Этот отравленный мир

Вечерело. Жители Зауна потихоньку расползались по своим домам. Сегодня Вандеру уже пришлось разогнать пару-тройку всполошившихся из-за взрыва групп западников. Ему чудом удалось более-менее успокоить своих людей. Кто-то уже собирался ответить восточникам силой, но глава западной стороны не дал совершить столь глупый поступок. Кто знает, во что это могло бы превратиться? Но в доме торговца Хака всё ещё были слышны напряжённые и громкие голоса. - Мы идём с тобой! - хором заявили Вай и Клаггор. Вандер стоял в дверях, о чём-то глубоко задумавшись. Не оборачиваясь, он твёрдо отчеканил: - Нет, вы оба останетесь дома. - Но… Вандер, ты уверен? - Вай не находила себе места. - Может, хотя бы нож возьмёшь? На всякий случай. - Он не понадобится, - мужчина пустил взгляд далеко в тень улицы. Вай подошла ближе и прижалась к тёплому боку приёмного отца, тихо вымолвила: - Вернись, пожалуйста. - Постараюсь, - Вандер нежно провёл пальцами по розовым волосам дочери. - Присмотрите за Хаком. У него сегодня был ужасный день. С этими словами мужчина натянул висевшую на крючке кожаную куртку и уверенным шагом отправился на запад. Вай с Клаггором до последнего провожали взглядом удаляющуюся фигуру широкоплечего человека, пока та окончательно не скрылась в зеленеющем тумане. ——— Джинкс вот уже, наверное, минут десять оттирала смуглую кожу Майло от красок. Идея порисовать на лице, на его собственном лице, парню совсем не понравилась, но после получасового мотания головой из стороны в сторону он понял, что упрямство сестры не победить, а шея ему ещё пригодится. Девочка забавно накренила голову набок, высунув кончик языка. Влажная тряпочка приятно холодила лоб. Майло чувствовал себя лучше. Голова прошла, мозг не грозился вытечь из ушей. Пленник попросил хоть немного ослабить верёвки на руках. Джинкс поколебалась, но всё же чуть-чуть растянула узлы, и мучившая запястья боль стихла. Девочка сильно изменилась. Не только из-за того, что выросла. Её движения стали увереннее, свободней, резче и… непредсказуемей? Она могла спокойно сидеть напротив и беззаботно болтать о повседневных делах и тут же мигом грациозно взлететь и кошкой приземлиться на шкаф или спинку дивана. Эта пластика, эта сила, заключённая в столь хрупкой на вид особе, одновременно и восхищала, и пугала. На лестнице показался Силко. Спускаться он не стал, а лишь спросил: - Джинкс, можно тебя? - Уже бегу! - воскликнула девочка. Голубые косы ураганом пронеслись прямо перед Майло, хлестнув его по носу, и скрылись наверху. Однако голоса сестры и химбарона всё-таки были слышны. Тихо, но слышны. Пленник прислушался, пытаясь разобрать как можно больше слов. - Ты помнишь о нашем плане? - голос Силко звучал серьёзно. - Конечно! Как же я забуду? - Сегодня же в полночь перейдёшь по мосту и… - Да помню я, помню! - Майло представил, как сестра закатила глаза. - Джинкс, это очень важно для меня, для всего Зауна! Возможно, только так мы сможем доказать верхним свою силу, получить независимость! Я полагаюсь на тебя. Долгая пауза. - Хорошо, пап. Я постараюсь, - еле слышно прошептала девочка. «Что они задумали? Хотят пойти против Пилтовера? Об этом стоит рассказать Вандеру! Или нет? Нет, наверное, нет, это только усугубит ситуацию. Что же делать?!» - лихорадочно думал Майло. Джинкс снова спустилась вниз, подошла к брату, встала, уперев руки в боки и твёрдо произнесла: - Когда придёт Вандер, обо мне ни слова. Девочка молниеносно рванулась с места и растворилась во мраке. ——— Впереди показалась старенькая фабрика рыбных консервов. Ну, как старенькая? Её полностью отреставрировали. Совсем новенькая, блестящая облицовка, сверкающее в лучах яркого дневного солнца стекло. Над входом висел неоновый указатель, напоминающий глаз. Он испускал тусклый фиолетовый свет. Око Зауна. Вандер нечасто бывал на поверхности. Он уже почти забыл, каково ощущать дуновение лёгкого ветерка, играющего в волосах, дышать свежим воздухом, от которого лёгкие не выворачиваются наизнанку, чувствовать тепло солнца, освещающего всё вокруг. Сияние небесного светила резало глаза, что слишком долго пробыли в темноте Нижнего города. Вандер постучал в тяжёлую дверь, выкованную из прочного металла. Прямо перед лицом приоткрылась небольшая щелочка. Послышался резкий женский голос: - Кто это? - Севика, это я, Вандер. Силко меня звал. Дверь беззвучно распахнулась. Перед мужчиной стояла крупная, мускулистая темнокожая женщина средних лет. Правая рука Силко, его телохранительница. - Рад тебя видеть, - просто для приличия обронил Вандер. - Мне нужно тебя обыскать, - без тени улыбки выкинула Севика. - Я понимаю, - мужчина поднял руки вверх. Обшарив карманы и прощупав курку с рубашкой и штанами, телохранительница одобрительно кивнула и скомандовала: - Следуй за мной. Вандер послушался и последовал за проводницей. Изнутри фабрика выглядела совсем иначе, чем пять лет назад. Бирюзовую плитку заменили модным паркетом, стены обтянули обоями, окна прикрыли роскошными шторами, повесили дорогие картины. Теперь это место напоминало дом настоящего аристократа. Сразу видно, дела у наркобарона идут хорошо. Севика и гость спустились по лестнице вниз. - Вандер! - подскочил Майло, чуть не опрокинув стул, к которому был крепко привязан. Вандер посмотрел на сына, удостоверился, что тот в порядке, и перевёл взгляд на стоящего у гигантского окна Силко. Он, казалось, совсем ушёл в свои мысли, наблюдая за чудовищными рыбами, плавающими в бескрайнем океане за толстым слоем стёкла. - Босс, к Вам посетитель, - отчиталась Севика и, скользнув по Вандеру презрительным взглядом, скрылась наверху. Силко развернулся, пряча руки за спину. - Проходи, садись. Я ждал тебя. Вандер поколебался, сделал пару шагов, немного задержался рядом с Майло, но потом всё же уверенно зашагал в сторону химбарона. Облокотившись на спинку кресла, мужчина прорычал: - Освободи Майло. Можешь делать со мной всё, что пожелаешь, но не трогай парня. Он здесь ни при чём. - Да не нужен мне ни ты, ни твой мальчишка! Конечно, месть сладка, но сейчас не в этом дело. - Тогда что тебе нужно? Зачем всё это? Ты ведь не простил мне тот поступок. - Не простил, - спокойствие Силко сменилось неконтролируемой яростью. - Знаешь, каково это, когда ты вынужден постоянно принимать Мерцание, чтобы не сдохнуть? А, Вандер? А когда твоё лицо прогнивает изнутри, когда всё тело ломит от боли? Каково ощущать предательство самого близкого человека? Краем глаза Вандер заметил две кружащиеся в воздухе пылинки, подсвеченные синими лучами света, что проходили через толщу воды снаружи. Они парили, обгоняя друг друга. Этот лёгкий вальс отвлёк мужчину от внешнего мира. - ВАНДЕР! Да с кем я разговариваю?! - взгляд Силко пылал, обжигая лицо. - Силко, прости меня. За всё прости, - пробормотал Вандер. Химбарон немного остыл. - Твои пустые слова уже ничего не исправят, но я готов забыть, если ты мне поможешь. - В чём дело? - Я хочу добиться от верхних независимости Зауна. Во что бы мне это ни стало! - твёрдо и уверенно проговорил Силко, сведя брови к орлиному носу. - Что? Нет, Силко, в этом я тебе не помощник. Делай, что хочешь, но не впутывай в это меня и мою семью! Советую тебе остановиться. Помнишь, сколько людей погибло на мосту десять лет назад? И всё без толку! Неужели ты хочешь повторить эту бойню? Одумайся! - Вандер заглянул названному брату в глаза, положил руку ему на плечо и легонько потряс. - Обзавёлся детишками и решил сдаться? Ты бежишь, поджав хвост? Где тот Вандер, который десять лет назад возглавил восстание? Что с ним стало? Когда-то я тобой восхищался! - шипел Силко, скинув руку. - Но ты пал, ослаб, братец, стал трусом. - Силко, я… - Забирай своего щенка и уходи, - перебил огненноглазый. - Если уж не хочешь отстаивать независимость своего народа, то хотя бы не мешай и не лезь в мои дела. Та лаборатория была нужна мне не для войны с тобой. Она была аргументом против Пилтовера, а ты всё разрушил. Теперь уходи. Видеть тебя не могу. Я сообщу своим людям. Вас не должны задержать. - Спасибо. Но… Силко? Может, оно того не стоит? В ответ химбарон только наморщил нос и отвернулся к окну. Вандер решил больше ничего не говорить и, повернувшись, направился к Майло. Парень выглядел совсем уставшим и напуганным. Оно и понятно. Просиди пол дня привязанным к стулу у того, кто славится жестокостью. Мужчина распустил мастерски связанные узлы и помог приёмному сыну встать: руки и ноги бедняги совсем затекли, голова кружилась от сильного удара. На белой майке расплылись небольшие пятнышки запёкшейся крови. - Пойдём-ка отсюда, - тепло улыбнувшись, Вандер повёл пленника к выходу. Этот визит на поверхность Майло явно запомнит надолго. ——— Дверь отворилась, и в гостиную ввалились Вандер и Майло. Парень тут же плюхнулся на диван, потерев затылок. К пришедшим мгновенно сбежалась толпа. - Вандер! - Вай налетела на отца с объятиями. - Всё хорошо? - Да, нормально, - выпалил мужчина. Девушка расцепила сильные руки и подсела к брату. - Ну, как ты? - девушка осмотрела ушибленное место, но ничего серьёзного там не нашла. - Ужасно, - поморщившись, простонал Майло. - Да не ной ты! Жить будешь! - ухмыльнулась сестра. - Нужно только всё это обработать, и будешь как новенький! Правда вот твою любимую майку уже ничто не спасёт! - Чёрт! - Майло посмотрел на себя в большое зеркало, стоящее напротив. Парень поднялся на ноги, сходил за спиртом и чистыми тряпочками, нарезанными специально для перевязки небольших порезов и обработки ран. Немного неуклюже перевернул баночку, смочив ткань, и попытался, смотря в зеркало, попасть на больное место. - Давай я помогу? - Вай протянула руку. - Хм, спасибо, - Майло отдал сестре кусочек ткани. Со временем все разошлись по своим делам. Остался только Гораций, нежившийся на коленях у Майло. - Вай? - М? - девушка сосредоточенно оттирала кровь с волос брата. - Мне нужно тебе кое-что сказать. - И что же? - не отрываясь, произнесла Вай. - Паудер жива.