9 жизней Дьявольской Кошки

Я бы, может, и прибила Дьявола, но тут явился Мэсэмери во всей своей красе. Выглядел он, конечно, как на витраже в храме, так же величественно, особенно когда свет бил ему в спину, создавая золотой ореол вокруг фигуры и длинных развевающихся светлых волос. — Резиночку потерял? — кивнула я на распущенные волосы, обычно собранные в высокий длинный хвост. Братец криво ухмыльнулся и ткнул мечом в Дьявола за моей спиной. — Все якшаешься с рогатым мусором? — Надо же как-то отдыхать после общения с тобой. Мы еще мгновение сверлили друг друга взглядами. И чего он медлит? Прикидывает, как обойти меня и атаковать Праздность? Баскервилл управился за пару минут, но, судя по тому, как потеет над плетением Йомон, ему потребуется в разы больше времени. Тянуть время выгодно мне, но не Мэсэмери. Тот, видимо, подумал о том же и мощным взмахом крыльев поднял сильный ветер в тщетной попытке сдуть меня с пути и открыть для атаки Праздность. Фыркнув, кинула в него простенький разрез, для которого даже не требовался хорал — удар слабый, но болезненный. Покружив немного, перекинулись парой боевых заклинаний, скорее для разминки, нежели в реальной попытке задеть. Мы частенько сходились в довольно жестких спаррингах и знали силы друг друга. Братец знал все мои разрушительные приемы, бьющие по территории, а я, в свою очередь, была хорошо знакома с высокой температурой окружающей Мэсэмери на манер щита. В бою против него сгодятся только атаки дальней и средней дистанции. Подойду слишком близко — обзаведусь волдырями в лучшем случае, в худшем — спалю перья и потеряю маневренность. Из-за Праздности, которого мне приходилось защищать, пока тот был занят и не мог двигаться, большая часть моих коронных ударов отпадали — слишком разрушительные. Зато мое копье как нельзя подходило для того, чтобы накостылять главной Гончей Небесного Сада! Но и Мэсэмери это тоже прекрасно понимал. Сестрица Луция, как-то в раз, наблюдая наш спарринг (переросший в драку без правил), в шутку назвала нас столкнувшимися лоб в лоб драконами. И действительно, Мэсэмери весьма походил на огнедышащую острохвостую ящерицу с завышенным самомнением. Впрочем, это относилось и ко мне. Даже обидно, что другие считали, что мы похожи — это почти оскорбление! Как для меня, так и для него. Сойдясь лоб в лоб, мы закружились, нанося друг другу удары. Всюду сыпались искры от оружия, глаза слепили вспышки боевых хоралов. За минуту братец умудрился подпалить перья и прожечь эфирный доспех на плече; я, в свою очередь, основательно приложила его древком копья по башке и от всей души пнула в солнечное плетение, послав в полет. — Ха! — фыркнула ему вслед, стараясь незаметно перевести дыхание и не показывать, как эта минута вымотала меня. В ответ на фырк в голову мне прилетел булыжник, увернуться от которого удалось по чистой случайности. Мстительно запустила в ответ взрывной хорал. Атаку Мэсэмери, не глядя, откинул взмахом крыла. Откинул неудачно, прямиком в остров, на котором потел над заклинанием Праздность. — Тц! — поспешно кинулась наперерез, пока противник не запульнул в Йомона еще чем-нибудь. Мэсэмери не любитель дальних атак, но это не значит, что он не прибегнет к ним, если это потребуется. — Ух! — чудом в последний момент дернулась в сторону, каким-то чудом не проронив атаку со спины. Хорошо знакомый прием — пара игл в основание крыльев и частичный паралич обеспечен. — О! — обрадовался придурок Мэсэмери, глядя на возвышающегося над нами Идуму. В своих развевающихся на ветру красных одеждах с длинными белыми волосами он выделялся в Небесном Саду даже больше, чем Дьявол. Ну что ж, могло быть и хуже. Наверное. Идума был последним, с кем мне хотелось связываться. Неро — того можно заболтать, пусть он и сильнейший из нас, но имел хорошо известную всем слабость — глубокое чувство ответственности старшего среди нас. А еще склонность к рефлексии. Сестрица Луция тоже не подарок, но и против нее у меня была выработана проверенная годами стратегия. Будучи единственными сестрами из нашего поколения, она испытывала ко мне личную привязанность и слабость. Ни одна моя выходка по-настоящему не смогла разозлить ее. Уверена, что даже сейчас она не стала бы атаковать всерьез. Остальных я даже не брала в расчет, не воспринимая как потенциально равных противников. Но Идума… ох, нет, хуже быть не могло! Даже если бы сюда явился сам Архей… Да что там! Если бы прямо сейчас с Небесной Карты упала звезда Немезии, я бы волновалась меньше! И дело не в том, что Идума был сильнее меня, а в том, что бить он будет без всякой жалости, используя все доступные приемы. Учитывая точность и скрытность атак, уследить за ними будет проблематично. — Ха! — Мэсэмери гадко ухмыльнулся, поймав мой посерьезневший взгляд. — Уже не такая бойкая? — Без группы поддержки сам не справишься? Ухмылка главной Гончей превратилась в оскал. А вот Идума никак не отреагировал. Впрочем, вывести того из равновесия словами никак не выйдет, тут и думать нечего. Второй брат молча парил чуть выше нас, бесстрастно наблюдая за нашей словесной пикировкой. Между нами было примерно сто ярдов, но ангельский взор уловил момент, когда Идума обратил внимание на Праздность. Дернувшись, кувыркнулась назад в воздухе и спикировала на остров. Копье вонзилось в футе от Дьявола, я же вцепившись в него руками и опершись ногами застыла в раздумьях не касаясь земли. Эта поза дурная привычка оставшаяся с детства, которую обсмеяли все кому не лень, сравнивая с птицей на жердочке, но почему-то именно в таком состоянии думалось лучше всего. Собственно, с учетом Идумы и его скрытых атак, выбора у меня практически не было. Бросив беглый взгляд на Праздность, едва не застонала — этот временно безрогий индивидуум осилил в лучшем случае половину плетения! Недовольно заворчав себе под нос, поднялась в воздух, оставляя Рассекающего Границы Миров возле Праздности. Копье глухо отозвалось на мысленный приказ, кромка лезвия засветилась, и в воздухе заискрились электрические искры. Вокруг Йомона пролегла невидимая граница, переступить которую не сможет никто без моего разрешения. Абсолютная защита. Примем доступный мне только в пределах Небесного Сада — мой сильнейший навык. Мэсэмери мрачным взглядом наблюдал за моими действиями, отчего-то горько кривя губы не то в усмешке, не то в какой-то непонятной мне эмоции. Хоть я и натянула кривую самоуверенную ухмылку, радоваться отнюдь не спешила: на периферии ангельского радара уже обозначились новые проблемы в лице приближающихся Луции и Фирио. Шансы на победу против Мэсэмери были примерно пятьдесят на пятьдесят. После появления Идумы они приблизились к нулю, но я всё еще могла потянуть время. Однако после повторного подкрепления они спеленают меня как младенца меньше чем за две минуты — минута на то чтобы поймать и связать, еще минута — на болтовню. — Сдавайся, — прокомментировал мои мысли Идума. Голос у него был ровный, так будто он не предлагает сдаться отступнице, а просит передать соль за обеденным столом. — Сразу после вас, — стараясь звучать веселее и увереннее чем была на самом деле ответила я. — Она тянет время, — готовясь к новой атаке заметил Мэсэмери. — Вижу. — Взгляд Идумы прикипел к Дьяволу за моей спиной. Последний казалось вообще не заметил, что у нас появились какие-то проблемы и корпел над плетением, периодически бурча что-то недовольное себе под нос. Небольшую паузу прервал Идума, неожиданно спикировав вниз и нанеся удар по щиту. Невидимый купол пошел рябью, но без проблем выстоял. Мне в свою очередь пришлось уклоняться от выпадов Мэсэмери — без копья блокировать меч было проблематично. Простые щиты он разбивал с двух ударов, а касаться раскаленного лезвия Поющего Песнь Солнца голыми руками было себе дороже. Уже через минуту я взмокла, лишь чудом избежав всех выпадов. Правда, на этом успехи ограничивались, нанести ответный удар банально не хватало времени. Еще и Второй брат вносил свою лепту, заставляя параноидально следить за тем что происходит за спиной. Пробить щит вокруг Праздности у него не вышло, а потому он сосредоточился на том, чтобы обездвижить меня. Даже не подозревала, что существует столько обездвиживающих хоралов! Один из них — вязкая сеть — попал на правое крыло, не обездвижив, но ухудшив маневренность. — Хмф! — поднапрягшись разогнала по каналам эфир, буквально сжигая с поверхности тела все инородное. Сил на это ушло прилично, но это было необходимо — меня и без того теснили, а без одного крыла моя мобильность падала почти вдвое. Подгадав момент, кинула взгляд на Йомона, но тот вопреки моим надеждам не завершал аркан, а задумчиво подперев рукой подбородок глядел на то как вязь, которую он усердно плел все это время, медленно распадается. «ИДИОТ!» Праздность поймав мой мысленный крик с упреком посмотрел на меня, мол, дорогуша, поглядим как ты сама с этим справишься. БУХ! Отвлекшись на Праздность, пропустила мощный взрывной хорал, лишь в последнее мгновение успев поставить простенький щит, который мгновенно снесло. Меня же отбросило в сторону. Приземлившись на один из ближайших островов и основательно примяв дверевья, возмущенно запыхтела — этот рогатый гад совсем не старается! Баскервилл вообще не парился, буквально одной левой запустил заклинание меньше чем за минуту! Сверху рухнула еще одна липкая сеть, но ее в порыве злости я сожгла, не постеснявшись задеть остров, превратив его в парящий в небесных просторах огромный факел. Мощным взмахом крыльев взлетела вверх, поднимая за собой в воздух языки пламени и искры. Не глядя послала во все стороны рой молний — может ни одна не попадет, но как минимум заставят отступить, давая мне возможность подготовить хорал помощнее. Из всего арсенала моих супер мощных приемов было не так много тех, что били не по площади, а прицельно. Буквально один-два. Первый и простой в своей сути прием, но не уступающий в мощности — Разрез Обыкновенный. Вообще официальное название у него было «Карающее лезвие чего-там», но чего конкретно я, честно говоря, не помнила, а потому исходила из его сути — резать. Простой, как истина что два плюс два равно четыре, прием — делаешь выпад копьем — режешь все что у него на пути примерно на километр. Но для этого нужен был Разделяющий Границу Миров, а я им временно не располагала. Второй и последний прием подходящий под критерии: простой, мощный и с прицелом, был придуманное мной лично (а потому крайне зловредное и нелюбимое всеми остальными настолько, что в тренировочных боях мне запретили его использовать) и отточенное до совершенства — Короткое Замыкание! Перья на крыльях встали дыбом, затрещало электричество, воздух наполнился запахом озона. Мэсэмери возмущенно ткнул в меня мечом: — Это против правил! — Ага! — радостно оскалилась в ответ. Из глаз посыпались искры и противники переглянувшись рванули в разные стороны, но не достаточно резво. Искрящаяся волна напряжения едва видимая глазу накрыла двух ангелов. Мэсэмери рухнул сразу, крылья подвели его и он матерясь на чем свет стоит спланировал на один из островов. Идуме повезло больше, то ли его задело только краем, то ли он лучше управлял эфиром, заставляя временно парализованные каналы через не могу перегонять по телу эфир, отчего он все еще держался в воздухе, но уже не такой быстрый и маневренный как раньше. — Кши-кши, — паскудно ухмыльнулась, но в следующий момент из легких выбило весь воздух. — Угх! Ч-что?.. Знакомый кнут обвил туловище, крепко прижимая к бокам не только руки, но и нижнюю пару крыльев. Отчаянно забив верхней парой попыталась выскользнуть из захвата, но зашипела, когда звенья больно впились в плоть. По звеньям, скрепленным эфиром, прошла рябь, кнут словно живая змея изогнулся, отчего меня безжалостно замотыляло по воздуху, бросая из стороны в сторону. Когда круговерть завершилась, обнаружила, что на другом конце кнута нарисовалась довольная сестрица Луция с широкой победной улыбкой на красивом лице. — Поймала! Давненько не виделись, Махэри! — Сестрица, меня тошнит, — кое-как выдавила я — внутренности действительно просились наружу, но не из-за того что мной размахивали как флагом, а скорее из-за того как сильно кнут сдавливал тело, грозясь, если не располовинить окончательно, то хотя бы выдавить содержимое, как тюбик с зубной пастой. Луция шутливо погрозила мне пальцем: — Даже не думай, Махэри, я не такая простофиля как Мэсэмери и не такая жалостливая как Неро! — Тц, — с самым оскорбленным видом отвернулась, но тут наше внимание привлек грохот и скрежет. — Хэй! Махэри, убери свой ножик, а? Фирио безуспешно пытался пробиться через барьер Разделяющего Границы Миров, но только обзавелся шишкой на лбу — по всей видимости боевой хорал отскочил ему прямо в лицо. — Пф-ф! — максимально выразительно фыркнула я. Жаль пальцем у виска покрутить не вышло. Луция тем временем подтянула меня ближе к себе, вертя как ей угодно, чтобы лучше рассмотреть со всех сторон. — Ну, выглядишь ты не так плохо, как я думала, — подвела она итог, после чего не церемонясь кинула в руки Идуме. Тот невозмутимо перехватил поперек туловища, сменяя кнутовище рукой, и прижал к своему боку, еще сильнее помяв мои бедные крылышки. Вися у него подмышкой как дамская сумочка немного приуныла. Беглый взгляд в сторону Праздности оптимизма не добавил — аркан выглядел далеким от завершения, а сам Дьявол казалось по этому поводу не переживал. «Я бы на твоем месте поторопилась!» — мысленно воззвала к нему, но никакой видимой реакции не последовало, потому я добавила: «Тут сестрица Луция… ты встречал ее прежде? Если нет, то жаль. Иначе бы не выглядел таким беззаботным» Тонкий хвост с пикообразным наростом на конце чуть дернулся, но Йомон так и не отвлекся, продолжая корпеть над вязью. Луция словно в подтверждение моих слов начала опасно вливать в свое оружие эфир. Тяжелые боевые звенья низко гудели, готовясь сокрушить любую преграду на пути своей хозяйки. — Чего ты там возишься, Фирио?! — весело воскликнула она, на прекрасном лице воцарилось поистине дьявольское ликование. Честное слово, сестрица Луция, вероятно, одно из самых пугающих существ во всех трех мирах! Лично для меня, так точно на первом месте. Баскервилл только на втором. — Закончим по-быстрому! Зная привычку Звезды Первородного Страха действовать с размахом, было не сложно догадаться, что сейчас временно безрогому Дьяволу не поздоровится. — Тц! — яростно сцепив зубы взбрыкнула, но не смотря на разницу в физической силе, держал Второй брат крепко. Мне даже послышался хруст не то ребер, не то крыльев. — Да, пусти ты меня! Шпала! Идума не глядя стукнул меня по голове кулаком, не сильно, но обидно. — Дома поговорим, — строго произнес он. — Да я тебя!.. — возмущенно зашипела я активно ворочаясь и брыкаясь. Был бы у меня сейчас хвост! Но в теле кошки против четверых из второго поколения у меня будет еще меньше шансов. Но был хвост… я бы этого Идуму, прямо жалом, прямо в… — О? Я резко замерла, шокировано глядя куда-то перед собой, даже Идума чуть удивленно покосился на меня, когда попытки сопротивления внезапно прекратились. А мои глаза все больше и больше округлились, а челюсть безвольно стремилась вниз. Видок, наверное, был максимально глупым, но контролировать мимику просто не выходило. Луция замахнулась кнутом, целясь не в Праздность и даже не в щит, а в остров, благоразумно решив не тягаться с моим копьем — все равно не пробьет — а разрушить местность, тем самым не дав завершить плетение. Кнут, с гудящими от переполняющего эфира звеньями, обрушился на остров, но в последний миг сбился с курса и громыхнул заметно дальше намеченного. Луция непонимающе дернула оружие назад, но ничего, увы, не вышло. — Кши-кши… — вырвался злорадный смешок, привлекая внимание ко мне и к длинному гибкому хвосту дьявольской кошки, который переплелся с кнутом и не давал вернуться к хозяйке.