Наслаждайся своими победами

Мы не способны перестать желать, и это одновременно превозносит и убивает нас. Желание! Оно завладевает нами и терзает нас, каждый день бросая на поле битвы, где накануне мы потерпели поражение, но которое сегодня снова залито солнцем и снова манит нас завоеваниями; <…> оно питает нашу неутолимую страсть обладать тем, что нам недоступно… М. Барбери, Элегантность ёжика

Расслабляющая ночная тишина. Просторное помещение заполнено согревающим теплом. Треск огня в камине ласкает слух, и языки пламени освещают небольшое пространство вокруг. На другом конце зала — тусклый огонёк свечи. Воск, словно слёзы, капает на пыльную поверхность мраморного пола. Длинные светлые волосы редкими прядями спадают на лицо тёмного хранителя. Тряхнув головой, он откидывает их назад, и этим движением будто пытается вытряхнуть из головы тяжёлые мысли. Давящая боль в висках, голова точно разрывается изнутри. Сколько бы вариантов мужчина не перебирал, все они вели в никуда. В каждом сценарии, при любом исходе он снова проигрывал. Но оставлять свою цель никак нельзя. К чему ведёт эта борьба? Валтор и сам не понимал. Однако ясно было одно — чем бы эта борьба ни закончилась, поворачивать назад уже поздно. В самых отдалённых глубинах сознания затаился опасный план. План, к которому совершенно не хотелось прибегнуть. То, что он задумал, идёт в разрез с его главным принципом — предусматривать риски во избежание опасности. Ненавистный риск, который всегда играет против тебя. Неизвестность, сводящая с ума. А между тем план вырисовывался всё чётче. Но здесь цена ошибки слишком высока. Готов ли хранитель Огня поставить на кон всё, что у него есть, а главное — собственную жизнь, ради вероятной победы? Нет, это слишком опасно. Валтор запрокинул голову назад и тяжело вздохнул, прикрывая лицо руками. Но что ещё остаётся? Где-то на одном из верхних этажей замка Огрон стоял напротив окна, высоко подняв голову, предвкушая впереди насыщенный день. В холодном свете полуночной луны он был словно волк. Свирепый хищник, в любой момент готовый наброситься на свою жертву, но сейчас обращённый к небу, на котором красовался светящийся диск полной луны. Маг как никогда уверен в своих силах. Он точно знал, что утром получит то, чего так долго добивался. К чёрту планы, к чёрту раздумья. Сама судьба преподнесла ему подарок, создав идеальные условия для достижения цели, а значит, он просто обязан этим воспользоваться. В руках Огрона крошечная хрустальная бабочка. Декоративная фигурка, которую он нашёл в одном из захламлённых залов. Мужчина долго и непрерывно смотрит на неё, наблюдая за бликами лунного света, а затем резко сжимает руку в кулак. Ухмыльнувшись, он расслабляет руку, и тысячи мелких осколков падают на пол ему под ноги. — В одиночку ты больше на дело не пойдёшь. Не хватало нам ещё одного провала. — Валтор не оставляет попыток «перевоспитать» напарника. Огрон, очевидно, готов рвануть на Землю как можно скорее. — Да-да, босс, как скажете, — язвит в ответ маг. Лидер Чёрного Круга спустился в свою комнату и лёг в кровать. Чувство предвкушения скорой победы нарастало с каждой минутой. Было решено — выдвигаться нужно как можно раньше, чтобы не пересечься утром с «нравоучительным» союзником. С чего он вообще взял, что может указывать Огрону?! Маг внимательно всматривался в линию горизонта, вид на которую открывался из высокого окна в его комнате. С первыми лучами солнца, которые станут своеобразным сигналом, он отправится в путь. Валтор также вернулся к себе. Он прекрасно понимал, что учить чему-либо Огрона абсолютно бесполезно, а потому нужно сделать так, чтобы его упёртый характер хотя бы не мешал самому демону. Ведь сейчас ему как никогда необходимы тишина и спокойствие, чтобы подготовиться к решающему шагу. «Кто-то, видимо, считает себя самым умным… Свалю рано утром, пока мой занудный друг будет уверен, что я ещё сплю». «Он уйдёт утром, а может и ночью, считая, что переиграл меня. Отлично, у меня будет много времени спокойно подумать в одиночестве». Ранним утром Рокси неспеша приводила в порядок комнату, которую ей предстояло оставить на ближайшие дни. Нужно было аккуратно заправить постель, сложить учебники по шкафчикам, прибрать разбросанные вещи. Вопреки ожиданиям и страхам, из-за которых фея боялась засыпать этой ночью, сегодняшний сон был спокойным. Крепко выспавшись, она также успела насладиться вкусным завтраком перед отъездом, от чего поднималось настроение. Казалось, что сейчас даже тревога потихоньку отступает, хотя Рокси не спешила тешить себя надеждами из поспешных выводов. Теперь, покончив с уборкой, оставалось только самой собраться и можно было смело отправляться в путь. Так как Рокси направлялась в родную Гардению, брать какие-либо вещи с собой из Алфеи не пришлось, ведь всё необходимое дома и так есть, тем более, она уезжает совсем ненадолго. На улице сегодня тепло, и можно надеть что-то лёгкое и удобное — джинсы, футболка и кроссовки. Шею украшала любимая цепочка, оставалось подобрать серьги. Рокси рассматривала свою коллекцию, и её взгляд остановился на старых гвоздиках. Те самые серёжки, которые были на ней в тот день, когда она впервые столкнулась с магами Чёрного Круга. В тот же день она сняла их и больше никогда не надевала, но по неизвестной причине бережно хранила в шкатулочке с остальными украшениями. Дрожащей рукой фея потянулась к ним, не понимая, почему она это делает. По спине пробежала волна мурашек, когда Рокси взглянула в настольное зеркало, словно не веря, что она действительно надела сейчас те самые серьги. Рокси слегка улыбнулась своему отражению. «Ну, пора», — подумала она и вышла из комнаты. Фея животных спускалась вниз по широкой лестнице. Вокруг повседневная суета, ученицы Алфеи дружно смеются, в их беспорядочной болтовне иногда слышны переживания о предстоящих контрольных. «Мне бы ваши проблемы…» — мысленно произнесла Рокси. Она шла, опустив голову. Земной фее казалось, что всё вокруг происходит словно в замедленном действии, но одновременно с тем её безумно раздражали шумные компании и яркие цвета, которые будто давили на несчастную девушку. Хотелось убежать отсюда как можно скорее и остаться наедине со своими мыслями. Уже подойдя к воротам Алфеи, Рокси вдруг поняла, что не попрощалась с Блум. Она оглянулась, и в голове промелькнуло переживание, что нужно вернуться. Но одна только мысль о том, что ей снова предстоит идти сквозь шумные коридоры, угнетала земную фею. Рокси мечтала быстрее оказаться в родном доме, где её ждут уют и тепло, а потому идти назад она всё-таки не стала. «Ничего, всё равно я скоро вернусь сюда, и мы с Блум снова увидимся» — фея пожала плечами и вышла за ворота. Пока Рокси готовилась к отъезду, Блум проводила время наедине с собой. После их встречи с Валтором прошло пару часов… или пару дней? Принцесса Домино совсем потеряла счёт времени. Слишком много болезненных вопросов, на которые так и не удалось найти ответа. Впервые огненная фея чувствовала себя настолько растеряно. Блум привыкла, что её верные подруги всегда были рядом, и вместе они могли пройти через любые трудности. Отважная фея не раз рисковала собой, зная, что Винкс рядом, они не бросят её, они всегда помогут. Но сейчас… Это исключительно её ноша. Теперь ей одной предстоит справиться с врагом. Но врагом ли? «Мне не нужны такие мелочи, как школа. Мне вообще ничего не нужно, кроме одного». Те самые слова — жуткие, но почему-то успокаивающие. Сказанные с полной серьезностью, они звучали убедительно, в них не чувствовалось ни крупицы обмана, и им хотелось доверять. Но если за других людей Блум могла быть спокойна, то что будет с ней? «Ты. Я пришёл за тобой». Валтор был настроен решительно. Но Блум так и не могла понять его истинных желаний. Что он хочет? Убить её? Забрать её силу? А может, что-то другое…? Хранительница Огня Дракона отчаянно пыталась настроиться на «его волну», но все попытки оказывались тщетны. Ей не под силу было понять его намерения, и это пугало сильнее всего. Неизвестность — самое страшное, что может быть. Но нельзя поддаваться панике. Судьба распорядилась так, что они с Валтором снова встретились, и значит, она должна пройти это «испытание», несмотря на страх. Нужно было хотя бы попытаться отвлечься от гнетущих мыслей, и лучшим способом для этого Блум посчитала встречу с подругой. Внутренний голос подсказывал ей, что нужно пойти к Рокси, которая сейчас наверняка скучает одна на уроках, либо трудится над домашним заданием. Хранительница наконец собралась с силами, немного привела себя в порядок и вышла из комнаты. Минув несколько коридоров, она оказалось у двери в комнату Рокси. Блум аккуратно постучала, но ей никто не открывал. И хотя это в первую очередь могло означать то, что фея животных сейчас на занятиях, Блум напряглась и насторожено сжала кулаки. — Блум, всё в порядке? — звонкий голос из-за спины заставил хранительницу Огня обернуться. Фея выдохнула и расслабила руки. — Если ты хотела увидеть Рокси, то могу сказать, что ты опоздала, — продолжила говорить соседка феи животных, не дожидаясь ответа. — Да, я так и поняла, что у неё сейчас занятия, — спокойно ответила Принцесса Домино. — Я тогда подожду её возле кабинета. — Хах, Блум, ты чего? Она уехала несколько часов назад. По удивлённому и немного напуганному взгляду хранительницы девушка поняла, что Блум не знает о случившемся, и решила кратко ввести её в курс дела. — Рокси тебя разве не предупредила, что уезжает домой? Фарагонда отпустила её, потому что она много нервничала последнее время… — ученица пожала плечами. — У неё что-то случилось? — забеспокоилась Блум сильнее прежнего. Ей вдруг стало стыдно, что она не заметила переживаний подруги, когда они были рядом. — Ах, если честно, я сама не понимаю… Я только знаю, что она переживала из-за того мага, с которым она… Ну, то есть, вы вместе сражались на Земле. И недавний кошмар… Сердце огненной феи заколотилось в бешеном темпе. Не дослушав девушку, она лишь выпалила резкое «спасибо» и быстро побежала прочь. Предчувствие не обмануло Хранительницу, Рокси точно в опасности, и Блум обязана ей помочь. Запыхавшаяся от незапланированного бега Блум мигом оказалась за воротами школы. Но куда идти дальше? В Магикс? Или сразу в Гардению? Фея держалась за голову, готовая разрыдаться от отчаяния. Больше всего она сейчас боялась не успеть. И пока она думала, куда же идти дальше, драгоценное время шло, оставляя всё меньше шансов на успех. Тем временем Валтор давно ждал свою цель. После долгой внутренней борьбы он решился на то, о чем раньше никогда бы не мог подумать. Хранитель тёмного Огня знал, что Блум больше не хочет войны, она для него не угроза, и главная проблема — её внутренний Дракон. Он защищает свою хозяйку, даже если она сама не применяет силу. Дракон чувствует приближение опасности, особенно если эта опасность — тот же Огонь, только не светлый, а тёмный. Это означало лишь одно — сражаться бессмысленно. Бороться с Драконом — то же самое, что бороться с самим собой, и здесь Валтор заведомо проиграл. Что ж, если его сила играет против него, значит, нужно от неё избавиться. Демон перерыл множество древних библиотек и хранилищ, прежде чем смог найти безопасный способ для отречения от своих сил, а главное, чтобы потом он гарантировано смог вернуть их назад. И у него получилось. Сейчас, вновь встретившись с Блум, он фактически был простым человеком рядом с сильнейшей феей. Безумный риск. Он знал, что она не чувствует его приближения. Знал, что Дракон внутри феи дремлет, не видя опасности. Казалось, это точно успех. Но вот опять — тот самый риск. Валтор был уверен, что Блум не хочет борьбы, но вдруг…? Стоит ей только захотеть, и она одолеет его одним пальцем. Он так нелепо падёт в неравной схватке. Нет, прийти совсем «безоружным» он не мог. На руке демона был надет браслет. Древний артефакт, в котором заключена сила какого-то мага, давным-давно жившего в Волшебном измерении. Конечно, она была намного слабее, чем пламя Дракона, и пришлось приложить немало усилий, чтобы научиться управлять чужой магией. Но другого выхода Валтор не видел. — Ты куда-то собралась? — демон появился за спиной Блум словно из ниоткуда. Огненная фея резко обернулась. Из глаз, что и до появления Валтора были на мокром месте, потекли обильные ручьи слёз. Блум, которая сейчас в разы превосходила демона по силе, чувствовала себя совершенно бессильной. — Надеюсь, ты помнишь наш последний разговор, Блум, — плавно проговорил Валтор, как бы намекая, что фея должна ему сдаться, и чем быстрее — тем лучше. Блум слышала стук его сердца. Настолько быстрый и громкий, что фея ощущала именно его, а не звук собственного сердца, которое также билось с бешеной скоростью. Внешне Валтор казался невозмутимо холодным, но на самом деле он волновался не меньше принцессы. В голову мужчины, находившегося наедине с феей, закрадывались странные мысли, которых не было никогда и нигде, кроме как рядом с ней. Они мелькали яркими вспышками и тут же потухали, но этого было достаточно для того, чтобы осознать их присутствие. «Зачем я всё это делаю?» И все слова, которые он говорил Блум суровым голосом… Они будто сами вырывались наружу против его воли. Тем временем Блум медленно отходила назад. Её тело было напряжено, и каждый шаг давался ей с огромным трудом. — Пожалуйста, послушай меня… — начала тихим голосом фея, но была тут же прервана демоном. — Молчи! — Валтор разогревал руки, готовясь атаковать. Желание мести взяло верх над мужчиной, вызывая волну ярости на Блум, которая не спешила сдаваться. — Валтор, я не хочу с тобой драться. — Блум жалобно смотрела на хранителя Огня Дракона, надеясь «достучаться» до его души. Её голос на секунду вывел его из безумного состояния. «И я не хочу», — пронеслось у демона в голове, но жажда мести тут же вытеснила эти помыслы. — Но ты не оставляешь мне выбора. Валтор изо всех сил создал магическую сферу в руках и бросил её в Блум, от чего та, словно сломанная кукла, упала к нему на руки. Огрон следил за Рокси весь её путь. Маг нисколько не сомневался в своих силах, ведь задача была крайне проста. Глупышка даже не стала предупреждать родителей о своём приезде, а потому Огрону нужно было всего лишь перехватить её до того, как она доберется до дома. Добравшись до Гардении, Рокси решила пройтись по родным улицам, чтобы наконец почувствовать дух свободы и поразмышлять о наболевшем. Огрон шёл за ней, даже не скрываясь, но увлечённая своими мыслями и музыкой в наушниках фея не замечала его. Через пол часа ходьбы по городу ему уже порядком это надоело, и маг изо всех сил сдерживал себя, чтобы не наброситься на фею прямо на глазах у прохожих. Какая удача — земная фея свернула в неприметный переулок, не осознавая, что сама создала себе ловушку. Маг уже готов был схватить её, как вдруг послышался чей-то голос, вынудив его немного отступить. — Ух, какая красотка сюда пожаловала, — нетрезвый паренёк с мерзким голосом, сидевший возле входа в подвальное помещение какого-то заброшенного здания, смотрел на Рокси, протягивая к ней свои грязные руки. Испуганная девушка нервно сглотнула и попятилась назад. — Из… извините, — бормотала Рокси, — я, наверное, что-то перепутала и свернула не туда… — В стрессовой ситуации фея не сообразила применить волшебную силу, и сейчас в страхе оглядывалась по сторонам, надеясь увидеть людей, которые смогли бы ей помочь. — Ну уж нет, деточка, раз пришла — оставайся. Обидчик начал прижимать трясущуюся Рокси к себе, но мощный удар сзади по голове заставил его свалиться с ног. Он уже собирался подняться и ответить неожиданно появившемуся сопернику, но обернувшись, застыл в ужасе. Высокий мужчина с ярко-красными волосами злобно смотрел на него сверху вниз. В его глазах полыхало чёрное пламя, а от рук исходило яркое свечение. «Псих!» — крикнул паренёк и бросился бежать. Рокси стояла в оцепенении, боясь пошевелиться. Она не могла поверить, кем оказался её «спаситель». А Огрон, тем временем, подошёл к фее на расстояние вытянутой руки. — Я тебя не дам в обиду. Я тебя обижу сам. — Маг ухмыльнулся, глядя в глаза испуганной фее. «Это сон… Это галлюцинация… Это неправда…» — Рокси шептала что-то невнятное, пытаясь успокоить себя. Дрожь по всему телу охватила фею. — Нет, малышка, — маг наклонился над ухом несчастной девушки, — я твой кошмар наяву. Мужчина схватил Рокси, приложил руки к её вискам, и уверенно произнёс заклинание. В голове феи помутнело, ноги подкосились, и последнее, что она увидела перед тем, как потеряла сознание — его безумные глаза и такая же безумная улыбка, больше напоминающая оскал.