Этот отравленный мир

- Хей, полено, тебе помочь? - подтрунивала Вай над Майло, посмотрев с высоты вниз. Они с Клаггором уже давно забрались на крышу, похоже, самого высокого в округе здания, отдышались и теперь осматривали окутанные токсичным туманом окрестности Нижнего города. - Май, руку дать? - серьёзным тоном спросил Клаггор. - Отвянь, - рявкнул Майло, нахмурив густые брови. Приложив ещё немного усилий, парень встал рядом со своей маленькой бандой и тоже стал любоваться видом. Как же изменился Заун за пять лет! Здания вытянулись как деревья. Смог стал гуще. Всюду виднелись яркие неоновые вывески, что светились в полумраке ядовитыми цветами. Стены домов пестрели красочными граффити. Блестело стекло, цвели витражи. Всюду ветвились трубы, напоминающие гигантских змей. Город превратился в каменные джунгли. Ребята тоже изменились. Все трое выросли. Плечи Вай стали ещё шире, она нарастила мышцы, проколола себе нос и ухо, набила татуировки. Но на ветру развивались всё те же розовые локоны, а в груди билось всё то же доброе сердце. Клаггор сейчас едва ли уступал в росте Вандеру. Став ещё более массивным, он с уверенностью мог бы назвать себя самым сильным двадцатилетним парнем в Зауне. Но через толстые линзы круглых очков по-прежнему глядели полные сочувствия шоколадные глаза. Майло превратился в высокого поджарого юношу. Но в душе он оставался всё тем же острым на язык вихрастым подростком, в чьих больших зелёных глазах пылали смелость и решительность. - И куда нам теперь? - Клаггор вопросительно взглянул на сестру. - Хм, куда-то туда, - Вай указала пальцем на восточную часть Зауна. - Проклятье, опять спускаться! - заныл Майло, закатив глаза. - За мной! - девушка натянула капюшон, скрывая яркие розовые волосы, и спрыгнула вниз. Оказавшись на земле, команда направилась на восток. Переулки, узкие улочки. Сколько бы лет не прошло, грязь, мусор, отходы никуда не делись. Смрад стоял отвратительный. По помойкам лазали бездомные, готовые поубивать друг друга за полусгнивший кусок мяса. А что им ещё остаётся? Это Заун! Тут либо ты, либо тебя! И вот то самое место. Воронка, что осталась после взрыва в «Последней капле». Со стен близстоящих домов на ребят глядели лица погибших в ту ночь. Голубые волосы. Вай резко дёрнулась, будто обожглась, отвернулась. В груди кольнуло. - Вай? Ты в порядке? - обеспокоился Клаггор. - А? Да, всё нормально. Идёмте. Нужно перейти границу. Пять лет назад Заун разделился. Когда все узнали о спасении Вандера, начались волнения. Одни остались, другие перешли на сторону Силко. Нижний город разошёлся ровно на две половины: на западе расположились верные Вандеру люди, на востоке - приспешники Силко, а неким пограничным столбом по негласному договору стал бар. Разумеется, химбарон не собирался оставлять названного брата в покое, но ни та, ни другая стороны не желали новой войны, не желали крови. Конечно, на границе случались стычки, но до серьёзных травм дело обычно не доходило. Как бы то ни было, со временем всё улеглось. Теперь у каждой из сторон были свои законы и свой порядок, свой уклад жизни. На востоке процветала наркоторговля, когда как на западе с распространением Мерцания активно боролись. Даже про назойливых пилтошек все на какое-то время забыли. Но более-менее спокойным местом оставался рынок Зауна. Здесь всегда можно было приобрести изделия и западной, и восточной сторон, урвать редкие запрещённые товары, что провозились контрабандой, попробовать заморские фрукты и овощи, которые просто не приживались в кошмарных условиях Нижнего города. Каких-либо различий между западниками и восточниками не было. Одевались они одинаково, говорили одинаково, ходили тоже одинаково. Но воспитанников Вандера знали почти все. Их видел почти каждый заходивший в бар человек. Нужно было действовать скрытно. - Пойдём по крышам. Видите те две высоченные трубы? Нам туда. ——— Это был небольшой завод. С виду и не скажешь, что внутри творится что-то неладное. Только фиолетовый дым давал понять, что же производят здешние рабочие. Мерцание. - Так, не высовываемся, на рожон не лезем. Вандер просил только взять образец. Одной колбы должно хватить. Хватаем и сразу назад. Если поднимут тревогу, валим, - раздавала указания Вай. - Я видел там дверь, но она заперта с другой стороны. Похоже, там что-то вроде лаборатории, - Клаггор кивнул в сторону тяжёлой металлической двери, от которой тянулись фиолетово-розовые разводы. - А разве это проблема? - хохотнул Майло. - Подсадишь? На крыше должна быть вентиляция. Клаггор присел на корточки и позволил брату встать себе на плечи, а затем распрямился. На вид это не потребовало у него никаких усилий. Майло резво запрыгнул наверх. - Тише там! - шикнула Вай. - Извини. О, вижу! Ну всё, я пошёл. Стукну, когда проберусь, - парень скрылся в вентиляционной шахте. По всей вентиляции разрослись лиловые лозы. Пахло очень необычно. Не надышаться бы тут чем-нибудь. Майло слышал голоса снаружи. Человека два или три. Наверняка охрана. Поднимут тревогу, и им конец! А вот и решётка. Через неё пробивались тусклые лучи зеленоватого света неоновых ламп. Парень аккуратно и тихо снял и отложил решётку в сторону, осмотрелся, высунув голову. Вроде никого. Держась мускулистыми руками, осторожно спрыгнул вниз. Так, дверь. Быстрее. Замок оказался весьма непростым. Но когда это его останавливало? Майло постучал по металлу, давая понять ребятам на улице, что это он. Два удара, пауза, ещё два удара. В ответ тот же ритм. Повертев свой старенький чудо-ключ в руке, парень вставил его в замочную скважину и, немного покрутив регуляторы, услышал щелчок. Толкнув тяжёлую дверь плечом, открыл ребятам вход. - Мы тут не одни. Примерно три человека в соседнем помещении, - отчитался Майло. Вай кивнула и прикрыла бронированную дверь. Только сейчас Майло смог нормально осмотреться. Это было просторное помещение, занимавшее, похоже, почти весь завод. Вдоль облезлых стен тянулись длинные полки, на которых стояли разнообразные сосуды с жутким содержимым: вздувшиеся трупы мышей и крыс, дохлые бледные рыбы с блёклыми глазами, заспиртованные части тел людей. Отвратительное и ужасающее зрелище. Майло быстрее отвёл взгляд. Тошнило. - Вау! - Клаггор таращил глаза на гигантскую установку, стоящую на столь же гигантском столе. По трубочкам текло Мерцание, переливаясь всеми оттенками фиолетового и розового. Это так… завораживало. - Вот чёрт! Что ж они тут такое варят? - рыкнул Майло. - Это новая формула. Она сильнее старой. Для боевых мутантов. Ну, по слухам, - Вай пожала широкими плечами. - Вандеру нужен образец этой жижи для анализа. Давайте уже возьмём любую из этих колб и свалим! Девушка подошла к стоящим у стены ящикам. Все они были набиты стеклянными ампулами с Мерцанием. И сколько же людей эти светящиеся баночки могут превратить в монстров? Вай взяла первые три попавшиеся под руку и сложила в сумку. Можно возвращаться. - Всё, уходим! Послышались шаги и шумные голоса. Совсем близко. Чёрт! Что делать? Здесь только один выход! - Хей! К стене! За дверь! - Вай прижалась к пыльному бетону справа от прохода, с другой стороны встал Клаггор. Дверь открылась, зашли двое. Они были слишком заняты разговором, чтобы заметить присутствие кого-то ещё в лаборатории, но всё же представляли большую опасность. Вай кивнула Клаггору в сторону охранников: «Твой слева, мой справа». Силач кивнул в ответ и бесшумно двинулся в сторону говорящих. Одновременно крепко схватив противников и зажав им рот, команда недолго удерживала их. Охранники сопротивлялись, но вырваться из сильных рук Клаггора и мёртвой хватки Вай вряд ли удастся. Через несколько секунд они уже лежали на холодном каменном полу в отключке. Вжавшийся в стену Майло восхищенно посмотрел на друзей. - Бежим! Скорее! - скомандовала Вай и пропустила братьев вперёд. Девушка уже чувствовала носом относительно свежий воздух снаружи, но тут что-то привлекло её внимание. По другую сторону лаборатории во мраке светились чьи-то глаза. Глаза цвета Мерцания. В неоновом свете блестели голубые волосы. Сильный толчок вывел Вай из ступора. На неё смотрели испуганные глаза Майло. - Ты чего? Всё нормально? Бежим уже отсюда! - обхватив запястье сестры, парень вылетел из завода, таща её за собой. Вай оглянулась, но ничего во мраке уже не увидела.