Часть 2
30 апреля 2022 г., 18:31
— Слышал? Ее Величество вновь желает себе какую-то диковинку.
Солдаты, которые не были на приеме, которым был закрыт вход во дворец, к трону его Царицы, уже узнали первые слухи. Дворец не может обойтись без крыс, разносящих информацию. Тарталья поморщился, идя через казармы, кивая всем своим подчиненным, что вставали ровно, без изъянов: единственное на что были годны люди, словно гончие псы, желающие крови. Он и сам был таким, а потому лишь кивал и в едва заметной спешке шел дальше. Заходя в свой кабинет, мужчина рывком закидывает все вещи в сумку и исчезает из покоев.
— В этот раз она желает хрусталь, раскинутый по пещерам Ли Юэ.
Тарталья проходит сквозь рынок, сияющей улыбкой приветствует недовольных торгашей и скупает все нужные материалы. Шум толпы оглушает, перебивают друг друга фразы простых жителей, чьи умы уже были заняты такой важной информацией.
— Зверь, что может родиться из яйца. Хрусталь, что украшает стены лишь одной из пещер.
Хрипит предсмертный голос крысы, что гордо зовет себя похитителем сокровищ, а на деле лишь ворует на улицах многолюдной столицы, на рынке среди толп людей и скрывается в темных переулках, опускаясь на нижние этажи города, где правит серая, даже черная мораль. И Чайлд здесь расцветает своей жестокой, какой-то садистской улыбкой. И Чайльд здесь расцветает, метая искры взглядом синих мутных глаз, осаждая любого, кто пытается рвануть в сторону.
— Свет огней той страны теплый, а пещеры длинны, будет тяжело хоть что-то отыскать.
Слышит Тарталья на постоялом дворе, выпивая кружку чая и съедая какую-то мясную похлебку. Он на границе, скоро ждет перевалочный пункт, а дальше еще неделя на корабле в обход всех гор.
— Там правит дракон, мальчишка. И те пещеры — доказательство его змеиной сущности.
Говорят ему на причале. Капитан на редкость молчалив и провожает рыжего юношу тяжелым взглядом, когда тот спускается в каюту.
— Его не видели уже полвека.
Тихо, будто тайну передовая, шепчет ему купец на площади Ли Юэ.
***
Итэр полулежал на чем-то относительно мягком и чувствовал себя помято. Несчастную косу кто-то дергал уже сильнее, ожидая реакции. Парень недовольно раскрыл глаза, ожидая увидеть что угодно, но не маленького дракончика, на котором он откровенно почти лежал, и который пытался выбраться из-под, как он понял, упавшего тела. Итэр смущенно поднялся и потянулся, смотря на насупившегося дракона, что ластился к нему всем телом. Маленький змей больше всего напоминал ему ящерицу-переростка, обвивающуюся вокруг конечностей. Путешественник внимательно осмотрел спящего дракона и заметил, как потускнела его чешуя, как осунулась морда: ему не хватало энергии. Дитя истратило все, что мог накопить дракон за столько лет жизни. Сейчас, когда шум стал слабее, Итэр аккуратно стал выходить из пещеры, пытаясь выследить следы хоть какой-то жизни. И на удивление, под слабым дождем прослеживались следы какого-то кабанчика. Дракон проснулся, когда до его носа донесся аромат мяса. Человеческие способы готовить всегда интересовали его, однако как давно был его последний раз. Желтые глаза с удивлением отметили бегающего вокруг мягко улыбающегося путешественника дитя. Моракс едва успел заметить крупные осколки хрустального яйца и мягко вынырнуть из гнезда. Вновь обращаясь в полудракона, мужчина сделал шаг вперед, чуть усмехаясь, когда его дитя прыгнуло в объятия, обвив тело своим длинным хвостом. Почесывая довольного и сытого дракончика, Моракс присел к человеку, кивая путешественнику. — Я не мог оставить вас после стольких лет ожидания, — голос парнишки гораздо лучше, тверже. — Так плохо выглядел? — Моракс усмехнулся и благодарно посмотрел в золото глаз, так похожих на его, но лишенных черт дракона. — Видал и более бодрых созданий. Как вы? — Итэр внимательно следил, как мужчина медленно отпивает похлебку и разжевывает кусочки мяса попавшегося все же кабана. — Благодарю, — дракончик резво бегал между ног людей и выбирал, к кому можно примоститься, выбор все же пал на отца, — силы еще оставались, но вряд ли бы смог прокормить этого юнца. — А он не торопился выходить, правда? — Итэр тяжело посмотрел на юлой вертящегося ребенка, что таки смог устроиться на коленях родителя, прикрытых легкой белой тканью, служащей накидкой через плечо. — Была бы здесь она… — Моракс печально выдохнул, однако быстро пришел в себя, видя, как юноша виновато отвел взгляд. — Сейчас это уже не важно. Они ели в тишине, разбавляемой лишь треском огня и тихим сопением малыша. Итэр наблюдал за древним архонтом этих земель и ждал, когда тот вынырнет из своих воспоминаний. Сейчас ему стоит найти того, что сможет вернуть хоть какую-то подвижность. Охота едва удалась, ведь затвердевшие суставы вместе с потоками не давали полноценно использовать тело. Моракс чувствовал это ожидание и какую-то обреченность, однако так же оставался в своих размышлениях на счет будущего. Сейчас, когда дитя все же решило выбраться из заточения, им можно было делать первые шаги в мир, пусть и очень отдаленный от обычного его проживания. Последние года они с Гуй Чжун жили среди людей, а после, когда она радостная влетела к нему в объятия после тяжелого дня, они вновь исчезли со своих земель. И сколько прошло времени, ему неизвестно. — Путешественник, взявший силу гео на одном из моих алтарей? — Моракс начал первым, ощущая в теле юноши еще и ищущую свободу силу анемо. Удивительный человек. — Да. И сейчас она давит на меня, — Итэр выглядел и вправду не очень. Его земли могли прижать, могли вырасти пиками, однако мальчишка этого не знал. — Я помогу, — дракон с каким-то наслаждением заметил благодарность в глазах и облегченно опущенные плечи. — А взамен ты покажешь часть мира этому мальцу. — А вы? — блондинистая коса дернулась, когда юноша встал пошатнувшись. — Надо будет осмотреть прошлое место жительства, — мужчина неопределенно покачал головой, уже ожидая, когда его дитя впервые сделает шаг в сторону людей — любимых существ своей матери.***
Тарталья раздраженно ходил по городу, проклиная резко возникший шторм. Что-то резко изменилось в воздухе, что-то разгневало одного из архонтов. И это веселило. Люди быстро сбегали в дома, не желая оказаться под гневом богов. А мужчина спокойно шагал вперед, желая лишь очутиться в эпицентре буйства — до них дошли лишь отголоски. Теплая страна слишком резко стала холодной, безлюдной, сумасшедшей. Капли дождя падали на тело человека, разбиваясь, впитываясь в одежду и будто проникая под кожу. Все сильнее впивался жгутами ветер, удерживая на месте, отбрасывая совершенного ненужного человека. Но мужчина шел вперед, проходил сквозь потоки воды, льющиеся с небес. Неожиданное появление молний развеселило, и смех, раздавшийся в буйстве природы, затих, как и не было его. И лишь маленькая фигура человека двигалась дальше, одержимая желанием достигнуть центра. Тарталья с огнем в глазах уворачивался от бьющих в него молний, держался руками за стволы деревьев. Впереди раскинулась долина из высоких копий, столбы возвышались пиками, устремлялись в небо. А снизу все было покрыто будто туманом, грозовые тучи висели над этим местом, как притянутые магнитом. Сквозь завесу ливня вдалеке виднелись иные горы, монолитом смотрящие на творящиеся безумие. Человек уже хотел спуститься вниз, как по кругу стали возникать ураганы. Он усмехнулся, решив все же переждать непогоду, направляясь в одну из деревенек, что виднелась чуть поодаль от основной дороги.***
За эту неделю охота удавалась все лучше, иногда юноша уходил в город и возвращался с интересными продуктами и вещичками, чаще все же добывая все самостоятельно. Солнце пекло, после шторма жизнь все еще пыталась выйти в прошлое русло, прийти к спокойному ритму жизни. Проходя мимо лагерей странных жителей этого мира, Итэр не раз замечал направленную на него агрессию, когда возле существ летали маги бездны. Горький вкус, отдающий гниющими телами, наполнял воздух вокруг их пристанища. Парень старался не подходить к ним близко, опасаясь неповоротливости тела, однако иногда приходилось действовать. Так и сейчас кислый запах наполнил пространство, и юноша приготовился к бою, отражая атаку появившегося из портала создания. Их щиты — эта боль всех людей. Огненный маг бездны смеялся, создавая ловушку. Итэр перекатывается под призванными гончими и захлопывает в клетку камня мага. Стараясь пробить изнутри кольями щит, он слышит хлопок. Разворот, удар появившейся гряды, и существо падает на землю, барахтается, теряясь в пространстве. Итэр, не щадя атаковавшего его мага бездны, одним ударом пробивает сердце создания, отстраненно наблюдая, как по красной накидке растекается кровь, черная, будто бы гнилая, будто бы проклятая. Парень чувствовал что-то знакомое в энергии этих жителей мира, однако та была ускользающей, потерянной среди другой, более агрессивной, сильной. И будто бы насмехаясь, вокруг вновь появилась энергетика бездны. Легкая, притупленная, перемешанная с неправильной силой, она интриговала. То было не безудержное безумие погруженного в небытие сознание, то была личность. Парень уклоняется от отправленной в него стрелы, разворачиваясь к новому противнику. Рыжие волосы, растрепанные ветром и, видимо, боем, мутные синие глаза и легкая улыбка. Человек благосклонно кивнул Итэру и стал приближаться. Глаза в глаза. Напряженное золото с рыжим огнем внутри и толща воды в океане без просвета. Молчание затягивается. Тарталья нашел интересного человека, что старался принять стихию. Новичок — пронеслось в голове. И легким движением отправил стрелу: так, задеть неглубоко. Однако он увернулся и сразу же нашел не скрывающегося человека. Мужчина кивнул своим мыслям и стал следить за мальчишкой, смотрящего на него с любопытством и интересом. В его скованных движениях ощущалась какая-то мощь, однако неполная, еще не задействованная. Мужчина рывком приглашает вступить в бой, формируя клинки, и юноша отвечает, отражая атаку. Удар, еще один. Парень золотым росчерком делает шаг назад, отклоняясь от выпада Тартальи, и перекатом уходит в сторону, а затем за спину. Тихий смех разрубает тишину и звуки боя, пыль дорог поднимается вверх, но Тарталья раздраженно увлажняет воздух, опуская грязь вниз. Блондин вновь усмехается и нападает. Меч царапает неосторожно ступившего на камни плечо Тартальи, успевшего все же чуть задеть щеку юноши. Путешественник останавливается, кивает сопернику и стряхивает на землю капли крови, с понимаем наблюдая, как кровь с щеки впитывается в водный клинок. Тарталья хмурится, когда парень убирает оружие и подходит ближе, стирая текущую из царапины кровь, отходит назад и слизывает капли. — Любопытное дитя, — тихо шепчет мягкий голос стоящего перед ним юноши. — Спасибо за бой. Итэр отходит чуть в сторону и машет рукой, улыбаясь так ярко, как только мог. Мальчишка действительно его повеселил. Да и тело стало двигаться под конец довольно неплохо, хоть и в нем оставалось напряжение. Тарталья еще долго смотрел вперед, ощущая мимолетное касания, видя, как прищуренные глаза чуть смеются, когда язык слизывает его кровь. Кажется, они обменялись обещанием. Что ж, это была занятная разминка. Человек потянулся к небу, наблюдая как во вспышке подобной магам бездны исчезает тело юноши. — Дитя, да? — Чайльд внутри него предвкушает еще одну битву.***
Появившийся на границе его дома Итэр пропах чьим-то запахом и кровью. Моракс заметил искрящийся блеск в глазах человека и общее хорошее настроение. Путешественник довольно поймал дракончика и провел ему по спине. Мальчишка скоро уже проявит свою сущность и впервые осознает себя полностью, ну а пока он играет с интересным созданием и отцом. Итэр улыбнулся Мораксу и подошел к нему. — На мои земли проникли псы Царицы? — сияние корляписа в глазах усилилось, осматривая общее состояние человека, однако кроме легкой полоски он ничего не нашел. — Что? — юноша отпустил дракончика и взлохматил свои волосы. — Не знаю, кем был тот юноша, но он довольно сильный. Моракс удовлетворенно кивнул, все еще ощущая запах крови человека юного бога. Кажется, он мог ее видеть очень давно, еще малышкой. Кажется, в ее холоде глаз спряталась любопытная сила.
