Кукушонок

Деревня Скрытого Тумана, неласково встретила шиноби. После яростного солнца острова влажная взвесь в Кири окутала как саван. Молчаливые Кисаме и Рюзаки по прибытии сразу отправились к Мизукаге. Но их доклад выслушали рассеянно. — Есть более насущные проблемы. Дикари могут подождать. С ужасом Рюзаки осознал, что предупреждение не нашло адресата. Он попытался убедить Каратачи: — Мизукаге-сама, обычные люди не могут противостоять Кагуя. Мы должны помочь. Ягура впился взглядом в парнишку, который посмел перечить ему. — Дайме умер. Его драгоценные наследнички грызутся за место под солнцем, — Мизукаге угрожающе медленно вставал со своего кресла, — а ты талдычишь про Кагуя! Кто нам заплатит за их уничтожение? Сорвать с миссий шиноби, чтобы разобраться с бродягами? Я глава Кири! Знай своё место и подчиняйся приказам. Аура джинчуурики сметала малейшие возражения. В таком состоянии Ягуру не переубедить. Он не желал противостоять Кагуя, пока они не постучатся в ворота Кири. Население страны Воды оставлено один на один с неуправляемыми шиноби. — Как прикажете, Мизукаге-сама. Кисаме схватил Рюзаки за плечо и сильно сжал. Вместе они поклонились и вышли из кабинета. Их ждали наставники. — Разбудили вы вулкан, — пробормотал Фугуки, — пойдем, Кисаме. Ты и Наоко отправляетесь на миссию. Расскажу детали. — Я догоню, — добавила куноичи и повернулась к Рюзаки, — ох, на кого ты похож, даже не умылся. Каратачи стряхнула пыль с накидки ученика, ласково погладила по голове. — Вы бы видели их, Наоко-сан, — Рюзаки впервые за долгое время хотелось разреветься. — Я знаю, малыш, знаю, — она печально вздохнула, — но у нас нет людей. Приведи себя в порядок и отправляйся к командиру Каратачи. Он собирает отряд. — Что за срочность? После безумной канители с Кагуя хотелось просто лечь и не шевелиться, Рюзаки рассчитывал отправиться в свою квартирку. Его планам не суждено было сбыться. — Вам с Кисаме очень повезло не ввязаться в историю. И ещё. Нигде не упоминай клан Юки. По пути к выходу из резиденции Наоко рассказала последние события. Пока Кисаме и Рюзаки гоняли дикие шиноби, следом за всей страной в Деревне, Скрытой Туманом, зрел конфликт. Мизукаге и его клан поддержали одного из племянников умершего Дайме. К ним присоединился клан Хозуки.       Клан Теруми прикрыл деятельность ледяных шиноби — до последнего Каратачи не было известно об их позиции. Юки предоставили шиноби второму претенденту на место Дайме и тем фактически выступили против Мизукаге. Они тайно покинул Кири и рассеялись по городам, которые поддерживали болезненного Соту — незаконнорожденного сына Дайме. — Меня и Кисаме отсылают из Кири, Ягура не желает вовлекать нас в конфликт. Увы, ты с нами не пойдёшь. С отрядом клана ты уже работал. Не пропадёшь. Пожалуйста, будь осторожен. — Вы тоже, Наоко-сан. Берегите себя.

***

      Большая часть клана рыболюдей находилась в Оде. Официально они приняли нейтральную сторону и выступали как наблюдатели. Такое положение дел не устроило Мизукаге. — Нужно переманить на нашу сторону клан Хошигаки, — пыхтел недовольством капитан Каратачи. — Возьмем измором главного спонсора клана — город Ода. Если не пойдут на уступки, вырежем всех. — Целый город? — ужаснулся Рюзаки. — Будет кровавый пир, — усмехнулся Каратачи. Второй по величине город страны Воды не сравним с вонючей Мизуто. Рюзаки ни разу не посещал это место. Издалека, пока Каратачи занимали позиции, он успел увидеть аккуратные домики и белый дворец, торжественно сияющий на солнце. Переговоры не состоялись. Представителям Каратачи не открыли городские ворота. По приказу Мизукаге шиноби разворачивали караваны на пути в город, который обеспечивал себя продовольствием за счет торговли. Месяц или два — сколько продлится осада? Рюзаки в панике подсчитывал жертвы. Мало того, что часть жителей погибнет, но и силы шиноби будут рассредоточены. Пока кланы заняты грызнёй, Кагуя приближаются к Кири. Каждый день дикие шиноби разоряли деревеньки страны Воды. Ожидание смерти подобно. На долгую осаду не было времени. Учиха мог переубедить главу города, а если потребуется, то и весь совет. Как на иголках Рюзаки выждал два дня удачного момента. Копил чакру в фуин печать, которая имитировала бы его сон в палатке. Шиноби Каратачи не должны заметить отсутствие Канато. После дневного патруля юный шиноби недолго проспал до наступления темноты. Когда свет ущербной Луны скрыли облака, Рюзаки выбрался из лагеря. Дорога охранялась лучше, чем сам город — нападения со стороны Хошигаки не опасались. Это немедленно разрушило бы их нейтралитет. Перебежками Рюзаки добрался до городской стены. Накидка фуин спрятала чакру, пока он складывал печати. С помощью Проекции Подземной Рыбы скрытно попасть во вражеский лагерь не составило труда, но из-за существенного недостатка Учиха редко использовал технику.       Когда-то он посмеивался над дизайном персонажей. Зачем шиноби из страны, где нет обширных рек и озёр, постоянно носить маски для подводного плавания? Но под землёй недостаточный запас воздуха для человека, пусть и шиноби. Все сорок секунд применения техники Рюзаки не дышал. Лишь благодаря Шарингану он ориентировался в пространстве. Как справляются обычные шиноби Ивы, трудно было представить. К счастью, городская стена Оды не превышала ширину шага. Рюзаки потратил больше времени на поиск места выхода.       Среди аккуратного садика Учиха вырылся из земли. Петляя между тенями, пробежал по пустым улицам и добрался до рва, что окружал резиденцию главы Оды. Шиноби бесшумно спустился в воду и подплыл к основанию здания. Каменная кладка фундамента, склизкая от водорослей и плесени, терялась в воде. Поборов брезгливость, Учиха прилип к ней ногами и руками. Он спешно поднимался, обмирая, когда свет Луны падал на стену. Стоит развеяться облакам и Рюзаки станет заметным, как прыщ на лбу.       Его цель — огромный балкон на третьем этаже. Учиха предполагал, что это покои главы города, но, когда разглядел помещение, увидел темный зал. Охранников не было, хотя слышался их разговор где-то недалеко. Активный Шаринган засек чакру двух шиноби, которые патрулировали коридор на следующем этаже. Опасаясь оставить следы в помещении, Рюзаки взобрался выше по стене. Грязный и мокрый Учиха ввалился мрачным предзнаменованием в покои главы Оды. Он ожидал увидеть властного безжалостного человека, который без сомнений обрек собственный народ на мучительную смерть. Похожий на паровую булочку, Амано-сан не растерял веселый нрав и смешливость. Он не удивился, когда увидел постороннего в комнате, и, присев за столик, начал разговор: — Я был уверен, что ко мне пришлют шиноби раньше. К счастью, времени достаточно и я успел со всеми попрощаться. — Значит, вы понимаете, почему я здесь. Позовёте охрану? — Не сомневаюсь, о них уже позаботились. Надеюсь, мои славные ребята живы? — Они шиноби — одни из лучших убийц в мире. — Нельзя все видеть в черном цвете, молодой человек, — Амано расставил хрупкие чашечки и заварной чайник на столике, — пожалуйста, отведайте со мной чай. — Я не очень по ритуалам, — Рюзаки неуверенно подошел и плюхнулся на подушку.       Глава Ода едва заметно улыбнулся и высыпал заварку. Пусть он выглядел беспечным, но легкомысленный человек не занял бы столь высокую должность. Не Рюзаки соревноваться в хитрости с прожженным аристократом. Амано-сан тянул время, чтобы позвать на помощь, или на самом деле хотел поговорить? Недооценивать противника опасно, но Рюзаки был уверен, что успеет воспользоваться Шаринганом, если что-то пойдет не так.       Черный пряный чай выращивали в стране Чая. За честь попробовать дорогой для страны Воды напиток выстраивались очереди. Рюзаки видел, как во дворце Дайме аристократы торговались между собой — мерой ценности среди них были маленькие мешочки с заварным чаем. Обыденные вещи для Учиха в прошлой жизни — здесь признак статуса и богатства. Впрочем, попробовав напиток, Рюзаки признал, что его вкус был намного лучше, чем в прошлой жизни. Или он просто отвык. Хрупкую фарфоровую чашку держали руки, которые без труда сворачивали шеи. Рюзаки наслаждался тёплым напитком. — Если вы хотели поговорить, сейчас самое время, Амано-сан. — Не стоит торопиться, — он жмурился, когда отпивал, — полагаю, вы пришли без приказа Мизукаге. Ягура-кун никогда бы не прислал ко мне убийцу. Выяснять взаимоотношения Каратачи и главы Оды Рюзаки не намеревался. Он хотел поторопить аристократа, когда Амано заговорил о главном: — Он бывает беспечен. Недальновидно поддерживать споры между наследниками. — Рад, что вы понимаете. Нужно прекратить междоусобицу. Почему бы вам не приказать Хошигаки поддержать кандидата Мизукаге? — Вручить страну Воды в руки этого болвана? Проще все затопить, ущерб будет меньше. — Каратачи ему доверяет. — Нет. Ему тесно в Кири. И выгодна марионетка на месте Дайме. Ягура-кун забывает, что при дворе и без него полно голодных акул. — Ну, поддержите бледного Соту. Сколько он проживёт? После его смерти история повторится. Усталость дала о себе знать. Каким бы ловким шиноби не был Рюзаки, а отдых ему все же необходим. Он упустил искры торжества, что сияли в глазах аристократа, поэтому следующие слова стали неожиданностью. — Будучи дядей мертвого Дайме, у меня не меньше прав на место правителя страны, — судебным молотком стукнула чашка о стол, — поймаем двух рыб одной удочкой. Расскажи про клан Кагуя.