Нэкомата

      - Утро начинается, начинается… трам-пам-пам… город улыбается, улыбается… трям-трям-трям… - никаких нервов, никакого волнения, все тревоги вчерашнего дня как отрезало. Стою у раковины, напеваю, чищу зубы и время от времени кошусь на непроснувшуюся до конца очаровательную лоли, данную мне в напарницы добрыми богами этого мира. – Ингрид, солнышко, проснись и скорее улыбнись!       - Отвали от меня, отвратительно бодрое животное. Нормальные люди еще десятый сон видят, даже охрана дрыхнет, до подъема целый час. – Мелкая ворчит, бурчит, но постепенно приходит в себя после раннего пробуждения. – Чего ты меня подняла с утра не срамши? Не спится тебе, так вон, у нас два туловища добровольно в услужение пошли, их гоняй, они сами этого хотели. А я спать хочу! Сегодня же выходной, суббота… Черт, сегодня уже суббота!       Бьорк торопливо набрызгала водой в заспанную моську и активно заработала зубной щеткой. Я же просвистел еще пару тактов детской песенки, глядя на нее, повернулся и протянул руку, в которую дисциплинированно молчавшая на всем протяжении нашей пикировки Цубомэ вложила полотенце. Второе, для отфыркивающейся шведки, осталось перекинутым через ее руку.       Кстати говоря, ее подруга, Тие, в этот момент заправляет наши с мелкой постели, так что стали мы официально эксплуататорами. Но, да и бог с ним, издеваться над тихонями ни я, ни Ингрид не собираемся, а раз хотят служить – кто мы такие, чтобы становиться на дороге такой странной мечты? Потом разберемся, кто что для кого будет делать на постоянку, а пока что девчонки хотят приносить пользу выбранным хозяйкам хоть вот таким вот образом. Необычно, непривычно, но не гнать же их теперь.       - Умылась? Пошли ревизию проводить, пока никто не видит. Оружия у нас здесь небогато, но хоть что-то есть. – Мы понимающе переглянулись и, не задерживаясь, проскользнули в камеру к Бьорк. – Доставай все, сейчас поделим.       - Да тут всего… хрен, да нихрена. – Из разорванного по шву матраса на покрывало полетел ублюдочный револьвер-переделка, слегка гнутый гвоздь-двухсотка и кусок тонкой нейлоновой веревки метровой длины с узлами на концах. – Эх, знали бы, не утащили весь арсенал домой, хоть чуть-чуть бы оставили. Но все лучше, чем ничего.       Револьвер сую в карман, кистени у нас и так вокруг запястий намотаны на манер модных браслетов, веревку прибрала Ингрид, гвоздь кое-как приспособил в ботинок. Мда… вооружены и смертельно опасны, кто узнает – со смеха сдохнет. Подумал, вынул двухсотку и кинул обратно на покрывало. Пояснил вопросительно изогнувшей бровь шведке:       - Слишком мешает. Если бы махач был здесь – пригодился бы, а бегать с ним по городу – ну его нафиг, только мозоль натру. – Мелкая с сомнением посмотрела на острый кусок гнутого железа, но потом согласно мотнула головой и запихала его обратно в дыру на матрасе. – Ладно, на первый случай пойдет, а там посмотрим. Может, получится довооружиться.       - Может быть, удастся до дома смотаться. Посмотрим. – Ингрид философски пожала плечами и перевела взгляд на стоящих столбиками Нанто и Окуваки. – Вы, двое из ларца, слушайте сюда. У вас план на сегодня такой: от Смит не отходить, никуда не лезть, не косячить. Не косячить – это главное, понятно? Надеюсь, вечером свидимся.       Завтрак прошел… странно. Ну, как в дурном детективе, когда автор высасывает интригу из пальца: «Я знаю, что ты знаешь, что я знаю», - и так до бесконечности. Парни усиленно делали вид, что они никакой хрени не задумали, и сегодня обычный день. Мы не менее твердо изображали, что, с одной стороны, верим в обещания Киеши, а с другой – тоже никуда из тюряги не собираемся. Наши негаданные служанки вообще косили под идеальную японскую прислугу с основополагающим принципом «ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу». А охрана неутомимо и безустанно сигнализировала, будто абсолютно не в курсе, что весь подотчетный контингент в течение дня на рывок умчится.       Сегодня, в честь городских соревнований, все тяжелые и грязные работы были отменены. Ибо негоже осквернять взоры прибывшей на спортивный праздник чистой публики таким невзыскательным зрелищем. Да и вообще, наши полосатые робы и дубинки охраны с предстоящим действом плохо сочетались, а значит, руководство объявило свободный день, выходной, в который можно просто отдохнуть, посидеть на солнышке без воплей патрульных девчонок и трудового напряга.       - Смит, началось. Мой тебе совет – ходите втроем, все вместе. Забейте на задержание, даже если что-то увидите - делайте вид, будто ослепли. В кусты не суйтесь, считайте ворон. – Уже минут пятнадцать я видел только трех парней, толстяк Ренджи и наш незаметный одноклассник Джо как-то по-тихому слились и пропали из поля зрения. – А то ребята тебе чисто из принципа башку на память проломят. Терять-то им уже нечего. Все, идите куда-нибудь, мы тоже скоро исчезнем.       - Точно никакая помощь не нужна? – Педантично уточнила Джейн, скользя глазами по оставшейся троице. – Может, накостылять им перед побегом, чтобы вам потом было легче?       - Не надо. И подозрительно будет, если вы их ни с того, ни с сего мудохать начнете, и лишнее внимание привлечет. – Я движением головы показал в направлении скрытых за деревьями и зданием Академии главных ворот. – Люди уже потихоньку стали собираться, администрации ни к чему непонятная суета на задворках. Давай без самодеятельности.       Смит коротко дернула подбородком, еле слышно выдохнула: «Jawohl!» и скорым шагом отправилась к своим подчиненным. Я же, проводив ее взглядом, по дуге двинул в сторону безмятежно раскинувшихся на травке пацанов. Откуда-то сбоку вынырнула Ингрид, пристраиваясь за моей спиной и взмахом руки отправляя сопровождавших ее с самого утра Окувака и Нандо вслед за патрульными.       - Долго еще будем здесь тупить? Не пора ли нам пора? – Без всяких «здрассти» деловито уточнила она у лениво приподнявшего голову Фуджино, напрочь игнорируя сально лыбящегося Ватанабэ. – Время не резиновое, вам, я так понимаю, надо студию приготовить, у нас дел по гланды, может, уже сделаем ручкой этой богадельне? Че сидеть-то?       - Если можете свалить без палева, так вперед. Никто никого не держит. Наверняка такие высокооплачиваемые профессиональные специалисты смогут уйти чисто и без нашей помощи. – Равнодушно предложил Киеши, закрывая глаза и вновь откидываясь на сцепленные под затылком руки. – Надеюсь, гражданскую одежду вы где-то найдете и не станете светить в городе полосатыми робами? Тогда до встречи на соревнованиях, там вас встретят. Ваше дело – вывести младшую Курихара с трибун и посадить в машину, указания, что делать дальше, получите на месте.       - Сами не попадитесь, профессионалы хреновы. – Не осталась в долгу Бьорк, пренебрежительно фыркая на повернувшегося и ехидно оскалившегося Гакуто. – Слышь, очкастый, ты бы притушил сияние. Не ровен час, окуляры потрескаются. Пошли, Такаяма, джентльмены изволят маяться херней, нам нет здесь места.       Не знаю, следили эти черти за нами, или нет, но палиться на ерунде мы и в самом деле не стали. Незаметно, кустами, избегая тропинок и ненужных встреч, пробрались к общежитию, понаблюдали за активностью жильцов минут десять, да и просочились в свою родную комнату. Кстати, Шираки не соврала, ремонт уже сделали, от учиненного нами погрома и следа не осталось. Как будто никто не разносил комнату вдребезги и пополам, все чистенько и готово к эксплуатации.       А вот уже внутри, после того как я закрыл жалюзи на окнах и Ингрид оттарабанила короткий условный стук в стену, всякая глупая таинственность была отброшена. Зачем создавать самим себе трудности на ровном месте? Их, этих самых разнообразных трудностей, сегодня и так с лихвой предполагается.       Так что спустя минуту после подачи сигнала дверь распахнулась, к нам залетела Анзу с нашей же школьной формой наперевес и медицинскими масками для создания видимости конспирации. А после переодевания мы втроем чуть ли не бегом почти пустыми коридорами проскочили к черному ходу в корпус, у которого ждал школьный микроавтобус. На нем тихо, мирно и без приключений доехали до проспекта, делящего Роанапур на Верхний и Нижний город, чинно покинули предоставленный транспорт и отправились по своим делам. Вот и весь побег.       - Ну и? Куда сначала рванем, куда потом? – Бьорк заинтересованно крутила головой, пока мы неспешно продвигались в сторону Портового района. – Может, сначала домой, потом в Арену заглянем, потрещим с мистером Сэмом насчет филиппинского вояжа?       - В принципе, у нас еще пять часов до встречи в универе. – Я кинул взгляд на подернутое облачной дымкой солнце, принюхался, подхватил пискнувшую мелкую за талию и, ускорившись, довольно осклабился. – Времени вагон. Тут недалеко отличная конфеттерия есть, помнится, в ней замечательный кофе подавали. Десерты - пальчики оближешь. Пойдем, бахнем по чашечке эспрессо, закусим это дело свеженькими бискотти или круассанами, потом решим, куда двинем. Две недели нормального кофе не пила, хочу-хочу-хочу.       Эту маленькую кафешку я запомнил с самых первых дней пребывания в Роанапуре. Даже забегал сюда несколько раз перехватить вкусняшек, вот и теперь не смог удержаться от соблазна. Тем более, что из ее дверей умопомрачительно тянуло ароматами только что выпеченной сдобы и крепкого, правильно сваренного кофе.       Мелодично блямкнул колокольчик над дверью, приветливо улыбнулся старый итальянец-бариста, он же хозяин, официант и, временами, пекарь. Бросил взгляд на вошедших и тут же вернулся к утренней газете полный джентльмен, которого я здесь уже не раз встречал. Прервали оживленную беседу трое разодетых в лучших традициях гангстерской моды экспрессивных персонажа, явно недавно прибывших с юга Апеннинского полуострова. Впрочем, в ту же секунду они снова начали бурно жестикулировать, продолжив свой разговор.       - Двойной эспрессо, сеньор, и две порции ваших чудесных печений. – У меня аж нос непроизвольно дернулся в сторону стоявшей на прилавке чашечки с угольно-черной ароматной жидкостью. – Ингрид, ты что будешь? Как обычно капучино? И большой капучино, будьте добры!       - Сейчас все будет, сеньориты. Un momento. – Зажужжала кофемолка, полилась вода в стаканы со льдом, а владелец кафе с улыбкой указал на столик у окна. – Присаживайтесь вон там, девочки, я вам все сразу принесу, как только приготовится кофе.       Мельком бросив взгляд на висящие на стене за неторопливо отмеряющим нужную дозу свежесмолотого черного порошка баристы фотографии, остановился и начал их рассматривать более внимательно. В принципе, тема не новая и довольно популярная – развесить на видном месте снимки знаменитостей, которых каким-то ветром заносило в здешние пенаты.       Но, как говорится, своя специфика есть везде: фото Джона Леннона, Брюса Ли или Джейн Фонда тут, конечно же, не встречалось. А вот Балалайка, матушка Иоланта, недавно почивший сеньор Карпоне и их коллеги по нелегкому ремеслу в эту кафешку явно захаживали. Даже Пушка и Сакура отметились. Надо же, какое, оказывается, популярное место. Я раньше внимания на эти фотки не обращал, все некогда было, а вот поди ж ты.       Хмыкнув, помотал головой, отгоняя непрошенные мысли на тему, что и свой портрет могу тут увидеть на совершенно законных основаниях. Захватил по пути лежащую на стойке бесплатную газету «Роанапур Трибьюн», в которой вроде как трудится переводчиком Бьорк, продефилировал туда, куда указано. Неожиданно уютненько оказалось, хоть ни я, ни Ингрид сидеть у окна не любили, сказывалась профессиональная деформация. Но тут никаких тревожных чувств не возникло, расположились с комфортом и начали коротать ожидание за чтением местных новостей.       - Добрый день, красивые девушки. Разрешите присесть за ваш столик? – Не уверен, что в наших со шведкой глазах можно было увидеть что-то, кроме: «Ты кто такой? Давай, до свидания», но на стул напротив уже приземлился один из горячих итальянских мачо. – Вы ведь в той академии на горе учитесь? В Хачимитсу, да?       - Допустим. Уважаемый, мы, вообще-то, гостей не ждем, хотим вдвоем посидеть. Если вы к нам приземлились с целью познакомиться, то не тратьте время. – Ингрид опередила меня с ответом на секунду, но это и к лучшему. У меня, если честно, после пересечения границы с Нижним городом автоматически подрубался сленг городских окраин, потому незванный визитер мог отправиться в пешее эротическое легко и непринужденно. – Не танцуем, вечерней программой не интересуемся, за себя платим сами. Чао-какао.       Незаметно подошел бармен с подносом, на столике появились тарелки с выпечкой и умопомрачительно пахнущие чашки с кофе. Я на мгновенье аж из реальности выпал – настолько вкусные запахи ударили по обонянию. А вольготно расположившийся напротив жгучий брюнет, напрочь игнорируя однозначный посыл мелкой, раскурил тонкую сигару и жестом показал не успевшему отойти хозяину кафе на стопку сложенных у стены на краю барной стойки пепельниц.       - Воу-воу-воу! Какие резкие девчонки, я прям воспылал! – Итальянец продолжил гнуть свою линию. – Что ж ты так сразу, посидим, поговорим, может быть, твои планы поменяются. Белокурая милашка, я балдею, твои ямочки на щечках просто очаровательны!       - Это не ямочки, это ноздри, блин. Отвали, противный, планы не поменяются. – На удивление индифферентно повторила Бьорк, притягивая к себе свой капучино. Я молча откусил кусочек печенья и зажмурился от удовольствия. – Будьте так любезны, синьор, отскочите туда, откуда выпрыгнули. Поверьте, нам сейчас не до вас.       Краем глаза отмечаю, что в нашу сторону направляется еще один макаронник. Постарше, пофрантоватей, посолидней. Глаза холодные, явно не простой бандит, как тот, что подошел первым. Ну что ты будешь делать, неужели опять без драки не обойтись? Вот честно, не планировал же никого бить в первой половине дня. Хотелось просто покайфовать в расслабляющей обстановке, попить хороший кофе перед тем, как пойдем парней насекомить…       - Малышка, брось ломаться, ради твоей улыбки я готов растопить лед с вершин Альп и омыть тебя утром этой живой водой с ног до головы. – От такого недвусмысленного подката я чуть вкусняшкой не подавился. Видимо, все же не получится просто посидеть, мелкая сейчас вскипит и целенаправленно нарвется. – А потом…       - Да твою ж мать! Слезами своими умойся, лоликонщик! – Ну вот, что я говорил? Со вздохом убираю тарелочку с бискотти и чашечку эспрессо, который так и не успел отведать, подальше от будущего побоища и кладу руки на край стола, готовясь вскочить и в прыжке двумя ногами пробить в грудину приближающейся фигуре. Сидящего за столом полудурка Бьорк сама уработает, от нее никто физического сопротивления никогда не ждет, а зря, очень даже зря. Ловкости, безбашенности и, что основное, готовности причинить боль ближнему своему у нее не занимать. – Задолбал, как дятел елку! Тебе какие буквы не понятны в слове отвали, чучело?       Макаронника перекосило, но ответить он ничего не успел. Подошедший старший товарищ лишь махнул ладонью у него перед лицом, и тот сник, проглотив все рвущиеся наружу перлы изящной словесности. Более того, повинуясь новому жесту, вскочил и отчалил в сторону своего столика, не возразив ни словом, ни гримасой.       - Вы неосмотрительны в словах, юные синьориты. Глупо высказываться настолько резко, грубя сильному мужчине, если за вашей спиной в этот момент нет своего спутника, способного встать на вашу защиту. – Английский явного уроженца Апеннин был безукоризненным, без родных слов или жаргона. То, что он ему не родной, выдавало лишь чересчур правильное построение фраз и непроизвольные попытки сопроводить слова жестикуляцией, так нехарактерные для хладнокровных бриттов. – Вы можете пострадать, и то, что потом ваши отцы и братья станут мстить, послужит слабым утешением, если такие прекрасные лица будут кривиться от боли.       - Угрожаете? – Деловито уточнила раскрасневшаяся шведка, начиная незаметно распутывать изображающий модный кожаный браслет кистень. – Предупреждаю сразу, папы с братиками у нас нет, но удивить до кровавых соплей мы вполне способны самостоятельно.       Предваряя дальнейшую эскалацию конфликта, негромким кашлем привлекаю внимание прищурившегося гангстера к себе и показываю в сторону стены с фотографиями. А чего стесняться? Если уж есть какая-никакая слава и известность, нужно ими пользоваться. Тем более, что эту славу и известность я заслужил честно, своими потом, кровью и кулаками.       - Прежде, чем вы усомнитесь в ее словах и совершите какую-нибудь непоправимую ошибку, обратите внимание на третий снимок справа в верхнем ряду и на портрет в середине второго ряда сверху. Вам знакомы эти лица? – Тот, явно сбитый с толку резкой переменой темы разговора, внимательно осмотрел указанные фотокарточки и неопределенно пожал плечами. А я с непередаваемым наслаждением наконец-то сделал глоток кофе, зажмурился от нахлынувших ощущений и чуть ли не замурлыкал. – Вижу, не совсем, что странно. Тогда я поясню. Это Идзуми Каори «Сакура» и Сара Донован «Пушка». Довольно известные в Роанапуре бойцы, участвуют в боях без правил. Можете уточнить у бармена, если сомневаетесь в моих словах. Первую я победила в четвертьфинале месяц назад, вторую нокаутировала дважды в финалах на последних чемпионатах в «Арене». Так что постоять за себя и свою подругу я смогу. Я – Школьница, если хотите, можете навести справки, могу дать телефон своего менеджера. Что вам от нас нужно? Только давайте без долгих вступлений, у нас с подругой действительно большие планы на сегодня. И вас в этих планах нет от слова совсем.       - la Vergine Maria! Padre Nostro, grazie! Неужели джек-пот? – Сам у себя спросил итальянец, задумчиво разглядывая снимки на стене. Как бы хорошо человек ни знал чужой язык, но в моменты сильных потрясений он всегда взывает к богу и матерится только на родном, так уж устроено наше подсознание. – Неужели в этом долбаном городишке можно будет прямо и нормально поговорить о том, что нужно, получить внятный ответ и не заморачиваться со всей этой романтической лабудой? Не иначе, всеблагой Господь услышал мои молитвы!       Мы с напарницей озадаченно переглянулись. Нет, в то, что мои слова не вызвали сомнений – это понятно. Представляться чужим именем и присваивать себе чужие заслуги – оно в Роанапуре чревато. Плохая примета, так сказать. И здоровье пошатнется очень быстро, и в целом долголетию не способствует. Но к чему все эти пляски с бубном и призывы к Господу?       Если бы вскрылась наша роль в проблемах Коза Ностры, а эти ребята явно оттуда, с нами бы сейчас никто не разговаривал. Расстреляли бы прямо на входе, и все. Или, если уж совсем оскорбились, попытались бы захватить для последующей назидательной расправы.       А тут то ли подкат, то ли заход из далекого далека, да еще какой-то некультяпистый, непривычный. В Роанапуре так не принято, у нас здесь все более прямолинейно. Чай не столица. Новички, что ли? Недавно в городе, не знают правил и еще не поняли, как тут дела делаются?       - У нас тут все по-простому. Провинция, если вы понимаете, о чем я. Особенно в Нижнем городе. Это там, через дорогу, без трех поклонов и пируэта даже поздороваться не получится, а здесь люди простые, незамысловатые. – С аппетитом зачерпывая ложечкой тирамису, прозрачно намекнула Ингрид в ответ на экспрессивную тираду южного человека. - Так что вам понадобилось от учениц академии Хачимитсу, уважаемый?       - В вашей академии учатся люди. Плохие люди, которые сильно задолжали семье. Жизнь свою задолжали. – Со значением протянул так и не представившийся собеседник, комкая в руке салфетку. – Вот только знаем мы только одного – Анду Ренджи, толстый такой японец. У него еще четверо друзей должно быть. Но дочь нашего… сослуживца, к сожалению, не знает ни как их зовут, ни когда они выходят в город погулять. Тупенькая она. Веселая, но тупенькая, вот какая беда. Одни тряпки на уме. А нам очень нужно знать, как с ними встретиться, чтобы поговорить. И тянуть с этим нельзя, чем больше проходит времени, тем больше страдает честь нашей семьи.       Бьорк, полное впечатление, вместо капучино хлебнула чистого спирта, настолько у нее сделалось одухотворенное лицо. Да что она, у меня самого, такое впечатление, челюсть чуть было к полу не устремилась. Вот ведь уникальные ребята – наши замечательные мальчишки, просто диву даюсь. Полтора месяца, как приехали, и этакие достижения в коммуникациях с местным населением! Так вляпаться не каждому дано, тут особые таланты требуются.       Ладно Курихара жаждут их крови, здесь все понятно, работа такая. Ладно мы с соседкой – так звезды сошлись, что или им, или нам кирдык. Ладно, Церковь Насилия имеет к ним претензии – с этими тоже вопросов не возникает. Ладно «Отель Москва» - где-то, как-то можно понять недовольство Балалайки. Но с итальянцами-то они где настолько сильно закуситься успели, что те спать не могут, так хотят нашим упырям бетонные сапоги примерить?       - Кха-кха-кхе. Не в то горло попало, извините. Поймите правильно, тем, что пять ядерных дебилов смогли настроить против себя полгорода в рекордные сроки, я не удивлена. Они в Хачимитсу так накуролесили, что никаких слов не хватает описать их художества. Но где, и, самое главное, как упомянутые сказочные долбодятлы умудрились насолить Коза Ностре? – Еле отдышавшись, пораженно выдохнула шведка, а в ответ на выпученные глаза нашего собеседника только отмахнулась. – Ой, да ладно! Можно подумать, вас можно с кем-то перепутать. Если что, для простоты взаимопонимания, мы с моей напарницей… как это будет в вашей системе координат… торпеды? Нет, не то. Консильери? Нет, это Шираки… Короче! Привлеченные специалисты по решению острых вопросов нестандартными методами. Так что, некоторым образом, мы в курсе кто есть кто в теневой жизни нашего веселого городка.       Вдруг ее и так огромные глазищи распахиваются еще шире, и мелкая пораженно тянет, не дожидаясь ответа насупившегося мафиози:       - Да ла-а-адно… Неужели… Рэн, ты поняла? Нет, ты поняла? – Она восторженно хлопнула пару раз в ладоши от избытка чувств. – Неделю назад помнишь, что творилось? Вот это поворот!       А что я? Я уже понял, что наши с Бьорк художества недельной давности, в ходе которых Коза Ностра слетела в самый низ ропнапурского криминального рейтинга, записали на незадачливую группу городских партизан. Правда, каким образом их умудрились пристегнуть к тем событиям, ума не приложу, но факт есть факт: апеннинские гангстеры свято уверены в их виновности. И это замечательно! Это просто праздник какой-то!       - Теперь понятно, зачем они вам нужны. Не вопрос, готовы просигнализировать, когда этих козлов выкинут за ворота школы. – Против воли на моих губах зазмеилась злая усмешка. – Более того, мы активно работаем в нужном направлении, и ждать долго не придется. Оставьте номер телефона, по которому с вами можно будет связаться, думаю, уже на следующей неделе мы сможем вас порадовать.       - Вы льете бальзам мне на душу. - Мафиозо подобрался, как волк, почуявший добычу. - Но не будете ли вы столь любезны, синьориты, сообщить мне все, что знаете про этих... нехороших людей? Моя благодарность не будет знать границ.       Вот уж чего-чего, а сведений мы утаивать не собирались. Имена-фамилии-внешний вид-привычки-особые приметы, все, что вспомнили, то и вывалили под запись активно строчившему ручкой итальянцу. Информация не секретная, да и, кроме всего прочего, значение потеряет уже сегодня, край - завтра. В связи с отбытием всех описанных персонажей в лучший мир. А так вообще отлично получилось: и человеку радость доставили, вон он как многообещающе улыбается, и небольшой должок за макаронниками теперь числится. Мелочь, а приятно. И, может быть, когда-нибудь пригодится.       - Меня зовут Паоло Лучано. Бруно, дай мне свой телефон. Ты ведь не успел ничего в него занести? Отлично. Купишь себе новый. – Наш собеседник одним гибким движением поднялся со стула, взял у своего подручного маленький черный Motorola MicroTAC 9800x со смешной антеннкой в верхней части корпуса. Задумался, вспоминая свой номер, вбил в записную книжку набор цифр и протянул его Ингрид. - Девушки, было очень приятно с вами познакомиться, жду вашего звонка в любое время. Всего хорошего, не смею отвлекать вас от беседы дольше необходимого. Разрешите откланяться, синьориты.       Лучано ушел, его сопровождение потянулось следом. Завсегдатай, читавший газету, исчез минут десять назад, когда обстановка накалилась и в воздухе запахло дракой. Кроме нас двоих, в кафе вообще никого не осталось. Посидели, помолчали, посмаковали выпечку. Заказали еще по одной чашечке кофе. Наконец, Ингрид, глядя на меня небесно-голубыми добрыми глазами, с довольным видом кивнула своим мыслям и удовлетворенно протянула:       - Знаешь, Рэнге… Я сейчас банальность скажу, но все равно не могу удержаться. Можно бесконечно заниматься тремя вещами. – Она зажмурилась и начала выставлять вперед пальчик после каждого утверждения. – Считать свои денежки. Раз. Наблюдать, как кто-то делает твою работу. Два.       Мелкая замолчала и мечтательно улыбнулась, окончательно становясь похожей на очаровательного белокурого ангелочка.       - А какая третья? – Когда пауза излишне, на мой взгляд, затянулась, поторопил ее я. – Как течет вода? Как горит огонь?       - Не, это скучно и неинтересно. – Все так же добро улыбаясь, буквально пропела Бьорк. – Третья – это смотреть, как справедливая карма беспощадно чпокает ушлепков, которые нам с тобой изрядно поднасрали. Ладно, все это лирика. Поели, попили, куда дальше двинем, домой? За снаряжением?       - Да нет, не домой. Что нам там делать? Все равно ни твою винтовку, ни мои Зауэры взять с собой не получится. Нас с ними в университет не пустят, слишком они заметные. Да и Фуджино, хоть он и упырь, каких мало, но не дурак. – Встаю, потягиваюсь, провожу рукой по животу и делаю шаг в сторону согнувшегося за стойкой бармена. – Все равно отберет при входе в их берлогу, а сразу начинать перестрелку, к сожалению нельзя. Так что смысла нет. Погнали в «Арену», пора нам с Сэмми насчет Филиппин перетереть, а потом по дороге в «Розу и Лилию» заскочим. Интересно, меня там еще ждут, или за прогулы уволили ко всем северным демонам?       Расплатились, попрощались с хозяином конфеттерии, поклялись заходить еще и обязательно сфотографировать мой фейс для его стены славы. В безоблачном настроении прогулялись по Портовому району, привычно не обращая внимания на царящую в нем разруху, вопиющую нищету и желание местных жителей кого-нибудь грабануть. Постояли пару минут у железной двери, с опаской поглядывая на начинающее хмуриться небо, но внутрь нас пустили до того, как начался внезапный ливень.       Более того, в караулке даже ждать не пришлось, неустанные старания Малыша и Джима на ниве прививания основ дисциплины разнообразным приматам наконец-то дали плоды. Охрана научилась пользоваться рациями и без всяких глупых приколов сообщила куда следует то, что нужно, а провожатый нашелся моментально, будто Сэм ожидал нашего прихода. Промелькнули перед глазами длинные, плохо освещенные переходы бойцового клуба, и мы оказались в холостяцком логове под внимательным взглядом моего менеджера.       - Привет, мистер Сэм. Не ждал? А мы приперлись! – С порога жизнерадостно провозгласила Бьорк, сразу же устремляясь к холодильнику, переехавшему из левого угла комнаты в правый. Как-то она перестала стесняться огромного человека после совместного времяпрепровождения недельной давности. – Что тут у тебя припасено? Мы сейчас столько сладкого съели, пить охота, сил нет!       - Проходите, садитесь. Вы как раз вовремя. Рэнге, ты что-нибудь хочешь выпить? Не стесняйся. – Малыш ничего не выражающим взглядом посмотрел на разграбление своего холодильника, знаком показал, чтобы ему тоже принесли бутылку с колой и откинулся на жалобно скрипнувшую спинку кресла. – Уф, устал. Что хоть там снаружи творится? С позавчера не вылезал на улицу, работой завалило так, что не вздохнуть.       - Дождь собирается, ливанет сейчас, нечего там делать, на этой наруже. Еле-еле успели к тебе сухими прибежать. – Ингрид расслабленно брякнулась на диван и довольно чпокнула пробкой. – Холодненькая, кайф! А мы не просто так слоняемся, кстати говоря, мы к тебе по делу.       Гигант хмыкнул, поиграл бровями, приглашая продолжать и присосался к своей коле.       - Сэм, мы насчет Филиппин и последнего боя. Пока сидели в каталажке, было время подумать над твоим предложением и вообще. Так вот… Доверие, Сэмми. Помнишь, ты говорил, что это сложная штука? – Американец подобрался, все так же молча буравя меня взглядом. – Да, доверие… Предварительно мы согласны, но сам понимаешь, для полноценной работы очень мало информации. Я тебе сейчас скажу, как есть, а ты думай сам, подходят тебе такие запросы от двух малолеток, или лучше поискать кого-то другого, пока есть время.       - Хех, я знал, что ты это скажешь. Доверие… Доверяй, но проверяй, все верно. Давай так, О’Доннел сейчас отсутствует, собственно, потому я так задолбался. Вернется дней через десять. Он тоже хотел с тобой встретиться, но так, чтобы никто не знал об этой встрече. – Огромная лапища со скрежетом почесала лысину, вновь жалобно скрипнуло кресло под тяжелой тушей, когда мой менеджер достал из ящика стола какую-то папку, встал и пересел на диван рядом с притихшей мелкой. Похлопал ладонью рядом с собой, с намеком глядя на меня. – И я тебя к этому разговору подготовлю, потому начнем с осеннего мероприятия. Старик уверен в вашем благоразумии, я за вас поручился. Это тоже к вопросу про доверие, Такаяма. Он предлагает вам закрутить совместную комбинацию. Взаимовыгодную и очень, очень хорошо оплачиваемую.       Чуть наклонившись вперед, мы с напарницей коротко переглянулись. Как-то дофига у нас в последнее время мозголомных комбинаций нарисовалось, что откровенно тревожит: все же играть за одним столом с мастодонтами – оно нам не по рангу. Затопчут и не заметят, случись нам ошибиться хоть в малости. И ведь, сука, у всех интересы разнонаправленные, как их к общему знаменателю привести – бог весть.       Тут и эндшпиль с парнями, и Филиппины с гадательным итогом, и Йокояма с семьей, которая непонятно как прореагирует на стремление дочки податься на вольные хлеба. Балалайка с ее уверенностью, что за нами с Ингрид стоит какая-то организация и до которой нам кровь из носу нужно дойти, подвести итоги по контракту на итальянцев. Сами итальянцы, заинтересованные в скальпах пацанов Хачимитсу. Мари Курихара и наше к ней фактическое трудоустройство.       Вот еще и О’Доннел с какой-то наверняка хитрожопой комбинацией. Как же просто было месяц назад – плавай с Матиасом туда-сюда и отстреливай пиратов, если попадутся. Бойкот в школе, Анзу, с улыбкой вышибающая дверь, Ямадзаки со своими детскими хотелками… Никаких забот, не жизнь, а малина была, даже ностальгия пробила о тех беззаботных временах.       - И что же хочет предложить мистер О’Доннел? Сэм, пойми правильно, до осени еще нужно дожить, да и вообще, тебя тут уже не будет, мы особо желанием не горим во всякий блудняк вписываться. – Я сделал робкую попытку отмазаться от далекоидущего предложения, но сам понимал, как наивно это звучит. – Может, ну его нафиг, а? Давай, я просто в стрелковом турнире выступлю, сам знаешь, это мое – бой на пистолетах в ограниченном пространстве на короткой дистанции. Перестреляю всех, кто полезет, да и закрою этот долг. А?       - Малышка, я понимаю, что тебе хочется пойти по простому пути. Лабиринт для тебя никаких сложностей не представляет, в нем редко принимают участие высококлассные ганфайтеры. Им оно попросту не надо. – Малыш протяжно вздохнул, поерзал, отчего мы с мелкой пару раз подпрыгнули на сидушке. Раскрытая папка, содержащая в себе штук двадцать файлов с вложенными в них тоненькими стопочками листов А4, легла на мои колени. – Твое право. Но ведь ты же наемник. Старик хотел обратиться к русским со своей идеей, но Балалайка почему-то рекомендовала привлечь на выполнение этого проекта вас. Ее мнение дорогого стоит, потому босс переписал контракт и хочет нанять вашу команду. Очень уж удачный случай подворачивается.       Раздраженно поведя плечами, углубился в изучение переданной мне информации. Совершенно ненужной и опасной информации, как стало понятно с первых же строк первого же листа. Каждая мультифора содержала кратенькое такое, страницы в три-четыре, досье на разных, казалось бы, мало чем связанных друг с другом людей.       Ну что, в самом деле, может быть общего у успешного американского спекулянта акциями средней руки, владельца стоматологической клиники в Брюсселе, английского политика-лейбориста и канадского лесопромышленника? Или русского братка, за последний год подмявшего под себя кооператоров Иваново, японского издателя нескольких рекламных газет, зажиточного австралийского фермера и крупного функционера КПК из Пекина? Казалось бы, совершенно нет никаких взаимных интересов. Но это только на первый взгляд. Оказалось, что плохо я знаю человеческую натуру, все еще слишком наивен и глуп. Не верю в способность разнообразных мразей к объединению во имя совершения чего-нибудь гадостного. Есть у них объединяющий фактор, общая малюсенькая такая слабость, способная сгладить любые политические, финансовые и идеологические противоречия.       Каждый из этих выдающихся в своем роде персонажей, оказывается, страстный охотник. А что может быть лучше охоты на самую интересную и непредсказуемую дичь на планете? Не на представителей большой африканской пятерки, я умоляю, что там сейчас может быть непредсказуемого или азартного? Чай, не девятнадцатый век на дворе.       Опытный инструктор, хорошая винтовка с оптикой или тяжелый пулемет в руках, вертолет или десяток подготовленных джипов с загонщиками… И всех этих львов, слонов, носорогов, леопардов и буйволов можно плющить в промышленных масштабах. Ни одна тварюшка даже мявкнуть не сподобится.       Человек же в борьбе за свою жизнь непредсказуем, изворотлив и способен удивить. Развеять, так сказать, скуку пресыщенных удовольствиями подонков, зажечь застоявшуюся кровь. Короче говоря, два десятка упырей со всей планеты изъявили желание развлечься в новомодной забаве под названием «Конкиста», предоставляемой уважаемым клубом «Арена».       - Сэмми, то, что весь этот мусор человеческий не просто можно, а нужно сжечь из огнемета, сомнений не вызывает. Непонятно только, зачем это О’Доннелу. Уж прости, но это его работа – предоставлять вот такие паскудные развлечения. И прости еще раз, в то, что его неожиданно долбануло раскаяньем, я не верю. – Документы, понятное дело, я просмотрел по диагонали, потом еще будет время вчитаться в каждую запятую. Аккуратно закрыл папочку, щелкнул кнопочкой и передал ее своей напарнице на сохранение. – Зачем твоему боссу их смерть? Они же огромные деньги платят за участие в мероприятии, ему же прямой убыток, если вдруг такие ценные клиенты ласты склеят. В чем подвох?       - Никакого подвоха. Каждый из этих, как ты выразилась, ценных клиентов, сильно мешает кому-то еще более ценному или важному. И их необходимо не просто хлопнуть, уж с этим-то больших проблем не возникло бы. Не все так просто. Всем им заказан несчастный случай, причем такой, чтобы каждый из них оказался скомпрометирован. – Сэм криво усмехнулся, встал и ушел к холодильнику. Не поворачивая головы позвенел бутылками, достал очередную Фанту, присосался к горлышку, после чего продолжил агитацию на участие в откровенной авантюре, как ни в чем небывало. – Знала бы ты, каких трудов стоило собрать эту мразоту в одно время в одну кучу – восхитилась бы организационным талантом нашего старика. Участие в массовом убийстве мирных граждан, да еще заранее заказанное и оплаченное, красота. Что может нанести больший удар по репутации кристально честных бизнесменов, политиков и добрых обывателей? Разве что педофилия и работорговля. Вы же еще несовершеннолетние?       Наши с Бьорк глаза наверняка были одинаковы что по форме, что по размеру, несмотря на расовые различия. Это ж лажа! Откровенная и бескомпромиссная лажа. Пятнадцать вооруженных до зубов, не боящихся крови ушлепков, наверняка тренированных в стрельбе, чтении следов и тактике малых групп против безоружной толпы – это даже не смешно. Это верная смерть при любом раскладе, нахрен мне такое счастье не надо!       - Погодите, не спешите. То, что вы хотите мне сейчас высказать, понятно и прогнозируемо. Но есть огромное «но». По правилам и пунктам договора, у вас не будет огнестрельного оружия и фабричного ВВ. – Тут американец нехорошо улыбнулся, глядя куда-то в стену. – Однако по тем же правилам, вы можете применить все, что найдете на территории игры или сделаете своими силами. Винтовку или ящик с гранатами, ясное дело, никто там для вас не запрячет, но…       - Сэм. Я на партизана не училась. Я диверсант. – Стараясь выбирать слова из цензурной части английского языка, отчеканил я, собираясь отказаться. И от этого блудняка, и от филиппинского вояжа, и от дальнейшего сотрудничества в любой форме. – Что там по правилам? Ночь на подготовку? Сутки? Да без разницы! Я не умею делать М-16 из водопроводной трубы и гранатомет из говна и палок. Меня не этому учили. Да и вообще, нахрен мне все это сдалось? Так что знаешь, что…       - Остынь! Я недоговорил, ты недослушала. Ты неглупая девочка, Такаяма, цену репутации прекрасно знаешь. После исполнения заказа О’Донелла ты сможешь открыть свое дело, любое дело, станешь независимой. Ты ведь к этому стремишься? И ни одна падла не посмеет на тебя хвост поднять. А что касается корректировки шансов, то на твоей стороне будут играть организаторы мероприятия. Неявно, без нарушения буквы договора с клиентами, но тебе хватит такой поддержки, поверь. На полигон завезут разбитые машины. Уж коктейль Молотова из бензина, моторного масла и мыла ты наверняка сумеешь набодяжить. В кузове одной из машин найдется селитра, сахар достанешь из продуктовых наборов. – Заметив, как расслабляется мое лицо по мере его выступления, здоровяк довольно осклабился. – Ага, уже понимаешь, да? Дымовые шашки и хреновенькую взрывчатку вас точно учили делать из всего, что под руку попадется. Схемы простейших детонаторов наверняка проходили? Ну а проводов там немеряно: и на столбах, и проводка в домах… Да кого я учу!       Взмахом руки остановив попытавшуюся открыть рот Ингрид, я напряженно думал. В таком разрезе противостояние конкистадоров и дикарей из безнадежной бойни превращается в труднореализуемую задачу по устранению хорошо вооруженного, но неготового к столкновению противника. Впрочем, у диверсантов других и не бывает. Там, где задачи попроще и не надо думать, используют обычную пехоту, это гораздо дешевле.       Успею я за сутки смастрячить и заложить несколько СВУ? Да как два пальца оросить, материалы вполне подходящие. «Огненный цветок»? Трудно сказать, если бензина будет хотя бы литров тридцать, и столько же отработки, можно попытаться… А если с алюминием… Хотя, нафига мне термит, если бронетехники не предвидится? А если вдруг появится? Видя, что я подвис, шведка обреченно вздохнула, пожала плечами и прикрыла глаза. А вот когда она их открыла, наблюдающий за нами слоняра вздрогнул.       - Судя по виду моей дурной хафу, мы вписываемся. Пока она представляет, как с криком: "Банзай" будет рвать врагов, мы с вами, мистер Сэм, перейдем к главному. – Шведка наставила на него палец, будто держала в руке пистолет и многообещающе оскалилась. - Во-первых, что, где, в каких объемах будет лежать? Нам будет нужно походить по местности своими ногами, чтобы потом не было сюрпризов. Во-вторых, с кем и когда обсуждать наши дополнения по тому, что должно обязательно оказаться на полигоне? В-третьих, какие гарантии того, что нас не кинут? Ну и в-четвертых, сколько?       - Эй-эй-эй, малышка! Не части! Про снаряжение, гарантии и ваши идеи поговорите с О’Донеллом, когда он приедет, я не хочу быть испорченным телефоном. По деньгам все просто – десятка за голову, если сдохнет вся команда охотников, получите сто пятьдесят тысяч «зеленых спинок». – Менеджер спокойно допил то, что оставалось в его бутылке, выбросил пустую тару в мусорницу, после чего переместился обратно в свое кресло. – Ты, маленькая девочка, помни одно простое правило. Старик, когда ведет переговоры, выжимает максимум выгоды. Но после того, как подписал договор, никогда не кидает первым. Так что торгуйся за каждый цент, торгуйся, как в последний раз. А потом не давай ему повода заподозрить вас в обмане. Хотя, с рекомендацией от бешеной русской вам не о чем беспокоиться, по моему мнению.       Блонда ощутимо пихнула меня локтем в ребра, вышибая из размышлений о гадостях, которые можно соорудить из подручных средств. Пока я моргал, соображая, что ей от меня понадобилось, прошипела: «Все ок, потом расскажу, по Филиппинам давай сама», раскрыла папочку и углубилась в изучение материалов. Я сфокусировал взгляд на ухмыльнувшемся от моего очумелого вида менеджере.       - Я так понял, вы не против помочь мне в моей маленькой авантюре, но жаждете подробностей. Справедливо. Ты ведь знаешь, под кем находится основной наркотраффик нашего региона? – Сэмми развел руками, показывая, какой большой у нас регион и какой охренительный в нем оборот дури. – Триада, вернее, та ее часть, которой рулит мистер Чен. Ты наверняка в курсе, кто это.       - Виделись. Харизматичный дядька в длинном плаще, черных очках и белом кашне. – Коротко подтверждаю, что да, конечно же в курсе. О таких людях в Роанапуре даже пятилетние дети прекрасно знают. – И, в отличие от тебя, я не планирую валить из города, так что переходить дорогу этому замечательному человеку совершенно не хочу. Опасно для здоровья, знаешь ли.       Малыш довольно кивал в такт моим словам, что наводило на размышления. По ходу дела, я чего-то не понимаю. И следующей фразой мой менеджер доказал, что не сошел с ума и не стремится к суициду, замышляя налет на крупную плантацию филиппинского наркобарыги.       - Ага, все верно, я и не сомневался в твоей осторожности. Все правильно, но есть нюансы. Пока Доминго сеял мак, варил опиум и сбывал его Чену, нападать на него было извращенной формой самоубийства. – Физиономия Сэма скорчилась в глумливую гримасу. – Однако жадный мальчик Фидель решил, что он очень умен. Что он зарабатывает прискорбно мало, а его партнер мистер Чен – непозволительно много. От такой несправедливости наш малыш поднатужился, перебежал под крылышко к конкуренту мистера Чена в китайской мафии, мистеру Чангу, и в дополнение спутался с колумбийцами. Теперь он пробует выращивать коку, из остатков мака бодяжит героин, гребет деньги лопатой и нарушает весь баланс в регионе.       - А мистер Чен, значит, сильно огорчился. – Протянул я, прикидывая варианты. В принципе, теперь авантюра не выглядит такой авантюрной, колумбийцы тут у нас особо не авторитетны. Даже итальянцы в Роанапуре были более заметны, чем латиносы. А Чанг – это вообще не смешно, под ним небольшая семья. Его оппозиция виденному нами красавчику существует только потому, что она выгодна Чену, китаец этому Чангу весь сброд сплавляет, с которым не хочет возиться сам. – Значит, он будет не против, если мы у плохого мальчика Фиделя всю посуду в доме побьем? Это уже интересно.       Сэм молча поднял вверх большой палец.       - Ага. Своими силами красавчику разбираться нельзя, иначе спровоцирует раскол в своей… хмм… организации. А вот если залетные гастролеры ликвидируют проблемного мальчика, то он и Балалайка любые местные проблемы придавят, как бульдозер черепаху. – Заметив, как мои брови поползли вверх, он решил пояснить насчет внезапно появившегося интереса русских. – «Отелю» даром не нужен новый канал поставки героина в Россию. Советам Афганистана под боком хватает выше крыши. Так что русские в деле, но тоже ограничены в возможностях применять силу, им не нужны проблемы с Триадой. А вот потом, по результатам нашей эпопеи, они уже смогут вписаться в разбор полетов и гарантировать тишину и покой в Роанапуре.       - Как оно все сложно завертелось-то. – Вздохнул я. Ингрид, внимательно прислушивающаяся к нашему диалогу, молчала, лишь одобрительно прикрыла глаза в ответ на мой взгляд. – Вроде бы и не надо в это дерьмо лезть, но… Какого черта? Ты прав, Сэмми, я хочу свободы, хочу сама решать, куда идти и что делать, а без денег ничего не выйдет. Мне нужен первоначальный капитал, но не рискуя, его не заработать. Пол-лимона зелени - очень заманчивая сумма. Если Триада и «Отель» прикроют, то мы вписываемся.       Гигант одобрительно наклонил голову.       - Отлично. Тогда в следующие выходные ничего не планируйте, проведем боевое слаживание. – Он взглянул на часы, что-то посчитал в уме, снова кивнул. – Я заеду за вами в восемь утра в субботу. Прибрежная, 4, правильно? Или вы в школе заночуете?       - Да нет, дома. Оттуда удобнее будет. Оружие, опять же, не придется туда-сюда таскать. – Тут меня осенила любопытная идея. – Кстати, об оружии. Слушай, начальник охраны криминального клуба, а у тебя случайно не завалялся лишний пистолет? Без разницы какой, мне из него не стрелять. И пассатижи, пассатижи тоже дай, если есть.       Сэм удивленно приподнял левую бровь, но без лишних вопросов выдвинул сначала нижний, а затем верхний ящик стола, достал из него Кольт 1911 и протянул мне. Потом перегнулся в другую сторону, пошарил под столешницей, похлопал по своей разгрузке и, наконец, извлек из среднего кармана слева мультитул. А я, благодарно кивнув, отошел к журнальному столику, выщелкнул все патроны из магазина, начал доставать из них пули и высыпать порох на лист бумаги.       - Что ты делаешь? – Любопытная мордашка Ингрид и озадаченное лицо Сэма можно было снимать на камеру, как эталон офигевания. – Они же не выстрелят!       - И хорошо, даже замечательно, что не выстрелят. Это мне и надо. Глупо получится, если меня грохнут из ствола, который я же и принесу. – Видя, что после моих слов никому ничего понятней не стало, решил пояснить. – Мелкая, как только мы зайдем в хату к нашим мальчикам, нас обыщут. Не могут не обыскать. Так надо им сразу дать то, что они хотят найти, чтобы не обращали внимания ни на наши зачетные браслеты, ни на револьвер… Ага, хорошо, что вспомнила. Нужно будет зайти в какой-нибудь бутик по дороге, поменять колготки на чулки. Напомни мне, если забуду. Просто пояс Фуджино обязательно со всех сторон проверит, а вот под юбку вряд ли полезет, чтобы не насторожить раньше времени.       - Какая у вас, однако, насыщенная жизнь. – Задумчиво протянул мой менеджер, рассматривая горку пороха на белой бумаге. – Надеюсь, вас не грохнут сегодня? Это было бы очень невовремя, знаете ли. Может, помочь?       - Не грохнут. – С пыхтеньем вставляя туго идущие в пустые гильзы пули, окрысился в ответ я, а Бьорк лишь пренебрежительно фыркнула. – У нас другие планы и на вечер, и вообще по жизни. Спасибо за предложение, но мы сами справимся. Разве что вызови нам такси до «Розы и Лилии», пожалуйста, пешком мы уже не успеваем.       Такси, пыхнув на прощанье сизым выхлопом, укатило дальше по улице, а мы с Ингрид целеустремленно двинулись к дверям моей официальной работы. Если меня еще не турнули за прогулы, конечно. Все же неудобно получилось с Грейс, обещал ей усердно трудиться, появились успехи, на мой образ запали клиентки заведения, и вдруг внезапно пропал. Что уж тут наработали девочки, которых Чио присылала на замену – бог весть. Так что придется извиняться и каяться, тем более что есть за что.       Я, кстати говоря, пока отлеживался в камере, с удивлением понял, что мне нравилось тут лицедействовать. Вроде и уставал, как черт, и в общагу чуть ли не на четырех костях приползал, спать постоянно хотелось, деньги получались совершенно смешные по сравнению с наемническими контрактами, а вот поди ж ты. И по девчонкам скучал, и даже по тем забавным женщинам, что постоянно искали моего внимания и чуть ли не рвали на сувениры.       Звякнул колокольчик над дверью, но в зале никого не было. Впрочем, сразу же после того, как звон стих, с кухни послышались торопливые шаги и на нас выскочила Санни. Широкий рот разъехался в радостной улыбке, она заверещала что-то нечленораздельное и буквально телепортировалась ко мне, раскинув руки для обнимашек.       - Рэнге, Рэнге! Как хорошо, что ты вернулась! Ты ведь вернулась, да? А Грейс нет, она простыла, второй день лежит дома. – Меня стиснули в объятьях, Фрогги, как пулемет, вываливала все новости, делилась планами, говорила сразу обо всем на свете. В душе стало радостно и как-то спокойно, что ли. Они меня ждали. И мисс Верди, и Миллисента с Элли, и завсегдатаи заведения, и сама Санни Смит. Ждали и вот, наконец-то дождались. – У Милли, ты только представь, появился парень. Свой собственный! А Элли на дополнительных занятиях в универе, так что я одна здесь. С твоей школы девочка еще не пришла, она позже будет. Ты ведь не увольняться пришла, правда?       - Нет, Фрогги, не увольняться. Хотела узнать, нужна ли я здесь еще, и если да, то уточнить график работы. – Осторожно отодвинув вцепившуюся мне в плечи девчонку, оглянулся по сторонам и довольно хмыкнул. – Ничего не поменялось, красота-то какая. Здорово. Кстати, знакомься. Это моя соседка по комнате и подруга, Ингрид Бьорк. Не обманывайся ее ангельским видом, она та еще заноза. А Грейс еще долго будет болеть? Когда мне лучше будет подойти?       - Нечего на меня наговаривать. Я милашка и очаровашка, а не заноза. – Блонда задрала нос, оценивающе осмотрела возвышавшуюся над ней на голову студентку, скорчила ми-ми-мишную физиономию и протянула руку. – Будем знакомы, я Ингрид, ты Санни, у нас в школе тоже есть Смит, она немка, ты на нее не похожа, я хочу кофе с молоком. Очень приятно. Пока я качал головой, в очередной раз поражаясь ее бесцеремонности, Фрогги моргнула, переваривая вываленную на нее информацию, хихикнула и помчалась к барной стойке. Варить кофе для мелкой нахалюги. Вот так и устроена наша жизнь: кто-то впахивает с утра до ночи, а кто-то таращит глазки, говорит: "Ня!" и получает все готовенькое.       Посидели, отдыхая душой в расслабляющей обстановке. Санни успокоилась и перестала безостановочно тарахтеть, обещала связаться с хозяйкой и дать мне знать насчет дальнейшей подработки в кафе. Безмерно удивилась наличию у нас своего личного мобильника, выпросила его у надувшейся от важности белобрысой и минут пять осматривала со всех сторон, тыкала пальцем в кнопки и, широко раскрыв глаза, слушала издаваемые телефоном писки.       Ну да, до эпохи доступной мобильной связи осталось еще лет десять, сейчас и сам аппарат стоит недешево, и тарифы, без преувеличения, людоедские. Год назад цены были вовсе космос, но все равно, простым людям такая роскошь пока что не по карману, мобильный телефон для них – диковинка. Это потом наступит эра повальной всеобщей телефонизации, а сейчас пользоваться мобилой – все равно, что долларами кидаться.       - Ингрид, нам пора. Время – два часа, нужно выдвигаться, как раз дойдем. Санни, мы уходим, до утра будем недоступны. А вот завтра буду с нетерпением ждать твоего звонка, запиши номер. – Если честно, подниматься и идти навстречу приключениям абсолютно не хотелось. Хотелось еще одну чашечку крепкого кофе, круассан с ветчиной и сыром и, прикрыв глаза от гастрономического наслаждения, продолжать слушать милую трескотню Фрогги, но ничего не попишешь, надо. – Нам еще чулки покупать, хватит поглощать печенье и разорять бедную студентку. Все, Санни, пока-пока, до завтра, мы побежали.       Около университета мы появились без двадцати минут три, успев и купить все, что нужно, и переодеться, и приспособить угловатую железяку так, чтобы револьвер не сильно мешал ходить. Намучился я с ним, хорошо, что ноги у доставшегося мне тела такие худые, без лишнего жира с внутренней стороны бедер. Походка чуть-чуть изменилась, но это в глаза не бросается, а парни меня недостаточно хорошо знают, чтобы обратить внимание на подобные мелочи. Ну а потом уже поздно будет что-то замечать.       - Наконец-то! Вы не торопились, я смотрю. Могли бы и поспешить, раз такую цену заломили, значит, должны уже с обеда тут караулить, а вас ждать приходится. – Ватанабэ вынырнул из толпы перед входом совершенно неожиданно. Бейсболка с длинным козырьком, широкая одежда на два размера больше, чем нужно и кроссовки совершенно психоделической расцветки настолько поменяли облик нашего однокурсника, что мы его поначалу вовсе не признали. - Курихара уже внутри, и не одна. С ней два облома в качестве охраны, так что думай, Такаяма, как вы будете ее охмурять и уговорите с вами прогуляться.       - Ой, заткнись, белобрысый. Не твоя забота, что и как мы сделаем. Лучше скажи, куда ее доставить? – Бьорк воинственно уперла руки в боки, сплюнула в сторону и демонстративно огляделась. – Что-то я не вижу транспорта, на котором мы уедем. Или прикажешь младшую Курихара на себе на вашу блатхату переть?       Шинго подавился на полуслове, раздраженно выдохнул, но фонтан претензий заткнул. Издевательски-манерно поклонился и пригласил следовать за ним на университетскую парковку. Попетляв между рядами машин, остановился у неприметного ниссана бледно-зеленого цвета, похлопал его по капоту, насмешливо ухмыльнулся.       - Вот наша карета. А теперь начинайте уже отрабатывать обещанные деньги и приведите сюда малышку Чио. – В его глазах промелькнул очень нехороший блеск, парень отвернулся, торопливо закурил и, продолжая стоять к нам спиной, махнул рукой в сторону входа в университетский спортзал. – Она там, идите. Я вас здесь подожду, покурю. Надеюсь, вы не облажаетесь, Такаяма. А то гонору было много, докажи, чего ты стоишь на самом деле.       - Я докажу, не беспокойся. И я докажу, и Бьорк докажет. – Хорошо, что Ватанабэ не видел наши многообещающие усмешки. Вряд ли он остался бы настолько спокойным. – Ждать осталось недолго, мальчик. Наберись терпения. Сегодня все мы получим то, к чему так долго стремились.