Проклятие белой вороны

— Пойдем за ним? Эти слова прозвучали слишком громко. Шум кафе отошёл на задний план. Дети посмотрели на того, кто задал этот вопрос. Малика гордо восседала на своем месте, абсолютно не стесняясь удивлённых взглядов. Казалось, её даже забавляла эта ситуация. Эндрю решил положить конец этому неловкому молчанию и, привлекая к себе внимание, громко ударил кружкой по столу. — Вот чего-чего, а от тебя, Малика, я такого не ожидал. — Эндрю ухмыльнулся. Его глаза уже искрились озорством. Малика улыбнулась в ответ на его ухмылку. — И что? Разве не интересно, где он сейчас работает? Мы сегодня уже нарушили парочку правил, хуже уже не будет. — Малика гордо подняла голову и откинулась на спинку дивана. — Я говорил, что обожаю тебя? — Иди ты. — Девушка закатила глаза. Блондин в стиле своей зубастой ухмылки улыбнулся ещё шире. Оттолкнувшись от стола, он с надеждой посмотрел на Нила, который, как и остальные, молчал во время застолья. — Ни-ил. — Эндрю сладко протянул имя парня и уставился на него умоляющим взглядом. На самом деле, ему даже не нужно было умолять – он просто драмматизировал, — Да или нет? Нил несколько секунд пристально смотрел в голубые глаза Эндрю, как будто это было каким-то ответом, понятным только ему. — С тобой, — Нил толкнул блондина в бок, — всегда да. Три из шести голосов «за». Осталось услышать ответ от остальных троих. Лили теребила подол своей юбки. Она не знала, что выбрать. С одной стороны, ей было не капли не интереснее,чем Малике, но с другой — это было очень страшно. Интуитивно она чувствовала – что-то должно произойти. Что-то ужасное. Лили подняла глаза и встретилась взглядом с Чарли. Парень немного склонил голову набок и ободряюще улыбнулся. Он пообещал, что будет защищать. Он пообещал, и Лили поверила ему. Она уверенно кивнула Малике. — Я «за». Чарли кивнул в знак подтверждения. Теперь выбор оставался лишь за Джодахом. Он тихо сидел, склонившись над чашкой кофе, и обдумывал свое решение. Взвесил все «за» и «против». Это не просто мелкая пакость, как проникновение в здание школы. Это слежка и, возможно, проникновение на частную территорию с последствиями. Но Джо хотел поддержать идею ребят. Даже если ему это не нравилось. Вздохнув, он посмотрел на своих друзей. Пару секунд напряженной тишины прервал его смешок. — Ну, хуже-то не будет? Эндрю и Нил победно подняли руки. — Но… Как мы собираемся его выследить? — Лили подняла руку, привлекая взгляды детей. Чем занимался Лололошка всю неделю отсутствия? Чтобы сделать это, вам нужно вернуться в прошлое. — Лололошка, хватит спать на работе!!! — грубый мужской голос противно царапал барабанные перепонки, вызывая дрожь по телу. Лололошка потер свои больные уши и перевернулся на другой бок, полностью демонстрируя весь свой вид игнорирования. Довин пыхтел от гнева. Его глаза метнули молнию в спину шатена. — Просто признай, что я прав, — Лололошка была непреклонен в своей позиции. — Да ты! Да ты… щенок! — Возмутился механик, — Ты ничего не смыслишь в механизмах и смеешь меня учить?! , — Он ткнул пальцем в лежащего парня. — Может быть, я не разбираюсь в механизмах, — Лололошка не выдержал и вскочил со своего места, — но я смыслю в магии, и ваши расчеты абсолютно неверны. Он встал перед Довином и выпятил грудь вперед, демонстрируя свою уверенность и непоколебимость. Это выглядело комично. В конце концов, Довин был на пару сантиметров выше Лололошки и смотрел на него сверху вниз. Давайте немного объясним, о чем идет спор. О машине, о магии и механизмах. Они работали вместе уже неделю, и их общение было на уровне «мимолетных знакомых». Большая часть времени, проведенного вместе, была потрачена на работу. Машина или УСДП (Управление систематической деятельностью Пустоты), была очень капризной, как выразился бы Баан. Его поломки, как сказали инспекторы, в большей степени происходили изнутри устройства. Она справилась с материей и, в свою очередь, «пустота» захватила контроль над УСДП. Таким образом, возникают волны отдачи и отверстия, ведущие в пустоту. Обычно такие отверстия были размером с два кулака, иногда они достигали размеров мяча. Задача Лололошки и Довина состояла в том, чтобы убедиться, что материя больше не захватит контроль над машиной. Но каждый раз попытка тестирования оказывалась безуспешной. Они пробовали разные подходы, методы и так далее. Из-за этого они поругались. Такие споры случались каждый раз, когда им приходилось что-то решать вместе. Поначалу, конечно, Лололошка соглашался с Довином, уступая ему во многом, как старшему. Но все шло не в очень хорошем направлении. Поэтому шатен взял на себя смелость бросить вызов механику, чтобы отстоять свое мнение. С начала конфликта прошло некоторое время, когда Лололошке сообщили, что его срочно вызвают в школу по поводу учеников. Лололошка фыркнул и, не сводя глаз с Довина, вздохнул. — Ученики, — Лололошка отмахнулся от мужчины и развернулся с намерением взлететь на своих крыльях, чтобы быстрее добраться до школы. — Стоять! — Голос Баана пригвоздил его к земле. — Я не советую тебе сейчас пользоваться своими крыльям, птенчик, — мужчина скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на шатена. Лололошка хлопнул себя по лицу. Он забыл о побочных эффектах после тестовых запусков. Лололошка вздохнул. Пробежать пару км до школы? Пф-ф… Ерунда. Он и не на такие расстояния бегал. Сложив крылья и снова спрятав их, парень бросился к выходу огороженной территории и исчез за поворотом. Довин покачал головой, бросив последний взгляд на то место, где мгновение назад был Лололошка, и вернулся к машине. Внутри загрыз червячок науки, гордости и любопытства… Пока Лололошка был на собрании, Довин пытался настроить машину по своему усмотрению. Он, движимый собственным желанием, все еще действовал по-своему, один, без посторонней помощи. И пытался управлять шестами. Но из-за большого давления или ошибки в расчетах все вышло из-под контроля, и теперь машина, казалось, разрывалась изнутри. Волны становились все сильнее, повсюду появлялись дыры. Они не были опасны. К счастью. Но их количество было невероятным. — ГДЕ, ГДЕ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, Я МОГ ОШИБИТЬСЯ?!!— взревел Довин, разбрасывая бумаги. — ВЕЗДЕ!!! — Лололошка оторвался от задания, подбежал к механику, схватил его за отворот рубашки и зарычал. — Что ты сделал?! — То, что считал правильным! — Мужчина крикнул в ответ. Они посмотрели друг другу в глаза. Лололошка стиснул зубы. — К черту все это, потом разберемся. Сейчас главная проблема — это дерьмо. — По этой причине, которая очень важна, парню пришлось оставить детей. Сейчас вернемся юным шпионам. — Эм… Нил, ты уверен, что мы движемся в правильном направлении? — Конечно, не отвлекай, — прошипел Чарли Малике и снова закрыл глаза, сосредоточившись на своей задаче. Эндрю подошел к девушке и похлопал ее по плечу. Не сильно, но достаточно, чтобы заставить её вздрогнуть. — Не бойся. Нил — лучший в этом. — Эндрю говорил с убежденностью в своих словах. Малика сердито посмотрела на парня и, высвободив плечо из-под его руки, вздохнула. Ребята пытались разыскать своего учителя по волшебному следу. Но каждый раз, когда след исчезал, он появлялся на стене здания или в каком-нибудь другом трудно доступном и проходимом месте. Малика уже начала беспокоиться о способностях Нила и правильности идеи, но Эндрю настаивал на том, что все было в порядке. Твердил,что Нил — лучший из всех представителей среднего класса в области розыска. — Черт, — парень согнулся, схватившись за голову. — НИЛ! — Дети были напуганы и окружили его, пытаясь помочь и понять, что произошло. Эндрю был первым, кто схватил рыжеволосого за руку и начал наглаживать круги у него на спине. — Что случилось? Лили достала воду из своего рюкзака. Нил молча кивнул в знак благодарности и жадно выпил воду. — Это, — начал он, — с самого начала все было хорошо, я вроде как нашел длинный след. Но потом что-то ударило. Это было так, как будто что-то прошло через все мое тело. И весь воздух выбил. — Нил прочистил горло. Джодах нахмурился и посмотрел на Эндрю. Блондин, казалось, понял немой вопрос и кивнул. Это похоже на то, с чем они столкнулись, когда перелезали через забор. — Может быть, мы повернем назад, — Лили посмотрела сначала на Малику, а потом на Эндрю. — Не, — протянул Нил, который уже оправился, — Если начали, то надо заканчить это. Тем более, что мы уже близко. Эндрю улыбнулся и помог ему подняться. — Мы больше не будем рисковать, — Малика посмотрела на Нила и Эндрю. — Мы не будем использовать магию, а разделимся на две группы. Я, Эндрю и Нил пойдем туда. — Она указала на противоположную сторону дороги. — А вы, — её взгляд упал на Чарли, Лили и Джо, — пойдете по прямой. — Эй, эй! И почему это мы с тобой, — возмутился Эндрю. — Да потому что только я могу тебя контролировать. — прорычала Малика. Эндрю надулся и хотел сказать что-то еще, но она перебила его, схватив за руку и потащив в нужную сторону. Чарли расхохотался. Наблюдая, как Эндрю корчится от негодования и пытается вырваться из сильной руки Малики. — Ну..пошли? — Джодах потер шею и двинулся вперед, оставив сладкую парочку в одиночестве. Лили схватила Чарли за руку и последовала за Джо. Она молчала, но по ее лицу было ясно, что она счастлива. Чарли крепче сжал руку девушки. Дурное предчувствие медленно росло в его груди с самого начала их аферы. Джодах повернулся к ребятам и мрачно сказал. — Я чувствую, что мы скоро придем. Лололошка в это время вместе с Довином пытался как-то решить проблему угрозы населению Скайзерна. Но как бы они ни старались, ответ один и тот же: УСДП не подлежит ремонту, единственный вариант — уничтожить. Но не в этом мире. Здесь было бы слишком опасно. Взрывная волна от машины уничтожила бы все. Поэтому они хотели направить ее. Как мироходец перемещается из мира в мир, так же заставить машину перейти в пустоту. Но это было очень трудно. Лололошка залил ману в машину, пока Баан корректировал траекторию. Лололошка стиснул зубы. Если они не справиться, то они, дети и Джодах… — Так, отдохни, — Довин стащил парня с сиденья. Лололошка пошатнулся и упал задницей на землю. Вдох и выдох. Восстановить дыхание было не так-то просто. Но он пытался. Внезапно Довин резко обернулся. — Черт возьми, — прошипел он, — ты это чувствуешь? Лололошка поднял голову и закрыл глаза, пытаясь уловить что-то, что напугало механика. Он почувствовал слабые отголоски маны. И он узнал их. Он знает, кому они принадлежат. Волна вынудила детей выйти из укрытия за зданием. — Блядь, — одновременно выдохнули Лололошка и Довин. Лили держалась за Чарли, в то время как мальчик прикрывал её своей рукой и крыльями так сильно, как только мог. Джодах смотрел на машину с изумлением и непониманием, но также он был напуган. Лололошка бросился к ним. Хватая Джодаха за плечи, он встряхнул его. — ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?! — он взревел. Мальчик сглотнул, явно испугавшись, и попытался что-то сказать, но его язык не ворочался, издавая сдавленные звуки. — Не пугай их. — крикнул Баан ему вслед. Лололошка вздохнул и отпустил Джодаха. — Мы, тут нечаянно… извините, — наконец выдавил из себя мальчик. Лололошка осмотрел детей и, заметив, что внешних повреждений не было, он успокоился. — Только вы… Где остальные? — Лололошка повернулся к Чарли. Судя по всему, только он мог предоставить необходимую информацию. Черноволосый мягко погладил девочку по волосам и посмотрел на учителя. — Мы разошлись. Довин подошёл к Лололошке. — Иди поищи остальных, мало ли что могут натворить… Я прослежу за этими. Парень кивнул, и вскочил так быстро, как только мог, на поиски. Довин отвел ребят в более-менее защищенное место, где волны были не такими страшными. Специальная защитная кабинка, куда обычно вставали инспектора, боясь за собственные шкуры. — Сидите здесь и не высовываетесь, — Довин позволил своему голосу звучать сурово. Чтобы усилить эффект, он зло сверкнул глазами. Дети послушно кивнули. Мужчина вернулся к машине. Эта штуковина, несмотря на то, что они на некоторое время её обезвредили, все еще была опасна. Нужно было найти решение проблемы как можно быстрее. Лололошка пробежал мимо зданий. Они были эвакуированы давным-давно, когда работа только началась. Убрали лишние глаза, так сказать. Парень пытался разглядеть детей среди серых стен. В каком-то смысле, это была вина Лололошки, ему следовало навестить их раньше, объяснить все. На него обрушилась еще одна волна. На этот раз она была намного сильнее. Давление на грудную клетку стало сильнее. В через пару кварталов послышался крик. Лололошка выругался и поспешил туда. Механик рвал и метал. Это должно было сработать. УСДП отказывало. Чего-то не хватало, как будто что-то держалось, как пробка в бутылке шампанского. Давление было недостаточно сильным. Нужен был небольшой толчок… Довин схватился за волосы и застонал. Почему он вообще решил, что сможет сделать это в одиночку? Почему он вообще решил, что его план надежен? — Эй, ты, черненький, — Баан крикнул детям. Лили немного дрожала от страха. Два черноволосых мальчика вопросительно посмотрели на Довина. Механик хмыкнул и указал на Чарли, подзывая его к себе. Мальчик вздохнул и подошел к мужчине. — Ты будешь выполнять то, что я тебе скажу, понял? — Да. — тихо сказал парень. Чарли напрягся. Его подозрения оправдались. Никто не ожидал, что безобидное отслеживание приведет к такому. Теперь ясно, куда исчез их учитель. Понятно, что работа, конечно, была важнее, чем обучение детей. Но что это за работа – все еще оставались вопросы. Мальчик быстро выполнил то, о чем просил его мужчина. Ситуация была ужасно напряженной. Чарли оглянулся. Джодах нежно обнял Лили за плечи и попытался отвлечь ее. Черноволосый опустил взгляд. Он все еще чувствовал себя виноватым. Ему было стыдно перед Джодахом. Он чувствовал, что не заслуживает прощения. Грязное пятно все еще было на его душе. Это не так-то просто смыть. Сжав кулаки, он заскрипел зубами. — Блядь, — его мысли были прерваны мужским криком. Чарли подбежал к механику и схватил за руку, поддерживая его. Довин коротко кивнул в знак благодарности. Обожженная рука горела, было трудно пошевелить пальцами. Но, в награду за мучения, Довин смог немного успокоить машину. — Как зовут-то? — Мужчина достал из кармана пачку сигарет и вытащил одну зубами. — Чарли, — быстро ответил мальчик, не отрываясь от своих мыслей. Мужчина кивнул и достал зажигалку целой рукой, сжимая в зубах сигарету. — Довин Баан. Чарли улыбнулся, как будто это знакомство могло облегчить ситуацию — Тс-с, — прошипел механик, закуривая и глядя на свою раненую руку. Лили и Джодах вышли из укрытия и подошли ближе к Чарли. Девочка тут же бросилась в объятия парня,а Джодах недоверчиво уставился на мужчину. Лили перевела взгляд с Чарли на Довина. Она достала из своей сумки воду и отдала ее механику. — Х-холодная вода, она помож-жет от ожога, — пробормотала она, запинаясь. Довин хмыкнул и принял помощь, плеснув на руку холодной воды. — Ух ты, — выдохнул он с облегчением. — Спасибо, малая, — кивнул он Лили. Девочка спряталась за Чарли, обнимая его за спину. — Блядь, — механик снова вздрогнул, когда ожог ужалил руку. — Вы можете использовать меньше матов, здесь дети!? — Джодах больше не мог молчать. Ему не нравился этот человек. Он был подозрителен. Довин выгнул бровь и исподлобья посмотрел на парня с какой-то насмешкой. — Вы серьезно? — Вполне. Чарли сжал руку Лили и хотел вмешаться в спор, чтобы остановить его, но остановился, когда Довин рассмеялся. — Что учитель, то и ученик – одного поля ягоды. — Что? — Джодах непонимающе посмотрел на механика. В его голове уже сложился образ сумасшедшего. Довин лишь отмахнулся от него. — Лучше возвращайся в безопасное место. Эта сука сейчас вернется в режим уничтожения, — Довин втянул дым из сигареты и выдохнул. — Что все это значит? — Чарли решил подать признаки жизни. — Если коротко, это машина для управления материей. — Управление материей?! — Мальчики уставились на мужчину выпученными глазами. — Да, но херота вышла из-под контроля, и скоро этот мир будет полностью уничтожен, если он от нее не избавится. — Довин сделал еще одну затяжку. Он говорил об этом с такой легкостью, что это заставило детей вздрогнуть. — Как вы можете говорить такое так просто? — Джодах обхватил себя руками, недоверчиво глядя на него. Довин пожал плечами. — А мне-то какое дело? Я мироходец, я могу отправиться в другой мир, и там мне ничего не будет. Кстати, Лололошка такой же. — И вы не собираетесь ничего с этим делать? — взревел Чарли, указывая на машину. — А я не пытаюсь? — Довин зарычал, выбрасывая окурок. — Я делаю, но ничего не помогает… Дети замолчали, Чарли крепче обнял Лили, Джодах задумался. — И никаких вариантов нет? — с надеждой спросил Джо. — Есть один… — Баан кивнул, — но он очень рискованный, здесь нужна помощь и могут быть жертвы… Он был прерван сильной ударной волной. Дети упали от сильного давления. Время вышло. — Черт! — крикнул Довин. — Где этот Лололошка, когда он так нужен, — Довин помог детям встать. Чарли и Джодаху достался большая часть удара. Чарли сумел прикрыть Лили собой. — Оно взорвется?! — Лили трясло от страха, когда она смотрела машину — Возможно, — коротко ответил Довин. Чарли нахмурился. — Этот метод… поможет ли он? Довин покачал головой. — Я на 70% уверен, что да. Но я не могу сделать это сам, а этого птенчика нет. Ударная волна снова прошла. Она слегка согнула ноги, посылая электрические разряды по своему телу. Чарли передал Лили Джодаху и оттолкнул их в безопасное место. Джо непонимающе уставился на Чарли. Он только слабо улыбнулся. — Я могу помочь? — Чарли решительно посмотрел на мужчину. — Нет, — отрезал Довин, — ты ребенок, я не подвергну тебя опасности. — Сэр, у нас нет времени, и мы не знаем, когда вернется учитель. — Чарли всплеснул руками, — Я могу помочь. Сэр, на карту поставлены миллионы жизней. Довин нахмурился и прикусил губу. Чарли проигнорировал протесты Джодаха. Он смотрел в глаза Довивну с твердой уверенностью. Мужчина заколебался, пару секунд взвешивал варианты, а затем сплюнул. — К черту, просто делай в точности то, что я говорю — пригрозил он. Чарли кивнул, но рука Джодаха схватила его за плечо, поворачивая его лицом к себе. — Ты с ума сошел? — Джо зарычал. — Нет, — улыбнулся Чарли, — я просто хочу, чтобы мы избежали разрушения Он высвободил свое плечо из хватки Джодаха — И искуплю свою вину, — тихо прошептал он. Джодах пытался понять Чарли. Но как бы мальчик ни старался, он не мог… Стиснув зубы, он вернулся к девушке и крепко обнял ее. Лили умоляюще посмотрела на Чарли. Она просила его не делать этого. Но он просто улыбнулся ей. Чарли подошел к Довину. — Почти все готово, — мужчина протянул руку и указал на панель с кнопками — Просто помни, как только я скажу, ты бросишься прятаться Чарли подошел к панели и кивнул. — Хорошо, по моей команде начинаем. Довин начал отдавать приказы, Чарли выполнял, не сбавляя темпа, чувствуя, как Джодах сверлит его спину. Вздохнув, он потянул за рычаг. — Молодец, — кивнул Довин и продолжил что-то делать с машиной, используя свою магию мироходца. Он хорошо чувствовал пустоту. Прошла еще одна волна. — Чарли... Лили умоляла парня вернуться, быть с ними в безопасной зоне, но он не двинулся с места. Джодах фыркнул и подошел к нему, оставив Лили. — Ты идиот, — Джодах хмуро посмотрел на него и встал рядом, помогая. Чарли ухмыльнулся. — Итак, теперь медленно влейте столько маны, сколько сможете. Ребята кивнули и сделали все согласно инструкции. Машину тряхнуло, отчего Чарли вздрогнул. Странное чувство наполнило его грудь, слегка сдавливая. Похоже, Довин тоже почувствовал это, так как вскрикнул от шока. Чарли действовал быстро, он схватил Джодаха за руку и бросился в укрытие, где находилась Лили. Он почувствовал холодок по спине, как будто что-то тянуло его. Парень подтолкнул Джо к укрытию. Он встретился взглядом с Лили и улыбнулся. Белая вспышка осветила квартал. Несколько секунд — и на том месте, где стояла машина, ничего не осталось. Всего лишь пара проводов и перевернутые столы. Пустое место, как будто ничего не существовало — ни машин, ни людей. Воздух стал свободнее, не было такого давления. Даже небо, казалось, посветлело. Подождав еще пару минут. Джодах и Лили вышли из своего укрытия. Джодах с надеждой огляделся в поисках Чарли. — Довин! — раздался сверху крик Лололошки. Парень приземлился на своих крыльях, держа на руках троих детей. Малика, Эндрю и Нил бросились к Джодаху и Лили, как только они оказались на земле. Спрашивали их, что случилось и где Чарли. Лололошка оглядел место и, не найдя нужного человека, повернулся к Джо. — Где он? — спросил он. Джодах лишь покачал головой. — Он… он, просто… — Он стиснул зубы и отвернулся. Его руки дрожали. Джо не мог объяснить, он не знал. Но Лололошке это было не нужно, он все понимал. На месте исчезновения Довина начало формироваться мерцание со слабыми вспышками. Через пару секунд там появился Довин. Механик упал на колени и попытался прочистить горло, он обернулся. — Все живы? Все молчали, как будто ждали, что еще пара секунд и появится Чарли, но этого не произошло. Потом все произошло как в тумане. Крики, дерганье, бег, секунда и их везут куда-то. Джода не понимал. Перед его глазами раз за разом возникала картина того, как Чарли исчезает. Он не появился, исчез бесследно, раздираемый пустотой. Это означало только одно Чарли мертв…