – отнюдь не то место, где вышедших в тираж шпиков ждали с распростертыми объятьями.       Однако, две семьи, объединив усилия, смогли отстоять право на жизнь и занять свое место под солнцем. Постепенно определились новые источники дохода: немного скрытого от налоговых чиновников рыбного промысла, чуточку контрабанды, самую малость торговли опиумом и совершенно открытая коммерция в нескольких личных лавках позволили Нанто и Окувака с оптимизмом смотреть в будущее.       А недовольных, кого подвинули на таком хлебном поприще… что поделать, жизнь в бедном портовом городе жестока. Кого уничтожили. Кого под себя подмяли. И стали, как называют таких персонажей на далекой Родине, свободными оябунами. Хоть и не Якудза, но где-то рядом. Вот так судьба распорядилась, хотя… это во всем мире так: сегодня кент, завтра – мент, через год – наоборот.       Так вот, возвращаясь к нашим скромным обаяшкам, трепетными ланями смотрящими на нас с узкой тюремной койки. Сейчас-то у семей всё в ажуре, всё давно налажено, все при деле: взрослые работают, крепят благосостояние и не дают поднять голову конкурентам, старики воспитывают молодежь, дети растут. Традиции, опять же, всячески соблюдаются, обычаи блюдутся неукоснительно.       Вот и эти две тихони выросли: с одной стороны, воспитаны скромными и незаметными, чтобы стать идеальными японскими женами в будущем, а с другой – дедушкам с бабушками тоже бывает скучно. Вот и научили их всякому, в том числе и крестиком вышивать, и кистени плести, и раны обрабатывать, и к жизни приспосабливаться. А перед поступлением наказали безобидным, неконфликтным девочкам найти себе зубастых покровителей, чтобы мирно и беззаботно прожить три года за их спинами. Тоже давняя традиция азиатского, да и не только азиатского, общества.       - Ясно-понятно. А от нас-то вам чего надо, мы не знатные и не авторитетные. Короче, на роль покровителей не тянем, вы с нами проблем хлебнете, а не спокойной учебы. – Бьорк прислушивалась к шуму затухающего скандала, потому сразу после окончания сбивчивого рассказа перешла сразу к сути. – Кто там у вас в классе староста? К ней бы и подошли, или к второгодке какой, и вам сразу полная определенность, и им почет и уважение.       - Мы хотели… - Цубоми зачастила первой, видимо, так среди этих двоих она чуть посмелее. Помнится, именно она к нам тогда в дверь стучала и вино выпрашивала. – Но не получилось… Мы не успели, пока приглядывались, стало поздно…       - Да, не получилось… - подхватила Тие, непроизвольно хватаясь за руку своей подруги, - мы пока думали, как на нас одна второкурсница глаз положила, стала преследовать… а потом наша одноклассница пристала… а они нам не нравятся… и мы про вас вспомнили… Но с вами все никак не получалось поговорить, а второгодка страшная, она с подругами нам прохода не дает, вчера вообще к стене прижала… И одноклассница тоже… Мы испугались… Ингрид понимающе усмехнулась, мне, в принципе, тоже все стало ясно. Но пока я раздумывал над проблемой: нужны ли нам с напарницей такие мутные пассажиры в дальнейшей деятельности, или проще их сразу послать, моментально решившая для себя все вопросы блонда ехидно поинтересовалась:       - Ну раз ваши семьи все такие криминальные, взяли бы биту, да отмудохали бы этих приставучих коз. – Соседка изобразила пару махов, будто заправский бейсболист на подаче. – Глядишь, ни к кому на поклон идти бы не пришлось. А то и сами бы служанками обзавелись. Ммм?       - Мы не можем! – Окуваку в ужасе прижала ручки к груди. – Нас не так воспитали!       - Да, у нас не получится, мы не такие! – В унисон с ней заверещала Нанду. – Мы будущие идеальные жены, нам нельзя так делать! Дедушка не одобрит, мы всегда должны быть вежливыми и милыми!       - Да? Офигеть, как у вас все сложно… - задумалась мелкая, но тут же нашла логичный для себя выход. Ну, или просто постебалась, кто ее разберет. - Да не вопрос, красите биту розовым лаком для ногтей, обсыпаете блестками, лепите на конец наклейку с Минни Маус. Вежливо кланяетесь, а потом размахиваетесь и, мило улыбаясь, со всем почтением ка-а-ак…       Она замолчала – тусовка в душевой как раз подошла к логическому концу, с треском распахнулась дверь раздевалки. Послышались голоса, мрачных парней рассовали по камерам, а ехидно скалящиеся патрульные не преминули нам напомнить, что до отбоя осталось двадцать минут. Затем Смит увела свою команду в караулку, обсасывать свежую сплетню, а мелкая вновь повернулась к настороженно лупавшим глазками девочкам-ромашкам.       - О чем это я? А, да! Так вот, ка-а-ак… - она недоуменно уставилась на замахавших руками однокурсниц. – Да что опять-то не так?       - Мы так не можем, мисс Бьорк! – Выдали те хором, подскакивая с кровати и отвешивая очередной поклон. – Мы так не умеем! Нас такому не учили… потому мы…       - Так, короче, дело к ночи. – Мне уже поднадоел начавшийся балаган, а манера речи у новоприбывших, когда они постоянно договаривали друг за друга, слегка напрягала. – Ваши проблемы понятны, экскурс в историю был интересным, но все же повторю вопрос моей подруги: от нас-то вы чего хотите?       Дальнейшее не то чтобы поразило до глубины души или заставило остолбенеть от полнейшего удивления, но… Все равно стало неожиданностью. Я-то думал, что скромняжки хотят просто попросить помощи в решении своих проблем, пообещав взамен… ну, не знаю… свои карманные деньги, или уроки за нас делать, или с уборкой помогать, или… Да черт его знает, что еще они могли нам предложить. Фантазия на этом забуксовала, но она дальше таких вот мелочей и не заходила.       Или, на самый край, как это тут принято, девчонки могли «войти в свиту», постоянно таскаясь за нами следом. Носить сумки на уроки, выполнять мелкие поручения, занимать очередь в столовой, и все такое. Но вот то, что они обе встанут на колени и попросятся в полный вассалитет на три года – как-то даже не ожидал. И напарница моя, судя по слегка отвисшей челюсти и остановившемуся взгляду, тоже оказалась напрочь выбита из колеи сим перфомансом.       Как бы объяснить… Полный вассалитет – это редкость неимоверная. Это уже не игрушки. Это как безоговорочная капитуляция, когда на территории проигравшего можно творить все, что угодно, и никто в мире слова против сказать не посмеет. Потому что капитуляция – безоговорочная, то есть без всяких условий. Это то самое, чего хотела от меня Ямадзаки, чего хватило, чтобы перебаламутить всю школу и из-за чего мне объявили бойкот.       При дурной фантазии эти крохи не то, что наши сумки будут обязаны таскать, при желании мы на них из кабинета в кабинет будем иметь право ездить. Или в койке как угодно валять в любое время дня и ночи, по желанию. Или на поводках их выгуливать, как питомцев, тоже вариант, и никто нам с мелкой слова поперек не скажет. Наводит на серьезное размышление такое предложение не описать как. Другими словами, нахрена мне две рабыни и нахрена двум дурам вот это вот все, да еще по своей воле?       - Гм. Однако. Девушки, а вы отдаете себе отчет, что именно вы предлагаете и кому хотите подарить три года своей жизни? И, самое главное, вы осознаете, в каком аду могут пройти эти три года, если вы ошиблись в своих предположениях о наших с Ингрид моральных качествах? – Вот честно, я не понимал, что сподвигло молодых, пусть не богатых, но и небедных симпатичных подростков на такой шаг. В самом плохом варианте, любая из тех, кто на них претендовал, не могла навязать что-то большее, чем договорной вассалитет, с очень серьезными оговорками и взаимными обязательствами. А тут чуть ли не рабство, причем добровольное. – Если по-простому, зачем вам это надо?       - Традиции семьи. – Та, что повыше, продолжая стоять на коленях, взглянула на меня снизу вверх. – Чем больше обязательств и трудностей мы преодолеем в годы обучения, тем выше будет положение выбранного для нас мужа. Вас мы боимся, но вы не предадите, мы чувствуем, вы сможете о нас позаботиться!       - Да, такие у нас традиции. – Подтвердила вторая, та, что чуть-чуть меньше ростом и покруглее. – Мы должны доказать, что способны либо выдержать любое отношение к себе со стороны господина, либо можем добиться уважения, находясь в заранее проигрышной, подчиненной позиции. Иначе из нас не получится хороших жен, если даже в школе мы не сумеем выдержать то, что является нормой для семейной жизни. Ведь жена полностью принадлежит мужу. И да, вы надежные, мы знаем, мы наблюдали за вами, а другие – они как стекло. Твердые, но хрупкие, они сломаются от удара и поранят тех, кто окажется рядом. Они не смогут ни научить нас быть настоящими женами, ни защитить, если случится что-то серьезное.       - Я фигею, дорогая редакция… - протянула редко когда не находящая слов шведка, - я просто в аху… в шоке. Мы сейчас вот что сделаем. Идите-ка вы, девочки, в… баню. В смысле, в душ. Десять минут вам на водные процедуры. А завтра утром мы с Рэнге вам все-все скажем на ваше предложение.       Новенькие подхватились, выполнили полагающийся поклон и исчезли, а мы с напарницей, не сговариваясь, тяжело вздохнули.       - Хренассе традиции. – Первой нарушила молчание Ингрид. – У вас серьезно такое еще сохранилось? Полностью принадлежит мужу, и все такое? Средневековье какое-то. И вообще, я себя вообще замужем не представляю, с чего они решили, что я смогу их чему-то научить? Если только как пристрелить этого мужа, когда достанет, или как ему мозг выедать… Но они ведь что-то другое имели ввиду, правда?       - В каждой избушке свои погремушки. И такое вот тоже еще осталось. Не повсеместно, но и не сказать, чтобы совсем уж редкость. Дааа… - я, не глядя на мелкую, тяжело поднялся и, опираясь на костыль, прихрамывая, отправился в свою камеру за полотенцем. – Ты, если что, будешь в роли мужа, так что забей. Учиться они сами станут. Как-то. Не понимаю, правда, как. Э-хе-хе… Знаешь, как говорят русские, утро вечера мудренее. Не хочу сейчас ни о чем думать. Слишком все неожиданно. Завтра утром с тобой прикинем, что с этими пигалицами делать, ладно?       За ночь переспал с проблемой, проснулся за час до подъема, подумал-подумал, да и решил, что беру. Заверните пару малолетних дурочек, пусть будут. В хозяйстве пригодятся. А то откажу им сейчас, начнут пытаться доказать свою полезность и неправильность моего решения, путаться под ногами, создавать непредвиденные ситуации… Не надо мне этого, у меня важная операция в решающей фазе, неучтенные факторы даром не нужны.       Ингрид, забежавшая на минутку пошептаться перед завтраком, с моими выводами согласилась. Действительно, в хозяйстве все пригодится, даже если это пара школьниц с вывихнутыми мозгами. Потом к чему-нибудь приспособим, что у нас, мокрой тряпки и пыльного пола для них не найдется, что ли? А пока пусть приносят свою присягу, раз приспичило и сидят тихо, как мышь под веником.       Мелкая, не отходя от раздачи, тут же застолбила себе Тие в служанки, мотивируя это тем, что до длинных все дольше доходит и вообще, та вроде как поскромнее. Типа, она сама шебутная, а Нанто станет ее уравновешивать. Я пожал плечами и согласился, потому что мне было глубоко фиолетово, кто кому достанется. Ингрид просияла и умелась сообщать нашим будущим хвостикам их судьбу.       После завтрака новоприбывшие ошарашили парней и охрану своим странным желанием, в полном молчании присутствующих встали на колени и произнесли формулу полного вассалитета. Мы с Бьорк ее приняли, подняли своих уже служанок с колен и однозначно предупредили окружающих: полезут к ромашкам – огребут от нас без всяких скидок и пощады. Смит ухмыльнулась, остальные задумались, но вроде приняли новые правила игры.       Во время учебы сегодня не было никаких особых событий. Читали, писали, следили за учителем на большом экране, и все на этом. Рутина и скука, даже не спрашивали никого. Разве что утром в главном корпусе вывесили результаты проверочных, чтобы каждый ученик знал, кто есть кто в школьной табели о рангах и кому чего следует подтянуть перед триместровыми контрольными. Вот тут-то и начались сюрпризы, правда, заключенные узнали о них в последнюю очередь.       - Такаяма, Бьорк, доели? Нет? Ничего страшного, лечебное голодание идет только на пользу фигурам настоящих леди. – С такими словами нарисовавшаяся во время обеда в общем зале Смит выдернула нас с Ингрид из-за наполовину полных тарелок. – Вы же у нас настоящие леди? Значит, немного поголодаете.       Мы с тихим ворчанием встали со скамеек, но, оказывается, антреприза одного актера только начиналась.       - Остальные семь организмов, хоть и не сияют благородством и талантами, тоже вас поддержат. Они просто не могут жрать, когда их подруги сели на диету. – Издевательски склонила голову Джейн, пока ее подчиненные многозначительно похлопывали дубинками по ладоням. – Я сказала, вам кусок в горло не лезет, dumme schweine!       Сбитый палкой поднос Ватанабэ полетел на пол, взвизгнули не привыкшие к заскокам наших конвоиров Тие с Цубомэ. Со стороны шведки чуть слышно донеслось: «Фигассе… это че за Освенцим тут начался, гены, что ли, взыграли»?       - Aufstehen! На выход, die faulenzer! Сама госпожа Шираки ожидает вашего выхода. – Вновь издевательски-почтительный тон, который никого не обманул, и мы толпой, чуть не вприпрыжку, бросились к двери, не дожидаясь удара по хребту для скорости. – Вы же не хотите, чтобы госпожа заместитель Президента ждала вас слишком долго?       Госпожа заместитель Президента, как обычно, внушала шок и трепет с первого взгляда. Длинные ноги в ботфортах на ширине плеч, короткая юбка по самое здрасти, чуть не лопающаяся на внушительной груди кипенно-белая блузка, блеск узких очков, безупречная прическа, в руках – кавалерийский стек.       Образу не хватало только черной фуражки с козырьком, но и без агрессивного головного убора Мэйко подавляла и вызывала опасение на интуитивном уровне. Мечта фетишиста, право слово. Парни вылупились на нее, как на икону, на что получили в ответ лишь презрительную усмешку.       - Ну что, граждане алкоголики, извращенцы, бузотеры, тунеядцы, заскучали? У меня для вас прекрасная новость. – Стек хлопнул по ладони, резкий взмах, а его конец указал сначала на Ингрид, а затем на меня. – Даже две замечательных новости. Мисс Бьорк, мисс Такаяма, вы заняли четвертое и пятое места в табели успеваемости по результатам проверочных работ. Как вам это удалось – никто не понял, но факт есть факт. Поздравляю, девушки. Это первая хорошая новость. Администрация академии Хачимитсу и Тайный Студсовет всегда поощряют первую пятерку лучших учениц. Вас хочет видеть госпожа Президент. Это вторая хорошая новость. Так что вы вдвоем сейчас пойдете со мной, а остальные пойдут упорно трудиться. Госпожа Фумика заболела, последний урок отменили, вам самое время размяться, мальчики и девочки.       Впрочем, ни к какой Мари мы не пошли. Послезавтра важное мероприятие, постоянно возникают срочные вопросы, которые нужно решить, облажаться нельзя ни в коем случае. Иначе пострадает репутация школы, родовая честь, короче, Курихара-старшей некогда заниматься ерундой. А вот Шираки, наоборот, как курирующая операцию с парнями, просто жаждала общения, потому и выдернула нас при первом попавшемся удобном поводе.       Чтобы не терять времени, прошли в Учебный корпус и, провожаемые множеством заинтересованных взглядов, закрылись в медпункте. Самоубийц, отважившихся подойти с каким-нибудь разговором к целеустремленно передвигающейся хмурой третьегодке, закономерно не нашлось, так что и мы с Ингрид оказались избавлены от докучливого интереса.       Пока медсестра, удовлетворенно хмыкая и односложно комментируя процесс моего выздоровления, меняла повязки и делала записи, Мэйко молча раздраженно сверлила ее взглядом. Наконец, владелица кабинета, не тормозя и не задерживаясь быстро закончила свою работу, разрешила заменить костыль на изящную тросточку и под благовидным предлогом свинтила пить чай в учительскую. А высоченная блондинка, проводив ее взглядом, с ожиданием уставилась на нас.       А что мы? Нам есть, что сказать и чем ее порадовать. Шведка кратко, но не упуская подробностей, описала кто, где, как часто и чем именно долбит стену, я пересказал свои переговоры с Фуджино. Шираки задумчиво побарабанила ноготками по столешнице, никак не комментируя услышанное, помолчала, обдумывая полученные сведения и, тряхнув роскошной платиновой гривой, вопросительно вздернула бровь.       - Отлично. Значит, на первое предупреждение красавцы уже наработали. Да и второе, судя по всему, не за горами. Просто замечательно сработали, девушки. Это все? – Она явно хотела сразу же воспользоваться горячей информацией, принеся страх и вселяя ужас в души тех, кто чуть было не уничтожил начинания ее безмерно уважаемой госпожи. Правильно Мари как-то говорила, что стратегическое планирование совсем не ее сильная сторона. – Тогда я сейчас распоряжусь, обед вам принесут сюда, наверняка вы не успели нормально поесть. А сама, пожалуй, возьму тройку патрульных и накрою нашего скользкого друга с поличным. Госпожа Курихара будет рада узнать такие новости. Да, вот еще что. Когда мы не на людях, разрешаю обращаться ко мне не так формально, как раньше, мы ведь теперь в одной лодке.       Интересно, кстати говоря, она беседу вывернула. Раньше-то как было? Относилась поначалу наполовину презрительно, наполовину свысока, как к вредным жучкам, заползшим на ее кухню. Потом притерлись-принюхались, презрение исчезло, появилась настороженность. А теперь хоть и не наравне с собой ставит, что как раз понятно: все же эта башня и старше, и по должности выше, и к начальству сильно ближе, но явно считает, что мы теперь играем в одной команде, а значит, лишний официоз только помешает.       Мелочь, а все равно показатель – не зря мы с Бьорк больше месяца свою полезность доказываем, есть подвижки в нужную сторону. Да и самой Мэйко общаться по-простому, чувствуется, привычней – она, несмотря на все аристократические заморочки, баба прямолинейная, как лом и искренняя в проявлении своих устремлений. За то ее Курихара и ценят.       - Эммм… Дело, конечно, ваше, госпожа Шираки. Извините, Мэйко-сан. Можно и так, без всяких интриг, но все же разрешите высказать свои соображения. – Меня несколько позабавил ее бесхитростный энтузиазм, но с нашими ребятками нельзя бить вполсилы, оставляя им шанс на реванш. Необходимо втащить один раз так, чтобы сразу и радикально решить проблему. – Одно предупреждение роли не сыграет, наверняка готовится запасной план побега. Так мы выиграем сражение, но проиграем войну. Пусть и дальше долбят стену, теряют время, а в субботу, когда кто-то рванет через пролом, возьмете скорохода с поличным и с вещами, которые он понесет. А я сегодня вечером разузнаю, как будет уходить второй бегунок.       - А с чего ты уверена, что есть еще один план побега? И где гарантии, что мы не опоздаем, что сегодня или завтра кто-то из парней не ломанется в город сразу, как только доделают пролом окончательно? – Мэйко наклонилась вперед, будто готовясь к броску, а мой взгляд сам собой прикипел к качнувшейся перед глазами груди, туго обтянутой тонкой тканью. Вот ведь буфера, блин, гипноз какой-то, честное слово! Все мысли из головы моментально вылетели. – Такаяма, в глаза мне смотри! Мы не можем рисковать, слишком многое стоит на кону.       - Да не успеет Фуджино за сегодня. Я сама видела, сколько ему там долбиться осталось. – Влезла на передний план Ингрид, возвращая меня в реальность и, почему-то, заставив Шираки самую чуточку покраснеть. – Если только завтра к вечеру доковыряет. А там ужин, отбой, Смит не спит, постоянно всех пересчитывает. Так что в субботу побежит, козлина, зуб даю. А насчет запасного плана я тебе, то есть, вам, потом все объясню.       У меня чуть глаза на лоб не выскочили от этого «тебе, то есть вам, потом объясню». Любую другую ученицу заместитель Президента прибила бы на месте и за оговорку, и за «потом». В крайнем случае, морально размазала бы так, что кошмары ночами снились бы. А тут ничего, только смущенно улыбнулась и кивнула. Чую, не все мне моя подруга рассказала про их свидание, ой, не все.       В итоге на том и порешили – пусть лучше мальчики тратят силы на уже известную дырку в стене, чем затаятся и изобретут что-то новое и неожиданное. Пока обсуждали детали – принесли обед из столовой, так что голодными мы не остались, и вернулись в тюрьму в самом благостном расположении духа. Тем более, что Шираки клятвенно пообещала выпустить нас из камер на следующий же день после того, как мы покончим с пацанами. Официально это будет выглядеть, как поощрение за успехи в учебе, так что дело осталось за малым: побыстрее разделаться с давно навязшей на зубах проблемой.       По возвращении Смит тут же припахала Ингрид к каким-то хозяйственным делам. Наши… никак не привыкну, блин… служанки под присмотром тайки драили камеры. Пацаны ударно пахали над завершением КСП и ограды вокруг здания. У всех дело нашлось, даже мне вручили кипу бланков накладных на закупки продуктов для столовой за последний месяц с наказом рассортировать по датам и поставщикам.       А вечером после ужина состоялся тот самый разговор с лидером пацанов, которого я ждал весь день. Прошел он, само собой разумеется, в единственном доступном нам конференц-зале – тюремном туалете. Судя по всему, Джейн вчера приняла наши с Бьорк вредные советы, как руководство к действию, и выглядел Фуджино, как и все пацаны за ужином, злым, уставшим и морально задолбавшимся. И начал он с наезда.       - Че вчера устроила твоя белобрысая овца? Ей что, челюсть сломать за гнилой базар? – Кулаки сжаты, морда красная, надо же, как его вчера мелкая раздраконила. Да еще трудотерапия кротости характера явно не прибавила, ну и охрана наверняка над ним весь день прикалывалась. – Вы с ней совсем берега попутали, я смотрю?       - Киеши, сладенький, не мороси. Нам надо было пошептаться о своем, о девичьем, с новенькими малышками. – Реально, меня несказанно позабавила его реакция на невинное слово «сладенький», парня аж перекосило. Месячные, что ли, у меня на подходе, так и тянет на его мозоли потоптаться. Даже губы от уха до уха разъехались сами собой. – Твой пес Ватанабэ решил подслушать не предназначенный для него разговор. Вот вы и огребли. А насчет челюсти… ну попробуй. Вот прям сейчас попробуй, не надо сдерживаться, дружок. Ведь это я мелкую попросила бучу устроить, я здесь, ты здесь, начинай ломать мне челюсть. Да что там, ломай меня полностью, золотце, не стесняйся.       Фуджино снова передернуло от моего оскала, тему с Ингрид он решил не развивать, но взамен вызверился в мою сторону.       - А че ты скалишься, Такаяма? Повезло тебе, весь день балду пинала, бумажки с одного края стола на другой перекладывала, а эта сука Смит совсем с катушек слетела. Как меня все это заколебало! Ничего, недолго осталось… - тут он оборвал сам себя и подозрительно на меня уставился, но ничего, кроме лучезарной улыбки прямо в глаза, не увидел. – Короче, вот расписка, давай быстро подписывай, и мне будет спокойней, и тебе потом защита. Цени, как я о тебе забочусь, заранее про твою безопасность думаю.       - Ага. Прям весь испереживался, как я погляжу. Давай сюда свою цидулю, почитаю, что ты там сочинил. – Хватаю ближний край бумажки и тяну к себе, преодолевая сопротивление раздосадованного парня. – Киеши, мальчик мой, ну неужели ты думал, что я что-то подмахну не глядя? Мне не пять лет. Да и ты, дружище, доверия вот вообще совсем не вызываешь. Давай-давай, не тяни к себе, а то порвешь.       Прочитал. Хмыкнул, из-под упавшей на глаза челки весело взглянул в серьезное лицо напряженно таращившегося на меня пацана. Снова прочитал, останавливаясь на наиболее шикарных пунктах расписки, покачал головой и, сложив вчетверо, убрал шедевр эпистолярного жанра в карман. Перехватил тросточку за середину и ткнул подавшегося вперед парня в грудь.       - Не так быстро, сладкий. Писульку твою я заберу. Покажу Ингрид, мы с ней вдвоем посмеемся. Надо же, что ты сочинил, фантазер – предоставить тебе вторую наследницу Курихара в подарочной упаковке, обвязанную ленточкой, за целых две тысячи баксов. Держите меня семеро, обоссаться можно. – И резко убрав ласковые интонации, холодным, лязгающим голосом уточнил, одновременно коротким тычком изогнутой рукоятки под дых отправляя оппонента на шаг назад и заставляя его согнуться в попытке сделать вдох. – Ты совсем охренел, крыса помойная? Я еще не видела цвет твоих денег, а ты нас уже в кабалу подписываешь? От чего этот пипифакс может защитить, от мести семьи Курихара? Или от аколитов Церкви Насилия, которые меня и Бьорк на куски порежут за такие художества? Хватит зенки пучить, не ври, что тебе больно, не так уж сильно я тебе втащила. Еще какие-то предложения будут, или разбегаемся?       - Ну ты и тварь, хафу. Конченная сука. Интересно, в каком училище какого батальона ты служила, кто эти позорники, что так трясутся за свою жизнь и легко забывают присягу Империи! – Фуджино презрительно выплевывал слова между судорожными вдохами, но броситься не пытался, понимая, что вряд ли ему что-то светит. – За сколько ты готова продать Родину? Тьфу, клянусь, я напишу в отчете все, как есть, и про то, что тебя кроме денег, ничего не волнует, подчеркну тремя линиями!       Опять нацепив на лицо доброжелательную улыбку, слушаю его излияния, в особо патетических местах округляя глаза и согласно кивая.       - Пиши, родной. Что хочешь пиши, бумага все стерпит. А теперь перейдем к конкретике. Ежу понятно, что как только ты получишь то, что хочешь, у Курихара вообще и Хачимитсу в частности начнутся трудные времена. Курихара и Церковь начнут искать виновного и, что характерно, найдут. Вот только ты со своей компанией окажешься вне их досягаемости, красавчик. – Каждое предложение сопровождаю легким постукиванием трости в пол, как бы отбивая ритм и подчеркивая каждое утверждение. – А мы с напарницей, наоборот, окажемся в полной жопе. Не надо спорить и пускать пену, мы же забились говорить серьезно, малыш.       - Сколько ты хочешь за помощь? – Киеши понял, что никакие брызги и слюни с упором в патриотизм на меня не подействуют, и перешел на деловой тон. – Учти, что вы отработаете все до последней йены, хафу.       - Дерьмо вопрос, конечно, отработаем. Считай, милый. За год учебы я и Бьорк заплатили по восемнадцать кусков. Вместе тридцать шесть, и вы их возместите. Налом, в руки, купюрами по двадцать баксов. Это раз. Нам придется срочно линять из Роанапура, да, пожалуй, и из Таиланда с Японией вообще. Билеты, то-се, запутывание следов, гостиницы – еще десятка навскидку. Это два. – Приятно посмотреть в его все более и более округляющиеся глаза, а ведь я только начал. – Сами услуги, как ты понимаешь, стоить меньше, чем накладные расходы, не могут, так что множь сумму на два. Получается девяносто две косых. Добьем до красивой цифры сто. Итого с вас сто тысяч долларов, молодой человек. Это три. Контрамарка на чемпионат, доставка груза, попутные траты на выпить-закусить и что там этой балованной девочке придет в голову – все за ваш счет. Это четыре. И, наконец, пять: нам с Бьорк понадобятся новые загранпаспорта, по три комплекта на каждую.       Казалось, чувака удар хватит здесь и сейчас. Во всяком случае, дар речи он потерял напрочь, только шары выкатил на пол-лица и шумно дышал. А потом как-то вдруг успокоился, криво ухмыльнулся, пригладил волосы и… кивнул. Даже торговаться не стал, хреновый признак, кстати говоря. Цена не то, чтобы завышена, но хотел заплатить две, согласился на сто... Документы за полдня обещает сделать... Кульбит наводит на размышления.       - По рукам, Такаяма. Деньги и документы получишь, когда притащишь Курихара Чио по адресу, который я тебе назову в субботу, а потом поможешь мне со съемкой. – Он открыто улыбался, поза, движения рук, поворот корпуса – все невербально сигнализировало, что Киеши говорит правду. Вот только волосы у меня на затылке встали дыбом, а внутри поселилась твердая уверенность: нас только что списали. Никто никому платить не собирается. Выйти из квартиры, куда мы привезем сестру Мари, нам не светит. – Это раз, как ты выражаешься. А два – расписочку все же написать придется. Сама понимаешь, такую кучу кэша без фиксации мне никто отдать не позволит.       - Не вопрос. Увижу деньги – напишу, что скажешь. Детали, необходимую информацию и время сообщишь в субботу, вдруг за день что-то поменяется. – Не хочется соваться в откровенный капкан, но мы и так уже влезли в это дерьмо по уши, поздно сдавать назад. Аванс получен, и мы с Ингрид подписались на выполнение. Недвижимость – она с неба не падает, пришла пора отрабатывать полученные преференции. – Разбегаемся, золотой мальчик. Надеюсь, ты хозяин своего слова и не обманешь бедную доверчивую девушку.       Как только мы покинули гостеприимные стены туалета, парни обменялись понимающими взглядами, резко засобирались и уже через пять минут исчезли в душевой. Ингрид и тенями следующие за ней в кильватере Цубоми с Тие прошли за мной в камеру, нам тоже нужно было срочно пошептаться. Вернее, нам с мелкой надо было распланировать наши действия на субботу, а прилипшим к нам девчонкам было строго-настрого наказано никуда не лезть, от охраны не отходить и вообще сделать вид, будто их тут нет.       Пятница прошла под знаком ожидания. Уроки, перемены, приемы пищи и работа – все слилось в нескончаемую тягомотную беговую дорожку, которая никогда не закончится. Казалось, что в субъективном восприятии включился эффект слоу-мо: ветви деревьев замерли, капли дождя еле-еле падают, звуки тянутся, а секундная стрелка дергается на одном месте. Время застыло, каждый час длился вечность, но сам день даже в памяти не отложился. Солнце встало, солнце село, на этом все, а что было в промежутке, промелькнуло сплошной серой полосой.       Разве что разговор в кабинете Тайного Студсовета выбивался из общей картины почти овеществленного ожидания. Я после визита на перевязку заскочил сообщить последние новости и определиться с тем, какой из трех просчитанных нами с Бьорк вариантов развития событий выберут сестры Курихара. Хотя, может быть, они что-то свое придумают, кто их знает.       Но, когда после стука дверь распахнулась, кроме ученической верхушки в полном составе, на диване у журнального столика обнаружился сам директор школы. Тем лучше, пусть по-семейному покумекают, насколько сильно они готовы рискнуть. То, что зависело от меня и моей маленькой соседки, мы узнали и сделали, а окончательное решение пусть принимают те, из-за чьих амбиций вся эта каша заварилась.       - Господин директор, госпожа Курихара, добрый день. Разрешите войти. Есть новости. - Я по-военному четко прошел на середину комнаты, четко развернулся и начал доклад. – Как я уже сообщала госпоже Шираки, на завтра планируется побег, место побега локализовано – это стена, прикрытая строением для складирования строительного мусора за старым корпусом. Но вчера вечером удалось узнать некоторые подробности, в результате возникли новые вводные, которые ставят то, что нам было известно, с ног на голову.       Директор медленно кивнул, не отрывая взгляда от моего лица, Мари бесстрастно уставилась своими черными ониксами глаза в глаза. Мэйко шумно выдохнула, опершись на столешницу кухни, а Чио вцепилась ей в руку, как бы ища защиты у старшей подруги. Хана благожелательно улыбнулась и прикоснулась губами к чашке с чаем. Оглушительно щелкала стрелка старых часов, отмеряя секунды бесконечного дня.       - Изначально мной предполагалось, что в побег уйдут двое: один, как отвлекающий фактор, через пролом в стене, второй – неизвестным мне способом. К сожалению, выяснить, как это будет сделано, не удалось. Я считала, что именно второй понесет тот компромат, который остался необнаруженным. Но! – Акцентируя внимание на том, что сейчас будет произнесено, поднимаю вверх палец, а затем достаю из кармана расписку, которую Киеши пытался мне вчера впарить, а потом забыл отобрать из-за эмоционального накала. Неслабо их сейчас ошарашит, наверняка к таким ставкам Курихара не готовились. – Оказывается, я недооценила противника. Прошу вас простить мне мою самонадеянность. Подписей на документе нет, почерк, скорее всего, изменён. Для юристов эта расписка доказательством вряд ли является, однако она дает четкое разъяснение планов ваших врагов. Сгибаюсь в низком поклоне, одновременно протягивая сложенный вчетверо листок Президенту Студсовета. Она меня наняла, ей я обещания давал, в ее честь флагом перед толпой людей размахивал, значит и докладывать, приносить доказательства и отчитываться собираюсь ей, и никому другому. Труффальдино из Бергамо у меня стать не получится, ни мозгов, ни хитрожопости недостанет. Да и вообще, честность и верность своим обязательствам – это, на мой взгляд, лучшая политика.       - Выпрямись. Твоей вины в том, что ты не смогла до чего-то докопаться, нет. Противостоящие нам люди не в поддавки играют. – У старшей Курихара лицо напоминает застывшую маску, она делает знак, и бумагу из моих рук забирает ее сестра. – Говори, что еще удалось узнать.       - Завтра засланная в Хачимитсу группа поставит на карту все. Никакие правила для них больше не действуют. В побег парни уйдут всей пятеркой, возвращаться, как я понимаю, не собираются. Как группа покинет периметр школы – я не знаю. Но это неважно, удалось выяснить место, которое ребята обязательно посетят. – Я коротким кивком указываю на побледневшую Чио. – Госпожа вторая наследница любит сумо и собирается посетить открытые выступления в университете. Ее планируют похитить, отвезти на конспиративную квартиру и там… извините… получить недостающий компромат с ее участием.       Пока я говорил, Мари прочитала расписку, коротко выдохнула, но сразу же вернулась в образ безупречной, бесстрастной леди и передала бумагу отцу. Ее чувства выражались лишь в едва заметном дрожании пальцев. Мидорикава и Шираки переглянулись и нехорошо оскалились, но пока что воздержались от комментариев.       А вот директор, вчитываясь в убористый почерк командира пацанской группы, наливался дурной кровью, но все же находил в себе силы читать молча, не срываясь в матерные тирады. Кремень мужик, я бы уже бежал убивать всех причастных на его месте.       - Основное я доложила. Разрешите озвучить предложения по существу. – Присутствующие, не глядя на меня, кивнули. - Я вижу три варианта наших действий. Первый: закрыть всех в камерах, тогда ничего не случится. Ни побега, ни похищения. Но придется постоянно ожидать новых пакостей. Второй: пусть бегут, нужно лишь организовать засаду в университете. Схватят парней или нет, неважно, на исключение они в любом случае заработают. Правда, если поймать их не удастся, вы не сможете достать тех, кто стоит за исполнителями.       Здесь я прервался, вновь согнул спину в поклоне и сделал маленькое отступление – предупреждение. - Если будет принят вариант номер два, заранее прошу меня простить. Эти ребята не простят мне крушение своих планов, поэтому мы с мисс Бьорк тоже совершим завтра побег. – Со стороны Ханы донесся приглушенный фырк, а Мэйко нервно хохотнула. – Нам придется приложить все усилия, чтобы уничтожить пятерку Фуджино Киеши, пока они находятся в невыгодном положении и в Роанапуре. Не хочется потом всю жизнь ходить и оглядываться. Еще раз приношу извинения за неудобства, которые мы вам доставим.       - С этим потом разберемся. Да. Потом. – Коротко рубанул директор. – Такаяма-сан, вы говорили, что вариантов три. Да. Какой третий вариант?       - Фуджино хочет нанять нас с напарницей для захвата и сопровождения вашей дочери до конспиративной квартиры. Сегодня я дам окончательное согласие, с вашего позволения. Адрес неизвестен, его мне сообщат в последний момент. – Я прямо взглянул в блеснувшие сталью серые глаза. – После доставки я должна помочь… получить… так скажем, доказательства… распущенного поведения мисс Курихара. После этого нас с Ингрид ликвидируют. Есть большая вероятность, что в квартире будут присутствовать куратор группы и представитель заказчика операции. Третьим вариантом я предлагаю рискнуть и захватить всю шайку-лейку на горячем. Тогда вы железно сможете уничтожить всех, кто осмелился бросить вам вызов. Решение за вами, я исполню любой приказ, отданный мне госпожой Курихара.       В кабинете разлилось тягостное молчание. Ну да, нелегкое решения, я понимаю. Сейчас увидим, насколько густа кровь старой семьи. Самураи они по духу или уже все, вместо гордости осталась лишь гордыня, а их кровь скисла и стоит не дороже воды. Наконец, директор отмер и наклонил голову, разрешая старшей дочери принять решение.       - Схватить бастардов и вырвать признание пытками – прямой урон нашей чести, хоть и видится самым простым способом разрешить проблему. Наша семья никогда не замарается в такой грязи. Значит, перед нами три указанных пути: уподобиться страусу и спрятать голову в песок, удержать синицу в руках или попытаться поймать журавля в облаках. Бусидо однозначно говорит нам, что следует предпринять в том случае, если твою душу раздирают сомнения. – Спокойный, неживой голос Мари разрушил тишину, Чио вздрогнула, но тут же склонилась, принимая волю сестры, а японская часть моей личности удовлетворенно расслабилась. Я сделал верный выбор, когда поставил на Курихара. – Не знаешь, что делать – делай шаг вперед. Сомневаешься, атаковать тебе или отступить – атакуй. Младшая дочь семьи Курихара исполнит свой долг. Такаяма Рэнге, в твоих руках наша честь и наше будущее. Будь достойна возложенной на тебя ноши. Мы выбираем третий вариант.       Дальше пошло обсуждение деталей. Понятно, что тревожная группа будет готова выдвинуться в любой момент, понятно, что нас постараются проследить от универа до пункта назначения, понятно, что подстрахуют везде, где только можно. Но того факта, что я и мелкая будем единственной гарантией целостности и здоровья высокородной аристократки все эти факты не отменяют. И ведь не возьмешь с собой ничего – ни раций для связи, ни пистолета завалящего, ни легко обнаруживаемого самопального «жучка» в одежде - нельзя давать ни малейшего повода для подозрений.       Совершенно неожиданно для игроков на сукно оказались брошены настолько большие ставки, что чья-то жизнь – и наша с Ингрид, и пацанов, перестала иметь хоть какую-то ценность и значение. Да что наши жизни, мы так, пешки и исполнители. В текущих раскладах, если что-то выйдет из-под контроля и пойдет не по плану, даже младшую дочь благородной фамилии запишут в сопутствующие потери. Так что придется обходиться тем, что у нас в камерах запасено, импровизировать и молиться, чтобы этого оказалось достаточно. На том и разбежались.       Пацаны затаились перед знаковым для них днем, сосредоточились, сжались, как змея перед броском. Мы лихорадочно просчитывали, где еще можно соломки подстелить, если вдруг что-то пойдет наперекосяк. Патрульные, понимая, что в предстоящем действе им уготована роль статистов, нервничали и срывали злость на первом, кто под руку попался. Так что обстановочка в здании тюрьмы царила та еще.       Впрочем, в самой академии картина была не лучше. Тайный Студсовет находился в прострации, когда узнал о роли, которую придется играть младшей Курихара. Сама Чио, казалось, спала с открытыми глазами, настолько глубоко она погрузилась в свои мысли. Разлитое в воздухе напряжение можно было ножом резать, но все старательно делали вид, будто ничего не происходит и все идет, как обычно. Так что утро субботы каждый из участников намечающейся постановки встретил с одной и той же мыслью: «Наконец-то этот день настал»!