1
17 сентября 2013 г. в 22:25
День не задался с самого начала.
Уставшая, злая и перепачканная с ног до головы грязью и кровью, команда Хоук с ней же во главе месила ногами песок Рваного Берега, возвращаясь в Киркволл из разорённой драконами Костяной Ямы.
Варрик бурчал себе под нос, что наверняка теперь с пройдохи Хьюберта не удастся стрясти ни медяшки, Карвер то и дело спотыкался, шипя от боли – магический резерв Райанны почти совсем истощился, и её хватило лишь на то, чтобы кое-как срастить брату сломанную ногу, но не исцелить её окончательно.
Сама же Хоук лишь мрачно поглядывала на небо: чёрные тучи и усиливающийся ветер предвещали скорую грозу, и прибавлять шагу было уже бесполезно – и так было ясно, что им не успеть добраться до города до начала шторма.
Магесса даже стала подумывать, не лучше ли будет найти какую-нибудь пещеру и пересидеть в ней непогоду, тут же примечая взглядом несколько виднеющихся невдалеке чёрных провалов, и так увлеклась этим процессом, что проглядела засаду.
Группа бандитов вылетела из-за соседней скалы так неожиданно, что Хоук едва не пропустила удар кинжала, брошенного ей в грудь, тут же скидывая мешающую заплечную сумку и доведённым до уровня рефлексов заклинанием посылая вперёд Конус Холода. Однако, вместо того, чтобы заморозить пару-тройку ближайших противников, заклятье лишь раскатилось по земле тонкой корочкой льда, даже не замедлив их, и в следующее мгновение Райанна с изумлением воззрилась на торчащее из её бока копьё.
Боль пришла гораздо позже, и впервые в своей жизни Хоук подосадовала, что не знает магии крови.
С рычанием вырвав копьё из своего тела, она сделала было попытку укрыться за высокими камнями, краем глаза заметив, что оттуда ей уже усиленно машет руками держащий оборону Варрик. И, возможно, это ей бы даже удалось, но не успела она сделать и пары шагов, как ноги подкосились и, мгновенно споткнувшись и выронив посох, она кубарем покатилась вниз по почти отвесному склону, то и дело оставляя на камнях росчерки собственной крови.
Кувыркаясь и отчаянно ругаясь, она достигла подножия склона, умудрившись ничего себе не сломать и остаться в сознании, и лишь только захотела возблагодарить Создателя за чудесное спасение, как в то же мгновение небо будто треснуло пополам, в одночасье окутывая Рваный Берег непроглядным ливнем.
Ограничившись в адрес Создателя лишь парой непотребных ругательств сквозь зубы, Хоук с трудом поднялась и заковыляла по некоему подобию тропы, с трудом удерживаясь, дабы не быть опрокинутой поднявшимся шквальным ветром.
По счастью, недалеко от места падения Райанны обнаружилась вполне сносная пещера с чуть приподнятым полом, что не позволяло потокам воды затекать внутрь, и высоким сводчатым потолком.
Создатель таки удостоился пары слов скупой благодарности, и Райанна, стиснув зубы от боли, кое-как перевалилась через порог своего неожиданного убежища.
В ней оказалось на удивление светло: несколько дыр в потолке впускали достаточное количество света. Правда, и дождя тоже, но в центре было достаточно сухо, и, выбрав участок повыше, Хоук тяжело привалилась спиной к холодному камню стены.
Дождь всё усиливался, и из своего укрытия Хоук даже порадовалась этому факту: вода быстро смоет следы её крови, а значит, враги вряд ли смогут найти её. Друзья, правда, тоже, так что придётся, как обычно, справляться собственными силами.
О безопасности брата и Варрика Хоук даже не беспокоилась – не было ещё такой передряги, из которой хитрый гном не мог бы вытянуть их вечно вляпывающуюся в неприятности компанию, будь то битва с драконом или же приём у орлесианского вельможи.
Безусловно, с ними всё было в порядке. Иначе и быть не может.
Хоук закрыла глаза, глубоко вдохнув и прислушавшись к себе: магическая сила была выжата почти что досуха, и лишь где-то в глубине плескались жалкие её остатки. Возможно, этого хватит хотя бы на то, чтобы остановить кровь. А, возможно, и не хватит.
Все склянки с лириумом, как назло, остались в оброненной сумке, равно как и зелья исцеления.
Райанна медленно сосредоточилась на ране, стараясь не растратить впустую ни одной крохи оставшихся сил, как вдруг какой-то шорох заставил её вздрогнуть и прерваться.
Чуть позже она уже удивлялась, как вообще смогла хоть что-то расслышать, потому что в следующее мгновение в пещере каким-то поистине невероятным образом бесшумно материализовалась огромная серая тень, при ближайшем рассмотрении явившаяся косситом и оказавшаяся лишь футах в двадцати от магессы.
Потоки воды стекали по серой коже, светлые волосы облепили лоб и шею, а остриё копья моментально перетекло в боевую позицию, стоило только незваному гостю заметить магессу.
Серая кожа на широкой мускулистой груди была абсолютно чистой, без единого ритуального узора, из чего Хоук заключила, что её неожиданный сосед не кунари, а Тал-Васгот – «истинно серый», как величали сами себя отвергнувшие учение Кун изгои.
Вряд ли он был одним из тех, кто напал на их команду из засады – Тал-Васготы, хоть и промышляли порой наёмничеством, но в бандах с людьми предпочитали никогда не сражаться. Да и дождь должен был смыть все следы её крови.
Скорее всего, он просто также, как и магесса, набрёл на пещеру, дабы укрыться от непогоды.
Однако же, обольщаться по этому поводу отнюдь не стоило, особенно когда мускулы руки гиганта, сжимавшейся на копье, красноречиво вздыбились, и последние крупицы магической силы Хоук незамедлительно потратила на то, чтобы зажечь на ладони предупреждающий огненный пульсар.
Он вышел хиловатым и, по мнению самой Райанны, не очень-то убедительным – она даже не была уверена, что сумеет швырнуть им в противника, однако же желаемый эффект неожиданно был достигнут: коссит едва заметно кивнул – не то понимающе, не то уважительно, и упёр копьё древком в землю. И очень вовремя, потому что в ту же секунду пульсар рассыпался, протекая искрами мимо пальцев магессы.
С каменным лицом Райанна сделала вид, что так и было задумано.
Коссит в свою очередь сделал вид, что поверил.
– Не нападу, – вдруг проговорил он. Его голос оказался низким вибрирующим басом. – Если ты не нападёшь тоже.
– Приятно слышать, – от неожиданности у Райанны вырвался нервный смешок, тут же заставивший что-то угрожающе булькнуть в боку, и она спешно зажала рану освободившейся от пульсара рукой.
Коссит заинтересованно склонил голову набок.
– Ты – баз’саирабаз, – медленно проговорил он, не то спрашивая, не то утверждая. – Ты можешь исцелить себя. Почему ты не делаешь этого?
– В этом случае меня бы здесь уже не было – мой магический резерв на нуле, - мрачно хмыкнула Хоук, и тут же запоздало прикусила язык: несмотря на неторопливость речи, соображал коссит на диво быстро, а поэтому ему требовалось лишь мгновение, чтобы понять, что раз магесса не может излечить себя, то и защититься не сможет тоже.
Райанна не успела даже выдохнуть – не то что подумать о своей грядущей кончине, как коссит, уже совершенно не опасаясь, сделал шаг вперёд.
И тот факт, что для смертельного удара Тал-Васготу вовсе не требовалось приближаться, а достаточно было лишь метнуть копьё, она осознала лишь через мгновение, когда вместо ожидаемой атаки коссит вдруг опустился на одно колено и тронул её рану двумя пальцами. Чёрный коготь царапнул кожу, заставляя Хоук непроизвольно дёрнуться.
– Глубокая. Истечёшь кровью за час, – произнёс коссит ничего не выражающим бесцветным голосом, растирая кровь на ладони.
Райанна лишь пожала плечами в ответ – как будто бы она сама этого не знала. Но, к сожалению, сумка с зельями, равно как и посох, сейчас валялись где-то посреди бушующего шторма, и вряд ли возможно было найти их сейчас, даже если очень постараться – не ползком же ползти в самом деле.
Хоук хотела уже было что-то ответить, как вдруг зубы её неожиданно лязгнули от холода. Странно, в пещере же было не так уж прохладно… Видимо, кровь действительно уходила слишком быстро. А мелькнувший перед глазами потолок, тут же сменившийся внезапно приблизившимся полом, и вовсе стал полной неожиданностью.
Сознание качнулось и провалилось в черноту забытья.