Кровь матери

Окончание каникул ознаменовалось для Уильяма рядом событий. Во-первых, стало известно, что профессор Квиррелл так и не вернулся в Хогвартс. Кто-то говорил, что он взял бессрочный отпуск, а кто-то — что уволился и больше никогда не переступит порог школы. Как бы там ни было, Уильям был этому несказанно рад. Многие студенты гадали, кто будет заменять странного профессора в тюрбане. Девчонки-старшекурсницы мечтали о неком Локхарте. «Он такой… такой… КРАСИВЫЙ!» — Восклицали они, картинно закатывая глаза и прижимая руки к груди. «Да, отличное качество для преподавателя Защиты от Темных искусств» — Думал Уильям, скептически глядя на нерадивых студенток. Мальчишки были более прагматичными. Большинство из них, как, впрочем, и сам Картер, склонялись к одному — в Хогвартс будет приглашен новый профессор, возможно, бывший аврор. За этими спорами и размышлениями подошла к концу первая учебная неделя, а ответ на вопрос кто будет заменять Квиррелла так и не был получен. Драко, не привыкший ждать, на правах крестника декана факультета и сына одного из попечителей школы, пытался вытянуть из отца и Северуса столь интересную для многих информацию, но те словно воды в рот набрали. Снейп вообще всю неделю ходил какой-то хмурый, то и дело срывался на студентах и даже успел снять пять баллов со Слизерина, чем поверг в шок весь Хогвартс! На самом деле такое вопиющее поведение декана по отношению к своему факультету объяснялось довольно просто. Накануне приезда учеников в школу состоялся внеочередной педсовет, где Альбус поставил Северуса перед фактом — он будет вести Защиту, пока Квиррелл не вернется в школу. Несколько секунд темноволосый мужчина пораженно смотрел на директора. Столько лет безуспешно просить у Альбуса эту должность, и теперь Дамблдор сам предлагает ее ему. Но… Но у него нет времени взять на себя дополнительную нагрузку! Ведь это будет означать, что ему придется отказаться от дополнительных занятий с Картером, а этого, почему-то, совсем не хотелось. С другой стороны, он сможет чаще видеть мальчика на уроках и, наконец, доказать, что ребенок вовсе не так бездарен в Защите от темных искусств, как это было у Квиррелла! -Ах да, Северус, я понимаю, что ты очень занят, поэтому первокурсников возьму на себя. — Сказал Альбус, с улыбкой глядя на младшего мужчину из-за своих очков-половинок. Ну уж нет! -Альбус, если вы действительно хотите мне помочь, то возьмите старшие курсы. С первокурсниками я уж как-нибудь сам разберусь! -Северус, мальчик мой, разве ты не видишь в каком я возрасте? О, Мерлин! Опять он использует запрещенные приемы! -Почему бы вам не пригласить в школу бывшего аврора? — Сухо спросил Снейп. Перспектива учить всех, кроме первокурсников, откровенно говоря, Северуса совсем не прельщала. А если из-за этого придется отменить дополнительные занятия с Картером… Ну уж нет! Пусть директор ищет кого-нибудь другого учить этих болванов! Ему вполне их хватает и на Зельеварении! -Северус, ты же понимаешь, что для того, чтобы найти хорошего преподавателя, нужно время! К тому же, Квиринус еще может вернуться в школу… И вообще, не могу же я привести в Хогвартс кого попало! «Ох, Альбус! Разве тебя это когда-нибудь останавливало…» — Подумал Северус, краем глаза следя за Трелони, делающей руками какие-то странные движения. -К сожалению, Альбус, я вынужден отказаться в связи со своей занятостью. -Ты не можешь отказаться, Северус. Снейп прищурился: -Директор, что вы имеете в виду? У меня совсем нет времени брать на себя дополнительную нагрузку! В конце концов, у меня есть и другие обязательства! -Если ты о мистере Картере, то не думаю, что мальчик будет против, скажем так, приостановить ваши занятия… Северус плотно сжал губы, борясь со своим гневом и обидой, разъедающих его изнутри. Он раскрыл рот, чтобы опровергнуть слова директора, но тут же его захлопнул. Мерлин, разве Альбус не прав? Разве мальчик ходил бы на твои занятия, если бы ты сам постоянно не назначал их ему! Перед глазами встала картина недовольного ребенка, который поспешно хватает сумку и не оглядываясь буквально бежит к двери, желая лишь одного: быстрее покинуть кабинет ненавистного Мастера Зельеварения. -Я не собираюсь учить этих болванов! — Выплюнул Северус, поспешно вставая с кресла. — И, если ко мне больше нет вопросов, я должен откланяться. Дела. Снейп, эффектно взмахнув мантией, вылетел из кабинета директора. Он знал, что проиграл, знал, что в итоге должен будет согласиться, потому что обязан директору всем, что имеет… Но Мерлин, пусть хотя бы сегодня последнее слово будет за ним… Новость, что профессор Снейп будет заменять Квиррелла, директор объявил во время пятничного ужина. На несколько секунд в Главном зале воцарилась тишина. Казалось, каждый студент не мог поверить услышанному. Затем стол Слизерина взорвался аплодисментами, три остальных — возмущенными криками и свистом. Уильям с интересом и неким сочувствием взглянул на декана. Последний, казалось, не замечал того волнения и шума, виновником которого стал. Он невозмутимо орудовал ножом и вилкой и, можно было подумать, что в данный момент его ничего не волновало так сильно, как бифштекс, лежащий на тарелке. Мальчик задумчиво разглядывал мужчину. Он уже ни раз хотел извиниться за свое недостойное поведение у Малфоев, за вспышку гнева, хотел поблагодарить за подарок, но всякий раз его что-то останавливало. Может быть он просто не привык к такому вниманию со стороны взрослых к своей персоне и не знал, как правильно реагировать? Поблагодарить, просто сказав спасибо? Промолчать и сделать вид, что ничего не произошло? Спросить у Драко? На самом деле Картер так и собирался поступить. В конце концов, кто мог знать декана лучше, чем его крестник? Но, едва мальчики заговорили о Рождестве, как Драко, с возмущением, сообщил о подарке Снейпа — очередной скучной книге по Зельям. «Можно подумать, у него много крестников!» — Надувшись, в сердцах воскликнул светловолосый слизеринец. После такой тирады друга, Уильям просто не решился рассказать о подарке, полученном от декана. Вдруг Драко окончательно обидится? Конечно, если бы Картер был ближе с отцом, он бы непременно спросил у него совета. Но их отношения только-только начинали развиваться. Уильям не смог сдержать улыбки, вспоминая о папе. Каждый день, начиная с той вечеринки у Малфоев, он получал письмо и, быстро прочитав его, тут же писал ответ. Пока их общение было построено чисто на открытии предка Патрика и неких околозельеварных вопросов, но для Уильяма и этого было достаточно. Получив от отца очередное письмо, мальчик, с сильно бьющимся сердцем, разворачивал пергамент и вчитывался в такой, уже ставший родным, почерк! Патрик никогда не писал много, но каждая строчка, каждое слово, выведенное отцом, укрепляло в зеленоглазом слизеринце все больше уверенности, что все будет хорошо. По-другому просто не может быть! -Уилл, ты слышал?! Слышал?! — Драко, бесцеремонно пихнув Картера в бок, с возмущением смотрел на друга. -Что? — Уильям, удивленно распахнув глаза, огляделся. Его одногруппники-слизеринцы, понурившись, недовольно смотрели в сторону стола преподавателей. Кажется, директор что-то сказал, а он, поглощенный своими мыслями, все пропустил! -Декан отказался от нас! — Драко, надувшись и выпятив нижнюю губу, косо посмотрел на крестного. — И отдал нас Дамблдору! -Директор будет вести у нас Защиту? — С сомнением спросил Картер, переключая свое внимание на Дамблдора. Секунда, и зеленые глаза встретились с голубыми. Старик, погладив свою бороду, улыбнулся мальчику. Картер, выдавив из себя ответную улыбку, отвел свой взгляд от директора и задумался. Должен ли он остерегаться Дамблдора? Мама недвусмысленно дала понять, что он не должен доверять директору. К тому же, именно он отправил Гарри Поттера к Дурслям и никак не следил за жизнью своего Избранного. А ведь ребенка били, морили голодом, унижали, скрывали от него наличие магического мира… С другой стороны, Уильям Картер не Избранный, не Золотой мальчик и не Герой всего волшебного мира. Он обычный ребенок одиннадцати лет. Разве он может представлять для директора какой-то интерес? Второй новостью и, пожалуй, гораздо менее приятной, чем первая — стала Пенси. Кто бы мог подумать, что сестра воспримет его подарок на Рождество, как, своего рода, признание в любви! И, хуже того, растрезвонит об этом на всю школу! Теперь все считали Уильяма парнем Пенси! Даже Драко! И, самое главное, он просто не мог опровергнуть это, в корне ошибочное, мнение! В конце концов, не говорить же всем, что Пенс его сестра! Эх, лучше бы он подарил ей книгу или конфеты! Ну почему, почему, Пенси такая болтливая???!!! То ли дело Гермиона… Ни словом, ни действием, ни даже намеком не дала понять, что получила от него подарок. И вообще, девочка делала вид, что его просто не существует! Уж лучше бы Пенс так себя вела, но нет, она всячески к нему липла и даже сейчас, на ужине, сидела рядом и пыталась втянуть в разговор. А Гермиона… Опять о чем-то шепчется со своим Уизли. Да они ни на секунду не расстаются! Вместе на уроках, в Главном зале, в библиотеке, на трибунах… Признаться, это действовало на Картера крайне раздражительно. И что она только в нем нашла?! Уильям пару раз хотел завязать с девочкой разговор, узнать, понравился ли ей кулончик, но не решился. В конце концов, если бы она хотела с ним общаться, то не отворачивалась бы от него так демонстративно! Занятия по Защите от Темных искусств с профессором Дамблдором превзошли все ожидания Уильяма. Оказалось, директор умел интересно и доступно подать новый материал и, хотя и славился особой любовью к гриффиндорцам, на занятиях не позволял себе ущемлять слизеринцев. Это обстоятельство вкупе с тем, что головные боли перестали беспокоить мальчика, привели к тому, что Картер очень быстро стал лучшим учеником в своей группе. Подумать только, он смог превзойти Гермиону, что еще месяц назад казалось невозможным! За глаза Картера стали называть любимчиком директора. И, нужно признать, это было небезосновательно. Профессор, не скупясь, одаривал Уильяма баллами и всячески выделял мальчика среди ребят. Уже стало привычным, что в начале занятия директор вызывал зеленоглазого слизеринца к доске и просил либо продемонстрировать новое заклинание, либо устраивал с ним небольшую дуэль. Альбус посылал в Картера заклинания, а тот, используя известные ему щиты, пытался отразить их. В такие минуты все прекращало существовать для Уильяма: были только он, палочка противника и магия, много магии. А еще восторг… Кто бы мог подумать, что дуэль — это так весело! Иногда ребенок, забывшись, а может, желая немного покрасоваться перед друзьями, применял щиты намного мощнее тех, которые они успели изучить. В конце концов, ведь им никто не запрещал читать дополнительную литературу! Поэтому, что плохого в том, чтобы использовать все свои знания и умения? Тем более, когда это приносит нужный результат! К тому же директор никогда не акцентировал внимание на том, что использовал Картер для отражения того или иного заклинания. В конце концов, все щиты внешне настолько похожи, что вряд ли профессор вообще обращал на это внимание! Уильям, радуясь своему успеху по Защите от темных искусств, надеялся, что теперь профессор Снейп обязательно отменит дополнительные занятия, ведь, во-первых, отметки мальчика стали лучшими в потоке, а во-вторых, у самого декана почти не было свободной минуты. Однако, Северус считал иначе. Раз уж ему пришлось взяться за обучение этих болваном, он не будет отказываться от занятий с Картером. Это дело принципа и точка. Просидев до полуночи после той памятной речи директора, когда основная масса студентов достаточно бурно выразила свою «радость» по поводу его назначения на новую должность и ругая Альбуса за очередное «гениальное» решение последними словами, Северус, передвинув часть занятий с Картером на более позднее время, а часть — перенеся на выходные — остался доволен. Что нельзя было сказать о самом мальчике. Заметив, что явно улучшившиеся оценки по Защите никак не повлияли на количество дополнительных занятий, Уильям испытал разочарование и обиду. «Да что он себе позволяет!» — То и дело в сердцах восклицал мальчик, в очередной раз не успев ответить на письмо отца из-за того, что занятие с профессором закончилось за пару минут до отбоя. Патрик никогда не присылал своих писем утром или днем. Он делал это вечером, сразу после ужина. Да, у Уильяма, обычно, оставалось еще немного времени до занятий со Снейпом, и он мог бы написать ответ отцу. Но Пенси… Эта девчонка просто не могла себе позволить оставить его одного! То ей нужно было помочь с домашним заданием, то ей было просто жизненно необходимо поговорить со своим парнем (Мерлин, за что ему это!!!) о всякой ерунде, а то, схватив Уильяма за руку, просто погулять по длинным коридорам замка. И, самое обидное, он не мог ей отказать. В конце концов она его сестра, единственная, между прочим. И если они будут достаточно близки, ей будет легче принять новость о наличие брата, которая, мальчик очень на это надеялся, когда-нибудь станет известна девочке. Если бы Северусу сказали, что он будет недоволен тем, что директор выделяет одну из его змеек, он бы рассмеялся, нет, даже не рассмеялся, а просто запустил бы в шутника парочкой экспериментальных заклинаний. Альбус НИКОГДА не благоволил ни к кому из его факультета. Так было во время учебы самого Снейпа, так было и все последующие годы. Надо же такому случиться, что Дамблдор решил изменить себе впервые за столько лет! Ладно бы это была Паркинсон или, скажем, Забини, да даже Малфой! Но нет, ему необходимо было выделить именно Картера! Самое страшное, что Северус совсем не верил в добрые намерения Альбуса. Если бы Поттер был жив, тогда другое дело… Но сейчас… Не нужно быть Трелони, чтобы понять — Дамблдор видит в Картере замену его дражайшего Золотого мальчика. И как бы это странно не звучало, но все внутри Снейпа противилось этому. Мальчик не должен стать очередной игрушкой в руках директора. Будущая война, а она, если верить Альбусу, непременно случится, не касается Картера! Он — не Поттер, и это пророчество, будь оно неладно, не относится к мальчишке! Северус итак слишком дорого заплатил за него, потеряв Лили. Не хватало еще, чтобы из-за этого пострадал Уильям! Именно с такими мыслями Снейп шел в кабинет директора, чтобы откровенно поговорить с Альбусом. Он непременно должен что-то сделать, пока мальчишка полностью не попал под власть старика. Но что? -Северус, мальчик мой, рад тебя видеть. Лимонные дольки? Снейп, поморщившись, отказался от угощения. Дамблдор прекрасно знал, что мужчина ненавидит лимонные дольки, но с завидной регулярностью пытался скормить ему свои, никогда не заканчивающиеся, сладости. -Альбус, я пришел с вами поговорить о мистере Картере. Директор изобразил удивление на своем лице. -Разве с мальчиком что-то случилось? -Вкрадчиво спросил он. -Нет! И вы прекрасно это знаете. Альбус, что происходит? Зачем вы выделяете мальчишку из всех остальных? Дамблдор, поглаживая свою бороду, улыбнулся, внимательно глядя на зельевара из-за своих очков-половинок. -Северус, и это говоришь мне ты? Ты, который многие годы жаловался на то, что я слишком предвзято отношусь к твоим змейкам? -Альбус, ты прекрасно знаешь, о чем я. Картер — не Гарри Поттер! Он не ваш Избранный! Будущая война — не его война! Не вмешивайте сюда ребенка! Я не допущу, чтобы он стал игрушкой в ваших руках! -И что же ты сделаешь? — Все еще не переставая улыбаться, спросил Альбус. Северус осекся. Что он мог сделать? На ум приходило только схватить ребенка и исчезнуть с ним где-нибудь в Америке, но мужчина прекрасно понимал всю нереальность данных действий. Может быть стоит познакомиться с матерью Картера и заручиться ее поддержкой? Между тем, директор, поглаживая свою бороду и не переставая улыбаться, вглядывался в лицо зельевара. -Альбус, не надо, прошу. — На пару секунд маска спала с лица Северуса, оголяя перед пожилым волшебником всю боль, много лет жившую глубоко в нем. — Только не мальчик… Он — не Поттер. Он просто ребенок. — Северус на секунду закрыл глаза и его лицо исказилось от боли. — Он так похож на… — Зельевар замолчал. -Лили? — Невозмутимо спросил Альбус, улыбка больше не играла на его лице. -Вы тоже это заметили? — Воскликнул Северус, не скрывая своего удивления. Альбус нахмурился: -У них у обоих редкий цвет глаз. Не более… Северус, ты слишком привязался к мальчику. -Альбус, поклянитесь, что не станете использовать мальчика! Он… он Мужчина посмотрел в глаза директора. В конце концов, Дамблдор прекрасно знал о его чувствах к Лили и, может быть, если он даст понять, насколько мальчик ему дорог, Альбус отступится от ребенка. Шансов на это было мало, но должен же он хотя бы попробовать… -Северус, Уильям — не Лили. -И не Поттер! Альбус глубоко вздохнул, отведя свой взгляд от напряженного лица зельевара. -Северус, успокойся, я прекрасно знаю кто он. — Затем Дамблдор снова взглянул на декана Слизерина. На сей раз в его глазах плясали веселые огоньки. Что бы это могло означать? — Что ж, мальчик мой, я могу пообещать тебе, что не буду втягивать Картера в будущую войну. — Брови Северуса взлетели вверх. — Да-да, не смотри на меня так. Надеюсь, ты доволен? Ведь ты пришел ко мне за тем, чтобы получить гарантии для Картера? Снейп несколько секунд помолчал, раздумывая. Ему казалось, что он постоянно что-то упускает, но вот что? Как бы там ни было, Альбус обещал не трогать мальчишку. Старик, конечно, со странностями, но, обычно, держал свое слово, хоть, зачастую, трактовал его на свой лад. -Ах да, Северус, ты же не будешь возражать против моих занятий с мальчиком? — Директор широко улыбался. — Признаюсь, давно не видел такого таланта у первокурсников… Северус шел по длинным коридорам замка в сторону своих покоев. В голове то и дело проносились сцены его разговора с Дамблдором в кабинете директора. И все же, что-то здесь было не так. Вроде мужчина и заручился гарантиями Альбуса, но тогда почему это гнетущее чувство не покидает его? Почему червь сомнения грызет его душу? «Так, Северус, успокойся. Все хорошо. Думай лучше о завтрашней игре. Если Слизерин обыграет Равенкло, вы получите Кубок Школы по Квиддичу! Думал ли ты в начале года, что ваша команда способна на такое?! И во многом благодаря мальчишке! Все же, как хорошо, что он попал на мой факультет…» Уильяму в очередной раз снился один и тот же сон. Да, несмотря на то, что мальчик спал, он прекрасно осознавал это. Вот уже ставшие такими привычными огромные кованые ворота. Сейчас они со скрипом отворятся, и мальчик, сделав несколько шагов, попадет на территорию поместья отца. Вокруг никого не видно, но Уильям точно знает, что папа здесь, впереди, нужно только дойти до него. Мальчик пойдет по усыпанной гравием дороге, по обеим сторонам которой растет густой лес. Если бы это был не сон, наверно, Уильям бы испугался этой зловещей тишины. Но что с человеком может случиться, когда он спит? Дорога очень длинная, поэтому мальчик должен спешить. На этот раз он просто обязан успеть дойти до конца, пока кто-нибудь не помешал ему! Ворота заскрипели и створки, как по волшебству (впрочем, почему как?) распахнулись, приглашая гостя пройти внутрь. Уильям улыбнулся и сделал шаг вперед. Мерлин, как он соскучился по папе… -Уильям! — Слизеринец остановился и обернулся, изумленно глядя на кричащую. -Мама?! Что ты здесь делаешь? — Мальчик посмотрел на ворота, боясь, что вот-вот, и они захлопнутся, а он так и останется стоять снаружи. Женщина подбежала к сыну и крепко его обняла. -Успела… -Прошептала она. Картер прижался к матери, затем, что-то для себя решив, схватил ее за руку и потянул к воротам. -Мама, скорее! Мы должны успеть! Там папа! Папа, понимаешь?! -Уильям, стой! Нет, Уильям! Он не твой отец! Не твой! Мальчик встал, изумленно и даже с каким-то ужасом глядя на мать. — Твой отец — Северус Снейп! Уильям вздрогнул и, раскрыв глаза, сел в кровати. В спальне было темно, слышалось мерное посапывание мальчишек. Картер лег обратно, уставившись невидящим взглядом в потолок. Да уж, приснится же такое… Северус Снейп — его отец… Да не может этого быть! В конце концов, он лет на двадцать старше мамы! И вообще, это же Снейп, а не Пнейп. Почему-то мальчику стало смешно от этих мыслей. Может быть подойти к декану и спросить, не собирался ли он, случайно, жениться на Лили Поттер?! Интересно, после этого его отправят в больничное крыло или сразу на кладбище? Да и вообще, мало ли что ему приснилось! Если в следующий раз мама скажет, что Альбус Дамблдор его папочка, он тоже всерьез будет думать об этом?! Уильям, не будь идиотом, твой отец — Патрик Паркинсон! В конце концов, присниться может все, что угодно! Как бы Картер себя не убеждал, он так и не смог выкинуть этот странный сон из головы. Измучившись и так и не заснув больше, он встал, поморщившись от головной боли. Есть мальчику совсем не хотелось и, если бы не сегодняшний матч, Уильям точно бы никуда не пошел. Но игра отнимала слишком много сил. Не хватало еще упасть в голодный обморок на глазах у всей школы! В Главном зале Картера ждала еще одна неприятная новость. Оказывается, сегодня рано утром профессор Квиррелл вернулся в школу. Уильям едва не застонал от разочарования. За что ему все это?! Сам матч протекал, как обычно. Уильям кружился над игроками, выискивая глазами снитч. Пока команда Равенкло вела, но незначительно. Хотелось быстрее найти золотой мячик, поймать его, выиграть и, наконец, забившись в какой-нибудь темный угол, написать письмо отцу. НАСТОЯЩЕМУ папе, а не тому папочке, который сейчас сидит на трибуне и наблюдает за игрой. Умом Уильям понимал, что декан вовсе не виноват в его сне, но все равно не мог себя заставить посмотреть на мужчину. «Кто бы мог подумать, что ты окажешься таким впечатлительным!» — Недовольно проворчал внутренний голос. За своими грустными размышления ребенок не сразу заметил, что что-то пошло не так. Его метла вначале слабо завибрировала, затем резко дернулась вправо, влево и вдруг начала носиться по полю как сумасшедшая, пытаясь скинуть с себя слизеринца. Затем ребенок почувствовал, как чья-то магия приподняла его и резко сдернула с древка. Ужас охватил Уильяма. Он, едва держась одной рукой за метлу, парил где-то между небом и землей и, казалось, еще секунда — и полетит вниз, навстречу своей смерти. Мальчик чувствовал вокруг себя магию, очень сильную магию. Казалось, какая-то ее часть была направлена против него и имела одну цель — убить его, обычного одиннадцатилетнего мальчишку, зато другая — тоже темная и могущественная, помогала ему, вливала в его руку силу и словно шептала: «Держись, давай же, держись». Вдруг Уильям почувствовал, что убийственная магия резко уменьшила свой напор. Осталось только схватить второй рукой метлу, подтянуться, закинуть ногу на древко, и он спасен! Крик ужаса охватил трибуну, и в следующую секунду мальчик почувствовал сильный удар и обжигающую боль в голове. Хотелось кричать, звать на помощь, но он не мог. С каким-то удивлением он осознал, что летит вниз. Перед глазами стояло небо. «Боже, какое оно голубое» — Подумал мальчик, и темнота сомкнулась над ним. -Поппи, как он?! — В сотый раз спросил Северус Помфри, колдующую над неподвижно лежащим ребенком. Подумать только он, шпион Светлой и Темной стороны, трясется, как осиновый лист, ожидая вердикта колдомедика! Перед глазами встала картина мальчика, парящего в нескольких десятков сантиметров от земли, и красный, напитавшийся кровью, снег. -Поппи!!! -Не отвлекай меня, Северус! — Нервно крикнула женщина. Зельевар замолчал. Раз Поппи повышает голос, значит все плохо, даже ужасно… Нет! Не может быть… Пожалуйста, Мерлин… Наконец ведьма отвернулась от мальчика и, слегка побледнев, сказала: -Северус, ты должен сварить зелье Ливио Магик. Снейп опешил. Он знал это зелье, знал его свойства и был осведомлен, что его нельзя применять на детях. Магическое ядро ребенка может просто не выдержать! -Поппи, ты в своем уме?! -Мальчик умирает, Северус… — Печально произнесла женщина. — Это его единственный шанс… Возьми его кровь, быстрее. Снейп, действуя скорее на автомате, быстро набрал кровь Картера в специальный флакон и вылетел из Больничного крыла. Запоздало мужчина вспомнил, что у него в лаборатории уже есть кровь мальчишки, так как в прошлый раз он использовал не всю, но, в конце концов, какая разница… Главное одно, мальчик умирал и его могло спасти только одно зелье. Магия должна вырваться из ядра ребенка и восстановить поврежденные мозговые клетки, но что будет потом? Это большой вопрос… Насколько было известно, опыты над несовершеннолетними не проводились из-за возможных, крайне негативных последствий для жизни. Если магическое ядро разорвется, Картер навсегда лишится магии, а может быть даже жизни… Если все пройдет удачно, Уильяму нельзя будет перенапрягаться, нервничать, так как ядро долгое время будет крайне нестабильно, что приведет к частым выбросам стихийной магии. Возможно, мальчика придется отправить домой… -Жив?! — Первое, что спросил Северус у Поппи, ворвавшись в Больничное крыло и крепко сжимая флакон с драгоценным зельем. Женщина кивнула. -Быстрее, Северус, он на грани. Влив в мальчика зелье, Снейп посмотрел на Помфри. Было видно, что колдомедик очень устала, но всячески пыталась скрыть это. -Иди, отдохни, я посижу с ним. Помфри хотела возразить, но, внимательно вглядевшись в лицо мужчины, кивнула и направилась к двери. Остановившись на пороге, она печально сказала: -Если что, ты знаешь, где меня найти. Северус сел в кресло. Сколько Картер пробудет в таком состоянии одному Мерлину известно. Может быть, зелье начнется действовать сразу, может быть, понадобится время, а, может быть, организм ребенка просто отвергнет его, как инородное тело. Что будет тогда, волшебник пытался не думать. «Мальчик должен жить» — Как мантру, твердил про себя Снейп. Спокойный сон время от времени сменялся беспокойным. Тогда мальчик начинал крутить головой, морщиться, его лицо покрывалось крупными каплями пота. Вот и сейчас, дождавшись, когда приступ закончится, Северус наклонился к ребенку и убрал длинные пряди волос с его лица. Странно, Снейп мог поклясться, что еще совсем недавно лоб Уильяма был чистым, а сейчас на нем отчетливо проступала царапина. Северус, как завороженный, смотрел на нее. Она буквально росла на глазах! Становилась длиннее и уже походила не на полосу, а на зигзаг! На молнию! Как у Поттера… Чем мужчина дольше смотрел на лоб ребенка, тем сильнее начинало биться его сердце, а лицо — принимать изумленное выражение. Понадобилось немало времени, чтобы Северус смог полностью осознать увиденное. Нет! Не может быть! Зельевар соскочил с кресла, все еще не желая принимать увиденное. Мерлин… Как больно… Мужчина схватился за грудь, хватая ртом воздух. Казалось, будто в его сердце воткнули сотни ножей. Мерлин… Не могло быть сомнений, что перед ним лежал никто иной, как Поттер! Значит все это время директор обманывал его… Обманывал… Мальчишка все это время был жив, а Альбус просто придумал сказочку, в которую он, как последний идиот, поверил! Мерлин… Директор, зная его отношение к Джеймсу, улыбался и смотрел, как он привязывается… Лицо Снейпа исказилось от боли, в глазах вспыхнула ненависть. Он пятился, все еще не в силах оторвать взгляд от мальчика. Мерлин… Только бы уйти, только бы не видеть это Поттеровское отродье… Очутившись у камина, Северус изумленно посмотрел на него. Альбус! Это он во всем виноват! Он специально скрыл от него истинную сущность мальчишки! Ввел в заблуждение… Заставил принять и полюб… Поспешно схватив летучий порох, Снейп крикнул: «Кабинет директора» и, шагнув в зеленое пламя, исчез из Больничного крыла.