Синдром Адели

миссия 083 статус: в процессе день 111 декабрь 31 вторник 11:23 — Ну и что будем делать? На профессорской кухне сидело трое: измученный хозяин, озадаченная Александра и невозмутимый Джо. Гости завалились к Денису нагло и без приглашения, не дав ему толком поспать, благо не разбудив пострадавшую. Как они поняли, что Лина именно здесь, мужчина даже спрашивать не стал. Очевидно, что связи. Первая в квартиру ввалилась недовольная Саша, что обиженно пыхтела на подругу: видите ли, та бросила ее в разгар суматохи. А когда она пыталась перезвонить, то телефон Аделины уже был недоступен. Однако же, профессору без труда удалось ее осадить, сказав коротко «Она была ранена. В неё стреляли.» и ретировавшись на кухню. Следом за ним последовала и парочка. Денис, как примерный хозяин, предложил кофе или чай, а потом рассказал все, что ему было известно в деталях. Начиная со звонка Аделины, заканчивая ее лечением. Гости лишь изредка кивали и задавали наводящие вопросы. Пожалуй, такого исхода не ожидал никто. — Что будете делать вы, без понятия, — профессор недоверчиво щурится на Джо. Он сразу же узнал «полицейского», но говорить ничего не стал, — а моя задача помочь Аделине встать на ноги. С меня достаточно ваших кровавых игр. Саша переглядывается с Морте и вновь задумывается. Пока им неизвестны все детали произошедшего, особенно интересно было бы послушать рассказ Лины, поэтому и как действовать было непонятно. — Спасибо большое, Денис, — благодарит брюнетка без единого намёка на сарказм. Она и вправду рада, что Аделина попала к нему в руки. — Ты прав. Теперь это уже чисто наши проблемы, жаль только, их не становится меньше. Теперь нужно будет думать, кто решился на такой отчаянный шаг. — Значит, на пока прекращаем слежку за французами? — задаёт вполне ожидаемый вопрос Джо. — Нет. Все три пары глаз шокировано находят силуэт девушки в дверях. Аделина бледная, с густо-синими синяками под глазами и лопнувшими капиллярами на белках. Выглядит более чем болезненно, но стоит ровно, слегка опираясь на стену здоровым плечом, и рассматривает всю компанию. — Лина! Саша буквально подскакивает на своём месте и бежит обнимать подругу. Лина слегка кривится, но все же хлопает девушку по спине в ответ. — Ты как? Все ещё плохо? Нужно обезболивающее? — Денис смотрит с явной тревогой в глазах и заваливает блондинку вопросами. — Все хорошо, мне бы только чая крепкого. С сахаром. Профессор кивает и ставит завариваться кипяток. — Что значит «нет»? — спрашивает Джо, когда Аделина аккуратно присаживается напротив него. — То и значит. Нападали французы. Точнее один, но француз. — Как ты это поняла? Де Морте скрещивает руки на груди и настороженно прислушивается. Глубоко в сердце, в тайне, он восхищался профессионализмом блондинки. Ещё тогда, когда их обоих послали зачищать улицы от местных бандитов, попав в итоге в большую передрягу, она поразила его своим характером, невозмутимостью и силой духа, по сути вытащив обоих из-под обстрела. Поэтому сейчас он ни на секунду не сомневался в высказываниях Аделины. Джо действительно было интересно, как она пришла к такому выводу. — Во-первых, он матерился на чистом французском. Не думаю, что в подобной ситуации человек способен говорить что-то не на своём языке. — Но ты же можешь, — подшучивает Саша. — Меня не рассматриваем. Что более важно, это было покушение. И не простое, а заказное и скорее всего на меня. — Что, прости? — Джо был искренне удивлён, впрочем, как и все за столом. — Естественно, я не могу быть уверенной на все сто процентов, но вот, почему я так решила, — Лина кивнула в знак благодарности, когда перед ее носом Денис поставил большую дымящуюся кружку с чаем. — Во-первых, киллер сделал всего три выстрела. Два из них точно в цель, а именно во лбы. А третий предназначался мне. Только вот прострелили мне не голову, а плечо, на секундочку, с расстояния в три метра. Любой нормальный убийца с точностью поразит цель с такого то расстояния. Аделина делает пару коротких глотков и с наслаждением жмурится. Под веками невольно всплыл силуэт стрелка. — Во-вторых, его испуганный вид при виде меня. Он точно знал, зачем шёл, а столкнуться со мной лицом к лицу прямо на пороге, запланировано не было. Джо, — блондинка пристально смотрит на коллегу, — скажи честно, не зная меня, испугался бы, увидев на задании? — Даже не заметил. — Вот именно. Лина облокачивается на спинку стула и победно усмехается. — Как человек с опытом, просто складываю два плюс два. Может, даже не я была его целью, но сам факт того, что мужчина меня узнал и намеренно выстрелил не на поражение, настораживает. Подробности будем узнавать лично у киллера. — Но ведь ты консильери и близкий, — Саша осекается на секунду и кидает взгляд на профессора, — человек нашей компании. Джо хрипло смеётся, но глаза его остаются серьезными. — Консильери я стала только вчера, а про второе французы вряд ли знают. — Кто такой конси… ну вы поняли? — задумчиво спрашивает Денис. — Это уже не важно, — обрубает Аделина, — куда важнее сейчас найти этого поганого француза. — И как? — интересуется де Морте. Лина довольно щурится, в то время как Джо подмечает ее поразительное сходство с Доном. — Я прострелила ему ногу. Хромота на ближайшие пару недель ему обеспечена. — Как всегда идеально сработано, — со вздохом восхищения тянет Саша. Какое-то время в квартире стоит тишина, хотя, казалось, было слышно, как крутятся шестеренки у всех в головах. — Значит так, — Джо достаёт портсигар и вопросительно смотрит на Дениса. Тот безмолвно кивает, и мужчина закуривает, — мы с Сашей берём на себя поимку француза. Дай нам неделю, — обращается он к Аделине, — а ты, пока восстанавливаешься здесь под присмотром Дениса. Лина согласно кивает, чувствуя, как с плеч спадает груз ответственности. Де Морте решил взять на себя все проблемы, давая блондинке фору в несколько дней, и она была искренне этому благодарна. В профессионализме своих коллег она не сомневалась. — Штаб наверняка уже начал работать над этим происшествием. Все-таки вероятнее всего покушались на шефа, — выдвинула вполне логичный вердикт брюнетка. — Остаётся действовать под прикрытием, либо я подам заявление на рассмотрение моей кандидатуры на роль «сыщика», — на ходу решает проблему Джо, затягиваясь в последний раз и туша окурок в своей кружке. — Все-таки я работал с французской портовой мафией почти два года. — Что же, — Аделина переводит взгляд на молчавшего все это время профессора, — Il diavolo è con noi. Ее коллеги согласно кивают, синхронно встают из-за стола и молча покидают квартиру, под слегка удивленный взгляд Дениса. — А почему не Бог? — скорее для разряжения обстановки спрашивает мужчина, чем вызывает слабую улыбку на потрескавшихся губах Аделины. — Потому что Бог давно про нас забыл.

***

миссия 083 статус: в процессе день 116 январь 06 понедельник 11:23 В того злополучного вечера прошла почти неделя. Все это время Аделина провела на квартире у Дениса, нагло занимая комнату хозяина. Впрочем, сам мужчина сильно против не был. На удивление девушки, новый год они отметили вместе. Она до последнего думала, что профессор покинет ее справлять праздник с друзьями, но выйдя из комнаты в одиннадцать вечера, блондинка учуяла вкусный запах курицы. На кухне она застала Дениса, что сервировал стол на двоих. Мужчина небрежно предложил отужинать в честь праздника, что в принципе они и сделали. Было вкусно, уютно и спокойно. Необычные для Аделины ощущения. Однако же, не имея никакого подтекста, профессор пробыл с девушкой ещё два дня, помогая с перевязками, а третьего января, как он выразился, уехал по делам, больше домой не возвращаясь. В это время, под четким руководством Лины, Саша и Джо занимались активными поисками француза. И не зря. Из последних списков прибывших в Россию членов портовой мафии было выявлено шестеро. Но лишь две папки сейчас лежали на столе в уже знакомой всем кухне. Александра привычно пускала клубы горького дыма в форточку, Джо пил крепкий кофе, а Аделина уже в сотый раз вчитывалась в документы. — Хотите сказать, что у нас есть два абсолютно одинаковых француза схожего телосложения и внешности, что имеют одинаковую хромоту на правую ногу? Де Морте медленно кивает, о чём-то задумываясь. — Они близнецы, — поясняет Саша, доставая новую сигарету, — а близнецы видимо похожи абсолютно во всём, — и закуривает. — Создаётся чувство, что один из них специально подделывает хромоту. — Тебе бы поменьше курить, а то так все лёгкие погубишь, — между тем замечает блондинка, на что подруга лишь отмахивается. — Будет тебе… — Джо, — серьезно обращается Аделина к итальянцу, — достанешь мне их фотки, где они подписывают что-то, или, может, едят? — А это зачем? — мужчина вопросительно вскидывает брови. — Узнаёшь, — заговорщически подмигивает Лина. Джо с безразличием пожимает плечи. — Кстати, — вспоминает Александра, выкидывая догорающий бычок в форточку, — на тебе и профессоре хвост. Со вчерашнего дня Дон приказал нашим поглядывать за тобой. Думаю, досье на Дениса уже давно валяется на его столе. Аделина вздыхает и ругается на итальянском. Это очень опасно, тем более для ничего не подразумевающего Дениса. — Спасибо, я что-нибудь придумаю. В двери тем временем звенят ключи. Когда в прихожую заходит хозяин квартиры, Лина успевает положить последний листочек в папку и плотно закрыть ее. Проходя на кухню с пакетами в руках, Денис безмолвно кивает незваным гостям и принимается раскладывать продукты по местам. — Вы знаете что делать, — девушка смотрит на ребят в немой просьбе покинуть квартиру. — Sí, — отвечает сразу за обоих Джо и, собрав все документы, направляется в сторону коридора. Тем временем Саша, проходя мимо блондинки, успевает нагнуться и чмокнуть подругу в щеку. — Я сообщу тебе, как все будет готово, — уже из коридора говорит де Морте. На это Аделина лишь согласно кивает. Не проходит и минуты, как квартира пустеет, а приятная тишина наконец обволакивает уши. — Чай, кофе? — спрашивает Денис, засунув уже пустой пакет в ящик кухонного стола. — От чая не откажусь, — Лина старается дружелюбно улыбнуться. Девушка облокачивается на локти и с интересом наблюдает за отточенными движениями мужчины. Казалось, даже с закрытыми глазами он найдёт все, что ему нужно на этой маленькой кухоньке. Спустя пару мгновений перед носом Аделины появляется дымящаяся кружка с черным сладким чаем. Прямо как она любит. — Где был, что видел? — скорее из уважения спрашивает Лина, делая первый обжигающий глоток. — Много чего, — задумчиво отвечает профессор, сидя напротив. Он старался выглядеть расслабленным, однако было сложно не заметить его напряженный тяжёлый взгляд. — Что-то случилось? — Аделина немного хмурится. — Нет… нет, все хорошо, — Денис трёт виски и глубоко вздыхает. — Ответь, только честно, мой отец может быть причастен к твоему ранению? Кажется, Лина чувствует его страх прямо в воздухе. Он с каждым вдохом все глубже проникает в лёгкие и оседает на них горечью. Ей тоже становится на секунду страшно, только не за себя, а за него. — К сожалению, я не могу тебе ответить. Мне самой предстоит это узнать, — девушка протягивает руку и мягко сжимает мужскую ладонь, — но, мне кажется, Алексей Викторович не настолько опрометчивый человек, что пойдёт на покушение. Наверное, впервые в жизни ей было настолько сложно врать. Всего час назад Очинский был внесён в ее список подозреваемых на первую строку. Но сейчас перед ней его сын, нужно быть осторожнее. — Хорошо, — профессор слабо улыбается и отнимает руку. — Отец пригласил меня на празднования рождества. Такое каждый год устраивается, но в этот раз он сказал позвать кого-то еще. А именно тебя. Карие мужские глаза смотрят серьезно, как никогда. Аделина, даже не скрывая своего недоумения, выгибает вопросительно брови. — В качестве..? — Студентки. — Но зачем? Профессор лишь пожимает плечами и подвигает к себе мисочку с конфетами, начиная перебирать их. — Я предполагаю, он увидел, что нас что-то связывает. И таким образом просто хочет убедиться в своих догадках. — Или он в чём-то меня заподозрил, — Лина задумчиво прикусывает нижнюю губу, перебирая в голове все за и против подобной авантюры. С одной стороны это шанс вновь приблизится к своему наблюдаемому объекту, а с другой большой риск попасться. Всё-таки Очинский далеко не дурак и все может понять. — Я честно не знаю, какие цели он преследует. И, отчасти, мне это тоже не нравится, но он впервые меня попросил о чём-то подобном… черт, я не знаю. Денис сдаётся и отодвигает конфетницу, так ничего и не выбрав. Он с некой надеждой смотрит на девушку, ожидая ее вердикта по поводу этой ситуации. — Ладно, — Аделина выпрямляется и немного кивает головой, — сыграем по его правилам. Когда, говоришь, будет вечеринка? — Начало завтра после восьми. — Отлично, — девушка улыбается своим мыслям и уже придумает тысячу и один план завтрашнего вечера, — надеюсь на хороший отдых в вашем кругу, профессор, — ёрничает Лина, а в голубых глазах тем временем медленно разжигается огонь азарта.

***

миссия 083 статус: в процессе день 117 январь 07 вторник 19:51 — Ты уверена, что тебе стоит идти туда? По сути в логово врага, — спрашивает Саша, упаковывая приобретённые всего пару часов назад подарки для четы Очинских. Аделина стоит напротив подруги и туже затягивает бинт на плече. Ей бы самой хотелось знать ответ на этот вопрос, но, проведя в раздумьях целую ночь, она так и не пришла к определенному выводу. — Чем ближе я к нему тем лучше, — уходит от ответа блондинка и достаёт чёрное бархатное платье. — Тем опаснее, моя дорогая, — Александра недовольно качает головой и встаёт с кровати, чтобы помочь одеться Лине. — Мы не уверены в том, что это не Очинский заказал на тебя пулю. — Мы ни в чем не уверены, Саш. Аделина поворачивается спиной к подруге, чтобы та застегнула множество жемчужных пуговок. Платье хоть и полностью скрывает верх, вплоть до горла, но зато юбка, что воланами расходится от талии, оголяет ноги почти до середины бедра. Низ спины также немного оголён, и как однажды шутила девушка: на всю спину просто не хватило ткани. Лина считает это платье слишком вычурным, но, как оказалось, это единственный наряд в ее гардеробе, кроме рубашки, что закрывает плечи и руки. Светить своей травмой сейчас ни к чему. — Как скажешь, — Александра задумчиво расправляет на подруге несуществующие складки, а потом помогает застегнуть небольшие бусы из белого жемчуга. — Ты без оружия сегодня? — Да. — Я прошу тебя, будь как можно аккуратнее. Мне не по себе от всего этого дерьма. Лина слабо улыбается и коротко обнимает девушку. Непонятно правда, кого она хочет успокоить больше: себя или ее. Мобильник на прикроватной тумбочке начинает жужжать, а на экране высвечивается имя профессора. Уже восемь часов, и он ждёт у дома. — Что ж, — Саша подаёт подруге телефон, — Il diavolo è con noi. — Sì. Аделина на пару секунд дольше, чем нужно, сжимает ладонь девушки, забирает пакет с подарками и второпях покидает квартиру.

***

Найти машину профессора не составило труда. Когда Аделина вышла из подъезда, сильнее кутаясь в пальто от пронизывающего ветра, стоящая рядом иномарка моргнула пару раз фарами, а уже через мгновение показался и сам Денис, открывая дверь автомобиля для девушки. Лина лишь молча кивает в знак приветствия и скорее садится внутрь прогретого салона. — Долго ждёшь? — спрашивает она, стоит только мужчине занять кресло водителя. Он приветливо улыбается и выезжает со двора. — Всего пару минут. Ты быстро. Аделина коротко кивает и отворачивается к окну, со слабым интересом изучая давно знакомые виды. Профессор же изредка кидает мимолётные взгляды на спутницу, подмечая ее лёгкий макияж и небрежные волнистые локоны, разбросанные по плечам. Сейчас Лина и вправду похожа на студентку выпускного курса, такая же свежая и легкая. И в какой раз Денис задаёт себе вопрос «Сейчас это она?». Или очередная маска, за которой скрывает изумительно тонкая работа над настоящей собой. Проходит больше получаса в тишине, прежде чем машина въезжает во дворы элитного посёлка. — Остановись где-то неподалёку. Не хочу чтоб мы были прямо перед его носом, — просит Аделина, когда видит знакомую крышу особняка Очинского. Денис молча соглашается и паркуется у чьего-то дома. — У меня есть для тебя подарок, профессор, — хитро улыбается девушка, когда двигатель автомобиля глохнет. Она достаёт из пакета небольшую синюю коробочку и передаёт ее удивленному мужчине. Денис не сдерживает улыбки, когда развязывает ленточки и открывает подарок, но лицо его моментально мрачнеет, стоит ему увидеть что же находилось внутри. — la démence, ты хочешь сыграть в русскую рулетку? — пытается отшутиться мужчина, глядя на компактный чёрный револьвер. — Ха-ха, очень смешно. Знакомься, — девушка выхватывается оружие из коробочки и откидывает заполненный барабан, — это Ругер. Денис даже дышать боится. Она же не застрелит его из собственного подарка? — Ты ему даже имя дала? — Нет, такое имя ему дали американцы ещё в восьмидесятых. Тут всего пять патронов, и он довольно лёгкий и меткий, тебе понравится, — Лина улыбается, вставляет барабан на место и передаёт револьвер, держа его за дуло. — С чего ты взяла, что мне понравится оружие, черт возьми? С женского лица тут же спадает улыбка, а голубые глаза мрачнеют. — Тебе придётся его полюбить. Хочешь ты этого, или нет, но ты теперь в игре. Профессор криво улыбается, рассматривая подарок, вертя его в руке. — И с чего это вдруг я вошёл в игру? Помнится, ты делала все, чтобы этого не произошло! Мужчина закипает, кидает револьвер обратно в коробку и закрывает ее. — Как бы я не старалась, но тебя вычислили, и теперь ты на мушке. Ведётся слежка. Поздравляю. Аделина сжимает ручки подарочного пакета и грозно смотрит на вновь растерявшегося профессора. Ей ни к чему эти эмоции, поэтому она делает глубокий вдох и медленно выдыхает через нос. — Значит, теперь я играю по твоим правилам? — Если бы, крупье тут точно не я. Да и карты здесь давно краплёные. Нам остаётся лишь надеяться на удачу. Не дождавшись ответа, девушка выходит из машины, скорее вдыхая морозный вечерний воздух. Сквозь окна она видит, как мужчина хмурится, что-то обдумывает и кладёт всё-таки коробочку в бардачок. Потом сам решит что делать с оружием, но теперь он хотя бы знает об опасности. Достав несколько пакетов с подарками с заднего сиденья, Денис блокирует машину и молча подходит к Лине, предлагая локоть, который она принимает. На его лице можно было заметить отголоски недовольства, но все же мужчина постарался себя полностью успокоить. Это Аделине нравится. Подходя к дому виновника сегодняшнего торжества, Лина подмечает множество подъезжающих и отъезжающих машин, несколько беллбоев, что помогают гостям с подарочными коробками, и даже обслуживающий персонал у входа в дом с подносами какого-то алкоголя. Видимо, Алексей Викторович не поскупился на этот званый вечер, и сегодня стоит ожидать яркого празднования. — И так каждый год? — спрашивает девушка, когда они входят на территорию особняка. Их пропускают, даже не спросив пригласительного. — Нет, конечно. Иногда подобное устраивает кто-то из его друзей, и тогда праздник проводят в другом месте. Денис успевает пару раз кивнуть знакомым лицам, пока они доходят к входной террасе. Аделина держится молчком, лишь немного сильнее сжимая мужской локоть. Сегодня они поменялись ролями. Внутри дома уже царит праздничная атмосфера: веселый шум и гам заполняют уши моментально, стоило только пересечь входную дверь, всюду снуёт персонал с подносами, а сами комнаты украшены в тематике рождества. Это место невероятно преобразилось с тех пор, как Аделина была здесь последний раз. Портье у входа забрал верхнюю одежду пары, и Денис с Линой проследовали вглубь особняка, в уже знакомую девушке комнату — столовую. Обеденный стол превратили в длинный фуршет, а ковёр, что некогда занимал большую часть залы, вовсе убрали, дабы уберечь от грязной обуви гостей. По ощущениям и быстрой оценке, Аделина насчитала около двадцати человек, двое из которых была сама чета Очинских. Алексей вместе с женой стояли у высокой, почти до потолка, ряженой елки и с кем-то весело общались. По комнате разливается тонкий женский смех, когда этот кто-то шутит, а Анастасия кокетливо прикрывает рот ладонью. — Отец, Настя! — Денис приветливо улыбается, отвлекая Очинских от гостя. — С праздником вас, — он пожимает руку Алексею Викторовичу и обнимает женщину, передавая им пакет с подарками. Директор радостно похлопывает сына по плечу, а после смотрит ему за спину, замечая ещё одну гостью. Мужчина на секунду замирает, будто в неверие разглядывая девушку с ног до головы. — Добрый вечер, — Лина старается говорить мягко и негромко, конечно же нацепив на себя смущенную улыбку, чем вводит в ступор Дениса, который тоже обратил на неё внимание. — Здравствуй, Линочка! Очень рад тебя сегодня видеть здесь. Замечательно выглядишь, — Алексей Викторович подходит, и смело обнимает девушку за плечи. Аделина задерживает дыхание, но не отшатывается. — Спасибо большое. Могу я поставить свои скромные подарки под елку? — блондинка указывает глазами на множество разноцветных коробок под украшенным деревом, и директор согласно кивает. Стоит только девушке подойти к елке, как ее ноги обвивает мальчик, утыкаясь лицом в юбку. Максим радостно приветствует знакомую, крепче сжимая ту в объятиях. Аделина тихо смеётся и садится на корточки перед ребёнком, хотя на каблуках и в коротком платье делать это было совсем не удобно. — Привет, солнышко, — она треплет мальчика по русым волосам и впервые за вечер искренне, широко улыбается. — Смотри, что у меня есть для тебя. Девушка достаёт из пакета книгу в темно-зелёном переплёте, перевязанную лентой и отдаёт ее ребёнку. — С Рождеством! — Спасибо! — Максимка вновь бросается обнимать Лину, только в этот раз за шею. — А что это? — Это басни, — девушка переворачивает книгу и показывает на название, — итальянские басни. Помнишь, я говорила, что родом оттуда? Ребёнок активно кивает и принимается изучать обложку. — Эти мне читала мама в детстве. Когда я была ещё меньше тебя, представляешь? — Аделина горестно ухмыляется, на мгновение предаваясь воспоминаниям. — Спасибо огромное! Я их все-все перечитаю, обещаю. Мальчик лучезарно улыбается и уносится куда-то вглубь гостиной. Девушка лишь немного растеряно смотрит вслед, но уголки ее губ непроизвольно поднимаются в ответ. Она невзначай бросает взгляд за плечо и натыкается на внимательный взгляд карих глаз. Денис с неподдельным интересом наблюдал за ней, а как только их взгляды столкнулись, тут же двинулся в ее сторону, протягивая руку. Аделина принимает ее и поднимается с корточек, аккуратно разглаживая полы бархатной юбки. — У тебя сложились с ним хорошие отношения, — скорее констатирует факт, чем спрашивает. — Обучала его стрельбе, ничего личного, — шутит блондинка и берет из мужских рук бокал шампанского. — Тебе ещё везти меня обратно, поэтому не налегай. Она делает глоток прохладной шипучей жидкости, и хитро щурится. Профессор ничего не отвечает, лишь театрально закатывает глаза и уходит в другую сторону, пожимая руку очередному знакомому. Вот она и осталась одна в логове врага, как говорила Саша. Потоптавшись немного на месте, Аделина решила набрать закусок и отправиться в зал, где играла живая музыка рояля и горел камин. Всё-таки голым ногам было прохладно. Уже отогреваясь рядом с огнём, девушка поглядывает на Очинского, сканируя то его, то людей, с которыми он общается. Жаль нельзя подойти ближе и подслушать. От такого интересного занятия ее отвлекает какая-то дама. Та сама подходит к камину и начинает разговор ни о чем, который продолжается больше получаса. В прочем, Аделина не сильно против, делать все равно было нечего. Они не успевают до конца обсудить орхидеи, как даму окликает какой-то мужчина и та, извинившись, удаляется. Лина вновь бросает сканирующий взгляд на толпу и вдруг натыкается на Женю, что со скучающим видом ходит вдоль гостей. Заметив блондинку, она оживляется и идёт скорее к ней. — Привет, «не девушка» моего брата, — издевается девчонка и ворует с тарелки последнюю тарталетку с красной рыбой. — Эй! — непонятно на что Аделина возмущается больше: на краденую еду, или такое фамильярное обращение к себе. — Ой, да ладно, — Женька отмахивается, — шикарно платье. Выглядишь в нем как конфетка. Не знала, что под толстовкой скрывается такая красота. Она улыбается, осматривая по-прежнему ошарашенную Лину. Блондинка лишь открывает и закрывает рот, не зная, какие слова будут в таком случае уместны. Тут на ее оголенную поясницу ложится тёплая мужская рука, а совсем рядом оказывается Денис. Он улыбается сестре, а в руке держит, кажется, бокал с соком. — Ты решила склеить мою подругу? — мужчина смеётся, на что Женя лишь фыркает. — Больно нужна мне твоя «подружка», — передразнивает она брата и забирает бокал со спиртным, что покоился на камине, осушая его. — Приятного вечера. Девушка салютует пустым фужером, некогда принадлежавшим Аделине, и уходит. — Я так погляжу, этот бокал сегодня идёт по рукам. Денис усмехается и только сейчас убирает ладонь с талии. Спине вдруг становится некомфортно без защиты, а по телу бегут мурашки. Лина ёжится. — И не говори, — девушка с благодарностью смотрит на мужчину. Профессор бегло осматривает блондинку, ухмыляется, и вновь удаляется. Однако в этот раз Аделина не остаётся надолго одна: к ней целенаправленно идёт Анастасия, что не может не удивлять. Женщина отдаёт один бокал Лине и оценивающе осматривает девушку с ног до головы. Аделина же подмечает, что жена Очинского уже изрядно пьяна, а взгляд ее затуманен. — Ты так похожа на неё, — внезапно говорит женщина, чем приводит девушку в ступор. — Что простите? — Один в один просто… Анастасия, как будто и не слышит вовсе: витает в своих мыслях и хмурится. — Я немного не понимаю, на кого я так сильно похожа? — На его бывшую. Пришло время хмуриться Лине. Его — это кого? — Вы про Дениса? — Я про своего мужа, — женщина резко выдыхает и за раз выпивает половину фужера. — Ты похожа на бывшую Леши. — Мать Дениса? — все пытается понять Аделина. — Нет, конечно, — Анастасия криво улыбается и откидывает волосы с плеча за спину. Тут становится жарко. — У него когда-то была женщина, которую он до сих пор любит, — взгляд женщины становится грустным, и она вновь погружается в раздумья, — говорит мне, что давно забыл ее, но это не правда. Как человек, что хранит ее письма и каждый год ездит к ней на кладбище, может говорить подобное? Он точно любит ее… может, даже больше, чем меня. Очинская замолкает и как-то вопросительно разглядывает Аделину, будто пытаясь найти у неё какой-то ответ. А у Лина в этот момент сердце падает куда-то к ногам. Не о ее ли родной матери говорит женщина? Аделина мнётся, не зная, что можно на такое ответить. — Я… — Не приходи сюда больше, — перебивает ее женщина, меняясь в лице. Она выглядит грозно и озлобленно, хотя глаза остаются по-прежнему грустно-пустыми. — Мне не нравится, что ты здесь ошиваешься. Поэтому не приходи, даже если Лёша позволяет. И, развернувшись на каблуках, нетвёрдой походкой она направляется к открытым дверям террасы. Лина настолько шокировано смотрит в след, что даже не сразу замечает профессора. — Все нормально? Я видел, как ты разговаривала с Настей. — Да, вроде нормально, — Аделина переводит рассеянный взгляд на мужчину, а потом вновь на удаляющуюся женщину. — Она, кажется, перебрала. Денис лишь хмыкает и подаёт девушке руку. — Она никогда не умела пить. Потанцуем? Лина задумчиво глядит на протянутую ладонь и после соглашается. Они двигаются в центр зала, где топчутся другие пары разных возрастов, и присоединяются к ним. Уже знакомая рука на пояснице, глаза в глаза, один ритм на двоих. Хоть девушка и на каблуках, но она все равно остаётся немного ниже партнера, впрочем, это не доставляет им никаких неудобств. Аделина лишь немного жмурится, когда кладёт руку на мужское предплечье, и не зажившая до конца рана даёт о себе знать. Это замечает и Денис. — Болит? Может лучше не надо? — он останавливается и спрашивает с нескрываемым волнением. Лина отрицательно мотает головой, вновь начиная движение. — Все хорошо, не обращай внимание. — C'est un peu surréaliste, — усмехается профессор, мягче перехватывая женскую ладонь. — Почему? — Просто… вся моя жизнь последнее время похожа на один огромный цирк. Мужчина продолжает рассматривать лицо напротив, то и дело запинаясь глазами на алых губах. — Будь осторожен, — Аделина на автомате разглаживает ткань пиджака на плече, — даже в цирке водятся хищники. И они могут укусить. — И ты одна из них? — Как знать, — Лина слегка улыбается. — Поехали домой? — Денис аккуратно проворачивает девушку под своей рукой, прежде чем услышать ответ. — Адели? Внезапно ее окликают, и пара синхронно поворачивает головы к источнику звука. Совсем рядом стоял Николай и с интересом наблюдал за происходящей картиной. — Николай? Что ты тут делаешь? — Лина отшатывается и тут же подходит в малому боссу. — Такой же вопрос и у меня. — Денис, дай мне десять минут. И можем ехать. Профессор понимающе кивает и уходит с центра залы, куда-то в сторону столовой. А Аделина тем временем продолжает танец, но уже с Николаем. — У меня выдалась возможность лишний раз понаблюдать за Очинским. Вот я этим и воспользовалась, — оправдывается блондинка, переступая с ноги на ногу. — Что могу сказать и про себя. Но, как я погляжу, ты нашла себе занятие куда интереснее, — мужчина поворачивает голову в сторону только что ушедшего Дениса и ухмыляется. — Брось. Так надо было. Лина немного хмурится, но решает не раскрывает правды. Пусть думает, что ей приглянулся кто-то из гостей, чем подозревает в чём-то Дениса. Однако малый босс никак не реагирует и продолжает вальсировать, о чём-то задумываясь. — Вы уже узнали, кто напал на нас в тот вечер? — спрашивает невзначай девушка. — Пока нет, но есть подозреваемые. Этим занимается команда под предводительством Джо. Думаю, они скоро все разнюхают. Тебе не чем волноваться. Аделина разочарованно опускает взгляд. А ведь надеялась узнать что-то новое от самого главы штаба. Видимо, сейчас она знает даже больше него самого, пусть так. — А что по поводу предателя? Утечка информации очень опасна. — Не переживай, я лично этим занимаюсь, — Николай добро смотрит на Лину и улыбается. А вот у девушки ком в горле. Он стал с ней очень скрытным, и не понятно, толи от того что застал ее на этом празднестве, толи потому, что у него есть мотив скрывать что-то от неё. Дьявол с ним. Аделина делает шаг назад и отнимает руки. — Приятно было увидеться с вами, Николай. До скорой встречи. Она кивает малому боссу и, дождавшись ответного прощания, стремглав покидает гостиную. В столовой ее перехватывает Денис с пальто на руках. Он задаёт пару вопросов, пока помогает девушке одеться, но Лина лишь уходит от ответа, бросив короткое «все хорошо, это по работе». Более к ней профессор не лезет. Уже на улице, успокоив разгоряченную голову, Аделина вновь берет мужчину за локоть, и они неспешно шагают к машине. — А что ты подарила остальным? — невзначай интересуется Денис, пытаясь разрядить обстановку, и бросает редкие взгляды на спутницу. — Ничего особенного. Не то, что твой подарок, — Лина тихо хихикает, вспоминая, как смогла напугать профессора все пару часов назад. Мужчина лишь улыбается в ответ, но молчит и ждёт продолжения. — Алексею Викторовичу я купила бабочку, Насте — гипюровые перчатки, Женьке — небольшой набор косметики… — Как все дорого, — перебивает Денис и кладёт ладонь поверх женской руки на своём локте. — Нет, недорого, — девушка даже не обращает внимания и улыбается своим мыслям, — самое дорогое — это подарок для твоего брата. Я отдала ему свою детскую книгу с баснями. — Ух ты, — профессор удивленно вскидывает брови. — Хоть я и провела с ним всего вечер, но могу со стопроцентной гарантией сказать, что они ему понравятся. Он хороший мальчик. — Ты так прониклась к нему, удивительно, — мужчина останавливается и поворачивает голову на девушку. Аделина лишь жмёт плечами в неясном знаке. — Он совсем ещё маленький. Чистый и нетронутый жестокостью нашего мира ребёнок. Кажется, я отдыхаю душой рядом с ним. Лина слегка приподнимает уголки губ и заглядывает в медово-карие глаза напротив. — У тебя все ещё осталась душа? — Она у каждого есть. Просто у кого-то грязнее, а у кого-то чище. — Аделина. — М? — девушка вопросительно выгибает бровь. Денис вмиг становится серьезным, а взгляд его тяжелеет. — Прости меня. — За что? — За это. Аделина только и успевает, что раскрыть в недоумении рот, как ее губы накрывают мужские. Трепетно прижимая к себе, профессор просто-напросто лишает девушку любого пути отхода. Лина сначала моргает пару раз, а потом расслабляется, обвивает руками мужские плечи и позволяет целовать себя. И Денис целует. Целует так, словно нашёл в этих губах своё спасение, словно ждал этого всю жизнь, словно задыхался все это время без ее губ. Целует с исступлением, передавая все свои переживания и даже боль. Целует с привкусом горечи, но не от алкоголя, а от собственного отчаяния на кончике языка. Проходит больше минуты, прежде чем мужчина наконец отрывается и даёт сделать глубокий вдох морозного воздуха. Он прислоняется к ее лбу своим, тяжело дышит, все так же прижимает ее к себе и, кажется, боится открыть глаза. Он так боялся получить отказа, но, завидев зеленый свет, просто обезумел. И непонятно, вызваны ли эти чувства из-за страха и отчаяния, или же они идут глубоко изнутри. Из самого сердца. — Прости. Вновь повторяет Денис, медленно отстраняясь и утирая губы. Аделина открывает наконец глаза и с непониманием смотрит на профессора. Что он этим хочет сказать? — Не пойми меня неправильно, — будто прочитав мысли в женской голове, оправдывается мужчина, — это просто порыв. Ничего больше. — Ладно, — Лина отворачивает голову и смотрит на еле освещённый переулок впереди ещё затуманенным взглядом. — Пойдём, а то ты замёрзнешь. Денис вновь движется вперёд, уже снимая блокировку с автомобиля, что стоял всего в нескольких метрах. Аделина рассматривает его спину, молчит, и касается ещё горячих губ пальцами. Это был не первый ее поцелуй, но первый с привкусом горечи.

***

В квартиру Аделина заходит максимально тихо, боясь разбудить подругу, но завидев свет и тихий шорох, доносящийся с кухни, уже более небрежно скидывает лодочки и следует туда же. Александра сидит за столом с кружкой кофе, изучая какие-то бумаги. Заметив блондинку, она кивает в знак приветствия. — Кофе налить? — Не откажусь. Лина устало плюхается на кухонный стул и кладёт голову на руки за столом. У неё начинается мигрень от такого количества информации за вечер, и девушка сжимает немного виски, массируя их. Из груди невольно вырывается вздох облегчения. — Таблетка нужна? — замечает Саша и ставит перед подругой дымящуюся кружку с ароматным напитком. — Нет, спасибо, — Аделина с благодарностью смотрит на брюнетку и делает первый глоток. — У тебя помада размазалась. Александра подаёт подруге салфетку, намекая стереть остатки. Лина на секунду запинается, а потом молча принимается тереть и так измученные губы. — Ну как, узнала что-нибудь новое? — Слишком много нового за один вечер. Аделина откидывается на спинку стула и потягивается, корчась от стреляющей боли в плече. — Давай завтра утром? Я дико вымоталась. Саша лишь кивает и вновь садится за документы. Лина желает ей хороших снов и уходит в спальню, так и не допив кофе, но сама долго ещё будет лежать не сомкнув глаз, вспоминая и прокручивая в голове каждый миг сегодняшнего вечера. Один из них застынет картинкой перед глазами до самого утра.

***

В полумраке большой террасы стояли две фигуры. Одним из немногочисленных источников света была тлеющая сигарета в руках одного из мужчин. — Ты уверен, что нам лучше молчать? Может, стоит хотя бы дать намёк? Я слишком волнуюсь за неё, — спрашивает один, нервно затягиваясь. — Молчать — это единственное, что мы можем делать, друг мой. Иначе весь наш план пойдёт крахом. — Вздор! Окурок летит куда-то вниз с террасы. Мужчина с отвращением оттягивает галстук и морщится. — Она так и так будет на нашей стороне, успокойся. Это всего лишь вопрос времени. — Это ты успокойся, — мужчина резко хватает другого за воротник и слегка встряхивает. — На кону наши жизни. Мне осточертело засыпать и просыпаться в страхе быть убитым каждую минуту. Надо, как минимум, обезопасить себя. Отпустив бедную ткань, он отходит и опирается на прохладные перила. — И нет абсолютно никаких гарантий, что она всё-таки выберет нас, — кидает мужчина через плечо собеседнику. — Как знаешь. Я своё мнение сказал и менять его не собираюсь. Доброй ночи. Одна из фигур удаляется, скрываясь за шторами балкона. Тихо ругнувшись себе под нос, оставшийся наедине мужчина поднимает лицо к Луне и долго смотрит на неё, приводя мысли в порядок и принимая наконец решение.

***