And My Hand Fit In Yours (Like A Bird Would Find The Breeze)

Это невысказанная правда. Хотя там, откуда Джейсон, это чаще всего откровенная правда, нежели наоборот. Он слышит голос своего отца, когда они проходят мимо людей на улице, от друзей в раздевалке, когда те подталкивают друг друга локтями и многозначительно поднимают брови. Джейсон слышит его слова в собственном сознании, смотря вниз на пятно, просачивающееся между его ног. Омеги хороши только для одной вещи, а она лишь для них. И это уж точно не футбол. Отец едва может смотреть на Джейсона после раскрытия вторичного пола сына. Разговоры превращаются в предложения из одного слова или ворчания в знак признательности. Последней каплей стали слезы матери по ночам, вызванные криками отца о том, что это все ее чертова вина, которые Джейсон слушает каждый раз, ощущая невыносимую боль глубоко внутри. Пока однажды не обнаруживает записку на кухонном столе и пропавший чемодан из комнаты его родителей. Ему не разрешают ходить в школу в течение нескольких недель после новости о его сущности до тех пор, пока отец не входит в комнату и не роняет пузырек с таблетками на старенький матрас вместе с пакетиком блокаторов запаха. Ведь по словам мужчины, ни один его сын не станет шлюховатой омегой. И теперь Джейсон просто бета. Его длительное отсутствие в школе — всего лишь осложнение мононуклеоза. И плевать, что Джейсон уже болел этим два года назад. Приятель отца подделал справку для врача, и, вероятно, это был тот же человек, который передал отцу Джейсона нелегальные супрессанты и блокаторы запаха. Концы были аккуратно и тихо опущены в воду. Джейсон никогда не утруждает себя вопросами. Просто глотает свои таблетки и соглашается с тем, что небо голубое, вода мокрая, а являться омегой — это худшая судьба для каждого мужчины.

***

Спустя два года мистер Колчек снова женится, насовсем забывая про свою бывшую жену. И внезапно у Джейсона появляются бета-мачеха и альфа-сводный брат, и его отец заполучает сына, которого всегда хотел. Джейсон, похожий на облачко, парит по краям их маленькой квартиры, всегда как посторонний, всегда старается уловить интерес за пределами дома и проводит столько времени, сколько может, вне дома. В городе, внизу у реки есть приятное место, где Джейсон может часами напролет лежать в траве, глядя счастливо на солнечный свет сквозь листву и воображая себя везде, только бы где-нибудь там. Он думает обо всех местах, куда отправится после окончания школы через несколько месяцев. Просто отлично — убежище вдали от этого города. Этой жизни. Пока сводный брат не найдет его. Джейсон чувствует запах альфы задолго до того, как слышит, но все еще не спускает глаз с листьев. Он не должен улавливать запах альф, имея нос беты. Но сейчас он ждет, пока голова Кевина не закроет солнце, чтобы заговорить. — Какого хрена ты хочешь? — Думал пойти посмотреть, куда ты постоянно убегаешь, — вздыхая, Кевин садится рядом с Джейсоном, и дерзко улыбаясь. — Неплохой у тебя тайник. Так и было, пока ты не пришел — Разве у тебя сейчас нет лучшего места, чтобы находится там? — Не-а, — Кевин задумчиво стучит ногой по ноге Джейсона, — Эй, посмотри-ка на меня, я хочу тебя кое о чем спросить. — О чем? — беззаботно спрашивает Джейсон, продолжая смотреть на листья. — Я сказал, посмотри на меня. Голова Джейсона откидывается назад, тем самым почти причиняя боль своему носителю, и ему требуется мгновение, чтобы понять, что буквально секунду назад произошло. Ухмылка Кевина только помогает. — Ты. ты использовал на мне свой хренов альфа-голос? — требует Джейсон, подталкивая себя к альфе. — Стоять. Джейсон замирает на месте. Ухмылка Кевина становится шире, когда омега принимает неуклюжее положение полусидя, в котором застрял. — Так-то лучше. — Да пошел ты, — шипит Джейсон, его мышцы дрожат от усилия удержаться на месте. — И этим ртом ты чмокал свою маму? — Кевин, кажется, получает удовольствие от того, как раздуваются ноздри Колчека, единственный признак его гнева, который он способен продемонстрировать. — Не переживай, это не займет много времени, я просто хотел узнать, — альфа вытаскивает из кармана пузырек, гремя таблетками, находящимися в нем. — что это такое. Сердце Джейсона замирает так же, как и все остальное, паника сжимает горло, когда он узнает бутылочку в руке Кевина. — Это мое, — огрызается он. — Верни. — Скажи мне, для чего тебе это нужно, и я сделаю то, о чем ты меня так усердно просишь. Джейсон сжимает челюсти, глядя на Кевина, и отказывается открывать рот. — Говори, для чего ты используешь эти таблетки. — Подавители, — отрезает Джейсон, слова слетают с его губ, как бы он ни старался их сдерживать. — Чтобы никто не знал, что я омега. Кевин улыбается, и, судя по отсутствию удивления на его лице, Джейсон понимает, что приблизительно такой ответ он ожидал услышать. — Держи, — он кладет баночку с таблетками рядом с замершей рукой омеги. — Это было так сложно? Джейсон представляет, как разрывает Кевина на части, бьет его кулаками снова и снова, пока идеально лицо альфы не становится настолько разбитым, что даже его собственная мать не узнает своего сына. Кевин встает, ухмыляясь Джейсону. — Я думаю, мы с тобой отлично поладим. Он начинает отдаляться, и Джейсон снова паникует, думая, что застрянет на месте до тех пор, пока Кевин не соизволит вернуться. — Ах да, чуть не забыл, — Кевин делает паузу и оборачивается. — Можешь идти.

***

Жизнь дома превращается из едва терпимой в невыносимую слишком быстро. Кевин олицетворяет идеального сына, которого хочет каждый житель в этом городе, пока отец Джейсона и мама рядом. Как только они исчезают из поля зрения, он использует свой альфа-голос на Джейсона почти без остановки. Приказывает ему в каждом закоулке комнат, заставляет делать всю работу по дому, убирать лежбище альфы, готовить ему еду — все, что он, блять, хочет и когда он этого хочет. Но в конце концов, Джейсон все-таки идет по сцене на выпускном, Кевин идет прямо перед ним и получает свой диплом. Человек, работающий в школе, пожимает ему руку со скрытым неодобрением, но тому все равно. У Джейсона есть среднее образование, деньги, накопленные от работы в гараже города и случайных заработков у соседей, а самое главное — план убраться отсюда к черту, как можно дальше. Как можно быстрее. Час спустя он забрасывает вещи в чемодан, поймав машину друга, который также убегал с празднования настолько быстро, насколько это было возможно. Едва Джейсон успел застегнуть молнию, как почувствовал, как чужая рука легла ему на плечо. — Ты полностью упаковался, — голос Кевина рядом с его ухом звучит удивленно. — Великолепно. Мы можем отправиться в путь прямо сейчас. Джейсон ведет себя как можно тише, аккуратно пытаясь узнать подробности плана сводного брата. — Что, черт возьми, ты несешь? — Я говорю, что мы вдвоем едем в нашу новую квартиру, — Кевин обнимает Джейсона за талию, притягивая его к своей груди. — Ну знаешь, ту, за которую твой фонд по взятию слабых омежек на подработку заплатил залог? Сердце Джейсона падает в пятки. — Знаю. Я тоже был удивлен тем, насколько это дорого, — качает головой Кевин. — Но я думаю, это отличное предложение для квартиры, настолько близкой к университетскому городку. А также деньги, заплаченные за первый месяц, как минимум. Наконец приходит гнев, прожигающий онемение, и Джейсон упирается локтем в грудь или бок Кевина — он не совсем уверен. Во что бы он ни попал, это заставляет Кевина с криком выпустить омегу из захвата рук, и Джейсон разворачивает, уже наготове отведя кулак… — Стоять. Тело Джейсона застывает на месте, как было и раньше, и он открывает рот, чтобы издать расстроенный возглас. — Тихо. Губы омеги повелеваются голосу, закрываясь. — Твою мать, — Кевин потирает грудь, болезненно напоминающей об ударе. — Это было очень больно. «Хорошо, — думает Джейсон. — Надеюсь, твое блядское сердце остановится:» Кевин отрывисто вздыхает, качая головой, и снова приближается к Джейсону. — Моя вина, признаю. Я не должен был сваливать эту новость на тебя так резко. Надо было дать тебе время, чтобы обдумать идею о переезде. Тем не менее, — он пожимает плечами. — теперь уже ничего не поделать. К этому стоит привыкнуть сходу. Хватай свои вещи и жди меня в грузовике. Руки Джейсона хватают чемодан, и он спускается по лестнице, открывает дверь и садится на пассажирское сиденье грузовика Кевина. Мистер Колчек подарил машину, когда альфе исполнилось восемнадцать лет, при этом сияя, будто Кевин был для него личным чудом. Когда Джейсону исполнилось восемнадцать, тот получил карточку. Лишь от его мачехи. Грузовик набит битком картонными коробками и неизвестными чемоданами. Джейсон пытается утешить себя мыслью, что в случае резкой остановки машины, один из трофеев может по инерции вылететь вперед, мгновенно убив его. Или, что еще лучше, Кевин может забыть приказать ему пристегнуть ремень безопасности. Кевин выходит из дома примерно через пять минут, запрыгивает на место водителя и заводит грузовик. — Пристегнись. Он не использует свой альфа-голос, что делает его в сто крат хуже, когда Джейсон все равно тянет ремень через грудь.

***

Кевин представляет его своим приятелям по колледжу как «Джейсона». Он не удосуживается распространяться об их отношениях, и Джейсон почти уверен, что его слегка раздражает тот факт, что друзья, вероятно убеждены, что они с Кевином трахаются. Скорее всего, альфа просто ждет вопроса со стороны друзей про секс, чтобы рассказать им о том, что они двое просто братья, а его друзья чересчур больные и извращенные. А может и нет, потому что Кевин, кажется, в равной степени с ними доволен дурной славой, которую дарует ему жизнь с омегой. Он приказал Джейсону перестать принимать блокаторы запаха, как только они прибыли в квартиру, но по-прежнему дает добро на употребление подавителей. В этом сказывается нежелание иметь дело с омежьими проблемами, под смыслом оных являются течки. Это небольшая милость, так как Джейсон тоже предпочел бы не возиться с недотрахом или любым другим омежьим дерьмом. Джейсон имеет право выходить из квартиры только для прогулки до ближайшего магазина за продуктами. Это означает, что большую часть времени Колчек проводит глядя на стены, надеясь, что если он будет оставаться неподвижным достаточно долго, его сердце сжалится над бренным телом и перестанет биться. В других случаях, резко отличающихся от предыдущих, он вынужден принимать гостей на вечеринках, которые устраивает Кевин. — Эй, Джей Берд, — Кевин щелкает в его сторону пальцами, — пива. Джейсон передает ему банку молча. Омеге больше не разрешено говорить об алкоголизме брата. С тех пор, как Кевин прервал его, пытавшегося вытащить из альфы хоть несколько слов по этому поводу. — Черт, Кев, — присвистывает один из его приятелей, чьи имена Джейсон даже не удосуживается выучить. — ты действительно живешь полной жизнью, да? — Можно и так сказать, — пьяно ухмыляется Кевин. Джейсон отворачивается. Его глаза встречаются с той же парой, за которую они цеплялись целый вечер. Она бета, а еще новенькая в группе, одна из постоянных подружек и посетителей этого дома. В том, как она смотрит на него, есть что-то… другое. В основном потому, что это то ли слабо завуалированная ревность, то ли очарование или желание. — Джей Берд, — Кевин щелкает пальцами, и Джейсон снова поворачивается к нему, — возьми тарелку для чипсов. Омега направляется на кухню, пытаясь не обращать внимания на хихиканье позади него. Ему требуется пара минут, чтобы найти миску под раковиной, а не в шкафах над плитой, и он уже может представить хмурое лицо Кевина, когда вернется в комнату для гостей. Джейсон вздыхает, выпрямляется и поворачивается к двери, чуть не сбив при этом бету. Он открывает рот, чтобы спросить, что она делает, но не издает ни звука, и секундой позже вспоминает, почему. — Все в порядке, — говорит она, — Я знаю, что ты не можешь говорить, просто слушай. Она оглядывается через плечо, слушая разговор в соседней комнате, прежде чем снова повернуться к нему. — Альфа-голос, да? Джейсон моргает, ошеломленный, отчаянно пытаясь сформулировать слова, горящие в его груди. — Я так и думала, слушай, — она делает шаг вперед. — есть способ прорваться. Обойди это, ты просто… — она снова оглядывается, когда ее прерывает очередной приступ смеха. Нервозность видно невооруженным взглядом. — Ты должен искать лазейки — опирайся на это. Можешь ли ты… можешь ли ты кивнуть, если понимаешь меня? Джейсон долго думает, прежде чем медленно, но уверенно кивнуть. — Хорошо, — она вытаскивает что-то из своего кармана и кладет ему в штаны. — Вот, когда придет время. — Какого хрена так долго? — кричит Кевин, и они на пару с бетой вздрагивают, встречаясь взглядами. Девушка поворачивается и вылетает из кухни, оставляя Джейсона стоять с миской в руках и чем-то вроде свинцовой гири в кармане. Либо гранатой.

***

Последние друзья Кевина уходят в районе двух часов ночи. Джейсон ходит по квартире, пока Кевин отмахивается от их назойливых пьяных объятий, пытаясь одновременно убирать за ними, прежде чем Кевин снова просит Джейсона о чем-то. — Бля, ты видел выражение лица Брэда, когда протягивал мне пиво? — Кевин смеется, возвращаясь в комнату. — Это было бесценно. Джейсон ничего не говорит, упрямо концентрируя взгляд на красных стаканчиках, которые он запихивает в черный мешок для мусора. — Они все так завидуют, — радостно продолжал Кевин, подходя к Джейсону и хватая его за талию. — Они хотят того же, что есть у меня, но у них нет ни малейшего шанса заполучить это. — Не так уж и сложно, — говорит Джейсон хриплым от долгого молчания голосом, — если их члены слишком малы, чтобы правильно натянуть омегу. Все, что им нужно сделать — это использовать свой альфа-голос. Любой идиот сможет так сделать. Пальцы хватают его за подбородок, резко дергая на себя, у Джейсона была одна секунда, чтобы заметить красную оболочку радужки глаза Кевина, прежде чем он падает на пол от сильного удара кулаком в лицо. Падение выбивает из легких воздух, и омега кусает губу, в попытке скрыть болезненный стон. — Заткнись. Он наблюдает, как ноги Кевина удаляются, а через мгновение слышит, как хлопает дверь его спальни. Ищи лазейки. Альфа сказал ему заткнуться, и он заткнулся. Это не значит, что омега будет продолжать молчать. Джейсон открывает рот, в горле пересохло, и пытается выдавить из себя звук. Требуется несколько попыток, прежде чем получить слабый, больше похожий на шипение, ответ. Но он есть. — Пошел на хуй. И впервые, за очень долгое время Джейсон улыбается.

***

В итоге проходит год. Год, полный медленного, спотыкающегося процесса восстановления личности. О том, как Джейсон изучает свои способности, разбирает команды для каждой лазейки, при этом стараясь не дать Кевину зацепиться за его новую жизнь. Ему требуется восемь месяцев, чтобы научиться полностью игнорировать альфа-голос, и девять, чтобы активно огрызаться в ответ. А потом, однажды, когда он должен был купить продукты, Джейсон проходит мимо магазина и нагло покупает билет на автобус. Он ждет, пока не окажется за два штата от дома, чтобы позвонить на номер по карточке, которую ему дала бета на вечеринке год назад. Рабочие дают ему адрес почтового ящика в городе, где он в настоящее время находится. Джейсон идет и берет целую коробку с глушителями, блокаторами запаха и совершенно новую личность. Той ночью Джейсон Колчек проводит свой первый сон на полу, лежа на спине в квартире без мебели. Он просто сошел с ума.

***

— Вольно. Джейсон прекращает отдавать честь, замирая на месте и не отрывая взгляда от плеча капрала. Мужчина, альфа, очевидно, в этом месте не так много ублюдков, которые таковыми являются, садится за стол. Джейсон быстро опускает взгляд и видит свое личное дело вместе с заявлением о зачислении в руках у мужчины. Омега тяжело сглатывает. — Джейсон Колчек, — протягивает имя парня альфа, и Джейсон борется с инстинктом напрячься, повернуться спиной, поджав хвост внутренней омеги и уйти отсюда прочь. — ты понимаешь, что ложь в заявлении — уголовное преступление? — Сэр? — спрашивает Джейсон, сердце колотится в груди. — Это, — альфа постукивает по форме. — В твоих особых навыках написано, что у тебя есть способность противостоять альфа-голосу. Воздух возвращается в комнату, и Джейсон глубоко, чуть расслабленно, выдыхает. Альфа выжидающе поднимает бровь. — Ну же? — При всем моем уважении, сэр, это не ложь. Альфа усмехается. — Хорошо, так что, если я скажу тебе сесть. Джейсон даже не вздрагивает, его тело все еще находится в парадной стойке, а глаза прикованы к особенно мягкому участку стены. Это заметно нервирует альфу. Джейсон понимает это по выражению его лица. Тот же самый взгляд, который он видел у каждого из тех, кто попробовал свой голос на нем и не получил желаемого. — Сядь, — Джейсон остается стоять. Альфа поднимается со стула. — Как ты это делаешь, омега? — Я таким родился, сэр. Это была не ложь. Джейсон Колчек умел противостоять несправедливости с самого первого дня своего существования в этом мире. К его счастью, этот альфа приходит в себя быстрее, чем некоторые другие, которых Джейсону везло видеть, возвращаясь на свое законное место в этом кабинете. — Ну, Колчек, ввиду твоих способностей, я думаю, тебе следует заняться чем-то более интенсивным, чем просто базовые тренировки. Пару часов спустя, парень входит в раздевалку для морских пехотинцев. Его сумка висит на плече, а улыбка настолько широка, что кажется, будто она сейчас упорхнет с его лица и станет чем-то самостоятельным.

***

— Старший лейтенант Джейсон Колчек, — Рейчел указывает на Джейсона, и он делает шаг вперед. — Он будет заместителем командира этого подразделения. Лейтенант, это сержант Николас Кей, капрал Натан Мервин и младший капрал Хосе Гомес. — Вы можете называть меня просто Джоуи! — неловко кричит младший капрал Гомес — Джоуи со своего места в комнате для совещаний. Джейсон дарит ему улыбку. — Понял. — Итак, — растягивает слова капрал Мервин. — бета? Слышал, что некоторые из вас, ребята, любят показать свое теплое лоно после важных презентаций. Не хочешь спустить штаны и продемонстрировать нам? — Капрал! — рявкает Рейчел. — Думаю, мне придется отказаться, — говорит Джейсон. — Я бы попросил Вас показать свое, но, думаю, мне понадобится лупа, чтобы разглядеть там хоть что-то. Джоуи фыркает, а Мервин хмуро смотрит на него. — Заткнись, блять. — Если вы закончили вести себя как дети, может быть, мы все-таки вернемся к цели нашего нахождения здесь? — Рейчел фиксирует всех подопечных ледяным взглядом. Джейсон кивает. — Да, мэм. Быстрый обзор по предстоящим делам Рейчел удается донести команде несколькими короткими и резкими предложениями, что Джейсон уже ценит в ней. Она не льет много воды, а переходит сразу к делу. Отличная командирша. Он собирается начать подготовку к миссии, когда рука на его плече останавливает будущие действия. — Эй, — сержант Кей смотрит прямо ему в глаза, чье внимание не ощущается высокомерным, от этого Джейсону стало жутко приятно, — не принимай слова Мервина близко к сердцу. Ему… слегка тяжело находить общий язык с новоприбывшими, понимаешь? — Бывало и похуже, — пожимает плечами Джейсон. — Спасибо за заботу, сержант Кей. — Ник, — Кей качает головой. — То, что тебе приходилось иметь дело с худшим, не означает, что тебе вообще нужно с таким сталкиваться. Джейсон смотрит на него и старается не слишком долго думать о том, что это первый раз, когда кто-то сказал ему что-то подобное вслух. — Ник, — улыбается Джейсон, приподняв бровь, — ты знаешь, где можно выпить? Ник улыбается в ответ.

***

— Ты правда веришь во все это дерьмо? Они сидят в комнате Джейсона после собрания, сбрасывая пар и передавая туда-сюда бутылку виски. — Во что? — спрашивает Ник. — Истинные? Почему бы и нет? Джейсон пожимает плечами, забирая у него алкоголь. — Похоже на кучу говна, если тебе нужно сравнение от меня. — Без обид, но ты так говоришь только потому, что ты бета, — лицо Ника выражает полное спокойствие. — То, что у тебя нет истинного, не означает, что у остальных так же. Джейсон по-детски фыркает. — Так же? Это как? — Знаешь… — Ник пожимает плечами. — Без настоящей любви. — У-у-у, кто-нибудь предупредил ЦЕНТКОМ, что у сержанта Кея есть такая сильная романтическая сторона. — Заткнись, — Ник выхватывает бутылку обратно к себе. Джейсон ложится на свою кровать. — В любом случае, я не верю в эти сказки. Людей притягивают запахи, а это уж точно не любовь. — Нет. Мои бабушка с дедушкой были истинными, и то, что их связывало… это не могло произойти лишь из-за запаха. Они были похожи на родственные души или… не знаю. Джейсон весь монолог Ника смотрит в потолок, горло сжимается от застрявшего комка эмоций. — Прекрасное время для двух любящих людей. Он садится, поднимая бровь из-за Ника. — Значит, ты уже нашел свою? — к его удивлению, Ник краснеет и пытается скрыть это еще одним глотком виски. — О, все-таки есть, да? — Колчек ухмыляется, борясь с ревнивым спазмом в животе. — Тебя кто-нибудь ждет дома, Ники? — Здесь, — Ник откашливается. — Я нашел свою истинную здесь. Сердце Джейсон будто останавливается. — О чем ты? — Нет, нет, не один из них, — Ник качает головой. — Очень странный способ для знакомства, но мы вдвоем сверху в обычной жизни, — он проводит рукой по волосам. — Это... э-э... Рейчел. — О… — Джейсон некоторое время просто смотрит на альфу. Пары из двух альф не то чтобы редкость, но и не совсем норма. И Джейсон точно уверен, что никогда не слышал, чтобы двое альф были истинными друг для друга, ведь спариваться таким дуэтам всегда сложнее. — Что ж, поздравляю, брат, — Джейсон забирает бутылку себе и поднимает ее как тост. — За настоящую любовь! Он допивает остатки виски, очень надеясь, что это сожжет бесполезные чувства, бурлящие в его животе. Неважно, как сильно часть его может тосковать по тому, о чем так чувственно толковал Ник весь их маленький праздник. У него есть свой типаж альф, и Колчек бы с радостью от него избавился, ведь вся эта любовь точно не для него. — А у тебя? — спрашивает наконец Ник. — Кто-нибудь ждет дома? Джейсон смеется коротко и резко. — У меня никого нет.

***

— Господи, мы можем двигаться еще медленнее? Джейсон наклоняется ближе к окну, отчаянно нуждаясь в дуновении ветерка. — Трудно проехать сквозь тупик, знаешь ли. Они стоят в пробке, ожидая, чтобы пройти через контрольно-пропускной пункт в центре города. Жара изнуряющая, она будто бы пытается сжечь их заживо. Ник за рулем. На нем больше пота, чем самого себя, и Джейсон уверен, что выглядит ничуть не лучше. Джейсон глубоко вдыхает сухой воздух и смотрит по сторонам. Они ничем не защищены, и чем дольше стоят неподвижно, тем большей мишенью становятся для смертников. Это заставляет почесать Джейсона свои кулаки об сиденье. Внезапно его глаза улавливают движение, и он толкает Ника локтем, выпрямляясь. К контрольно-пропускному пункту идет женщина с тяжелой сумкой в руке, и Джейсон чувствует, как каждый волос на его руке поднимается дыбом. Он хватает микрофон и начинает говорить в сторону девушки. — Это вооруженные силы США, оставайтесь на месте, — девушка продолжает идти вперед, даже не обратив на морпеха внимания. — Повторяю, — голос Джейсона становится резче. — это вооруженные силы США, оставайтесь, где вы находитесь, или мы откроем огонь. Ник хватает винтовку, наклоняется к окну, чтобы прицелиться в девушку. Она по-прежнему не останавливается, не реагируя на приказы со стороны, и неуклонно приближается к контрольному пункту. — Приказы, лейтенант? Джейсон смотрит в окно, горло сжимается, сердце колотится в груди. Не допустить ошибку. — Открыть… Ветер меняется, и нос Джейсона дергается, когда через открытые окна проникает запах. — Не стрелять. — Лейтенант, — выдавливает Ник, продолжая глядеть на девушку. — Я сказал, придержи свой чертов огонь, — рявкает омега. Рука женщины лезет в сумку, и Ник напрягается, но рука Джейсона мягко дотрагивается до его, заставляя продолжить наблюдение, и быть готовым вырвать пистолет, если придется. Девушка достает из сумки яблоко и кусает его, сворачивая в здание прямо перед блокпостом и закрывая за собой дверь. — Черт, — Ник чуть не рухнул на свое место, все еще сжимая винтовку. Джейсон ничего не говорит. Его сердце до сих пор пытается вырваться из груди от сильного волнения. — Откуда ты узнал? — спрашивает шокировано Ник. — Просто удачная догадка. Это была его худшая ложь за всю жизнь. По лицу Ника стало понятно, что тот не поверил ему ни на секунду. Но их дальнейший спор прерывают два офицера с блокпоста, желающие узнать, разрешилась ли ситуация, и к моменту окончания дискуссий, Джейсон наконец осознает все в полной мере. Это была просто сумка с продуктами.

***

Взгляд Джейсона останавливается на полковнике, как только тот слезает с вертолёта. Колчек мог бы долго говорить про походку командира, его манера общения, но на деле все сводится к лёгкому химическому оттенку запаха, который выделяет Кинг. Запах ровно такой же, как и у Джейсона. Если сравнить аромат Клариссы — чистая, нефильтрованная омега так и норовит проникнуть в нос Джейсона, защекотав его рецепторы, Кинг не пахнет ничем привлекательным. Когда все трое идут вдоль коридора, каждый из них дёргает носом, пробуя новый запах на вкус. Прежде чем между ними могут возникнуть вопросы, втроём достигают негласного соглашения. Не спрашивай, не говори — Ты как? В норме? Джейсон поворачивается в сторону Ника. — Всё отлично. К чему вопрос? — Ты выглядишь так… неуверенно и странно, — Ник выгибает бровь, смотря на него. — Влюбился? — Нет, — Джейсон бросает взгляд на Клариссу. — Просто интересно, чем думал ЦЕЛУС, когда отправлял её сюда. — Согласен. Война — не самое подходящее место для омеги. Джейсон переводит взгляд на Эрика, тихо разговаривающего с Рейчел. Его запах резкий, из-за чего Джейсон понимает, что их диалог не складывается сладко, а Рейчел выпускает столько альфа-феромонов, что Джейсон хмурится, находясь на столь дальнем расстоянии от неё. — Эрик знает про вас двоих? Ник следит взглядом за спором бывших супругов. — Рейчел говорит, что расскажет ему после миссии. — Ты ей веришь? — Не то чтобы у меня был выбор, — Ник сжимает челюсти, отворачиваясь от парочки. — Настоящая любовь многого требует, да? — фыркает Джейсон. Ник кидает на него уставший взгляд, и Джейсон мудро решает дать тому время остыть. Он отталкивается от стола, на который опирался, и идёт к Клариссе. — Тебе нужна моя помощь? — Нет, — Кларисса не отрывается от экрана. — Уверена? — подаёт голос Мервин. — У меня есть кое-что для тебя. — Капрал, — огрызается Джейсон, — прояви хоть немного уважения. Мервин с ворчанием отворачивается, явно недовольный замечанием в свою сторону. Кларисса ненадолго встречается с ним взглядом, прежде чем вернуться к экрану. — Не нуждаюсь в твоей помощи, когда ты не причастен, Джейсон. — Знакомые ситуации, при которых я не могу молчать, — Колчек неловко пожимает плечами. — Не сомневаюсь, — их взгляды снова встречаются, на этот раз достаточно долго, чтобы убедиться во всем. — Когда ты поступил на службу? — После башен, — говорит Джейсон. — А ты? Как оказалась здесь? — Пару лет назад Эрик обратился ко мне за помощью с разработкой своего спутника, — пожимает плечами Кларисса, — решив, что я смогу ему помочь. Не думала, что это значит прилететь в дворец Саддама. — Не волнуйся, — улыбается Джейсон. — Мы доставим тебя домой в целости и сохранности. Кларисса ухмыляется ему. — Это обещание, лейтенант? — Зуб даю. — Доктор Стоукс! — рявкает Эрик. — Мне нужна вся информация. — Я поняла, — девушка закрывает ноутбук. — Готова тебе все доложить. — Хорошо, — Эрик поворачивается к остальным. — Выдвигаемся.

***

— Брехня какая-то, — бормочет Ник, пиная маленький камешек носком ботинка. — Может, ты прав, — соглашается Джейсон, чувствуя, что все здесь — лишь фальшивые пастухи и низкопробный героин. — Но мы не должны расслаблять булки. Тщательно все проверьте. — Серьёзно? — Ник усмехается. — Оглянись вокруг. Никаких следов оружия или вооруженной охраны. Ничего здесь нет. Признайся, Джейсон, его проклятый спутник ошибся. — И что ты хочешь, чтобы я сделал? — шикает Джейсон. — У нас задание. Ник сжимает челюсти и уходит, тихо ворча: — Это пустая трата времени. Джейсон смотрит тому вслед, ожидая, пока друг скроется из виду, чтобы выдохнуть. Колчек неловко для себя ерзает под обрушившимся на его тело жаром. Чёртова течка — самое ужасное время в жизни омеги, но с суппрессантами Джейсон хотя бы не чувствует возбуждающий зуд по всему телу. Хотя бы одна положительная новость за сегодня, раз миссия провалена, а значит он скоро вернется на базу, чтобы… Выстрелы рассекают воздух, и Джейсон бросается в бой, крепче сжимая свой автомат. Он поворачивается за угол, и на радость себе, замечает Ника с Мервином за каменным ограждением. Колчек пытается добраться до них, но вынужденно сворачивает в сторону, когда на команду обрушивается новый град из пуль. К тому времени, как Джейсон может позволить себе выглянуть из-за стены, ощутив ослабление натиска врага, и открыть ответный огонь, он замечает, что Ника с Мервином рядом уже нет. Краем глаза Джейсон улавливает движение в стороне и резко поворачивается к нему, видя, как один из пастухов пытается сбежать. Колчек наводит курок на наркомана. — На землю! Мужчина напротив спотыкается, но продолжает уходить, напоминая бегуна. Джейсон теряется от такого действия на его приказ. — Бля, — он нервно дёргает оружие у себя в руках, — тут хоть кто-то меня понимает? — Брось оружие. Джейсон замирает от голоса, когда тот будто дёрнул омегу за ниточку внутри, погребенную глубоко под коктейлем химикатов и травм. Омега отводит оружие в сторону, но продолжает держать его максимально крепко, медленно поворачиваясь. На него устремлены карие глаза из-под шлема знакомой формы, и Джейсон вдыхает через нос так осторожно, как только может. Альфа. Это точно альфа. Запах тёплый, насыщенный, с оттенком корицы, и Колчеку хочется уткнуться носом в шею мужчины напротив, снова и снова вдыхая источник аромата. Фантазия относит его к жарким поцелуям, движениям рук по каждому дюйму тела. От раздумий Джейсона отвлекает громкий взрыв, и омега оборачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из вертолётов сравнивается с землёй. Под ногами песок расходится, унося с собой устойчивость для обуви, и Джейсон падает вниз. В темноту.