Ярко-серый - путь к выходу

      Болтали, будто Сидиус уничтожал голокроны, чтобы лишние знания о Великой по миру не гуляли. Слух оказался несколько преувеличен. Впрочем, всякие запирающие техники ситх на свои сокровища ставил просто педантично. Наше особенное спасибо дедушке Палпатину за то, что запирали они пирамидки не столько для того, чтобы к ним снаружи не подобрались, а чтобы хранители без разрешения на волю не вылезли. Весьма разумное, несмотря на безумие покойного ситха, решение. Ибо три особо настырных призрака все же самопроизвольно активировались. И началось...       Сила Великая! Кто б мне раньше сказал, что призраки умеют так лаяться! Присутствие девушки их ничуть не смущало. А мне-то ещё подумалось, что Скайуокер-старший после смерти стал куда болтливее, чем был при жизни. Признаю свою ошибку: по сравнению с лордами-хранителями Скайуокер - образец сдержанности и немногословья. Правда, если иметь в виду качество сказанного, то его флотско-хаттская матерщина в конце концов заставила заткнуться всех трех оппонентов.       Долгожданная тишина в библиотеке просто звенела в ушах... Или нет? Это не в ушах звенит. Это выданный местным завхозом Скайуокеру-младшему лом на пол упал. Что такое? Уточнить не могу. Инструмент упал на ногу и шипящий от боли Люк объясниться пока не в состоянии. Но и наша дама, и призрак Скайуокера единогласно увидели в этом несчастном случае происки хранителей голокронов. Скандал из перепалки грозил переросли в полноценную драку стенка на стенку.       Лезть в которую я не тороплюсь. На нашей стороне и так преимущество и численное - четверо против троих, и качественное - живыми являются трое из четырех. Второе мне кажется более существенным. Так пусть хотя бы стороны сравняются по числу участников. А я со стороны на поединок призраков посмотрю. Так мне думалось секунды три, от силы четыре. Потом в голову прилетела... Нет, не мысль. Крышка от раскуроченного Люком терминала. У-у-у, гады! Задавлю, как тапок таракана!       — Молодежь, пригнитесь! — ору Люку и Маре и пускаю волну Силы.       Молодые люди бодро ныряют под стеллаж. Хранители отвечают встречной волной. А Скайуокер... Опять смылся, что ли? Что за вредная привычка у бывшего ситха. Только думать об этом мне некогда. Хранители напирают не по-детски. Простая кинетическая энергия на них не действует особо. Нужны специфические приемы, которыми я не владею. Нужды не было. Надо иметь ввиду на будущее. Но сейчас надо просто устоять. Вернее, дать знак Люку и Маре, чтоб вытаскивали все нами награбленное... Изъятое то есть. Самому же пятиться, прикрывая их отход и надеясь, что слишком далеко от своих пирамидок хранители не отойдут. Жаль, конечно, оставлять часть добра, но...       Снова звон в ушах. Теперь в сочетании с искрами из глаз. Ощущение — будто рядом детонатор взорвался. Не в комнате взорвался — в Силе. Мотаю головой, после чего обнаруживаю себя сидящим на полу. Кто-то (наша молодежь, кому ж ещё) барахтается под поваленным стелажом. Призраков же и след простыл. Что не может не радовать, но расслабляться рано.       В ушах продолжает звенеть. Э, нет. Это не в ушах, это комлинк.       — Да? Привет! Рад тебя слышать, Гера. Я? Нет, что ты! Да какая война, все уже закончилось! Я в библиотеке. Библиотека, конечно, императорская, но все остальное — сильное преувеличение. Выбрось из головы. Асока жалуется, будто темную силу рядом со мной постоянно чувствует? Так это Мара. Вон, озорница, с молодым Скайуокером под стеллажами обнимается. Конечно, не вру. Как Асока с малышкой, как мальчишки, все в порядке? Я как раз звонить собирался. Кстати, малышку в честь тебя Герой назвать! Ладно, привет. Рад был услышать.       Убираю комлинк, не обращая внимания на выбравшихся из развалин стеллажа молодых людей. Люк густо краснеет, Мара злобно пыхтит. И оба нехорошо смотрят в мою сторону. Едва ли молодежь решится предъявлять мне притензии, но, похоже, про поцелуи я угадал.       Все равно призрак Энакина Скайуокера появляется очень кстати.       — Чем это вы их, милорд? — первой догадывается связать взрыв и исчезновение чужих призраков с появлением нашего Мара.       Призрак на милорда не обижается, но сварливо пыхтит про то, что учиться надо было, пока он жив был, и принимается командовать погрузкой особенно приглянувшихся ему артефактов.       Про своевременно поданные грузовые платформы я угадал.       Скайуокер, которого все больше хочется назвать Вейдером, умчался с добычей и Марой Джейд в качестве грузчицы, куда-то в дворцовые подвалы. А я, Люк и приставленный к платформе ногри сопровождаем основной груз в порт. Скайуокер выглядит крайне задумчивым. Пытаюсь его расшевелить.       — Понравилась девочка?       — Да, — неожиданно спокойно отвечает он. — Я про отца хочу спросить. В нем осталась тьма...       — Ты это о чём?       — То, чем он загнал хранителей на место, очевидно взято из арсенала ситхов.       — Ну и что? Взятое осталось снаружи. Опасаться же надо Тьмы внутри. И даже не Тьмы как таковой. Знаешь, я бы не доверял разумному, идущему в тяжёлый бой без темных мыслей. Он или дурак или лицемер. Бояться следует растворения собственного Я во Тьме. Равно как и в Свете. Терять самого себя не стоит нигде.       — Как это?       — Про Свет не уверен. Но сдаётся мне, что старый мудрый Йода был одним из тех, кого ослепил Свет. Во тьму же сам четыре года назад едва не пал. Но темные техники здесь практически ни при чем.       Парень едва рот не разинул, готовясь слушать страшную сказку. Так всю дорогу до космопорта я ему про собственные приключения во время захвата трауновской "Химеры" и рассказывал.       Только мы ж рождены, чтоб сказку сделать былью. В строгом соответствии с этой затертой от частного употребления мудростью у Люка запищал комлинк.       — Лея? — бросил взгляд на номер вызова парень.       Но трубка ответила ему хриплым мужским голосом.       — Лея просила передать, что ждёт тебя на старом товарном дворе у грузового терминала номер семнадцать. И лучше бы тебе приехать туда с денежками. Сумма сейчас на экране появится. И поторопить, братишка, а то девушка может и не дождаться.       Связь прервалась. Люк озадаченно смотрит на экран.       — Это похищение что ли?       — Причем ради выкупа, — соглашаюсь с Люком, торопливо ища в навигаторе кратчайший путь к этому самому двору. Нашел. — Поехали. Это почти по пути.       Люк согласно кивает. Идиотских вопросов про деньги не задаёт. Про то, что заплаченый выкуп совсем необязательно будет служить гарантией освобождения заложника, татуинец знает четко. Тем временем ногри завернул наш транспорт к действующему грузовому терминалу, где стоит мой кораблик. Я лишь дистанционно открываю доступ внутрь. Пусть грузит пока. Мы же с Люком сворачиваем на совсем древние задворки, где бесконечные ряды грузовых боксов тянутся во все стороны бесконечными сотами сиротливо распахнутых, а местами давно выломанных ворот.       — Нам туда! — азартно кричит Люк.       Верно. В указанном им направлении явственно колышется тьма. Именно так — с маленькой буквы. Немногим выше, чем нормальный эмоциональный фон попавшего в серьезную передрягу форсюзера. По мне, так это куда естественней, чем веселая бесшабашность радующегося предстоящей драке Люка. За сестру он переживает вполне искренне. Но предвкушение веселого дельца сильней. Взрослый, вроде бы парень. Мало того, опытный, смертоносный боец. А серьезного отношения к опасному делу, в котором за себя отвечаешь куда меньше, чем за других, нет и в помине. С таким настроением разве что в спортивных состязаниях участвовать, и то, если не в команде.       А с планированием у паренька ещё хуже, чем с настроем. Его просто нет. Разведка? Нет, не слышали. Наверное, я слишком усердно дрессировал "Призраков", но к отношению к делу в стиле "Слабоумие и отвага" я оказался не готов. Меня немного извиняет то, что мысли атаковать с ходу в башке у Люка отсутствовали. Как, впрочем, и любые иные. В общем, оправдывайся - не оправдывайся, я тормознуть шибко шустрого джедая я не успел. Только и остаётся, как завалиться следом за ним в темноту старого склада.       — Убирайся отсюда, кому сказано! Я не желаю тебя видеть!       Опешивший от столь неласковой встречи Люк замер у входа. Нет, накрытого стола он тут не ждал. Но он бежал драться с обидчиками сестры, а вместо злобных бандитов нарывается на ее злобный же крик. Впрочем, сперва я, а потом и джедай обнаруживаем, что обращается Лея отнють не к нам.       По-базарному упершая руки в бока принцесса буквально грудью перла на призрачного Энакина Скайуокера. Тот слушал, покорно склонив голову.       — Я не прошу тебя о немедленном прощении...       — Да уж, не стоит! Я ещё могла бы простить тебе устроенную мне пытку. Но не издевательство над Ханом!       — Я просто надеюсь когда-нибудь искупить свою вину перед тобой, — гнул свое, будто не слыша собеседницу призрак.       Да уж в упертости и эгоизме отец и дочь друг друга стоят. Интересно, если им не мешать, как быстро у взрывного Энакина терпение кончится? Или принцесса свалится не во Тьму, так в истерику первой?       — Что?! Искупить? Это ты называешь "искупить"?! Убийца!       Папа и дочь Скайуокеры так изысканно лаются, что я только теперь замечаю четыре трупа в тюремных робах со следами бластерных ранений. Хм, кто это их? Призраки вроде бы воздействовать на материальный мир не способны? Тогда как?       — Опосредованно, мой друг, опосредовано. Взять в руки плазмомет или сейбер неспособны...       — ...А внушить каждому из бандитов мысль о том, что его подельник только что гнусно спер у него последнюю дозу прайса, совсем нетрудно.       — И, вуаля! Бандиты перестреляли друг друга без второго слова.       В самом темном углу стоят и любуются происходящим ещё два призрака. Один - старик из моего видения на "Химере". Так вот ты какой, граф Дуку. Минуточку, а как ситх вообще мог стать призраком? Говорили, что не могут... Интересно... А второй... Квай-Гон Джинн, что ли? Наверное. С кем ещё из джедаев бывший Дарт Тиранус практически хором говорить будет. Угадал, не переспрашивая. Молодому Скайуокеру новым действующим лицам представляться пришлось. Парень ошалело улыбается. Граф же недовольно поднимает бровь.       — Смотрите-ка, Джинн, до какой низости докатился ваш ученик Кеноби.       — Или ваш учитель Йода, — с невозмутимым спокойствием отвечает Квай-Гон. — Энакин, ты когда с сыном как с автоответчиком джедайского Храма общался, ничего подозрительного не заметил? Нет? Неважно. Теперь эту гадость падавану старины Оллиоса снимать. Что, господин Агенар, вы уже давно не падаван? Плевать. А то ведь, пока этот фильтр сам растворится, парень столько дел во имя Света наделает, потом впору в петлю лезть станет.       О чем это они? Всматриваюсь в ауру Люка. Квай-Гон слегка подсвечивает некий ментальный конструкт. От вида которого Скайуокер-старший скрежещет зубами чисто по-вейдеровски. Что это? И верно — фильтр. Штука, снимающая критичность восприятия происходящего вокруг при любом упоминании Света. Поделка довольно старая, она начинает рассыпаться, стоило к ней прикоснуться. Пока я рассматриваю и растворяю в Силе обломки, призраки, включая Скайуокера удалились, не простившись. Люк трясет головой. Лея мрачно кусает губы.       — О чем говорили эти двое? — все ещё нервно вопрошает принцесса.       — О ментальной закладке в голове вашего брата, из-за которой он слепо верил некоторым словам и слепо совершал некоторые дела.       — Например?       — Например, всякий татуинский фермер знает, что вероятность нападения тускенов гораздо выше любой другой угрозы в пустыне. Однако, Люк без тени сомнения верит в версию гибели своих опекунов от рук штурмовиков.       — Джедаи — защитники свободы и демократии, — привычно и без всякого ментального воздействия вскидывается Лея.       — Однако, в словах некоторых из них было нечто, не выдерживающее критического анализа или моральной оценки.       — Я был игрушкой в чужих руках?       Люк как-то сразу стал уставшим и сосредоточенным.       — Временами - да.       Я не собираюсь его жалеть. Он и так слишком долго пробыл в мире детских грез, где нет сомнений и полутонов, где добро всемогуще, а ты сам точно знаешь, что правильные поступки обязательно ведут к Свету. Теперь взрослому двадцатитрехлетнему мужчине предстоит осознать, что в реальном мире каждый наш поступок, каждое слово — есть штука обоюдоострая. Нам не дано предугадать, чем и когда оно аукнется. Самое правильное и светлое может не дать ожидаемых плодов. А простые решения оборачиваются кучерявыми последствиями. Брать ответственность за решения, итог которых неочевиден, это страшно, но это по-взрослому.       — Временами - это когда? — в голосе стоящего передо мной Люка лязгнула сталь.       — Не тогда, когда ты вытаскивал отца.       — От меня хотели, чтобы я уничтожил ситха? Разве я этого не сделал?       — Очень формально. Появление тех, кто нарушит монополию джедаев на Свет, Йода точно не планировал. Ему и ты в виде мертвого героя казался куда предпочтительней.       — Йода ошибся?       — Причем давно и многократно. Иначе бы Храм не пал. В тебе же он не ожидал столь сильного резонанса крови. Твоя связь с отцом сшибала любые преграды. Башку, правда, отключала у обоих. Но сердце подсказывало тебе верное направление. Теперь надо учиться включать мозг.       Люк облегчённо фыркает. Мои поучения позволяют ему почувствовать рядом сильного и надёжного человека, способного стать опорой.       — Что мне делать?       — Во-первых, срочно лететь на Сузефи. Провериться на предмет других закладок. Во-вторых, больше общайся с отцом. Ваше взаимодействие в Силе может быть полезным. Как и общение с его новой компанией почти джедаев сильно расширит кругозор.       — Почти джедаи или почти ситхи? — язвительно замечает Лея.       — Дуку пожалуй что да. А Джинн — скорее дженсаарай.       — Ты, вообще, как тут оказалась?       Люк обращается к сестре неожиданно серьезно, даже жёстко. Непривыкшая видеть в нем равного принцесса опешила.       — Я? Я отправилась в тюрьму, чтобы проинспектировать наличие в застенках узников совести.       Дальше можно не слушать. Вместо узников совести в заточении девушка нарвалась на затеявших побег уголовников.       — Эти несчастные приняли меня за приспешника режима. Я просто не успела объяснить им истинное положение вещей.       — Ага! Пойми они, что имеют дело с принцессой и одним из лидеров новой власти, сумма на моём коммуникаторе возросла бы на пару порядков.       Люк впервые позволил себе снисходительную улыбку. А Лея впервые не нашлась, что ответить брату.       — Я должна продолжить свою инспекцию, — обиженно поджимает губы Лея.       Люк не возражает. Только интересуется тем, как быстро призраки смогут вмешаться, если инспекция вновь пойдет не по плану. А ведь очень быстро смогут... Мысль о призрачном патруле очень быстрого реагирования только мне в голову пришла?       — Мастер Корвин, - отвлекает меня от постройки стратегических планов Люк, — видимо, принцессе Лее тоже следует посетить вашу клинику на Сузефи? Я хотел сказать, клинику дженсаарай.       — Ты хотел сказать, провериться на ментальные закладки? На всякий случай, стоит. Но я бы не слишком обольщался. Там все чисто, скорее всего.       — Тогда откуда этот напор и нежелание слышать другое мнение?       — Ниоткуда. Свое собственное. Лея — девушка храбрая, решительная, но не слишком умная. Если бы не жизнь во дворце, можно было бы надеяться на недостаток образования. Но в доме Органа это исключено. Если человек с более чем пятью годами политического и военного опыта так и не сформировал собственный взгляд на мир, и предпочитает слепо идти за кумиром а в кумиры выбирает того, кто сыплет самыми трескучими фразами, то тут уж ничего не поделаешь .       — Про отца тоже думали, что для него все кончено!       — Ничего не поделаешь с интеллектом и природным чутьем. Но можно контролировать тех, за кем идёт Лея. С ее целеустремлённостью и энергией она способна на многое, кроме самостоятельного выбора, к чему приложить свою энергию. Все будет зависеть от мудрости того, кто укажет ей цель       Люк замолчал, призадумавшись. Но вдруг замер перед последним поворотом к ангару нашего корабля       — Там засада!       — Там уже бой, — не соглашаюсь я.       Да не просто бой, а классическое сражение форсюзеров с применением световых мечей. Сейберы, что характерно, сплошь красные. В количестве пяти штук. Что явственно говорит о неравенстве сторон. Что?!! Недорезанные инквизиторы с недобитой Алой стражей делят мой лут?!! Только броситься резать ситхских гадов без разбору Люк Скайуокер мне не дал. Его рывок в гущу драки оказался куда изберательней моих намерений.       — Мара, держись! Я иду!       И верно Джейд. Которая не грабит, а защищается. Отбивается от четырех наседающих на нее амбалов. Пятый отнаседался уже. Вон валяется: башка отдельно, ноги отдельно. И ещё один — с виброножом в горле. Только этого не Мара. Это охранник-ногри, который, несмотря на висящую плетью руку, продолжает прикрывать спину руки императора. Расклад понятен, и я уже в деле.       Которое в силу удвоения числа обороняющихся тут же и закончилось.       — Плохо за награбленным смотришь, дженсаарай! — выплескивает на меня недорастраченую в бою энергию ситх-девица.       На провокации не поддаюсь, раненого ногри перевязываю. Тот чего-то капризничает, того гляди, укусит. Люк же — парень к словесным пикировкам не склонный. Он предпочитает говорить о деле. Благо дел странных, важных и требующих осмысления вокруг по ноздри.       — Ты не в курсе, где отец тех двух призраков джедаев встретил?       — Ха!       — Чего "ха"? — деловито, без тени былого смущения пер к истине Люк. Что- то в нем сегодня кроме снятой закладки, изменилось       — Не чего, а скока! Два раза "ха": из этих дедков джедаи, как из тебя призрак Долины Ситхов. Да и старик Скайуокер их не встретил, в специально вызвал. С моей помощью, конечно.       — Ты так легко называешь отца стариком Скайуокером, будто всегда это знала.       — Так об этом весь дворец знал. Вслух говорили только те, кому жить надоело, но знали-то все.       Пока Люк переваривает очередную грань истины, спрашиваю про ритуал. Со мной девушка общается столь же охотно. Хотя и чуточку более уважительно.       — Ничего особенного. Спустились в зал, где у повелителя место для медитаций в точке концентрации Силы оборудовано. Там лорд давал мне инструкции, а я активировала артефакт- аккумулятор Силы. Сперва ничего не происходило. Мы просто сидели рядом, и милорд принялся мне рассказывать про старого чудика Квай-Гона Джинна, который не хуже ситхов Совет джедаев кошмарил, и про графа Дуку, который и членом Совет ордена побывать успел, и лордом ситхов... Хорошо так вспоминал: уважительно и ярко. Я словно своими глазами их видела. Потом в аккумуляторе нити Великой начали сплетаться в узлы и уплотняться, пока силой памяти не появились те двое. И граф сразу сказал, что надо торопиться на развалины за космопортом, а то как бы поздно не сделалось. Призраки унеслись, а я собрала вещички и сюда поехала. А тут — вот.       — Сидиус успел новых инквизиторов набрать? — рассматриваю подобранный с пола меч.       — Точно не знаю. Но похоже на то.       — Чего хотели, не говорили?       — Чего тут говорить? Там все на жадных мордах читалось. Создавали материальную базу нового ордена Тьмы.       — А вон тот лысый чел с пробитой черепушкой, случаем не Сноук из пророчества был? — вдруг забеспокоился Люк.       Вообще-то труп похож на киношного злодея разве что помятым черепом. Это чем же ногри его так приложил?Только в жизни в отличие от кино с таким не живут. И вообще, как-то уж больно близко к сердцу народ наше пророчество принял. В пору объявлять кино подделкой и халтурой.       Отсутствие у меня тревоги по поводу возможного Сноука успокаивает Люка. Мара же вообще не видит в попытках создания ордена ситхов ничего страшного. Напротив, полагает это нормальным. Ей не понравилась попытка стырить имущество ее парня. Так что никакой идеологии, просто личное. Я от попыток возрождения ситхов не в восторге, но понимаю, что это будет. Если есть тьма, и свет, то будут и их адепты. Проблема в степени экстремизма. Понявший, что катастрофы в случившемся нет, джедай занялся насущным.       — Что делать будем?       — Ждем принцессу и идём на флагман к Трауну. Потом на Сузефи.       — К Трауну зачем? — смутился от мысли о личной встрече с вчерашним врагом Люк.       — Чтобы ее высочество смогла выразить ему свое решительное фи, после чего чисс позорно сбежит из столицы.       — А он сбежит?       — Судя по перестроениям на орбите, он уже закончил дела в регионе и строит свои силы в походный ордер. С учётом массы гражданских бортов с беженцами, провозится ещё часов двенадцать. Надеюсь, принцесса не опоздает.       — Главное, чтобы опять во что-нибудь не влипла.       Принцесса Лея успела. Она просто сообщила через три часа, что мы можем подниматься на орбиту. Она же подлетит к нам на борту "Сокола Тысячелетия" чуточку позже.