Card suit

После обезвреживания бомбы Леви пару минут сидела в прострации, до сих пор не осознавая, что она все-таки помогла Гажилу. И он ей признался. Щеки снова вспыхнули, поэтому МакГарден покрепче вцепилась в винтовку, кидая взгляд на телефон и отмечая, что поблизости никого нет. Конечно, можно расслабиться от такого стечения обстоятельств, но для Леви это оказалось сложнее, чем она думала. Благодаря звонку Гажила, девушка хоть чуть-чуть узнала о том, как обстоят дела у остальных. Уже выбыли Грей с Джу, Эрза с Бикслоу. Жерар еще в игре, Гажил пока что тоже. О других пока никакой информации не было. Леви понимала, что ее времяпрепровождение особо никому не поможет в этой битве, но ничего с собой поделать не могла. Для нее ближний бой является целым испытанием, поэтому она частенько отсиживается в засаде, так как чувствует себя как рыба в воде. Редфокс подшучивает над ней из-за такого поведения, но МакГарден только отмахивается от него. Телефон крякнул, девушка метнулась к нему, резко сойдя со своей позиции, чтобы посмотреть, кто появился на горизонте. Неужели она сейчас поучаствует в битве не только в качестве снайпера? Поблизости оказался Эльфман Штраус, его точка быстро двигалась по главной площади, пронеслась мимо здания администрации, на котором засиделась Леви, и метнулась резко в жилые дворы. За ним двигался Пульчинелла, уверенно преследуя Эльфмана точь-в-точь по пятам. Леви перебежала на другую сторону крыши, удобнее устраиваясь в снайперской позиции. Штраус появился точно в центре между домами, на детской площадке, укрываясь за железной горкой от выстрелов Найнхарта. Леви запомнила его имя, потому что оно оказалось самым интересным и необычным по сравнению с другими. Она особо не слушала их крики, не вникала в суть этого разговора в накаленной атмосфере, так как стоило чуть отвлечься и прицел слезет вниз, и Леви промахнется. А ей никак нельзя этого делать, потому что Эльфману нужно было помочь. МакГарден отчетливо видела, как парень нервничал и отчаянно пытался поменять магазин в пистолете, а пули сыпались в разные стороны. Девушка поморщилась от таких действий, понимая, что Штраус сейчас ходит по тонкому лезвию ножа, один шаг в неверном направлении и все, ты проиграл. В ее винтовке был магазин на пять патронов, на Пульчинелле был бронежилет и черная одежда. Армейские штаны с множеством карманов по-любому были наполнены разными боеприпасами. Эльфман не видел Леви, сидящую на крыше администрации, поэтому не мог понять, что сейчас ему поможет товарищ. МакГарден прицелилась точнее в место чуть выше колена. Девушка выстрелила и порадовалась тому, что приобрела новую снайперскую винтовку, которая имела скорость больше, чем ее прошлая. Патрон прошел навылет, мужчина вскрикнул от неожиданности и, схватившись за простреленное бедро, присел на одно колено. Леви раздраженно цокнула от такого поворота событий, ведь ее план рухнул. Она хотела прострелить ему две ноги, а тут получилась одна. Штраус среагировал мгновенно, всадил две пули ему в руки. Пульчинелла вскрикнул и выронил свои пистолеты в песочницу, заматерившись, мужчина злобно смотрел на своего противника. Эльфман уверенной походкой двинулся к нему, абсолютно не обращая внимания на происходящее вокруг. Для Леви отлично просматривался двор, поэтому она сразу заприметила двух человек, двигающихся по разным сторонам от Эльфмана, окружая его. Штраус не замечал очевидных вещей, особенно учитывая то, каким авторитетом пользовался Пульчинелла. МакГарден поставила бы любую сумму на то, что у него есть свои мелкие подмастерья, которые защищают его. И оказалась бы права. Бубновая дама выстрелила в одного, мужчина бесшумно упал, а его напарник даже не заподозрил что-то неладное. Леви прицелилась в другого, метко стреляя в бедро и улыбаясь тому, что и он свалился на асфальт, держась за простреленную ногу. Все-таки ее новая винтовка самая лучшая! Хоть Леви и замечала очевидные вещи на больших расстояниях со своей снайперской позиции, но не смогла предугадать событие около себя. Вовремя не заметила мужчину, который ловко подкрался к ней сзади, МакГарден получила точный удар по голове тяжелым предметом и упала рядом со своей винтовкой. Эльфман подбежал к Пульчинелле, нажал на определенные точки на теле, отчего Найнхарт упал на правый бок без возможности пошевелиться, а затем заковал в наручники. Штраус поднял голову вверх и посмотрел на крышу администрации, чтобы дать знак Леви, но увидел, что около МакГарден стоит высокий мужчина и возится с ее винтовкой, очевидно, с намерениями присвоить себе. Штраус ловко поднял обездвиженное тело Пульчинеллы, донес его до горки и обрадовался тому, что прихватил с собой еще одну пару наручников. Прицепив за лодыжку Найнхарта к детской горке, беловолосый рванул в сторону пожарной лестницы на крышу здания. Действовать пришлось незамедлительно: мужчина уже начал сбегать вниз по лестнице вместе с винтовкой МакГарден в одной руке и самой бубновой дамой в другой. Эльфман вспыхнул от такого отношения к девушке, которая заслуживала лучшего. А узнай об этом Редфокс!.. Штраус замахнулся ногой, но мужчина оказался вертким малым, поэтому, присев, избежал сильного удара. Рванув снова на крышу, прислужник Пульчинеллы надеялся сбежать от мощного противника, который следовал за ним по пятам. Эльфман для своих размеров и комплекции оказался достаточно быстрым и ловким. Поэтому догнал подчиненного Пульчинеллы в два счета, ведь тому было сложновато бежать с МакГарден, которая для своего роста весила нормально, по ее словам, и с винтовкой весом в шесть килограммов. Конечно же, он далеко не убежал бы. Эльфман ударил с ноги между лопатками противника, тот вскрикнул и повалился навзничь, отшвырнув в разные стороны Леви и ее «подружку». МакГарден прокатилась пару метров и недовольно зашипела от такого поворота, раскрыв глаза от боли. Эльфман даже не шелохнулся от этого действия и просто продолжил наступать на мужчину в черном костюмчике. Тот протянул руки, соединив запястья, мол, сдаюсь, а Штраус подозрительно посмотрел на него. Заковав подчиненного в еще одни наручники, парень вырубил его одним ловким движением ребра ладони и повернулся к Леви, которая уже умудрилась сесть, потирая голову. — Сильно он меня приложил, однако, — МакГарден поморщилась от резких движений и посмотрела на беловолосого. — Спасибо. — Да это мне тебя надо благодарить, ты же мне помогла с Пульчинеллой. Да еще и тех сосунков подбила, они сбежали, но далеко с простреленными ногами уйти не смогут, — Эльфман лучезарно улыбнулся и позвонил Бобу, чтобы тот прислал своих людей и забрал Найнхарта. — А нам можно двигаться в штаб Зодиаков, иди сюда, — он ловко подхватил Леви на руки, та что-то пробурчала, и парень поспешил захватить ее любимую винтовку, куда же без нее. — Надеюсь, Гажил потом мне не накостыляет? Леви засмеялась от такого и ойкнула, схватившись за голову. Похоже, сотрясение…

****

Нацу еще до начала битвы получил сообщение от Зерефа с точными координатами, где тот находится. Сегодня Драгнил был меланхоличным и отстраненным от всего происходящего. У него не было состояния, будто вот сегодня, точно сегодня, решится его судьба. До того момента, как Зереф прислал ему это гребаное смс. Весь его самоконтроль рухнул к чертям. Все полетело в тартарары. И опять из-за старшенького братца! Он кинул взгляд на Люси и удивился тому, что именно она стала его девушкой, а Макаров даже слова против не сказал. Хотя все знали, как старый джокер не любит нарушение кодекса. Вон, как на Лаксаса за Мираджейн орал до поры, до времени. Хартфелия весь день ходила какая-то задумчивая и мрачная, но Нацу даже лезть не стал. Знает, что только хуже сделает своими расспросами. Блондинка постоянно поглядывала на время, обновляла сайт и приложение с сообщениями. Тем же самым занимался и розоволосый. Ребята со стороны выглядели очень комично, когда стояли вместе и постоянно тыкались в телефоны, проверяя одни и те же приложения. Часы пробили нужное время и Нацу, усевшись на свой мотоцикл, рванул именно к тому зданию, где когда-то в начале сентября стоял на крыше с Греем, а тот отвесил ему пару раз сильных ударов. Все закономерно, и в этом парень уже успел убедиться. Там он раскрыл правду Фуллбастеру о том, что боль причинил Венди именно его старший брат, там и закончится вся эта история с Зерефом. Нацу наконец-то поставит точку в их запутанных братских отношениях. Но для этого ему нужно еще раз промотать у себя в голове события пятилетней давности, снова вспомнить те ужасные для его семьи времена, заново стать тринадцатилетним подростком, брат которого вышел из себя.

Пять лет назад.

Драгнил вбежал в общую комнату с Зерефом, счастливо улыбаясь тому, что сумел обнаружить своего старшего брата там. Черноволосый, бледный с темными и бездонными глазами – Зереф Драгнил был точной противоположностью Нацу. И сейчас он лежал на кровати, слушая тяжелый рок в наушниках. Хотелось просто скрыться от постоянных нотаций отца и криков матери. «Перестань носить свои треклятые красные линзы, глаза себе только портишь!» «Ты опять ничего не ешь, огрызаешься, Зереф, сынок, нам надо с тобой серьезно поговорить!» «Ты где пропадал всю ночь?! Почему у тебя разбито лицо и порвана одежда! Зереф Драгнил, немедленно отвечай на вопрос! Куда ты уходишь?..» «Мать опять из-за тебя плачет весь вечер, что ты за ребенок такой?!» И все в таком духе. Зереф поморщился и потер больное плечо. Снова пришлось драться с этим придурком с соседней улицы. Родители никогда не поймут того, почему он занимается этим. В их маленьком городе каждый взрослый знает друг друга, но не дети. Именно они иногда бывают просто исчадиями ада. Младший брат Ричи постоянно задевает Нацу. Тот, конечно, уже большой и может сам за себя постоять, что Нацу и делал с упорством и огромным усилием. Даже нос сломал этому идиоту Коди. Мать с отцом, конечно, за такое младшего по голове не погладили. Зереф не вмешивался, потому что считал, что Нацу нужно через это пройти, стать серьезнее и быть готовым ко всему. Он сам через такое проходил в свое время. Но когда Ричи, его ровесник, полез к младшему Драгнилу, черноволосый уже не смог стоять в стороне. Друзей особо у Зерефа не было, поклонниц тоже, некоторые считали его внешность чуть схожую с женской. В старшей школе к нему особо не лезли с вопросами и предъявами, потому что Драгнил преподал урок некоторым на самом первом году обучения. Пришлось одному из трех нападавших руку сломать, за что получил первое предупреждение от злобного директора. Зереф тогда отстаивал честь своего младшего брата потом и кровью во всех смыслах. Ричи был выше, больше и быстрее, чем Драгнил. Накостылял Зерефу он сполна, но Нацу все-таки не остался в стороне: взял палку и огрел этого гиганта ею по спине. Черноволосый потом долго хохотал над этим случаем, стараясь не вспоминать, как отец орал вечером за порванные новые вещи. С деньгами в их семье было туго: отец постоянно пытался устроить свой бизнес, то падал, то вставал, а мать работала в магазине. Маленький городок, каждый хотел обмусолить тему того, что Игнил Драгнил снова вложил деньги в никуда. Зереф злился из-за поведения отца, ведь их семью спасало только то, что мама заведует магазином, пользующимся большим спросом у людей. Нацу старался отсидеться в стороне, когда родители ругали Зерефа, ведь ему так велел старший брат. А черноволосый у мелкого в авторитете, плевать, что и кто про него там говорит, Нацу знал, что у него самый лучший брат. Но иногда сложно было не влезать в ссору, когда знаешь правду и понимаешь, что Зерефа ругают ни за что. — Мама приготовила на ужин курицу в сметане и макароны, пошли есть, — Нацу запрыгнул Зерефу на спину и стянул с него наушники, тот недовольно пробурчал и резко перевернул мелкого, начиная щекотать. Младшего брата он любил искренне, готов был любого порвать за него. Они редко ссорились между собой, хотя разница в пять лет давала о себе знать. Родители любили их одинаково, но понимали, что над Зерефом давно утратили контроль. Именно поэтому они так усердно обучали Нацу, говорили, что можно делать, а что нельзя. Жизнь Драгнилов протекала стабильно, бывали и трудные времена, бывали и просветления, но в основном все было спокойно. До одного момента. Всегда так бывает: думаешь, что все хорошо, ничего плохого не видно на горизонте, а потом раз и все. Жизнь рухнула в какой-то степени. Так и случилось с их семьей. Все складывалось так правильно. В тот день кассир в мамином магазине напился из-за того, что от него ушла жена. Дорофея Драгнил посочувствовала мужчине, посоветовала ему по возможности исправить ситуацию и пойти сейчас спать, работать он не может. Тот расплакался, обнял прекрасную женщину и пошел покурить в туалет. Дора закрылась в своем кабинете, стараясь разобраться со счетами и унять бурю в душе после того, как поругалась со старшим сыном. Какой же он все-таки иногда бывает противный! Но она любила его так сильно, что прощала каждый промах. На то она и материнская любовь. Дора осмотрела маленький кабинет без окон, в котором уже много лет обитала. Мальчишки помогали его обустраивать, Игнил возмущался, что здесь тесно и темно, но женщину все абсолютно устраивало. Сколько раз ее муж бубнил про то, что самолично проделает окно в стене. Дверь иногда заклинивало, Игнил и на эту тему возмущался, но Дора постоянно его одергивала. Она знала, что у ее мужа довольно вспыльчивый характер, чуть что не так, и сразу начинается. Поэтому у Игнила было много конфликтов и недомолвок со старшим сыном, который обычно либо отмалчивался, либо разносил все вокруг. Зереф пошел характером в свою мать, и из-за этого частенько пропускал мимо ушей все крики и наставления отца. Дорофея лишь головой качала, видя, как Зереф проявляет пренебрежительное отношение к Игнилу. В каком-то смысле она понимала своего старшего сына, это была его защитная реакция на такую агрессию. Игнил, конечно, потом извинялся за свою вспыльчивость, но ситуацию это практически не меняло. Дорофея почувствовала легкий запах гари, подскочила и метнулась к двери, понимая, что ее снова заклинило, а силы открыть не хватало. Подергав ручку, женщина начала звать своего кассира, который не отвечал. Едкий дым валил из-под щели снизу, постепенно наполняя кабинет этим мерзким запахом. Потянувшись в карман штанов, чтобы достать телефон, Дора обнаружила, что его там нет. Прошарив весь кабинет, женщина опустила руки, так как он остался лежать около прилавка. Было бы окно, она бы вылезла через него, но его не было. Игнил оказался прав, постоянно нудя о том, что все это плохо кончится. Как ни странно, слез не было. Да, было жалко бросать вот так внезапно мужа, сыновей, друзей и работу. Дорофея понимала, что ничего не изменить. Хорошо хоть, что здесь нет никого из ее родных и близких, иначе бы она точно раскисла. Умирать, конечно, не хотелось. Глупая ситуация. Дышать уже становилось невозможно, глаза слезились из-за едкого дыма, и женщина постоянно их терла. Она закашляла, склонившись на пол и присев. Дорофея прожила отличную жизнь, воспитала прекрасных сыновей, вложила в них все свои силы. Драгнил услышала через пелену, что кто-то силой пытается выбить эту дверь. Она узнала голос Зерефа, который что-то кричал и бил по поверхности. Закрыв глаза, Дорофея вздохнула в последний раз. Черноволосый смог выбить эту гребаную дверь, влетел внутрь кабинета и закашлялся от едкого запаха. Сквозь дым он смог увидеть маму, лежащую на полу. В одно мгновение Зереф понял, что она мертва. Подхватив ее на руки, парень выбежал из магазина под вой пожарной сирены. Подъехала машина скорой помощи, пожарники начали из шлангов тушить здание. Зереф выскочил на порог и свернул направо к врачам. Он сорвал с шеи матери кулон, понимая, что вряд ли ему разрешат еще раз ее коснуться, а отец точно не оставит ни ему, ни Нацу напоминание о ней, кроме фотографий. Врачи что-то спрашивали у подростка, но он убежал, вытирая слезы. Сзади магазина находился лес, и Зереф решил укрыться там, где его не тронет. Пробегая между деревьями, он отдаленно услышал крик полный боли. Крик своего отца.

****

Зереф сидел около ручья на камнях, прижав колени к груди, и продолжал оплакивать свою утрату. Вечерело. Услышав шорох сзади себя, парень со страху подскользнулся на мокрых камнях и рухнул в воду, чертыхаясь. Из-за густых кустов показались школьные задиры, во главе этой банды стоял ненавистный им Ричи. — Ой, посмотрите на него! Рыдает, как девчонка! — темноволосый засмеялся, подавая пример своим шестеркам. Зереф никак не среагировал на подобный выпад, чувствуя себя выжатым, как лимон. Ричи сейчас беспокоил его меньше всего, внутри было так пусто от утраты. Его противнику это не понравилось, он увидел, что Зереф собирается вылезти из воды, и подошел, толкая того со всей силы обратно в ручей. Драгнил снова никак не отреагировал на выпад Ричи, и тот, ухмыляясь, понял, что от Зерефа не стоит ждать ответных ударов. Замахнувшись, парень ударил черноволосого по лицу, снова заваливая в ручей. Прыгнув на него сверху, школьник ухватил Драгнила за шею, вцепившись мертвой хваткой, и начал душить, опуская под воду. Зереф сначала опешил от такого, а когда его с силой начали и топить и душить, то дернулся, пытаясь смахнуть с себя этого идиота. Пошарив по дну ручья, парень нащупал увесистый камень и, замахнувшись, ловко ударил Ричи по виску, стряхивая его с себя. Рвано вдыхая, черноволосый зарычал и кинулся на противника, погружая того в воду. Ричи вынырнул на поверхность, что-то закричал, пока его банда стояла и смотрела на все это. — Не подходить! Иначе я прикончу его, — заорал Драгнил, кидая лютый взгляд на группу. Те засеменили на месте, не зная, куда себя пристроить. Ричи снова показался над водой, и Зереф со всей дури ударил его по лицу, разбивая ему нос. Продолжая наносить удары, вымещая на нем всю свою боль и злость, Драгнил снова заплакал от воспоминаний о матери. Отпустив Ричи, когда у того на лице не осталось мокрого места, он сел на колени, дрожа от холода и страха. Он почти убил человека! Да, это мразь, но даже Ричи не заслуживает такого. Сам Ричи вскочил, пнул Зерефа в спину и, скуля от боли, убежал в лес. За ним рванули его шестерки, крича что-то про то, что убьют Драгнила в следующий раз. Зереф завыл в голос, поднимая голову к закатному небу.

****

Зереф показался дома только под утро, понимая, что там его ждет атмосфера скорби и утраты. Нацу сразу же выбежал во двор, как только заметил фигуру брата в окне. Он знал, что отец сейчас пережил безумное горе, сам мальчишка плакал всю ночь из-за такой громадной утраты. И маленький Драгнил не представлял, как отреагирует Игнил на потрепанный вид Зерефа. И на то, что старший не ночевал дома. — Что с тобой случилось? Где ты был? Ты знаешь про маму?.. — Нацу вцепился в рукава оборванной одежды Зерефа и заглянул тому в глаза. — Да, я знаю. — Тогда почему ты не пришел к нам? Почему бросил нас в такой момент? — младший брат отошел от старшего, глядя на него круглыми от шока глазами. Как он мог так поступить? — Скажи, что у тебя была причина на такой поступок… — Нацу! Не думай, что только одни вы с отцом страдаете из-за этого! Как так можно!.. — Зереф оттолкнул с дороги своего брата, понимая, что пожалеет спустя какое-то время о своем поведении, но сейчас ему не хотелось контролировать или сдерживать себя. Ворвавшись в дом, черноволосый метнулся к лестнице, желая выспаться в своей кровати, а потом уже встретиться с отцом. Но его остановил властный голос Игнила, который сидел на кухне и ждал появления своего первого сына. — Подойди сюда, — Зереф вздохнул, сжал перила руками и, заскрежетав зубами, повернулся к отцу. Обычно такой тон сулит хорошую взбучку от него и выговор. — Ко мне приходила мать Ричи, — отец кинул на черноволосого пронзительный взгляд. — Она рассказала мне одну интересную вещь: как ты избивал и пытался утопить ее сына! И так ты себя ведешь после смерти своей матери?! Изливать злость на других из-за своего горя!.. До чего ты докатился? А я всегда говорил Доре, что из тебя ничего толкового не выйдет. Ты всегда подводил нас, ты вечно куда-то влезал, господи, какой же ты проблемный! Зачем ты вообще появился? Ведь это из-за тебя умерла Дора… Зереф стоял и терпел эту тираду долго, но под конец, после стольких ужасных слов, он вспыхнул от ярости. Сжав кулаки, парень кинулся на отца, хорошо приложив его. Драгнил знал, что так делать нельзя, что он потом пожалеет, но сейчас ему плевать! — Как ты смеешь так говорить, ублюдок?! Как ты смеешь винить меня в несчастном случае?! Не на кого вину скинуть? Ты вечно оскорблял меня, придирался к непонятной херне! Я всегда был для тебя обузой, я знаю. Ты никогда не любил меня, считал выродком. Но вот одно смешно, я же твой выродок! — Зереф, срывая голос, кричал и только под конец начал шептать, глядя в глаза отцу. — А эта мразь Ричи получила по заслугам. Игнил столкнул с себя отпрыска и ударил в ответ. Он знал, что так делать нельзя, но сейчас внутри мужчины взорвался вулкан. Драгнил всегда говорил своей жене, что стоит ждать чего-то подобного от их первого сыночка. И оказался прав, жаль только Дора не увидела такое стечение обстоятельств. — Убирайся! Чтобы тебя я тут больше не видел, слышишь?! — мужчина вытолкнул Зерефа с кухни, и тот, смахнув его руку с себя, взбежал вверх по лестнице. Руки горели огнем, глаза жгли слезы. Зереф остервенело кидал вещи в сумку, благо у него их было мало. Всё поместилось в рюкзак и одну больную сумку. Нацу стоял в дверном проеме, наблюдая на то, как брат уходит из их жизни в такой момент. — Может, останешься? — попросил мальчик, понимая, что после тех слов вряд ли. — Ты все слышал, — резко бросил Зереф, даже не поворачиваясь в сторону брата. Нацу вздрогнул от этого тона и вытер слезы. Зереф потом точно вернется, мальчик в этом уверен. Это же его старший брат! Все у них будет хорошо! Зереф сбежал вниз по лестнице, даже не оборачиваясь в сторону отца, и вылетел из дома, громко хлопнув дверью. Игнил что-то прокричал вслед, но черноволосый не услышал его. Нацу наблюдал из окна, как черноволосый скрывается между улицами. И на душе у Нацу было так гадко от происходящего, что он уже не скрывал своих слез.

Сейчас.

Нацу отчетливо помнил, какие чувства испытал, узнав о смерти родной матери. Он не винил в этом Зерефа, как отец, парень понимал, что старший брат здесь вообще не замешан. Розоволосый запомнил то, как смотрел на Игнила черноволосый, какая боль и ненависть отражались в его глазах, когда отец прогнал Зерефа. Нацу взбежал на крышу высотки, доставая резким движением пистолет, наставляя на одиноко стоящую фигуру около перил. Первое, что заметил Драгнил, было то, что Зереф безоружен. Его пистолет, бронежилет, ножи и гранаты валялись кучкой около входа. Розоволосый опустил оружие, задумчиво смотря на эту груду боеприпасов. — Я не собираюсь с тобой драться, Нацу, — червовый король вздрогнул от хриплого голоса своего брата, который так давно не слышал. Драгнил сразу понял, что Зереф не лжет, поэтому решил последовать его примеру, поддавшись порыву. Сбросив бронежилет, Нацу пытался заглушить противный голосок в голове, что на него нападут исподтишка. Оружие розоволосый убрал в кобуру и, вздохнув, направился к брату, который терпеливо ждал его прихода. Внутри Нацу бушевали такие разные чувства, он не знал, что ему делать. Стоило просто взять в плен Арлекина и направить в штаб Зодиаков. Никаких разговоров и душещипательных историй. Он однажды поверил ему, только все кончилось тем, что послал Зереф далеко и надолго. — Мы можем с тобой просто поговорить, или ты можешь просто меня повязать, и на этом закончим, — Зереф повернулся к брату, который не знал, что ему предпринять. Вот он, враг, стоит напротив него, безоружный! Нацу тяжело вздохнул, отводя взгляд в сторону и скрестив руки на груди. Господи, что же он творит?! Узнай об этом Люси или Грей, точно бы не поняли… — Я слушаю. Зереф улыбнулся, понимая, что не все еще потеряно в их отношениях, что можно что-то вернуть или создать заново. Нужно вывернуть душу наизнанку, вытерпеть все нападки острого на язык Нацу, сохранить спокойствие. — У тебя был мой номер все это время, ты мог мне позвонить, — произнес Зереф, смотря на своего младшего брата, глаза которого светились такой беспомощностью. — Мы бы с тобой встретились не в такой напряженной атмосфере, и все было бы по-другому. Стоило лишь сделать шаг к примирению, Нацу, и все поменялось бы. — Ты однажды уже сделал шаг, Зереф, и тебе напомнить, чем это все закончилось? — прорычал Нацу, подходя вплотную к своему брату. Внутри него боролись две стороны: одна жутко ненавидела старшего Драгнила за причиненную боль его близким – матери, отцу, Венди, Мираджейн и тому маленькому Нацу, который единственный верил в него; а вторая понимала, почему черноволосый так поступает, и отчаянно хотела ему помочь и поверить заново. — Я понимаю, Нацу, — твердо сказал красноглазый, смотря розоволосому прямо в глаза. — И мне уже не повернуть назад. За этот месяц я многое осознал и понял. Я не видел, какой на самом деле Август, пока мы не приблизились к этой битве. Ты думаешь, что я также, как и все они, убивал людей? Нацу, я еще помню нашу матушку и то, сколько сил они вложили с отцом в мое воспитание. — Ты причинил боль Венди! — Венди Марвел оказалась в ненужном месте в ненужное время… — Как, черт возьми, маленькая девочка может оказаться в ненужном месте в ненужное время? О, Зереф, признай, что ты с огромным удовольствием ломал ей руку и ногу! — Драгнил взмахнул рукой в сторону и закричал, отчего черноволосый поморщился. Мужчина признавал свои ошибки и то, что когда-то сделал. — Люди не могут измениться за месяц, понимаешь? Не могут! — Нацу, я хочу кое-что тебе рассказать. Скажу так: каждый носит боль в сердце. Запомни эти слова. Ты помнишь тот день, когда наша матушка сгорела в своем магазине? — у Зерефа на глаза навернулись слезы, но он их смахнул, а Нацу просто кивнул. — Ты еще в тот день наговорил кучу гадостей ей с утра пораньше, — обвиняющим тоном произнес розоволосый, скрестив руки на груди. — Да-да, и это ты тоже помнишь. Я решил прогулять тогда школу и захотел заявиться к ней в магазин, поговорить, высказать, что у меня на душе, и извиниться за свое поведение. Ведь ты же ее знал, она всегда поймет и простит, это же матушка. И я пришел как раз в тот момент, когда пожар уже бушевал, а до людей на улице еще не дошло происходящее. Это было ужасно. Я помню все до единой детали: как бросил велик около порога, как вбежал внутрь, хотя дым уже валил, откуда только можно, как начали кричать люди вокруг и собираться около магазина. Я видел нашу маму, она оказалась в своем кабинете полностью изолирована от выхода. Помнишь, как отец постоянно ругался на нее из-за того, что выбрала такой темный кабинет без окон? А она все отмахивалась от него, мол, перестань ворчать, все же хорошо. Тогда-то я понял, что нихера не хорошо. Зереф замолчал, утирая слезы и оборачиваясь на ночной город. Ему было тяжело это вспоминать, ему было тяжело это говорить своему младшему брату, которому вообще подобную информацию не стоило рассказывать. Мужчина кинул взгляд на Нацу, которой стоял с серым лицом и со слезами на глазах. У них есть нечто общее, пускай они такие разные. — Я помню, что вокруг все горело, уже надышавшись гарью мертвым лежал тот мужик, из-за которого все произошло. Я подбежал к двери ее кабинета, пытался выбить дверь, но у меня ничего не получалось, понимаешь? Я ломился к ней, но мне никто не отвечал, я не мог совладать с этим. Блять, я столько раз пытался вытащить ее из этой огненной ловушки, но ничего не получалось. Я помню, что каким-то чудом у нее в кабинете обгорели только дверь и стены, а внутри все осталось целым. Она тоже надышалась этим газом и умерла. Я помню, что все-таки сумел выбить эту проклятую дверь, но опоздал на какую-то жалкую минуту. Я вынес ее тело как раз к тому моменту, как приехали пожарные, как узнал об этом отец. Ее забрали на скорой помощи, констатировав факт смерти, и отвезли в морг. Я не мог ехать с ними, не мог смотреть на труп матери, которая еще с утра кричала на меня. Я сбежал, понимаешь? И вернулся только на следующий день, когда отец орал на меня от горя, мол, это я виноват в ее смерти, я разругался с ней утром. И тогда-то он выгнал меня из дома. Я думаю, ты тоже это помнишь. И я скитался все это время, смотря на свои ожоги и обвиняя себя в смерти матери. Только спустя годы я понял, что Игнил просто бесновался и ему нужно было выместить на ком-то злость. А неудачный отпрыск самая лучшая кандидатура для этого. В тот день, когда я к тебе пришел, и ты отверг мое приглашение войти в состав Дель арте, я получил первое наказание от Августа за непослушание. А что я мог ему ответить? Что у меня довольно-таки своенравный брат, который послал меня нахер? Вряд ли человек старой закалки по существу оценил бы такой жест. Тогда я понял, что пора перестать быть мягким и сопливым, каким я был долгое время. Тот случай что-то поменял во мне, закалил и сделал сильнее, чем я был. Знаешь, я хоть и злился на тебя за то, что ты послал меня после стольких лет разлуки, но все же гордился тобой. Ведь ты не пошел на поводу у ненависти, не подчинился какому-то глупому старику. Ты обрел свой собственный путь, по которому продолжаешь уверенно двигаться. Нацу стоял и слушал все это, понимая, что сейчас перед ним раскрывается человек, которого он считал монстром на протяжении двух лет. Сейчас Драгнил видел, сколько боли все это время было внутри у Зерефа, а он отказывался это видеть. Но это не отменяет того факта, что он вымещал свою боль, причиняя ее невинным людям. Это он и поспешил озвучить Арлекину. — Я не отказываюсь от того, что да, я поймал Венди, запугал ее и сделал нечто плохое. Но это не я ломал ей руку и ногу, понимаешь? Черт возьми, не я. Но это сделали мои люди, поэтому, можно сказать, что вся ответственность на мне. Я признаю это и готов понести за это ответственность. Нацу молчал, смотря на ночной город и думая о том, как ему лучше поступить. Нет, не так. Как бы поступила их мать в такой ситуации? Драгнил усмехнулся, конечно же, она бы простила Зерефа за прошлые ошибки. В этом была вся Дорофея Драгнил. — Я сдал всех своих подчиненных Бобу, хороший малый, знаешь, — Зереф усмехнулся, заметив неприкрытый шок на лице Нацу. — Не смотри на меня так, а что мне еще оставалось делать? Не распускать же их по миру, это было бы неправильно. Боб, конечно, хотел и меня вместе с ними повязать, но потом ознакомился с моим досье и понял, что за мной числятся только дорожные штрафы. Я чист, Нацу. — О боже, тогда я полон грязи! Зереф, мы не можем быть полностью чистыми. И ты, и я совершали грязные поступки, опускаясь все ниже и ниже. Просто признай это, что ты совершил довольно много черных дел, — червовый король дернул на себя мужчину, смотря ему прямо в глаза, будто старался вывести на правду. — Да, мои методы иногда жестоки, но это не означает, что я убивал людей. Причинял боль? Да! Но до преступлений я не доходил. Иначе бы Боб меня не отпустил сюда, к тебе, — Нацу вздрогнул от тяжелого взгляда таких родных красных глаз и отошел от брата. Какая-то логика есть в его словах, но так тяжело поверить тому, кто сделал столько плохого самым близким людям. И только сейчас до него дошло, что, по сравнению с Зерефом, за ним числится целая вереница преступлений. Из них двоих Нацу сейчас был покрыт ушатом грязи, а его брат стоял чистым. Это открытие его позабавило и ужаснуло одновременно. Как сложна иногда бывает человеская натура! Ты уверен на все сто процентов, что перед тобой стоит исчадие Ада, а потом оказывается, что этим исчадием являешься, как раз-таки, ты. Нацу трясущимися руками достал сигарету и закурил, поворачиваясь в сторону города. Сейчас все поменялось, векторы изменили свое направление, и Драгнилу казалось, что в его голове происходит когнитивный диссонанс. Разумом он понимал, что доверять Зерефу нельзя, но сердце твердило абсолютно другое. И он терялся в своих догадках, не зная, какое решение ему предпринять. — Нацу, я хочу начать все сначала, — Зереф понял, что его маленький братишка не сделает шаг первым, поэтому взял это дело в свои руки. — Прости меня за все то, что я совершил. Мне безумно жаль, что нам пришлось пройти порознь так много. Нацу растерялся, дернувшись от таких слов. Затушив сигарету, он швырнул ее вниз, смотря за полетом и пытаясь принять важное решение. В душе Драгнил уже давно простил старшего, понимая, через что тому пришлось пройти. Но так трудно это признать! Учитывая все обстоятельства, все совершенные темноволосым дела! Червовый король глубоко вздохнул и резко повернулся к Зерефу, заглядывая тому в глаза. Там стояла неподдельная искренность, страх, что брат отвергнет его в который раз, и какая-то глубокая печаль, будто Арлекину надоела собственная жизнь. — И я хочу перед тобой извиниться, что в тот раз так плохо поступил с тобой, — Нацу говорил и осознавал, что на душе становится так легко, что внутри все расцветает от возобновления братских уз. — Я должен был тебя выслушать, а не отвергать так резко. Прости меня, пожалуйста. Зереф лучезарно улыбнулся, порывисто обнимая брата и понимая, что они снова одна семья. И как же счастлив он был в этот момент! Как же ему не доставало этого наглого малька! Нацу положил свою голову ему на плечо, радуясь их примирению. Зереф отстранился и задумчиво посмотрел на розоволосого. Как бы не был прекрасен момент воссоединения двух братьев, им пора расходиться по разным сторонам. Но Арлекин хотел сделать Нацу последний подарок. — Единственная вещь, которой я правда дорожил все это время, был мамин кулон, — Зереф вытащил из-под рубашки длинную цепочку, а на ней две буквы Д, объединенные веткой папоротника. — И теперь он твой. Зереф передал Нацу вещь, напоминавшую ему о том случае пятилетней давности, а розоволосый аккуратно взял его в руки, сжав в ладонях. Червовый король понимал, как трудно Арлекину проститься с таким важным напоминанием о человеке, который искренне любил его. — Нет. — Нацу, перестань упрямиться и просто возьми его. Я уже не могу его носить, — Зереф улыбнулся брату, похлопав того по плечу. Драгнил надел кулон, засунул его под рубашку и кинул взгляд на сиротливо лежащий вдалеке бронежилет, который снял в самом начале разговора. — Иди к Люси, ей нужна твоя помощь. Ее отец в плену у Брандиш, советую поторопиться, — Зереф вымученно улыбнулся, обнимая своего брата, который наконец-то проникся к нему симпатией за долгие годы. Как долго он ждал этого и страдал? Неужели все закончилось? — Я позвоню тебе, когда все закончится! — Нацу счастливо улыбнулся и рванул в сторону выхода, не обращая внимания на подвешенное состояние черноволосого. Зереф подумал про себя, что вряд ли они еще когда-нибудь увидятся, его миссия окончена и пора уходить. Единственное, что он хотел перед своей смертью, так это прощения Нацу за темное прошлое. И он его получил, большее ему и не нужно. Он шагнул на выступ на крыше, перелез через перила и встал на самый край. Интересно, о чем думают люди перед самоубийством? О прошлых ошибках? Или о несбывшихся мечтах? Страшно не было, было стыдно перед Нацу и перед отцом, который уже давно его простил. Ведь так сказала его маленький брат, а ему он верит. Черт возьми, Нацу единственный человек, которому Зереф доверял даже после того, как тот отверг его приглашение. Потому что братские узы сложно разбить, кто бы и что бы там не сделал из них. Драгнил гордился, что хотя бы в их семье Нацу избрал свой путь самостоятельно и шел по нему, а не был как его старший брат, который подчинялся каждому приказу и подавлял свое собственное я. Зереф Драгнил сделал последний шаг в пропасть, радуясь тому, что все наконец-то закончилось. Но он сам позабыл о том, насколько сильны братские узы. Нацу начал уже сбегать вниз по лестнице, думая о том, в какую передрягу влезла Люси, и в один момент замер. Ему не понравились глаза Зерефа, в которых была такая пустота, что его аж до дрожи пробило. Розоволосый понял, что что-то здесь не чисто, да и Хартфелия не маленькая, сама справится. Его же на лопатки укладывала? Чего ей стоило расправиться с какой-то там дамочкой. Он быстренько взбежал обратно наверх и застыл на пороге, смотря завороженно на то, как Зереф стоит за перилами на краю крыши и смотрит на неоновый город. Рефлексы сработали мгновенно, Нацу побежал со всех сил к своему брату, которого только что заново обрел спустя пять лет. Он не даст ему так просто умереть! Им еще столько нужно друг другу рассказать! А как же отец переживет это? Драгнил схватил Зерефа за край его черного плаща в тот самый момент, когда черноволосый шагнул в пустоту. Потянув со всей дури брата на себя, Нацу отпрыгнул назад, утягивая за собой Зерефа. Тот споткнулся о перила и полетел кубарем на розоволосого. Они повалились навзничь, но Нацу среагировал быстрее и сел сверху на красноглазого. — Ты что, блять, такое творишь?! Зереф, ты совсем охуел или да?! — Нацу схватил брата за воротник его черной рубашки и пару раз здорово тряхнул. — Я тебя спрашиваю, что это сейчас была за хуйня?! Суициднуться решил или что? Жить надоело? Сложно, да? Пиздец! Какая разница, что было в прошлом, это там и осталось! — Нацу орал, срывая себе голос. У него тряслись рук, лицо снова было серое от ужаса, который он испытал минуту назад. Зереф тупо смотрел на своего младшего брата затуманенными глазами и не понимал, что происходит. Он же должен сейчас лежать там, внизу, на этом гребаном асфальте, уже мертвым. Так почему он до сих пор на крыше, над ним звездное небо, а перед самым лицом злой Нацу? Червовый король понял, что Зереф никак не реагирует на него, поэтому решил воспользоваться действенным способом, который когда-то применил к нему Грей. Замахнувшись, он со всей дури ударил своего брата по лицу, ощущая прилив удовольствия от этого. Пришла пора все выместить! На словах все обсудили, остались кулаки. Загремел гром, пошел сильный осенний дождь, который добавлял к этому действию своей атмосферы. Да, они простили друг друга, но злость-то выместить надо? Он нанес еще пару ударов с разных сторон своему брату, как тот разозлился и пришел в себе, перехватывая четверый хук. Зереф дернул Нацу в сторону и сам оказался сверху, нанося уже удары розоволосому. Младший Драгнил удивился такой прыткости от только что желавшего умереть брата. Червовый король ловко увернулся от последующего удара, скинул с себя Зерефа и протер глаза от дождя. — Ты что творишь?! — прошипел черноволосый, кружась около брата в боевой позиции. — Нет, что ТЫ творишь?! — Нацу бросился к нему, проворачивая обманный маневр. Зереф дернулся влево, уходя от удара, и попался на удочку розоволосому. Тот присел, дернув ногой, и старший повалился наземь, удивившись такому ходу. Драгнил младший снова оказался сверху своего брата, прижал его по бокам коленями и схватил за руки, чтобы не дергался. — Зереф, я не понимаю, для чего ты затеял все это. Зачем рассказывать слезливые истории о своем прошлом и о том, как тебя кто-то когда-то избил, если все это уже не имеет значения? Ты уже не тот слабак, которым был раньше, пойми ты это! И прими это! Нашу маму не вернуть, как и не вернуть тот день, когда тебя отец выгнал из дома. Поверь, он потом очень сильно пожалел. Ты его знаешь, вспылит и забудет! Хватит уже заниматься самобичеванием! На ум пришла та ситуация с Греем на крыше, тот точно также промывал Нацу мозги похожими речами. Теперь он понял, что в тот раз имел в виду Фуллбастер. Зереф вспыхнул от таких резких слов в свой адрес и, не сдержавшись, сильно ударил Нацу лоб в лоб, отчего тот застонал от боли и скатился на бок, вмазав старшему в живот напоследок. Они снова кубарем покатились по крыше высотки, нанося друг другу сильные удары, стараясь вложить в них всю свою злость. У Нацу оказалась рассечена бровь, у Зерефа разбита губа и нос. Парни вскочили на ноги, посмотрели друг на друга и снова кинулись в бой. Что бы сказала их мама, стань она свидетелем такого решения конфликта? Мужчины вымещали друг на друга свои чувства, которые накопились за последние пять лет. Им был необходим этот бой, как глоток воды или вдох кислорода. Зереф сделал Нацу подсечку, и тот начал падать назад, схватившись руками за плащ брата, и утянул того за собой. Розоволосый ударился головой, резко скидывая с себя красноглазого, тот влетел в стену и приложился не хило затылком. Плащ порвался в нескольких местах, колени и локти счесаны, лицо все в крови, но Зереф не хотел заканчивать этот бой. Нацу увидел около себя свой бронежилет и, недолго думая, схватил его, ловко метнув в Зерефа, который не ожидал такого. Драгнил старший закрыл лицо руками чисто рефлекторно, бронежилет врезался в предплечья, и мужчина вздохнул с облегчением. Не хотелось еще раз получить по лицу. Убрав руки от лица, Зереф увидел перед собой Нацу, который вздернул его с бетона и хорошо приложил к тем самым перилам головой. Держа руку у старшего брата на шее и постепенно сжимая пальцы, Нацу сверлил брата взглядом, полным непонимания и спокойствия. Зереф начал задыхаться, и Нацу резко убрал руку, дернув назад, и черноволосый снова упал, проехав спиной по бетону. Запрокинув голову, Арлекин с удовольствием вдыхал кислород, как в последний раз. — Зачем?.. — Ну, ты же хотел смерти, вот я тебе показал еще один вариант, — бросил ядовито Нацу, даже не смотря на своего брата. — Запомни, еще раз увижу попытку к суициду, сам лично прикончу тебя, понял?! — рявкнул розоволосый, поднимая брата за воротник и встряхивая пару раз для эффекта. И Зереф только сейчас осознал, что он мог натворить своим глупым и малодушным поступком. Он увидел в глазах Нацу столько боли после этих слов, и все понял. Каким же дураком он был, когда хотел уйти из жизни от самого лучшего младшего брата? — Ты должен двигаться дальше, брат. Да, ты сделал много ошибок на своем пути, но они не стоят того, что прощаться с жизнью, понимаешь? Венди тебя простит, она всегда понимала людей, которые внутри страдают. Да, будет сложно, да, возможно, тебе не сразу все поверят, но, черт возьми, ты все сможешь. Просто живи, Зереф, живи. Я буду с тобой рядом, нам нужно многое нагнать за эти пять просраных лет. Зереф Драгнил порывисто обнял червового короля, словно снова оживая. И он наконец-то сможет заново начать свою жизнь с чистого лица. Только теперь вместе с братом, которого он так любит. Они оба выбыли из этой глупой игры и обрели нечто важное.

****

Люси с самого утра думала о своем отце, о котором старалась не вспоминать несколько лет. Ей тяжело дался побег из поместья Сердоболиев, а о жизни после такого серьезного поступка стоит просто помолчать. Если бы девушка в свое время не наткнулась на подруг и Полюшку, кто знает, как сложилась бы ее дальнейшая судьба. Возможно, люди отца все-таки смогли бы выследить непутевую дочь и вернуть в отчий дом, но благодаря новым способностям, которые в ней открыла Полюшка, девушка ловко избегала встречи с его наемниками. Хартфелия знала, что за ней следуют по пятам, что каждый ее шаг отслеживают, все кредитные карты Люси заблокировал отец, в любом отеле на пути к своему новому местожительству блондинку поджидали люди Джудо. Полюшка приняла ее, удивившись такой знатной фамилии и тому, что девушка хотела изменить ее. Пришла на ум лишь девичья фамилия матери, и пришлось в быстром темпе менять все документы, проходить комиссии, благо красный джокер имела везде свои связи, которые ускорили этот процесс. И так в один день не стало Люси Сердоболии, зато появилась Люси Хартфелия. Ей пришлось преодолеть огромное расстояние с одного конца страны на другой, чтобы скрыться от отца. Люси думала, что Макаров не примет их в старшую школу из-за того, что они довольно много пропустили, но по каким-то странным обстоятельствам он без вопросов зачислил их в классы. Только потом, узнав о черном джокере, Хартфелия поняла, что без Полюшки здесь снова не обошлось. Джудо не переставал ее искать, каждую неделю проверяя новый город и двигаясь в направлении того мегаполиса, в котором уже третий год жила его дочь. Мужчина с завидным упорством все три года отсылал своих людей в разные точки страны, думая уже перейти на другой материк. Но потом в какой-то момент смог обнаружить Люси. Он не удивился тому, что она сменила фамилию, что живет в каком-то доме с другими девочками, что сама зарабатывает себе на жизнь. Мужчина понимал, что его поиски подошли к концу, осталось только лично с ней встретиться и понять мотивы ее побега. Джудо пока не решил, как он будет действовать после их встречи: либо заберет ее обратно домой, что довольно-таки проблематично, либо оставит все как есть. Он прилетел за неделю до Хэллоуина, планируя разузнать самостоятельно обстановку и следя за своей дочерью без наемников. Джудо заметил, что Люси выросла, стала совсем другой, изменилась даже походка и прическа. Раньше она носила короткую стрижку, а сейчас имела длинные светлые локоны, отрастила челку и теперь ходила без нее. Сердоболий вспомнил свою покойную жену, потому что его дочь стала точной копией Лейлы. Около нее постоянно ошивался какой-то розоволосый пацан, которому Джудо был не очень рад. Его дочь родом из очень богатой семьи и якшается с такими, как Нацу Драгнил? Джудо знал о его семье многое, был лично знаком с Игнилом Драгнилом, даже вел общие дела по бизнесу вместе с ним, но это не изменяло того факта, что этот Драгнил не пара его дочери. Люси выглядела счастливой, когда находилась рядом с этим субъектом, что раздражало Джудо еще сильнее. Пришлось подключить своих людей, чтобы найти досье на Нацу Драгнила и узнать о нем намного больше, чем то, кто его отец. Так Сердоболий узнал, что Драгнил имеет старшего брата, который давно не появлялся на горизонте, что Нацу потерял пять лет назад свою мать в страшном пожаре, что уехал от своего отца в этот город за лучшей жизнью. Так он узнал про подруг Люси, одна из которых была сиротой – Эрза Скарлетт, довольно известная раньше была фамилия в кругу голубых кровей. Но после авиакатастрофы потеряла свою значимость и титул. Джувия Локсар вообще была родом из другой страны, родители которой были простыми фермерами. А про Леви МакГарден найти ничего не удалось, потому что информация полностью была заблокирована. В их компании был один довольно значимый субъект, Жерар Фернандес, родители которого обходили самого Джудо по всем фронтам, начиная от количества компаний по миру и заканчивая годовым доходом. Вот с ним бы Джудо Сердоболий и поженил свою единственную дочку, так как партия довольно подходящая. Ох, как бы он расстроился, узнав, что Жерар состоит в отношениях с Эрзой Скарлетт. В день Хэллоуина Джудо решил выйти в город, подумать о предстоящем разговоре с дочерью, который он хотел бы сделать в ближайшее время. Ему надоело сидеть в стороне, просто наблюдая за счастливой жизнью Люси. С каждым днем его уверенность в том, чтобы забрать с собой блондинку домой, гасла и гасла. Он даже не дошел до конца улицы частных домов, чтобы сесть в заказанную машину такси, так как не стоило привлекать внимание журналистов и других персон. Ему не нужно было раскрывать свое местоположение до разговора с дочерью, потому что эта пташка может запросто упорхнуть в другое место. И оказался схвачен какими-то людьми, которые впоследствии представились группировкой Дель арте, о которой Джудо тоже довольно многое слышал. Он удивился, увидев во главе захватчиков самого Зерефа Драгнила, который, на первый взгляд, показался задумчивым и чем-то растроенным. Джудо повязали и оставили дожидаться начала какой-то битвы до самого вечера в гордом одиночестве. Пару раз к нему пришли, чтобы сфотографировать и отправить его дочери, отчего Сердоболий вспыхнул и разъярился еще больше. — Для чего вам все это нужно? — спросил мужчина, когда ему сняли кляп. — Ну как для чего… Чтобы отловить твою ненаглядную дочурку, которая доставляет нам всем очень много хлопот, — ему отвечала розоволосая женщина с миловидным личиком, которое так и светилось надменностью. — Не только папочка ее искал столько времени, но еще и я, — в ее голосе оказалось столько ненависти к Люси, что Джудо вздрогнул от осознания того, что может лишиться сегодня единственной дочери. Люси получила сообщение от неизвестного номера с прикрепленной фотографией своего связанного отца, не поверила этому и просто заблокировала телефон. Затем этот самый неизвестный номер начал ей звонить, Хартфелия сначала не хотела брать трубку, но девушке пришлось это сделать, так как друзья смотрели уже с подозрением на нее. — Да? — Люси, здравствуй, — она вздрогнула, услышав голос своего отца. Спустя три года он уже не казался таким властным, скорее старческим и преданным. — Не приходи за мной, слышишь? Не надо!.. Послышался какой-то посторонний шум, и девушка поняла, что ее отец правда в плену у Дель арте, что это все не шутки и не розыгрыши. Как он вообще нашел Люси? Столько лет прошло… И в итоге все напрасно, ведь Джудо и здесь до нее добрался. Как же быть?! — Блондиночка, слушай сюда, — трубку взяла женщина с очень знакомым Люси голосом. — После начала игры я скину тебе адрес, подъезжай, я желаю взять реванш. И чтобы без своих глупых феечек, иначе твой любимый папочка лишится головы. Поняла? — Да. И Люси бросила трубку. Голос очень знакомый, но Люси никак не могла вспомнить, где она его могла слышать. Если эта дамочка говорит про реванш, значит, Хартфелия когда-то уделала ее, но когда? Блондинка вспоминала свои самые крупные задания, но в голову ничего не лезло. К ней подошел Нацу, который тоже весь день ходил задумчивый и кислый. Он обнял девушку, и Люси на время забыла о звонке и о том, что отец все-таки нашел ее и попал в плен. Судьба злодейка! Люси заказала себе такси на пятнадцать минут десятого, обдумывала каждый свой шаг и действие. Каким бы отец тираном не был, он не должен был быть во все это втянут. Это битва ее и мастей, а не простых предпринимателей с другого конца страны! Как же это низко, впутывать невинного человека в свои грязные игры… Хартфелия с удивлением узнала адрес, присланный ей этой женщиной. Они приехали к центральному банку, в котором когда-то террористы украли кучу денег и взорвали помещение. Людей успели вывести, пострадавших не было, но город навсегда запомнил эту историю. Потом агенты из Чешуи Ламии поймали этих тварей и усадили за решетку. Мастям это дело не досталось. Сейчас банк заново отстроили снаружи, внутри еще работы не начали. Дверь приветливо была открыта, за ней стояла непроглядная темнота, поэтому девушке пришлось включить фонарик на телефоне. Высветилось, что поблизости находится Коломбина, которая, Люси в этом была уверена, сейчас ее поджидает. Перед ней оказалась бетонная лестница, ведущая на второй этаж, где горела лампочка. Девушка услышала разговор этой сучки с ее отцом и почему-то разозлилась. — О, какие люди! Наконец-то! — Хартфелия медленно вышла из-за угла, выставив вперел пистолет. Перед ней предстала дамочка с жгучими розовыми волосами, которые сразу бросались в глаза, с глазами, горящими лютым огнем ненависти. Люси вздрогнула от такого. Не каждый день увидишь женщину, которая просто сочетала в себе не сочетаемое. Но девушка явно ее не узнала, и Коломбина поняла это по глазам блондинки. — Неужели до сих пор не дошло, кто перед тобой стоит? — зашипела розоволосая дама, подскакивая со стула. — Может, это напомнит тебе, а, сучка? — Коломбина оттянула ворот водолазки, открывая вид на шею, испещренную шрамами от ожогов. Они опускались вниз, доходя до груди, поднимались вверх, затрагивая подбородок и одну щеку. Люси ахнула, наконец-то понимая, кто перед ней стоит. Полюшка однажды послала ее на задание в прошлом году, мол, нужно вынести одну особу, которая любит подрывать дома и сжигать деревни. Хартфелия поехала одна, без прикрытия или помощи, потому что девочки были заняты другими делами. И когда она встретилась с этой женщиной, у которой раньше было другое лицо, то между ними была заложена бомба. Наверное, именно после того задания Люси увидела у себя первые седые волоски. Хартфелия успела выпрыгнуть из окна того здания, отделавшись только перелом руки. Брандиш, видимо, уйти не успела. Люси не ожидала вновь встретить эту особу, хотя знала, что та выжила даже после такого взрыва. И получила такие ожоги. — Из-за тебя мне пришлось делать пересадку кожи, я осталась с кучей ожогов из-за такой дуры, как ты! — Брандиш подошла вплотную к Люси и грудью уперлась в дуло пистолета. Хартфелия смотрела прямо ей в глаза, абсолютно не ощущая страха перед ней. Когда-то смогла ее победить, и сейчас сможет. Смущал только отец, который во все глаза смотрел на свою дочь, уверенно держащую пистолет. Он не переставал удивляться тому, как выросла его Люси. Коломбина попыталась перехватить запястье Хартфелии и выбить пистолет, но Люси оказалась проворнее. Уклонившись от такого выпада, девушка схватила вытяную руку женщины и, сделав переворот, крепко сжала в захвате Брандиш. Другой рукой с пистолетом она сделала удушающий, заговорив с Коломбиной. — Ты сейчас же отпускаешь моего отца, стерва, и мы закончим начатое, — Хартфелия злобно выплюнула эти слова, почувствовав контроль над противником. Коломбина осторожно двинулась в сторону Джудо, направляемая Люси. Блондинка держала ее на мушке, понимая, что один неверный шаг, и эта сучка выкинет что-нибудь отвратительное. Брандиш развязала одну веревку у Сердоболия, аккуратно вытащила нож на глазах мужчины, который замычал, пытаясь предупредить свою дочь. Затем резко вскочила, одновременно взмахивая холодным оружием. Люси была готова к этому, поэтому ловко увернулась от ножа, который запросто мог изорудовать ей лицо. Вовремя не среагировав, она получила легкий порез на щеке, из которого потекла кровь. Зашипев, Хартфелия отпрыгнула от Коломбины, принявшей боевую стойку. Блондинка выстрелила, но Брандиш предугадала такое действие, поэтому ловко увернулась в сторону, кидаясь затем на девушку. Люси не ожидала такой прыткости от своей противницы, попыталась избежать столкновения, но Коломбина выбила у нее из рук пистолет, откидывая его в сторону. Хартфелия сделала переворот и, достав нож, начала кружить вокруг розоволосой фурии. Они кинулись друг на друга в одно мгновение, уворачиваясь от удара каждой и выбивая холодное оружие из рук. Люси вцепилась в волосы Брандиш, потянув ее вниз, и повалила женщину на пол. Та метко ударила Хартфелию ного в живот, отчего девушка согнулась, а затем вскочила, вцепившись в светлые локоны Люси. Дернув противницу на себя, Коломбина повалила их обеих на пол. Началась чисто женская драка. Брандиш что-то кричала Люси, пока они катались по полу, нанося удары и вырывая волосы друг у друга. Хартфелия царапнула лицо Коломбины, уворачиваясь от такого же хода с ее стороны. Они матерились, били по разным местам, даже не глядя, куда именно. Хартфелия скинула с себя Коломбину, ударяя ногами в живот и делая рывок. Вскочив, Люси в одно мгновенье оказалась около нее, нанося удар по ребрам. Брандиш схватила ее за лодыжку и дернула на себя, отчего блондинка с грохотом повалилась на бетонный пол, ударяясь головой. В глазах потемнело, сильная боль разлилась по затылку, и Люси почувствовала что-то теплое. Похоже, она разбила голову. Джудо в это время успел рывками освободиться от веревок на ногах, поэтому смог встать. Мужчина метнулся в сторону Брандиш, когда та нависла над Люси с ножом, и влетел в нее, снося с ног. Та закричала, падая и ударяясь о стену головой. Хартфелия пришла в себя после удара и, схватив нож Брандиш, развязала руки отцу. — Уходи отсюда, я справлюсь, — она положила руку ему на плечо и мягко толкнула в сторону лестницы. Джудо сбежал на первый этаж и остановился. Снова послышались звуки драки, какие-то крики, а затем выстрелы. И все затихло. Он медленно двинулся обратно вверх, стараясь идти как можно тише, чтобы Брандиш не заметила его. Заглянув в дверной проем, он увидел картину, которая ему не очень понравилась. Девочки снова вцепились друг в друга, как кошки, катаясь по полу. Вздохнув, мужчина поднял пистолет Люси, лежащий около его ног, и наставил на розоволосую фурию. — Быстро отцепилась от моей дочери, сука! — Коломбина перевела взгляд на Джудо, фыркнула и снова потянулась к Люси, когда Сердоболий выстрелил в место около ее ступни. — Я сказал быстро! Брандиш отпрыгнула, скалясь в сторону мужчины и делая шаг ему навстречу. Вытащив еще один пистолет из-за спины, женщина выстрелила в ногу предпринимателя, рассмеявшись. Сердоболий упал вниз, а пистолет вылетел из его рук. Люси вскочила на ноги, превозмогая боль, и, подлетев к Брандиш, которая стояла напротив окна, со всей силы толкнула эту мразь. Та выстрелила в потолок и выбила своим телом панорамное окно, падая вниз на осколки. Люси предполагала, что Коломбина вряд ли выживет, хотя она живучая, но ей было все равно. Подбежав к отцу, девушка поморщилась от боли в голове и помутнению в глазах и подхватила Джудо, закидывая одну руку себя за шею. Мужчина уже успел с помощью ремня сделать жгут над место ранения и был благодарен тому, что его работя обязывает знать такие вещи на экстренный случай. — Пап, я… — Давай всё потом, хорошо? — Джудо вымученно улыбнулся, делая еще один шаг вниз. Они с отцом медленно спустились на первый этаж и столкнулись в дверях с Зерефом и Нацу. Люси вскрикнула от внезапного появления двух братьев, которые внезапно оба оказались нормальными. Чуть-чуть побитыми, но не суть. — Что он здесь делает? — они сели в машину старшего Драгнила, Люси пришлось довериться Нацу. — Зереф теперь на нашей стороне, — произнес Нацу, оборачиваясь к Люси на заднее сидение. — Я потом все объясню. Ты в порядке? Девушка кивнула, улыбаясь розоволосому, а ее отец поморщился. Похоже, его дочка уже давно сделала свой выбор, на которой он не сможет повлиять. Да и, если честно, особо не хочется. Им нужно многое друг другу рассказать за прошедшие три года, похоже, его пребывание в этом городе продлится еще на какое-то время.

****

Гажил вел машину, уверенно петляя между редкими ночными автомобилистами. Лисанна сидела молча, постоянно обновляя таблицу оставшихся игроков, и ожидала увидеть там хоть какой-нибудь отклик от Миры. На заднем сиденье стонал Бикслоу, ворочаясь из стороны в сторону. Лис боялась, что он такими темпами просто свалиться вниз. В багажнике без сознания лежал Бригелла, которого Кана спихнула им, а сама умчалась в неизвестном направлении, запрыгнув на мотоцикл. — Не переживай ты так, — сказал Гажил, ощущая состояние Лисанны всеми фибрами души. Ему уже надоело смотреть на эти страдания без повода. — Поверь мне, Мира в любом состоянии сможет надрать всем задницы, уж я-то знаю. Твоя сестра просто монстр, если ее разозлить, — парень хмыкнул, смотря в стекло заднего вида на Бикслоу. — Я знаю, что она страшна в гневе, но переживаю за нее. Мира ведь только что вышла из комы, и тут такое. Врачи бы по голову не погладили ее за такую аферу. Это глупое решение, она еще не отошла от всего произошедшего. — Мира намного сильнее, чем кажется, — пробормотал Гажил, пытаясь в голове сообразить, как сказать следующие слова. — Тебе они не говорили, почему начали этим заниматься? — Эльфи всегда отмалчивается, а Мира, ну, сам понимаешь, — беловолосая развела руки в стороны, мол, она была в коме и не могла говорить. — У каждого из нас есть своя печальная история, от хорошей жизни не начинают заниматься такой херней. У вашей семьи был трудный период, да? — Редфокс насторожился, смотря в боковые зеркала, отчетливо замечая, что за ними идет слежка. Им точно нельзя сейчас ехать на базу Зодиаков. — Это было, когда она заканчивала старшую школу. Наша семья залезла в долги и не знала, как от них избавиться, — Штраус поморщилась, вспоминая неприятные моменты такой жизни. — Ну, тогда Мира и вступила в нашу команду, а за ней пришел и Эльфман. По сути, они все делали для поднятия вашей семьи с колен. Постоянно брали задания разного уровня сложности, обязательно, чтобы хорошо платили. Мира выкладывалась по полной и получала иногда подзатыльники от Лаксаса, который наблюдал за всем со стороны. Мне и остальным было жаль в каких-то моментах туза и валета, но мы понимали, что их не остановить. Поэтому Мира у нас в авторитете, а Эльфман как мотивация, понимаешь? Не каждый подросток в свои пятнадцать смог бы такое проворачивать ради своей семьи. — А у тебя какая история? — Лисанна обдумывала услышанное, понимая, что в определенных моментах догадывалась, что старшие занимаются чем-то большим, чем подработкой в кафе. — Ну, об этом особо никто не знает, поэтому советую тебе не распространяться об этом, — Гажил улыбнулся, подмигивая беловолосой и сворачивая на другую полосу, проезжая по кольцу. — Моя мать солистка в одной рок-группе, поэтому постоянно в разъездах и путешествиях. Я на нее не обижаюсь за то, что сам себя воспитывал, и даже благодарен ей за подаренную любовь к тяжелой музыке и за самостоятельность. Она каждую неделю присылает мне деньги, мы с ней почти каждый день общаемся по скайпу, но иногда я думаю, что этого недостаточно, чтобы быть матерью. Она обещала приехать на Рождество, но мне слабо в это верится. Лисанна посмотрела на Гажила и поняла, как ему одиноко из-за такого отношения родительницы. Редфокс всегда казался таким самоуверенным, таким сильным и непобедимым, но за этой маской крутого парня скрывается детская обида на мать-рокершу. Лисанне стало жаль его, потому что у него почти что ничего не было, кроме рано наступившей самостоятельной жизни. Штраус хотела сказать какую-нибудь ободряющую фразу, как боковое стекло снес точный выстрел преследующей их группировки. Лис вскрикнула от неожиданности, а Гажил, заматерившись, резко вильнул влево, уходя от следующего выстрела. — Блядь! — Редфокс кинул быстрый взгляд в зеркало заднего вида, заметил две машины на хвосте и раздасадованно зарычал. — Лис, бери оружие на заднем сидении и начинай палить по ним, иначе мы так не доедем до базы, а Бикслоу совсем коньки отбросит. Живее, блять! — он заорал на замешкавшуюся Лисанну, понимая, что не стоило этого делать. Но в данной ситуации это был единственный способ привести девчонку в чувство от шока. — Я понимаю, что это неправильно, просить тебя сделать подобное. Но сейчас ты моя единственная надежда! — Оставь свои сладкие речи для Леви, — хмыкнула Лис, избавляясь от ремня безопасности и ныряя на заднее сиденье. Вытащив автомат, девушка заправила магазин патронами и открыла окно. — Я все сделаю. Девушка ловко высунулась, подавляя свой страх за жизнь. Сейчас не время для эгоистичных мыслей, нужно помочь Гажилу избавиться от хвоста, а Бикслоу вовремя принять противоядие. Девушка уперлась левым ребром в опущенное окошко, испытывая неприятные ощущения. Ничего, потерпит. В магазине снарядов у нее не так много, нужно тратить их экономично и разумно. Прицелясь в переднее колесо первой машины, девушка выстрелила и залезла обратно. Раздался визг тормозов, крики преследователей, но никто не остановился. Они, напротив, выстрелили в заднее стекло, разбивая его. Все осколки полетели на Бикслоу, который только поморщился от этого. Лис рыкнула и быстро пересела на заднее сиденье, чуть отодвигая Лестера. Поставив на заднюю панель автомат и приобретя тем самым равновесие, девушка прицелилась в лобовое стекло на водительское место, стреляя точно в грудь. Действовать приходилось незамедлительно, шквал выстрелов обрушился на их машину, и Лис нырнула вниз, к Бикслоу. Левую руку обожгло болью, она неудачно оперлась прямо на осколки, которые изранили всю руку от ладони и до плеча. Локоть саднил, ладонь горела огнем, и из нее текла ручейком кровь. Но она должна справиться, ведь как-то в таких бешеных условиях выживали ее брат и сестра? А она чем хуже? Штраус никогда не сдаются. Зажмурившись, девушка быстро вынырнула и обстреляла ту машину, которая волочилась на трех нормальных шинах и с одной потрепанной. Водитель откинул голову назад, а автомобиль вел человек с пассажирского сидения, навалившись на своего полуживого товарища. Осталась одна машина, которая пристроилась сбоку на большой скорости и приготовилась к обстрелу с левой стороны. Гажил вдавил педаль газа в пол, выжимая джип до упора и уходя от верной смерти. Лис кинуло вперед, и она влетела в спинку водительского кресла, обматерив Редфокса. — Детка, лучше делом займись, а не меня матери, — ехидно пропел черноволосый, резко сворачивая направо и уходя по кольцу. Лис перезарядила автомат, наполнила магазин патронами и, вздохнув для спокойствия, снова прицелилась в противника. За ними мчался хаммер, и Штраус чертыхнулась. Они еще и вилять начали! Промахнувшись пару раз, беловолосая сосредоточилась на своей миссии, повторяя про себя, что от нее сейчас зависит аболютно ВСЕ! Приметявшись в колесо, девушка пару мгновений проследила за траекторией их перемещения и выстрелила точно в цель. Завизжали тормоза от неожиданности, лицо водителя перекосилось, хаммер наклонился вбок и перевернулся несколько раз. Лис выдохнула, убирая автомат в сторону и хватаясь за раненую руку. Гажил прокричал победный клич, снова завернул налево и поехал по прямой трассе в сторону пункта назначения. Больше их никто не преследовал, и они сумели добраться до базы целыми и невредимыми.

****

Дева проверяла Леви, констатировала факт сотрясения, на что МакГарден хмыкнула, мол, это же очевидно. Козерог пытался отследить местоположения Макарова и Полюшки уже битый час, а Леви рвалась помочь ему, но ее постоянно останавливала противная Дева. Эльфман нервно расхаживал взад-вперед, ожидая приезда Лисанны, которая была в машине с Гажилом и Бикслоу. Когда она приедет, парень обязательно даст ей пару подзатыльников за самовольное решение влезть в битву. Но шли минуты, а ребят так и не было, на карте их путь увеличился, будто они уходили от преследования. Его еще волновала Мира, которая тоже поступила очень глупо! Ну, вот какой взрослый и адекватный человек полезет в битву после месяца в больнице? Особенно в коме. Она идиотка, честное слово. И тоже получит по шее за такие выкрутасы. Но радары не могут ее отследить, Штраус словно исчезла из этого города. — Есть! Я отследил их! — хриплый голос Козерога привлек внимание всех к мониторам компьютеров. — Они сейчас с Августом на заброшенном заводе. Похоже, что это убежище Дель арте. — Я знаю, где это. Я поеду, — пробормотал Эльфман, так как знал, что этот завод расположен в поле, а на расстоянии пару километров вокруг него густая чаща. Он наизусть помнил каждое поваленное дерево в этом лесу, потому что родители часто отправляли его летом в лагерь. И сбегать по ночам из-под надзора воспитателей – лучшая забава для подростка. — Куда собрался? — Локсар вцепилась ногтями в плечо парня, рывком сажая его на койку рядом с Леви. — Мы никуда не пойдем, у нас еще есть люди в городе, которые справятся с ними… — Если ты говоришь про Нацу или Люси, то они выбыли, — пожал плечами Локи, не отрываясь от экрана. — Козерог, пошли, пожалуйста, всем, кто в игре, координаты их местоположения. — Кто у нас вообще остался? — спросил Грей, скрестив руки на груди и нахохлившись. Как бы ему хотелось сейчас быть в игре, а не сидеть с этой ногой! — Мира, которая до сих пор не объявилась. Венди и Ромео, они явно что-то вдвоем задумали, как увижу этого Конбольта, придушу! Потрепанные Жерар и Кана. Кинана мечется по городу и до сих пор не вступала в битву. Гажил едет сюда, так что не вариант, — подсчитала Водолей, хмыкая от такого состава. — Ты забыла внука Макарова, Лаксаса. Он-то точно всем наваляет, — Грей ухмыльнулся, вспоминая то, как Дреер страшен в гневе. — Нашего блондинчика очень легко разозлить. Мне кажется, у него там подгорело от новости о том, что Мира в игре. А как пригорит из-за деда, ухх, — черноволосый радостно зажмурился, представляя, как Лаксас просто разнесет всех Дель арте. Локи позвонили, и он отошел в сторону, удивленно переговариваясь с кем-то. Все молчали, ожидая новостей от рыжего. Тот положил трубку, повернулся к ребятам и тяжело вздохнул. — Жерара повязали копы за проведение запрещенных законом гоночных заездов. Они и так раньше точили зуб на него, он мне рассказывал, а тут целая статья... Сами понимаете, лишение свободы на полгода, а то и больше. Одна новость лучше другой. Просто пиздец, — Локи упал на кресло, вцепившись себе руками в волосы. Все замолчали, понимая, в какую передрягу попал Фернандес. Жерар из них был самым хитрым, умелым и ловким стратегом, как он вообще мог попасться в руки полиции? Пару часов назад с ним все было нормально, а теперь все катится по пизде. — Боб сказал, что этот начальник, который его повязал, давно гоняется за гонщиками и отлавливает их. А теперь поймал крупную рыбу, наследника всемирно известной корпорации. Жерару так просто не отделаться, даже с воздействием Боба. — Ну, я так не думаю, — фыркнул Грей, осматривая Локи. — Жерар тот еще хитрожопый парень. — Есть у меня один знакомый и хороший адвокат, думаю, она не откажет в помощи, — подскочил рыжеволосый к Козерогу, — а пока отправляй всем шестерым местоположение, надежда только на них. Козерог разослал на телефоны оставшихся участников данные о местоположении Макарова и Полюшки, свернул вкладку и посмотрел на Локи. Тот выглядел задумчивым и напряженным, и это настроение передалось среброволосому. Ребята молчали, ожидая каких-либо действий от своих друзей. Все знали одно: Сейчас затишье перед бурей.