Кровь Ветвей

— " Не каждая перемена ведёт к улучшениям, но чтобы что‑то улучшить, нужно сначала это изменит. "

(Георг Лихтенберг)

Моё тело сковал лютый страх, словно морозные когти Отца Хаоса проникли под кожу. Мышцы тянуло, будто я была марионеткой его изощрённых планов. Голос Фалькора въелся в моё подсознание: он гудел, изливался и ядовито впитывался в кору головного мозга. — Хочешь закончить, как твоя мамаша? Парень поднялся с колен, задув одним движением свечи, воск которых бугристыми каплями растекался по каменной кладке. Тепло от фитилей в секунду растворилось - нас снова окружал колючий мороз. — Ты не понимаешь, — ответил мне Фалькор. — Она хотела для меня счастья. — Захватив перед этим власть? — Как она могла захватить власть, если уже была королевой? Думай, что говоришь. На мгновение я отошла от металлических прутьев, который были для меня клеткой, словно за ней таился дикий зверь. — Узурпировать власть может даже самый близкий человек, — сказала я, вспоминания случай из родословной Лаусенов. История древа Лаусенов насчитывает несколько сотен лет благополучного правления. Родоначальник династии – Кираль Лаусен, создатель Ветвистой Стены – после его правления начнётся новое и по сей день действующее летоисчисление: до создания Ветвистой Стены и после воздания Ветвистой Стены. Отец Кираля, Линик – первый Лаусен в истории Тёмной стороны. Говориться, что он поменял свою настоящую фамилию и придумал новую, чтобы стереть грехи, которые преследовали его семью и самого Линика. История насчитывает несколько по-настоящему великих правителей Дирла: Кираль Лаусен; Иона Лаусен, правнучка Кираля; Гилберт Лаусен, отец короля Максима; и сам Максим Лаусен. Как-то раз Иона Лаусен вышла замуж за Эриана Фира, наследника Шианского престола. Мужчина в первые годы правления Ионы, узурпировал власть, изгнав жену в трущобы Бигульвея. Развязывал десятки воин, результатом которой становилось уменьшение территорий Тьмы. Его руки были по локоть в крови, а лицо – в слезах. В дальнейшем Иона смогла вернуть себе престол, но через какие тернии ей пришлось пройти… С тех пор Древо-Правитель не только даёт силы королём и королевам, но и помнит все витиеватости судьбы и разочарований, которые повидала Тёмная сторона. — Она выдумала твою болезнь, чтобы скрыть настоящий факт твое…вашего рождения! — снова приблизилась к решётке. — Тогда откуда во мне Тьма по-твоему?! — зашипел Файтор. — Талеона зачала тебя на стороне! Король – не твой родной отец! Фалькор расширил глаза, его зрачки сузились и пальца задрожали. — Ты думаешь, я буду верить такой, как ты?! Убийца и предательница! — «Он всё равно не будет меня слушать и не поверит.» — Ты хотела обмануть нас всех, когда собирала артефакты для своего Хозяина. Ты работала на Ирона Карнита! Ты работала на новую династию Тьмы… Каждое новое слово, которое вылетало из его уст, острым лезвием вонзалось в спину, грудь и сердце. Каждое слово напоминает об моей ошибке. Я помогала своему же врагу. — Да, это ошибка. Я была виновата…Тьма! Да. — Ты…сейчас признала свою вину? Мне всегда было сложно говорить, что я неправа, ведь это не так – я говорю только правду, я всегда верна и права в своих действиях и поступках. — Но короля я не убивала! — Вот оно что…Я думал, ты всё-таки извинилась, и в прошлый раз я вставил тебе мозги, когда нашёл труп Маркуса. — Твоего отца, — уточнила я. — Кого?! Мать никогда бы не опустилась до такого уровня. Этот нищий… — Давно лорды с их собственными участками земли стали нищими? — Угомонись. Твой острый язык – твой враг. Я смотрела в голубые глаза Фалькора, вспоминая насколько близко они были ранее. Как Карла пыталась убить меня и выдрать все прядки волос, расцарапать лицо. — Вот, как вы со мной сейчас разговариваете. Наедине всё было иначе, — тыльной стороной приложила запястье ко лбу, парадируя его. — О, Гилата, я могу не сдержаться! Гилата, вас и так, и сяк! Ваши губы…Что, Фалькор Файтор, забыли, как ваши пальцы были под моей юбкой, когда за дверью была ваша невеста? Так я вам напомню. Напомню так же про вашу мать, которая подписала себе предсмертный договор, идя на условия с Отцом Хаоса. Парень достал из кармана ключ и открыл тюремный замок. — Вы всегда носите с собой ключи от моей клетки? Он стал подходить ближе. Секунда – и Фалькор стоял рядом, а его рука сомкнулась на моей шее. — Я хочу больше власти, чтобы победить Ирона Карнита. А потом казню Лорану Биндвис за сношение с ним. Ох, жалко этого не увидит её отец. Что касается вас…вы мне пока что полезны. — Вы не лучше Ирона: также манипулируете Каином, как когда-то мною управлял ваш враг, — через удушение и спазмы пыталась говорить я. — Вам лучше не знать, Ринуэлла, где я могу быть хуже Ирона. Не стоит. Длинные пальцы короля сильнее сжимались на моей шее, заставляя меня жадно глотать воздух. Его дыхание оставляло горячие следы на лице. Я смотрела на Фалькора снизу-вверх, чувствуя себя куклой: безвольной, маленькой и беззащитной. — Ирон не может быть настолько сильным, чтобы идти на встречу к Отцу Хаоса. Помните, что будет, если вы не исполните Его условия. — Кто сказал, что я их не выполню? — Кого вы планируете принести в жертву? — Вас, — непоколебимо ответил Фалькор, смотря мне в душу. Хотелось сжаться и раствориться в пространстве, но не чувствовать взгляд короля Света. Он кинул меня на холодный пол – руки скрутились в наручниках и ударились о камень. — Почему сначала вы хотите меня целовать, а потом кидаете, как дворовую собаку? — Потому что так хочу. После убийства моего отца, я потерял к вам какой-либо интерес и желание. — Зато влечение осталось. — Я не животное, чтобы идти на поводу у своих инстинктов к совокуплению. — Я не убивала вашего отца! Фалькор вышел в коридор, закрывая за собой дверь. Но услышав мой выкрик, повернулся, осмотрел меня с ног до головы и задал вопрос: — Тогда кто его убил? — Ваша мать. — Так я и думал. До скорой встречи, Ринуэлла. — Спросите у своего брата и сестры! Они всё докажут! Король либо не слышал этого, либо не хотел слышать: с гулким шумом закрылась главная дверь, которая вела на поверхность, к свету. К свободе. Я легла на холодный пол и пыталась уснуть: голова жгуче болела, ноги дрожали, а горло першило.

ܓ ܓ ܓ

— Ты не посмеешь… — прорычал Отец Хаоса.

— Посмею. Ты творишь, что тебе вздумается. Я не позволю, чтобы твоя безнаказанность распространялась на весь мир! — ответила Мать-Равновесия

— Глупая женщина…Бездетная тварь! — мужчина занёс руку, чтобы ударить женщину. Она выставила блокирующий экран из световых платин.

— Тебе скоро перестанут молиться, муж. И я буду править миром! Добро будет жить и теплиться в сердце каждого человека. Зло ни к чему!

Ониксовый сгусток силы зарождался в руках Отца. Он нахмурился, реагируя на слова жены. Женщина уклонилась от угрозы, падая навзничь. Мужчина сел на неё сверху, блокируя руки Матери над её головой.

— Слушай меня внимательно, если не хочешь повторить судьбу своих детей: как-то раз у тебя получилось стереть из памяти людей существование обо мне, но это не означает, что это случиться вновь! Ионы нет. Тебе некому помогать.

— Я найду человека, который снова поставит под сомнение твоё существование. На этот раз навсегда!

Отец Хаоса не стал слушать жену: одной рукой держал тонкие запястья любимой, а другой рукой спускался по талии вниз.

— Я не хочу! Хватит. Ты мне доставил столько боли.

— Значит, молись, чтобы сейчас ты получила удовольствие.

Ядовитые губы мужчины прижались к женщины шее. Левая рука коснулась внутренней стороны бедра, обжигаясь бархатом её кожи. Одни ловким движением Отец поднял Хранительницу Света и перевернул тело.

— Какая ты нежная…

ܓ ܓ ܓ

Я просыпаюсь в неожиданном для себя месте: когда это помещение была спальней для герцогини Дрофской, а сейчас мечта для бывшей принцессы Тьмы. — Фалькор смиловался и пустил погреться? — спросила я у самой себя. — Нет, просто я вчера на эмоциях вышвырнул тебя. Ты так, как оказывается, помешала нашему королю. За это прилетело мне по затылку, — слепым глазом смотрел на меня магистрат. — Мать, Хивью! — испугано завопила я. — Раньше ты так сильно не пугалась. Не уж-то тебя в тюрьме сломали? — Только если физически, — ответив Мартину, потёрла горло. Парень прошёлся вдоль кровати, смотря на меня со всех сторон. Сегодня он был в чёрном костюме, чтобы удивительно, вспоминая новые правила. — Ты почему в чёрном? Решил всем заявить, что обладаешь тёмной магией? Смело. Гляди, чтобы Фалькор не выкинул тебя отсюда. — Сегодня день Памяти королевы Талеоны и короля Люмуса. Прошло уже полгода, как их нет. — «Этот кошмар длиться уже полгода. Полгода я жду свою очередь на эшафот.» — В дни Памяти на Светлой стороне выпускаются все заключённые, все преступники, чтобы скорбеть вместе с нами. — «Насколько же странные правила у правителей Света, что они выпускают на свободу даже убийц.» — Ты должна надеть что-то чёрное. Тебе принесли. — И никто ещё не сбегал? — спросила я. —Не смели. Обычно людям становилось стыдно, что таких, как они, убийц, освобождали от цепей, и предлагали великолепные условия для проживания, учитывая, что из-за них всё это и случилось. — Освобождали от цепей? — Это я образно. Ты будешь ходить в наручниках и кандалах. И к тебе будет представлен один из магистратов. — Отлично. — Ты понимаешь, что этим вопросом, ты ставишь меня под сомнение… — Ты о чём? Я что-то разве задавала? Ты просто кинул на меня гору одежды и приказал переодеться, — улыбнулась я. — Ты невыносима, — почесал переносицу Мартин. Посмотрев на свой родной чёрный цвет, на душе разлился сладкий мёд. Перекопав кучу одежды, пришла к выводу: — Где там ножницы? Несколько кусков ткани полетели в Небытие, а к телу прилипло приятное теснение: нежный оникс обтянул моё стройное тело, подчёркивая грудь глубоким вырезом. — «Поминки не мои, значит могу выглядеть лучше всех. Даже в наручниках. Цепи придают мне сексуальности.»

ܓ ܓ ܓ

Выйдя к тронному залу, который всё также был развалин и разрушен, напоминая о кончине правителей, я заметила смольный поток, напоминающих голодных ворон и ждущих от выступления нового короля выгоды для себя. Чёрные костюмы, фраки, элегантные платья и каблуки… — Передаю под вашу ответственность, — сказал Мартин, передавая мой поводок Илану, старому другу Фалькора. — Что, за дружбу с королём мало платят? — Осторожнее, у неё не закрывается рот, — предупредил Хивью. — Спасибо, магистрат Хивью, мы с Ги…Ринуэллой уже знакомы. Мартин нахмурился, но всё-таки отошёл от нас. — Не знал, что ты такая… — рассмеялся Илон. — Я тоже не знала, что ты такой… — Какой? — Магистрат. — Ты думала, я тренируюсь просто так? — Нет, ты что?! За компанию к своему лучшему другу. — И это тоже. — Много платят? — Лучше и не скажешь. — Давно служишь? — Ринуэлла, вы решили обо мне всю информацию выведать? — Да, чтобы использовать в своих корыстных целях и предать тебя. — Ты о чём? — Илан, ты не знаешь из-за чего меня держат за решёткой? — Ну знаю, но не всё, чтобы… Я встала – поводок натянулся, а Илан пошатнулся. — Так за что меня держат в низах Замка? — напрямую спросила я. —За убийство короля. — И всё? — удивилась я. — А этого мало? Или тебе есть, что ещё скрывать? Ониксовый поток жителей Атена стёкся к трону, который возвышался над обычными смертными, показывая могущественность и власть династии Файтор. Гомон знати не прекращался ни на секунду, пока из-под плотных и тяжёлых полотен штор не вышла Карла. В мгновение зал превратился в мёртвое поле, на котором когда-то звенела сталь и рокот магии. Невеста Фалькора вышла в чёрном, пышном платье: грудь поддерживалась кожаным корсетом, талию украшали ониксовые розы, из-под лепестков которых на пол крупными лентами ниспадал шёлк. — Здравствуй, народ Светлый! Её приветствие встретилось люду громкими аплодисментами. — Как доверенное лицо новоиспечённого короля, Фалькора Файтора, я излагаю сегодняшнюю скорбь бывшему королю Люмусу и королеве Талеоне. Наша жизнь свободна встречать много преград на свою пути, но иногда мы не способны переступить через те трудности, которые нас настигли. Король Люмус был великим правителем, способным услышать каждого жителя Атена. — «Да, конечно, именно поэтому люди были способны на восстание.» — Король Люмус был честным и справедливым правителем. — «Под его рукой процветала коррупция. Особенно в суде.» — Ясностью ума и мыслям королю завидовали многие правители современности. — «Верно. В таком масштабе распространить наркотики в своей стране надо постараться, что аж младший принц их попробовал.» — Королева Талеона была мудра и проницательна. Она подарила нашей династии прекрасных детей, которые продолжат дело Файторов. — «Чьей династии? Нашей? Ты ещё никто и звать тебя никак! Талеона была такой сукой, которая трахалась сразу с несколькими за спиной король. Прекрасные дети со своими проблемами с головой. Особенно у нынешнего короля.» — Король Фалькор согласился, чтобы именно я озвучила вам эту новость: совсем скоро династию Файтор ждёт пополнение. — «Что?!» — Я стану частью этого Великого Дома и приложу максимальное количество сил, чтобы сделать нашу страну ещё более процветающей, а жителей этой страны самыми защищёнными. — «Фух, я уже подумала…» Сердце постепенно успокаивалось, а дыхание затихало. — «Я уже подумала, что эта сука беременна.» — И ещё. Жители Атена и всей Светлой стороны. Я беременна. Тишина, тягучим слоем разлилась в тронном зале. Где-то послышался звук разбитого бокала. Народ начал шептаться и обсуждать, словно скоплению крыс кинули сочное лакомство. У меня дрогнули губы, а сердце заболело. — «Почему ощущение, будто мир разрушился?» — Вот это Фалькор успел… — прокомментировал Илан. После этой новости, люди ещё долго не хотели расходиться. Илан пошёл к столу, который ломился от изобилия блюд, поводком дёрнув меня за собой. — «Даже здесь это обсуждают», — демонстративно закатила глаза. — А как там Мартин? — Ты про Хивью? — привязав поводок к поясу, Илан взял со стола бутерброд с икрой. — Конечно. — Да нормально всё с ним. Скоро на повышение пойдёт. Вторым заместителем Верховной Магистрации. После того, что ты учудила, у Хивью дела пошли в гору. Столько похвалы на него уже давно не сыпалось. Обычно говорили, что он никудышный, ну и дали дело Авилы Некко. На самом деле, он некому не была нужна. И господин Вилмор тоже. Так что…их похороны тоже прошли скупо и скуно. Особо народу даже не было. Всем всё равно. — Как это? Столько же паники подняли? Даже оплачивали все наши перемещения по миру… — Да кто его знает. Если тебе интересно, спроси у Мартина. Говорят, у тебя с ним были очень интересные отношения. — В каком это смысле? Я не верила: Мартин не похож на человека, который будет бегать по замку и всем рассказывать, что наконец-то взял герцогиню этой ночью. — С чего ты взял? — Да все об этом говорят… — «Кто все?» — Всякое говорят…Эти грязные сплетни. — «Честно, мне всё рано. Пусть все знают, с кем я провожу ночи. У меня список потолще, чем у ваших королей и магистратов.» Смотря по сторонам, замечаю, как много людей пришло поддержать День Памяти. По всей стране объявлена скорбь правителям Света. К памятникам возлагают цветы, зажигают свечи и плетутся венки. Возле одной из колонн, облокотившись на каменное изваяние, стоит Каин. — «Хочу к нему подойти. Куда он там смотрит?» К другу подходит младший принц Света, Лайт. Они улыбаются другу другу, а позже тот уводит Каина за руку. — «Да что там происходит?!» Мой интерес готов был сжечь изнутри, руки начала чесаться, и голова болеть ещё сильнее, чем прежде. — Илааан… — приблизившись, как можно ближе к магистрату, стала пытаться отстегнуть поводок. — Сплетни про то, что у меня с Хивью что-то было – полная нелепость. Как я могу смотреть на него, когда рядом ты… — пальцами пыталась нащупать замок. — Помню, когда я с королём проводила целые сутки…мы зашли в тренировочный зал. Помню, как напрягались твои мышцы…Твоё тело до сих пор завораживает меня. Знаешь, одинокими ночами в тюрьме, я любила вспомнить тебя, и… — у меня получилось отстегнуть поводок.— Принеси мне сока, пожалуйста. — А…я…не понимаю. — Принеси мне сока. И я буду рада, если ты будешь заходить ко мне…ночью… — прошептала на ушко ему я, пытаясь опалить дыханием шею. Илан не заметил, что я не пошла за ним. Поводок был у меня в руках. Плавно обходя гостей, двинулся в сторону к Каину и Лайту. — «Я иду ровно, аккуратно. Я не убежала,» — закинув поводок на шею, сделала вид, что это украшение.

ܓ ܓ ܓ

Когда я зашла за угол, увидела лестницу вниз. — «Не нравятся мне лестницы, которые ведут в подвал.» Начала, как можно быстрее спускаться вниз, так как боялась, что меня вот-вот найдёт Илан. И убьёт. Несколько поворотов и минут блуждания. — Каин… На грязном ящике сидел Лайт, закинув ноги Каину на пояс. Рука шатена нежно поглаживала худые бёдра принца, прижимая его сильнее к пыльному дереву. Тонкие пальцы принца игрались с пядями волос моего друга, затем сладко оттянул их, оголяя бархатную шею, чтобы впиться в него, попробовав влюблённого врага на вкус. — Ты такой вкусный. Словно мёд, - тихо рассмеялся Лайт. — Медовый парфюм. — О-о-о. Принц приблизился к шее парня, проводя кончиком языка на выступившим венам. — Мать…Я хочу. — Чего же ты хочешь? — Лайт посмотрел в карие глаза партнёра. — «У меня просто нет слов. Я отказываюсь это комментировать.» Снова откинув голову, Каин заметил меня. — Пока я полгода сидела в тюрьме, ты здесь…ты ..тут.. Да у меня слов нет! Так вот, как ты навещал меня…А я думала, не уж-то магистрация Света отупела, раз ты смог проникать сколько угодно раз ко мне! — Ринуэлла, подожди. — «Ради этого я рисковала. Если меня сейчас поймают, то мне точно конец.» — Стой! — ко мне подбегает Каин и хватает за руку. — Тебе хорошо здесь, пока твоя лучшая подруга…Почти сестра! Умирает в подвалах замка. Лайт, а ты чего молчишь? Из-за тебя я там тоже! Ты молчишь! Ты знаешь, что убийца не я! Ты это прекрасно знаешь, но продолжаешь молчать! Каин пихает меня в плечо, требуя молчания. — Ты…ты что сейчас сделал, Каин?... — Не лезь не в своё дело. — В каком это смысле? — Напомнить, как у тебя появились первые отношения? Напомнить, как ты забыла обо мне на несколько месяцев. Столько лет дружбы, а ты забыла о моём существовании! Тебе было хорошо с Риком, а потом она плакала мне в плечо и говорила, какой он мудак и тварь! Моя очередь мстить. В голове кубарем скатывались воспоминания: первые отношения, Рик, измена, секс. — Я же извинилась. Такую рану извинениями не заклеишь. Тут нужна только обратная месть. — Местью ничего не решишь, Каин! — Давно стала такой правильной?! Тюрьма сломала тебя? — Как ты такое можешь говорить. Если бы мне говорил такие слова любой человек, кроме него…кроме друга, я бы не принимала это всё близко к сердцу, но…это говорит он. Множество раскалённых игл вонзились в моё сердце. Разбитое сердце сапогом лучшего друга. — Ты куда пошла? — спросила Каин. Я не стала ничего говорить. Приняла, как факт и ушла. Каин не стал меня догонять. Лайт пытался меня успокоить. Успокоить издали, не поднимаясь с ящика. Словно для галочки подбадривая меня, но не от души, не от всего сердце. — «Он даже не догонит меня, чтобы извиниться. Каин, как ты мог? Тебе промыли мозги или ты копил весь свой гнев столь долгое время. Я не хочу верить, что мне это сказал ты. Человек, ради которого я шла на сделку с Ироном: теперь ты на свободе, а я за решёткой. Совершила грехи – искупляй теперь и получай в многократном размере.» Я забыла совсем о том, что находилась в подвале Замка Света, и всё шла и шла, не замечая разницы в картинке вокруг. Голова была забита мыслями о Каине, о его словах и боли. Со времён побега из Дворца Тьмы, только он был для меня семьёй и родным человеком. — Она где-то здесь! Бегом! — послышались мужские крики. — Не дайте ей добраться до короля! — «О нет!» Я рванул со всех сил, побежав, как можно быстрее. Мне нельзя попасться и сдаться спокойно в плен. Я не могу! — Дверь! Замечаю совсем непримечательную дверь, которая еле держалась на ржавых скреплениях. Она не внушала мне особо доверия, но это был единственный выбор, который мне предоставила судьба.

ܓ ܓ ܓ

Когда я забежала во внутрь, увидела огромный стол, на котором разбросаны книги и свитки. Догорели последние фитили – видимом, тот, кто здесь был находился здесь продолжительное время. — А-а-в-а-м-м-м! Мой рот накрывает мужская ладонь. Сердце забилось сильнее. Я ударила ногой между ног, а локтём в брюхо. — «Тюрьма не дала мне забыть приёмы самообороны.» Передо мной был парень с чёрной копной волос. Ониксовые глаза смотрели на меня из тени, которая совсем скоро заполонит помещение, как только потухнет последняя свеча. — Что ты здесь делаешь? Передо мной на полу сидел человек, которому заплатил Каин за моё спасение. Именно он спас меня из лап Маркуса и его придурков. Как он меня чуть не изнасиловал… — «Именно тогда я обрезала волосы. Его же кинжалом.» Он спас меня в пустыни Унуса, когда мы пошли искать на Вой-Хребте первый артефакт, Голос Отца. — Что ты тут забыл, Мать вашу? — Мать и ваша, и наша, — бархатистым голосом произнёс он. — Ты не узнала меня? — «Мне даже казалось, что я в него влюбилась. Он так нежно обнимал меня, когда спас, его тёплые руки, игривая лошадь…» Я подошла к столу. Парень не стал меня останавливать. В центре стола лежала карта мира, а на ней разбросанные металлические фигурки. Он сел в кресло и начала меняться у меня на глазах. — «Нет, да этот день никогда не закончиться…Ты…» Он спасал меня и был добр. Спасал из любой передряги, и я надеялся, что в мире есть ещё добрые люди, которые знали, кто я такая, но при этом относились ко мне с благоговением. Его холод характера меня завораживал, но его объятия… — То есть в один момент времени ты вытирал об меня ноги и пинал в грязь, а в другой момент времени ты жалел и успокаивал? Да у тебя проблемы с психикой. — Не стоит об этом говорить мне. Забыла, кто я такой? — Я никогда не забуду, кто ты такой, Фалькор Файтор. — Ой, кажется ты раскрыла ещё один мой секрет. — Ты за деньги выполняешь заказы? Да ты не лучше меня! Фалькор встал на ноги и упёрся руками на стол, приближаясь к моему лицу максимально близко, чтобы ответить на вопрос. Но успев среагировать, в комнату забегает магистрация и опрокидывает меня на пол. Потом заходит Мартин Хивью и Илан. — Ну вот ты и попалась, беглянка. Мартин подходит ко мне и присаживается на корточки. Один из магистратов прижал моё лицо к полу. Ковёр болезненно въедался в кожу. — Что прикажите с ней делать, король? — Сначала я отвечу на все её вопросы. — Кто она такая, чтобы вы… — Молчи, Хивью. — Она очень дождит ответов на свои вопросы. Она их получит.