***
После ужина шестеро слизеринцев собрались вместе, чтобы обсудить подслушанный в пабе разговор. В камине горел огонь, но, несмотря на это, в гостиной было прохладно. За окнами был слышен шум воды на глубине чёрного озера, и это создавало спокойную, уютную атмосферу. В руках ребята держали чашки с горячим липовым чаем, которые принесли с кухни. — Вы понимаете какую цель преследует Блэк? — спросил Блейз. — Это очевидно, — Тео пожал плечами. — Если он был приспешником Сами-Знаете-Кого, то он попытается либо воскресить его, либо убить Поттера. — За Поттера я лично готов пожать ему руку, — усмехнулся Драко. — А мне кажется, что здесь опять что-то не так, — протянула Муфалда, сделав глоток обжигающего чая. — Не могу понять одну вещь: как Сириус Блэк не сошёл с ума в Азкабане, как многие другие? Может, дело в том, что его просто обвинили в том, чего он не совершал? Поддержку она заметила только в Дафне, когда та, соглашаясь, кивнула. Все остальные же недоверчиво переглянулись. — Вы слишком наивные, — фыркнула Пэнси. — Неужели Министерство не проверило бы всё несколько раз, перед тем, как отправлять его в Азкабан? Это ведь не шутки. Нотт поднял руку, привлекая внимание. — Хватит об этом, — проворчал он. — Какие у кого планы на завтра? — Особо никаких, — вздохнула Паркинсон, а потом вдруг на её губах заиграла ухмылка. — Кстати, Муфалда, а о чём вы говорили сегодня с Диггори? — Да по мелочи. Он просто предложил сходить завтра в Хогсмид, — призналась юная Уизли, точно не обратив внимание на то, как Малфой замер, глядя на неё широко распахнутыми глазами. — Вдвоём? — Пэнси улыбнулась после лёгкого кивка подруги и добавила, вгоняя девочку в краску своими словами. — Ты точно ему нравишься, Муф. Старшая Гринграсс тоже не сдерживала улыбку. Она прильнула к Муфалде и, загадочно улыбнувшись, спросила: — Ты согласилась? Драко нахмурился ещё больше. Несмотря на то, что все довольно смотрели на свою подругу, Драко сдерживал себя из последних сил, глядя на неё сейчас. Он чувствовал себя так, будто от ответа слизеринки зависела его жизнь. — Ну да, согласилась, — вот, что она ответила. — Почему бы и нет? Мы ведь… Девочка хотела сказать что-то ещё, но Малфой вскочил с дивана и почти вылетел из гостиной. Каменная стена закрылась за ним с глухим стуком. Все замерли от удивления, а Тео недоумённо прошептал: — Что это с ним? Блейз лишь странно усмехнулся. Казалось, будто его позабивала эта ситуация. — Не знаю, может, не выспался? — пожав плечами, предположила юная Уизли и сделала глоток уже остывшего чая. Переглянувшись, Пэнси и Дафна почти незаметно кивнули друг другу.***
Выйдя из гостиной, Драко сделал глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Что этот барсук о себе возомнил? И что Муфалда вообще в нём нашла? Слизеринец сжимал и разжимал кулаки, думая о том, что делать дальше. Надо было поговорить с Диггори и объяснить что к чему. Подумав о том, что Муфалда может пойти завтра с капитаном барсуков куда-то вдвоём, Драко со всей силой ударил кулаком в стену, чтобы хоть как-то выплеснуть эмоции. Однако этот удар ни на йоту не уменьшил его злости. Зашипев от боли в разбитых до крови костяшках, Малфой решительно направился к гостиной Пуффендуя. Слизеринец быстро преодолел длинные лестницы и бесконечные коридоры, прежде чем добрался до пункта назначения. Ему повезло, ведь неподалеку от гостиной как раз стоял Седрик. Он задумчиво смотрел в окно. Размышляя о чём-то, парень вдруг улыбнулся. Драко прокашлялся, заставив его вздрогнуть. Диггори нахмурено взглянул на него и спросил: — Что ты здесь делаешь, Малфой? — Нужно обсудить кое-что, — со всей возможной спокойностью ответил Драко. — Я слушаю, — усмехнулся Седрик. — Хотя не совсем понимаю, о чём нам говорить. — Держись подальше от Муфалды. Мне кажется, что ваше общение становится слишком близким. Пуффендуец удивлённо поднял брови. — А тебе то, что? — непонимающе спросил он. — Ревнуешь? Драко сделал глубокий вдох, чувствуя, как начинает терять прежнее спокойствие. — Это не твоё дело. Я просто говорю тебе не лезть к ней. Пока по-хорошему. — По-моему, Муфалда не маленькая девочка и сама может решить с кем ей общаться. — Надеюсь, ты меня услышал, — произнёс слизеринец, сумев сохранить оставшиеся крупицы спокойствия, а затем добавил, — и не смей говорить ей о нашем разговоре. — Было приятно поболтать, Малфой, — усмехнулся Седрик, словно пропустив его слова мимо ушей и похлопав Драко по плечу, добавил, — увидимся. Приходи ещё как-нибудь, буду рад встрече. Слизеринец закатил глаза и, развернувшись, пошагал к своей гостиной. Стало понятно, что его слова никак не повлияют на барсука и его отношение к Муфалде. Нужно было найти другой способ заставить Диггори прекратить с ней общение. Размышляя о своих проблемах и думая, что делать дальше, Драко не заметил, как уже стоял возле каменной стены гостиной. Назвав пароль, он вошёл внутрь и охнул от неожиданности, заметив Муфалду, сидящую на диване у камина. — Ты чего не спишь? — спросил Малфой, присев рядом с подругой. — Не спится, — пожала плечами девочка. — Где ты был? — Ходил подышать свежим воздухом, — Драко неловко прокашлялся, стараясь скрыть свою ложь. Муфалда нахмурилась, заметив разбитые костяшки на руке друга. Поймав её подозрительный взгляд, слизеринец поспешно спрятал руку в карман мантии. — Ладно. Не хочешь, не говори, — кивнула девочка и решила сменить тему. — Я хотела тебя спросить, а что будет с Клювокрылом после этого случая? Хагрид сильно пострадает? — Я точно не знаю всех деталей, — честно признался Драко, — но я слышал, что через пару месяцев сюда приедет комиссия, которая будет решать, как поступить с гиппогрифом. Этого… лесничего не уволят, хотя отец сильно на этом настаивал. Юная Уизли замолчала, задумчиво глядя на танцующие язычки ярко-красного пламени в камине. Муфалда решила завтра наведаться в хижину к Хагриду и узнать как обстоят дела с гиппогрифом, а потом подумать, что можно сделать. Девочка понимала, что ей должно быть всё равно на эту ситуацию, но внутренний голос почему-то подсказывал ей, что нужно помочь Хагриду и Клювокрылу. Кивнув своим мыслям, она немного успокоилась. — Ладно, пойду спать, раз с тобой всё хорошо, — произнесла Муфалда, вставая с дивана. Драко усмехнулся и невзначай провёл рукой по волосам. — Так ты переживала за меня? — Какой же ты напыщенный индюк, — закатила глаза девочка, но не сдержалась и рассмеялась. — Но тебе это нравится, правда? — Не буду скрывать, — улыбнулась юная Уизли, но, подумав, как это могло прозвучать, покраснела. Чтобы избавиться от неловкости, девочка бросила, — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, — прошептал слизеринец, наблюдая за подругой, поспешно скрывшейся в спальне. «Так значит, малышка Уизли влюблена в меня?» — подумал Драко и, глупо улыбаясь, тоже отправился спать. Добравшись до спальни, Муфалда переоделась в тёплую пижаму и легла на кровать, накрывшись одеялом с головой. И почему она так чувствует себя рядом с Драко? Она со злостью сбросила с себя одеяло и устремила взгляд в потолок. Девочка не могла сказать, что относится к Драко, как к Тео или к Блейзу. Но почему? Он был ей очень дорог, но было что-то ещё. Пытаясь разобраться со своими чувствами, Муфалда погрузилась в сон.***
Юная Уизли проснулась от лучей яркого зимнего солнца, падающих ей на лицо. Она поднялась с кровати и обнаружила, что спальня была пуста. Муфалда оделась и спустилась в гостиную. Возле камина уже сидели пятеро её друзей. Драко читал книгу, Тео и Блейз обсуждали квиддич, а Пэнси и Дафна тихо о чём-то шептались. Они явно не хотели, чтобы друзья узнали тему их разговора. Заметив Муфалду, слизеринки притихли. — А где все? — девочка рассеянно огляделась. — Разъехались. Сегодня первый день каникул, забыла? — ответил Драко, отрывая взгляд от книги. Мальчик пристально поглядел на Муфалду и усмехнулся. — Скоро обед, девочки уже собирались пойти тебя будить. Юная Уизли села в кресло у камина. Из окна было видно, что гладь чёрного озера начала замерзать. Перед камином, словно пушистый коричневый коврик, растянулся Джаспер, кот Дафны. Неожиданно вспомнив о встрече с Седриком, Муфалда вскочила с кресла и поспешила к выходу из гостиной. — Куда ты? — спросил Тео. — Есть некоторые дела, — отмахнулась слизеринка. — Увидимся! Когда каменная дверь гостиной за ней закрылась, Драко громко захлопнул книгу и, бросив её на журнальный стол, также поспешно вышел из гостиной. — Кто-нибудь мне наконец объяснит, что с ним? — недоуменно спросил Тео. — Очевидно же, что наш Драко ревнует, — усмехнулась Пэнси. Тео рассмеялся, недоверчиво смотря на друзей. — Кого ревнует? Нашу малышку Уизли? — Только не говорите, что не заметили, как он смотрит на неё, — прошептала Гринграсс. — Так, сейчас вы всё расскажете нам по порядку, — вздохнул Блейз. Пэнси и Дафна переглянулись. Им предстоял долгий рассказ о том, что они успели заметить между Драко и Муфалдой.***
Выйдя из гостиной, юная Уизли отправилась искать Седрика. Вслед за ней вышел Драко. Он держался на расстоянии от Муфалды, чтобы его не заметили. Не мог же он оставить свою подругу один на один с этим барсуком. Мало ли, что у него на уме! Муфалда вспомнила, что сегодня обязательно нужно было зайти к Хагриду. Этим она решила заняться после обеда. Она хотела предупредить Седрика и предложить ему сначала вместе сходить к лесничему, а потом вдвоём отправиться в Хогсмид. Направляясь к гостиной Пуффендуя, она совсем не замечала, что за ней наблюдают. Может, виной этому были глубокие размышления, из которых она всё никак не могла выбраться? Почему она постоянно краснеет рядом с Драко? Что чувствует к нему? Слизеринка знала, что относится к нему не совсем, как к другу, поэтому чувствовала себя неловко в его компании. Муфалда потрясла головой, отгоняя мысли о возможной влюбленности в Драко. «Это же бред. Я ведь никогда такого не чувствовала? Неужели эта самая влюблённость проявляется именно так?», — юная Уизли тяжело вздохнула, стараясь взять себя в руки. К мыслям о Драко она решила вернуться позже, потому что вовремя заметила, что уже стояла возле гостиной Пуффендуя. Девочка встала неподалеку от входа и решила подождать, пока кто-нибудь выйдет. Удача сегодня была явно на её стороне, ведь спустя пару минут из гостиной вышла Ханна Аббот. — Ой, а ты чего тут стоишь? — воскликнула пуффендуйка, удивлённо взглянув на слизеринку. Драко, боясь, что его заметят, спрятался за каменную колонну. — Подскажи, пожалуйста, Ханна, Седрик в гостиной? — спросила Муфалда, стараясь не показаться грубой. — Ну конечно, — улыбнулась девочка, — он тебя уже давно ждёт. Сейчас позову его. Улыбнувшись Ханне, юная Уизли встала возле окна, у которого вчера стоял Седрик. Драко, наблюдая за Муфалдой, мысленно просил её развернуться и пойти обратно, но она всё ещё стояла на месте. Слизеринке вдруг показалось, что кроме неё в коридоре есть кто-то ещё. Девочка начала внимательно осматриваться вокруг. Она прошла по коридору, заглядывая в каждый угол, и почти заглянула за колонну, за которой стоял Драко. Слизеринец даже не моргал от ужаса, уже ожидая своего обнаружения. Он молился, чтобы прямо сейчас что-то отвлекло подругу. — Меня потеряла? — раздался приятный голос сзади Муфалды. Девочка повернулась и улыбнулась, заметив Седрика. Подойдя к нему, она крепко обняла пуффендуйца. Дыхание Драко перехватило от увиденной сцены. Почувствовав приятное тепло в области перстня, слизеринец готов был взвыть от отчаяния. — Доброе утро, — тепло улыбнулась Муфалда, всё ещё находясь в объятиях друга. Драко казалось, что он вот-вот взорвётся. — Доброе, — кивнул Седрик, погладив юную Уизли по спине. «Что он себе позволяет, Мерлин его дери?» — возмутился Драко, борясь с желанием проехаться по улыбчивому лицу барсука. — Как ты? — спросил Седрик, отстраняясь от Муфалды. Малфою облегчённо выдохнул. — Всё хорошо, — кивнула девочка. — Как ты? Почему не уехал домой на рождественские каникулы? — Подумал, что без твоей компании эти две недели будут слишком скучными, — улыбнулся Седрик, на что Муфалда хихикнула. Драко уже начинало тошнить от приторных речей барсука. — Кстати, — вдруг спросил пуффендуец, — что у вас с Малфоем? Вы встречаетесь? Слизеринка быстро захлопала длинными ресницами, искренне удивившись словам друга. Как же странно это прозвучало… но Муфалда не могла отрицать, что после этой фразы по её телу пробежало приятное тепло. Услышав слова барсука, Драко ещё больше прислушался. Несмотря на то, что он уже знал возможный ответ подруги, он всё равно надеялся на то, что она ответит что-то другое. — Нет, не встречаемся, — покачала головой Муфалда, — Мы лучшие друзья, — взглянув на Седрика, девочка нахмурилась. — А почему ты спрашиваешь? Это он тебе сказал? На лбу Драко выступил холодный пот. Что, если барсук сейчас расскажет об их ночном разговоре? Или придумает какую-то небылицу, чтобы опустить его в глазах Муфалды? — Конечно нет, — улыбнулся Седрик. — Мне просто так показалось. Но раз нет, то всё хорошо. «Хорошо ему», — подумал Малфой. — «Я с тобой ещё поговорю». — Ну что, пойдём? — спросил пуффендуец. — Вообще-то мне надо зайти к Хагриду, — начала Муфалда, а в глазах Драко появилась надежда, что её встреча с Диггори вот-вот закончится, — и я хотела предложить тебе сходить к нему вместе. А потом можем пойти в Хогсмид. — Я уже испугался, что поход в Хогсмид отменяется, — улыбнулся Седрик, взяв юную Уизли за руку и заставив её смутится от подобного жеста. — Договорились. Наблюдая за барсуком и своей подругой, Драко держался изо всех сил. Он сам удивлялся своему терпению. Малфой стоял за колонной, несмотря на то, что больше всего на свете он сейчас хотел увести отсюда Муфалду. С Диггори можно было бы разобраться потом. Но смотреть на то, как они мило болтают, для Драко было невыносимо. Муфалда надела тёплую мантию, которую взяла с собой, и дождалась, пока Седрик возьмёт свою. Они пошли по опустевшему замку, их шаги гулко отдавались в коридорах. Драко бесшумно следовал за ними. Они миновали дубовые двери и вдохнули свежий морозный воздух. Спускавшийся вниз луг серебрился пушистым снегом, и шаги друзей оставляли в снегу дорожку. Носки и полы мантий скоро промокли и заиндевели. Запретный лес стоял как заколдованный, каждая ветка одета белой сверкающей опушкой, хижина Хагрида походила на глазированный торт. Муфалда постучала. Хагрид не отозвался. — Его что, нет дома? — спросила Муфалда, стуча зубами от холода. Седрик прижался ухом к двери. — Слышу какой-то странный звук. Кто-то там есть. Может, Клык? Муфалда хотела ответить, как вдруг к ним подошёл Драко. Мальчик удивлённо поднял брови. — Вы тоже здесь? — недоуменно спросил слизеринец, как будто появление Муфалды и Седрика возле хижины Хагрида был для него сюрпризом. — Привет, Малфой, — усмехнулся Диггори, но мальчик даже не взглянул на него, смотря лишь на подругу, которая явно была удивлена его приходу. — Что ты здесь делаешь? — спросила она, быстро заправляя прядь волос за ухо. Драко знал, что она всегда так делала, когда нервничала. — Долгая история, — отмахнулся слизеринец, покосившись на недовольного Седрика. Казалось, что между ними пробежала чёрная кошка. Напряжение, повисшее в воздухе, почувствовала даже Муфалда. — Ладно, это неважно, — кивнула девочка. Она приникла к двери. Внутри слышались глухие рыдания. — Может, за кем-нибудь сбегать? — предложил Драко. — Хагрид! — Муфалда забарабанила в дверь. — Хагрид! Раздались тяжёлые шаги, и дверь отворилась. Глаза у Хагрида покраснели и опухли, по кожаному жилету струились слёзы. — Вы уже слышали! — прорыдал Хагрид и кинулся обнимать Муфалду. Лесничий был ростом с двух мужчин, его объятия были делом нешуточным. Муфалда наверняка бы упала, если бы Седрик с Драко вовремя не схватили лесничего под руки. Ребята все втроём втащили его в хижину, усадили за стол, он уронил голову на руки и разрыдался ещё громче. Лицо его всё было залито слезами, намокла и нечёсаная борода. — Что стряслось, Хагрид? — спросила Муфалда. Драко заметил на столе письмо и кивнул на него. — Что это? Хагрид подтолкнул письмо к Седрику. Парень раскрыл его и прочитал: — «Уважаемый мистер Хагрид! Сообщаем, что расследование по делу о нападении гиппогрифа на ученика во время урока закончено. Постановлено принять заверения профессора Дамблдора, что Вы в этом прискорбном инциденте невиновны. Тем не менее мы обязаны выразить наше беспокойство по поводу вышеупомянутого гиппогрифа. Мы получили жалобу от мистера Люциуса Малфоя и передаём дело в Комиссию по обезвреживанию опасных существ. Слушание состоится 20 апреля. Просим Вас прибыть в указанный день в Комиссию с Вашим гиппогрифом. До начала слушания Вам надлежит держать гиппогрифа на привязи в отдельном помещении. С уважением, Ваши коллеги…» Ниже шёл список школьных попечителей. — Это моя вина, — вдруг признался Драко, — я пытался уговорить отца не подавать жалобу, но он и слушать не стал! — Да чой ты! — воскликнул Хагрид, на мгновение прекратив рыдания. — Ты уж не при чём, я ж знаю, что отец твой… сложный человек. Вся комиссия у него в кармане, все его боятся… Вдруг в хижину постучали. Хагрид открыл дверь. На пороге стояла золотая троица. Лесничий сел за стол и вновь разрыдался. Ребята вошли в хижину и удивлённо посмотрели на Муфалду, Драко и Седрика. — Ты что здесь делаешь со своим дружком? — нахмурился Рон. — Пришла поглумиться? — Я пришла поддержать Хагрида, — спокойно ответила Муфалда. Сегодня у неё не было настроения ссориться с Роном. — Слизеринка? Поддержать? — воскликнул он. — Ты же только и умеешь, что рыдать и издеваться над другими! — Подбирай выражения, Уизел! — озлобился Драко. — Ещё одно плохое слово в её сторону, и я превращу тебя в жабу. — Успокойся, пожалуйста, Драко, — попросила друга слизеринка, — мы ведь не за этим сюда пришли. — Седрик? — вдруг подал удивлённый голос Гарри, будто лишь только что заметил парня. — Что ты здесь делаешь? — Вообще-то мы с Муфалдой собирались идти в Хогсмид, но по пути решили зайти к Хагриду, — пожал плечами Диггори. Гарри удивлённо поднял брови. — Удобно устроилась, — хмыкнул Рон, глядя на сестру, — по парню с каждого факультета. Кого выбрала с Гриффиндора? Может Гарри? Хотя нет, он бы никогда не стал с тобой общаться. — Я предупреждал тебя, Уизел! — не сдержался Драко, и прежде, чем кто-то успел опомниться, поднял волшебную палочку и воскликнул: — Брахиабиндо! Рон вскрикнул, как вдруг всё его тело опутали крепкие верёвки, и он повалился на пол. — Драко! — вскрикнула Муфалда. — Я ведь просила тебя, — направив волшебную палочку на брата, она произнесла: — Эманципаре! Поднявшись с помощью Гарри, Рон хотел было наброситься на Драко, но Гермиона вдруг вскрикнула: — Прекратите! Мы ведь не за этим сюда пришли! — Впервые согласна с тобой, Грейнджер, — кивнула Муфалда. Гриффиндорка слегка улыбнулась, с благодарностью взглянув на юную Уизли. — Мне кажется, нам пора, — произнес Седрик, почесав затылок. — Да, — кивнул Драко, хотя и не очень хотел соглашаться с барсуком. — Увидимся, Хагрид, — произнесла Муфалда, — прости за то, что так получилось. — Да ничо, я понимаю ж всё, — кивнул лесничий, — может ещё посидите? Я вам щас мигом чай налью. — Нет, спасибо, — покачала головой слизеринка. — Боюсь, что не все здесь будут рады моему присутствию, — она покосилась на насупившегося Рона и, поправив мантию, вышла из хижины на свежий морозный воздух. — Ну что, пойдём в Хогсмид? — спросил Седрик, когда они вышли на улицу. Слизеринка хотела ответить, но Драко перебил её. — Вернёмся в гостиную, Муф? Муфалда переводила свой взгляд с Седрика на Драко и обратно, пока они оба терпеливо ждали ответ. — Седрик, — начала девочка. Диггори довольно заулыбался, а Драко опустил глаза в снег, — наверное, сегодня я не в настроении идти в Хогсмид, прости. — Я понимаю, — согласился Седрик, невесело улыбаясь. — Тогда в следующий раз? Кивнув, Муфалда направилась к замку. — В следующий раз я приду к тебе один, — прошипел Драко, глядя на Диггори. Потом он развернулся и поспешил догонять Муфалду. Седрик смотрел вслед двум слизеринцам и, печально улыбнувшись, произнёс: — Ты запуталась, Муфалда. Но я смогу помочь тебе во всём разобраться.