— " И волк с собакой поладят, коли им вместе надо задрать теленка. "
(Владислав Реймонт)
Конец зимы. 384 год после создания ветвей… В гулких, морозных коридорах слышалась капель. Одиночные капли скатывались по скользким камням, облицевавших внутренности тюрьмы, в которой я провела несколько месяцев. Тощая, голодная и напуганная. Каждый день меня грозились убить, но этого не происходило. Каждый день я была на иголках. Каждый день они приносили мне бесчисленное множество еды, вина и воды, но вся еда становилась поперёк горла. — «Они хотя откормить меня, как свинью на убой, чтобы было больше крови. Чтобы жители Атена знали: кто перейдёт дорогу династии Файтор – лишиться жизни. Очень ярко и кроваво.» Я не знала, что происходит на поверхности, как себя ведёт Фалькор себя сейчас и спокоен ли Каин…Каин. Только он тайком навещал меня. У него отлично получается водить занос. — «Магистрация не столь тупа, чтобы не увидеть хотя бы малейшую дорожку ко мне. Либо Каин столь умён, в чём я не сомневаюсь.» Прошло больше недели, как ко мне заходил мой друг с последними новостями. Мартин всячески игнорирует присутствие Каина. С момента Обряда Очищения магистрат-прокурор ходит понурый: потерял короля, королеву, а самое главное – ту, которую любил даже после расставания. Карла вечно носиться с Фалькором. Сам же король Атена готовит план мести, ход боевых действий, продумывает всё до мелочей. Что касаемо Лораны Биндвис – она не выходит на связь. С тех пор, как её молодой человек забрал девушку во Тьму. Мои руки были скованны блокаторами магии и цепями. Мышцы невыносимо болели и тянули. На коже выступили мозоли, раны и порезы. Никто не верит, что не я убивала короля Люмуса. — «Королева Талеона, гните в земле, паскуда!» Психика пошатнулась: я не понимала, кто я. Мне хотелось быть взбалмошной и сумасшедшей, но в тоже время рассудительной и молчаливой. — «Меня губит мой язык. Меня убивают необдуманные действия…» — пришла к выводу я. — «Всё это время моим хозяином был Ирон – возлюбленный Лораны, являющийся представителем новой династии Тьмы. Он сказал «вещь, которая по праву принадлежит ему с рождения»: мешок, или же добыча, которую я украла у господина Ринела. В свою же очередь он является отцом для Мартина Хивью,» - по коже прошлась неприятная дрожь. — «Магистрат не знает, кто является убийцей его отца. Это к лучшему. Добыча была необходима также Талеоне, чтобы очистить Фалькора от Тьмы, которую он унаследовал от Маркуса…Отца Лораны.» Меня продолжала пугать новость, что Лорана и Фалькор могут быть друг для друга единокровными братом и сестрой. Талеона управляла Люмусом, как ей заблагорассудиться… — «Маркус хотел усидеть на двух стульях, поэтому решил достать добычу и для королевы, и для Ирона, но поплатился жизнью. Из-за этого Ирон убил Талеону и забрал Лорану с собой. Он так искусно умеет управлять Тьмой. Зачем ему нужен мешок c перемолотыми ветвями?» К моей клетке стали приближаться тяжелые шаги – я напряглась. — «Перемолотые ветви…В детстве мне рассказывали сказки о том, что Ветвистая Стена ничем и никем не может быть разбитая. Никто не заслуживает её почтения. У отца Хивью как-то получилось сломать ветвь, возведённую моим потомком: Киралем – основателем династии Лаусен. Теперь ясно, какую ценность несёт в себе добыча. Вопрос: зачем ему этот порошок?» Ко мне приближается Каин, а рядом с ним Мартин Хивью. Было непривычно видеть своего друга не в чёрных одеяних, грязи и пыли. У парня была заправлена белая рубашка в чёрные брюки, держащиеся на теле ремнём с увесистой пряжкой. Во тьме переливались драгоценные каменья, усыпавшие плечи и грудь. Хивью потянулся за ключом от решётки, скрепя металлическими доспехами, защищающихся его плечи, грудь и голень. Он смотрел вниз, поправив несколько раз белые капюшон. Магистрат жёстко вставил ключ в замок, покрутив его. — «Ты же знал, что я тварь, что предам вас. Зачем тогда игрался со мной?» — За мной, — его голос погрубел, стал ниже и жёстче. — «Что произошло в момент моего нахождения здесь?» Я посмотрела на друга, пытаюсь понять, зачем и куда меня ведут. Отрешённым взглядом он смотрел вдаль, будто прощаясь с мыслями обо мне. — «Всё? Я всё-такие добегалась. Участь настигла меня.»ܓ ܓ ܓ
Несколько месяцев в подвалах Замка Света закончились. Мои глаза за всё это время привыкли к сумраку и темноте, но, как только я вышла на свет, заплакала. По щекам стали скатываться слёзы. — «Как же ярко…» Глаза щипали и болели, но Мартин продолжал меня вести за цепь, как животное иногда подёргивая за звенья. — Ты меня удушишь! — возмутилась я. Магистрат развернулся ко мне и натянул поводья, так, что у меня хрустнула шея. Его дыхание стало моим. Хивью посмотрел на меня сверху вниз, сказав: — На твоём месте я бы заткнул пасть. По телу прошлась дрожь и мурашки. Я была словно загнанная кошка, которой хотелось щемиться по углам, дабы спрятаться от гнева хозяина. — «Я никогда не видела его таким…жёстким. Что же с тобой сделали?» Под капюшоном таилась тьма, разливалась соблазнительной тайной, которую хотелось немедленно раскрыть. Пользуясь нашей близостью, я пустила поток воздуха в лицо парня. — «Мать-Равновесия…» Правый глаз Мартина пересекала ветвистая царапина. Она начиналась чуть выше брови, проходила через глаз и заканчивалась на уровне губ. Хивью смотрел на меня заплывшим, белым глазом. — «Он слеп на правую сторону.» Он зашипел и ударил меня по лицу. Широкая, тяжелая ладонь звонко коснулась моей щеки. Я запищала, закусывая губу. — Как ты так можешь с…девушкой?! — возмутилась я, сдерживая боль. — Ты для меня преступник и убийца, а таких я не разделяю на наличие яиц или их отсутствие. Каин бездействовал. Он никто здесь. Он не имеет власти, титула и денег, чтобы решать на Светлой стороне хоть что-то. Придя в себя, я осмотрелась: после неразберихи в день Обряд, всё будто бы осталось прежним. Знатные особы элегантно плыли по Замку Света, также беседовали о великом, но был один недостаток – вокруг была разруха, обломки и обвалы. После восстания и нападения на замок, Фалькор решил не восстанавливаться его заново: зачем, если скоро война и нужно казённые накопления тратить на вооружения и солдат. Повсюду ходят магистраты, готовы в любую секунду убить меня собственной магией. Их глаза горели, они желали лишить меня жизни. Меня завязал глаза, чтобы я не знала пути обратно. Мы вышли на улицу, вокруг собрался народ, и тут я поняла, что эшафот для меня уже готов. Слышу звуки заточки лезвия палачом. — Откройте ей глаза, — сказал Мартин Хивью. Разлепив веки, я увидела свою судьбу – на деревянную сцену шёл мужчина, который был участником восстания. — «Инт был зачинщиком, а теперь из-за него страдают люди. Хотя, любые народные восстания почти всегда оканчиваются невезением: у обычных людей нет столько власти, сколько у государства и знати.» Я заметила, что каждый, кого я встретила в замке, на кого смотрю сейчас на улице – все были одеты в былые ткани. Ни у одного чёрного элемента. — «Фалькор запретил носить чёрную одежду.» Мужчина сел на колени, просунув голову в отверстие. Палач дёрнул за рычаг. Мгновение. — Не закрывай глаза. Посмотри, что тебя ждёт. И смирись, - холодно прорычал магистрат. Закричали вороны, радуясь славному ужину. Тело мужчина ударилось в предсмертной конвульсии, а голова покатилась по деревянному настилу прямо в собравшуюся толпу. — Твоя очередь через пятнадцать человек. Закрой его глаза, - приказал Мартин Каину. Меня повели дальше.ܓ ܓ ܓ
Тёмная комната. Перелистывание страниц, копошение в книгах и картах. Дрожащая, одинокая свеча. На письменном столе были разбросаны папирусы, книги, листы и письма; в центре располагалась карта Светлой и Тёмной стороны, по краям были выстроены войска, будто незаконченная партия в шахматы. Возвышался над металлическими фигурками рыцарей нынешний король Атена и всего Света – Фалькор Файтор. Мы зашли без какого-либо стука. Король знал, кого сюда приведут. Спёртый запах ударил мне в нос: из-за чего моя голова закружилась. Я моментально почувствовала напряжение, вспоминая нашу последнюю с королём встречу. Фалькор немедленно приказал всем советникам покинуть помещение. — «Тогда он был ещё принцем. Интересно, знает ли он, что не имеет прав на трон?» — Магистрат свободен. Каин сюда ко мне, — приказал король. Король… — Ваше Преосветлейшество, она неуправл… — Что не ясно в моих словах, Хивью? — Фалькор выгнул бровь, посмотрев на магистрата вполоборота. Тот поклонился и вышел из комнаты. Фалькор закатал рукава белой рубашки, оголив выступающие чёрные вены и посмотрел на Каина. — Почему на тебе чёрные брюки? Хочешь, чтобы я их снял с тебя? — Нет, Ваше… — Тогда, какого Хаоса, ты это напялил?! — на шее короля набухли ониксовые вены. — «Дело только в одежде?» — усомнилась я. Парень снял корону, положив её на карту Тёмной стороны, и подошёл ко мне. Быстрые шаги, его аромат, дикий взгляд и животные повадки убивать. Фалькор осмотрел на мои синяки, шрамы и порезы. Ободранные вещи его явно не возбуждали и не завораживали. Почему-то мне было дурно… больно душевно… Я до сих пор вспоминала те поцелуи, которые оставлял на мне тогдашний принц, как мы еле сдерживались, чтобы не перейти черту, непозволительную для него. — «Почему так болит внутри…» Он не стал со мной разговаривать, приказав Каину объяснить всё за него. — Гила…Рина. Ты потеряла всё и девать тебе уже некуда, — начал парень, беря меня за руку. В очередной раз я всё потеряла. В очередной раз осталась ни с чем. Его слова резали меня без ножа, задев за живое. — Наша с тобой задача указать пути к Дворцу Тьмы королю Фалькору, чтобы у него было преимущество в войне с Дирлом. — «Именно поэтому ты свободно перемещаешься по замку, так как помогаешь ему…» — Также я хочу тебя спасти от гибели… — прошептал друг, смотря на спину короля и нежно гладя мне кисть руки. — «Теперь Фалькор манипулирует моей смертью, чтобы Каин помогал ему. Раньше в этой цепочке находилась я с Ироном. Как быстро меняются роли…» Понимая положение друга и условия, которые ему поставили, я могла согласиться в ту же секунду, так ка сама ощущала тоже самое, но внутри что-то противилось. — «Я буду помогать врагу Тьмы завоевать свою же родину…Я не могу так поступить. Мой дом…которого больше нет. Надежда…её я потеряла. С другой стороны, Ирон – мой враг! Он убийца моей семьи!» — вспомнив тварей, которые напали н Дворец Тьмы…Мой побег. — Время на раздумье вышло, — заявил король. — Ринуэлла… — прошептал Каин. Я молчала, боясь последствий своих решений. Подписав договор с Ироном, я лишилась всего и наградила ещё большими проблемами…что, если сейчас сделаю себе ещё хуже. — Не молчи, пожалуйста… — шёпот друга удручал. — «Его так запугали…» Каин сдал мою руку ещё сильнее, смотря в глаза и наводя меня на верное решение. - Я не согласна. — Что?! – удивился друг. — Я согласна, говорю. Вам всем послышалось. Фалькор стоял спиной ко мне, но я заметила, что его плечи дрогнули, а сам парень улыбнулся. Его руки стали ещё жилистее. Король исхудал. — Когда Ирон убил моих родителей и сестру, как мне только исполнилось тринадцать лет. Я бежала из дома…Тогда…тогда он начал своё нападение на земли династии Лаусен. Дом моих родителей находился на окраине. Я…я… — начала выдавливать слёзы. Король замер, проглатывая кусочки информации, которые я ему дала. — Пусть переваривает… — прошептал Каин. — Я на секунду подумал, что ты расскажешь ему… — Да! — резко вскрикнула я. — Я согласна убить Ирона и поддержать Фалькора Файтора в войне против Дирла. Правитель земель Светлых оборачивается и смотрит в оникс моих глаз. Напряжение нарастало между нами, неловкость бурлила, а злость закипала. Фалькор подходит ко мне ближе, протягивая руку. — Я, Фалькор Файтор, король Света, принимаю помощь и гарантирую сохранение жизни Ринуэлле и Каину, пока они буду полезны. Если же цели не будут достигнуты, я лично размежую им черепа. Наши руки скрепились в едином союзе. Пальцы сплелись. Я не хотела отпускать их, желая насладиться моментом прикосновения. Вокруг наших запястий образовалась чёрная паутина, которая вскоре воспламенилась белым огнивом. — Ваше преосвт.. — забежал запыхавшийся мужчина. — К вам гость. - Кто? – Фалькор посмотрел на дверь. Порог переступил блондин в чёрном костюме. Изумрудные глаза блестели в полутьме, оценивающе смотря на присутствующих. Молодой человек, поправив блестящие запонки и одёрнув жилетку, заявил: — Ты до сих пор играешь в солдатиков, Фалькор? Ты всегда любил стратегии… — глубокий тон, тяжёлая интонация какофонией завибрировала в моих ушах. — Я тоже рад тебя видеть… — надув скулы, произнёс король. — Может обнимешь? — Нет. — Да, точно. Ты выше всего этого, — парень подходит к Каину и протягивает руку. – Меня зовут Фокс, я старый друг этого болвана. Каин неуверенно жмёт руку, смотря на короля. — Ох, он уже стал королём. Быстро ты освоился после смерти родителей. Хотя, смотря на состояние замка, это и не скажешь. — Закрой свой рот. Иди капайся дальше в своих шестерёнках в Нурге! Там тебе и место. Или чего ты оттуда вылез? — Некоторые шестерёнки человечнее живых людей. Тебя так уж точно. Напомни, как быстро ты похоронил родителей? — Закрой свой… — Да, точно, мне рассказали. Ты ждал, пока из их трупов выйдет вся магия Света, чтобы потом похоронить. Не дал им даже нормально умереть! Дай угадай, ты же забрал себе всю силу? Эгоистом был – им же и остался. — Стража! — позвал Фалькор. Со всех сторон набежала магистрация во главе с Мартином Хивью. — О, нет. Ты забыл, что сам меня сюда позвал? Забыл, что я в детстве… Фокс топнул ногой – по каменном полу прошлась рябь. Парень сжал пространство в кулаке, выпуская сгустки Света. Половина магистрации упала навзничь. — И вот им ты доверяешь свою жизнь, Фалькор Файтор? —«Откуда у него Свет?» — Зря я тебя учил в детстве магии Света. Друг. — Конечно, друг. Ты учил меня Свету, друг. Ядовитым обращением целились друг в друга Фокс и Фалькор, пытаясь выцепить для себя победу в споре. — Ты звал меня, чтобы я помог с вооружением наших сил. — Я не помню такого. Фокс достаёт из кармана письмо с королевской печатью. Фалькор пробегается глазами по тексту на бумаге – его глаза становятся шире. — Да, это правда. — «Проблемы с памятью. Импульсивные решения на фоне смерти родителей.» В комнату заходит Лайт, младший и теперь единственный принц Света. Белые меха на шубе щекотали ему щёки, поэтому он постоянно убирал с лица невыносимые волоски. Под утепленными одеяниями к телу прилипал свободные белый костюм с металлическим поясом. Как только он зашёл в помещение, Фалькор и Фокс посмотрели на него: один с негодованием, второй с любопытством. — Фокс, давно тебя не видел, — обратился к старому другу Лайт. Принц выглядел свежее, чем раньше: действия наркотических веществ давали о себе знать. Апатия пропала. Его взгляд пал на меня. Сначала он испугался, а затем замер, не зная, что сказать. — «Мы оба знаем, кто убил короля. Мы оба знаем, что виновата не я. Но ты молчишь и не осмелишься пойти против толпы. Ты слабый. Такая же и твоя сестра.» Но больше всех привлекло внимание Каина. Взгляд моего друга на Лайта был несколько иным: завораживающим, желанным, благоговейным. — «Мать-Хранительница. Помолитесь!» Я не понимала, что за напряжение между этим двумя, но странные мысли подбирались к моему сознанию. — «Что тут произошло за несколько месяцев? Так вот, как Каин умудрялся навещать меня…Лайт. Всё из-за него. Но почему он мне это не рассказал? Что их связывает?» — Магистрат Хивью остаётся здесь с…Ринуэллой. Фокс идёт за мной. Остальные тоже на выход, - приказал Фалькор. Лайт поманил пальцем Каина к себе, тот безоговорочно пошёл за ним, словно позабыв обо мне. — Фаль, надо зайти к твоей сестре… — Во-первых, не называй меня так. Во-вторых, зачем он тебе нужна? А в-третьих, сними с себя чёрный костюм или я тебя оштрафую. — Ты запретил чёрную одежду? – спросил Фокс. — Да. — Идиот, — смачный подзатыльник прилетел Фоксу от Фалькора.ܓ ܓ ܓ
Шёл третий час нашей с Мартином беседы насчёт нападения на Тёмную сторону. Сменилось несколько свечей, потерялись некоторые фигурки из коллекции короля. Я сидела в рванных одеяниях, читая очередную книгу о Тьме. — «Какой же бред у них тут написан на наш счёт? С одной стороны, и хорошо, что они так туго мыслят о Тьме. Но сейчас у нас другая задача…» — Что находится здесь? — спросил Мартин. — Здесь находится Главный порт – соединяющая водная артерия. Там стоят слишком хорошие фрегаты, их невозможно разрушить или пройти. — У Дирла есть ещё какие-нибудь порты? — «Рассказывать всё тоже не хочу...ну будущее они могут всё это запомнить. Но у меня цель…другая. Я на другой стороне.» — Гил…Ринуэлла! — Да, есть. Низкое – обычная деревня, но с достаточно мощными судами. Ваши силы, наверное, их смогут разбить. Почти. — Почти? — Когда есть выход к морю, тебе придётся усиливать свой флот. Напасть через Ветвистую Стену будет слишком проблематично. — Откуда вам всё это известно? Я забегала глазами по карте, ища подходящий ответ на вопрос. Опять врать. — Сколько я убийств совершила на этих землях…Каких только заказчиков у меня не было. — То есть быть наёмницей - прибыльное дело на Тёмной стороне? — Очень. Самых разные титулы просили моей помощи. — И один раз попросили так, что вы оказались здесь, — рассмеялся Хивью. На секунду я будто бы оказалась в те времен, когда мы сидели с ним в библиотеке, пили мартини и душевно беседовали. Но это в прошлом. — Смешно, магистрат. Смешно. — Вы сами выбрали этот пусть. — Ничего я не выбирала. Меня поставила жизнь перед фактом. — Смерть родителей – это очень тяжёлая ноша. Но король же как-то… — Вы хотите сказать, что он справляется? Страна разваливается, замок не восстановлен, а сам Фалькор ходит, словно сумасшедший и дёрганный, когда увидит чёрный цвет. Вы считаете это нормальным? Простите, магистрат, но у меня иная точка зрения. — Да, точка зрения убийцы и маньяка. Точка зрения предатель. Очень мило. Руки затряслись, пальцы сжали твёрдый переплёт книги. Чтобы ослабить пыл, ударила кулаком о стол. — Сука! Я ваш рот… Парень стоял и молча наблюдал за мной. Я схватилась за костяшки пальцев, который жгуче болели. Поскользнувшись, свалилась на мягкое кресло. Я наступила на ткань своего рванного платья – оно треснуло под моим весом, спустившись до пояса. Зимний холод лизнул грязную, поцарапанная грудь. Рефлекторно, схватилась за неё, прикрываясь. — «Я сейчас закрыла свои соски? Что за глупости?» Опустив руки на поясницу, обратилась к отвернувшемуся Мартину: — Это знак, что мне нужна новая одежда. Хоть какая-нибудь. — Не положено. Король приказа не давал. — Ты сейчас серьёзно? — резкий переход на «ты» резанул мой язык. — Вы…Хорошо, я могу ходить и так. Мне непринципиально. — Да, мы знакомы с вашей бестактностью и непринципиальностью. — Надеюсь, сейчас сюда зайдёт король и застукает нас вместе. — Кильян! — позвал стражника Мартин. Увидев меня, мужчина вздрогнул и смотрел только в глаза магистрат-прокурора, пытаясь не замечать обнажённую женскую грудь. — Отведи её обратно за решётку. — Что? Нет! Подождите! Стойте! Кильян дёрнул за цепи, как за поводья для лошади. От неожиданности я упала на холодный пол, коснувшись грудью камня. Мурашки покрыли тело.ܓ ܓ ܓ
Стражник швыряет меня, как тряпку, за решётку. С глухим стоном приземляюсь на грязный пол. — Дайте одежду! Суки! Колючий мороз подбирался к моему животу, поднимаясь выше, меж грудей, надевая на шею ядовитый ошейник. Горячие слёзы согревали мои щёки, падая оживлённо на пол и касаясь обкусанных губ. — То есть одежда не был согласована с королём, а неожиданное возвращение в тюрьму одобрено в ту же секунду? Да ты идиот, Мартин Хивью! И вся ваша магистрация! Вся! С вашим королём! Суки!!! Обнажённая, грязная и брошенная. Я пыталась заснуть, но мороз устанавливал свои планы и ставил свои условия н проживание в тюрьме. — «Здесь даже крысы не бегают – все сдохли. Я сдохну также. Также, как крыса.» Мужской голос разбудил меня посреди ночи…дня…я не понимала, какое сейчас время суток. — Отец Хаоса! Тьма всевышняя! Награди меня силой, как когда хотел мать мою! Я сразу врагов своих и принесу в жертву ту, кого ты жаждешь больше всего! Я утолю твою жажду! — Отец Хаоса! Тьма всевышняя! Награди меня силой, как когда хотел мать мою! Я сразу врагов своих и принесу в жертву ту, кого ты жаждешь больше всего! Я утолю твою жажду! — Отец Хаоса! Тьма всевышняя! Награди меня силой, как когда хотел мать мою! Я сразу врагов своих и принесу в жертву ту, кого ты жаждешь больше всего! Я утолю твою жажду! — Отец Хаоса! Тьма всевышняя! Награди меня силой, как когда хотел мать мою! Я сразу врагов своих и принесу в жертву ту, кого ты жаждешь больше всего! Я утолю твою жажду! — Отец Хаоса! Тьма всевышняя! Награди меня силой, как когда хотел мать мою! Я сразу врагов своих и принесу в жертву ту, кого ты жаждешь больше всего! Я утолю твою жажду! Беснованный хор голосов разрезал моё полусонное сознание. Люди в ониксовых мантиях сидели вокруг меня, принося в жертву принцессу Тьмы.— Отец Хаоса! Тьма всевышняя! Награди меня силой, как когда хоте л мать мою! Я сразу врагов своих и принесу в жертву ту, к ого ты жаждешь больше всего! Я утолю твою жажду!
— Отец Хаоса! Тьма всевышняя! Награди меня силой, как когда хотел мать мою! Я сразу врагов своих и принесу в жертву ту, кого ты жаждешь больше всего! Я у толю твою жажду!
— Отец Хаоса! Тьма всевышняя! Награ ди меня силой, как когда хотел мать мою! Я сразу врагов своих и принесу в жертву ту, кого ты жаждешь больше всего! Я утолю твою жажду!
— Отец!
— Отец!
— Отец!
— Хаос!
— Хаос!
— Хаос
— Хаос!
— Хаос!