Card suit

Либо ты, либо тебя.

29.10. Пятница.

Ребята кучкой собрались в доме Грея, обсуждая неожиданный звонок Макарова с просьбой о сборах. У каждого из них нервы были на пределе, и та срочность, с которой говорил черный джокер, насторожила всех. Вдруг Дель арте решили действовать до начала битвы? Они способны на все, нельзя отрицать какие-либо факты. — Как думаете, в чем причина? — произнесла Джувия, оглядывая присутствующих. Были почти все, кроме Лаксаса, который целыми днями пропадал в больнице. Мира так и не пришла в себя. — Возможно, последняя проверка нашей готовности к битве, вот и все. Ну там, знаете, каверзные вопросы по типу: «А что вы будете делать в такой ситуации?..», — Леви развела руки в стороны, внимательно следя за шахматной доской. Жерар снова сделал шах и мат, а МакГарден закатила глаза на подобное. Грей обсуждал с Нацу и Гажилом, какое оружие лучше взять с собой, чтобы не попасть впросак. Люси и Кинана рассматривали карту города, отмечая наиболее подходящие точки для слежения с крыши, ведь кто-то должен находиться в засаде. Эльфман с Бикслоу тренировались на нижнем этаже, а Кана с Эрзой оттачивали стрельбу по мишеням. В зал медленно вошли Макаров и Полюшка, осматривая присутствующих. — Позовите остальных, вы все нам нужны. Срочно! — Макаров присел на кресло, в ожидании уставившись на парней. Когда все собрались, Макаров снова обвел каждого пристальным взглядом, пронизывающим насквозь. Полюшка, вставшая у камина, скрестила руки на груди, выжидающе вперев взгляд в затылок Дреера. — Если ты и дальше продолжишь строить из себя мистера загадочность, мы опоздаем, — услужливо напомнила ему женщина, поведя бровями. Макаров кинул на нее через плечо укоризненный взгляд и, вздохнув, заговорил. — Как вы знаете, через два дня состоится решающая битва. Я уверен в том, что вы готовы к этому, что вы справитесь, что вы отстоите честь клана. Вы усердно готовились эти два месяца, даже несмотря на вывод из строя ваших двух товарищей. Вы не ослабли, а стали еще сильнее. Я верю в вас и в ваши силы, просто знайте это. — Но сегодня вам остается пройти последнее испытание. Будьте готовы к вечеру, сегодня будет жарко, — добавила Полюшка, усмехнувшись настороженности ребят.

****

Девочки вчетвером сидели на кухне в своем доме и обсуждали, что же им приготовили джокеры. Возможно, это будет какая-то игра или сложная миссия. Ребята должны были подъехать к их дому в назначенное время, ведь именно отсюда их заберут Макаров и Полюшка для проведения испытания. — К чему все эти сложности? Нервы и так на пределе, а они решили устроить якобы «последнее испытание». Что за напыщенность? — обычно спокойная и рассудительная Леви сейчас рвала и метала, сидя за столом и попивая кофе. Ночь предстоит длинная. — Ну, если джокеры захотели провести этот балаган, то нам ничего не остается, кроме как подыграть. Мне кажется, из наших никто не в восторге от всего этого, — добавила Люси, посматривая в окно на закат и ожидая остальных. — Вы заметили, что теперь мы всех считаем «своими»? — проговорила Джувия, нависнув вместе с Эрзой над картой города. — Отметь еще заброшенный завод на пересечении этих улиц, — проведя пальцем по тонкой линии указанной дороги, Локсар подняла взгляд на молчаливую Леви. — Ты права. Теперь нет разделения между нами. Похоже, мы влились в клан окончательно, — улыбнулась МакГарден и, поднявшись со стула, поставила кружку в раковину. — Теперь мы все в одной лодке, — Люси взглядом проследила за подъезжающими машинами и отошла от окна. — Они здесь. Эрза удивилась тому, что первым в дом вошел Лаксас собственной персоной. Скользнув взглядом по его осунувшемуся лицу, темным кругам под глазами и сжатым губам, девушка поняла, что сейчас лучше не донимать его с расспросами про Мираджейн. Хуже только будет. Бикслоу кивнул Скарлетт, проходя мимо нее и сразу же заводя разговор с Люси о том самом заброшенном заводе, который уже отметила Джувия на карте. Жерар мягко улыбнулся Эрзе, встав рядом с ней и сжав ее ладонь своей. В их жизни все перестало идти наперекосяк, наступила пора спокойствия и понимания друг друга. Все прошлые конфликты были полностью забыты и стерты из памяти, чтобы ничто не мешало им наслаждаться настоящим. — Я не знаю, что задумал дед, но это по-любому бредовая идея, — голос Лаксаса сильно изменился, утратил свою легкую надменность и превосходство, стал хриплым, приглушенным и прокуренным. Грей мог со стопроцентной уверенностью сказать, что Дреер начал баловаться сигаретами. А еще парень точно знал, что Мирайджен не обрадуется этому. Напоминать об этом блондину он явно не спешил, ведь даже то, что Лаксас с ними, было поистине чудом. — Что мы вообще знаем о наших врагах? — проговорил Нацу, обводя взглядом присутствующих. — Есть хотя бы точный список их людей? Количество тоже играет немаловажную роль. — Вот, — Леви кинула на стол плотную черную папку и присела рядом с Гажилом, выжидающе смотря на Драгнила. — В их команде всего десять человек, два стоят за занавесом, остальные восемь действуют. Две женщины, старше нас на десяток, мастера в своем деле. Август давно планировал эту войну, поэтому готов к ней лучше нас. — Бери в расчет то, что есть еще пешки, которые будут нас отвлекать, — проговорила Кана, всматриваясь в лицо Коломбины. — Брандиш? Что за странное имя… — Там почти у всех стремные клички, я даже не удивлен, что и имена соответствуют, — протянул Бикслоу, разглядывая лицо какой-то Димарии. — Эта женщина Доктор. Видимо, она будет за кулисами. — Лаксас, что говорят врачи? — начала Эрза без боязни встретить гнев Дреера, который глядел на нее в упор. — Состояние стабильное, прогнозы утешающие, — парень покачал головой и опустил взгляд в пол, закрыв лицо скрещенными ладонями. — Она выберется из этого дерьма, я даже не сомневаюсь. Это же моя Мира. Подъехали джокеры и внесли в дом огромные черные пакеты, наполненные какими-то вещами. Макаров из одного вытащил коробку, аккуратно поставил ее на стол и приказал всем собраться в круг. Пока Полюшка по очереди выдавала всем обмундирование, состоящее из шлема и бронежилета, Макаров объяснял, в чем заключается суть мероприятия. — Испытание будет в виде всем вам известной игры – пейнтбола, — Кана присвистнула с довольным лицом, переглянувшись сразу же с Бикслоу. — Правила вы знаете, всего вам дается два часа, проходить игра будет на стоянке заброшенных автомобилей, в куче металлолома, — черный джокер усмехнулся, осмотрев каждого. — Типа, попадем в кого-нибудь шариком, и он сразу выбывает? — пробурчал Эльфман, рассматривая шарики с краской. Он представил, как один попадет в него, и поежился, ощутив покалывание в темных синяках на теле от тренировок. Макаров кивнул и перевел подозрительный взгляд на отстраненного Лаксаса, стоящего позади всех около стены. Мужчина не ожидал, что внук придет, ведь Мираджейн до сих пор в больнице. Черный джокер часто навещал девушку, расспрашивал врачей про ее состояние, но те лишь покачивали головой и разводили руки в стороны, а Лаксас заводился все больше и больше от подобного. Старший Дреер был точно уверен в том, что Мира не оклемается до начала битвы. Венди уже давно рвется в бой, названивая ребятам и самому Макарову с просьбами не отстранять ее от дела. Полюшка полностью солидарна с ней, ведь прошло почти два месяца с того самого случая. Марвел постоянно тренируется с зодиаками, оттачивает мастерство, и ее желание надрать зад самому Зерефу растет в геометрической прогрессии с каждым днем. — Это не командная работа, каждый сам за себя. Вы не должны жалеть друг друга или прикрываться фразами, мол, это же моя лучшая подруга! Засекли - стреляйте! — Полюшка никогда особо не была мастером на подбор слов, что абсолютно точно являлось ее фишкой. — У каждого будет свой цвет краски, чтобы потом можно было подсчитать очки, выявить, кто же из вас лучший, а кто худший. Здесь вам понадобится вся ваша хитрость, изворотливость и меткость, — ребята молчали, уже предвкушая грандиозную мини-битву, в которой можно показать себя во всей красе. — А теперь все по машинам, мы с Полюшкой покажем вам дорогу.

****

— Это, конечно, не гуманно, — начала Леви, посматривая в окно на унылые виды степей и гор в конце октября, — заставлять нас соревноваться друг с другом накануне такого события, но у меня уже все просто кипит от желания надрать всем задницу! Люси засмеялась, поворачиваясь к МакГарден и высовывая язык. — Ну, я думаю, все знают, кто здесь самая лучшая, а? — громко проговорила Эрза, ухмыляясь и поигрывая бровями. — О, это, разумеется, я? — Хартфелия широко улыбнулась, подмигивая Скарлетт, которая закатила глаза. — А я все равно больше всего хочу утереть нос Грею, — внезапно произнесла Джувия, переводя взгляд на подруг. — Парни же в первую очередь решат вывести нас из игры, это так предсказуемо. — И тупо, — добавила Леви, давая пять Локсар. — Они просто не знают, с кем столкнутся в случае встречи. Недооценивая нас, парни просто проиграют. Это уже аксиома. Девчонки согласно покивали МакГарден, и снова каждая задумалась о своем. Люси думала о Нацу, о его проблемах с Зерефом, о своих проблемах с Драгнилом из-за этого. — Мне кажется, самым жестоким противником будет Лаксас, — сказала блондинка, хмурясь. — У него явно нет сейчас дружеского азарта, а лишь желание выместить свой гнев. Не представляю, как ему сейчас тяжело. Случись такое с Нацу, я бы просто сгорала от нетерпения переубивать там всех. — С Нацу такое вряд ли бы случилось, он же брат Зерефа, — пожала плечами Эрза, не отводя взгляда от дороги. — Да, я понимаю. Зерефу просто не выгодно исключать из игры Нацу, но я боюсь, понимаете? — Люси посмотрела в зеркало заднего вида и встретилась взглядами с Леви, которая тревожно сверкала глазами. — Я же знаю, что Нацу будет интересен лишь его брат в этой битве, на остальных он просто забьет. И он пойдет один, я в этом уверена. Нацу настолько сильно заботит факт того, что Зереф его старший брат. Он чувствует себя таким виноватым перед всеми вами, а я пытаюсь его поддерживать, приободрять, но Нацу лишь отмахивается от меня. — Люси, Драгнил явно не одобрит твою идею влезть в его дела с братом, — МакГарден положила ладонь на плечо блондинки, которая ошарашенно посмотрела на нее. — Люси, мы тебя знаем от и до, и легко догадаться, что ты задумала. Не лезь в это, они мальчики взрослые, сами разберутся. — Вряд ли нас всех можно назвать взрослыми, раз играем в такие игры, — пробурчала Джувия, хмуро оглядывая заброшенный склад металлолома. — Неплохо так. Девчонки вышли из машины, оглядываясь по сторонам и примечая закаулки и интересные места для прикрытия. Все собрались возле Макарова и Полюшки, ожидая дальнейших распоряжений. Солнце уже давно село, а на небо наползла непроглядная чернота. Подул холодный октябрьский ветер, все поежились, но не выдали своего недовольства. Площадка для замысловатой игры напоминала лабиринт, а сейчас они стояли прямо в центре него. Машины поставлены друг на друга в несколько слоев, постоянные повороты и куча хлама. Зрелище выглядело действительно удручающе. Макаров раздал каждому по четырнадцать шариков, по одному на каждого и один в запасе. Люси достались шарики желтого цвета, Эрзе красного, Джувии синего и Леви голубого. Произнеся еще раз инструкции к игре, черный джокер дал на разбег две минуты, а дальше прозвучит специальный сигнал, и проверка начнется. Ребята разобрали оружие, наполнили углубления шариками и приготовились. — Начали! Ребята разбежались в разные стороны, петляли на резких поворотах, глазами подмечали места укрытия соперников, прятались сами. Яркие фонари освещали всю стоянку по бокам, оставляя множество идеальных мест для прикрытия. Внезапно в небо метнулся красный дым, и все замерли. Послышался хруст щебенки под колесами джипа джокеров, теперь игра точно началась, ведь старшие покинули площадку. Леви всю дорогу ехала и разрабатывала свою собственную тактику. Девушка точно знала, что она не боевой игрок, а скорее тот самый, кто сидит в засаде до определенного момента, выжидая удобного случая. Поэтому девушка улизнула в юго-восточную часть и, увидев кучу наваленных друг на друга автомобилей, залезла на самую верхнюю развалюху, укрывшись от прямых лучей фонарей, и скрылась в тени, выжидая. Отсюда открывался идеальный вид на южную и восточную части площадки, и Леви видела каждую мелкую деталь благодаря своему хорошему зрению. Отстреливать с этого места просто идеально. МакГарден славилась своей точностью и дальностью выстрела, из девчонок она единственная, кто сидит в засаде и ожидает лучшего момента. Они уже догадались, что Леви отыскала себя подходящее место, но даже понятия не имеют, где оно находится. Девушка старалась не шевелиться, все-таки выбранное ею место было не особо ровным, одно неудачное движение… Краем глаза Леви заметила движение справа, в самой восточной стороне площадки. Повернувшись к месту укрытия кого-то из ребят, МакГарден удивленно заметила там притаившуюся Кану. Около нее крутился Жерар, который услышал какой-то шум и пошел в ту сторону. Леви улыбнулась и решила не выдавать пока что себя и свою позицию, поэтому просто принялась разглядывать остальную часть стоянки.

****

Эрза старательно сделала вид, что убегает куда-то на север за Лаксасом, но, когда все пропали из поля зрения, она вернулась к оставленным машинам и, сместившись влево за груду металлолома, выждала пару минут, прислушиваясь. Пока что выстрелов не было, все затаились и ожидали, кто же первым нападет. Прошло минут пять, но никто не наткнулся ни на кого, поэтому Скарлетт решила действовать. Ей бы хотелось встретить Жерара, но Эрза знала, что он побежал куда-то на юго-восток, может даже на восток. А туда ей идти точно не хотелось. Поразмышляв еще пару минут, девушка двинулась на запад, чуть-чуть петляя и делая повороты, постоянно оглядываясь. Не хотелось из-за собственной спешки выбыть из игры. Пройдя еще метров сто, девушка остановилась, удивленно прислушиваясь. В паре метров от нее кто-то очень тяжело дышал. Скарлетт пыталась определить, в каком направлении ей двигаться. Ее противник сдвинулся с места, направляясь дальше на запад. По бокам от Скарлетт были ряды автомобилей, которые не прерывались ни разу. Где-то в пятидесяти метрах был просвет, туда и направлялся ее противник. Девушка неотступно последовала за ним, стараясь даже перегнать его. Встав прямо около поворота, Эрза даже прекратила дышать на какое-то мгновение, напряженно прислушиваясь. Покрепче схватив оружие, девушка сжала его в руках до побеления костяшек пальцев, и внимательно следила за углом. Она точно знала, что ее противник находится в каком-то жалком метре от нее, но выдать себя никак нельзя. Скарлетт вздрогнула, когда увидела медленно, сантиметр за сантиметром, высовывавшуюся руку с оружием, и услышала шорох подошв по гравию. Нервы напряжены до предела, у нее есть несколько секунд на выстрел, или ее засекут. Девушка решила действовать немедленно и внезапно, ведь противник не знает, что за углом его кто-то поджидает. Она резко схватила левой рукой кого-то за запястье, от шока соперник выстрелил в машину напротив, а Эрза, дернув на себя противника, выстрелила тому в грудь. Все это произошло настолько стремительно, что Скарлетт немного опешила от происходящего. Девушка подняла глаза и удивилась еще больше. На груди Ромео красным пятном сияло поражение от выстрела девушки, а сам он удручающе улыбался. По нему было видно, что он хотел продолжить игру, но по правилам он выбывает. — Обидно, — пробубнил парень, потирая затылок и улыбаясь. — Удачи, Эрза. Девушка кивнула и расслабленно выдохнула. У нее есть одно очко, все не так уж и плохо. Жаль только, что она не сможет сыграть в партию с Жераром, потому что они находятся на разных полюсах стоянки.

****

Джувия слышала выстрел, который раздался совсем близко от ее места укрытия. Девушка покрепче перехватила свое оружие и огляделась по сторонам. Она точно услышит шаги поблизости от себя, а дергаться с места ей не было выгоды. Пытаясь вспомнить, кто куда побежал, Локсар поняла, что это провальная затея. Джувия особо не оглядывалась и не обращала внимания на остальных ребят, ее волновала лишь собственная шкура. Поняв, что никто пока что не собирается нападать на нее сзади, девушка двинулась вперед, опасливо осматриваясь по сторонам. В памяти все же сплывали картинки того, что кто-то побежал прямо строго на юг, возможно, что это был Эльфман или Жерар. Она не могла точно вспомнить. Локсар решила зачистить полностью юго-западную часть, поэтому, петляя, девушка ожидала встречи с соперником. В крови забурлил адреналин, в голове крутились мысли лишь о победе, поэтому пришлось сосредоточиться в два раза сильнее. Девушка вышла на открытую местность, окольцованную высокими стенами из старых машин, и столкнулась лицом к лицу с опешившим Эльфманом. Раздался выстрел. Джувия метнулась влево, делая кувырок и стреляя в парня, но промахнулась. Вскочив на ноги, она медленно шагала по кругу, держа его на мушке. Парень повторял ее маневры, но вскоре остановился, поднимая руки. — Предлагаю мир, я хочу поиграть, а не позорно проиграть девчонке, — Штраус ослепительно улыбнулся, сжав в руке оружие. Джувия внимательно следила за ним и его взглядом, то же самое делал и Эльфман, не желающий проигрывать. Он уловил еле-еле заметное изменение в лице Локсар и в ее движениях, поэтому успел увернуться от выпущенного в него шарика. Синим пятном растеклась краска по дверце черного автомобиля. — Эй! Девушка решила пока не тратить шарики, пусть Эльфман сделает свой ход, и она сможет взять его врасплох. Штраус выстрелил, но Локсар вовремя присела и успела сделать свой шаг. Она подумала, что промахнулась, потому что пушка соскочила, и выстрел ушел слегка влево. Услышав чертыхания Эльфмана, девушка присмотрелась лучше и увидела, что синяя краска оказалась на левой икре парня. Победно ухмыльнувшись, Джувия пожала плечами на недовольный взгляд Штрауса. — Это просто игра, так что остынь, — девушка похлопала его по плечу и, не оборачиваясь, устремилась на север. Она уже зачистила юго-запад, пора двигаться дальше.

****

Жерар еще до начала игры думал, в какую бы ему сторону податься, чтобы набрать больше очков, но так и не придумал. Поэтому парень, пожав плечами после выкрика Макарова о начале игры, медленно побрел на восток, не ожидая от игры и жизни ничего хорошего. В его голове крутились суматошные мысли по поводу предстоящей битвы, по поводу гонки, в которой он примет участие, по поводу роли Эрзы в его жизни… Парень решительно себя одернул, когда дошел почти до забора и увидел торчащие темно-каштановые волосы из-за угла. Похоже, удача немного ему сопутствовала сегодня. Фернандес был этому немножко рад, но свою меланхоличность трудно засунуть куда подальше, особенно когда знаешь, что все происходящее всего лишь игра. Конечно, было бы намного лучше, если бы Жерар увидел алые волосы своей девушки, а не Каны Альбероны. Но делать все равно было нечего, кроме как собрать одно очко благодаря бубновому тузу. Альберона как раз не обращала внимания на правый фланг, наблюдая за левым. Фернандес ухмыльнулся и пошел в обход. Кана вовремя просекла, что ее пытаются обхитрить, услышала шаги за спиной и юркнула за стену, скрываясь от вышедшего из укрытия Фернандеса. Они начали ходить друг за другом попятам, пытаясь пристрелить и выхватить очко. Истратив несколько шариков, ребята разошлись в разные стороны, не издавая ни звука. Каждый ждал ход другого, просчитывая для себя наилучшие варианты развития событий. Леви сидела на своей горке и посмеивалась с глупости товарищей. Кана давно могла сделать круг и зайти Жерару сзади, а Фернандес в свою очередь мог бы не глупить и восользоваться внезапностью с тыла, пока Альберона скрывалась за углом. Леви бы поступила именно так, окажись она в такой ситуации. Но они не были ею, а МакГарден не была ими, поэтому пришлось выжидать, чтобы сделать контрольный выстрел. Жерар свернул налево, Кана пошла вправо, а Леви следила за каждым их шагом. Кого-то такое ожидание и бездействие утомило бы, но не бубновую королеву. Они скрестились внезапно, бездумно растрачивая «патроны» в надежде, что попадут друг в друга. Возможно, это было под действием эмоций, плохих чувств или настроения, Леви точно угадать не могла. Но сражались они так, словно уже оказались на поле предстоящей битвы, а не на простом кладбище металлолома. Надо отдать должное Фернандесу, может ухватить лучший момент, но Леви его в этом бесспорно обыграла. Жерар опешил, когда получил контрольный выстрел ровно в затылок, и понял, что на этот раз игра для него закончена. Спасибо шлему, что спас его от сотрясения.

****

Люси побежала на северо-восток, отчетливо слыша за собой топот кого-то из соперников. Они тут все соперники, так что даже не стоит и думать, что за ней побежал Нацу. Резко свернув влево, девушка притаилась, и, когда мимо нее скользнул Грей, она рванула за ним. Схватив парня за шиворот, Люси оттащила его в сторону. — Эй, игра еще не началась! Какого черта, Хартфелия? — воскликнул парень, удивленно глядя на блондинку. — Так, я сваливаю. Он повернулся в противоположную от Люси сторону и, увидев красный дым в небе, раздосадованно застонал. Схватив оружие, он направил его в грудь Хартфелии, а потом сконфуженно опустил, заметив, что она не старается в него выстрелить. — Слушай сюда, Грей, я иду на север, ты пойдешь на восток. Все понятно? — Люси выгнула одну бровь дугой, скрестив руки на груди. — С чего я должен тебя слушать? — Фуллбастер встал в позу, уперев руки в бока. — Может, я прямо сейчас выстрелю в тебя, а? — Ну я же не стала стрелять тебе в спину после сигнала. Око за око, — девушка улыбнулась, настороженно наблюдая за каждым движением парня. — Я точно не твоя главная цель. Так кто же это? — Я хочу вывести из игры Драгнила, раз уж на то пошло. Вот только без сопливых обид, окей? У нас всегда такие соревнования, не удивляйся, — с иронией произнес парень, облокачиваясь спиной на стопочкой поставленные автомобили. — А ты? — Лаксаса. — Ого! С чего это вдруг? Не слишком ли сильно замахнулась? — Лично для меня он представляет бОльшую угрозу. Это же игра, Грей, здесь должна быть классификация от сильных до слабых. И Дреер как раз находится на верхушке этой гребаной пирамиды. Люси начала медленно отходить назад, не спуская глаз с Грея и следя за его движениями. Фуллбастер ухмыльнулся и сделал шаг вперед, крепче сжимая оружие в руках. Он понял обманку Люси, но таким его не проведешь. — Ты знаешь, куда побежал Драгнил. И он явно не в этой части стоянки. Та куда же он свалил, а, Люси? — Грей вскинул пушку, целясь прямо в лицо Хартфелии, а та лишь улыбнулась. Блондинка уперлась спиной в стену, один неверный шаг – она выбывает. Справа груда автомобилей, слева выямка, в которую можно спокойно свинтить. У Фуллбастер тяжелый взгляд, Люси только сейчас заметила это. Сейчас или никогда! Хартфелия обманом дернулась вправо, шарик с серой краской отпечатался прямо в то место, где пару секунд назад была ее голова. Замешкавшись, девушка рванула в мелкий проем, подстегиваемая тем, что Фуллбастер не попал. Сзади нее слышался снова топот ног, крики и выстрелы, не долетавшие в цель. Люси заливисто рассмеялась и ускорилась, петляя между машинами. Она знала, что Грей от нее не отстанет, пока либо не пристрелит, либо сам не проиграет. Кинана не любила подобные игры, не понимала, в чем же заключается суть такого времяпрепровождения. Она заняла самую высокую точку этой стоянки, почти в центре всей площадки. Кубелиос на заданиях валетов постоянно сидела где-нибудь на высокой точке и отстреливала врагов. Они были с Леви похожи, и Кинана не сомневается, что МакГарден также сидит где-нибудь в укромном местечке и поджидает удобного случая. Для валета бубн такой случай подвернулся очень неожиданно. Кинана услышала какие-то крики слева от себя и, вскинув пушку, начала выжидать. Из-за груды машин показалась Хартфелия собственной персоны, которая смеялась и уворачивалась от выстрелов. Следом за ней показался Грей, который материл Люси на чем свет стоит, и Кинана ухмыльнулась. С одной стороны, она могла бы двумя шариками сразу пристрелить их обоих, а с другой стороны, было бы совсем не весело. Теперь-то Кинана поняла, для чего созданы такие игры, чтобы расшевелить хмурых людей. А после случая с Эриком она точно стала таким человеком. Посмотрев на наручные часы, девушка хмыкнула. Прошло больше получаса, нужно действовать. Усевшись удобнее, она прицелилась в спину Грея. Для нее он лучшая добыча, чем Люси. Возможно, если Хартфелия замешкается, то можно будет и в нее попасть. Сосредоточившись, Кубелиос выстрелила и попала четко в цель: между лопаток. Грей не ожидал такой подлянки, отвлекся на Хартфелию, скрывшуюся за следующим поворотом, не уследил за периметром. Поэтому он, чертыхаясь, после удара сделал кувырок и упал на землю. — Сука! Кинана улыбнулась, наблюдая за его реакцией, когда он снял с себя бронежилет. Сиреневая краска принадлежала Кубелиос, и парень об этом прекрасно знал. Также он знал о том, что Кинана постоянно сидит в засаде и ждет лучшего момента. Оглядев площадку, Грей заметил самую высокую груду металлолома, на которой была еле-еле видна маленькая фигурка девушки. Кубелиос поняла, что Фуллбастер ее засек, но он уже выбыл из игры, и ей ничего не грозит. Рядом с лодыжкой внезапно приземлился шарик с оранжевой краской, а Кинана, вскрикнув от неожиданности, подскользнулась и полетела вниз. Грей, наблюдавший за всем этим, резко подорвался с насиженного места и побежал в сторону Кубелиос. Падать с такой высоты, да она может переломать себе чуть ли не все кости! Повернув за угол, парень заметил Кинану, лежавшую на земле, и подбежал к ней. — Эй, Кинана! — он легонько потряс ее и похлопал по щекам. Девушка открыла глаза и аккуратно села, поддерживая со спины Греем. — Ты как? — Вроде жива, переломов тоже нет, — Кубелиос пожала плечами и, поморщившись, потерла правое плечо. Грей помог ей встать, но девушка отстранилась от него и отошла в сторону. Фуллбастер опешил от такого, а потом, смекнув, что к чему, взял в руки свое оружие и выстрелил Кинане в спину. Та от удивления споткнулась и замычала от боли и негодования. — Теперь ты выбыла из игры, не благодари, — черноволосый победно ухмыльнулся и подмигнул злой Кинане. Девушка, цокнув, направила на него оружие. — Эй, я вообще-то без бронежилета! — трефовый король поднял руки вверх в знак примирения, но девушка лишь усмехнулась. — Но зато ты в шлеме, — она подмигнула ему и пару раз выстрелила точно в голову. — Теперь мы квиты. Грей закатил глаза и, вздохнув, подхватил девушку за талию, закинул к себе на плечо. Кубелиос даже не стала сопротивляться, потому что ноющие мышцы от ударов дают о себе знать. — Спасибо, — пробурчала Кинана, закрывая глаза. Грей лишь улыбнулся.

****

— Выбыло уже четверо игроков, осталось восемьдесят пять минут, пока что неплохо, — произнесла Полюшка, осматривая Кинану, и заметила кое-что странное. — Тебя подстрелили сразу двое: Грей и, похоже, Лаксас. Макаров, ведь у твоего внука оранжевый цвет, да? Мужчина задумчиво покивал, все же ставя плюс около имени Лаксаса и засчитывая ему этот выстрел. Он знал, что внук решит победить в этой игре любыми способами, тем более Лаксас считал, что все происходящее отражает битву. — Зачем вы вообще все это затеяли? — спросил Грей, смотря прямо в глаза черному джокеру. — Вы должны развеяться, а это идеальный способ для развлечения, — ухмыльнулся Макаров, убирая блокнот в сторону. — Нервы и так на пределе, хоть отвлечетесь от постоянных мыслей про Дель арте. — Мне вот что интересно: почему только один выстрел? — произнесла Кинана, задумчиво оглядывая забор с проволокой сверху. — В битве мы можем получить несколько ранений, но при этом выжить. — Мы хотели этим показать, чтобы вы как раз не рассчитывали на «несколько ранений». Один выстрел может вас убить, и вы должны помнить об этом, — откликнулась Полюшка, переводя взгляд на хмурого Макарова. Все остальные промолчали, оставаясь при своем мнении.

****

Люси выскочила на прямую дорогу, ведущую на север, и резко отскочила назад, за автомобили. На месте, где она только что стояла, была клякса белой краски. Люси на секунду показалось, что она влипла, но, взяв себя в руки, девушка решила незамедлительно действовать. Противник поджидает ее неуверенного шага, но кроме уверенных у блондинки и не бывает. Так что Бикслоу может забыть о выигрыше, Хартфелия не намерена сдаваться. Схватив покрепче ручку пушки, девушка, отсчитав до пяти, выскочила из укрытия, обстреливая Лестера. Его шарик угодил около ноги Люси, но не задел ее штанов, и девушка, ухмыльнувшись, выстрелила тому в голову. Синеволосый успел укрыться за одиноко стоящий автомобиль, присев и ведя обстрел уже из пустых проемов для окон. Хартфелия спряталась за бочку, подобрав под себя ноги, чтобы он не смог попасть по ним. Чуть высунувшись и осмотрев территорию, девушка отметила еще одну кучу хлама в нескольких метрах от себя. Отличное место, чтобы спрятаться и отстреливать оттуда Лестера. Но надо пробежать прямо под прицелом парня, что было довольно-таки проблематично для Люси. Девушка все же выбрала действовать, а не просто сидеть сложа руки и дожидаться того момента, когда Лестер возьмет себя в руки и просто пристрелит ее. Стараясь уклоняться от шариков, летящих в нее, Люси слегка занесло, поэтому она упала и приземлилась прямо в нужное ей место. У Лестера было преимущество в виде стоящего автомобиля, который закрыл его от Хартфелии. Люси усиленно соображала, что ей делать. Можно было засесть с другой стороны развалюхи, отстреливая его по ногам или через окошко, но этот вариант казался блондинке довольно-таки сомнительным. Еще можно заставить его погнаться за ней и подкараулить где-нибудь в одном месте, чтобы подстрелить, но нет никакой гарантии, что она не встретит там, например, Эрзу. Вспомнив, как аловолосая выкладывается на всех тренировках, как она безжалостна к врагам, а сейчас они таковыми и являются, девушка поежилась. Но вариантов у Люси особо не было, поэтому будь что будет. Девушка подскочила и побежала прямо на запад, петляя, чтобы Бикслоу не попал по ней. Сработало! Лестер рванул за ней, изредка стреляя, когда она была близко к нему. Люси завернула за угол и сразу же метнулась вправо, скрываясь за кузовом автомобиля. Поставив оружие на поверхность развалюхи, девушка выжидала. Осталось подкараулить Лестера и точно попасть ему в грудь, а дальше дело за малым. Бикслоу вылетел из-за угла внезапно, и Люси, срегировав, выстрелила так стремительно, что сама и не успела опомниться. Похоже, срабатывают отточенные годами реакция, скорость и инстинкты. Шарик точно прилетел в грудь парню, а Люси лучезарно улыбнулась. Ведь Бикслоу пошатнулся благодаря внезапному удару на большой скорость, и его шарик пролетел по кривой траектории. Хартфелия вскочила и радостно затанцевала, на какое-то мгновение теряя подозрительность и бдительность. Ее враг побежден, что еще может ждать Люси? Кроме другого врага – абсолютно ничего. Девушка опешила от выстрела в спину и, повернувшись, уныло завыла. Перед ней стояла довольная Джувия, которая приветливо помахала Люси рукой. Хартфелия показала Локсар средний палец, на что синеволосая иронично раскланялась перед блондинкой. — Ну че, как оно, Люси? — Лестер ржал над открывшейся ему картиной, а Хартфелия топнула ногой от бессилия. — Да пошел ты в жопу! — от злости Люси отшвырнула в сторону оружие и пнула еще напоследок.

****

Нацу ловко стартанул на северо-запад, в предвкушении ожидая столкнуться с Лаксасом или Греем. Может быть, удастся поиграть с Люси, но Драгнил не заметил ее по пути. Добежав до забора, за которым открывался вид на темные степи и горы вдалеке, парень увидел стоящий на боку автомобиль и скрылся за ним. И сделал это вовремя, так как из-за другого угла показался Редфокс, оглядывающий местность с подозрительностью. Нацу слегка высунулся и выстрелил так, чтобы припугнуть. Ему не хотелось исключать из игры так быстро Гажила, потому что это будет совсем не весело. Черноволосый заматерился и поспешил ретироваться за другой автомобиль, целясь в укрытие Драгнила. — Похоже, Макаров над тобой постебался, придурок! — крикнул Редфокс, ехидно посмеиваясь над цветом шарика Нацу. — Розовый в честь твоих волос? Или ориентации? Ах, ну да, тогда тебе нужен голубой! — Ты утратил способность хорошо шутить? Так сильно на тебя влияет бубновая дама? Ах, ну да, у нее же голубые шарики! — рявкнул Нацу, копируя его интонацию точь-в-точь. Гажил саркастично посмеялся и выстрелил в крышу автомобиля, оставляя черную кляксу. — Слышь, иди ты нахер! Они отстреливали друг друга минут двадцать, выманить все равно не удавалось, поэтому Нацу решил действовать. Так можно и яйца просидеть или получить удар от кого-нибудь с другой стороны. Возможно, Редфокс уже подбирается к нему, чтобы застать врасплох. Нацу выглянул и сразу же пригнулся, так как Гажил давно его подсиживал и дожидался лучшего момента. И тогда Драгнил понял, что лучше действовать прямо сейчас. Оглядев местность, Нацу бесшумно вышел из своего укрытия, пригнулся и ловко пробежал к автомобилю Гажила, стараясь не светиться. Усевшись около колес пикапа, парень просто молился всем богам, чтобы Редфокс оказался слепым и тупым. И, видимо, Драгнил стоит сегодня на первом месте по удаче, так как черноволосый высунулся из-за автомобиля и целился приблизительно в то место, где находился минутой ранее Нацу. Розоволосый аккуратно, стараясь не светиться, решил зайти с левой стороны. Гажил нетерпеливо постукивал ногой, а после начал тюкать оружием по крыше пикапа. Нацу понимал, что Редфокс сгорает просто от злости. — Ты там сдох что ли? Ответа он, конечно, не получил, поэтому парень решил поступить точно также, как и Драгнил. Нацу был готов к любому раскладу, даже если Редфокс решит пойти тем путем, на котором его поджидает розоволосый. Но, похоже, червовый король сегодня реально находится на первом месте по удаче (ведь он стрелец!), и Гажил пошел через капот. Нацу на этот раз лег на землю и прицелился в то место, через которое пойдет его друг. Драгнил в точности все рассчитал, но подумал, что это будет слишком просто ударить соперника со спины, поэтому весело прокричал: — Сюрприз! — как и ожидалось, Гажил от неожиданности дернется и повернется к нему. Нацу выстрелил точно в голову и попал бы прямо в лицо черноволосому, если бы не шлем. Розовая краска красиво отпечаталась на стекле и закрыла обзор Редфоксу, а Нацу заржал с комичности ситуации. — Как тебе розовый цвет, а? Кстати, тебе ужасно идет! — Драгнил лежал на земле и ржал со своего противника, который выбыл из игры.

****

Нацу с Гажилом сидели и разговаривали, как их покой нарушил бесшумный выстрел с юга, прилетевший около бедра Драгнила. Заметив красную краску, парень понял, что дело худо, и поспешил ретироваться обратно за свой автомобиль. Гажил тоже слинял туда, оправдываясь тем, что он уже «мертв» и терять ему нечего. Оставалось до конца игры минут сорок, и парни даже не питали надежды, что к ним кто-то подберется. Нацу вытащил голову слева от автомобиля, но быстро скрылся за развалиной, а после повернулся и увидел пятно оранжевого цвета. — Мы в дерьме, — пробормотал Драгнил, оглядываясь на Гажила. — Ну, это ты в дерьме, а я уже выбыл, — Редфокс ехидно улыбнулся, обнажая белые зубы, и подмигнул розоволосому. Нацу усиленно соображал, что ему делать дальше, но ни одна хорошая мысль не пришла ему в голову за пару минут. Выходить и бороться против двух, звучит просто отвратительно. Драгнил слышал отрывки фраз Лаксаса и Эрзы, и он ужасно надеялся, что они забудут про него и начнут друг друга стрелять. Но они не такие тупые, поэтому продолжали поджидать Нацу с Гажилом. У червового короля внезапно что-то щелкнуло. Он перевел взгляд на молчаливого Редфокса, рожа которого светилась таким удовлетворением, что Нацу вспыхнул. Они же не знают, что Гажил выбыл, поэтому парень будет его спасительной надеждой. — Бля, братан, выручай, — Нацу сделал унылое лицо, такое обычно делают герои в фильмах при трудных решениях, покачал головой и положил руку на плечо черноволосого. — Ты – мой единственный шанс. Редфокс по одному взгляду парня понял, что дело не требует отказа, что у него не выбора, и что Драгнил силком вытолкнет его под обстрел. Нацу потрепал шлем в руках, кивнул ему и стал ждать. Гажил тяжело вздохнул, представил, сколько на нем будет синяков после этой херни, и надел защитный шлем. — Ну, ты и мразь, Драгнил. — Сочтемся! Редфокс выскочил из укрытия, побежал через все открытую площадку, моля всех богов о том, чтобы по нему ни разу не попали. Но он понимал, что никакая вера тут ему не помощник, что Эрза и Лаксас меткие стрелки, что они не остановятся ни перед чем. Поэтому первый удар пришел слева прямо в голову от Дреера, а второй в бок справа от Скарлетт. И в этот момент Гажил проклял Драгнила.

****

Джувия перебежками передвигалась по площадке, аккуратно осматривая каждый поворот, постоянно оборачиваясь назад и хмуря брови. Вылететь не хотелось, она ведь уже подстрелила двоих, нужно еще кого-нибудь дернуть. Впереди послышались разозленные крики Лаксаса, язвительные комментарии от Нацу и недовольство Эрзы. Локсар вздохнула и закатила глаза. Ну, ведь удалось нарваться на такую ядреную компанию! Спрятавшись за стеной из автомобилей, девушка начала терпеливо выжидать свой идеальный момент. Эрза, которая сохраняла до поры до времени невозмутимое спокойствие, не на шутку разошлась из-за проделок Драгнила. Точнее, из-за его тупых проделок. Ну, надо было догадаться подставить под удар Гажила? Они с Лаксасом только потом поняли, что этот розовый гаденыш обвел их вокруг пальца. Туз и королева потеряли бдительность на мгновение, а Драгнил успел улизнуть в неизвестном направлении. Вот ведь подстава, а. Эрза понимала, что король где-то рядом, прямо у нее под носом, но не могла понять, куда он спрятался. Ответ нашелся сам собой, когда девушка заметила в паре метров от себя его макушку. На фоне ржавых развалюх он очень сильно выделяется. Скарлетт поняла¸что это ее шанс подстрелить шутника, который даже шлем надеть забыл, и вывести его из игры. Но она не учла того, что за ней внимательно следила Джувия, карауля неподалеку. Локсар обошла ее сзади, и двигалась прямо за ней попятам. Трефовая королева знала, как Скарлетт теряла голову, если выходила на охоту. И сейчас Джу это было только на руку. Все произошло за несколько секунд. Нацу резко выскочил из своего укрытия, получил шариком точно в солнечное сплетение, из-за удара попятился и промазал. Эрзе даже не пришлось уворачиваться, ведь выстрелил он криво, и шарик пролетел по правую сторону от аловолосой. Но почти что задел Джувию, аккурат оказавшись над ее головой. Локсар сделала шаг вперед, попадая в обзор Дреера, ударила в спину Эрзе и получила выстрел в правый висок. Дреер захохотал, спрыгивая с насиженного места, и понял, что здесь ему ловить больше нечего, а вот на востоке еще может быть что-то интересное.

****

Лаксас, пристреливший Джувию, услышал зычный голос своего деда о том, что осталось десять минут и два игрока. Он даже не представлял, кто это может быть, но решил двигаться в сторону востока через постоянную череду поворотов. Главное не зайти в тупик и быть осмотрительным, остальное неважно. Тем более Дреер знал, что из игры исключили противника, который был ему ровня, что намного облегчало дальнейшие события. Он прошел через самую высокую гору автомобилей, на которой Лаксас подстрелил Кинану, и она упала. Надо потом извиниться, ведь Дреер точно не хотел такого для него. На земле около этой горы были серые кляксы вперемешку с сиреневыми брызгами. Похоже, что Кубелиос столкнулась с Фуллбастером. И они оба выбыли. Лаксас начал усиленно соображать, где же его может поджидать противник. Если так логически подумать, то можно исключить уже шестерых из тринадцати человек: Джувию, Эрзу, Нацу, Гажила, Грея и Кинану. Парень свернул влево и оказался на пустом месте, сплошь покрытом зелеными и фиолетовыми красками. Значит, Кану и Жерара тоже можно исключить. Заметив рядом с правым углом маленькую кляксу голубого цвета, парень задумался. Кинана очень схожа по характеру и поведению с МакГарден, и если предположить, что Леви сейчас притаилась на какой-нибудь возвышенности, выжидая момента, то она определенно где-то рядом. Резко вскинув голову, парень увидел от себя под углом шестидесяти градусов кучу машин, он мигом смекнул, где сидит его последний противник. Быстро метнувшись за угол, Лаксас удачно ушел от голубого шарика, который летел прямо ему в голову. Все-таки Дреер оказался прав, МакГарден сидит на той возвышенности и внимательно следит за каждым его действием. Удручает лишь то, что для девушки он как на ладони. Леви, заметив, что блондин двинулся строго на запад, решила действовать немедленно. Спустившись вниз, девушка побежала на запад, желая зайти с тыла к Лаксасу. Вряд ли он ожидает, что МакГарден примется за активные действия. И сейчас ей понадобится вся ее скорость и ловкость, чтобы победить в этой битве. Лаксас изредка высовывался из укрытия, чтобы проверить местоположение Леви, но из-за тени, в которой она сидела, ничего не было видно. Ему оставалось пройти пару метров, чтобы зайти к ее укрытию сбоку. Парень постоянно оглядывался, не исключая тот факт, что девушка могла спокойно двигаться сзади него и поджидать удобного случая, когда Дреер потеряет бдительность. В это же время Леви присела на одно колено на расстоянии одного метра от угла, из-за которого вот-вот должен показаться ликующий Лаксас, в полной боевой готовности. Она рассчитала все: под каким углом ей стоит стрелять, с какой скоростью будет двигаться Дреер и с какой скоростью полетит шарик. Точное место, в которое попадет краска, - левое плечо Лаксаса. Услышав тяжелые шаги парня, девушка напряглась и старательно сдерживала свое желание выстрелить сразу же, когда он покажется из-за поворота. Вот, словно в замедленной съемке, из-за угла появляется носок ботинка Лаксаса, его стопа, икра, бедро, затем постепенно вытянутые вперед руки с оружием, торс, левый висок. Сейчас! И Леви выстрелила, не задумываясь о том, что оказалась замечена Дреером, и если бы она не успела и опоздала на какую-то долю секунды, то проиграла бы. Лаксас опешил, когда прямо в его левое плечо попал этот гребаный шарик с голубой краской, оповещающий, что его игра окончена. — Блять! МакГарден радостно подскочила, ликуя от своей победы и чувства собственного достоинства. А ей все доказывали, что сидеть в засаде – абсолютно не выгодно для битвы. Зато теперь она победитель, на ее счету двое пристреленных игроков, и Леви просто молодец. Все же так приятно побеждать!

****

После игры они все собрались в доме у Грея, обсуждая каждый свой проигрыш, поздравляя Джувию, ведь она больше всех подстрелила, и Леви, потому что она единственная выжила. Ребята без умолку болтали, пытаясь отложить момент, когда зайдет речь о завтрашнем дне. Дне, которого они боятся и ждут одновременно. Даже Лаксас оживился, хлопая Леви по голове за ее удачный выстрел. Он решил хотя бы на один день отвлечься от унылых мыслей о Мире. Его так умотала вся эта чертовщина с больницей, целой вереницей врачей, у которых были абсолютно разные прогнозы по поводу Штраус. Лисанна сидела в обнимку с Бисклоу, пытаясь укрыться в его объятиях от всего мира. Но от себя она спрятаться не могла, постоянно обвиняла себя в мыслях из-за последнего разговора с сестрой. В своих опасениях по поводу Мираджейн Лисанна никому не хотела признаваться, особенно Лестеру. Кинана молча наблюдала за всеми, скрывая за улыбкой всю боль разбитого сердца. Кубелиос знала, что переживет это, пройдет через весь этот этап, поймет, что зря страдала и тратила свое время и слезы. Но сейчас ей плохо, а открыться некому. Ребята хорошие, но они не поймут ее переживаний, да и не до этого им сейчас. Макаров с Полюшкой удалились на веранду, обсуждая свое прошлое, ошибки и промахи, допущенные кучу лет назад. Нацу, Люси, Эльфман и Кана играли в карты, не обращая внимания на других, весело смеясь и постоянно рассказывая какие-то забавные истории из жизни. Больше всех выделялась Альберона, чья жизнь оказалась самой насыщенной из всех. — А потом я проснулась на другом континенте, вообще не понимаю, что происходит, где я, как я тут оказалась. Такой треш творился. Звоню своей подруге, та пьяная просто вничто, что-то там бормочет в трубку, плачет. Я в ахуе, набираю Лаксасу, тот проржался с меня, но вытащил. Люблю его за это, — шатенка побила последнюю карту червовым тузом и прокричала: — Слышал, я люблю тебя, Дреер! — Ей больше не наливать! — в ответку произнес парень, ухмыляясь заливистому смеху Каны. Джувия и Грей, Леви и Гажил столпились около камина и обсуждали расстановку сил по городу. Просчитывали каждый возможный вариант, брали во внимание любую мелочь, которую могли упустить из-за усталости. Даже сейчас они устраивали мозговой штурм, чтобы победить в этой битве. Жерар и Эрза стояли на балконе, выпивая вино, и просто молчали. Сейчас никому из них не хотелось говорить, что-то обсуждать, просить о чем-то. Им так надоели все эти глупые разговоры по поводу грядущего события, что просто необходимо было побыть в тишине. Фернандес накрыл ладонь Эрзы своей рукой и сжал ее, а Скарлетт сделала шаг к нему и обняла, прижимаясь к парню. Так они и стояли, понимая, что скоро решится их судьба. Лаксас уныло пялился в экран смартфона, листая ленту инстаграма и не ожидая ничего сверхклассного, пока не получил один звонок с неизвестного номера. Интересно, кто бы стал ему звонить в три часа ночи, тем более в субботу? Ему хватило несколько слов, которые заставили его напрячься и затаить дыхание, а после лишь пару взбудораженных фраз, чтобы он подскочил с кресла, радостно улыбаясь. Ребята смотрели на Лаксаса с полными глазами непонимания, Эрза и Жерар замерли в проходе, держась за руки и ожидая вестей от блондина. Лаксас сбросил вызов и осмотрел присутствующих, впервые выглядя счастливым. — Мира очнулась, — несколько слов хватило для молниеносной реакции всех. Дом Грея в одно мгновенье опустел.

****

30.10.

Ромео поехал к Венди, потому что ему нечего делать среди остальных в доме Грея. Лучше для него будет оказаться там, где он нужен. Марвелл ждала его с самого звонка Конбольта, Зодиаки были предупреждены по поводу визита парня, поэтому пропустили без проблем. Локи сразу провел его в комнату к синеволосой, дал шутливый наказ не шалить и удалился в лабораторию к Ариес, которая работала там до посинения. Ромео отшутился по поводу глупой шпильки рыжеволосого, но тот только рукой махнул и скрылся за поворотом. — Иногда они меня все так бесят, ты просто не представляешь, — Ромео зашел в комнату к Марвелл, сел на стул и посмотрел на улыбающуюся Венди. — Ты чего такая радостная? — Да вот, солидарна с тобой. Все нас так опекают, будто мы какие-то младенцы, а не ровня им, — валет пожала плечами и подмигнула понимающему ее парню. — Я так рада, что ты приехал, давно вы меня не навещали, а я тут со скуки скоро из окна выброшусь. Ребята делились своими новостями за последнии дни, Ромео рассказывал об игре, как его подстрелила Эрза, а Венди хохотала до упаду. Он говорил про жизнь остальных ребят, как они себя ведут, что делают в основном. Почти что все из них забили на учебу, больше их волнует маленькая вероятность смерти, чем геометрия с физикой. — О, это ты про себя? — саркастично произнесла Марвелл, уворачиваясь от брошенной подушки. — Кстати, вспомнила! Как там продвигается мюзикл? Надеюсь, ты не забросил и его? — Если честно, то иногда я не посещаю репетиции, за что получаю нагоняй от отца. Ты его знаешь, он вспыльчивый. Ребятам Вирго занесла чаю и всяких булочек, поделилась тем, что сама их напекла, так что они просто обязаны всё съесть. Валеты посмеялись с приказа розоволосой дамы, но выполнили его в точности, не пропадать же такому добру. Венди рассказывала о своей жизни здесь, о тренировках, постоянных ссорах Аквы с Локи, а также делилась смешными историями. Внезапно в комнату залетел Локи, сказал им заканчивать, так как время позднее, и малышам пора в кроватку. На что получил два выставленных синхронно средних пальца, побурчал что-то про неблагодарную молодежь и удалился. — Я думаю, он прав, — произнес Ромео, поднимаясь с кровати Венди, и взглянул на часы. — Ого, уже три часа ночи, вот это мы засиделись. Парень накинул на себя куртку, взъерошил волосы и допил оставшийся чай в прикуску с маковой булочкой. Конбольт обнял взволнованную и нервную Венди на прощание, сделал шаг к двери и замер в шоке от прозвучавшего предложения. — Помоги мне сбежать отсюда.

****

Лаксас влетел в коридор больницы, не реагируя на крики медсестер, и побежал по коридору в самый конец, к палате Мираджейн. Внутри него бушевал целый вихрь чувств, он не мог поверить, что все это происходит на самом деле. Только вчера с утра он входил в здание больницы в ужасном настроении, а сейчас его распирает от счастья. Оттолкнув от двери врача, парень пообещал себе извиниться потом перед ним и переступил порог палаты. Он замер на мгновенье, оглядывая слегка улыбающуюся Миру, и, выйдя из оцепенения, подскочил к ней, заключая в объятия. Она слабо засмеялась и обняла Дреера в ответ, утыкаясь носом ему в плечо. Остальные ввалились в палату, увидели странную картину и остановились в молчании. Никому не хотелось нарушать идиллию двух влюбленных, каждый понимал, как им это необходимо на данный момент. Эрза сжала ладонь Жерара, Нацу приобнял Люси за плечи, счастливо улыбаясь. А до Макарова только дошло, что кодекс мастей был безбожно нарушен уже давно. Полюшка похлопала его по плечу и вышла вперед, привлекая всеобщее внимание. Кто-то же должен был вывести ребят из любовного состояния. — Мира, как ты себя чувствуешь? — женщина села на стул около кровати девушки и положила ей руку на бедро, сжав его. — Мы должны знать, что с тобой произошло, сама понимаешь. Лаксас нахмурился и уже был готов высказать свое недовольство, как его прервал Гажил. — Эй, парень, пошли сходим за кофе, сейчас он нам всем необходим. Утро будет длинным, — черноволосый обвел глазами палату, сразу же отмел Эльфмана и Лисанну. Один сидел в оцепенении на кровати сестры, а другая рыдала с другой стороны постели. — Кто будет? Насчитали десять чашек кофе и две чая, парни пошли к автомату, а девчонки остались в палате около Миры. Лаксас не понимал, почему он должен куда-то идти за ребятами, ведь сейчас Дрееру просто необходимо услышать историю произошедшего с Мираджейн. — Никуда твоя подружка не сбежит, — пробурчал Гажил, заказывая себе двойной эспрессо. — А нам всем нужно поговорить, и не в обществе девочек. — О чем это ты, Редфокс? — проговорил Фуллбастер, сидя на диванчике и ожидая своей очереди за кофе. Джувия попросила взять его что-нибудь на свой вкус, так как сейчас просто не может ничего выбрать. Что с них взять, с этих девушек? Бубновый король поставил эспрессо на столик и заказал черный чай для мелкой, пытаясь сформулировать свою мысль покороче, чтобы донести до этих. — В общем, — Гажил замолчал, выдерживая паузу, — Макарову звонил Август и сообщил одну новость. Дай свой телефон, я вам лучше наглядно покажу, — Грей протянул другу смартфон и встал с дивана, становясь рядом с ним. — Я не знаю, возможно ли такое, правда ли это, но смотрите, — Редфокс показал парням сайт в интернете с красным оформлением, по середине которого на белом фоне изображены часы. — Отсчет идет до девяти вечера завтрашнего дня. Тогда-то игра и начнется. А теперь смотрите сюда, — он листнул вниз, и они увидели две таблицы с никнеймами участников двух кланов. Один столбик начинался с черного джокера и заканчивал бубновым валетом, а второй содержал в себе десять имен героев из уличного театра. — Они решили вывести игру на всеобщее обозрение? — в шоке сказал Нацу, нажимая на свой ник, но ничего не произошло, сайт никак не отреагировал. — Мы с Леви пытались разобраться в этом, но ничего не вышло. Эта хрень будто мертва, но я знаю одно точно, что она оживет завтра в девять вечера. Не буду ничего предполагать, вам тоже не советую. Скоро станет все известно. Они молчали, обдумывая новости и пытаясь построить четкую картину в своей голове. Грей заказал горячий шоколад Джувии, а себе не стал ничего брать. Бикслоу безуспешно тыкал в экран смартфона, но потом забил на это. — Мне кажется, это будет карта, — проговорил Жерар, разглядывая этот сайт на своем телефоне. — Это предсказуемо. Знаете, какие делают в шпионских фильмах с координатами местоположения каждого героя. Тут точно также, скорее всего. — Дельная мысль, — пробурчал Драгнил, — но меня смущает одно. Вы заметили, мы численно превышаем их почти в два раза. Напрягает, — он взял мокко себе и Люси и понес их в палату. — Тут неправильная информация, — сказал Дреер, получая внимательные взгляды от друзей. — Поясняю: Мира и Венди выбыли из игры, их в расчет не берем. — По-любому здесь не все так чисто, — пожал плечами Бикслоу, следуя за парнем. Когда кофе был вручен каждому, кто заказывал, ребята замолчали в ожидании. Мира попила воды, оглядела присутствующих и всем улыбнулась. Ее потрепанный вид никого не удивлял, бледность лица не вызывала ужаса, а осунувшееся лицо и костлявое тело никто и не рассматривал. — Венди еще у зодиаков? — хриплый голос Штраус заставил Лисанну вздрогнуть от ужаса и утереть слезы. Не время раскисать. — Да, они все еще обследуют ее и не хотят впускать в битву. По моему указу, — произнес Макаров, стоя в углу. — Ни ты, ни она не будете участвовать. Мира кивнула и почувствовала, как Лисанна сжала ее левую руку. Она перевела на нее взгляд, в голове пронеслись моменты их ссоры, а потом Штраус взглянула в глаза своей младшей сестре и поняла, как та раскаивается. Белокурая подмигнула девушке, взглядом давая понять, что они поговорят позже. — Это произошло ночью после дня рождения Венди. Мне позвонил какой-то мужчина и сообщил о том, что Лисанна у них, и что мне нужно приехать через полчаса на какой-то старый кондитерский цех. Я спросонья ничего не поняла, а когда до меня дошло, то я уже собиралась туда. Взяла ключи от машины, выбежала из квартиры. Я звонила сестре, но она не брала трубку, так мы еще и были в ссоре. Конечно, я себя накрутила. Помню, безуспешно звонила и звонила ей, но ответа не было. Потом решилась набрать Бикслоу, ведь она ушла из дома и по-любому к нему. Вылетаю из подъезда, вокруг ни души, вспоминаю, где припарковалась. Машина стояла на другой стороне дороги, я решила, что никого нет, говорю с Бикслоу, а сама пересекаю дорогу. В последний момент замечаю, что на меня кто-то несется. Они все, черт возьми, рассчитали. Поворачиваю голову, включаются фары, меня осплепляет, я не вижу лицо того человека. Последнее, что я помню, так это то, как он ко мне подошел. Это был мужчина в маске, он присел около меня и погладил по голове. Что-то там прошептал про то, что я вне игры, и уехал. Ребята молчали и переваривали сказанное Мираджейн, а та задумалась о своем и вздрогнула от внезапного прикосновения холодной руки Лисанны. Эльфман взял правую руку старшей сестры и сжал в ладони. Пиковый туз улыбнулась своим младшим и в голове у нее проскользнула мысль о том, как же сильно она их любит. Любит их всех.