Ярко-серый - путь к выходу

      Спалось плохо. Нет, призраки не являлись. Великая избавила. Но не думать про Джоруса К'Баота никак не получалось. Не выходил у меня старый джедай из головы, хоть тресни. В том, что это клон, я особо не сомневался. Его нестабильная, да просто кособокая Сила — верный признак. Не передается она по-нормальному при клонировании, хоть тресни. Казалось бы, все ясно. Но есть нюансы. И главный: кто перед нами? Искренне считающий, что он настоящий, уникальный джедай К'Баот, разумный, вернувшийся туда, где был его дом? Расчётливый враг, цинично пользующийся нашим состраданием? Игрушка в руках неизвестных, сама не ведающая, что творит? Как понять, где правда? И что страшнее: ударить по невиновному или просмотреть врага? Ситх, сложно-то как...       За тяжёлыми мыслями сам не заметил, как провалился в зыбкий сон уже под утро и в результате проспал. Не так, чтобы фатально — до стандартного полудня, но отца за завтраком уже не застал. А мама была ещё дома. Мало того, как заправская домохозяйка, суетилась, собирая мне на стол.       — Не спалось, сынок?       Отнекивался глупо. Всякая мать неприятности своего чада сердцем чувствует. А уж если вам досталась мама-сильнейший форсюзер, да ещё с опытом оперативно-розыскной работы, вам на почве вранья решительно ничего не светит. Только я знаю, что если промолчу, предпочтя разобраться сам, она не будет настаивать. Продолжит внимательно наблюдать со стороны, но в личное пространство не вторгнется. Так что выбор за мной. Именно наличие такого выбора дает мне возможность откровенно говорить о своей тревоге.       — Похвальные мысли. Но мне кажется, неактуальные. Вернее, преждевременные. Порядок действий нужен иной,— чуть помолчав, заговорила мама.       — Что предлагаешь?       — Сперва выяснить причастен ли клон-джедай К'Баот к попыткам отравления с помощью биоматериалов. Во-вторую очередь, установить степень осознанности предполагаемых действий. А уж если будут доказаны и причастность, и осознанность, тогда выяснять мотивы, и понимать, прощать или не прощать. Остановить злоумышленника или оставить в покое непричастного.       — Я почему-то боюсь, что никаких террористов за ним не стоит. Старик просто решил отомстить императору Трауну за погибших товарищей...       — Ну и что? Это даёт ему право подвергать опасности жизни других? И дело не только в общественно-опасном способе мести. В случае гибели главы одного из сильнейших государств галактики на международном саммите, кто-то в состоянии просчитать последствия?       — Все равно, в таком случае его искренне жаль.       — А мне — нет. Потому что мститель - одиночка предпочтительней организации, щупальца которой ещё неизвестно откуда и куда тянутся. Даже если выяснится его непричастность, это будет означать, что поиски шли по ложному пути, и все надо начинать заново.       — С этой точки зрения, пожалуй.       На душе спокойнее не стало. Разве что согревало понимание того, что мои переживания понятны и, видимо, типичны. Тем временем мама принялась утешать меня самым надёжным способом: нагружать работой.       — Получена информация, что Джорус К'Баот получает сегодня очередную посылку. Документы в порядке. Оснований для задержания или досмотра нет. Но посмотреть очень хочется. Хорошо бы твои имперские знакомые занялись этим.       — Может, лучше мы с Робом. Он, конечно, теха-матеха, но в ботанике сечет.       — На самом деле, тебе кажется, что даже в случае подтверждения худших опасений, поражение от рук граждан Республики или Федерации станет для К'Баота не столь горьким?       — Да.       — Возможно. Даже, наверняка, так. Но про Роба ты подумал? Руководство Республики пригласило старого джедая на саммит не просто так. На него возлагают некие надежды, а тут джедай молодой со своим расследованием. Я не хочу сказать, что ему будут мстить свои же. Но ситуация может оказаться щекотливой.       — Тогда, пойдем мы с Джейсеном.       — И щекотливая ситуация возникнет между Республикой и Федерацией. Или Республикой и "Новым поколением", как независимой площадкой.       — А между Республикой и Империей щекотливая ситуация возникнуть не может?       — Может. Но мне нет до этого дела. Отношения между ними и так прохладные. А до угрозы военного конфликта дело дойдет едва ли.       — Ненавижу политику.       Прозвучало почти по-детски. Мама чмокнула меня в макушку и отправила разносить по станции законность и порядок.

***

      Сегодня рыцари встречали нас куда дружелюбнее. У нас самих напряжение спало. Наверное, потому что наши уже совсем зажившие физиономии ни о чем печальном нам не напоминали.       — Ну, что, пойдем вашего джедая брать на горячем? — несколько самодовольно поставил задачу на день Джебб.       — Брать вы будете, — ещё больше обрадовал я рыцарей.       В принципе, меня их энтузиазм не обижает. Я их понимаю. А ещё я понимаю, насколько нелегко бы было мне сделать то, что столь откровенно предвкушают рыцари. И я им благодарен. Не за энтузиазм, конечно, за то, что избавят от тяжёлого.       — Мы-то сделаем. А чем займетесь в это время вы? — с плохо скрываемым подозрением заворчала Као.       — Непосредственно в момент задержания сделаем удивлённые глаза и отойдем в сторонку. Но до этого пообщаемся с К'Баотом. Даже, может быть, поможем посылку донести. Посмотрим, короче, что да как. А как дадим сигнал, что дело серьезно, вы вмешаетесь.       — Что за сигнал? — вмиг перестала подозревать нас невесть в чем и переступила к детальному планированию Као.       К'Баота мы встретили гораздо раньше, чем планировали. Хорошо хоть разойтись в разные стороны с рыцарями успели. А дойти до пункта выдачи "Зелёной молнии" — нет. Старый джедай встретился у уже густо заросшего тропической растительностью кафешки. Вроде бы вот только саженцы были. Если не знать про технику зелёной волны, то и не догадается, что это то самое место. Хозяин не иначе как Роба Хари нанял. Силовое ускорение процесса налицо. Только мы сейчас не об этом. Хорошо, что моффовские охранники успели отстать и даже заскочить за какой-то угол, чтобы не быть замеченными в одной компании с нами.       — Здравствуйте, молодые люди! — первым обратился к нам старый джедай. Нам повода для разговора придумывать и не пришлось.       В отличие от прошлых встреч сегодня у мастера Джоруса и тени высокомерия не осталось. Это на него реально присутствие имперских рыцарей так действовало? Не знаю. Конечно, я войну помню плохо. Точнее, я помню её как некое загадочное место, куда постоянно уезжали то мама, то папа, то тетя Гера, и откуда однажды, как мне рассказывали, не вернулся папа Джейсена. Но и старый джедай ее во всей красе не видел. Столкнулся с Трауном практически случайно, хотя и наотмашь. Личную ненависть к чиссу-императору я бы понял. А к новой империи в целом... Не без трений, но все ж живут. Что ему мешает? Или высокомерная неприязнь обращена не в адрес рыцарей, а непутёвого джедая-агронома Хари? И прячется за ней боль от осознания того, во что превратился некогда могучий Орден? Опять же, по мне — так глупо. Хотя говорят, будто в официально не воевавшей веками Республике рыцари-воины котировались гораздо выше тех же целителей, а уж аграрники вообще считались конченными неудачниками. В общем, причину смены настроения К'Баота я не понял, но, коли оно нам на руку, то обрадовался.       Случайный же знакомый уже зазвал нас в ставшую прямо-таки традиционным местом встреч "тропическое" заведение. Впрочем, несмотря на ласковые разговоры ни о чем, очень быстро оказалось, что и у нашего визита, и у джедайской общительности оказались общие корни. А именно посылка с семенами растений. Наш экономный покупатель сделал совместный заказ с владельцем кафешки. Так, видите ли, доставка дешевле выходит. Теперь заказ пришел, курьерская служба доставила его в кафе, а К'Баот пришел забрать свою часть. Мы же ему понадобились в качестве бесплатных грузчиков, ибо коробка вышла довольно тяжёлой.       Пока же мы все вместе рассматриваем то, чем владелец кафе ещё планирует украсить свое и без того экзотическое заведение.       — Вот это — уже привитый саженец культурного лимона. При правильном уходе начнет плодоносить где-то через год. Представляете, напиток с кусочком плода прямо с ветки!       Круто. Только сколько хозяин запросит за эдакую экзотику? Самое интересное, что считать мысль о желанной прибыли не получилось. Хозяин не читался. Практически совсем. Эмоции, не более. Во время прежних встреч я этого не замечал. Возможно, все дело в помехах, которые создают натуральный камень или древесина барной стойки. Не знаю.       Тем временем хозяин продолжает без умолку.       — Вот это — семена кафа...       Нам остаётся только ахать. Мастер Джорус ещё и вопросы по существу задаёт. Вполне заинтересованно. Только его собственная посылка сиротливо стоит в уголке. Хвастаться собственными покупками джедай очевидно не собирался. Впрочем, и без этого пакетиков со всяческим богатством столько, что рассказ о каждом затягивается. Заждавшаяся нас Као заглядывает внутрь. Типа водички купить. В нашу сторону даже не посмотрела. От ментального контакта тоже воздержалась. К'Баот на нее тоже не глянул. Да и увлеченному хозяину на столь экономную покупателницу отвлекаться недосуг. У него на это автомат есть.       Наконец все коробочки распакованы, виды на урожаи обсуждены, и разговор затухает сам собой. Пора и честь знать.        — Мы это в руках потащим? — мрачно уточняет Джейсен.       — Ну не кар же вызывать, — пожал плечами мастер Джорус.       — Я могу одолжить тачку. Только она без электропривода, — чуть смущённо улыбнулся нам хозяин.       — Спасибо. Будем очень признательны.       — Только вернуть потом не забудьте.       — Конечно, конечно.       Стоило мне вслед за хозяином войти в изрядно захламленную комнатушку, как с его лица исчезла улыбка.       — Молодые люди хорошо знают своего спутника?       — Достаточно. А что?       — Ничего страшного. Просто я видел его заказ. Нет-нет, никакого криминала. Просто там как-то слишком много странного. Например, лапчатка ранкорья вызывает сильную аллергию у некоторых разумных видов. Чиссов, например. А на споры железного гриба-чогги реагируют многие люди. Особенно часто уроженцы Чандриллы.        — Это смертельно?       — Нет-нет, как можно! Иначе я бы тут же сообщил куда следует! Лапчатка вызывает сильнейшую диарею, а чогга — кожные высыпания и слюноотделение. После странной истории в представительстве Республики, про которое разве что ленивый не судачил, странно все это... Но ведь уважаемый господин мог не желать ничего дурного, верно?       — Весьма вероятно, так оно и есть.       Тачка получена. Коробка загружена. Гриб-чогга, может, и железный, а споры у него наверняка титановые. Вдвоем с Джейсеном мы катили тачку не так чтоб через силу, но со значительным усилием.       А это ещё что за дела? На ближних подступах к представительству Новой Республики обнаружился пост фито-санитарного контроля. А что, в свете последних событий, вполне ожидаемое решение. И пост появился здесь не только что. Ушедший утром из представительства К'Баот не мог его не видеть. Теперь мне стало понятно, зачем мы вообще джедаю понадобились.       Но пока мы покладисто встали в очередь на досмотр. Небольшая, пятеро разумных перед нами, но стоять придется. Потому что мы с вещами. Те, кто идёт налегке, просто сквозь рамку проходят, практически не задерживаясь. Грузовые дроиды через отдельную рамку проезжают. Джейсен завистливо покосился в их сторону.       — Говорил, грузовик выдавать надо было. Не торчали бы здесь теперь.       — А что мешает нам пройти без очереди? Или внушить, что у нас нет с собой вещей, вам Силенки не хватит? — озорно подмигнул старый джедай.       — Фигня вопрос, — ответил, не задумываясь Джейсен.       — А то ж! — не отстал и я.       Сказано — сделано. Только не успело прозвучать сакраментальное: "У нас нет никакой тачки", как за спиной раздался голос Као.       — Разуйте глаза, сержант. Биоактивный груз без досмотра.       И тут же чуть растерянный мужской окрик.       — Остановитесь! Предъявите груз к досмотру!       Покладисто останавливаемся. Мы, но не Джорус К'Баот. Старик бросился бежать. Только против выскочившего из-за угла ему наперерез Джебба — без шансов.