Белые кроссы, гольфы со смайлом

      Больше, чем андроиды и люди, напрасно уничтожающие свой разум, Гвен раздражали срочные незапланированные вызовы. Это был её выходной, который она собиралась провести без нервотрёпки. Но руководство полиции Детройта считало иначе. Здравствуйте, извините за беспокойство, но вы нам нужны в срочном порядке, чтобы уведомить вас о последнем донесении. Вам не сложно подъехать через час? Гвен на кой-то чёрт ответила, что несложно, и теперь нетерпеливо подёргивала ногой, ругая опоздавший автобус. Пальцы бездумно крутили новостную ленту всё дальше. Гвен не особо вчитывалась, просто пыталась снять росшее недовольство.       Монотонный голос объявил остановку «Пайпер-стрит». Двери разъехались в стороны, выпуская Гвен на улицу. Давно заученный маршрут, скоро она станет ходить по этому пути чаще, чем по дороге, ведущей в школу. Кроссовки ярко белели на фоне серого асфальта, плиссированная юбка шуршала при каждом шаге. Обещанный по прогнозу тёплый день сподвиг Гвен вспомнить жаркое лето и надеть юбку, обычную такую, бордовую, клетчатую. А может, ей просто хотелось покрасоваться. Быстро шагая по Пайпер-стрит, она зябко ёжилась и зевала в нелепый малиновый шарф. Подарок бабушки на Рождество. Бабушка любила дарить несуразные вещицы, иногда дело доходило даже до старомодных кофт, прибывших словно прямиком из десятых годов. Гвен ума не могла приложить, где бабушка всё это доставала, покорно надевала, чтобы показаться и порадовать взрослых, а потом возвращалась к своей привычной одёжке. Ну а шарф… Он выглядел достаточно прилично, чтобы выйти в нём на улицу, Гвен было лень покупать что-то новое, поэтому девочка свыклась с ним и стала накидывать, стоило холодной осени заявить о себе. Гвен не любила прохладу, предпочитала укутываться во всё тёплое, засовывала руки в карманы и утыкалась носом в воротник или шарф, плотно укрывавших шею. Всяко лучше, чем чувствовать кожей холодный ветер.       — Ого… Чего это они? — удивилась Гвен, увидев, как несчастную арку на входе в парк Карлы Андерсон Хиллз наконец-то пожалели и вернули ей былой вид.       Раньше арка несколько лет стояла, покоцанная временем и недоброжелателями. Кто-то умудрился погнуть выкованные завитки по бокам, скосить небольшие ворота, сейчас открытые, и покрасить чёрные прутья с красивым изгибом над дорожкой в невнятный светло-зелёный цвет. Краску отмыли ещё в прошлом месяце, а вот остальное, видимо, успели исправить за прошедшие выходные. Мельком поразившись расторопности рабочих, Гвен шагнула через арку в парк.       Под ногами шуршали жухлые посеревшие листья. Гвен задумчиво скользила взглядом по тёмным стволам старых деревьев, ярко чернеющих на фоне бледного ноябрьского неба, затянутого пеленой облаков. Подняв плечи и зарывшись носом в шарф, она нахохлилась, как воробей в зимнюю стужу, и зашагала быстрее, ощутив, как тепло прилило к конечностям. Парк красивый, но красота не стоит того, чтобы мёрзнуть, ровно как и другие сомнительные вещи.       — Оп-па, — тихо, но с достаточной долей изумления сказала Гвен, свернув с главной дороги и завидев его.       Знакомый серый пиджак с белой надписью, кричащей, что перед тобой андроид, синий треугольник и номер модели — «RK800». Ну и маячащий перед глазами затылок, стриженый до тошноты идеально. Интересная ситуация, встретить бывшего помощника-андроида в парке. Гвен вскинула бровь, зачем-то начав ступать тише, а в голову пришла по-настоящему идиотская мысль. Будь ей лет десять, она бы поняла и простила себя, но взрослой девице в семнадцать стоило сразу отметать подобные помыслы, настолько глупы и нерациональны они были. Но Гвен почему-то продолжала идти крадучись, стараясь не шуршать листьями и песком, даже дыхание затаила непонятно зачем. Коннор шагал всё так же ровно, даже не думая оборачиваться. Господи, это же ненормально… Совершенно несуразно и ненормально. Гвен была готова бросить затею, нормально подойти и сухо поздороваться, но, видно, детство решило невовремя ударить в голову.       До андроида оставалось метра три. Махнув рукой на то, что поступает она тупо, Гвен выдохнула и сократила расстояние между собой и Коннором в два рисковых прыжка, а потом с силой припечатала андроида по плечу.       — Бам, — сказала она, а в следующую секунду вдруг оказалась со скрученными за спиной руками.       Всерьёз испугавшись, Гвен вскрикнула и дёрнулась, едва не пнув андроида по ноге. Стало страшно, что на самом деле это не Коннор, а лишь его собрат по конвейеру, на котором клепали андроидов. Но ведь в любом случае никакая машина не будет кидаться на людей!       — Гвен? — изумлённо (насколько андроид мог изумиться) спросил Коннор.       Почувствовав, что руки свободы, она отскочила в сторону, дико глядя на него. Сердце запоздало ускорилось.       — Ну охренеть, — выдала Гвен, разволновавшись. — На всех ты так кидаешься?       — Это не моя вина. Даже несмотря на установку, по которой я не могу причинять людям вред, у меня заложена самооборона, чтобы в ходе расследования я не подвергся повреждениям, так как это повлечёт сильные расхо…       — Поняла я, поняла, — буркнула Гвен, злясь больше не на андроида, а на себя. В самом деле, кто её дёрнул на такую ерунду? Ожидала, что андроид поведёт себя, как человек?       Коннор моргнул пару раз и спрятал руки за спину. Он до того трогательно просто отреагировал на её вопрос и так доходчиво объяснял, что Гвен невольно подумалось, что он похож на ребёнка. Вымахавшего на голову выше неё, с широкими плечами и взрослым лицом, но всё же невероятно бесхитростного, когда дело доходило до разговоров.       — К штабу идёшь? — успокоившись, спросила Гвен.       — Да, нужно прийти к лейтенанту Андерсону.       Оба замолчали, быстро шагая к высившемуся вдалеке зданию. Сквозь тёмные ветви деревьев проглядывались панельные окна, отражающие низкие облака. Гвен изредка поглядывала на андроида, пытаясь понять, о чём он вообще думает. Или машины думают только в момент выполнения какого-то сложного действия? Стало интересно, даже захотелось спросить. Но расспрос о мыслительных процессах андроидов Гвен оставила на потом и вместо этого насмешливо протянула:       — И часто ты так гуляешь?       — Я не гуляю, — несколько удивлённо ответил андроид, — я добираюсь до места назначения.       Гвен тихо цыкнула.       — Дурак.       — Прошу прощения, вас чем-то не удовлетворил мой ответ?       Пнув кучу листьев, тут же разлетевшихся в стороны буро-золотистым фонтаном, Гвен посмотрела на андроида.       — Нет.       — Я могу попыта…       — Даже не старайся, — криво усмехнулась она, — твои ответы никогда не будут удовлетворять меня. Главное, чтобы не бесили, а остальное я переживу.       — Вы всегда так категоричны? — неожиданно весёлым тоном спросил Коннор.       Гвен подняла на него взгляд. Ей даже почудилось, будто карие глаза ехидно сощурились, но эта глупая мысль была отметена.       — Боюсь, что да, — сухо бросила она.       — Попробуйте проще смотреть на жизнь.       Гвен сузила глаза и поджала губы. Андроид только что попытался поддеть её? Докатились.       Они вышли из парка и дальнейшую дорогу до штаба молчали. Стоило дверям разойтись в стороны, Гвен первой шагнула внутрь и смело сделала несколько шагов, гордо держа голову и не оборачиваясь на андроида. А дойдя до середины залы, замерла на секунду и всё же мельком глянула, где там эта микроволновка плетётся.       Плелась микроволновка в полуметре от неё. Андроид невозмутимо высился за спиной Гвен, словно верный телохранитель. Сначала от этой мысли даже стало лестно, но потом Гвен одёрнула себя. Вот ещё, нафантазировала.       — Добрый день, — с припечатанной к лицу улыбкой сказал андроид. — Чем могу помочь?       — Я к Нилу Чендлеру, — машинально ответила Гвен.       Все приказы по делу, к которому она была привязана, доносились через Нила. Наверное, ему самому было не в радость возиться с Гвен, хотелось серьёзного поручения, а не быть на побегушках, чтобы уведомлять школьницу, у которой просто мозги варили чуть лучше, чем у остальных.       — Хорошо, могу я попросить у вас пропуск?       Гвен протянула недавно выданную пластиковую карточку. Андроид провернул свои хитроумные махинации и выдал:       — Вы можете пройти, вас уже ожидают.       Сунув руки обратно в карманы куртки, Гвен зашагала к проходному пункту, но задержалась, оглянувшись на Коннора.       — Ну что, ты к лейтенанту?       — Его ещё нет на месте, мне сказали подождать, — ровно ответил андроид.       — Ну всё, наши пути расходятся, — хмыкнула Гвен. Коннор важно кивнул, и ей вдруг захотелось поддеть его в ответ. — Прощай, микроволновка на ножках.       — Боюсь, разогревание еды не входит в спектр моих умений, — донёсся до Гвен голос андроида. Она лишь отмахнулась, мысленно навсегда распрощавшись с глупой машиной. Хотя, стоило признать, эта глупая машина была полезна и в некоторой мере сообразительна.       Зарывшись носом в шарф, Гвен поднялась по лестнице. Стало заметно теплее, даже жарко, всё равно что опуститься в ванну с горячей водой. Хмурый взгляд скользил по серым ступенькам. Вызвали в один день, в одно время с грёбаным андроидом, это выглядело, как издевательство. Почему — Гвен пока не придумала, но не преминула воспользоваться лишней возможностью попрекнуть андроида. Кроссовки глухо стучали по кафелю, пальцы в карманах сжались в кулаки и кончиками сжали синтетическую подкладку. Пластиковый пропуск больно врезался в кожу на правой ладони.       — Понятно, — кивнула Гвен в маленьком кабинете после краткого сообщения.       Нил любезно разъяснил ситуацию: «Понимаешь ли, Гвен…»       на рычала про себя, когда разговор начинали подобным образом, будто пытались заранее смягчить сказанное и отмахнуться от всего её недовольства. Маленькая девчонка, ничего не смыслящая в делах серьёзных взрослых людей, должна была воспринимать всё, как должное, да? Натурально злило. Гвен уже было настроилась на неприятный разговор, но Нил приятно удивил её. Правда, хотелось переключить его полу-извиняющийся, полу-безразличный тон на нормальный, но Гвен и на это махнула рукой. Нил сказал, что в связи с некоторыми обстоятельствами она проработает с лейтенантом Андерсоном ещё чуть-чуть. Сколько — не говорилось, но по словам Нила «буквально несколько дел, потом уже решим».       — И никаких возражений? — осторожно уточнил он.       — Какие могут быть возражения, — Гвен тихо усмехнулась.       — Мне казалось, вы с лейтенантом не очень поладили, — ответил Нил, и осторожная улыбка скользнула по его лицу.       — Вам показалось, всё хорошо. Это всё?       — Да, теперь, пожалуйста, подпиши во-он те согласия, — попросил Нил. Он потянулся к скреплённым бумагам, одним движением развернул их к Гвен и кивнул на простую ручку, предусмотрительно спрятав свою любимую в руке. — Вот, прошу.       Компактный синий росчерк остался на бумаге. Гвен пробежалась глазами по второму листу и, заметив то, что видеть не хотела бы, выжидающе уставилась на Нила.       — Вы хотите сказать что-то ещё.       — Ну… — Он неопределённо махнул рукой и сразу выдал, подтверждая неприятную догадку: — Андроид тоже будет с вами.       Пальцы с силой сжали ручку. Стоило только появиться расплывчатой удовлетворённости от мысли, что андроид больше не будет маячить рядом, как оно вдребезги разбилось.       — Ну как же, — тут же губы исказила кривая ухмылка, — куда мы без микроволновки.       Нил сухо рассмеялся, потом кивнул.       — Думаю, ты поняла, что…       — Что это обязательно? — хмыкнула Гвен. — Не дура, поняла.       Усмехнувшись, Нил кивнул и развёл руками, мол, ну да, права ты.       — Но посмотри на это с другой стороны. Андроид — это хранение большого количества информации, посильная помощь, новые технологии. А в первую очередь — ваша безопасность. Так что это в том числе и в твоих интересах.       У Гвен появилось ощущение, что Нил подготовил речь заранее, но отвлекаться на такие мелочи было себе дороже.       — Я всё поняла, — отчеканила она, невольно выпрямившись и строго взглянув на Нила. — Вот, подпись ставлю, видите?       След от ручки вышел размашистым и сердитым и задукоментировал согласие Гвен переносить нахождение андроида рядом. Ну и пускай, машина-то полезная, пусть приносит пользу. Передовая модель, видите ли, особо умная микроволновка. Выходит, они с Гвен были одного поля ягоды. Существа, особенные благодаря уму.       — Ага, отлично, — бесцветно бросил Нил, взяв документы со стола. — Тогда всё, на сегодня ты свободна.       Он проводил Гвен до лестницы, быстро распрощался и, махнув документами, сказал, что отнесёт их под печать, прозрачно намекая, что после этого Гвен уже не сможет воспротивиться чему-то из озвученного. Она спустилась вниз, а потом её настиг недовольный оклик.       — Да стой же ты, — уже совсем рядом буркнул Хэнк, догнав её, и угрюмо уставился на Гвен. — Слышала?       — Лейтенант! — послышался сзади голос андроида, но Хэнк даже не повернулся в его сторону.       — Уточните, что именно? — попросила Гвен, вздёрнув бровь.       — Тебе же этот хмырь, Нил, говорил сейчас что-то, да?       — А-а, — протянула Гвен и невесело усмехнулась, — вы про то, что нелёгкая судьба опять связала нас?       — Не судьба это была, а бессовестные придурки, — озлобленно фыркнул Хэнк. — А знаешь, почему? — осведомился он и хмуро заглянул Гвен в лицо. — Больше никто этой хернёй заниматься не хочет.       — А на вас скинули, потому что вы самый безнадёжный? — без всякой усмешки спросила Гвен и тут же заслужила гневный взгляд.       — Ты не зарывайся, — понизив голос, произнёс Хэнк.       — Лейтенант, прошу прощения, что прерываю вас, но мы не договорили, — уличив паузу в их перепалке, вставил андроид. — И я бы хотел…       — Хотеть ты можешь что угодно, — тихо протянул Хэнк, — но так, чтобы это не касалось меня. Или тебе было мало?       Лейтенант наградил их усталым: «Докатились, девчонка и жестянка…», развернулся и зашагал к рабочему месту. На него оглянулась пара сотрудников, но остальные даже не дёрнулись. Наверное, привыкли к таким концертам.       — Ну и что, будешь что-то делать? — осведомилась Гвен, взглянув на андроида. — Где твой протокол, обязывающий тебя везде следовать за лейтенантом?       — Я пытался убедить его в том, что мы вполне можем работать вместе, но лейтенант даже не хочет меня слушать, — будто бы даже обречённо ответил тот.       Вид у Коннора вдруг сделался настолько несчастным, что на секунду Гвен даже ощутила непривычное щемящее чувство. Захотелось кинуть что-то ободряющее и успокоить. Но говорить в дружелюбном тоне с машинами она не умела.       — Ну ты… — Гвен замолчала, не зная, что сказать. Потом подняла голову, посмотрев андроиду в глаза. — Разберётесь как-нибудь. Я так понимаю, мы опять вместе. Когда придёте с лейтенантом к чему-то, позвони мне.       Она показала экран со своим номером, надеясь, что этого будет достаточно.       — Хорошо, приму к сведению.       — Всё. Удачи с лейтенантом, — хмыкнула Гвен. — До свидания.       Она твёрдо зашагала на выход. У самих дверей всё же остановилась и обернулась. Андроида не было. Гвен почему-то стало тоскливо, но она быстро отбросила ненужные мысли и шагнула на улицу.