Слёзы в лесу

***

Это была белка… Сказать, что было страшно, значит не сказать ничего, потому что ужас, пробирающий до костей, заставлял дрожать всё тело. Юноша быстро преодолел те несколько метров, которые отделяли его от несчастного создания и сел рядом на траву, тщательно вглядываясь в маленькую мордочку и прислушиваясь к дыханию. — Ему нужно помочь, — серьёзно сказал Питер, осторожно поднимая животное на руки и разглядывая рану в близи. Рядом с ним раздался разочарованный вздох. — Да, облегчи его страдания малец, — фыркнул Жан, вкладывая в его руку охотничий ножик и, подзывая сыновей, подобрал ружье с травы, чтобы лилейно-бережно стряхнуть с него травинки, шагая обратно по направлению к дому. Если бы Питер знал, что именно так получится, придумал бы любую отговорку, только бы остаться дома с тётушкой. Сидел бы сейчас, попивая сладкий малиновый чай, который тётя Мэй любила делать летом из свежих ягод и мяты, разглядывал бы немногочисленные схематичные изображения тех животных в книгах, которых ему ещё не удавалось увидеть в живую. Нет, ведь понадеялся на свою удачу: вдруг получится увидеть в воздухе грифона или гиппогрифа, которые в это время года начинали бурную охоту. Или повезет заметить на краю озера пуму, пришедшую на водопой или ради красивого вида. А может даже удастся пообщаться с любопытной норкой или кроликом. Но нет же! Заместо всего этого он теперь сидит здесь, чуть ли не плача, и держит на руках раненое животное, пострадавшее по его вине. Вот уж действительно, карета превратилась в тыкву. Погрузившись на секунду в свои невесёлые мысли, юноша не сразу заметил, как опустела от людей полянка возле озера, на которой он сидел. Под высоким раскидистым дубом было слишком тихо и пугающе спокойно. Неожиданно послышался шорох листьев. Питер вздрогнул. — Иди за мной, человек, — вдруг, где-то наверху раздался звонкий, успокаивающий голос. Юноша удивленно вскинул голову и обнаружил попугая яркой окраски, сидящего на сухой ветке прямо над ним. Птица ещё раз озабоченно оглянулась на него, легко взмахнула крыльями и не спеша направилась вглубь леса, приглашая его с собой. Пару секунд мальчик судорожно соображал, прикусив нижнюю губу: липкий ужас накатил снова, жадно облизывая волнами его самообладание. Особенно учитывая, что сейчас его единственным вариантом было пойти за чужой птицей неведомо куда, но иначе никак. Питер быстро поднялся, отряхнул одежду от листьев и, бережно укутав пострадавшего в платок, положил его в свою сумку прямо на томик «О магических существах: горы и хвойные леса» и направился следом за птицей, нарочито осторожно, стараясь не заблудиться и не споткнуться в незнакомой ему части леса, дабы не причинить ещё больше вреда животному.

***

Поначалу казалось, что лес сгущается с каждым шагом, но вдруг деревья будто расступились и вдалеке показалась высокая заросшая ограда. Увидев, как попугай садится прямо на увесистых воротах, Питер уверенно зашагал к ним. Страх наконец отступил, оставляя место только любопытству и удивлению, когда с правой стороны он разглядел крупную металлическую табличку, на которой было написано:

«Поместье Старков

Здесь живут Энтони и Вирджиния Старк.

Лечим всех зверей.

Приходите, прискакивайте, прилетайте»

Питер воодушевлённо хмыкнул. Всё-таки эта птичка вела его не на убой, уже хорошо! А то, что здесь явно занимаются животными, будет очень кстати. Но оглядев ворота, пришлось признать, что они заперты изнутри. Стук, ответа не последовало. С сомнениями оглядев пернатого «товарища» Питер уже было хотел заговорить и даже для убедительности открыл сумку, дабы прояснить всю важность скорейшего проникновения за ворота, но птица сама встрепенулась и, задорно взметнувшись в воздух, полетела дальше, прочь от ворот, прокричав на ходу — «Иди за Пятницей». Пятница? Это её имя что ли? Надо будет потом при возможности поболтать с этой неразговорчивой птахой. Однако всё это пришлось отложить в мыслях уже по дороге к отдалённой части кирпичного ограждения. В нижней части стены показалась дыра, размером с крупного волка, завешанная листьями лозы. Птица, весело прокурлыкав, приземлилась на лапки и не спеша потопала внутрь. Уловив отсутствие каких-либо звуков позади, животное повернуло голову и пояснило в ответ на недоверчивый взгляд человека — «Потайной ход» и хмыкнув вылетело наружу с обратной стороны. Питер покрепче перехватил сумку и, осторожно пригнувшись, полез следом. Восхитительно. Потрясающе. Невообразимо! Паркер мог только хватать ртом воздух, когда в глазах зарябило образами. Вокруг него тут и там порхали сотни бабочек самых разных цветов, форм и размеров. На огромной зелёной поляне где-то вдалеке вовсю трубили слоны, оповещая о незваном госте, единороги удивлённо вскидывали головы и оживлённо бегали антилопы, повсюду летали разнообразные птицы: журавли, соколы, василиски, ласточки, попугаи… Попугай… Чёрт, точно! Питер выпал из оцепенения и стал выискивать глазами нужную птицу, вспомнить бы окрас… Пятница услужливо подлетела поближе, помахала желто-лазурными крыльями, и, удостоверившись, что её заметили, полетела вперёд. Юноша набрал в грудь побольше воздуха, чтобы ринуться за ней следом, возможно, в самое захватывающее приключение в своей жизни.

***

Бежать по большому полю, держа в руках сумку, было не слишком удобно, но это мало волновало, потому что голову полностью занимали разнообразные существа, которые больше совершенно не обращали на него внимания и продолжали заниматься своими делами. Птаха заботливо летела почти у самой макушки и всякий раз подавала звуки, когда Питер слишком замедлялся и засматривался на какого-нибудь хорька, растянувшегося в траве, или койота, семенящего по щебню и щурящегося от солнца. Лучше места в жизни Паркер ещё не видел. Через пару минут они перебежали поле и оказались в лабиринте из живых стен, где птица, уже не дожидаясь его, быстро скрылась за поворотом. Замешкавшись, он неосознанно замедлился, теперь уже ступая вновь изучающе и аккуратно, как в лесу. Лабиринт оказался коротким и, преодолев заборы из живых растений, юноша оказался в значительных размерах саду около поместья. Если то, что он увидел в начале, можно было назвать поразительным, то сейчас весь его спектр эмоций невозможно было выразить словами, когда из-за кустов смородины показалась разноцветная шапка с узорами, а следом за ней — совершенно неожиданно — большой белый медведь. Он увлечённо жевал ягоды и не сразу заметил рядом постороннего, а когда увидел, озабоченно вскинул голову, вглядываясь пронзительными тёмными глазами. Медведь вышел из кустов, явно направляясь в его сторону. — Хороший мишка, — осторожно произнёс юноша, перехватывая левой рукой сумку с белкой и выставляя вперед правую. Такую охрану он точно не ожидал увидеть… Питер сделал шаг назад, затем ещё один. Животное молчало, но по морде было совершенно невозможно прочесть, какие намерения у этого млекопитающего, продолжающего подступать. Вскрик раздался так неожиданно для него самого, что не сразу удалось определить, чем он был вызван. Юноша распахнул глаза и понял, что теперь почему-то висит сверху, головой вниз, а животное снизу, поднявшись на задние лапы его озадаченно разглядывает. Сфокусировав зрение и пошевелившись, он понял, что угодил в ловушку и теперь вынужден висеть вниз головой, запутавшись в сетке и ждать, когда кто-нибудь его освободит. А Пятница, неожиданно появившаяся откуда-то, совершенно не обращая на него никакого внимания, принялась о чем-то тихо толковать со зверем в смешной шапке. Как бы Питер не пытался узнать, о чем они говорили, расстояние оказалось слишком большим, а их голоса слишком тихими, чтобы он мог слышать больше, чем неразборчивые звуки. Вскоре медведь с птицей просто скрылись, оставив его болтаться в воздухе. Ну отлично! Лучший день в жизни! Его поймали в хитроумную ловушку и теперь либо оставят так, в наказание за то, что он ранил невинное животное, или придумают более изощренный метод мести. Кстати, о невинном создании, сумка всё ещё была при нём и ему оставалось только меньше дёргаться, чтобы не навредить зверьку. Кап. Кап-кап… С неба начала по каплям скатываться вода, вскоре превращаясь в слабый поток. Ох, Чёрт возьми! Теперь ещё и дождь пошёл! Везение на уровне кошки, которую сгубило собственное любопытство. И что ему теперь делать прикажете? — Прошу прощения, джентльмен, я вас не отвлекаю? — вздрогнув, Питер повернул голову, рассматривая чёрный зонтик, из-за которого показалась юная леди с пышными шоколадными кудрями. Она надменно и с еле сдерживаемой насмешкой рассматривала его, слегка приподняв уголки губ и улыбаясь глазами — явно забавлялась. — Я здесь по важному делу, хотя, впрочем, вижу вам сейчас не до того, — действительно! Она что издевается? Питер обиженно фыркнул, тем не менее заинтересовавшись, что же за дело у этой девушки. — Но в любом случае, я из Букингемского дворца и мне нужно знать, здесь ли проживает Энтони Эдвард Старк? — уже серьёзнее проговорила та. Значит ей тоже нужен Старк? Интересно, а по какому поводу? Возможно, она уже его знает? И что за дело? Она правда из Букингемского дворца? Столько вопросов крутилось в голове юноши, эта особа показалась ему очень загадочной и одновременно притягивающе харизматичной. — А вы кто? — вместо всего этого спросил Питер. — Можете звать меня Мишель, — фыркнула девушка: она всё сильнее раздражалась, не получая никакой полезной информации. — А твоё имя? — спросила Мишель, поправляя свою причёску. На ней было слишком простое, для дворцовой девушки, платье серо-коричневого цвета, тем не менее она явно чувствовала себя вполне комфортно. Особенно по сравнению с Питером, чья одежда — а именно оранжевая вязаная кофта и простые коричневые шорты — уже полностью вымокла под дождем и ужасно неприятно липла к телу. — Питер, — лучезарно улыбнувшись крикнул юноша, несмотря на откровенно дурное настроение. — Поможете спуститься? — девушка в ответ только хихикнула.

***

Тони проснулся, потому что по ушам неприятно било утячье кряканье. Он уснул вчера прямо за столом, понятное дело, не особо заботясь о состоянии своей спины утром. Но ничего удивительного, Старк был слишком занят написанием очередного текста, на этот раз под названием «Как обрести уверенность в себе: руководство для горилл». Мыши услужливо забегали, пока он растягивал затёкшую спину и принялись натаскивать на него халат в паре с воробьями, щекотно бегая по рукам. Конечно, Энтони совсем не был немощным стариком, который не мог самолично одеться, но привычка первые пару минут после пробуждения слоняться по своей голове совсем въелась в его естество. Он пообещал себе когда-нибудь, возможно, избавиться от этого. Утро началось вполне обыденно, мышки надели свои маленькие шляпки и разбежались по шахматной доске. Партия обещала быть интересной. Какое-то время не слишком напряженной игры привело к победе гориллы Чичи, что, несомненно его очень обрадовало, как и мышей, правда только белых — за которых он играл. Конечно, не стоит вдаваться в подробности о том, что Док сегодня был не слишком честен, тем не менее иногда полюбоваться чужой победой ему было приятнее чем наслаждаться собственной. Вдруг, не уделив всем достаточно времени для ликования, за окном, которое освещало солнечным светом комнату вокруг, появился ярко желтый попугай с синими переливами на спине и принялся стучать крыльями в окно. Лохматый пёс с причудливыми очками на носу рванул на встречу. Приглядевшись, можно было легко понять причину его волнения — там сравнительно недалеко было видно сетку, висящую на клёне, внутри которой кто-то шевелился, пытаясь выбраться. Все остальные тоже среагировали, но по-разному: Кря-кря принялась во всю махать крыльями и кричать, пытаясь подлететь поближе и рассмотреть гостя; Чичи обнажил зубы и шипя на всех, закрылся руками, замотавшись в платок; рогатый пёс стал лаять что-то неразборчивое, настороженно виляя хвостом; словом все были взбудоражены таким редким явлением в их обители — появлению посторонних. Сложно было отнекиваться, даже понимая абсурд происходящего — это был человек. — Но это невозможно! — воскликнул мужчина. — Насколько мне известно, я тут единственный человек, — успокаивая скорее самого себя произнёс Тони, крепко хватаясь руками за кресло и судорожно соображая, что теперь им всем делать. — Никто не пройдет через калахарский силок, это хитроумная ловушка! — взволнованно махая хвостом залаяла собака с рогами по имени Джип, пристально вглядываясь за стекло. — Кажется, мы поймали мальчика, — резко сменив волнение на радость сообщил он, расплывшись в хитрой улыбке. Все животные встрепенулись: кто-то успокоился, кто-то, наоборот, напрягся. — Покажи! — вскинулась горилла, тут же себя отдергивая. — Нет, не хочу смотреть. Пусть он просто уйдет! — услышавший это заявление большой павлин по-хозяйски запрыгнул на широкий подоконник и, распушив свой гигантский разноцветный хвост, полностью закрыл им окно, наблюдая за реакцией с важным видом, будто спаситель. — Не бойтесь Док, Кря-кря вас прикроет! — закрякала утка, самоотверженно расправляя белые перышки. Пятница, наблюдая всю эту картину снаружи, недовольная тем, что обзор ей закрыли, перелетела на другое окно, которое располагалось выше и устремила серьёзный взгляд на мужчину, недобро размахивая пышным оперением на хвосте. — Всё в порядке Тони, — едва ли успокоившись отозвалась она, явно осуждая их всех за тот балаган, который они устроили. — Ничего страшного это просто мальчик, — птица продолжала сверлить взглядом Старка, вызывая у того очередную головную боль. — Это просто кошмар! — поперек её слов зарычал мужчина, вскакивая с кресла. Пятница измученно повесила голову, жалея, что не имеет возможности прямо сейчас стукнуть доктора чем-нибудь потяжелее. Поэтому она поспешила попасть внутрь. — Ведь это нарушение всех правил! — подтвердил его слова Чичи с мученическим лицом заглядывая в глаза Дока. — А почему люди не по правилам? — осторожно мяукнул от куда-то внезапно показавшийся детёныш крылатой львицы, который нашел во всеобщей панике, какое-то необъяснимое для других любопытство. На его вопрос быстро ответил, до этого сидящий у подоконника пёс: — Подпустишь людей близко — обязательно жди беды, поэтому их лучше не подпускать, правильно Док? — он стал искать глазами одобрение мужчины, активно виляя хвостом и вскинув рогатую голову, но тот был слишком погружен в свои мысли. — Хватит уже болтать! — прервал их всех одним криком Тони, раздражённо меряя шагами комнату. Он искал соломинку, за которую можно было бы зацепиться и не пытаться менять что-либо. Потом отмахнулся. — Все за работу, у нас ещё столько дел. — Возьми себя в руки, Старк! — теперь уже прерывая его самого гаркнула птица за окном. — Нельзя же так не любить людей только за то, что они люди? — мученически проговорила она, стараясь найти правильные аргументы. — А если им нужна помощь? — её перья распушились от негодования, и сама она стала казаться больше, чем обычно. Обратив на себя взгляды всех в этом помещении, Тони вдруг лёг на спину и поднял вверх конечности, изображая мёртвого, хотя выглядело это, мягко говоря, смешно, особенно учитывая, что мёртвые люди выглядели совершенно иначе, — Я умер, меня нет, — тихо шепнул он с закрытыми глазами. — Док, это глупо, ну в самом деле! — взбесилась Пятница. Старк выглядел ребёнком или страусом, который настолько боится ответственности и изменений в своей жизни, что ему проще просидеть всю жизнь зарывшись головой в песок. Неужели только она одна понимает, что это бред? А она ведь даже не человек! — Чичи ты единственный из нас с руками, будь добр отвори дверь, — ласково попросил попугай, смирившись с тем, что разбирать проблемы единственного человека в этом доме придётся ей самой. Что ж, она вполне готова взяться за эту миссию, какой бы сложной и не удостоенной значимости она была. — Хватит с меня стрессов и так в шахматы пришлось играть, — взмолилась горилла, попутно повторяя позу Дока, что выглядело ещё смешнее, учитывая его размеры. — Но ты выиграл! Чичи, будь смелее и прогони их. Помни свою мантру, — серьёзно сказал Тони, поднимаясь на четвереньки и потихоньку отползая назад, явно надеясь, что на него не обратят внимания. Горилла неуверенно встрепенулась, поднимаясь и крепко хватаясь за ткань бирюзового платка: — Я не пленник своего страха? — Ты не пленник своего страха, — Пятница невольно закатила глаза на такое заявление уже уползающего за поворот Старка. Ей безусловно предстояло чертовски много работы.

***

Они стояли у дверей средних размеров поместья и оба с интересом его разглядывали. Наступил полдень и, пусть небо было слегка облачным, солнце всё еще живописно освещало здание, оставляя яркие световые мазки на деталях. Природа вокруг была чарующей, а звуки разнообразных животных только больше укореняли мысль о том, что они попали в сказочный дворец. — Ты бывал тут раньше, Питер? Это место интереснее чем я ожидала, в конце концов, мне о нём рассказала королева, — в глазах Мишель бегали озорные звёздочки. Девушка уже успела поболтать с пролетающей мимо синицей, пока складывала ненужный мокрый зонтик, после быстро закончившегося дождя, в то время как юноша был слишком занят выпутыванием из плотно связанных сетей. Поэтому он немного ей завидовал — найти столько прекраснейших созданий природы в одном месте и не иметь времени с ними поговорить или хотя бы вдоволь налюбоваться, было для него слишком обнадеживающе. Оставалось только надеется, что его не выгонят сразу же, как животное в его сумке очнётся. — По правде говоря, нет, но я готов ко всему, — немного смущённо ответил Паркер и не дожидаясь ответа леди, которая стояла справа от него, постучал в дверь. Перед их глазами сразу же предстала картина открывающей двери гориллы, которая почему-то была настолько негостеприимна, что стала просто визжать со всей мочи, показывая большие белые клыки. Вот и сказочный дворецкий — хмыкнул про себя юноша. — Чудесно… Горилла открывает дверь. Здесь точно будет весело! Всё как рассказывала королева, — нервно хихикнула девушка, забегая внутрь и стараясь не обращать внимания на продолжающее визжать животное. Дверь тут же захлопнулась. Питеру потребовалось ещё несколько мгновений, чтобы отойти от шока и раздосадовано крикнуть через разделяющую их преграду: — Секунду! У меня раненая белка, — ответа, как назло, не последовало.

***

Тони стоял, вникая запаху тлеющей свечи и осторожно вертел в руках маленькое колечко — единственное, что у него осталось от неё. Горечь утраты поглощала его каждый раз как в первый, захватывая с головой и не давая и шанса выбраться. Казалось, надежда когда-либо оправится таяла с каждым днём всё сильнее. Он вздохнул и закрыл глаза, погружаясь в воспоминания. Мягкий весенний свет солнца приятно греет лицо и руки. Он улыбается, держа в руках небольшую тёплую ладонь. Мгновение — и его лба касается чужой, родной и такой нужный. Глаза зажмурены. Но ему не нужно видеть, чтобы знать наверняка — она всё так же прекрасна. Её длинные рыжие волосы всё так же легко развиваются на воздухе, черты лица такие же мягкие, благородные и возвышенные. Он почти видит её улыбку сквозь веки, потому что знает наверняка насколько она лучезарна. Мгновение — и всё растворяется. Наваждение всегда уходит так же быстро, как и приходит и это единственный его минус. Мужчина тяжело набирает в грудь воздуха, закрывая лицо руками, и тушит догорающую свечу. — Зачем я тебя отпустил, — раздается грустный человеческий шепот. — Здравствуйте, — прерывает его другой, более звонкий. Мишель прошла сквозь занавес из разноцветных бусин, слегка раздвинув его руками и оказалась в том самом месте, которое так любовно описывала ей королева. Надо же, значит тут ничего не изменилось. Из многочисленных больших витражных окон причудливо падал свет, под высоким потолком висели различные самодельные механизмы вроде маленькой железной дороги или копии дирижабля. За рельсы держались смешные обезьянки с двойным хвостом, обсуждая друг с другом гостью. Птицы сидели на деревянных балках и летали вокруг них, щебеча что-то. А впереди стояло растение, почему-то совершенно без листьев. Что-то там зашевелилось и привлекло внимание девушки, она подошла поближе, с интересом разглядывая существо. — Какое хитрое создание. Притворяешься палочкой, проказник? — задорно хмыкнула Мишель, разглядывая палочника ближе. Позади раздался грохот и недовольный голос сообщил: — Уходите от сюда, это моя норка! Девушка еле подавила в себе желание рассмеяться во весь голос, быстро развернулась на звук и обнаружила торчащие из-под стола человеческие ноги. Серьёзно? Она подняла скатерть, заглядывая внутрь. Человек перед ней скрывал своё лицо какой-то странной тряпкой. — Никого нет дома! — снова раздался недовольный голос. Мишель чуть поперхнулась, пытаясь не показывать больше насмешки чем стоило. — Извините, вы в порядке? — самым серьезным тоном ответила девушка. — В полном. Проваливай, — мужчина перед ней всё-таки опустил ткань и показал полный безразличия взгляд. Этот — права слово ребенок в теле взрослого мужчины — выглядел самым неухоженным образом: длинные волосы с бородой собрались в колтуны и торчали во все стороны, а его одежда была больше похожа на лохмотья земледельца, чем на наряд многоуважаемого человека. Так что Мишель почти поверила, что обозналась, но возвращаться с пустыми руками — уж увольте, она добьётся всего что ей нужно от этого безобразия. — Доктор Энтони Эдвард Старк, — «Ага, и?» хмыкнул он, — Вас вызывает в Букингемский дворец сама её величество! — яростно выплюнула юная особа ему в лицо, нисколько не заботясь о вежливости. — Проваливай, — ещё более равнодушно чем до этого ответил Старк. Ну, хоть в том, что этот старый хрен действительно тот, кого она ищет уже разобрались. Правда теперь ей хочется дать этому уважаемому в обществе человеку по морде, жаль, в отличие от него она ещё сохранила остатки культурности. — Дело в том, что она тяжело больна. Неужели вы не понимаете? — настойчиво повторила Мишель. — А вы понимаете? Про-ва-ли-вай. Вперёд, на выход! — гаркнул на неё Энтони, поднимаясь с пола, — Меня совершенно не волнует никто, ничто, и нигде, и никогда, — как мантру принялся разглагольствовать мужчина, мерно позвякивая, непонятно откуда взявшимся, колокольчиком. Не дав гостье что-либо сделать, он быстро выставил её из комнаты, предпочитая пропустить мимо ушей оскорбления, посыпавшиеся на него от этой бойкой девчонки. — Вот, теперь всё в порядке, — облегченно потирая руки выдохнул хозяин дома, затем радостно крикнул, переходя в столовую, — Завтрак будет подан через несколько минут! Система кормления у него была отлажена идеально, это была его маленькая гордость. Огромный механизм заработал после нажатия на рычаг и, казалось, всё поместье пришло в движение. Повсюду разнёсся приятный аромат. — М-м пахнет аппетитненько! — предвкушающее прокрякала резвая утка, уже топая к длинному столу. — Спасибо, Кря-кря, — добро хмыкнул в ответ Старк, слегка погладив её мягкие перья на голове. — Эй, Док! Нам хоть немного оставь, — запищали где-то наверху мыши, уже бегущие на запах. — Простите, док, кажется, детей я тоже боюсь, — угрюмо сказал Чичи, подбираясь к своему месту. — А это не беда, — отмахнулся от него Тони, — Все сюда, за стол, ну же живее сегодня у нас в меню чудесное варево, — почти мурлыча позвал мужчина, расслабленно улыбаясь. — Вы не поверите кто попался к нам в сеть! — снова вынырнул от куда-то рогатый пёс с очками на носу и принялся неугомонно вилять хвостом. — Сэр, вас просит сама королева! — раздался злой крик Мишель, которая успела вернуться каким-то образом. Улыбка с лица Старка сразу стёрлась, между бровей пролегла хмурая тень, а в груди неприятно кольнуло. — Леди, вы не в своём уме, я же сказал, больше не практикую, — стараясь выглядеть всё так же безразлично ответил ей Док. — Что не практикуете? — уставилась на него девушка. — Лечение людей, — был ей тихий ответ. Ах, не лечит людей, значит? Да он вообще понимает…! Мишель зловеще раздула ноздри, в глазах плясали чертята, она была уже на грани своего терпения и руки вдруг очень зачесались. БАМ Посреди комнаты раздался глухой стук, обращая на себя всеобщие взгляды. Оказывается, пока они выясняли, кто тут больше не в своём уме, в распахнутое окно влез взлохмаченный юноша, неуклюже упав на пол. Он не менее шокировано уставился на всех оленьими глазами. — Внимание, чужак! — сорвался с места хозяин поместья, подбегая к большому резному колоколу. Пару раз дернув за верёвку и извлекая этим самым громкий шум из металла, он будто привел всех в чувство. — Ничего, я в порядке, — мальчик быстро поднялся на ноги, отряхиваясь и хватая что-то с пола. — А я нет, в моём доме всё перевернулось с ног на голову, — удручённо отозвался мужчина, наблюдая всю эту картину. В проём вошёл большой белый медведь в шапке, тащивший за собой ветку с красными ягодами, которая по дороге успела случайно замотаться в золотистой ткани штор. Он замахал лапами в воздухе, пытаясь выбраться и, когда материя поддалась, неуклюже плюхнулся рядом со столом, где располагался крупный камин. Затем поднёс лапы к огню и зябко поёжился. — Он что ваш? — удивлённо уставился на зверя гость. — Что ты, они вольные звери. Вот Йоши, у него проблемы и он сам ко мне пришел, вечно мёрзнет, — грустно отозвался Тони, разглядывая животное. Затем перевёл взор на юношу, тот, понимая намёк, подошел к нему, на ходу открыв среднюю кожаную сумку и показывая несчастное создание внутри. — У меня раненая белка. Я не знал куда её… — начал он, смущённо переминаясь с ноги на ногу. — Что с ней случилось? — прервал его мужчина, больше разглядывая человека, чем пациента. — Я… её… подстрелил… — прошептали в ответ, низко склонив голову. — Что? Не слышу, — Старк заискивающе вскинул голову, наблюдая на лице юноши самый разный спектр эмоций. — Я её случайно подстрелил. Взгляд доктора мрачнеет, а у Питера в горле встаёт ком.