Сон потерянной души

Что-то защекотало мой нос, и от громкого чиха, которого испугалась и я сама, я проснулась. Чем-то оказался маленький, черный паук, свисающий с ветки дерева на своей тонкой, седой нити паутины. Отмахнувшись от него, я села и огляделась. Видимо, засыпать в одном месте и просыпаться в другом стало моей фишкой. Из теплой, светлой и уютной избы я переместилась в холодный, страшный и темный лес, где вместо будильника пауки норовят влезть тебе в ноздрю. Следующим этапом после пробуждения мне предстояло найти реку Смородину и Змея, где там клубочек волшебный-то? По инерции запустив руку в карман домашних штанов, в каких я и была на момент мой недосмерти, я ничего не нашла, в том числе и штанов, одежда на мне сменилась с розовой пижамы на кожаные, черные штаны, высокие красные сапоги до колена, такую же белую рубаху, какая была на Василисе и серый кафтан с прорезями по бокам. Рядом оказалась холщовая сумка через плечо, внутри лежал черный плащ, клубок и кусок хлеба. Последнее вряд ли как-то мне пригодится, голода, как и потребности во сне я не испытывала. Поднявшись с холодной земли, отряхнув пятую точку, я достала клубок красных ниток и сказала: «Отведи меня к Змею, пожалуйста, не знаю какому, но Василиса называла его гадом, возможно, это поможет», и бросила его на землю. Подпрыгнув, клубок начал быстро вращаться вокруг себя, а затем так же быстро покатился между деревьев вглубь леса. Мне только и оставалось, что следовать за ним, надеясь на то, что мое скудное описание было понятно магическому артефакту, и он приведет меня туда куда нужно. … За клубком я бежала долго, но пейзаж вокруг оставался тем же: темные, шершавые стволы елей, сосен и лип, создавалось ощущение, что клубок водит меня по кругу, и я снова и снова спотыкаюсь об одни те же торчащие из-под земли корни деревьев, но буквально еще через три осечки впереди показался выход из чащи, темные хвойные стволы сменялись на светлые приветливые березки, затем лес начал редеть и в итоге закончился вовсе. Выбежав за границу леса, я издала победный клич, наконец-то этот бешеный марафон закончен. Теперь я стояла у подножия горы, вершина ее была настолько высоко, что задевала проплывающие по небу тучи, мой клубок размотался полностью, и только тонкая красная нитка, лежащая у края горы, напоминала о нем. Что же, вот и логово Змея, найти бы вход. Я двинулась вокруг горы в надежде, что вход окажется рядом и мне не придется обходить целую гору, почему клубок не мог отвести меня прямо к пещере, неужели так же, как московские таксисты, спихнет все на некорректную работу навигатора. Пока я шла и размышляла по поводу того, что ничего в нашей стране работать нормально не может: ни машины, ни чиновники, ни даже магические клубки, я не заметила, что почва сменилась и стала более гладкой, будто бы утрамбованной, а тут и там все чаще стали появляться белые, обглоданные кости, а затем показалась большая, круглая пещера, из которой доносился слабый девичий плач. Плач вывел меня из размышлений и вернул в реальность, людские черепа и бедренные кости больше не сливались с общим фоном, а наоборот выделялись светлыми пятнами на темной земле. Нырнув в кусты и затаившись, я начала стремительно разрабатывать план: если Змей внутри - я умру, даже не буду пытаться бороться - бесполезно. Если его там нет, есть шанс и спасти девушку и найти посох. Как проверить, в пещере Змей или нет? Думай, Ульяна, думай! Но все, о чем я могла думать сейчас - это о побеге, тело и разум были на одной стороне и требовали одного - бежать, забыть о пещере и своими силами найти душу. Конечно, это будет сложнее без волшебной палки с черепушкой, но мне терять нечего - умру, так умру. Тогда есть ли разница, где умирать, не попытавшись заполучить посох: где-то в мире мертвецов или тут в пещере Змея. Решив, что разницы нет, я отломила ветку рядом стоящего дерева, такой не убьешь, но с пустыми руками идти еще хуже. «Лучше бы вместо хлеба ведьмы положили мне нож», - подумала я, и с мокрыми от пота ладонями двинулась к пещере. Плач все не прекращался, но помимо него других звуков в пещере не было, это вселяло надежду, что гада дома нет, и шаги мои стали смелее и быстрее. Остановившись у края пещеры, я медленно заглянула внутрь: внутри было темно, но чем глубже становилась пещера, тем больше на стенах появлялось зеленых камней, которые слабо подсвечивали пространство вокруг себя. Убедившись в том, что внутри никого нет, я пошла вперед. Рыдания доносились все ближе и среди всхлипов даже начали различаться слова: «Помогите, всхлип, почему я, всхлип». Наконец, я достигла источника звука, и им оказалась девушка с длинными, черными, распущенными волосами, она полусидела на голом камне, и сама была одета в тонкую, белую сорочку, руки ее были скованны цепью, которая была прибита железным колом высоко над девушкой. Кожа ее была чересчур уж белой, почти прозрачной, такой, что слишком сильно выделяющиеся синие под ней вены были похожи на реки, стекающие с заснеженной вершины горы, темные впадины вокруг глаз делали их ещё темнее и больше. Одним словом, несчастная была похожа на мертвеца или призрака, ну а что еще ожидать от подземного мира. На звук моих шагов она даже не подняла головы, не услышала, а может быть, у нее вовсе не хватило на это сил. - Вам нужна помощь? - спросила я. - Ууу… - было ответом, и я расценила это как согласие. Подойдя поближе, я заметила, что руки незнакомки настолько худые, что легко выходят из оков, и она смогла бы сама освободиться, но, видимо, истощение сыграло свою роль и девушка действительно просто физически не могла пошевелиться. Ваши бабушки наверняка бы упали в обморок от такого зрелища, кожа да кости. - Я вас потащу, и мы что-нибудь придумаем, только сначала выберемся отсюда, главное не усложняйте мне задачу - не сопротивляйтесь. - Ух…Уходи… - прошептала она своими бледными, сухими губами. - Я вас не брошу. - Ты…не понимае - е - ешь, я…его… - девушка не успела договорить, и ее голова медленно опустилась мне на грудь, веки закрылись и тело обмякло в моих руках. Я не успела, она больше не дышала, а я не могла даже пошевелиться, что мне делать, не оставлять же ее прямо здесь. Как и всегда я не испытала ничего: ни сожаления, ни жалости, ни грусти. Вот на моих руках лежит мертвая девушка, она настолько худая, что сразу понятно - она не ела в течение нескольких дней или даже недель. Но мне все равно, чувства, что сохранились при мне после потери души - это страх, гнев, скука и все остальные негативные эмоции, во мне не осталось ничего светлого, того, что воспевается в стихах и искусстве. Остается решить, что делать с телом. - Зря ты с - с - сюда явилас - с - сь - шипение издалось за спиной. Я медленно повернула голову, и мне открылся ужасающий вид: огромная змея, три метра в длину, обсидианового цвета и красными глазами. Язык ее то выползал из пасти, то снова скрывался. Хозяин пещеры вернулся за своей добычей, жаль видимо, что он не застал ее еще живой, теперь придется есть холодной. - Вы Змей, я так полагаю? - я чудом смогла произнести эту фразу не заикнувшись, тело мое уже дрожало так сильно, что могло бы вызвать землетрясение. - Это я, а вот кто ты такая? - змей пополз вокруг, отрезая мне выход, чешуя его отражала свет от камней и была похожа на северное сияние в очень холодную, зимнюю ночь, я оказалась заключена в кольце уробороса. - Меня послали Яга с Василисой, забрать то, что вам не принадлежит. - О, нашли-таки кого отправить, а заодно ты и невес - с - сту мою решила утащить? - Это ваша невеста? Что - то вы совсем ее голодом заморили, я бы от такого жениха сбежала, вот и решила ей помочь, так сказать женская солидарность, спасаю подругу из абьюзивных отношений. - Из чего? Нерус - с - ская что ли? А спас - с - сать ее бес - с - сполезно, она уже мертва, и голодом ее не я изморил, а люди. - Я вижу, что она уже мертва, но до того, как вы пришли… э, то есть приползли, она была жива, и как это люди? - Отдали ее мне в жертву, ос - с - ставили умирать. - Зачем же вам невеста мертвая? - С - с - съесть. Поперек горла встал ком, думаю, у такой громадины места в желудке найдется для двоих, а если учесть, что он предпочитает девушек, я в ****. Остается придумать план побега, и черт с ним с этим посохом. - А вы едите только таких же худых? Я ни на что не намекаю, но я к лету худеть еще не начинала, давайте может с трапезой обождем, на месяцок так или два. - Тебя я ес - с - сть не с - с - собираюс - с - сь, говоришь, Яга тебя пос - с - слала. От сердца отлегло. - Д - да! - вышло слишком громко. - Выйди из пещеры, ее ос - с - ставь, жди меня, посох я тебе верну. - И все? Почему сами не могли вернуть, если так просто отдаете? - Боялс - с - ся. Ответ вывел меня из равновесия, огромный трехметровый змей боялся старушки и ее, хоть и грозной, внучки, удивительно. Опустив на землю тело девушки, я побрела прочь из пещеры, Змей наконец сдвинулся с места и освободил проход. Дорога назад была заполнена размышлениями о том, как в наше время люди способны верить в Змея и прочую нечисть, хотя он и существует, как они способны отдать чужую жизнь, какова цена такой жертвы?