Кровь матери

      Почувствовав под ногами твердую землю, Гарри открыл глаза и огляделся. Он стоял в небольшой светлой гостиной. Комната была простой, но уютной: мягкий диван у окна, низкий столик, камин, над которым висела аккуратная полка с книгами. Воздух пах корицей и чем-то травяным.       -Сэр?!       Гарри вздрогнул и резко обернулся. Перед ним стояло странное существо в аккуратной светлой наволочке. Огромные глаза сияли, тонкие пальцы сжимались от волнения.       -Сэр Гарри Поттер! Я Трикси. Личный эльф вашей матери.       При упоминании Лили глаза эльфийки наполнились слезами.       Гарри сглотнул. Он не привык, чтобы о его матери говорили с таким почтением и любовью.       -Приятно познакомиться, Трикси.       Эльфийка просияла.       —Хозяйка Лили сказала, что вы придёте. Я ждала вас.       —Она… упоминала тебя в письме, — Осторожно начал Гарри. — Сказала, что ты дашь мне нужное снадобье. Ты знаешь, о чём речь?       Трикси энергично закивала, пискнула — и исчезла. Через несколько секунд она вернулась с флаконом, внутри которого переливалась густая тёмная жидкость.       —Хозяйка велела передать это мастеру Гарри. И показать книги.              —Книги?       —Да, сэр. Следуйте за Трикси.       Они поднялись на второй этаж. Комната, в которую они вошли, была выполнена в светло-зелёных тонах. Большая кровать с изумрудным балдахином, платяной шкаф, письменный стол. И целая стена, занятая книжными полками.       На столике у кровати лежали две аккуратные стопки.       —Эти книги хозяйка Лили оставила для вас. — Сказала эльфийка. — А эти Трикси купила по её просьбе. Здесь написано о вас. - Эльфийка смешно прижала уши к голове и посмотрела на мальчика своими огромными глазами.       Гарри изумленно смотрел на книги. Вторая стопка была весьма внушительной - не менее десяти томов разных объемов.       О нем. Написали. Книги.       Мальчик молча взял верхнюю книгу. Через несколько часов он уже не чувствовал ни времени, ни усталости.       Избранный. Герой Магического мира. Спаситель. Мальчик-Который-Выжил. Невероятно могущественный волшебник всех времен и народов.       Его шрам в форме молнии не просто уродливое напоминание об аварии, в которой погибли его родители, а знак победы над тёмным волшебником. Символ.       Это было странно. Очень странно.       Гарри отложил последнюю книгу и лёг на кровать, глядя в потолок.       Кто он? И что ему делать?       Мальчик посмотрел на флакон с зельем.       Гарри Поттер или Уильям Картер?       Жалкий сирота, Герой магического мира, символ Победы или простой мальчик, имя, о котором никто не знает?       Родители Гарри - герои. Они погибли, защищая его.       У Уильяма нет матери, но где-то есть отец, который даже не подозревает о нем. Слуга двух господ. Интересно, какой он? И жив ли?       Взгляд Гарри вновь упал на флакон.       Нет. Не сейчас. Он пока не будет пить снадобье мамы. У него еще есть время. Он должен все спокойно обдумать и решить. Мама оставила ему книги? Отлично. Он будет читать, общаться с Трикси. У него есть кольцо. Быть может, он найдет нужную информацию и потом решит.

***

      Следующие пару месяцев Гарри провел за чтением. Он читал много и жадно, словно пытался догнать то, чего был лишён все эти годы. Мальчик разобрал книги матери, аккуратно рассортировав их по темам. Львиную долю всех книг занимали тома по зельеварению — толстые, исписанные пометками на полях. Чуть меньше — по чарам и трансфигурации. Отдельной стопкой легли учебники по этикету, беспалочковой магии, окклюменции и легилименции.       С зельеварением отношения у Поттера определенно не складывались. Стоило ему только открыть очередную главу, как строчки начинали плыть перед глазами, виски сжимало тупой болью, а веки тяжелели.       —Это точно не моё… — Раздражённо бормотал Гарри, захлопывая книгу. — И что только мама нашла в нем?       Беспалочковая магия вовсе не собиралась поддаваться ему — упражнения оставались мёртвыми схемами на бумаге. Окклюменция вызывала лишь глухую усталость и пустоту в голове.       Зато трансфигурацию Гарри полюбил сразу. В ней была логика. Стройность. Почти математическая красота. Даже без палочки Поттер мысленно разбирал формулы преобразований, представлял структуру предметов, их границы и возможные изменения. Он ещё не мог практиковаться, но уже знал — трансфигурация станет его любимым предметом.       Трикси тем временем позаботилась о самом необходимом: в шкафу появилась новая одежда, а на столике регулярно возникали свежие выпуски маггловских и магических газет.       Гарри очень боялся, что Дурсли обратятся в полицию, и его будут искать по всей стране. Он не боялся магглов. Им его не найти. Но как быть с волшебниками? Что, если ни сегодня-завтра сюда заявится толпа магов и...       Однако, в волшебных газетах об исчезновении Мальчика-Который-Выжил не появилось ни слова. В маггловской прессе заметка всё же была: пропал мальчик десяти лет, чёрные волосы, носит очки.       Гарри долго смотрел на приложенную фотографию — размытый фрагмент школьного снимка. Дурсли никогда не фотографировали племянника, поэтому полиции достался обрезанный кусок общей фотографии класса. Качество было настолько плохим, что он сам едва узнал себя.

***

      Примерно через три недели на глаза Гарри попалась ещё одна статья. Заголовок занимал почти половину полосы: «Маньяк пойман и во всём признался».       Поттер без особого интереса пробежал глазами текст статьи. Но уже через несколько строк его пальцы невольно сжали газету крепче.       Пойман мужчина. Пятьдесят один год. Похищал детей. Убивал. Тела сбрасывал в реку. За последние пять месяцев — шесть жертв.       Далее шел список жертв:       Аманда Вейс, двенадцать лет.       Теодор Адамс, десять.       Клод Реми, восемь.       Саманта Оливер, четырнадцать.       Гарри Поттер, десять.       Изабель Смит, одиннадцать.       Маньяк во всем признался. Указал места, где спрятаны тела. Родственники опознали погибших.       Газета медленно опустилась на стол. Гарри сглотнул. Вот и всё. Теперь он официально мёртв. Дурсли опознали его в одном из найденных тел. Даже не усомнились...       Несколько секунд он просто сидел, глядя в пустоту. Странно... Внутри не было ни ужаса, ни паники, только глухое, почти отстранённое осознание.       Гарри Поттера больше не существует.       Что дальше?       Взгляд сам собой упал на флакон на столике. Может быть, это судьба?       Тёмная жидкость во флаконе казалась почти живой. Она словно притягивала его, гипнотизировала. Гарри долго смотрел на фиал, будто ожидая, что сомнения развеются. Потом он резко поднялся, схватил флакон и, не позволяя себе передумать, откупорил его. Глоток, другой. Горечь обожгла горло мальчика. Он поморщился и вдруг усмехнулся.       -Гарри Поттер умер. - Тихо прошептал он. Да здравствует Уильям Картер.       Ни с чем не сравнимая боль пронзила тело ребенка. Она разлилась огнем по венам, выкручивая суставы и разрывая грудь изнутри. Он закричал, и тьма накрыла его.

***

      Очнулся Гарри глубокой ночью. Комната тонула в мягком полумраке, только тонкая полоска лунного света лежала на полу. Одеяло было аккуратно подоткнуто. Заботливая Трикси перенесла его на кровать.       Гарри медленно пошевелился и тут же застонал. Тело болело так, будто его ломали и собирали заново. Каждое движение отзывалось тупой болью. Руки казались слишком длинными, ноги — непривычно чужими. Он осторожно сел и, переждав волну слабости, поднялся, держась за спинку кровати.       Шаг. Еще один.       Поттер включил ночник и, слегка пошатываясь, подошёл к зеркалу. Сердце билось глухо и часто.       Из зеркала на него смотрел абсолютно незнакомый мальчик.       Он был выше. Стройнее. С почти фарфоровой кожей. Чёрные волосы стали длиннее и мягче, они больше не торчали в разные стороны, а послушными волнами обрамляли лицо. Черты его лица заострились: высокие скулы, прямой нос, чёткая линия губ.       И глаза.       Большие, ярко-зелёные, с густыми тёмными ресницами.       Гарри моргнул — отражение повторило его движение.       Уильям Картер.       Ни одной привычной черты лица, кроме шрама на лбу. Гарри поморщился. Без челки, шрам так и кричал: "Перед вами сам Гарри Поттер! Это Гарри Поттер!"       — Придётся что-то придумать… — Тихо пробормотал мальчик.       Он ещё долго стоял перед зеркалом, всматриваясь в свое новое лицо. Странно, но отражение не отталкивало его. Скорее… удивляло.       — А ты ничего. — Едва заметно усмехнулся Гарри, подмигнув своему отражению.       Отойдя от зеркала, он взял со стола фотографию матери. Лили улыбалась ему со снимка. Гарри внимательно вгляделся в её лицо и понял: глаза, разрез губ, форма лица, подбородок, даже упрямый изгиб бровей он унаследовал от матери. От отца ему достались волосы и слишком бледная кожа. Не бог весть какая подсказка...

***

      Когда боль окончательно отступила, и новое тело перестало казаться чужим, Поттер попросил Трикси звать его только Уильямом. Ему нужно было привыкнуть к этому имени.       Мальчик снова вернулся к книгам, и именно тогда произошло нечто странное.       Зельеварение, прежде вызывавшее лишь головную боль и раздражение, вдруг стало… понятным. Страницы больше не расплывались перед глазами. Рецепты выстраивались в чёткие схемы, термины ложились в стройную систему. Ингредиенты перестали быть набором экзотических названий. У каждого из них появилась своя функция, логика и характер.       Уильям запоминал формулы почти без усилий. Он видел закономерности, которых раньше не замечал. Он словно знал, где можно сократить время варки, где усилить эффект зелья, где убрать лишнее.       Поля учебников быстро покрывались аккуратными пометками.       Мальчик был уверен, что если заменить кору осины и козью требуху на глаза хамелеона, зелье от фурункулов не потеряет свойств, но будет готовиться на двадцать пять минут быстрее. Расчёт был точным. Он чувствовал это так же ясно, как правильность арифметического примера.       — Жаль, негде проверить. — Однажды пробормотал Уильям, захлопнув книгу.       Тогда Трикси улыбнулась и поманила его за собой. Они спустились в подвал. Когда дверь распахнулась, Картер замер на пороге. Перед ним была лаборатория. Самая. Настоящая. Лаборатория.       Не просто угол с котлом, а полноценно-оборудованная мастерская: полки с ингредиентами, аккуратно расставленные ножи, весы, ступки, котлы разного размера.       Воздух в мастерской пах сушёными травами и деревом.       Уильям шагнул внутрь и почти благоговейно провёл пальцем по прохладному боку котла.       — Это… всё мне?       —Хозяйка Лили подготовила. — Улыбаясь, ответила Трикси.       Она разожгла огонь. Дальше Уильям почти не замечал её присутствия. Он резал, измельчал, взвешивал, помешивал, отсчитывал секунды. Пламя отражалось в его глазах, движения становились всё увереннее.       Когда зелье приобрело нужный оттенок и консистенцию, он медленно выдохнул. Сработало. Его расчёт оказался верным. Мальчик прикрыл глаза и улыбнулся.       У него получилось.       С тех пор лаборатория стала его настоящим домом.

***

      Единственное, что раздражало Уильяма — это отсутствие палочки. Ему приходилось звать Трикси даже для простейших действий, требующих магии.       В какой-то момент упрямство мальчика взяло верх. Он вновь открыл учебник по беспалочковой магии. Удивительно, но теория больше не казалась ему набором незнакомых слов. Скорее, наоборот... Уильям внимательно перечитал главы и, глубоко вздохнув, закрыл книгу.       На столе лежало перо.       Картер зажмурился и представил его парящим в воздухе. Оно было таким лёгким, почти невесомым, что без труда взмывало в воздух...       Он не стал произносить заклинание вслух, он лишь подумал о нем.       Когда Уильям открыл глаза, перо медленно покачивалось над столом. Несколько секунд юный волшебник просто смотрел, не веря своим глазам.       — Трикси… — Его голос сорвался. — Трикси, получилось!       С этого дня магия перестала быть чем-то чужеродным. Она словно стала продолжением его самого.       Уильям с упоением учился зажигать огонь без спичек, притягивать предметы движением пальцев, выполнять простые бытовые чары. Даже элементарная трансфигурация начала поддаваться ему!       Трикси с нескрываемой гордостью наблюдала за своим юным хозяином.       Беспалочковая магия давалась единицам взрослых волшебников. А Уильяму было всего десять...

***

      Последующие несколько месяцев Уильям полностью потратил на решение проблемы сокрытия своего знаменитого шрама... Ведь не может он появиться в школе в таком виде!       Он перечитал все доступные ему книги по чарам и довольно быстро пришёл к неутешительному выводу: гламурные заклинания ненадёжны, косметические — тем более. Любое из них держится недолго, а простое «Фините Инкантем» способно в одно мгновение уничтожить всю его маскировку. Мальчик не собирался жить в постоянном ожидании случайного разоблачения.       Значит — не чары. Остается — зелье. Или мазь.       Уильям провёл в лаборатории два месяца, изучая составы, которыми волшебники скрывали синяки, шрамы и возрастные морщины. Он варил, корректировал пропорции, убирал одни ингредиенты, добавлял другие, фиксировал результаты.       Ни один из существующих рецептов не справлялся полностью. Молния на его лбу словно сопротивлялась. Хорошо различимая, она проступала сквозь любой состав.       Уильям не отступил. Он начал перестраивать саму основу формулы, усиливать связующие компоненты, искать баланс между магической и физической составляющей мази. Однажды ему удалось добиться идеального результата.       Шрам исчез. Полностью. Правда… всего на несколько минут.       Он смотрел на себя в зеркало и улыбался. Это была его первая маленькая победа. Он смог. Значит, задача решаема.       Путем проб и ошибок к началу лета Уильям добился своего. Мазь на его лбу скрыла знаменитую молнию на целых двенадцать часов. Он сделал то, что не смогли сделать другие! Даже магические шрамы становились невидимыми под тонким слоем разработанного им состава, идеально совпадающего с тоном его кожи. Этого было вполне достаточно для Картера.       В тот вечер Уильям долго стоял перед зеркалом. Ни намёка на знаменитый шрам... Ничего, что связывало бы его с Избранным...       Гарри Поттер окончательно исчез из этого мира.       Уильям провёл пальцем по гладкому лбу и медленно улыбнулся своему отражению.       — Пора. — Тихо произнёс он. - Косой переулок, встречай меня.       Спустя столько лет Гарри Поттер возвращался в Волшебный мир, но не как Мальчик-Который-Выжил, а как Уильям Картер.       Что ждет нашего героя в будущем? С кем встретится от в Волшебном мире? Найдет ли отца?