Of Sheep and Battle Chicken

Экстранет был в огне. Джокер удобно устроился в кабине «Нормандии» якобы для проведения серии предполетных проверок систем. Сразу после того, как Совет публично лишил Сарена его статуса и поручил Шепард поймать его; Андерсон улетел вместе с Удиной и уже несколько часов устроился в Комплексе Альянса в Президиуме. В результате Шепард отправила Аленко и Уильямс обратно на «Нормандию» с приказом привести все в боевую готовность к отлету. Она также связалась с Джокером по комм-линку и по памяти отдала серию приказов, которые, по-видимому, были контрольным списком пятого уровня для выхода из боя. - «Джокер, я хочу, чтобы перед запуском были проведены тесты всех первичных и вторичных двигателей и поверхностей управления полетом. Это включает в себя механический осмотр, а также электронное подтверждение. Убедитесь, что мы заправили топливо, и получите полный заряд топливных элементов и системы аварийного энергоснабжения. Попросите кого-нибудь физически проверить все внешние люки, маяки аварийного реагирования и все компоненты Ship-Safe». Она сделала паузу, а затем ее голос зазвучал снова, с легким оттенком веселья, как показалось Джокеру. — И закажи настоящий долбаный кофе, я бы не стала использовать эту кашу, которой мы пытаем батарианцев. Джокер рассмеялся. — блин, командир, вы хоть шутите о пытках батарианцев? Она ответила хладнокровным, но все еще явно веселым голосом. - «Нет, флай лейтенант. Я очень профессиональна, когда дело доходит до пыток батарианцев, и этот кофе не годится для этой цели, не говоря уже о питье. Выбрось это дерьмо из шлюза». В результате Джокер уже час занимался испытаниями поверхностей управления полетом второй ступени. «Крылья» «Нормандии» представляли собой мобильные поверхности. Четыре двигателя Riggs/Royce Combine, установленные на контейнерах с массовым барьером, можно было изменять по углу и положению. Боевая позиция подтянула двигатели близко и плотно, подключив их к быстроразъемным портам на топливопроводах для дополнительной тяги. Положение разведчика сдвинуло более мощную верхнюю пару назад, а нижнюю пару наклонило для лучшей маневренности и радиуса поворота. А в режиме рассеивания тепла они раздвинули каждый модуль далеко друг от друга и отодвинули бронированные кожухи, чтобы отвести отработанное тепло. Процесс перемещения агрегатов двигателя вместе с бронированными топливными шлангами был сопряжен с опасностью. Разорванная линия может привести к пожару или взрыву, а отказ гидравлики может привести к тому, что двигатель не зафиксируется на месте, что сделает корабль неустойчивым. Тем не менее, проверки были рутинными и автоматизированными, и смотреть на экраны было скучно. Давным-давно он понял, что если он будет отвлекать себя, пока они бегут, время от времени проверяя, то скорее заметит что-то необычное, чем если его мозг будет пускать слюни от скуки. Таким образом, Джокер проводил время, просматривая экстранет. Обычно он проверял Susurration, проверяя, какие пикантные сплетни могут содержаться в ста пятидесяти байтах текста или меньше. Или посмотрите глупые видео на YouVid, древнем сервисе потокового видео. Однако вместо этого он смотрел новости о том, как коммандер Шепард стала Спектром. И теперь он рассмеялся, когда человеческий бизнес уже рекламировал это событие, а человеческие СМИ раскрутили его во всех направлениях. Уже были футболки, тактильные наклейки для аэромобилей и даже рассказ о возможном документальном фильме. Блогеры со всего человеческого пространства прокомментировали свое мнение о Шепард. Многие с Земли, особенно из нью-йоркской аркологии, подбадривали ее; гордятся тем, что один из них теперь главный представитель Земли. Колония Горизонт устраивала круглосуточную вечеринку в честь «самой крутой сучки в космосе», которую устраивали рейв-спиннеры и знатоки СМИ «Первородные грехи». Другие отреагировали с возмущением, в том числе антивоенная группа Blue Stars No More, и, как всегда, всегда негативный рупор, которым была Диана Аллерс из «Battlespace», взяла интервью у стаи ожесточенных старых ветеранов, которые считали Шепард жестоким мясником. И, конечно же, не обошлось без чудаков: SETA, организация Sapients for the Ethical Treatment of Animals, воспользовалась этим событием, чтобы выругаться по поводу использования «настоящей кожи» в униформе Альянса, а Terra Firma заявила, что способ, которым Шепард лечили вчера, было доказательством того, что человеческое отношение к его членству было вполне оправданным. Но это была только вершина айсберга, на самом деле. Уже были запущены различные тактильные макросы и демотиваторы, многие из которых использовали недавно просочившиеся клипы с боевых камер, записанные Шефом Уильямс. Какая-то предприимчивая душа сообразила, что большая часть 212 на Иден Прайм мертва, и в хаосе, воцарившемся сразу после атак, никто особо не обращал внимания на кучу серверов, которые больше никогда не будут использоваться. Кто-то взломал автоматизированный видеосервер, который записывал все телеметрические данные пехотного подразделения в скафандрах и скафандрах, выдавая фотографии и видео с камер Уильямс и Коула. Фотографии и видео, которые были удивительными. Джокер усмехнулся, просматривая видео, на котором Мастер сержант Коул стоит на груде тел гетов, болтает дерьмо и душит гетов одной рукой, расстреливая их пополам, а в другой стреляет Ревенантом, курит сигару. Видео было озвучено новой синтетической песней «Didn't Know Who He Fucked With». Безусловно, самым популярным был видеоклип, который начинался с неподвижного изображения Шепарда, висящего в воздухе, с лицом в гримасе яростной ухмылки, глазами, как сверкающие сверхновые, кулак отведен назад и вспыхивает биотической энергией. Гет-прайм посмотрел вверх, отчаянно стреляя из своего огромного оружия. Изображение оставалось неподвижным около трех секунд, а затем ожило, не показав ничего, кроме замедленной съемки крупного плана бронированного кулака, разбивающего голову гета. Затемнение становится черным, а затем на тактильное изображение летят жирные буквы. "ШЕПАРД ПАЧ!" Тактильное изображение заканчивалось ссылкой в экстрасети OMGMemeNET на какую-то древнюю видеоигру под названием F-Zero. Он собрал двести пятьдесят один миллион просмотров чуть более чем за шесть часов. Зернистое видео, на котором Шепард летит по воздуху, ее фигура озаряется голубым сиянием, врезаясь в кучу гетов. Некоторое искусное редактирование изображений сделало гетов глупыми лицами и вставило такие комментарии, как «о, дерьмо», «я могу видеть свой сервер отсюда» и «оу, мой глаз». Изображение медленно перемещалось через весь последующий биотический взрыв, заканчивающийся криком Шепарда: «БЕЙ, СУК!» Мелкий шрифт внизу прокручивается. «Среднее значение по боулингу: 254. Комиссия по боулингу NorthAm решает, что это запасной, извини, Шепард». Многие изображения были старше, с других полей сражений. Собранное воедино видео, на котором Шепард прыгает с подъемного крана и ныряет вниз, локоть направлен вниз, правая рука согнута под углом, чтобы врезаться в спину наемника-элкора и сломать ему позвоночник. 'Боль в спине? Попробуйте массаж с опусканием локтя Шепарда». Некоторые из изображений были отвратительными или тревожными, например, кадры с изображением ряда трупов батарианцев, каждый с ужасным пулевым ранением во лбу, с подписью «Это тот человек, которого мы хотим представлять человечество?» охуеть! Вспомни Миндуар! Бесконечные статические макросы изображений, от древних, таких как AdviceShepard — «Стреляй с неба». Убейте пятьдесят батарианцев своим ножом. Скажи, что ты Мясник. – до современных, таких как «Совет тебя ненавидит», в комплекте с цитирующими по воздуху Турианского советника. «Остановить атаку гетов в одиночку. Получите от турианского советника известие, что вас уволили как подставную работу. Выдается фотография, на которой она тренируется в учебном лагере, в футболке и чрезвычайно откровенных шортах новобранцев, демонстрируя длинные ноги цвета какао и глядя на того, кто сделал снимок. «Все хотят ее трахнуть. Все слишком напуганы, чтобы попробовать. Несколько отдаленное изображение, на котором она разговаривает с привлекательной, улыбающейся женщиной, а парень, стоящий рядом с ней, нервничает. «Твоя девушка изменяет тебе с Шепард. ТЫ извиняешься. Джокер захихикал над этим. Она могла бы сломать мне любую кость… твою мать… наверное, оно того стоило. Даже основные СМИ немного прониклись этим. HumorNet опубликовал пародию на популярную актрису Илину Сэмюэлс Джексон, играющую сумасшедшую Шепард, требуя, чтобы кто-нибудь принес ей ее пистолет. Когда вторая фигура спросила, как идентифицировать его в оружейной, полной оружия, Юлина скрестила руки и вздернула бедро в том, что Джокер узнал как культовую позу «разозленного Шепарда», и сказала: «Тот, который говорит «сумасшедший ублюдок». VTV проводил конкурс, похожий на Шепарда. Конкурс мокрых футболок, похожих на Шепарда. Джокер отметил это в своих закладках для последующего… обзора. Некоторые комментарии и видео были подлыми и жестокими, высмеивая молодость Шепард. Некоторые из них были остроумными и задумчивыми, комментируя иронию бывшего преступника, поднявшегося из грязного прошлого, чтобы завоевать высшие награды, присуждаемые Альянсом систем, и теперь стать Спектром. Кое-что из этого было трогательным — серия изображений мирных полей, людей, строящих дома, детей, играющих на обломках десантного корабля Альянса, и снимок тысяч людей, каждый из которых держит свечу, присланный «три тысячи сто тридцать- девять человек, спасенных коммандером Шепард на Дирте, которые обязаны ей каждым новым днем». Кое-что из этого было вдохновляющим: владелец New York Mets объявил о стипендии в десять миллионов кредитов, чтобы помочь молодым, обездоленным детям выбраться из гетто и отправиться в армию, которую он посвятил «духу и отваге коммандера Шепарда, одного из нью-йоркских собственный.' Это было безумно. Собственно, мания. Увидев ужасающие кадры нападения на Иден Прайм, после того, как вчера они были так жестоко разочарованы концепцией никогда не отомстить за Иден Прайм, Советом, отвергнувшим человечество, их внезапный разворот заставил людей приписать поворот исключительно на Шепард. И это вызвало комментарии со всех уголков Земли, и некоторые из этих сообщений были просто… ну, странными. Джокер сейчас просматривал эту часть, обрывки комментариев от Китайской Федерации, которые, казалось, не совсем правильно переводятся. Это было неподвижное изображение крошечного милого котенка, наложенного на почти мертвого батарианца, как будто сидящего у него на груди, но его глаза были вырезаны и заменены глазами Шепарда. Передняя левая лапа котенка лежала на огромном пистолете, который был больше, чем он сам, ствол которого дымился, как будто только что выстрелили. На забрызганном кровью лице батарианца отразился ужас. Надпись гласила: «ШепардКэт наблюдает, но не может вспомнить, произвела она пять выстрелов или шесть. Тебе повезло, панк? Ну как? Как раз когда он собирался запустить поиск в экстранете — может быть, это была старая песня или что-то в этом роде — он услышал очень тяжелые шаги в шлюзе, а затем глухой удар, когда что-то большое вошло. Джокер почти рассеянно повернулся на своем месте, все еще наполовину ломая голову над макрокомандой, и, подняв глаза, увидел стоящего там гигантского крогана с дробовиком, который длиннее любой из ног Джокера, небрежно держащим в одной руке, как трость. — Эм, ха, э… могу я… помочь тебе? Кроган одарил Джокера пристальным злобным взглядом. Его доспехи были кроваво-красными, изрытыми и, казалось, недавно залатанными. И окровавленный, чудесный. Лицо крогана выглядело так, будто он проиграл битву с действительно зарубленным львом, длинные шрамы тянулись от большой красной пластины над его лицом по щекам и рту к горлу. - «Меня прислала Шепард». Выпуклые красные глаза сфокусировались на нем, а затем отпустили его. - «Я ищу… забавного мужчину. Подождите, это неправильный перевод». Большой инопланетянин нахмурился и постучал по своему омни-инструменту. Джокер просто замолк на мгновение. - «Э-э, что? Ах. Я имею в виду… Я не думаю, что у нас есть сумасшедшее место сбора инопланетян. Как вы вообще туда попали?» Кроган наклонил голову. - "Никогда не думал, что у нее будет слюнявый недоумок для пилота. Я ищу... Джокера. Ты смешной, но в глупом, варренском стиле. Ты простой что ли? Она дала мне код доступа. С этим что-то не так?» - "Да. То есть нет. блин. Слушай. Шепард сказала что-то о появлении инопланетян, но я ожидал, что тебя будут... сопровождать. Ты просто не можешь бегать по кораблю! Это военный корабль". Кроган шагнул вперед, наклонившись. — А кто меня остановит? Ты? Он издал тяжелое рычание, обнажив массивный набор зубов, и одарил самой ужасающей улыбкой, которую Джокер когда-либо видел, хуже, чем голографический дисплей тираннозавра, которого он боялся на Типтри. - «Успокойся, Джокер. Совет посылает его вместе с нами». Из-за крогана вышел Аленко, слабо улыбаясь. - «И, Рекс, пожалуйста, постарайся не напугать… и не съесть… пилота. Может, он и не очень хорош, но он у нас единственный». Кроган, со своей стороны, теперь смотрел на оставленный без присмотра экран Джокера. - "Что за…?" Аленко оглянулся и тут же попытался подавить смех, но не смог. - «О, Боже, Джокер! Я думал, ты занимаешься диагностикой». Джокер пробормотал. - "Я занимался. Но они такие скучные. И насколько вероятно, что один из двигателей действительно просто самопроизвольно слетел бы. Я имею в виду, что корабль был построен не паршивой рабочей силой… не так ли? Неважно. Я просто проводил время». Лицо крогана приняло поистине растерянный вид. - "Что это?" Аленко кашлянул, усмехнувшись. - «Это… старая форма человека… ммм, юмор, я думаю. Это называется макросъемка изображения. Когда человечество только начинало использовать компьютеры, такие вещи были популярны. Это отсылка к старому фильму примерно двухсотлетнего возраста. Они… не имеют большого смысла, если вы не понимаете внутреннюю шутку». Рекс покачал массивной головой. - «Как это смешно? Смешно, когда она убила того батарианского террориста на Шулере, взломав его тайник со взрывчаткой и взорвав его собственным С-11. Это было смешно. Это просто…» Аленко пожал плечами. - «Людям нужно привыкнуть, Рекс». Кроган пожал плечами. - "Может быть. Не знаю, все равно странно сражаться рядом с человеческими женщинами. По крайней мере, ваши дерутся без так многих... разговоров. И размышлений. А потом задают вопросы..." Тон Рекса был обиженным и растерянным. Джокер и Аленко долго смотрели друг на друга, прежде чем расхохотаться. *** Гаррус сидел в своем почти пустом кабинете в СБЦ, почти все его вещи теперь были аккуратно сложены в пять ящиков, стоящих вдоль задней стены. Он уже потратил пару часов, упаковывая кое-какие вещи из своей квартиры, и это уже было оплачено до следующего года. Надеюсь, он не уйдет так надолго. На другом конце офиса Форлан сидел за своим столом, играя со своим пистолетом M-41 Talon. Созданный человеком, «Коготь» был первым поколением оружия ближнего боя, в котором использовались дульные сужения дробовика и гранулированные боеприпасы, но с огромными полями эффекта массы для сдерживания отдачи, в результате чего ручное оружие стреляло с отдачей пули. Штурмовой дробовик ОДИН. Оружие перегревалось всего за несколько выстрелов и израсходовало блоки боеприпасов скорее за дни, чем за месяцы, но с близкого расстояния оно могло пробить почти любой щит или броню. Форлан осторожно провел тряпкой по затвору, прежде чем снова собрать очищенное оружие. — Куда ты собираешься? Ты хоть знаешь? Гаррус покачал головой, подписывая какие-то формы, чтобы передать все свое снаряжение СБЦ обратно в оружейную. Он был одет в свои личные доспехи, доставшиеся ему от отца, — тяжелый черный угловатый костюм казался слишком свободным на его крупной фигуре, синяя отделка того же цвета, что и краска на его лице. - «Нет… правда. Все произошло так быстро, что я даже не уверен, что смогу все правильно каталогизировать». Он встал, проверяя все в последний раз. Он сдал свои пистолеты и дробовик, свою броню и, конечно же, свой значок, оставив только свою драгоценную антиматериальную винтовку модели 19. Это огнестрельное оружие было подарком от его старого армейского командира. - «Судя по тому, что рассказала мне маленькая Шепард, у них уже есть немного еды и спальных мест. Они приготовили это для Найлуса, бедного ублюдка. Я понятия не имею, как человеческий экипаж отреагирует на турианца, особенно после того, что сделал Сарен, но, — он пожал плечами. - «Сейчас особого выбора нет. Будь я проклят, если буду сидеть на заднице, пока Паллин выясняет, каким когтем вонзить свой парашют в следующий раз». Форлан только кивнул. - «Жаль, что Паллин не отстранил тебя. Это неправильно». Гаррус вздохнул. - «Форлан… Я подал заявление об отставке после того, как Шепард попросила меня пойти с ней. Я не могу… больше этого делать». Он посмотрел на своего партнера и слабо улыбнулся. - «Я никогда раньше не осознавал, сколько давления и стресса я оказывал на себя. Пытался быть похожим на своего отца. Пытался быть похожим на Паллина. Пытался быть хорошим турианцем, кем-то респектабельным. Все это время этот ублюдок с неприкрытым лицом замышлял убить людей, предать всех нас. И когда пришло время предать его правосудию, мы были так близки к тому, чтобы позволить ему выйти сухим из воды!» Кулак турианца врезался в почти пустую верхнюю часть стола. - «Бесит. Неприемлемо. По крайней мере, у Совета достаточно здравого смысла, чтобы санкционировать любые методы, необходимые для его доставки». Он посмотрел в сторону, на матовое стекло в передней части офиса, на свое имя на обороте, аккуратно напечатанное там. - «Я не могу продолжать говорить себе, что я должен быть здесь… когда все, что я здесь делаю, — это устраняю симптомы болезни в галактическом обществе… а иногда даже не могу их снять из-за каких-то глупых правил». Форлан встал, потянулся и покачал головой, его узкие черты напряглись и выглядели почти болезненно. - «Я признаю, что преследовать головорезов и торговцев наркотиками гораздо приятнее, чем выяснять, какая группа гонщиков аэромобилей саботирует устройства контроля скорости на стенах отделения. И я могу понять ваше недовольство правилами. В то же время, Гаррус… слишком быстро гневаетесь. Вы реагируете, иногда не думая о затратах или последствиях. Я знаю, что Паллин кажется вам старой озлобленной клоакой, затерянной в мире, где все делается по правилам». Саларианец вздохнул. - «Но иногда нужно делать это правильно». Гаррус покачал головой. - «И смотреть в глаза разумным, которых пытали и превратили в живые пробирки? Скажи им, что они не имеют значения? Правила и предписания не спасли Иден Прайм. Они не помешали Синим Солнцам убить этого маленького мальчика. в прошлом месяце, или сделки с красным песком, которые заключает Эклипс. Они не помешали Совету решить, что, когда политика важнее, законы могут отойти на второй план. Я не собираюсь оправдываться. Я плохой турианец, потому что я не робот». Он потянулся когтем, чтобы провести по серебряной табличке с именем на своем столе. - «Я буду скучать по нему и по тебе. Но я должен делать то, что считаю правильным». Форлан улыбнулся. - «Никогда не говорил, что ты был неправ, просто чтобы ты подумал об этом. Я думаю, ты уже готов уйти?» Гаррус кивнул. - «Если вы не возражаете, если вы не возражаете, подбросьте меня, то есть. Шепард дала мне пароль, чтобы попасть на корабль, но сказала, чтобы я был на борту не позднее 19:00. Я хотел бы быть пораньше, чтобы я мог попытаться почувствать команду и уложить мои вещи». Форлан положил тонкую ладонь на руку большого турианца. - "Да. Но прежде чем мы пойдем, две вещи. Во-первых... Офицер Телания спросила, может ли она проводить вас на корабль. Она хотела, чтобы вы сначала пришли навестить ее." Гаррус усмехнулся. - «Эта девушка не сдается, не так ли? Что ж, на этот раз я определенно не откажусь. Просто еще одно доказательство того, что я плохой турианец, который все время спит с азари, а не с какой-нибудь милой турианской девушкой». Форлан закашлялся. - «Зацикленность на общении с другими видами продолжает поражать. Пустая трата времени, трата денег и трата энергии. И концепции музыки настроения остаются запутанными. Но… это не важно. Другое дело, — выдохнул Форлан, подняв глаза. - «Я хочу, чтобы ты позаботился о себе там. Я не буду там, чтобы прикрывать твою спину или мешать плохим парням приблизиться. Я не могу идти, у меня слишком много обязанностей перед семьей, и, честно говоря, погоня за Спектром на экспериментальном корабле с кроганами, людьми и кварианцами звучит как плохое кино. Гаррус рассмеялся. — Я буду осторожен, старый друг. Форлан кивнул. - «Хорошо. Тогда возьми это. Я не могу быть там, но я все равно могу убедиться, что у тебя есть хорошее оружие ближнего боя». Он передал отполированный тяжелый пистолет, все еще в черной кожаной кобуре. мандибулы Гарруса удивленно согнулись. — Духи, Форлан, я не могу этого вынести. Ты потратил на это полугодовую зарплату! Голос Форлана немного понизился. - «Вы можете взять его, и вы это сделаете. Я никогда не упоминал об этом раньше, но у меня был друг на Иден Прайм. Человек, с которым я работал в ГОР до того, как обратился в СБЦ. Хороший парень, дружелюбный, даже к инопланетянам. , член их подразделения спецназа. Он мертв, и я полагаю, что его отпрыск тоже должен быть». Форлан вздохнул. - «Я не сентиментальный человек. Саларианцы… быстро обрабатывают наши эмоциональные состояния. Но часть меня глубоко… несчастна… что хорошие люди погибли, а Совет и СБЦ ничего не сделали. Вы приняли меры. ." Форлан вложил пистолет в большие руки Гарруса вместе с кобурой. - «Возьми его и проделай дыру в монстре, который будет убивать невинных в своей жажде власти». Гаррус поколебался, затем кивнул. - «Я… я буду». Он немного переместился на свои шпоры, а затем выпрямился, когда его омни-инструмент зазвенел. Взглянув на него, его лицо приобрело гримасу. - «Офицер Телания только что связался со мной и спросил, не будет ли неуместным выпить перед тем, как я отправлюсь спасать галактику». Форлан фыркнул. - «Иди, убирайся отсюда. Не хочу больше хвастовства или плохих каламбуров о лопнувших радиаторах». Гаррус рассмеялся и взял свою маленькую сумку, сунул туда пистолет, прежде чем повернуться и кивнуть своему напарнику. - «Береги себя, Форлан». Своей обычной чванливой походкой Гаррус вышел из офиса, комната на мгновение осветилась, пока дверь из матового стекла не закрылась за ним, снова погрузив все в сумрак. Когда он закрылся, тактильные буквы его имени на стекле растворились, когда включилось программирование. Форлан смотрел, как он исчезает, затем уставился в пол и кивнул сам себе. - «Да. Ты тоже, малыш». *** Тали неподвижно стояла у люка «Угрюмого облака», глядя на почерневшие полосы и кровавые пятна на его боку. Активировав свой омни-инструмент, она выдохнула, чтобы успокоиться, и начала запись. - «Лейтенант Дост, это Тали'Зора. Когда вы это получите, Серый Посредник должен был доставить фрегат Тройса обратно в Калестон, зарегистрированный на ваше имя. Он предложил его мне, но… у меня есть еще кое-что, что я должна сделать. отомстить за Тройса... и завершить мое Паломничество самостоятельно, мне его не дали». Она сделала паузу, оглядывая пустой пирс, видя сломанные перила, на которых она чуть не погибла, ямки на палубе от выстрелов из дробовика, мысленно представляя себе последние сильные, элегантные движения Тройса перед его концом. - «К-капитан Тройс погиб… спасая меня. Он стоял один против двух кроганов-убийц, п-потому что я замерла, а потом запаниковала и побежала. Я… мне жаль. Он был… одним из самых милых, самых открытых разумных, которых я встречала, и за те несколько часов, что нам предстояло поговорить, я назвала его своим другом». Она всхлипнула и покачала головой, воздух из системы скафандра уже пытался высушить ее лицо от слез, которые текли по ее щекам. - «Хотела бы я… слов… чтобы все это было… легче. Чтобы не было так больно, внутри, где это не остановится. просто забыть и двигаться дальше. Хотел бы я быть похожим на этих инопланетян, с которыми я собираюсь отправиться, способных просто забыть и двигаться дальше. Но я не могу. - «Пожалуйста, скажи Киала'Шаал, что она была права насчет меня. Я всего лишь ребенок, слишком увлеченный историями о Мигрирующем Флоте, чтобы знать, что такое реальная вселенная. Тогда я был зла на нее, требуя, чтобы ко мне относились с уважением, утверждая, как дурак, что я была готова. Я не была. И Тройс заплатил за мое высокомерие ". Она сжала кулак, и ее глаза горели, но больше не слезились. - «Я больше не совершу этой ошибки. Кила се'лай». Она выключила запись и передала ее на корабль, прежде чем уйти, заставив себя идти спокойно, с высоко поднятой головой и прямым позвоночником. В конце пирса, как обсидиановая статуя, стоял Тетримус, неподвижно одетый в свою темную черную мантию, только отблеск его кибернетического глаза оттенял его форму, очерчивая изодранные пластины его лица. - «Я сам позабочусь о том, чтобы корабль достиг Калестона, мисс Зора. Как я уже сказал, Тройс хотел бы, чтобы кто-то использовал его, и мы в долгу перед этим человеком. Мертвый он или нет, Брокер всегда платит свои долги». Фигура в черном плаще остановилась. - «У турианцев превосходный слух, и я не мог не услышать ваше послание. Я ни в коем случае не мягкая и не утешительная фигура, как и работа, которую я делаю. Но вы очень ошибаетесь, если считаете себя неудачником, потому что не смогли каким-то образом спасти капитана Тройса». Она подняла взгляд, кадр дрожал. — Если бы я не сбежала… Его голос был подобен льду, смешанному со скрежетом стали. - «Тогда вы были бы мертвы. Райк Боле убил нескольких опытных членов личной команды по эвакуации Серого Посредника, и я полагаю, что несколько лет назад его разыскивали за убийство кандидата в Спектры. А Вейрлока Шана так боялись, что даже Рекс не хотел верить, что убил его с такой легкостью. Шан был наиболее известен тем, что пережил аварийную посадку с орбиты после того, как его сбили с неба «Синие солнца», убив их всех и украв их корабль. Сражаться с любым из них было просто невозможно. любые навыки, которые у вас могут быть. То, что Тройс вообще убил одного, откровенно говоря, поразительно, учитывая его возраст и тот факт, что у него была ранняя стадия синдрома Кепраля ». Тали вздохнула, но кивнула. Тетримус был слишком холодным и слишком… горьким, чтобы когда-либо скрывать правду, принимая во внимание ее чувства. — Я… с-спасибо, что ты мне это сказал. Турианец долго молчал. - «Я только однажды работал вместе с кварианцем, высокомерным, гордым юным дураком во время своего Паломничества, который оказался втянутым в события, выходящие далеко за его пределы. Как и ты, он сначала был убежден, что может справиться со всем, а затем винил себя, когда насилие со стороны галактики, с которой он никогда не сталкивался, была слишком большой. Как и у вас, у него было нелепое представление о том, что у него есть какой-то грандиозный долг перед обществом, а не делать состояние на дураках и слабых и двигаться дальше ». Турианец взглянул на Тали, прежде чем отвернуться, плащ развевался вслед за его шагом. - «И, как и его дочери, Раэл'Зоре нужно было сказать правду, прежде чем он смог обрести собственную силу. Желаю тебе хороших дел, девушка. Я верю, что твой род говорит кила се'лай, когда уходит». Еще шаг, и он растворился в электричестве и воздухе, прежде чем она успела обработать свой ответ. Мой отец был на Цитадели во время своего Паломничества и работал с Тетримусом? Она была еще долгое мгновение, а затем легкая улыбка пришла к ней. Наконец-то ей было о чем поговорить с отцом в своем следующем электронном письме домой. Выдохнув и приняв близко к сердцу слова старого турианца, она подняла голову и направилась к безопасным докам, где стояла «Нормандия». *** Ну вот и все. На «Нормандию», конечно же, был назначен офицер-оружейник, некто Дженкинс, но эта достойная фигура погибла во время подъема последнего из 212. Уильямс вздохнула, заканчивая инвентаризацию оружия и передавая результаты в штаб. Квартирмейстер, испытывая тихое чувство удовлетворения от того, что у него есть какие-то обязанности и что он является частью такой важной миссии, даже если это было всего на несколько дней, пока «Нормандия» не состыкуется с базой Альянса и не получит замену персоналу. Она не была рада такому повороту событий, зная, что Альянс похоронит ее в какой-нибудь другой заводи просто потому, что она Уильямс. Пап... Когда-нибудь я это исправлю. Очищу наше имя. Сделаю вас гордящимся. Она подняла свой Мститель, убедившись, что патронник не засорен, прежде чем провести его диагностику с помощью своего омни-инструмента и положить его в оружейный шкафчик. Отвернувшись от шкафчиков, она еще раз оглядела грузовой отсек, проверяя, нет ли неубранных ящиков или потерянных предметов, которые могли сдвинуться с места в пути. Не найдя ничего, она открыла шкафчики с доспехами и осмотрела там скафандры. Ее собственная легкая броня космического пехотинца была таким хламом после Иден Прайм; Квартирмейстер уже превратил то, что осталось, в омни-гель и надел новый костюм из ониксовой брони, стандартное снаряжение для службы безопасности космических пехотинцев. Черная броня была тяжелее и угловатее, чем ее старое снаряжение Феникса. Ее костюм был в первозданном виде. Броня лейтенанта Аленко все еще была немного помята, но несколько минут с омни-гелем и формовочным инструментом исправили бы это. С другой стороны, броня коммандера Шепарда была повреждена. Нагрудная пластина была изогнута внутрь и усеяна осколками окрашенного в красный цвет металла, наследием близкой взрывной смерти гет-прайм на Иден-Прайм. Правая рука почти полностью отсутствовала, сорванная в лохмотья под слоем брони. Ноги были сломаны во многих местах, левая рука искривлена и ломка. Она приступила к работе, раскладывая каждую деталь на рабочем столе и доставая запасные части из тяжелых шкафчиков, установленных по обеим сторонам дверей вешалок. Включив радио в своем омни-инструменте, она во время работы слушала старый рок-н-ролл. Фиксировать нагрудную пластину было бы утомительно, но не было реальной запасной части для всей сборки, поэтому каждый фрагмент металла приходилось вытаскивать плоскогубцами, запечатывать омни-гелем, и все это возвращалось в форму. Она услышала, как позади нее открылась дверь лифта, и тяжелые шаги послышались в отсеке. - «Это ангарный отсек, Рекс. Обычно там не так много транспорта. Это было бы идеальным местом для установки другого Линка, и… ну, он достаточно большой и достаточно удаленный, чтобы проводить здесь время. во время транзита может быть лучше." Она полуобернулась, бросив взгляд через плечо, когда Аленко и большой инопланетный наемник стояли на краю бухты, оглядываясь по сторонам. - «Хм. По крайней мере, он приличного размера. Да, это сработает. Мне понадобится подключение ODR к магистрали, чтобы настроить Линк». Голос Рекса слегка эхом отразился в трюме, в результате его и без того грубый тон приобрел более угрожающую, рычащую текстуру. Аленко подошел к оружейным шкафчикам и отодвинул панель доступа, указав на несколько точек подключения размером с кулак. - "Здесь и здесь. Эти хорошие?" Рекс внимательно осмотрел их, затем вытащил из сумки, которую держал в мясистой лапе, тонкую черную коробочку. Он вытащил тяжелый кабель, подключил его с большой осторожностью, а затем прикрепил другой конец к чему-то, похожему на откидную систему тактильного интерфейса, которую, немного повозившись, он соединил со стеной с помощью магнита. Тактильные ощущения загорелись ярким синим цветом, превратившись в стилизованное изображение глаза с открытыми веками. Рекс хмыкнул. - «Хорошо, я в деле. Как и в случае с другим Линком, человек, этот защищен. Любой, кто прикоснется к нему без надлежащей последовательности генов, не сработает. Если они попытаются возиться с ним, он сотрет сам себя. И я не знаю, как это исправить». Аленко кивнул. — Я… я не думаю, что кто-то из наших людей станет с этим связываться, Рекс. Рекс кивнул. - «Хорошо. Люди на вкус не намного лучше турианцев, я бы не хотел есть одного из вас. Так много маленьких костей, что они застревают у меня в зубах». Уильямс просто смотрел на инопланетянина, слегка открыв рот, а Рекс толкнул Аленко локтем. - «Самка выглядит так, как будто она либо…» — Не стал бы заканчивать это предложение, Рекс. Помнишь болтовню о наших женщинах? Голос Аленко был насмешливым. - "Шеф, как поживает оружейная?" Она покачала головой и отдала честь. - «Сэр. Я убрала все оружие, кроме… любых боеприпасов, которые наши гости могут принести на борт». Она очень пристально посмотрела на гигантский дробовик, все еще прикрепленный к спине Рекса. - «Когда мы не работаем, мы обычно храним оружие в этих шкафчиках… Рекс». Она указала на ряд шкафчиков с боеприпасами. Рекс только пожал плечами. - " все равно. Он подошел к шкафчикам, вглядываясь в них, прежде чем найти единственный, помеченный корогским шрифтом. Он тут же напрягся, скривив губы, сместился вперед, его колени слегка согнулись, плечи поднялись, пальцы сжались в кулаки. Он прорычал: - «Кто пометил их? Здесь написано «Король Урднота». Кто-то издевается надо мной?" Аленко в замешательстве покачал головой. - «Н-нет! Мы просто ввели ваше имя в переводчик и распечатали то, что выскочило! Я имею в виду, что иногда это работает фонетически, и «рекс» на одном из наших основных языков означает «король», но…» Рекс долго-долго смотрел на сценарий, его глаза больше не были злыми, но были полны чего-то, что Уильямсу очень походило на боль. Нахмурившись, она снова принялась за доспехи, когда Рекс, наконец, сунул свой пистолет в шкафчик и с силой захлопнул его. — Что-нибудь еще, Аленко? Я тут проголодался. Аленко покачал головой. - «Единственные области, которые я не показал вам, — это различные каюты, где спят офицеры, и инженерный отдел, который, я сомневаюсь, вас волнует. Шепард хочет, чтобы все в комнате связи в 19:00 встретились с капитаном по поводу нашего следующего шага. Столовая палуба у него, гм, кроганская кухня загружена." Рекс кивнул. - все равно. С незаинтересованным видом большой кроган вернулся к лифту, а Аленко встал рядом с Уильямс. - «Починила костюм старпома, Уильямс? Почему бы просто не заменить его?» Уильямс резко пожал плечами. - «Кто знает? Старший приказал. лейтенант, мы действительно позволим инопланетянам ходить по всему кораблю? Я имею в виду, это передовые технологии Альянса». Аленко вздохнул. - «У меня уже был этот разговор или что-то в этом роде с капитаном Андерсоном через связь. Суть в том, что корабль является совместной разработкой людей и турианцев. Из-за того, как он был построен, спецификации не совсем секретны. после всей этой проклятой рекламы на Идем-Прайм все знают о возможностях «Нормандии». Что касается инопланетян, ну... Аленко потер затылок, глаза выглядели несколько усталыми. - "Мы болтали об этом прошлой ночью в столовой, шеф. Насколько я понимаю, инопланетяне - это просто люди. Иногда странные люди, с чешуей. Но они все равно просто придурки и святые. Они все еще чувствуют боль и страх, и любовь. Они все еще злятся и счастливы». Уильямс сердито выдернула особенно большой кусок гетского металла из наплечника командера и, пожав плечами, бросила кусок металла в мусорное ведро рядом с рабочим столом. С приглушенным музыкальным звоном он приземлился на небольшую кучку других обломков. - «Я понимаю, сэр. Как я уже сказала, я не в курсе всего дерьма «Земля прежде всего». Но мы все равно должны быть… готовы… если все пойдет так же глупо, как было до того, как мы нашли улики, доказывающие, что Сарен виновен. Они списывали нас со счетов! Она помолчала, потом посмотрела на Аленко. - «Мы не всегда можем доверять сегодняшним союзникам как союзникам завтрашнего дня. Меня беспокоит то, что инопланетяне по всему кораблю с доступом к нашим технологиям…» Аленко поднял руку, чтобы прервать ее. - "Шеф, пожалуйста. Если бы не инопланетяне, у нас никогда не было бы доказательств того, что Сарен был грязным. Без помощи инопланетян мы бы никогда не нашли улики вовремя. Без инопланетян Совет бы посмеялся над нами" снова из комнаты». Она пожала плечами. — Я понимаю. Но Война Первого Контакта… Он отрезал ее. - «Кончилась бы для нас очень плохо, если бы не Уресса Т'Шора, нет? Слушай, шеф, я понимаю. Ты думаешь, что неразумно полагаться на инопланетян, потому что, когда дело доходит до драки, каждый заботится о себе — и были времена, когда инопланетяне обманывали нас. Я вижу недоверие к инопланетным правительствам». Аленко отвернулся, глядя на палубу, словно что-то обдумывая. - «Но… в конце концов, шеф, инопланетяне на этом корабле здесь, чтобы остановить Сарена. Не они создают нам проблемы или мы закончим как батарианцы. Это слишком важно, слишком важно, чтобы думать, что мы справимся со всем этим сами». Уильямс вздохнула, выдергивая еще один металлический осколок из брони перед ней. - «И, как я сказала прошлой ночью, я просто снимаю вещи и хорошо выгляжу, лейтенант. Я не говорю, что собираюсь жаловаться начальнику штаба или что-то в этом роде. Я просто…» Она пожала плечами. - «блин, я не знаю. Я думаю, что все происходит слишком быстро для меня, и у меня не было времени, чтобы приспособиться. Не так важно, я не задержусь здесь надолго. ребята. Хотела бы я быть такой же хорошей, как вы, с вашей биотикой. Я действительно могла бы сокрушить проклятого гета силой мысли». Аленко улыбнулся той веселой, но нежной улыбкой, которая осветила все его лицо. Блин, почему он должен быть таким милым? Я имею в виду, ямочки, правда? - «Все в порядке, шеф. Я восхищаюсь тем, что вы говорите это прямо, и мне не нужно беспокоиться о вашей позиции. Слишком часто люди… не решаются даже поговорить с биотиком, как нормальный человек. даже увидеть нашу ценность в космических пехотинцах. И, конечно же, не доверяют нам. Я ценю, что вы никогда не вели себя подобным образом». Уильямс только покачала головой, отвернулась от доспехов и полностью посмотрела на него, скрестив руки на груди. - «Извините, сэр, но обращаться с вами плохо из-за того, что вы лучший солдат благодаря своим навыкам, — это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал. ты всегда проверяешь своих людей, внимательно слушаешь и надираешь задницы в каждом бою, в котором ты участвуешь. Я видела записи с камер наблюдения в Логове Коры. гигантская инопланетная машина для убийств и коммандер Шепард. Звучит довольно ценно для меня». Улыбка Аленко стала шире, и он как бы опустил голову, как бы смущенный. - «Я… не буду больше отнимать у вас время, шеф. Мне действительно нужно убедиться, что турианец устроился, и мисс Зора скоро будет здесь». проклятье, лейтенант, ты отнимаешь у меня время, на что я никогда не буду жаловаться. Он ушел, но остановился. - «Ах да, еще кое-что». Он оглянулся через плечо и усмехнулся. - «Буперс отказал нам в дополнительном подкреплении морской пехоты, поэтому коммандер Шепард официально перевел вас и Коула на Нормандию. В контингенте службы безопасности не было старших сержантов, так что вы новый командир второго отделения. широкое развертывание, 1-й отряд с Коулом будет развернут с Шепардом, а вы и 2-й отряд будете развернуты со мной. Добро пожаловать на борт, шеф». твою мать, она перевела нас! Наконец-то я закончила дурацкую гарнизонную службу! Она думала, что пробудет на корабле всего несколько дней, но… - «С-спасибо, сэр. Я с нетерпением жду возможности служить под вашим началом». Аленко кивнул, отвернувшись, и в конце концов она наблюдала за ним на каждом шагу на пути к лифту, его уверенная, легкая походка заставляла его мышцы пульсировать под его BDU. Просто посмотреть точно не помешает. Проклятие. Когда он вошел, он поднял голову, на его лице было почти дразнящее выражение, его улыбка превратилась в ухмылку. — Постарайтесь не смотреть, шеф. сказал он. Она моргнула, когда дверь закрылась. Он не просто… Затем она покраснела, вернулась к своей работе и покачала головой. Глупая, глупая, Уильямс. Влюбленность в своего вышестоящего офицера, независимо от того, насколько хороша его задница, просто напрашивается на проблемы. Она вздохнула, затем вернулась к починке доспехов Шепард, мысли о слишком привлекательных лейтенантах заняли ее мысли.