Можно закрыть глаза на то, что видишь. Но нельзя закрыть сердце на то, что ты чувствуешь.
Фридрих Ницше.
Наступил конец декабря. Осенние краски потихоньку, словно наслаждаясь драгоценным моментом, сменили знакомые всем отголоски белоснежных сугробов и морозного инея. Снега как такового не было, лишь небольшой снежный слой заворошил асфальтированные дороги зимней столицы. Жители уже давно начали подготовку к предстоящему Рождеству: по всем улицам были развешены цветастые, мигающие невпопад гирлянды, на каждом углу стояли наряженные елки, дети, впрочем, как и взрослые пытались создать вокруг себя как можно более праздничное настроение. В некоторых дворах, по периметру огороженных многоэтажками, стояли небольшие, даже можно сказать совсем крохотные снеговички и невысокие ледяные горки. Дни сменялись бесконечным потоком, а время беспощадно пролетало вместе с ними, не добавляя никаких ответов и оставляя за собой ещё больше вопросов. Ёльсан до сих пор не знал, что ему делать. Юноша долго не мог прийти в себя, постоянно думая над тем, оказалось ли его решение правильным и что же на самом деле оно предвещало: грандиозный конец или новое начало. Однажды он даже пришёл к мысли, что будет куда лучше бросить университет, чтобы не доставлять лишних проблем ни себе, ни своей подруге, но Ёсан вовремя его остановил. Через некоторое время, после разговора с духом, Уён всё-таки вернулся в заведение и продолжил обучение. За последний месяц парень часто вспоминал о Тэо — младшем брате девушки. По рассказам Суджон, сейчас мальчик учился в школе-интернате далеко от Сеула, поскольку из-за насущной проблемы у её семьи не нашлось много средств, чтобы дать достойное обязательное образование младшему ребёнку. Денег не хватало, поэтому девушка была вынуждена отдать все свои сбережения для первоначального взноса. — Ёсан, — начал Уён в одно утро, когда они собрались на кухне, чтобы позавтракать. — Да? — не отвлекаясь от готовки, пробубнил сосед и что-то перевернул на сковороде. — Ты можешь узнать адрес интерната, где учится Тэо? — А кто это? — дух обернулся и посмотрел в сторону принца. — Это младший брат Суджон. — Ёльсан, ты же уже всё решил… — глубоко вздохнул Ильвольсон. — Опять начинаешь? — Я хочу поздравить его с Рождеством, Ёсан. Не думаю, что даже Суджон сейчас до него есть дело. Она много раз говорила мне о том, как она его любит, но у неё нет денег даже для подарка на его день рождения, — дракон поднял свои пустые глаза на парня. — Ты хочешь поехать к нему? — Да. Я считаю, что я обязан поздравить его с Новым годом и Рождеством, — закончил юноша, скрещивая пальцы рук на столешнице. — Надеюсь, ты поедешь не с Суджон? — Нет, — отрезал Ёльсан. — Я поеду один. — Хорошо, вот держи, — сказал блондин и поставил перед наследником чашку с рисом и суп. Через пару дней поисков адрес был успешно найден, и юноша, заранее прикупив парочку несущественных подарков, отправился к Тэо. Дорога оказалась куда длиннее, чем Ёльсан мог себе представить: мальчик жил в приморском городе Тхонъён в провинции Кёнсан, что находилась на самом юге страны рядом с Пусанским проливом. Добраться до этого места тоже было не так легко, как могло показаться. Трансфер до города стоил почему-то огромных денег, которые в корень не оправдывали реалии Тхонъёна: городишко не представлял из себя ничего необычного, можно было смело сказать, что он — тот самый городок на отшибе цивилизации, вошедший в топовую десятку мест, где внутренняя провинциальность лила буквально отовсюду. Из-за того, что основным занятием здесь являлась ловля рыбы и головоногих моллюсков, кроме набережной и порта, где как раз таки это всё и продавали, в городе больше не было ничего привлекательного. Малоэтажные дома выглядели бедно, а старые аджумы и аджосси, чей маленький бизнес начинался чуть ли не на самом пирсе, постоянно ругались и кричали, ведь кто-то нарочно занял чужое удачное место и украл у «законного» владельца все везение и прибыль. — Здравствуйте! Не могли бы вы подсказать, где находится школа Тэян? — вежливо поклонившись старенькой женщине, продававшей сушёных кальмаров, спросил Ёльсан. — Добрый день, юноша. Не хотите купить у меня наивкуснейших кальмаров? Очень вкусные, просто ум отъешь! — Можете подсказать, где находится школа Тэян? — повторил наследник, чуть ниже наклонившись к аджуме. — Скажу, если купишь у меня кальмаров! Порадуй бабушку, молодой человек, бери, не отказывайся! — воскликнула женщина и достала небольшой полиэтиленовый мешочек из своей сумочки. — Хорошо, тогда можно мне двух, — улыбнулся Уён, а уже через пару мгновений в его руке оказался мешочек с заказом. — С вас тысяча вон. — Вот, держите, — парень протянул женщине тысячную купюру. — Теперь вы сможете выполнить мою просьбу? — Да. Иди прямо, затем заверни направо и пройди два дома. Там будет развилка, тебе нужен левый проход. Иди по нему прямо и потом снова сверни налево. Окажешься ровно напротив этой школы. Кто у тебя там учится? — Младший брат. — Это довольно непростое место для детей. Там происходило немало происшествий… — запнулась аджума, — ладно, иди, юноша, обрадуй братика своим визитом! — Хорошо, большое спасибо! — обернувшись в сторону женщины, крикнул Ёльсан и повернул в нужном направлении. Уён дошел до школы очень быстро. Он очень боялся, что, исходя из долгих объяснений продавщицы кальмарами, путь окажется долгим, но, как выяснилось, интернат находился всего в паре сотен метров от пирса, и уже через пять минут перед юношей предстало огромное пятиэтажное сероватое здание. Оно значительно отличалось от близстоящих малоквартирников и порядком очерняло разноцветные шиферные и металлочерепичные крыши. По поблекшему фасаду, выкрашенному когда-то в светло-серый цвет, школа больше напоминала психиатрический диспансер, нежели заведение для учебы. Видимо, сейчас в интернате было свободное время или вовсе выходной. Некоторые ученики сидели на лавочках около здания и играли в какую-то очень увлекательную карточную игру. Кто-то из них порой громко вскрикивал, восклицая о победе, в то время как другой ученик начинал что-то неразборчиво ворчать себе под нос. Увидев около калитки незнакомого человека, большинство из играющих быстро вскочили и побежали в сторону входной двери в школу, но пара человек всё же осталась. — Здравствуйте, это же школа Тэян, верно? — немного поклонившись школьникам, уточнил Уён. — Здравствуйте, да, аджосси! Вы кого-то ищите? — сделал поклон один из оставшихся школьников. Рядом с ним стояла маленькая девочка с высоким хвостиком, завязанным старенькой растянутой резинкой. — Инхён, ведь так? — Уён обратился к школьнику постарше. Тот незамедлительно кивнул. — Да, мне нужен Юн Тэо. Он учится здесь? — Да, он учится здесь. Хеджин, позови Тэо и скажи, что к нему пришли, — девочка кивнула и тут же рванула вглубь двора. Через пару минут во дворе послышался девчачий оклик, а через мгновение — звонкий мальчишечий отклик. — Вот, держи. Бабушка на пирсе сказала, что они очень вкусные. Поделись со своей младшенькой, хорошо? — Ёльсан подал мальчишке мешочек с кальмарами. — Спасибо, аджосси! Не прошло и десятка минут, как Хеджин вернулась уже в компании своего старшего товарища, на табличке школьной формы которого было курсивом прописано «Юн Тэо». Паренек был одет в лёгкую тёмно-зелёную курточку, больше похожую на ветровку, нежели на тёплый зимний пуховик, на нём не было шапки, а на ногах были поношенные тканевые кеды. Несмотря на свой несколько неопрятный вид, выглядел мальчик вполне ухоженным — чёрные волосы аккуратно зачёсаны назад, а на лице без единого следа от акне и подростковых дерматитов Ёльсан успел заметить пару родинок — большую на правой щеке, и маленькую прямо над губой. — Аджосси, вы хотели меня видеть? Кто вы? Я вас не знаю… — произнёс Тэо и застенчиво почесал затылок. — Ты же Юн Тэо, да? — мальчик тотчас кивнул. — Я друг твоей старшей сестры Юн Суджон — Чон Уён, — представился наследник. — Мы можем поговорить? — Да! Конечно! — обрадовался Тэо. — Пройдём на лавочку! — сказал он и указал на лавочку справа от здания. — Держи, Тэо, это тебе. Суджон много раз говорила, что не может позволить себе купить для тебя подарок. Поэтому вот, — юноша протянул мальчику две коробочки в праздничной упаковке. — В этот раз она не смогла приехать к тебе, но передала подарок. Обязательно открой его, когда я уйду, хорошо? — Спасибо большое… аджосси? — обрадовался Тэо. — Раз такой случай и ты друг моей сестры, могу ли я называть тебя хёном? — на что юноша одобряюще кивнул. — Как давно ты виделся с Суджон? — присев на указанное место, спросил Ёльсан. — Хм… — паренёк задумался, — мы созваниваемся раз в две недели, а последний визит… кажется, это было…около трёх месяцев назад, — неуверенно произнёс Тэо. — В последний раз она очень много рассказывала про тебя, хён. — Что она рассказывала? — поинтересовался Уён. — Сначала она назвала тебя странным и сказала, что ты похож на птеродактиля, — рассмеялся мальчик, в то время как наследник скривил очень недовольную гримасу. — Но потом сказала, что она нашла в тебе что-то родственное, — добавил Тэо. — Она не раз говорила о том, что ей с тобой очень легко, и она может показывать в твоём присутствии истинную себя. — В каком смысле? — недоумевал парень. — Она смеялась при тебе? — Да. — Вот о чем я, хён. Ты видел, чтобы она хотя бы единожды смеялась при ком-то, кроме тебя? — Вроде бы… нет, — растерянно ответил Чон. — Она позволила себе смеяться в твоем присутствии, хён. Поверь мне, это дорогого стоит. У неё был непростой подростковый возраст, из-за чего сейчас она панически боится проявления чувств и эмоций, — мальчик опустил голову вниз и тяжело вздохнул. — Я был слишком маленьким, чтобы защитить её, хён, мне было семь-восемь лет, — дрожащим голосом произнес паренёк, — поэтому она всякий раз защищала меня от отчима и мамы. Но я почти никогда не видел, как она плакала. Она всё показывала мне только свою сильную сторону, — слёзы брызнули из его глаз. — Не беспокойся, Тэо. Сейчас она в безопасности, — Ёльсан похлопал его по плечу. — Она сказала мне, что очень боится привязаться к тебе. Вернее, не так. Из-за того, что в возрасте, когда ей требовалось особое проявление родительской заботы, ей не дали той любви, которую она заслуживала. Сейчас она боится привязываться к людям из-за того, что не может понять, что они чувствуют к ней. — О чём ты говоришь? — Когда Суджон училась в средней школе, ей очень нравился один парень. Кажется, его звали Бэк Иджин. Поскольку он был на четыре или пять лет старше, Иджин уже не был школьником и работал в книжном магазинчике недалеко от нашего дома. Моя сестра с детства очень любила читать книги, они успокаивали её и помогали хотя бы на время уйти от проблем. В книжном было место для чтения, поэтому она часто оставалась там и читала. Конечно же, Суджон по уши влюбилась в Иджина. Ещё бы, он проявлял к ней столько внимания и заботы, но, увы, признавшись ему, она получила отворот-поворот и после этого закрылась в себе. Теперь она считает, что он был не только её первой любовью, но и первым настоящим предательством. — Но… — Она не различает любовь, проявление симпатии и обыкновенное внимание, — перебил его Тэо. Суджон не видит этой грани между простой заинтересованностью и чем-то большим, поэтому и боится открыться. — Но Тэо, — прокашлялся Уён, — она рассказала мне про родителей. — Что? — мальчик поднял шокированные глаза на наследника. — Однажды я увидел их перепалку с отчимом. Суджон сильно плакала, поэтому я посчитал нужным отвести её к себе домой. Там она и рассказала мне про свои отношения с отчимом и мамой. — Удивительно… — не переставал удивляться Тэо. — Об этом она рассказывала только Иджину. — Я рад, что она смогла сказать мне об этом, — небольшая улыбка озарила лицо Ёльсана. — Я рад, что значу для неё что-то. — Я рад, что она смогла почувствовать что-то снова, хён. Береги её, — паренёк перевёл глаза на лицо юноши. — Я сделаю всё возможное, — наследник также взглянул на своего собеседника.***
Январь. Уже по обыкновению, после пар встретившись с друзьями в студенческой столовой, Чон вскользь упомянул о Суджон. До сегодняшнего дня Уён ни разу не говорил о ней. Это заявление было впервые за последние три месяца, поэтому Кёнсу, впрочем, как и Сан, был сильно удивлен, а Нари и Тэхи и вовсе выпучили глаза и переглянулись. Хотя об их недопонимании с Суджон знал только Ёсан, и Ёльсан никак не реагировал и не комментировал наводящие вопросы, друзья прекрасно понимали, что их ссора на самом деле нечто большее, чем обычная неурядица. Парни не стали спрашивать ничего лишнего, чтобы лишний раз не нагнетать и без того накалившуюся обстановку. Что не скажешь о девушках: — Уён, что ты будешь делать? — отпив молочный коктейль из бумажного стаканчика, спросила Нари. — В каком смысле? Что ты имеешь в виду? — будто не понимая, к чему клонила подруга, задал вопрос наследник. — Что произошло между вами, Чон Уён? — цокнув языком, встрял Кёнсу. Сан кивнул. — Ты знал? Твоя подруга взяла академический отпуск по неизвестным причинам до конца этого семестра. Когда Джеха заявила об этом на лекции, мы подумали, что с Суджон произошло что-то серьёзное, но пару недель назад я видел её за прилавком кофейни. Она мило беседовала с каким-то парнем, который, кстати, на порядок старше нас, и попутно заваривала ему кофе. — Да, кажется, это был Ким Хонджун. Раньше он учился в нашем университете на историческом факультете, но так и не закончил, потому что из-за одного случая заработал плохой авторитет и его исключили, — подхватил Чхве. — И что? — отрезал Ёльсан. — Какое мне должно быть дело до её любовных дел. Мы друзья, пусть встречается с тем, с кем считает нужным. Я в любом случае одобрю её выбор, — юноша попытался выдавить улыбку, но получилось плохо. Уголки губ предательски дернулись вверх, но тут же опустились вниз, представляя перед товарищами жалкую гримасу. — Мы же твои друзья, Уён. Мы волнуемся, — Сан придвинулся ближе к столу и посмотрел на принца. — Расскажи нам, что тебя беспокоит. Я верю, мы найдем выход из любой ситуации, — мягко улыбнулся парень. — Сан, не стоит. Мне нужно решить это самому, — наследник посмотрел другу в глаза. — Лучше я сам.***
Середина месяца. Вечер. Зимнее солнце уже давно закатилось за горизонт, забирая за собой всё тепло, которое оно успело подарить за прошедший день и окрашивая облака в нежный бардовый, а затем в хмурый тёмно-синий цвет. На улице порядком похолодало. На асфальте стала появляться небольшая наморозь, а сверху западали маленькие снежные кристаллики вперемешку с ажурными снежинками. Сегодня снег выпал в первый раз после Рождества. Ёльсану не сиделось дома. Впервые за долгое время юноша решил немного прогуляться перед сном, так сказать, разгрузить свои мысли. В последние дни Чон плохо спал: его часто мучали кошмары, а пару раз даже наступал сонный паралич. Он уже долгое время не видел Суджон, что порядком даже напрягало. Семестр ещё не закончился, нужно было подождать ещё чуть-чуть, но даже этот небольшой период времени после всего пережитого казался неимоверной тяжестью. Чон взглянул на небо. Снег пошёл с новой силой. Уён решил завернуть за угол небольшого малоквартирного домика из красного кирпича — что-то подсказывало ему, что нужно слегка изменить маршрут прогулки. То, что увидел юноша, зайдя за поворот, заставило его застыть в немом шоке: Рядом с соседним зданием стояла молодая пара и о чём-то увлечённо разговаривала. У парня была довольно экстравагантная внешность: при свете фонаря его красные волосы казались ещё более огненными, а в ушах блестели многочисленные серёжки и гвоздики. В один момент он потянулся к девушке, чтобы поцеловать свою даму сердца. Она попыталась увернуться, но эта выходка ей, мягко говоря, не удалась: резко притянув её к себе, молодой человек с жадностью впился в её губы и ещё сильнее прижал девушку к себе. Их поцелуй продлился недолго, и уже через несколько мгновений парень отстранился, но назад не отступил, оставляя свою пассию в собственных объятьях. — Суджон, да что с тобой не так, чёрт возьми! — выругнулся молодой человек. — В чём проблема?! Мы встречаемся уже не первый месяц, но ты ещё ни разу не целовала меня сама! — возмутился молодой человек, немного отшагнув назад. — Я… Хонджун, я уже говорила тебе, и ты сказал, что примешь это, — неуверенно ответила девушка. — Это всё тот ублюдок, из-за которого ты постоянно ревёшь по ночам?! — не унимался Ким. — Суджон… — Ёльсана словно окатили ледяной водой. — Почему она здесь? — прошептал юноша. Брюнетка, сама того не замечая, немного повернулась в сторону и увидела все происходящее за своей спиной. — Юн Суджон! — выкрикнул Чон. Девушка вздрогнула и, небрежно схватив Кима под руку, ринулась в сторону следующего поворота. — Суджон. Уён уже хотел побежать за ними, но голос Ёсана в голове его остановил. «Ёльсан, дай ей время. Ей просто нужно время» — вздохнул дух. Не прошло и часа, как Уён заявился домой с пакетом, основным содержимым которого было множество зелёных бутылок корейской национальной водки. Устало примостившись за барной стойкой, он открыл одну из них и залпом отпил пару-тройку глотков. — Так, а теперь остановись! — на кухне появился Ильвольсон. Парень, как и всегда, был одет в домашнюю одежду. Сегодня это была зелёная пижама в маленький треугольник. — Чего тебе надо от меня? — раздражённо спросил Чон. — У меня закончился напиток, а суп от похмелья завтра с утра я варить не собираюсь! Да и к тому же, зачем глушить соджу чистым, если можно сделать поктанджу! — радостным голосом сказал Ёсан и рванул к холодильнику. Достав оттуда шесть баночек пива, он устроился напротив своего друга. — Сегодня я пью сусо поктанджу. — Хорошо, давай будем пить сусо поктанджу, — одобрил сосед и характерным звуком открыл одну из баночек. Через три коктейля Ёльсан уже мало что воспринимал. Алкоголь уже давно разыгрался в крови, из-за чего юноша полностью перестал себя контролировать. — Ёса-а-ан, — протянул наследник, — скажи, что мне делать, Ёса-а-ан. — всхлипнул принц. — Что ты имеешь в виду? — напрягся дух. — У меня не остается времени, а я хочу побольше побыть с ней и набить морду этому Ким… как его там, — не совсем разборчиво промямлил Чон. — Ким Хонджун! Вот! — Уён состроил недовольную гримасу и стукнул кулаком по столу. — Этот негодяй украл у меня мою Суджон и сегодня даже поцеловал её при мне, представляешь! Я хочу его четвертовать, здесь это можно? Хотя нет, я хочу превратить его в евнуха! — воскликнул парень и привстал, но через пару секунд сел на прежнее место. — Ёсан, кажется, я кое-что понял, — наследник обратился к соседу. — Что же ты понял? — У Суджон такие красивые глаза, — слеза скатилась по левой щеке юноши. Уён заметно погрустнел. — Слушай, да она, похоже, тебе очень нравится, приятель, — сделал вывод Ильвольсон, мягко улыбнувшись своему другу. — Я не знаю, но, кажется, ты прав, — юный дракон опустил голову вниз и подпер её руками. — Что ты будешь с этим делать? Влюблённость — штука страшная, — покрутив в руке стакан с коктейлем, задумчиво сказал сосед. — Я хочу, чтобы её сердце забыло меня. А моё сердце — её, — подняв глаза на духа, произнёс Ёльсан. Руку вмиг пронзила сильнейшая боль, на руке загорелась ещё одна жемчужина и уже через мгновение — исчезла. Второе желание было исполнено. — Уён! Что ты только что сделал?! — подорвался блондин, осознав, что за действо только что произошло. — Так будет проще для нас обоих, Ёсан, — сказал Уён и отпил глоток из стакана.