Замок на песке

Падме ещё не поняла, что женская сила в слабости и потому старалась изо всех сил. Она уповала только на справедливость и когда все они к вечеру дошли до общежития, Раш с хитрой улыбкой поинтересовался у своей группы: - Кто из вас готовить умеет? А то ваш руководитель голодный, как стало ранкоров, вы же не хотите, чтобы я поужинал кем-то из вас? И тут же шутливо зарычал и сделал ложный выпад в сторону сбившихся в стайку на кухне будущих студентов. Трэсс на это презрительно фыркнула от отвернулась, Анжелика же бросила скупо: - Это не по мне. Тогда Падме, не дав сказать ни слова другим, выступила вперёд и ответила: - Я могу! - Вот это да! И чего ты только не умеешь, наша Озерная фея! - с искренним удивлением произнёс Раш. - А почему это Озерная фея? Или я чего-то не знаю? - подозрительно спросила Анжелика, поджимая губы в видимом недовольстве - Ей куда больше Кошка подходит, которая гуляет сама по себе, а вы её Озерная фея... - Это наш секрет! - туманно сказал Раш и подмигнул Падме, та сделала то же самое в ответ. Девочки начали перешептываться, а Падме молча подошла к плите и без труда пожарила картошку с грибами и даже сама запекла хлеб в духовке под плитой. Все уселись за стол и стали есть, не устанно нахваливая. Потом, когда закончили есть, дружно помыв и убрав посуду, Раш объявил своим подопечным: - Со следующей недели начинаем практические занятия, для них вам нужно разбиться на пары. Вот тут сердце у Падме замерло от неясного предчувствия, она словно поняла, что в эту минуту для неё решится что-то важно, то, что надолго, а, быть может, и навсегда решит её судьбу. И не ошиблась, когда дело дошло до составления списков. - Товарищи, - произнёс Кловис таинственным голосом - Дело в том, что количество учеников в группе нечётное, поэтому, кто-то из вас останется один, а я никак не могу этого допустить. Признавайтесь, есть ли среди вас индивидуаисты? Таковых не нашлось, все хотели работать в команде или хотя бы в паре, ведь политик должен был это уметь, однако, не успел никто сказать и слова, как Кловис продолжил, сказав нечто совсем уж неожиданное и тайно желанное для одной из всех: - И, если вы не возражаете, я заберу себе Падме, она самая ответственная, а мне нужен надежный помощник. По кухне прокатился гул разочарования, одна лишь Падме тихо улыбалась в землю. А на другой день началась та самая практика. Они с Рашем, работая в паре, задержались дольше остальных и ушли последние, решив вместе дойти до общежития, поскольку было темно. Дорогой они говорили обо всём на свете, оказалось, что Раш был одним из лучших на курсе и потому именно его выбрали преподавать, это послужит будущей карьере и так же позволит заработать. Падме рассказала о своём выпускном и планах на будущее. - Моя старшая сестра тоже учится на Корусанте, - неожиданно поведала девушка - И я скоро буду с ней вместе, я так жду этого момента. - Отлично, значит, будем видеться чаще, - улыбнулся Кловис, глядя на неё со странными эмоциями. Было уже темно и город освещался лишь фонарями и звездами, что небо рассыпало по темно-синему фону как серебристые монеты. Светлая рубашка преподавателя ярко выделялась на фоне этой темноты. Падме шагнула вперёд и неожиданно пошатнулась, наступив на треснувшую плитку. И тут её поддержала крепкая и тёплая рука, помогая принять вертикальное положение. Падме уже стояла, но Раш так и не отнял руки, так они и пошли дальше, держась за руки и разговаривая. Он рассказывал про академию, о том, какие у них предметы и преподаватели, как будут проходить экзамены и что нужно делать, чтобы иметь успех у товарищей. Вдруг оба заметили, как одна из звёзд неожиданно сверкнула особенно ярко и начала падать, оставляя за собой блестящий след. - Загадывай желание! - велел ей Раш и Падме твёрдо произнесла у себя в мыслях, не сводя взгляда со звезды: "Пускай Раш меня полюбит!" Что загадал он было неясно, однако, в эту минуту ощущала, что они стали близки, ближе, чем всё прошедшее время и верила, что теперь это навсегда.

***

Окончание подготовительного курса прошло в суете подготовки и сдачи экзаменов, поэтому само прощание с Академией и Корусантом вышло достаточно скомканным. Сперва была бесконечная беготня с переписыванием материала и попытками выучить то, в чём сомневались, после ожидание результатов, которое вылилось в бурные эмоции, по больше части радостные, ведь большая часть обучающихся поступила и теперь могла выдохнуть до осени. Поэтому, когда пришла пора улетать домой, собирались уже в спешке, чтобы освободить общежитие для планового ремонта. Падме всё ждала, что Раш подойдёт к ней, спросит её адрес, запишет контакт её связного или же даст свой. Но этого так и не произошло. В космопорте она так же ждала, что тот хотя бы придёт проводить её, но Кловис не появился, а, между тем, корабль до Набу прилетел первым и только поднявшись в высоту и выйдя в гиперпространство, девушка наконец поняла, что всё закончилось. Теперь Раш останется здесь, на Корусанте, а она улетает на Набу. И скоро события политической жизни заслонят от него этот месяц и он забудет и о ней, и о том, что они пережили вместе. И осенью, когда Падме прилетит сюда снова, её встретит совершенно чужой и равнодушный человек. Но, что же будет с ней, сможет ли она жить так, как до этой встречи? Едва ли.

***

По возвращению с Корусанта Падме узнала очень много, вначале о том, что её мама перенесла тяжёлую болезнь и теперь с трудом поправлялась от её последствий. А ещё про то, что роман Сэма и Бэллы перешёл в финальную стадию, иначе почему же отец сказал, что тот скоро женится. Это было очень радостной новостью и Падме тут же, едва разобрав вещи, бросилась к школе, надеясь застать Бэллу в медпункте, чтобы лично поздравить старшую подругу. Девушка была на месте, она сидела за столом, в обычном для рабочего места белом халате и шапочке, скрывавшей красивые рыжие волосы. Увидев Падме, Бэлла улыбнулась и приветливо поздоровалась, начав сразу же расспрашивать её про курсы и поступление. Падме отвечала подробно и оживленно, однако, об её внимания не укрылось, что Бэлла старательно пытается уйти от свои мыслей, таких далёких и от курсов, и от Корусанта. Что оживление и интерес её больше наигранные, чем искренние. Но отнесла это за счёт мыслей о собственном счастье. Падме стало неловко, человек так окрылен грядущими переменами в своей судьбе и хочет думать, и говорить только о них, а она пришла и давай на себя внимание тянуть, вот ведь эгоистка, а ведь и забыла почти о том, что пришла поздравить. Падме стало неловко и она поспешила исправиться и улыбнувшись как можно приветливее, сказала: - Бэлла, я только сегодня узнала о вас с Сэмом, извини, что раньше не сказала, сама понимаешь, меня не было здесь. - Ничего страшного, Падме, - ничуть не обиделась Бэлла - Я понимаю, у тебя такой важный период в жизни, немудренно, что ты не можешь думать ни о чём другом. - У тебя тоже новый период, как и у Сэма, - продолжила Падме заливаться соловьем - И я точно уверена, что у вас всё сложится замечательно, вы оба заслужили счастья. - Наверное, со стороны виднее, - ответила та сдержанно - Иногда большое видится на расстоянии. - Я, признаться, удивилась, что Сэм решил женится, причём, в ближайшее время, но я этому рада, - Падме было уже не остановить - Семейная жизнь меняет людей. - Не думала, что это случится так скоро, - Бэлла заметно покраснела - Что ж, иногда это говорит об особенно сильном чувстве. Падме посчитала такую реакцию смущением на своё неумеренное любопытство и в который раз почувствовав неловкость, поспешила откланятся и вернуться домой. У самой двери её ждал отец с третьей хорошей новостью - через пару дней прилетала Сола.