Замок на песке

Секретарь Бэлла казалась сейчас Падме почти божеством. К тому моменту как в апартаменты канцлера вошла её крепкая невысокая фигура, Падме готова была просто лезть на стену. Ребёнок орал битый час и чтобы его успокоить, Амидала только, что не стояла на голове. - Бэлла, какое счастье, что это ты! - воскликнула она совершенно измученным голосом - Задержись ты хоть ненадолго, я бы просто повесилась. - Всегда знала, что ты меня любишь, - ворчливо отозвалась личный помощник канцлера и сняв накидку, направилась к дивану, на котором, беспомощно дрыгая руками и ногами, надрывался крошечный темноволосый мальчик - Ты его хоть покормила? - Давала ему соску и бутылочку, Лакс по моей просьбе купил, и питание разное, - начала пояснять Падме - Ничего не ест, всё выплевывает, не знаю, что ему надо! Тем временем Бэлла склонилась над диваном и взяв ребёнка на руки, принялась ласково ворковать, прижимая его к груди и свободной рукой поглаживая по животу: - Кто тут у нас такой маленький? Что тут у тебя случилось? Может быть, ты голодный? Нет, тогда, может, у тебя что-то болит?... Свои слова Бэлла сопровождала действиями и вот уже скоро крик начинал терять интенсивность, переходя в лёгкое сопение, после чего мальчик с радостью принял бутылку с соской. Падме смотрела на них с недоумением и откровенной завистью: - Надо же, у меня никогда не получилось бы так, у меня ведь нет такой шикарной груди! - Ну так начинай отращивать! - огрызнулась Бэлла, а Падме снова начала заводиться: - Нет, это просто невыносимо! Восемь лет я ничего не знала о детях и вообще ни о чём таком, что может о них напомнить и вот тебе раз, я снова в этом мире теней! Ужас! Голос Падме стремительно понижался, переходя на шёпот, поскольку Бэлла сделала ей знак. - Надо понимать, пристроить ребёнка тебе никуда не удалось и вряд ли это удастся и впредь? - верно угадала она мысли своей начальницы. - Как видишь, - развела руками Падме - Впервые за столько времени даже на родину полетела, в родной дом, в котором столько не была, тяжёлое зрелище. Поместье пришло в упадок, отца разбил инсульт и он теперь параллизован, матери не позавидовать. Куда им ещё и грудного ребёнка? - А твоя сестра? - задала Бэлла новый вопрос, умышленно не спросив про Сэма, с которым даже мысленно не хотела иметь ничего общего. - Сола в очередном браке, где-то на одной из планет Среднего кольца, - начала пояснять Падме - По тому контакту, что дала мама, она не ответила, насколько я поняла, ей и свои дети не особо нужны, она не думая оставила их ради очередного замужества. Рио бросила на Раша, а вторую дочь, Пуху, подкинула Бэйлу. - А Рашу сейчас не до детей, - покачала головой Бэлла - Насколько я помню, он даже сидел за политическое преступление. - Поэтому я с ним не говорила, - ответила Падме - Круг замкнулся и совершенно неясно, что делать. В приют его отдать нельзя, сразу придётся расстаться с должностью, а себе оставить... Сама понимаешь. - Так оно так, - Бэлла начала беспокойно мерить шагами большую комнату - Но пока ты ищешь решение, за ребёнком нужно следить, ухаживать, кормить по часам, укладывать спать, менять подгузники... Падме умоляюще глянула на Бэллу, та стояла неподвижно и улыбалась, тогда та усилила убеждения: - Бэлла, я так на тебя расчитываю, ты одна можешь так хорошо с ним управится, я знаю тебя давно и тебе одной тольпь и смогу доверить такое важное задание! Прошу тебя! Милая, родная, любимая! Я тебе даже платить вдвое, нет, втрое больше стану! Только согласись! - Нет, Падме, это не выход, - решительно отказалась Бэлла - Тебе нужно найти профессионала, я на это не подойду. Ладно, пока сын в лагере, я, так и быть, тебе помогу, но скоро он вернётся и я, буду нужна ему. Но, учти, это только ради тебя! - Бэлла, ты чудо! - Падме едва не бросилась на шею своей заместительнице. Так, значит недели три у неё есть, этого уже немало, собственно, и за прошедший день Падме успела достаточно, налетав по всей галактике тысячи парсеков. От посещения родного дома остался неприятный осадок. Вид некогда процветающего поместья теперь существовавшего за счёт былых лет действовал удручающе, равно как и отец, сидевший в инвалидном кресле. Не лучше было и после разговора с матерью, у Падме было впечатление, что та считает, будто младшая дочь чем-то перед ними виновата. Тем, что перестала общаться с Солой и ради этого не прилетела сюда? Ну уж простите, Падме не железная и есть то, что превышает предел её душевных сил. Но хуже всего стало при попытке найти Раша. Сперва визит в квартиру, где тот когда-то жил, но там обитал другой сенатор, который и рассказал, что того посадили. За что не сказал, но сам факт говорил за себя.

***

Вечером малыша искупали и тот крепко спал. Бэлла заняла соседнюю комнату с Падме, а та отправилась к себе, на свою большую, удобную, но совершенно одинокую кровать. Сон завладел ею в одно мгновение, но вот посреди ночи что-то вдруг резко выбросило Падме из сладкой нирваны, заставив открыть глаза. За соседней стеной захныкал ребёнок и тут же, в таки ему, зазвучал тихий и нежный женский голос. Ещё не вполне отойдя от сна, Амидала никак не могла сообразить, что это за звуки. Где она находится? Что за ребёнок там? На какой-то момент ей показалось, что она там, в небольшой жилой комнате храма джедаев, что это проснулся Люк или Лея и на душе канцлера сразу же стало тепло и хорошо, а сердце толкнулось в груди знакомо и больно. Но тут она увидела красный экран датапада на тумбочке, три часа ночи. А ей тридцать девять. Люк с Леей от неё далеко и, кажется, совершенно забыли мать. Да и какая она им, к хаттам собачьим, мать! Так, название одно только. И вдруг Падме с небывалый отчатливостью вспомнила тот день, когда увидела своих детей последний раз.